Hồi thứ ba mươi chín: Công tử Kinh Châu ba lần cầu kế; Quân sư Bác Vọng xuất quân lần đầu
Hồi thứ ba mươi chín: Thành Kinh Châu, công tử ba lần cầu kế; Bạ Vọng Pha, quân sư lần đầu dụng binh
Lại nói Tôn Quyền thống lĩnh các tướng đánh úp Hạ Khẩu, Hoàng Tổ binh bại tướng vong, trong lòng biết không thể giữ nổi, bèn bỏ Giang Hạ, chạy về Kinh Châu. Cam Ninh đoán chắc Hoàng Tổ nhất định chạy về Kinh Châu, bèn phục binh ở ngoài cửa Đông chờ đợi. Hoàng Tổ dẫn mấy chục kỵ binh xông ra cửa Đông, đang chạy, bỗng nghe tiếng hét vang, Cam Ninh chặn đường. Hoàng Tổ trên ngựa nói với Cam Ninh: "Ta ngày trước chẳng từng khinh rẻ ngươi, sao nay ngươi lại ép ta đến thế?" Cam Ninh quát: "Ta ngày trước ở Giang Hạ, lập nhiều công lao, thế mà ngươi lại coi ta như giặc cướp sông, hôm nay còn nói gì nữa?"
Hoàng Tổ biết khó thoát, quay ngựa chạy. Cam Ninh xông qua đám quân, đuổi theo sát, chỉ nghe sau lưng tiếng hét vang, lại có mấy kỵ binh đuổi tới. Cam Ninh nhìn ra là Trình Phổ. Cam Ninh sợ Trình Phổ đến cướp công, vội vàng giương cung lắp tên, bắn trúng lưng Hoàng Tổ, Hoàng Tổ ngã ngựa. Cam Ninh chém lấy đầu, quay ngựa hợp binh với Trình Phổ, trở về ra mắt Tôn Quyền, dâng thủ cấp Hoàng Tổ. Tôn Quyền sai người bỏ vào hòm gỗ, đợi về Giang Đông tế trước linh vị cha. Trọng thưởng ba quân, thăng Cam Ninh làm Đô úy. Bàn nhau chia quân giữ Giang Hạ. Trương Chiêu nói: "Cô thành không thể giữ, chẳng bằng tạm thời về Giang Đông. Lưu Biểu biết ta đánh bại Hoàng Tổ, ắt đến báo thù. Ta lấy nhàn chờ mệt, nhất định đánh bại Lưu Biểu. Lưu Biểu thua rồi, thừa thế tiến đánh, Kinh Châu Tương Dương có thể lấy được." Tôn Quyền nghe theo lời, bèn bỏ Giang Hạ, rút quân về Giang Đông.
Tô Phi ở trong xe tù, ngầm sai người báo Cam Ninh cầu cứu. Cam Ninh nói: "Tô Phi dù không nói, ta há quên sao?" Đại quân đến Ngô Hội, Tôn Quyền hạ lệnh chém Tô Phi, cùng thủ cấp Hoàng Tổ đem tế. Cam Ninh bèn vào ra mắt Tôn Quyền, quỳ lạy khóc rằng: "Ta ngày trước nếu không được Tô Phi, thì đã sớm thây phơi đầy hố, há có thể hầu dưới cờ tướng quân? Nay Tô Phi tội đáng chết, ta nhớ ơn cũ, xin trả lại chức tước, để chuộc tội cho Tô Phi." Tôn Quyền nói: "Hắn đã có ơn với ngươi, ta vì ngươi tha cho hắn; nhưng nếu hắn trốn mất, thì làm sao?" Cam Ninh nói: "Tô Phi được khỏi chết, cảm ơn chưa hết, há chịu trốn? Nếu Tô Phi trốn, ta xin dâng đầu dưới thềm." Tôn Quyền bèn tha Tô Phi, chỉ lấy thủ cấp Hoàng Tổ tế. Tế xong, mở tiệc, họp cả văn võ mừng công.
Đang uống rượu, bỗng thấy một người trên tiệc khóc lớn đứng dậy, rút gươm trong tay, nhắm thẳng Cam Ninh mà đâm. Cam Ninh vội vàng giơ ghế ngồi ra đỡ. Tôn Quyền kinh ngạc nhìn người đó, là Lăng Thống. Vì Cam Ninh ở Giang Hà, đã bắn chết cha hắn là Lăng Tháo, ngày nay gặp nhau, nên báo thù. Tôn Quyền vội vàng can ngăn, nói với Lăng Thống: "Hưng Bá bắn chết cha ngươi, lúc ấy mỗi người vì chủ mình, không thể không hết sức. Nay đã là một nhà, sao còn nhắc đến thù cũ? Mọi việc đều xem mặt ta." Lăng Thống quỳ lạy khóc lớn: "Kẻ thù không đội trời chung, sao dung cho ta không báo?" Tôn Quyền và các quan hết lời khuyên giải, Lăng Thống chỉ trừng mắt nhìn Cam Ninh. Tôn Quyền hôm ấy liền sai Cam Ninh lĩnh năm nghìn quân, một trăm chiến thuyền, đến Hạ Khẩu trấn giữ, để tránh Lăng Thống. Cam Ninh lạy tạ, dẫn quân tự đi Hạ Khẩu. Tôn Quyền lại phong Lăng Thống làm Thừa Liệt Đô úy, Lăng Thống đành ôm hận mà thôi. Đông Ngô từ đó đóng nhiều thuyền chiến, chia quân giữ bờ sông; lại sai Tôn Tĩnh dẫn một cánh quân giữ Ngô Hội; Tôn Quyền tự mình thống lĩnh đại quân, đóng đồ ở Sài Tang; Chu Du mỗi ngày ở Bà Dương Hồ luyện thủy quân, để chuẩn bị đánh trận.
Chuyện chia làm hai ngả. Lại nói Huyền Đức sai người dò la tin tức Giang Đông, người về báo: "Đông Ngô đã đánh giết Hoàng Tổ, nay đóng đồ ở Sài Tang." Huyền Đức bèn mời Khổng Minh bàn kế. Đang nói, bỗng Lưu Biểu sai người mời Huyền Đức đến Kinh Châu nghị sự. Khổng Minh nói: "Ấy hẳn là vì Giang Đông đánh bại Hoàng Tổ, nên mời chúa công bàn kế báo thù. Ta nên cùng chúa công đi, tùy cơ hành sự, tự có diệu kế." Huyền Đức nghe theo, lưu Vân Trường giữ Tân Dã, sai Trương Phi dẫn năm trăm quân theo đến Kinh Châu. Huyền Đức trên ngựa nói với Khổng Minh: "Nay gặp Cảnh Thăng, nên trả lời thế nào?" Khổng Minh nói: "Nên trước hết tạ ơn việc Tương Dương. Nếu ông ta sai chúa công đi đánh Giang Đông, quyết không được nhận. Chỉ nói đợi về Tân Dã, chỉnh đốn quân mã."
Huyền Đức y lời, đến Kinh Châu, an trí ở quán dịch, lưu Trương Phi đóng quân ngoài thành. Huyền Đức cùng Khổng Minh vào thành ra mắt Lưu Biểu. Hành lễ xong, Huyền Đức ở dưới thềm tạ tội. Lưu Biểu nói: "Ta đã biết rõ việc hiền đệ bị hại. Lúc ấy muốn chém đầu Thái Mạo, dâng hiền đệ. Vì mọi người xin tha, nên tạm tha cho hắn. Hiền đệ chớ trách." Huyền Đức nói: "Không can gì đến Thái tướng quân, hẳn là do kẻ dưới làm." Lưu Biểu nói: "Nay Giang Hạ mất, Hoàng Tổ bị hại, nên mời hiền đệ cùng bàn kế báo thù." Huyền Đức nói: "Hoàng Tổ tính khí nóng nảy, không biết dùng người, nên dẫn đến họa này. Nay nếu cất quân nam chinh, e rằng Tào Tháo phương bắc kéo đến, thì lại làm thế nào?" Lưu Biểu nói: "Ta nay già yếu nhiều bệnh, không thể coi việc, hiền đệ nên đến giúp ta. Ta chết đi, hiền đệ làm chủ Kinh Châu." Huyền Đức nói: "Huynh sao nói thế? Ta Lưu Bị há dám đảm đương trách nhiệm này?"
Khổng Minh lấy mắt ra hiệu cho Huyền Đức. Huyền Đức nói: "Xin để ta từ từ nghĩ kế hay." Bèn cáo từ ra về, trở lại quán dịch. Khổng Minh nói: "Cảnh Thăng muốn gửi Kinh Châu cho chúa công, sao lại từ chối?" Huyền Đức nói: "Cảnh Thăng đối đãi ta, ân lễ đầy đủ, sao nỡ thừa cơ nguy nan mà đoạt?" Khổng Minh than: "Thật là bậc nhân từ vậy!"
Đang bàn, bỗng báo công tử Lưu Kỳ đến ra mắt. Huyền Đức cho vào. Lưu Kỳ khóc lạy nói: "Mẹ kế không dung, tính mệnh chỉ trong sớm tối, mong chú thương xót mà cứu con." Huyền Đức nói: "Đây là việc nhà của hiền điệt, sao lại hỏi ta?" Khổng Minh mỉm cười, Huyền Đức hỏi kế Khổng Minh. Khổng Minh nói: "Đây là việc nhà, Lượng không dám tham dự." Một lát, Huyền Đức tiễn Lưu Kỳ ra ngoài, ghé tai nói nhỏ: "Ngày mai ta sai Khổng Minh đến thăm hiền điệt, có thể như thế như thế, hắn ắt có diệu kế bảo cho." Lưu Kỳ tạ ơn mà đi.
Hôm sau, Huyền Đức chỉ giả vờ đau bụng, bèn mời Khổng Minh thay mình đến thăm Lưu Kỳ. Khổng Minh nhận lời, đến trước nhà công tử xuống ngựa, vào gặp công tử. Công tử mời vào hậu đường. Uống trà xong, Lưu Kỳ nói: "Lưu Kỳ không được mẹ kế dung, may có tiên sinh một câu cứu con." Khổng Minh nói: "Lượng khách ngụ đây, há dám tham dự việc xương thịt của người? Nếu lộ ra, hại chẳng nhỏ." Nói xong, đứng dậy cáo từ. Lưu Kỳ nói: "Đã nhờ vả đến, sao dám lơ là?" Bèn giữ Khổng Minh vào mật thất cùng uống rượu.
Giữa lúc uống rượu, Lưu Kỳ lại nói: "Mẹ kế không dung, xin tiên sinh một lời cứu con." Khổng Minh nói: "Ấy không phải việc Lượng dám bàn." Nói xong, lại muốn cáo từ. Lưu Kỳ nói: "Tiên sinh không nói cũng thôi, sao lại vội đi?" Khổng Minh bèn lại ngồi. Lưu Kỳ nói: "Lưu Kỳ có một quyển sách cổ, xin tiên sinh xem qua." Bèn dẫn Khổng Minh lên một tòa lầu nhỏ. Khổng Minh nói: "Sách ở đâu?" Lưu Kỳ khóc lạy nói: "Mẹ kế không dung, Lưu Kỳ mệnh trong sớm tối, tiên sinh nỡ lòng không nói một câu cứu con sao?"
Khổng Minh biến sắc đứng dậy, sắp xuống lầu, chỉ thấy thang lầu đã cất đi. Lưu Kỳ nói: "Lưu Kỳ muốn cầu diệu kế, tiên sinh sợ tiết lộ, không chịu nói; nay trên không trời, dưới không đất, ra miệng tiên sinh, vào tai Lưu Kỳ, có thể dạy bảo được rồi." Khổng Minh nói: "Sơ bất gian thân, Lượng há thay công tử mưu tính?" Lưu Kỳ nói: "Tiên sinh rốt cuộc không chịu dạy Lưu Kỳ sao? Mạng Lưu Kỳ vốn không giữ nổi, xin chết ngay trước mặt tiên sinh." Bèn rút gươm toan tự vẫn. Khổng Minh ngăn lại nói: "Đã có diệu kế." Lưu Kỳ lạy nói: "Xin hãy dạy ngay." Khổng Minh nói: "Công tử há chưa nghe chuyện Thân Sinh, Trọng Nhĩ sao? Thân Sinh ở trong mà mất, Trọng Nhĩ ở ngoài mà an. Nay Hoàng Tổ mới chết, Giang Hạ thiếu người phòng thủ, công tử sao không tâu xin, thỉnh cầu đóng quân giữ Giang Hạ? Thế là có thể tránh họa."
Lưu Kỳ lạy tạ ơn chỉ giáo, bèn sai người lấy thang đưa Khổng Minh xuống lầu. Khổng Minh từ biệt, trở về gặp Huyền Đức, kể lại chi tiết việc này, Huyền Đức mừng lắm. Hôm sau, Lưu Kỳ dâng lời thỉnh cầu, muốn trấn thủ Giang Hạ. Lưu Biểu do dự chưa quyết, mời Huyền Đức cùng bàn. Huyền Đức nói: "Giang Hạ là trọng địa, vốn không phải người khác có thể giữ, chính cần công tử tự mình đến. Việc phía đông nam, anh em huynh gánh vác; việc phía tây bắc, Lưu Bị xin đảm đương." Lưu Biểu nói: "Gần đây nghe nói Tào Tháo ở Nghiệp Quận đào ao Huyền Vũ để luyện thủy quân, hẳn có ý nam chinh, không thể không phòng bị." Huyền Đức nói: "Lưu Bị đã biết rồi, huynh không cần lo lắng." Bèn từ biệt trở về Tân Dã. Lưu Biểu sai Lưu Kỳ dẫn ba nghìn quân đến Giang Hạ trấn thủ.
Lại nói Tào Tháo bỏ chức Tam Công, tự mình kiêm nhiệm thừa tướng, lấy Mao Giới làm Đông Tào duyện, Thôi Diễm làm Tây Tào duyện, Tư Mã Ý làm Văn Học duyện. Tư Mã Ý tự Trọng Đạt, người huyện Ôn, quận Hà Nội. Là cháu của Thái thú Dĩnh Xuyên Tư Mã Tuấn, con của Kinh Triệu Doãn Tư Mã Phòng, em của Chủ bạ Tư Mã Lãng. Từ đó văn quan đông đủ, bèn tập hợp võ tướng bàn việc nam chinh. Hạ Hầu Đôn tâu rằng: "Gần đây nghe nói Lưu Bị ở Tân Dã, ngày ngày diễn tập quân sĩ, hẳn sẽ thành hậu hoạn, nên sớm mưu đồ hắn."
Tào Tháo liền bổ nhiệm Hạ Hầu Đôn làm Đô đốc, Vu Cấm, Lý Điển, Hạ Hầu Lan, Hàn Hạo làm phó tướng, dẫn mười vạn đại quân, thẳng tới Bác Vọng Thành, dòm ngó Tân Dã. Tuân Úc can rằng: "Lưu Bị là anh hùng, nay lại thêm Gia Cát Lượng làm quân sư, không nên khinh địch." Hạ Hầu Đôn nói: "Lưu Bị chẳng qua là loài chuột, ta nhất định có thể bắt sống hắn." Từ Thứ nói: "Tướng quân chớ khinh Lưu Huyền Đức. Nay Huyền Đức được Gia Cát Lượng phò tá, như hổ thêm cánh." Tào Tháo hỏi: "Gia Cát Lượng là người thế nào?" Từ Thứ nói: "Gia Cát Lượng tự Khổng Minh, đạo hiệu Ngọa Long tiên sinh. Ông ta có tài kinh thiên vĩ địa, mưu kế xuất quỷ nhập thần, thực là kỳ tài đương thời, không thể coi thường."
Tào Tháo hỏi: "Hắn so với ngươi thế nào?" Từ Thứ nói: "Ta sao dám so với Gia Cát Lượng? Ta chẳng qua như ánh sáng đom đóm, Gia Cát Lượng thì như ánh trăng sáng trong." Hạ Hầu Đôn nói: "Lời Nguyên Trực sai rồi. Ta coi Gia Cát Lượng như cỏ rác, có gì đáng sợ! Nếu ta không một trận bắt sống Lưu Bị, sinh cầm Gia Cát Lượng, thà đem đầu dâng cho thừa tướng." Tào Tháo nói: "Ngươi sớm gửi tin thắng trận về, để ta yên tâm." Hạ Hầu Đôn hùng dũng từ biệt Tào Tháo, dẫn quân lên đường.
Lại nói Lưu Bị từ khi được Khổng Minh, đãi theo lễ thầy. Quan Công, Trương Phi hai người không vui, nói: "Khổng Minh còn trẻ, có tài học thực sự gì? Huynh trưởng đãi hắn quá mức! Lại chưa thấy hắn tỏ ra hiệu quả thực tế nào!" Lưu Bị nói: "Ta được Khổng Minh, như cá gặp nước. Hai đệ chớ nói nữa." Quan Công, Trương Phi nghe vậy, không nói gì lui ra. Một hôm, có người dâng lông bò Tây Vực. Lưu Bị cầm lông tự tay đan mũ. Khổng Minh vào thấy, nghiêm mặt nói: "Minh công không còn chí lớn xa, chỉ làm những việc này sao?" Lưu Bị ném mũ xuống đất xin lỗi nói: "Ta chỉ tạm mượn việc này để quên đi nỗi buồn thôi." Khổng Minh hỏi: "Minh công tự lượng mình so với Tào Tháo thế nào?" Lưu Bị nói: "Không bằng hắn." Khổng Minh nói: "Quân của minh công, chẳng qua mấy nghìn người, vạn nhất quân Tào kéo đến, lấy gì chống lại?" Lưu Bị nói: "Ta đang lo việc này, chưa nghĩ ra cách hay." Khổng Minh nói: "Có thể mau chiêu mộ dân binh, ta tự mình dạy họ, có thể đối phó giặc." Lưu Bị bèn chiêu mộ dân chúng Tân Dã, được ba nghìn người. Khổng Minh sáng tối dạy họ diễn tập trận pháp. Bỗng có người báo rằng Tào Tháo sai Hạ Hầu Đôn dẫn mười vạn đại quân, xông thẳng đến Tân Dã. Trương Phi nghe nói, bảo Quan Công: "Cứ để Khổng Minh ra địch là xong."
Đang nói, Lưu Bị gọi hai người vào, bảo họ: "Hạ Hầu Đôn dẫn quân đến, làm sao nghênh địch?" Trương Phi nói: "Huynh sao không sai 'nước' đi?" Lưu Bị nói: "Mưu trí nhờ Khổng Minh, dũng mãnh nhờ hai đệ, sao có thể thoái thác?" Quan Công, Trương Phi ra ngoài, Lưu Bị mời Khổng Minh vào bàn. Khổng Minh nói: "Chỉ e Quan Công, Trương Phi hai người không chịu nghe hiệu lệnh của tôi. Chủ công nếu muốn tôi xuất quân, xin cho mượn bảo kiếm và ấn tín." Lưu Bị bèn giao bảo kiếm và ấn tín cho Khổng Minh, Khổng Minh liền tập hợp các tướng nghe lệnh. Trương Phi bảo Quan Công: "Hãy nghe hắn ra lệnh, xem hắn điều binh thế nào."
Khổng Minh ra lệnh: "Phía tả Bác Vọng có núi, tên là Dự Sơn; phía hữu có rừng, tên là An Lâm: có thể phục binh. Vân Trường hãy dẫn một nghìn quân đến trước Dự Sơn, phục sẵn, đợi quân địch đến, thả chúng qua đừng đánh. Xa tư lương thảo của chúng, nhất định ở phía sau. Chỉ thấy phía nam lửa cháy, liền xuất binh tấn công, đốt ngay lương thảo của chúng. Dực Đức hãy dẫn một nghìn quân đến trong thung lũng sau rừng An Lâm phục sẵn, chỉ thấy phía nam lửa cháy, liền có thể xuất kích, chạy đến chỗ cũ trữ lương thảo của Bác Vọng Thành mà phóng hỏa đốt. Quan Bình, Lưu Phong hãy dẫn năm trăm quân, chuẩn bị vật dẫn lửa, ở sau đồi Bác Vọng hai bên chờ, đến canh đầu quân địch đến, liền phóng hỏa." Lại sai điều Triệu Vân từ Phàn Thành về, cho làm tiền phong, không được thắng, chỉ được thua. "Chủ công tự dẫn một cánh quân làm hậu viện. Mọi người phải theo kế mà làm, chớ có sai lầm."
Quan Công nói: "Chúng tôi đều ra nghênh địch, không biết quân sư tự mình làm việc gì?" Khổng Minh nói: "Ta chỉ ngồi giữ thành này." Trương Phi cười lớn nói: "Chúng tôi đều đi chém giết, còn anh thì ngồi ở nhà, thật nhàn hạ!" Khổng Minh nói: "Bảo kiếm và ấn tín ở đây, ai trái lệnh thì chém!" Lưu Bị nói: "Chẳng lẽ chưa nghe câu 'vận sách trong màn trướng, quyết thắng ngoài nghìn dặm'? Hai đệ không được trái lệnh." Trương Phi cười nhạt bỏ đi. Quan Công nói: "Chúng tôi hãy xem kế của hắn có ứng nghiệm không, lúc đó hỏi hắn cũng chưa muộn."
Hai người đi rồi. Các tướng đều không hiểu mưu lược của Khổng Minh, nay tuy nghe lệnh, nhưng đều nghi ngờ không định. Khổng Minh bảo Lưu Bị: "Chủ công hôm nay có thể dẫn quân đến dưới núi Bác Vọng đóng trại. Ngày mai hoàng hôn, quân địch nhất định đến, chủ công liền bỏ trại mà đi. Chỉ thấy lửa cháy, liền quay quân đánh giết. Tôi cùng My Trúc, My Phương dẫn năm trăm quân giữ huyện thành, sai Tôn Càn, Giản Ung chuẩn bị yến tiệc khánh công, sắp xếp công lao bộ chờ." Phân phái xong, Lưu Bị cũng nghi ngờ không định.
Lại nói Hạ Hầu Đôn cùng Vu Cấm v.v. dẫn quân đến Bác Vọng, chia một nửa tinh binh làm tiền đội, còn lại đều hộ vệ xe lương tiến đi. Đương lúc mùa thu trăng sáng, gió thu thổi nhẹ. Nhân mã đi gấp, xa xa thấy bụi đất bỗng bay lên. Hạ Hầu Đôn liền dàn quân ra, hỏi tướng hướng đạo: "Đây là chỗ nào?" Đáp: "Phía trước là Bác Vọng Pha, phía sau là La Xuyên Khẩu."
Hạ Hầu Đôn sai Vu Cấm, Lý Điển giữ vững trận thế, tự mình ra trận trước. Xa xa thấy quân mã đến, Hạ Hầu Đôn bỗng cười lớn. Mọi người hỏi: "Tướng quân cười gì?" Hạ Hầu Đôn nói: "Ta cười Từ Nguyên Trực trước mặt thừa tướng, khen Gia Cát Lượng là thần nhân. Nay xem hắn dùng binh, lại dùng quân mã như thế làm tiền phong, địch với ta, chẳng khác nào xua chó dê đấu với hổ báo! Ta trước mặt thừa tướng khoác lác, muốn bắt sống Lưu Bị, Gia Cát Lượng, nay nhất định ứng nghiệm lời ta rồi." Bèn tự mình phóng ngựa tiến lên. Triệu Vân ra ngựa. Hạ Hầu Đôn mắng: "Các ngươi theo Lưu Bị, như hồn ma theo quỷ đói thôi!"
Triệu Vân giận dữ, phóng ngựa đánh nhau. Hai ngựa giao nhau, chưa đầy vài hiệp, Triệu Vân giả thua bỏ chạy. Hạ Hầu Đôn đuổi theo sau. Triệu Vân chạy độ hơn mười dặm, quay ngựa lại đánh, chưa đầy vài hiệp lại chạy. Hàn Hạo thúc ngựa tiến lên can rằng: "Triệu Vân dụ địch, e có phục binh." Hạ Hầu Đôn nói: "Địch quân như thế, dù có mười mặt phục binh, ta có gì phải sợ!" Bèn không nghe lời Hàn Hạo, thẳng đuổi đến Bác Vọng Pha. Một tiếng pháo nổ, Lưu Bị tự dẫn quân xông ra đánh giết, tiếp ứng giao chiến. Hạ Hầu Đôn cười bảo Hàn Hạo: "Đây chính là phục binh rồi! Ta đêm nay không đến Tân Dã, quyết không bỏ qua!" Bèn thúc quân tiến lên. Lưu Bị, Triệu Vân lui quân bỏ chạy.
Lúc này trời đã tối, mây đen dày đặc, lại không có trăng; ban ngày gió đã nổi, ban đêm gió càng lớn hơn. Hạ Hầu Đôn chỉ lo thúc quân truy kích. Vu Cấm, Lý Điển chạy đến chỗ hẹp, hai bên đều là lau sậy. Lý Điển nói với Vu Cấm: "Khinh địch ắt phải thua. Đường phía nam hẹp, núi sông kề sát, cây cối um tùm, nếu họ dùng hỏa công, thì làm thế nào?" Vu Cấm nói: "Ngươi nói đúng. Ta nên đến phía trước nói với đô đốc. Ngươi có thể chặn quân hậu lại." Lý Điển liền quay ngựa lại, lớn tiếng: "Quân hậu đi chậm lại!" Nhưng người ngựa đã chạy ào ào, nào có ngăn cản nổi. Vu Cấm phóng ngựa kêu to: "Tiền quân đô đốc hãy khoan đã!"
Hạ Hầu Đôn đang đi, thấy Vu Cấm từ quân hậu chạy tới, bèn hỏi nguyên cớ. Vu Cấm nói: "Đường phía nam hẹp, núi sông kề sát, cây cối um tùm, phải đề phòng hỏa công." Hạ Hầu Đôn chợt tỉnh ngộ, liền quay ngựa ra lệnh quân mã không được tiến lên. Lời chưa dứt, chỉ nghe sau lưng tiếng reo hò vang trời, đã thấy một đám lửa bốc cháy; kế đó hai bên lau sậy cũng cháy theo. Trong khoảnh khắc, bốn phương tám hướng, toàn là lửa. Lại gặp gió lớn, lửa thế càng dữ dội. Quân mã họ Tào, giày xéo lên nhau, chết vô số kể. Triệu Vân quay quân truy sát, Hạ Hầu Đôn xông khói vượt lửa mà chạy thoát.
Lại nói Lý Điển thấy thế không ổn, vội vàng chạy về Bác Vọng Thành, thì trong ánh lửa có một toán quân chặn đường. Đại tướng dẫn đầu, chính là Quan Vân Trường. Lý Điển phóng ngựa hỗn chiến, cướp đường chạy. Vu Cấm thấy xe lương thảo đều bị lửa đốt, bèn theo đường nhỏ chạy trốn. Hạ Hầu Lan, Hàn Hạo đến cứu lương thảo, chính lúc gặp Trương Phi. Đánh chưa được vài hiệp, Trương Phi một thương đâm Hạ Hầu Lan ngã ngựa. Hàn Hạo cướp đường chạy thoát. Mãi đánh đến sáng, mới thu quân. Giết đến nỗi xác chết đầy đồng, máu chảy thành sông. Sau này có người làm thơ rằng:
Bác Vọng giao tranh dùng hỏa công,
Chỉ huy ung dung trong tiếng cười.
Phá tan mật kế của Tào Tháo,
Công đầu ra khỏi lều tranh này!
Hạ Hầu Đôn thu thập tàn quân, tự mình về Hứa Xương.
Lại nói Khổng Minh thu quân, Quan Vũ, Trương Phi hai người nói với nhau: "Khổng Minh thật là anh hùng hào kiệt!" Đi chưa được vài dặm, thấy My Trúc, My Phương dẫn quân vây quanh một chiếc xe nhỏ, trong xe có một người ngồi ngay ngắn, chính là Khổng Minh. Quan Vũ, Trương Phi xuống ngựa quỳ lạy trước xe. Chẳng bao lâu, Lưu Bị, Triệu Vân, Lưu Phong, Quan Bình đều tới, thu nhặt các toán quân, đem lương thảo xe cộ thu được, chia thưởng cho tướng sĩ, kéo quân về Tân Dã. Dân Tân Dã trông thấy bụi mù mịt, lạy phục bên đường, nói: "Chúng tôi được sống sót, đều nhờ sức của sứ quân có được người hiền vậy!"
Khổng Minh trở về huyện, nói với Huyền Đức: "Hạ Hầu Đôn tuy thua chạy, nhưng Tào Tháo ắt sẽ tự mình dẫn đại quân đến." Huyền Đức nói: "Như vậy thì phải làm sao?" Khổng Minh nói: "Tôi có một kế, có thể chống được quân Tào." Chính là:
Đánh bại giặc chưa cho ngựa nghỉ,
Tránh địch phải nhờ mẹo hay.
Đánh bại giặc chưa cho ngựa nghỉ,
Tránh địch phải nhờ mẹo hay.
Không biết kế này cuối cùng ra sao, xem hồi sau sẽ rõ.