Tam Quốc Diễn Nghĩa

Hồi thứ ba: Nghị sự Ôn Minh, Đổng Trác quát Đinh Nguyên; Tặng vàng châu, Lý Túc thuyết Lã Bố

Chương 3

Hồi thứ ba: Nghị Ôn Minh Đổng Trác sỉ Đinh Nguyên, Tặng kim châu Lý Túc thuyết Lã Bố

Lại nói Tào Tháo ngày ấy nói với Hà Tiến: “Họa hại do hoạn quan gây ra, từ xưa đến nay đều có; chỉ vì bậc quân chủ không nên ban cho họ quyền lực và sự sủng tín, khiến họ đến nước này. Nếu muốn trị tội họ, chỉ nên trừ kẻ đầu sỏ, giao cho một tên ngục lại là đủ, hà tất phải ồn ào triệu tập quân đội từ ngoài vào? Muốn giết sạch bọn chúng, việc ắt sẽ bị tiết lộ. Ta liệu việc này ắt thất bại.” Hà Tiến giận dữ nói: “Mạnh Đức, ngươi cũng có lòng riêng sao?” Tào Tháo lui ra nói: “Kẻ làm loạn thiên hạ, ắt là Hà Tiến.” Hà Tiến bèn ngầm sai người mang mật chiếu, đêm ngày chạy gấp đến các trấn quân.

Lại nói Tiền tướng quân, Lị Hương hầu, Tây Lương thứ sử Đổng Trác, trước kia vì đánh quân Khăn Vàng không có công, triều đình muốn trị tội, hắn nhờ hối lộ Thập thường thị mà được tha; sau lại kết giao bám víu các hiển quý trong triều, bèn giữ chức vụ hiển hách, thống lĩnh hai mươi vạn đại quân Tây Châu, thường mang lòng soán vị. Lúc này nhận được chiếu thư, hắn rất mừng, điểm quân mã, lục tục xuất phát tiến đi; sai con rể là Trung lang tướng Ngưu Phụ, giữ đất Thiểm Tây, còn mình mang theo Lý Thôi, Quách Dĩ, Trương Tế, Phàn Trù và những người khác dẫn quân hướng về Lạc Dương tiến phát. Con rể kiêm mưu sĩ của Đổng Trác là Lý Nho nói: “Nay tuy phụng chiếu thư, nhưng giữa đường có nhiều điều mờ ám. Sao không sai người dâng tấu chương, danh chính ngôn thuận, đại sự mới có thể mưu đồ.” Đổng Trác mừng lắm, bèn dâng biểu. Đại ý tờ tấu nói:

Tôi nghe thiên hạ sở dĩ phản loạn không ngừng, đều là do Hoàng môn Thường thị Trương Nhượng và bọn chúng khinh mạn thiên lý. Tôi nghe khuấy nước sôi để ngừng sôi, chẳng bằng rút củi lửa; chích ổ mụt dù đau đớn, hơn nuôi dưỡng mối độc. Tôi liều mạng đánh chuông trống vào Lạc Dương, xin trừ khử bọn Trương Nhượng. Quốc gia may mắn! Thiên hạ may mắn!

Hà Tiến nhận được tờ tấu, đem ra cho các quan xem. Thị ngự sử Trịnh Thái can gián rằng: “Đổng Trác là hạng người lang sói, nếu dẫn hắn vào kinh thành, ắt sẽ ăn thịt người.” Hà Tiến nói: “Ngươi quá đa nghi, không đủ để bàn việc lớn.” Lô Thực cũng can gián rằng: “Tôi vốn biết tính người của Đổng Trác, ngoài mặt hiền lành trong lòng độc ác; một khi vào cung, ắt sinh tai họa. Chẳng bằng ngăn hắn đừng đến, tránh gây ra loạn lạc.” Hà Tiến không nghe, Trịnh Thái, Lô Thực đều bỏ quan mà đi. Các quan trong triều, bỏ đi quá nửa. Hà Tiến sai người đến đất Miên Trì đón Đổng Trác, nhưng Đổng Trác lại án binh bất động.

Trương Nhượng và bọn chúng biết quân ngoài đã đến, cùng bàn rằng: “Đây là mưu kế của Hà Tiến; chúng ta nếu không ra tay trước, đều sẽ bị diệt tộc.” Bèn trước tiên phục sẵn năm mươi tên đao phủ trong Trường Lạc cung Gia Đức môn, rồi vào báo với Hà Thái hậu rằng: “Nay Đại tướng quân giả truyền chiếu thư triệu ngoại binh đến kinh sư, muốn tiêu diệt chúng tôi, mong nương nương rủ lòng thương xót cứu giúp.” Thái hậu nói: “Các ngươi có thể đến phủ Đại tướng quân nhận tội.” Trương Nhượng nói: “Nếu đến tướng phủ, chúng tôi sẽ bị băm thành thịt vụn. Mong nương nương tuyên triệu Đại tướng quân vào cung khuyên can hắn. Nếu hắn không nghe, chúng tôi xin trước mặt nương nương thỉnh cầu một cái chết.” Thái hậu bèn hạ chiếu tuyên triệu Hà Tiến. Hà Tiến nhận chiếu liền định động thân. Chủ bộ Trần Lâm can gián rằng: “Chiếu thư của Thái hậu này, ắt là mưu kế của Thập thường thị, nghìn vạn lần không nên đi. Đi ắt gặp họa.” Hà Tiến nói: “Thái hậu triệu ta, có họa gì được?” Viên Thiệu nói: “Nay mưu kế đã tiết lộ, sự tình đã bại lộ, tướng quân còn muốn vào cung sao?” Tào Tháo nói: “Trước hãy triệu Thập thường thị ra, rồi mới có thể vào.” Hà Tiến cười nói: “Đó là kiến thức của trẻ con. Ta nắm giữ quyền lớn trong thiên hạ, Thập thường thị dám làm gì ta?” Viên Thiệu nói: “Ngài nhất định phải đi, chúng tôi dẫn giáp sĩ hộ vệ, để phòng bất trắc.” Bèn Viên Thiệu, Tào Tháo mỗi người chọn năm trăm tinh binh, sai em Viên Thiệu là Viên Thuật thống lĩnh. Viên Thuật mặc giáp đầy người, dẫn quân bày trận ngoài Thanh Tỏa môn. Viên Thiệu và Tào Tháo mang kiếm hộ tống Hà Tiến đến trước Trường Lạc cung. Hoàng môn quan truyền chỉ ý của Thái hậu nói: “Thái hậu đặc triệu Đại tướng quân, những người khác không được phép tự tiện vào.” Chặn Viên Thiệu, Tào Tháo và mọi người ở ngoài cửa cung. Hà Tiến ngẩng đầu ưỡn ngực thẳng vào bên trong. Đến cửa Gia Đức điện, Trương Nhượng, Đoàn Khuê nghênh ra, tả hữu vây chặt, Hà Tiến kinh hãi. Trương Nhượng quát hỏi Hà Tiến rằng: “Đổng hậu có tội gì, ngươi dám dùng rượu độc hại chết bà? Quốc mẫu tang táng, ngươi cũng lấy cớ bệnh không đi! Ngươi vốn là kẻ đồ tể bán rượu, bọn ta tiến cử ngươi với Thiên tử, mới khiến ngươi được vinh hoa phú quý: ngươi chẳng nghĩ báo đáp, lại muốn hại bọn ta! Ngươi nói bọn ta nhơ bẩn, vậy người thanh bạch là ai?” Hà Tiến hoảng hốt gấp gáp, muốn tìm đường ra, các cửa cung đều đóng chặt, quân phục sẵn nhất tề xông ra, chém Hà Tiến làm hai đoạn. Sau có người làm thơ than rằng:

Hán thất nghiêng nguy số trời cùng,

Vô mưu Hà Tiến làm Tam công.

Mấy lần chẳng nghe lời trung gián,

Khó tránh trong cung chịu mũi kiếm phong.

Trương Nhượng và bọn chúng giết Hà Tiến xong, Viên Thiệu lâu không thấy Hà Tiến ra, bèn ngoài cửa cung lớn tiếng kêu: “Mời tướng quân lên xe!” Trương Nhượng và bọn chúng ném đầu Hà Tiến từ trên tường ra, tuyên cáo rằng: “Hà Tiến mưu phản, đã bị chém theo pháp luật. Những kẻ bị ép buộc còn lại, đều được tha cả.” Viên Thiệu lớn tiếng quát: “Hoạn quan mưu sát đại thần! Muốn tru diệt bè đảng ác độc thì hãy đến trợ chiến!” Bộ tướng của Hà Tiến là Ngô Khuông, bèn phóng hỏa ngoài Thanh Tỏa môn. Viên Thuật dẫn quân xông vào cung đình, hễ thấy hoạn quan, không kể lớn nhỏ, đều giết sạch. Viên Thiệu, Tào Tháo chém cửa xông vào trong cung. Triệu Trung, Trình Khoảng, Hạ Uẩn, Quách Thắng bốn người bị đuổi đến trước lầu Thúy Hoa, băm thành thịt nát. Trong cung lửa cháy ngút trời. Trương Nhượng, Đoàn Khuê, Tào Tiết, Hầu Lãm cướp Thái hậu cùng Thái tử và Trần Lưu vương chạy vào Nội tỉnh, từ đường sau chạy sang Bắc cung. Lúc ấy Lô Thực bỏ quan chưa đi, thấy biến trong cung, mặc giáp cầm kích, đứng dưới gác. Xa thấy Đoàn Khuê chen lấn ép bức Hà hậu đi qua, Lô Thực lớn tiếng quát: “Đoàn Khuê nghịch tặc, sao dám cướp Thái hậu!” Đoàn Khuê quay người chạy mất. Thái hậu từ cửa sổ nhảy ra, Lô Thực vội cứu thoát được. Ngô Khuông giết vào Nội đình, thấy Hà Miêu cũng cầm kiếm ra. Ngô Khuông lớn tiếng quát: “Hà Miêu đồng mưu hại chết anh, nên cùng giết hắn!” Mọi người đều nói: “Nguyện chém tên giặc hại anh này!” Hà Miêu muốn chạy trốn, bị vây tứ phía, chém thành mảnh vụn. Viên Thiệu lại lệnh cho quân sĩ chia nhau đi giết gia thuộc của Thập thường thị, không kể lớn nhỏ, đều giết sạch, có nhiều người không có râu bị giết oan mà chết. Tào Tháo một mặt cứu dập lửa trong cung, mời Hà Thái hậu tạm thời chủ trì đại sự, sai binh đuổi theo bọn Trương Nhượng, tìm kiếm Thiếu đế.

Chuyện kể rằng Trương Nhượng, Đoàn Khuê cướp Thiếu đế và Trần Lưu vương, chịu khói lửa, đêm hôm chạy trốn đến Bắc Mang sơn. Khoảng canh ba, phía sau tiếng hét vang dậy, người ngựa đuổi đến; người đi đầu là Hà Nam trung bộ duệ lại Mẫn Cống, lớn tiếng quát: "Nghịch tặc chớ chạy!" Trương Nhượng thấy việc nguy cấp, bèn nhảy sông tự vẫn. Thiếu đế và Trần Lưu vương không rõ hư thực, không dám lên tiếng, nấp trong đám cỏ rậm bên sông. Quân mã tản ra bốn phía đuổi theo, không biết hoàng đế ở nơi nào. Thiếu đế và Trần Lưu vương nấp đến canh tư, sương sa xuống, bụng đói, ôm nhau mà khóc; lại sợ bị người phát giác, nén tiếng khóc trong bụi cỏ. Trần Lưu vương nói: "Nơi đây không thể ở lâu, phải tìm đường sống khác." Thế rồi hai người dùng áo quấn chặt vào nhau, trèo lên bờ. Đầy đường gai góc, trong bóng tối, không thấy đường. Đang lúc không biết làm sao, bỗng nhiên có hàng ngàn hàng vạn con đom đóm bay thành bầy, ánh sáng chiếu rọi, chỉ xoay quanh trước mặt hoàng đế. Trần Lưu vương nói: "Đây là trời giúp anh em ta đó!" Bèn theo ánh đom đóm mà đi, dần dần thấy đường. Đi đến canh năm, chân đau không đi nổi. Bên gò núi thấy một đống rơm, Thiếu đế và Trần Lưu vương nằm cạnh đống rơm. Trước đống rơm là một cái trang viện. Trang chủ đêm ấy mơ thấy hai mặt trời đỏ rơi xuống sau trang, giật mình tỉnh dậy, khoác áo ra cửa, nhìn bốn phía. Thấy sau trang trên đống rơm có ánh sáng đỏ bốc lên trời, vội vàng chạy đến xem, thì thấy hai người nằm cạnh đống rơm. Trang chủ hỏi: "Hai thiếu niên là con nhà ai?" Thiếu đế không dám trả lời. Trần Lưu vương chỉ Thiếu đế nói: "Đây là hoàng đế hiện nay, chịu loạn Thập thường thị, chạy nạn đến đây. Ta là hoàng đệ Trần Lưu vương." Trang chủ kinh hãi, lạy rồi lại lạy nói: "Ta là em của Tiên triều Tư đồ Thôi Liệt, tên là Thôi Nghị. Vì thấy Thập thường thị bán quan ghét hiền, nên ẩn cư ở đây." Bèn đỡ Thiếu đế vào trang, quỳ xuống dâng rượu thức ăn.

Lại nói Mẫn Cống đuổi kịp Đoàn Khuê bắt được hắn, hỏi thiên tử ở đâu. Đoàn Khuê nói đã lạc mất giữa đường, không biết đi đâu. Mẫn Cống bèn giết Đoàn Khuê, treo thủ cấp lên cổ ngựa, chia quân đi tìm khắp nơi; còn mình thì một mình cưỡi một con ngựa, dọc đường tìm kiếm. Tình cờ đến trang của Thôi Nghị, Thôi Nghị thấy thủ cấp, hỏi chuyện gì, Mẫn Cống kể rõ tình hình. Thôi Nghị dẫn Mẫn Cống vào gặp Thiếu đế, quân thần cùng khóc. Mẫn Cống nói: "Nước không thể một ngày không có vua, xin bệ hạ về kinh." Trang Thôi Nghị chỉ có một con ngựa gầy, thắng yên cho Thiếu đế cưỡi. Mẫn Cống và Trần Lưu vương cùng cưỡi một con ngựa. Rời trang chưa đầy ba dặm, Tư đồ Vương Doãn, Thái úy Dương Bưu, Tả quân hiệu úy Thuần Vu Quỳnh, Hữu quân hiệu úy Triệu Manh, Hậu quân hiệu úy Bào Tín, Trung quân hiệu úy Viên Thiệu, một đoàn người, mấy trăm quân mã, đón xa giá, quân thần đều khóc. Trước tiên sai người đưa thủ cấp Đoàn Khuê đến kinh sư thị chúng. Lại đổi ngựa tốt cho Thiếu đế và Trần Lưu vương cưỡi, vây quanh đưa hoàng đế về kinh. Trước đó Lạc Dương có đồng dao rằng: "Đế chẳng đế, vương chẳng vương, nghìn xe vạn ngựa chạy Bắc Mang." Đến lúc này quả nhiên ứng nghiệm câu sấm ấy.

Xa giá đi chưa được mấy dặm, bỗng thấy tinh kỳ che trời lấp đất, bụi bay mù mịt, một toán quân mã kéo đến. Bá quan đều sợ hãi biến sắc, hoàng đế cũng giật mình kinh hãi. Viên Thiệu thúc ngựa lên trước quát hỏi là người nào. Trong bóng cờ thêu, một viên tướng cưỡi ngựa bay ra, quát lớn hỏi: "Thiên tử ở đâu?" Hoàng đế sợ đến nỗi toàn thân run rẩy không nói được lời nào. Trần Lưu vương ghìm ngựa bước lên trước, quát nạt: "Người đến là ai?" Đổng Trác nói: "Ta là Tây Lương thứ sử Đổng Trác." Trần Lưu vương nói: "Ngươi đến để bảo giá? Hay đến để cướp giá?" Đổng Trác đáp: "Đặc biệt đến để bảo giá." Trần Lưu vương nói: "Đã là đến để bảo giá, thì thiên tử ở đây, sao không xuống ngựa?" Đổng Trác giật mình kinh hãi, vội vàng xuống ngựa, quỳ lạy bên đường. Trần Lưu vương dùng lời lẽ an ủi vỗ về Đổng Trác, từ đầu đến cuối, không nói sai một lời nào. Đổng Trác thầm lấy làm kỳ lạ, trong lòng đã sinh ra ý định phế lập. Hôm ấy về cung, gặp Hà thái hậu, mỗi người đều khóc lóc thảm thiết. Kiểm kê đồ vật trong cung, phát hiện truyền quốc ngọc tỷ đã mất. Đổng Trác đóng quân ở ngoài thành, ngày ngày dẫn thiết giáp kỵ binh vào thành, hoành hành ngang ngược trên phố xá, trăm họ lo sợ bất an. Đổng Trác ra vào cung đình, không chút kiêng dè. Sau đó, Hậu quân hiệu úy Bào Tín đến gặp Viên Thiệu, nói Đổng Trác nhất định có lòng phản trắc, nên mau chóng trừ bỏ hắn. Viên Thiệu nói: "Triều đình vừa mới ổn định, không thể khinh suất hành động." Bào Tín lại đến gặp Vương Doãn, cũng nói việc ấy. Vương Doãn nói: "Hãy tạm để ta bàn tính đã." Bào Tín bèn tự dẫn bản bộ quân mã, chạy về Thái Sơn.

Đổng Trác chiêu hàng dụ dỗ bộ hạ của Hà Tiến và em trai, thu hết về tay mình. Hắn riêng nói với Lý Nho: "Ta muốn phế hoàng đế, lập Trần Lưu vương làm vua, thế nào?" Lý Nho nói: "Nay triều đình không có chủ, không thừa dịp này mà làm, chậm trễ sẽ sinh biến. Ngày mai ở Ôn Minh viên, triệu tập bá quan, tuyên bố việc phế lập; ai không nghe thì giết đi, như thế uy quyền có thể thi hành, ngay hôm nay vậy." Đổng Trác mừng lắm. Hôm sau bày yến tiệc lớn, mời khắp các công khanh đại thần. Công khanh đều sợ Đổng Trác, ai dám không đến? Đổng Trác đợi bá quan đều đến, rồi mới chậm rãi bước đến dưới cửa vườn xuống ngựa, mang kiếm vào tiệc. Rượu qua vài tuần, Đổng Trác cho dừng yến nhạc, bèn nói lớn: "Ta có một câu, các quan xin hãy yên lặng lắng nghe." Chúng quan nghiêng tai lắng nghe. Đổng Trác nói: "Thiên tử là chủ của muôn dân, không có oai nghi dung mạo thì không thể phụng sự tông miếu xã tắc. Nay hoàng thượng nhu nhược, không bằng Trần Lưu vương thông minh hiếu học, có thể kế thừa đại vị. Ta muốn phế hoàng đế, lập Trần Lưu vương làm vua, các vị đại thần cho là thế nào?" Chúng quan nghe xong, đều không dám lên tiếng. Trên tòa có một người đẩy bàn đứng thẳng dậy, bước ra trước yến tiệc, lớn tiếng quát: "Không được! Không được! Ngươi là người thế nào, dám thốt ra lời cuồng ngôn? Thiên tử là con đích của tiên đế, vốn không có lỗi lầm, sao có thể bàn luận phế lập lung tung? Ngươi muốn soán vị tạo phản hay sao?" Đổng Trác nhìn, là Kinh Châu thứ sử Đinh Nguyên. Đổng Trác nổi giận quát: "Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết!" Bèn rút kiếm đeo định giết Đinh Nguyên. Lúc ấy Lý Nho thấy sau lưng Đinh Nguyên có một người, sinh ra khí vũ hiên ngang, oai phong lẫm liệt, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, mắt giận dữ nhìn. Lý Nho vội vàng bước lên nói: "Hôm nay là nơi uống rượu đặt tiệc, không thể bàn việc quốc chính; ngày mai đến triều đường bàn luận công khai cũng chưa muộn." Mọi người đều khuyên Đinh Nguyên lên ngựa rời đi.

Đổng Trác hỏi bá quan: "Điều ta nói, có hợp với công đạo không?" Lô Thực nói: "Minh công sai rồi: Ngày xưa Thái Giáp không rõ sự lý, Y Doãn đày hắn ra Đồng Cung. Xương Ấp vương lên ngôi mới hai mươi bảy ngày, đã làm hơn ba nghìn điều ác, nên Hoắc Quang tế cáo Thái Miếu mà phế hắn. Nay hoàng thượng tuy còn nhỏ, nhưng thông minh nhân ái trí tuệ, không có chút lỗi lầm nào. Ngài chẳng qua là ngoại quận thứ sử, xưa nay chưa từng tham dự quốc chính, lại không có tài năng như Y Doãn, Hoắc Quang, sao có thể cưỡng ép chủ trương việc phế lập? Thánh nhân nói: "Có chí hướng của Y Doãn thì được, không có chí hướng của Y Doãn thì là soán nghịch." Đổng Trác nổi giận, rút kiếm bước lên định giết Lô Thực. Nghị lang Bành Bá can gián nói: "Lô Thượng thư là người thiên hạ vọng, nay hại hắn trước, e rằng thiên hạ sẽ kinh sợ." Đổng Trác bèn thôi. Tư đồ Vương Doãn nói: "Việc phế lập, không thể bàn luận trong lúc uống rượu, đổi ngày hãy bàn." Thế rồi bá quan đều giải tán.

Đổng Trác tay cầm kiếm đứng ở cửa vườn, chợt thấy một người cưỡi ngựa vác kích, chạy qua chạy lại ngoài cửa vườn. Đổng Trác hỏi Lý Nho: "Đây là người nào?" Lý Nho nói: "Đây là nghĩa tử của Đinh Nguyên: họ Lã, tên Bố, tự Phụng Tiên. Chúa công hãy tạm lánh mặt hắn." Đổng Trác bèn vào vườn lén lút trốn tránh. Hôm sau, có người báo rằng Đinh Nguyên dẫn quân đến khiêu chiến ngoài thành. Đổng Trác nổi giận, dẫn quân cùng Lý Nho ra thành nghênh chiến. Hai bên dàn trận, chỉ thấy Lã Bố đầu đội mão vàng bó tóc, mình khoác chiến bào trăm hoa, mặc giáp Đường Nghê, thắt đai Sư Man, cưỡi ngựa vác kích, theo Đinh Nguyên đến trước trận. Đinh Nguyên chỉ vào Đổng Trác mắng: "Nước nhà bất hạnh, hoạn quan lộng quyền, khiến muôn dân lầm than. Ngươi chẳng có chút công lao nào, sao dám nói bậy muốn phế lập hoàng đế, nhiễu loạn triều đình?" Đổng Trác chưa kịp đáp lời, Lã Bố đã phóng ngựa xông thẳng tới. Đổng Trác vội vàng bỏ chạy, Đinh Nguyên dẫn quân đuổi đánh. Quân của Đổng Trác đại bại, lui hơn ba mươi dặm đóng trại, triệu tập mọi người bàn bạc. Đổng Trác nói: "Ta thấy Lã Bố không phải người thường. Ta nếu có được người này, còn lo gì thiên hạ?" Trước trướng có một người bước ra nói: "Chúa công chớ lo: Tôi và Lã Bố đồng hương, biết hắn dũng mãnh nhưng không có mưu lược, thấy lợi quên nghĩa. Tôi dùng ba tấc lưỡi không xương, thuyết phục Lã Bố đến hàng, có được không?" Đổng Trác mừng lắm, nhìn người ấy, là Hổ Bôn Trung Lang tướng Lý Túc. Đổng Trác nói: "Ngươi định dùng gì để thuyết phục hắn?" Lý Túc nói: "Tôi nghe chúa công có một con ngựa quý, tên là 'Xích Thố', có thể đi nghìn dặm một ngày. Phải có được con ngựa này, lại thêm vàng bạc châu báu, dùng lợi mà động lòng hắn. Tôi lại thêm lời khuyên bảo, Lã Bố nhất định sẽ phản bội Đinh Nguyên, đến đầu chúa công." Đổng Trác hỏi Lý Nho: "Lời này có làm được không?" Lý Nho nói: "Chúa công muốn đoạt thiên hạ, hà tất tiếc một con ngựa?" Đổng Trác vui vẻ đem ngựa cho hắn, lại thêm vàng ròng một nghìn lạng, minh châu mấy chục viên, ngọc đai một cái.

Lý Túc mang lễ vật, đến doanh trại của Lã Bố. Quân phục vây chặt hắn. Lý Túc nói: "Mau báo với Lã tướng quân, có bạn cũ đến thăm." Quân sĩ báo tin, Lã Bố sai mời vào gặp. Lý Túc thấy Lã Bố nói: "Hiền đệ từ biệt vẫn mạnh khỏe chứ!" Lã Bố vái chào nói: "Lâu ngày không gặp, nay huynh ở chức vụ gì?" Lý Túc nói: "Hiện giữ chức Hổ Bôn Trung Lang tướng. Nghe hiền đệ phò tá xã tắc, rất mừng. Ta có một con ngựa tốt, có thể đi nghìn dặm một ngày, vượt sông lên núi, như đi trên đất bằng, tên là 'Xích Thố': đặc biệt dâng hiền đệ, để giúp uy hổ của đệ." Lã Bố liền sai người dắt ra xem. Quả nhiên con ngựa này toàn thân, như than lửa đỏ rực, không có nửa sợi lông tạp; từ đầu đến đuôi, dài một trượng; từ vó đến cổ, cao tám thước; hí vang gầm rống, có khí thế vượt không vào biển. Sau có người làm thơ riêng tả con ngựa Xích Thố ấy rằng:

Phi nước nghìn dặm cuốn bụi mờ, Vượt sông lên núi mây tía tan.

Giật cương tơ lắc dây cương ngọc, Rồng lửa bay xuống từ chín tầng mây.

Lã Bố thấy con ngựa này, rất mừng, cảm tạ Lý Túc nói: "Huynh cho tôi con ngựa quý này, tôi sẽ lấy gì báo đáp?" Lý Túc nói: "Ta vì nghĩa khí mà đến, đâu dám trông báo đáp?" Lã Bố bày rượu khoản đãi. Rượu uống đến lúc say sưa, Lý Túc nói: "Ta và hiền đệ ít khi gặp mặt; lệnh tôn lại thường gặp ta." Lã Bố nói: "Huynh say rồi! Tiên phụ mất đã nhiều năm, sao có thể gặp huynh?" Lý Túc cười lớn nói: "Không phải; hôm nay ta nói là Đinh thứ sử." Lã Bố sợ hãi nói: "Ta ở chỗ Đinh Nguyên, cũng là bất đắc dĩ." Lý Túc nói: "Hiền đệ có tài nâng trời vượt biển, thiên hạ ai không khâm phục kính trọng? Công danh phú quý, như lấy đồ trong túi, sao nói bất đắc dĩ mà khuất thân dưới người?" Lã Bố nói: "Chỉ hận chưa gặp được minh chủ." Lý Túc cười nói: "'Chim lành chọn cây mà đậu, bề tôi hiền chọn chúa mà thờ.' Không sớm nhìn thời cơ, hối hận thì muộn." Lã Bố nói: "Huynh ở triều đình, thấy ai là anh hùng đương thế?" Lý Túc nói: "Ta xem khắp quần thần, đều không bằng Đổng Trác. Đổng Trác làm người kính trọng hiền sĩ, đãi ngộ nhân tài, thưởng phạt phân minh, cuối cùng có thể thành đại nghiệp." Lã Bố nói: "Ta muốn theo hắn, chỉ hận không có đường lối." Lý Túc lấy vàng châu ngọc đai bày ra trước mặt Lã Bố. Lã Bố kinh ngạc nói: "Sao lại có những thứ này?" Lý Túc lui tả hữu, nói với Lã Bố: "Đây là Đổng công ngưỡng mộ danh tiếng của hiền đệ đã lâu, đặc biệt sai ta đem những thứ này dâng tặng. Ngựa Xích Thố cũng là Đổng công tặng." Lã Bố nói: "Đổng công hậu đãi như vậy, ta sẽ lấy gì báo đáp?" Lý Túc nói: "Như ta là kẻ bất tài, còn làm được chức Hổ Bôn Trung Lang tướng; đệ nếu đến chỗ hắn, phú quý không thể lường." Lã Bố nói: "Chỉ hận không có chút công nhỏ, làm lễ ra mắt." Lý Túc nói: "Công lao ở trong lòng bàn tay, chỉ là đệ không chịu làm mà thôi." Lã Bố trầm ngâm hồi lâu nói: "Ta muốn giết Đinh Nguyên, dẫn quân về hàng Đổng Trác, thế nào?" Lý Túc nói: "Hiền đệ nếu làm được việc này, thật là công lớn! Nhưng việc không nên chậm trễ, ở chỗ quyết đoán nhanh." Lã Bố và Lý Túc hẹn ngày mai đến hàng, Lý Túc từ biệt ra về.

Đêm hôm ấy canh hai, Lã Bố cầm dao thẳng vào trướng của Đinh Nguyên. Đinh Nguyên đang thắp đèn xem sách, thấy Lã Bố đến, hỏi: "Con ta đến đây có việc gì?" Lã Bố nói: "Ta đường đường một trang nam tử, sao chịu làm con ngươi!" Đinh Nguyên nói: "Phụng Tiên sao đột nhiên đổi lòng?" Lã Bố tiến lên một dao chém đầu Đinh Nguyên, lớn tiếng quát: "Tả hữu nghe đây! Đinh Nguyên bất nhân bất nghĩa, ta đã giết hắn rồi. Ai muốn theo ta thì ở lại, ai không muốn thì tự tiện đi!" Quân sĩ tản đi quá nửa. Hôm sau, Lã Bố mang đầu Đinh Nguyên, đến gặp Lý Túc. Lý Túc liền dẫn Lã Bố đi gặp Đổng Trác. Đổng Trác rất mừng, bày rượu khoản đãi. Đổng Trác trước hết lạy xuống nói: "Đổng Trác hôm nay được tướng quân, như cây khô gặp mưa ngọt." Lã Bố mời Đổng Trác ngồi, rồi quỳ lạy nói: "Ngài nếu không chê, Lã Bố xin bái ngài làm nghĩa phụ." Đổng Trác ban cho giáp vàng áo gấm, uống rượu say rồi mới tan tiệc. Đổng Trác từ đó uy thế càng lớn, tự kiêm chức Tiền tướng quân, phong em là Đổng Mân làm Tả tướng quân, Hộ hầu, phong Lã Bố làm Kỵ đô úy, Trung lang tướng, Đô đình hầu.

Lý Nho khuyên Đổng Trác sớm định kế phế lập hoàng đế. Đổng Trác bèn đặt tiệc trong triều, triệu tập công khanh đại thần, sai Lã Bố dẫn hơn nghìn giáp sĩ, đứng hầu tả hữu. Hôm ấy, Thái phó Viên Ngôi và bá quan đều đến. Rượu qua vài tuần, Đổng Trác rút kiếm nói: "Đương kim hoàng thượng hôn ám nhu nhược, không thể phụng thờ tông miếu; ta sẽ theo lệ cũ của Y Doãn, Hoắc Quang, phế hoàng đế, lập làm Hoằng Nông vương, đổi lập Trần Lưu vương làm vua. Ai dám không phục, thì chém đầu!" Quần thân hoảng sợ, không ai dám trả lời. Trung quân hiệu úy Viên Thiệu đứng dậy nói: "Đương kim hoàng thượng lên ngôi chưa lâu, không có chỗ thất đức; ngươi muốn phế đích lập thứ, chẳng phải tạo phản là gì?" Đổng Trác nổi giận nói: "Thiên hạ sự do ta làm chủ! Ta hôm nay muốn làm vậy, ai dám không phục? Ngươi thấy kiếm của ta không đủ sắc bén sao?" Viên Thiệu cũng rút kiếm nói: "Kiếm của ngươi sắc, kiếm của ta cũng chẳng kém!" Hai người đối chọi nhau trên yến tiệc. Chính là:

Đinh Nguyên nghĩa khí thân trước mất, Viên Thiệu tranh phong thế lại nguy.

Rốt cuộc tính mạng Viên Thiệu ra sao, hãy nghe hồi sau phân giải.