Hồi thứ ba mươi: Trận Quan Độ Bản Sơ thua trận, Cướp Ô Sào Tào Tháo đốt lương

Hồi thứ ba mươi: Chiến Quan Độ Bản Sơ thua trận, Cướp Ô Sào Mạnh Đức đốt lương

Lại nói Viên Thiệu cất quân, tiến đến Quan Độ. Hạ Hầu Đôn phát thư cáo cấp. Tào Tháo cất bảy vạn quân, tiến lên nghênh địch, để Tuân Úc giữ Hứa Đô. Khi Viên Thiệu sắp xuất quân, Điền Phong từ trong ngục dâng thư can gián rằng: "Nay nên giữ yên để chờ thời cơ, không thể khinh động đại quân, e rằng sẽ bất lợi." Phùng Kỷ vào gièm pha rằng: "Chúa công cất quân nhân nghĩa, Điền Phong sao lại nói những lời bất tường như vậy?"

Viên Thiệu nổi giận, muốn chém Điền Phong. Các quan xin tha tội chết. Viên Thiệu hận hận nói: "Đợi khi ta phá xong Tào Tháo, sẽ minh chính tội hắn!" Bèn thúc quân tiến phát. Tinh kỳ khắp đồng, đao kiếm như rừng. Đi đến Dương Vũ, hạ trại đóng đồn. Cổ Thụ nói: "Quân ta tuy đông, nhưng dũng mãnh không bằng địch quân; địch quân tuy tinh nhuệ, nhưng lương thảo không bằng quân ta. Địch quân không có lương, lợi ở đánh nhanh; quân ta có lương, nên tạm thời giữ chậm. Nếu có thể kéo dài ngày tháng, thì địch quân không đánh tự bại." Viên Thiệu giận dữ: "Điền Phong làm chậm lòng quân, ta về nhất định phải chém hắn. Ngươi sao dám lại như vậy!" Quát bảo tả hữu khóa giam Cổ Thụ trong quân. "Đợi khi ta phá Tào Tháo, sẽ cùng Điền Phong trị tội!" Bèn hạ lệnh, đem đại quân bảy mươi vạn, đông tây nam bắc, vây quanh đóng trại, liên lạc hơn chín mươi dặm.

Thám tử dò biết hư thực, báo về Quan Độ. Quân Tào mới đến, nghe tin đều sợ hãi. Tào Tháo cùng các mưu sĩ thương nghị. Tuân Du nói: "Quân Viên tuy đông, không đáng sợ. Quân ta đều là tinh nhuệ, không ai không một chọi mười. Chỉ lợi ở đánh nhanh. Nếu kéo dài ngày tháng, lương thảo không đủ, việc sẽ đáng lo." Tào Tháo nói: "Điều ngươi nói hợp ý ta." Bèn truyền lệnh cho quân tướng đánh trống reo hò mà tiến. Quân Viên đến nghênh chiến, hai bên dàn thành thế trận. Thẩm Phối bố trí nỏ thủ một vạn, phục kích ở hai cánh; cung thủ năm nghìn, phục kích trong cờ môn, hẹn khi hiệu pháo nổ thì cùng bắn ra.

Ba hồi trống dứt, Viên Thiệu mũ vàng áo giáp vàng, áo gấm đai ngọc, đứng ngay ngựa trước trận. Tả hữu bày ra các tướng Trương Cáp, Cao Lãm, Hàn Mãnh, Thuần Vu Quỳnh v.v. Tinh kỳ tiết việt, rất là nghiêm chỉnh. Trận Tào mở cờ môn, Tào Tháo ra ngựa. Hứa Chử, Trương Liêu, Từ Hoảng, Lý Điển v.v., mỗi người cầm binh khí, trước sau hộ vệ. Tào Tháo dùng roi chỉ Viên Thiệu nói: "Ta trước mặt thiên tử, bảo tấu ngươi làm đại tướng quân, nay sao lại mưu phản?" Viên Thiệu giận dữ: "Ngươi mượn danh Hán tướng, thực là Hán tặc! Tội ác đầy trời, còn hơn Vương Mãng, Đổng Trác, lại còn vu oan cho người phản sao!" Tào Tháo nói: "Ta nay vâng chiếu thảo phạt ngươi!" Viên Thiệu nói: "Ta vâng y đái chiếu thảo phạt tặc tử!"

Tào Tháo nổi giận, sai Trương Liêu ra chiến. Trương Cáp nhảy ngựa đến nghênh. Hai tướng đấu bốn năm mươi hiệp, chưa phân thắng bại. Tào Tháo thấy vậy, âm thầm lấy làm lạ. Hứa Chử vung đao phóng ngựa, xông ra trợ chiến. Cao Lãm giơ thương đón lại. Bốn viên tướng đôi đôi giao chiến. Tào Tháo sai Hạ Hầu Đôn, Tào Hồng, mỗi người dẫn ba nghìn quân, cùng xông vào trận địch. Thẩm Phối thấy quân Tào đến xông trận, bèn sai bắn hiệu pháo. Hai bên vạn nỏ cùng bắn, trong quân trung cung thủ cùng ùa ra trước trận bắn loạn. Quân Tào làm sao chống đỡ, trông về nam chạy gấp. Viên Thiệu thúc quân đuổi đánh, quân Tào đại bại, tất cả lui về Quan Độ. Viên Thiệu dời quân đến gần Quan Độ hạ trại. Thẩm Phối nói: "Nay có thể điều mười vạn quân giữ Quan Độ, ở trước trại Tào đắp núi đất, sai quân sĩ từ trên cao nhìn xuống trại bắn tên. Tào nếu bỏ đây mà đi, ta được cái ải này, Hứa Xương có thể phá được."

Viên Thiệu nghe theo, ở các trại chọn tinh binh tráng sĩ, dùng xẻng sắt đòn gánh, cùng đến bên trại Tào, đắp đất thành núi. Trong trại Tào thấy quân Viên đắp núi đất, muốn ra xông phá, bị Thẩm Phối dùng nỏ thủ chặn đường hiểm yếu, không thể tiến lên. Trong mười ngày, đắp thành hơn năm mươi tòa núi đất, trên dựng cao lâu, chia phái nỏ thủ ở trên bắn tên. Quân Tào rất sợ hãi, đều đội tấm chắn tên phòng thủ. Trên núi đất một tiếng bảng gỗ vang lên, tên xuống như mưa. Quân Tào đều che khiên nằm rạp xuống đất, quân Viên reo hò cười. Tào Tháo thấy lòng quân hoảng loạn, triệu tập các mưu sĩ hỏi kế. Lưu Diệp vào nói: "Có thể chế tạo xa bắn đá để phá nó." Tào Tháo sai Lưu Diệp dâng kiểu xe, đêm ngày chế tạo vài trăm cỗ xe đá, phân bố trong tường trại, chính đối diện với thang mây trên núi đất. Đợi khi cung thủ bắn tên, trong trại cùng nhau kéo xe đá, đá pháo bay lên không, đánh loạn. Người không chỗ trốn, cung thủ chết vô số. Quân Viên đều gọi xe này là "xe sấm sét".

Từ đó quân Viên không dám lên cao bắn tên. Thẩm Phối lại hiến một kế: sai quân sĩ dùng xẻng sắt đào địa đạo lén, thông thẳng vào trong trại Tào, gọi là "quân đào hầm". Quân Tào trông thấy quân Viên sau núi đào hố đất, báo Tào Tháo. Tào Tháo lại hỏi kế Lưu Diệp. Lưu Diệp nói: "Đây là quân Viên không đánh được ngoài sáng mà đánh trong tối, đào đường ngầm, muốn từ dưới đất thông vào trại." Tào Tháo nói: "Làm sao chống lại?" Lưu Diệp nói: "Có thể đào hào dài vòng quanh trại, thì đường ngầm của chúng vô dụng." Tào Tháo đêm ngày sai quân đào hào. Quân Viên đào đường ngầm đến bờ hào, quả nhiên không thể vào, uổng phí quân lực.

Lại nói Tào Tháo giữ Quan Độ, từ tháng tám đến cuối tháng chín, quân lực dần mệt mỏi, lương thảo tiếp tế không kịp, muốn bỏ Quan Độ lui về Hứa Xương; do dự chưa quyết, bèn viết thư sai người đến Hứa Xương hỏi Tuân Úc. Tuân Úc viết thư báo lại. Thư đại lược rằng:

"Kính vâng mệnh Ngài khiến tôi quyết đoán sự nghi ngờ tiến thoái, tôi cho rằng Viên Thiệu đem toàn bộ binh lực tụ tập ở Quan Độ, muốn cùng minh công quyết thắng bại, Ngài lấy cực yếu chống cực mạnh, nếu không chế ngự được, ắt sẽ bị hắn thừa cơ; đây là mấu chốt lớn của thiên hạ. Quân Viên tuy đông, nhưng không thể dùng; lấy thần vũ minh triết của Ngài, đến đâu mà chẳng thành công? Nay quân thực tuy ít, còn chưa bằng tình hình Sở, Hán ở Huỳnh Dương, Thành Cao. Nay Ngài vẽ đất mà giữ, chẹn yết hầu hắn khiến không thể tiến, tình thế lộ rõ, sức lực kiệt quệ, ắt sẽ có biến. Đây là lúc dùng kỳ mưu, quyết không thể mất. Mong minh công định đoạt sáng suốt."

Tào Tháo được thư mừng lắm, sai tướng sĩ hết sức tử thủ. Quân Viên lui khoảng hơn ba mươi dặm, Tào Tháo sai tướng ra trại tuần tiễu. Có bộ tướng của Từ Hoảng là Sử Hoãn bắt được thám tử quân Viên, giải đến gặp Từ Hoảng. Từ Hoảng hỏi quân tình hư thực. Người ấy trả lời: "Sớm tối đại tướng Hàn Mãnh vận lương đến quân tiếp tế, trước sai chúng tôi dò đường." Từ Hoảng bèn đem việc này báo Tào Tháo. Tuân Du nói: "Hàn Mãnh chẳng qua là sức mạnh của kẻ phàm phu thôi. Nếu sai một người dẫn khinh kỵ vài nghìn, từ nửa đường tập kích, chặt đứt lương thảo, quân Viên tự loạn." Tào Tháo nói: "Ai có thể đi?" Tuân Du nói: "Cứ sai Từ Hoảng là được."

Tào Tháo bèn sai Từ Hoảng dẫn bộ tướng Sử Hoãn và sở bộ quân ra trước, sau sai Trương Liêu, Hứa Chử dẫn binh tiếp ứng. Đêm ấy Hàn Mãnh áp lương xe vài nghìn cỗ, giải đến trại Viên. Đang đi giữa đường, trong núi non Từ Hoảng, Sử Hoãn dẫn quân chặn đường, Hàn Mãnh phi ngựa đến chiến. Từ Hoảng tiếp chiến, Sử Hoãn liền giết tan phu phen, phóng hỏa đốt lương xe. Hàn Mãnh chống đỡ không nổi, quay ngựa chạy về. Từ Hoảng thúc quân đốt sạch lương thảo. Trong quân Viên, trông thấy phía tây bắc có lửa lên, đang kinh ngạc, bại quân đến báo: "Lương thảo bị cướp."

Viên Thiệu vội sai Trương Cáp, Cao Lãm đi chặn đường lớn, chính gặp Từ Hoảng đốt lương trở về. Vừa muốn giao chiến, phía sau quân Trương Liêu, Hứa Chử đến. Hai bên đánh ép, giết tan quân Viên, bốn tướng hợp binh một chỗ, về trại Quan Độ. Tào Tháo mừng lắm, trọng thưởng lao tướng; lại chia quân ở trước trại đóng doanh, tạo thế ỷ dốc.

Lại nói Hàn Mãnh bại quân về trại, Viên Thiệu nổi giận, muốn chém Hàn Mãnh, các quan xin miễn. Thẩm Phối nói: "Hành quân lấy lương thực làm trọng, không thể không dùng tâm đề phòng. Ô Sào là nơi đồn lương, phải có trọng binh giữ gìn." Viên Thiệu nói: "Kế ta đã định, ngươi có thể về Nghiệp Đô giám sát lương thảo, chớ để thiếu thốn." Thẩm Phối lĩnh mệnh đi. Viên Thiệu sai đại tướng Thuần Vu Quỳnh, đốc lĩnh bộ tướng Tùy Nguyên Tiến, Hàn Cử Tử, Lữ Uy Hoàng, Triệu Duệ v.v., dẫn hai vạn quân, giữ Ô Sào. Thuần Vu Quỳnh tính khí cương liệt ham rượu, quân sĩ phần nhiều sợ hắn; đến Ô Sào rồi, suốt ngày cùng các tướng tụ tập uống rượu.

Lại nói trong quân Tào Tháo lương thực đã cạn kiệt, vội vàng sai sứ giả đến Hứa Xương, bảo Tuân Úc hỏa tốc lo liệu lương thảo, đêm ngày đưa đến tiền tuyến tiếp tế. Sứ giả mang thư ra đi; đi chưa đầy ba mươi dặm, bị quân Viên bắt được, trói giải đến gặp mưu sĩ Hứa Du. Hứa Du tự là Tử Viễn, khi còn trẻ từng kết bạn với Tào Tháo, nhưng lúc này lại làm mưu sĩ dưới trướng Viên Thiệu. Lúc ấy lục soát được thư Tào Tháo thúc lương mà sứ giả mang theo, liền thẳng đến gặp Viên Thiệu nói: “Tào Tháo đóng quân ở Quan Độ, đối trì với quân ta đã lâu, Hứa Xương tất nhiên trống rỗng; nếu chia một cánh quân đêm ngày đánh úp Hứa Xương, thì Hứa Xương có thể hạ được, Tào Tháo cũng có thể bắt sống. Nay lương thảo của Tào Tháo đã hết, chính là lúc nên thừa cơ này, hai đường giáp kích.” Viên Thiệu nói: “Tào Tháo quỷ kế rất nhiều, bức thư này là kế dẫn dụ.” Hứa Du nói: “Nay nếu không đánh, sau này e sẽ bị hại.”

Đang lúc nói chuyện, chợt có sứ giả từ Nghiệp Quận đến, dâng thư của Thẩm Phối. Trong thư trước hết nói việc vận lương; sau đó nói Hứa Du ở Ký Châu, từng lạm thu của cải dân gian, lại buông thả con cháu thu thêm thuế tiền lương gạo vào túi riêng, nay đã bắt giam con cháu hắn vào ngục. Viên Thiệu thấy thư nổi giận nói: “Đồ vô đức bậy bạ! Còn mặt mũi nào ở trước mặt ta dâng kế sao! Ngươi với Tào Tháo có giao tình cũ, hẳn là nay cũng nhận tiền của hắn hối lộ, làm nội gián cho hắn, để lừa dối quân ta thôi! Đáng lẽ chém đầu, nay tạm tha cho cái đầu của ngươi! Mau lui ra, từ nay không được gặp ta nữa!”

Hứa Du lui ra, ngửa mặt lên trời than dài: “Lời trung nghịch tai, thằng nhỏ ấy không đáng để cùng mưu tính! Con cháu ta đã bị Thẩm Phối hãm hại, ta còn mặt mũi nào thấy người Ký Châu nữa!” Bèn định rút kiếm tự sát. Tả hữu đoạt kiếm can ngăn nói: “Ngài sao nên khinh sinh như vậy? Viên Thiệu không nghe lời ngay thẳng, sau ắt bị Tào Tháo bắt. Ngài đã có giao cũ với Tào công, sao không bỏ tối theo sáng?” Chỉ hai câu nói ấy, đã đánh thức Hứa Du; bèn Hứa Du thẳng đường đến hàng Tào Tháo. Người sau có thơ than rằng:

Bản Sơ hào khí át Trung Hoa, Quan Độ đối trì uổng thở than. Nếu để Hứa Du mưu được dùng, non sông há thuộc về họ Tào?

Lại nói Hứa Du lén ra khỏi trại, thẳng đường đến trại Tào, bị quân tuần phục bắt được. Hứa Du nói: “Ta là bạn cũ của Tào thừa tướng, hãy mau vào báo, nói Nam Dương Hứa Du đến yết kiến.” Quân sĩ vội vàng báo vào trong trại. Lúc ấy Tào Tháo đang cởi áo nghỉ ngơi, nghe nói Hứa Du lén đến hàng, mừng lắm, không kịp xỏ giày, đi chân đất ra đón. Xa xa trông thấy Hứa Du, vỗ tay cười vui, nắm tay cùng vào, Tào Tháo trước hết quỳ lạy dưới đất. Hứa Du vội vàng đỡ dậy nói: “Ngài là thừa tướng nhà Hán, tôi là kẻ thứ dân, sao lại khiêm tốn như vậy?” Tào Tháo nói: “Ngài là bạn cũ của tôi, há dám lấy danh vị tước lộc mà luận cao thấp!” Hứa Du nói: “Tôi không biết chọn chủ sáng, phải khuất thân theo Viên Thiệu, lời không nghe, kế không theo, nay đặc biệt lìa hắn đến gặp cố nhân. Mong ngài thu nhận tôi.” Tào Tháo nói: “Tử Viễn chịu đến, việc của ta thành rồi. Mong ngài lập tức dạy tôi kế phá Viên Thiệu.” Hứa Du nói: “Tôi từng dạy Viên Thiệu dùng khinh kỵ thừa hư đánh úp Hứa Đô, đầu đuôi giáp công.” Tào Tháo kinh hãi nói: “Nếu Viên Thiệu dùng kế của ngài, việc của ta hỏng mất.” Hứa Du nói: “Ngài nay trong quân lương thực còn bao nhiêu?” Tào Tháo nói: “Có thể đủ một năm.” Hứa Du cười nói: “E chưa chắc.” Tào Tháo nói: “Chỉ còn nửa năm thôi.”

Hứa Du phất tay áo đứng dậy, bước nhanh ra ngoài trướng nói: “Ta lấy lòng thành đến nương nhờ, mà ngài lại lừa dối ta như thế, đâu phải điều ta mong đợi!” Tào Tháo níu lại nói: “Tử Viễn chớ giận, hãy cho ta nói thật. Trong quân lương thực thực ra có thể đủ ba tháng.” Hứa Du cười nói: “Người đời đều nói Mạnh Đức là gian hùng, nay quả nhiên như vậy.” Tào Tháo cũng cười nói: “Chẳng lẽ chưa nghe nói binh bất yếm trá sao?” Bèn ghé tai nói nhỏ: “Trong quân chỉ còn lương tháng này thôi.” Hứa Du lớn tiếng nói: “Đừng giấu ta nữa, lương đã hết rồi!” Tào Tháo kinh ngạc hỏi: “Làm sao biết được?” Hứa Du bèn lấy thư Tào Tháo gửi cho Tuân Úc đưa cho xem nói: “Bức thư này ai viết?” Tào Tháo kinh hỏi: “Từ đâu mà có?” Hứa Du đem việc bắt được sứ giả kể lại. Tào Tháo nắm tay hắn nói: “Tử Viễn đã nhớ tình cố nhân mà đến, mong lập tức có kế dạy ta.” Hứa Du nói: “Minh công đem cô quân chống lại đại địch, mà không tìm cách thắng nhanh, đó là tự tìm đường chết. Tôi có một kế, chẳng quá ba ngày, khiến trăm vạn quân của Viên Thiệu, không đánh mà tự phá. Minh công còn chịu nghe không?” Tào Tháo mừng nói: “Nguyện nghe lương kế.” Hứa Du nói: “Lương thảo quân nhu của Viên Thiệu, tất cả chất đống ở Ô Sào, nay sai Thuần Vu Quỳnh giữ. Thuần Vu Quỳnh ham rượu vô bị; ngài có thể chọn tinh binh, giả làm tướng Viên là Tưởng Kỳ dẫn quân đến đó hộ lương, nhân cơ hội đốt hết lương thảo quân nhu của hắn, thì quân Viên Thiệu chẳng quá ba ngày sẽ tự loạn.” Tào Tháo mừng lắm, hậu đãi Hứa Du, giữ hắn ở trong trại.

Ngày hôm sau, Tào Tháo tự mình chọn năm nghìn quân mã bộ, chuẩn bị đi Ô Sào cướp lương. Trương Liêu nói: “Chỗ Viên Thiệu đồn lương, sao lại không có phòng bị? Thừa tướng chớ nên khinh suất mà đi. E rằng Hứa Du có trá.” Tào Tháo nói: “Không phải. Hứa Du lần này đến, là ý trời muốn phá Viên Thiệu. Nay quân ta lương thiếu, khó lòng trì cửu; nếu không dùng kế của Hứa Du, là ngồi chờ khốn. Hắn nếu có trá, sao chịu ở lại trại ta? Huống chi ta cũng sớm muốn cướp trại rồi. Nay việc cướp lương, kế ắt phải làm, ngài chớ nghi ngờ.” Trương Liêu nói: “Cũng phải phòng Viên Thiệu thừa hư đánh úp.” Tào Tháo cười nói: “Ta đã tính toán chu toàn rồi.” Bèn sai Tuân Úc, Giả Hủ, Tào Hồng cùng Hứa Du giữ đại trại, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên dẫn một cánh quân phục ở bên trái, Tào Nhân, Lý Điển dẫn một cánh quân phục ở bên phải, để phòng bất trắc. Sai Trương Liêu, Hứa Chử đi trước, Từ Hoảng, Vu Cấm đi sau, Tào Tháo tự mình dẫn các tướng ở giữa, tổng cộng năm nghìn người ngựa, cắm cờ hiệu quân Viên, quân sĩ đều buộc củi mang củi khô, người ngậm tăm, ngựa ngậm miệng, lúc hoàng hôn, hướng về Ô Sào tiến phát. Đêm ấy sao sáng đầy trời.

Lại nói Cổ Thụ bị Viên Thiệu giam cầm trong quân, đêm ấy vì thấy các sao sáng rõ, bèn sai người canh đưa hắn ra ngoài sân, ngửa mặt xem thiên văn. Chợt thấy sao Thái Bạch nghịch hành, xâm phạm phân dã của sao Ngưu, sao Đẩu, kinh hãi nói: “Họa sắp đến rồi!” Bèn đêm ấy xin gặp Viên Thiệu. Lúc ấy Viên Thiệu đã say nằm, nghe nói Cổ Thụ có việc mật báo, gọi vào hỏi. Cổ Thụ nói: “Vừa xem thiên tượng, thấy sao Thái Bạch nghịch hành giữa sao Liễu, sao Quỷ, ánh sáng bay vào phân dã của sao Ngưu, sao Đẩu, e có họa giặc cướp. Chỗ đồn lương Ô Sào, không thể không phòng bị. Nên mau sai tinh binh mãnh tướng, trên các đường nhỏ núi non tuần tiễu dò xét, để khỏi bị Tào Tháo tính kế.” Viên Thiệu quát mắng nói: “Ngươi là kẻ có tội, sao dám nói bậy làm mê hoặc mọi người!” Bèn quát người canh nói: “Ta bảo ngươi giam hắn, sao dám thả ra!” Bèn sai chém người canh, đổi người khác áp giải Cổ Thụ. Cổ Thụ ra ngoài, che mặt than khóc nói: “Quân ta nguy vong trong sớm tối, xương cốt ta không biết rơi vào đâu!” Người sau có thơ than rằng:

Lời trung nghịch tai lại thành thù, hôn quân Viên Thiệu thiếu mưu cơ; Ô Sào lương hết nền móng mất, còn muốn hẹp hòi giữ Ký Châu.

Nói rằng Tào Tháo dẫn quân đi đêm, trước mặt đi qua các trại khác của Viên Thiệu, quân trong trại hỏi là quân mã nơi nào. Tào Tháo sai người đáp rằng: "Tưởng Kỳ vâng mệnh đi Ô Sào hộ lương." Quân Viên thấy cờ hiệu của mình, bèn không nghi ngờ. Tổng cộng đi qua mấy nơi, đều giả xưng là quân của Tưởng Kỳ, không gặp trở ngại. Đến khi tới Ô Sào, đã qua canh tư. Tào Tháo sai quân sĩ đem củi khô đốt lửa bốn phía, các tướng hiệu đánh trống reo hò xông thẳng vào. Lúc ấy Thuần Vu Quỳnh đang cùng các tướng uống rượu, say nằm trong trướng; nghe tiếng ồn ào, vội vàng nhảy dậy, hỏi: "Sao mà ồn ào?" Lời chưa dứt, đã bị móc câu kéo lăn xuống. Tuy Nguyên Tiến, Triệu Duệ vận lương vừa về, thấy trong đồn lửa cháy, vội vàng đến cứu ứng. Quân Tào phi báo Tào Tháo: "Giặc ở phía sau, xin chia quân chống cự." Tào Tháo quát lớn: "Các tướng chỉ nên hết sức xông lên phía trước, đợi giặc đến sau lưng, mới được quay lại nghênh chiến!" Thế là các quân tướng không ai không tranh nhau đánh giết. Trong khoảnh khắc, lửa bốc bốn phía, khói mù mịt trời. Hai tướng Tuy, Triệu đem quân đến cứu, Tào Tháo ghìm ngựa quay lại đánh. Hai tướng chống đỡ không nổi, đều bị quân Tào giết chết, lương thảo đều bị đốt sạch. Thuần Vu Quỳnh bị bắt sống đem đến trước Tào Tháo, Tào Tháo sai cắt tai, mũi, ngón tay hắn, trói lên ngựa, thả về trại Viên Thiệu để làm nhục.

Nói rằng Viên Thiệu ở trong trướng, nghe báo rằng phía chính bắc lửa sáng rực trời, biết Ô Sào có mất, vội vàng ra trướng triệu tập văn võ quan lại, bàn bạc sai quân cứu viện. Trương Cáp nói: "Tôi cùng Cao Lãm cùng đi cứu." Quách Đồ nói: "Không thể. Tào quân cướp lương, Tào Tháo ắt tự mình đi; Tào Tháo đã tự ra trận, trại ắt trống rỗng, có thể sai quân trước hết đánh trại của Tào Tháo; Tào Tháo nghe tin, ắt phải quay về nhanh. Đây là kế 'Vây Ngụy cứu Triệu' của Tôn Tẫn." Trương Cáp nói: "Không đúng. Tào Tháo nhiều mưu, ra ngoài ắt có phòng bị trong, để đề phòng bất trắc. Nay nếu đánh trại Tào Tháo mà không hạ được, Thuần Vu Quỳnh v.v... bị bắt, chúng ta đều sẽ bị bắt mất." Quách Đồ nói: "Tào Tháo chỉ lo cướp lương, sao lại để quân trong trại?" Cứ khăng khăng xin cướp trại Tào. Viên Thiệu bèn sai Trương Cáp, Cao Lãm dẫn quân năm nghìn, đến Quan Độ đánh trại Tào; sai Tưởng Kỳ dẫn quân một vạn, đến cứu Ô Sào.

Lại nói Tào Tháo giết tan quân lính của Thuần Vu Quỳnh, đoạt hết áo giáp cờ xí của họ, giả làm quân của Thuần Vu Quỳnh thua chạy về trại, đi đến đường nhỏ trong núi, chợt gặp quân của Tưởng Kỳ. Quân của Tưởng Kỳ hỏi họ, họ tự xưng là quân từ Ô Sào thua chạy về. Tưởng Kỳ bèn không nghi ngờ, thúc ngựa đi thẳng qua. Trương Liêu, Hứa Chử bỗng nhiên xông đến, quát lớn một tiếng: "Tưởng Kỳ chớ chạy!" Tưởng Kỳ trở tay không kịp, bị Trương Liêu chém chết dưới ngựa, và giết sạch quân của Tưởng Kỳ. Lại sai người cướp báo trước rằng: "Tưởng Kỳ đã tự mình giết tan quân Ô Sào." Viên Thiệu bèn không sai người tiếp ứng Ô Sào nữa, chỉ tăng quân đến Quan Độ.

Nói rằng Trương Cáp, Cao Lãm đánh trại Tào, bên trái Hạ Hầu Đôn, bên phải Tào Nhân, giữa Tào Hồng, cùng xông ra, ba mặt giáp công, quân Viên đại bại. Đến khi quân tiếp ứng đến, Tào Tháo lại từ sau lưng giết tới, bốn mặt vây đánh. Trương Cáp, Cao Lãm cướp đường chạy thoát. Viên Thiệu thu quân tàn từ Ô Sào thua chạy về trại, thấy Thuần Vu Quỳnh tai mũi đều mất, tay chân cũng bị chặt hết. Viên Thiệu hỏi: "Sao mất Ô Sào?" Quân thua báo rằng: "Thuần Vu Quỳnh say nằm không tỉnh, nên không thể chống cự được."

Viên Thiệu nổi giận, lập tức chém Thuần Vu Quỳnh. Quách Đồ lo sợ Trương Cáp, Cao Lãm về trại đối chất thị phi, trước hết vào trước mặt Viên Thiệu gièm pha rằng: "Trương Cáp, Cao Lãm thấy chúa công thua trận, trong lòng ắt mừng thầm." Viên Thiệu nói: "Sao lại nói thế?" Quách Đồ nói: "Hai người vốn có lòng hàng Tào, nay sai họ đánh trại Tào, cố ý không chịu dùng sức, đến nỗi tổn hại quân lính." Viên Thiệu nổi giận, bèn sai sứ giả vời gấp hai người về trại hỏi tội. Quách Đồ trước hết sai người báo cho hai người rằng: "Chúa công sắp giết các ngươi rồi." Đến khi sứ giả của Viên Thiệu đến, Cao Lãm hỏi: "Chúa công gọi chúng ta về làm gì?" Sứ giả nói: "Không biết nguyên cớ gì." Cao Lãm bèn rút gươm chém chết sứ giả. Trương Cáp kinh hãi. Cao Lãm nói: "Viên Thiệu nghe lời gièm, ắt bị Tào Tháo bắt sống; chúng ta sao có thể ngồi chờ chết? Chẳng bằng đến hàng Tào Tháo." Trương Cáp nói: "Tôi cũng có lòng ấy từ lâu."

Thế là hai người dẫn quân bản bộ, đến trại Tào Tháo xin hàng. Hạ Hầu Đôn nói: "Trương Cáp, Cao Lãm hai người đến hàng, chẳng biết thật giả." Tào Tháo nói: "Ta dùng ân nghĩa đối với họ, dù có lòng khác, cũng có thể chuyển hóa." Bèn mở cửa trại cho hai người vào. Hai người lật giáo cởi giáp, quỳ lạy sát đất. Tào Tháo nói: "Nếu Viên Thiệu chịu nghe lời của hai tướng quân, thì không đến nỗi thất bại. Nay hai tướng quân chịu đến hàng, như Vi Tử rời nước Ân, Hàn Tín về hàng nhà Hán." Bèn phong Trương Cáp làm Thiên tướng quân, Đô đình hầu; Cao Lãm làm Thiên tướng quân, Đông Lai hầu. Hai người mừng lắm.

Nói rằng Viên Thiệu đã mất Hứa Du, lại mất Trương Cáp, Cao Lãm, lại mất lương thảo ở Ô Sào, quân tâm hoang mang. Hứa Du lại khuyên Tào Tháo gấp rút tiến binh, Trương Cáp, Cao Lãm xin làm tiên phong, Tào Tháo nghe theo. Liền sai Trương Cáp, Cao Lãm dẫn quân đi cướp trại Viên Thiệu. Đêm ấy canh ba, xuất binh ba đường cướp trại. Hỗn chiến đến sáng, mỗi bên thu quân, quân Viên Thiệu tổn thất quá nửa. Tuân Du hiến kế rằng: "Nay có thể rao nói điều động nhân mã, một đường lấy Toan Táo, đánh Nghiệp Quận; một đường lấy Lê Dương, cắt đứt đường về của quân Viên. Viên Thiệu nghe tin, ắt kinh hoàng, chia quân chống cự chúng ta; chúng ta thừa lúc quân họ điều động mà đánh, thì Viên Thiệu có thể phá được."

Tào Tháo dùng kế ấy, sai lớn nhỏ ba quân, bốn phía rao nói. Quân Viên Thiệu nghe tin này, đến trại báo rằng: "Tào Tháo chia quân hai đường: một đường lấy Nghiệp Quận, một đường lấy Lê Dương." Viên Thiệu kinh hãi, vội vàng sai Viên Thượng chia quân năm vạn cứu Nghiệp Quận, Tân Minh chia quân năm vạn cứu Lê Dương, đêm ấy khởi hành. Tào Tháo dò biết quân Viên điều động, bèn chia phái đại đội quân mã, tám đường cùng ra, xông thẳng vào trại Viên Thiệu. Quân Viên đều không có lòng đánh, bốn phía chạy tán loạn, thế là đại bại. Viên Thiệu kịp mặc giáp, chỉ mặc áo đơn đội khăn lên ngựa; con trưởng Viên Đàm theo sau. Trương Liêu, Hứa Chử, Từ Hoảng, Vu Cấm bốn viên tướng, dẫn quân đuổi theo Viên Thiệu. Viên Thiệu vội vàng vượt sông, vứt bỏ hết sách vở, xe cộ, vàng lụa, chỉ mang theo hơn tám trăm kỵ binh chạy trốn.

Quân Tào đuổi không kịp, thu hết đồ bỏ lại. Giết hơn tám vạn người, máu chảy thành khe, chết đuối không đếm xuể. Tào Tháo đại thắng, đem được vàng bạc châu báu, lụa là, thưởng cho quân sĩ. Trong sách vở kiểm ra một bó thư, đều là thư của người Hứa Đô và trong quân cùng với Viên Thiệu qua lại. Tả hữu nói: "Có thể điểm đối từng tên, bắt giết đi." Tào Tháo nói: "Lúc Viên Thiệu mạnh, chính ta còn không thể tự bảo toàn, huống chi người khác?" Bèn sai đốt hết, không truy cứu nữa.

Nói rằng Viên Thiệu thua chạy, Cốc Thụ vì bị giam cầm, chạy gấp không thoát, bị quân Tào bắt được, giải đến trước Tào Tháo. Tào Tháo vốn quen biết Cốc Thụ. Cốc Thụ thấy Tào Tháo, la to: "Cốc Thụ không hàng!" Tào Tháo nói: "Bản Sơ không có mưu lược, không nghe lời ngươi, sao ngươi còn mê muội? Ta nếu sớm có được ngươi, thiên hạ chẳng đáng lo." Bèn hậu đãi hắn, giữ lại trong quân. Cốc Thụ lại trong trại ăn trộm ngựa, muốn chạy về chỗ họ Viên. Tào Tháo nổi giận, bèn giết hắn. Cốc Thụ đến chết sắc mặt không đổi. Tào Tháo than rằng: "Ta lỡ giết người trung nghĩa!" Bèn sai dùng lễ hậu liệm, xây mộ cho hắn ở bến đò Hoàng Hà, đề bia viết: "Trung liệt Cốc quân chi mộ." Sau có người làm thơ khen rằng:

Hà Bắc nhiều danh sĩ, trung trinh khen Cốc quân.

Ngưng mày biết trận pháp, ngửa mặt biết thiên văn.

Đến chết lòng như sắt, lâm nguy khí tựa mây.

Tào công kham nghĩa liệt, đặc dữ kiến cô phần.

Tào Tháo hạ lệnh đánh Ký Châu. Chính là:

Thế yếu chỉ vì nhiều tính thắng, binh mạnh lại do ít mưu vong.

Chưa biết thắng bại thế nào, hãy xem hồi sau phân giải.