Tam Quốc Diễn Nghĩa

Hồi thứ 63: Gia Cát Lượng khóc thương Bàng Thống; Trương Dực Đức nghĩa tha Nghiêm Nhan

Chương 63

Pháp Chính cùng người đó gặp nhau, cả hai đều vỗ tay cười. Bàng Thống hỏi chuyện gì, Pháp Chính nói: "Vị tiên sinh này là người Quảng Hán, họ Bành, tên Dạng, tự Vĩnh Ngôn, là hào kiệt ở Thục Trung. Vì nói thẳng xúc phạm Lưu Chương, bị Lưu Chương phạt làm nô lệ, nên tóc rất ngắn." Bàng Thống liền dùng lễ khách đãi ông ta, hỏi Bành Dạng từ đâu đến. Bành Dạng nói: "Tôi đặc biệt đến cứu mấy vạn mạng người của các ông. Gặp được Lưu tướng quân mới có thể nói." Pháp Chính vội báo cáo Lưu Bị. Lưu Bị tự mình đến yết kiến, hỏi nguyên do. Bành Dạng nói: "Tướng quân có bao nhiêu quân mã ở trại phía trước?" Lưu Bị thực tình nói: "Có Hoàng Trung, Ngụy Diên ở đó." Bành Dạng nói: "Đạo lý làm tướng soái, sao có thể không hiểu địa lý? Trại trước dựa vào sông Phù, nếu khai quyết nước sông, dùng binh chặn trước chặn sau, một người cũng không thoát được." Lưu Bị bừng tỉnh ngộ. Bành Dạng nói: "Cang Tinh ở phương Tây, Thái Bạch Tinh giáng xuống nơi này, sẽ có chuyện chẳng lành, nghìn vạn phải cẩn thận." Lưu Bị liền bái Bành Dạng làm mộ tân, sai người bí mật báo cho Ngụy Diên, Hoàng Trung, dạy họ sớm tối cẩn thận tuần tra canh gác, để phòng bị quyết nước. Hoàng Trung, Ngụy Diên bàn nhau: "Hai người mỗi người thay phiên một ngày; nếu gặp quân địch đến, phải báo cho nhau."

Lãnh Bao thấy đêm ấy mưa gió lớn, dẫn năm nghìn quân, thẳng theo bờ sông tiến lên, sắp xếp quyết sông, chỉ nghe sau lưng tiếng hò reo nổi lên. Lãnh Bao biết đã có phòng bị, vội rút quân về. Sau lưng Ngụy Diên dẫn binh đuổi theo, quân Xuyên tự giày xéo lẫn nhau. Lãnh Bao đang chạy trốn thì đụng phải Ngụy Diên. Giao chiến chưa được mấy hiệp, bị Ngụy Diên bắt sống. Đến khi Ngô Lan, Lôi Đồng đến tiếp ứng, lại bị một cánh quân của Hoàng Trung đánh tới. Ngụy Diên giải Lãnh Bao đến Quan Phù. Lưu Bị trách mắng hắn: "Ta dùng nhân nghĩa đối xử với ngươi, tha cho ngươi về, sao ngươi dám phản bội ta! Lần này khó mà tha thứ!" Đem Lãnh Bao đẩy ra chém đầu, trọng thưởng Ngụy Diên. Lưu Bị mở tiệc khoản đãi Bành Dạng. Chợt có báo Gia Cát Lượng quân sư ở Kinh Châu đặc biệt sai Mã Lương đưa thư đến đây. Lưu Bị gọi Mã Lương vào hỏi. Mã Lương hành lễ xong nói: "Kinh Châu bình an, không nhọc chủ công lo lắng." Liền dâng thư của quân sư. Lưu Bị xé thư xem, đại khái viết: "Ta đêm tính Thái Ất số, năm nay là năm Quý Hợi, Cang Tinh ở phương Tây; lại quan sát thiên tượng, Thái Bạch Tinh giáng xuống phân dã Lạc Thành, chủ tướng soái gặp nhiều hung hiểm. Nghìn vạn phải cẩn thận."

Lưu Bị xem thư, liền dạy Mã Lương về trước. Lưu Bị nói: "Ta muốn về Kinh Châu, để bàn luận việc này." Bàng Thống thầm nghĩ: "Khổng Minh sợ ta lấy được Tây Xuyên lập công lớn, cố ý dùng bức thư này để ngăn trở ta." Liền nói với Lưu Bị: "Ta cũng tính Thái Ất số, đã biết Cang Tinh ở phương Tây, ứng nghiệm chủ công nên được Tây Xuyên, không chủ việc hung. Ta cũng bói toán thiên văn, thấy Thái Bạch Tinh giáng Lạc Thành, trước chém tướng Xuyên Lãnh Bao, đã ứng nghiệm điềm hung rồi. Chủ công không nên nghi ngờ, có thể gấp rút tiến binh."

Lưu Bị thấy Bàng Thống ba lần bốn lượt giục, liền dẫn binh tiến lên. Hoàng Trung cùng Ngụy Diên đón vào trại. Bàng Thống hỏi Pháp Chính: "Phía trước đến Lạc Thành, bao nhiêu đường?" Pháp Chính vẽ đất làm đồ. Lưu Bị lấy bản đồ Trương Tùng để lại đối chiếu, không có sai sót. Pháp Chính nói: "Phía bắc núi có một đường lớn, chính lấy cửa đông Lạc Thành; phía nam núi có một đường nhỏ, lại lấy cửa tây Lạc Thành. Cả hai đường đều có thể tiến binh." Bàng Thống nói với Lưu Bị: "Ta lệnh Ngụy Diên làm tiên phong, lấy đường nhỏ phía nam tiến lên; chủ công lệnh Hoàng Trung làm tiên phong, từ đường lớn phía bắc núi tiến lên. Cùng đến Lạc Thành hội hợp." Lưu Bị nói: "Ta từ nhỏ quen cung ngựa, thường đi đường nhỏ. Quân sư có thể đi đường lớn lấy cửa đông, ta lấy cửa tây." Bàng Thống nói: "Đường lớn ắt có quân địch ngăn trở, chủ công dẫn binh chống đỡ. Ta lấy đường nhỏ." Lưu Bị nói: "Quân sư không được. Ta đêm nằm mơ thấy một thần nhân, tay cầm gậy sắt đánh vào cánh tay phải của ta, tỉnh dậy còn thấy đau cánh tay. Lần này ra đi e rằng chẳng lành." Bàng Thống nói: "Tráng sĩ lâm trận, không chết cũng mang thương, đó là lẽ tự nhiên. Sao lại vì chuyện trong mộng mà nghi ngờ?" Lưu Bị nói: "Điều ta nghi ngờ, là thư của Khổng Minh. Quân sư vẫn nên giữ Quan Phù, thế nào?" Bàng Thống cười lớn nói: "Chủ công bị Khổng Minh mê hoặc rồi. Hắn không muốn ta một mình lập công lớn, nên cố ý nói lời này để lay động lòng chủ công. Lòng nghi ngờ dẫn đến nằm mơ, có gì hung hiểm? Ta Bàng Thống dù gan óc bôi đất, mới toại lòng mong ước. Chủ công đừng nói nữa. Ngày mai sáng sớm đúng giờ hành động." Hôm đó truyền hạ lệnh, quân sĩ canh năm nấu cơm, trời sáng lên ngựa. Hoàng Trung, Ngụy Diên dẫn binh đi trước. Lưu Bị lại cùng Bàng Thống ước định, chợt con ngựa Bàng Thống đang cưỡi mắt lạ vấp chân, hất Bàng Thống xuống ngựa. Lưu Bị nhảy xuống ngựa, tự mình đến nắm cương con ngựa ấy. Lưu Bị nói: "Quân sư sao lại cưỡi con ngựa xấu này?" Bàng Thống nói: "Con ngựa này cưỡi đã lâu, chưa từng thế này." Lưu Bị nói: "Lâm trận mắt lạ, sẽ lỡ tính mạng người. Con ngựa trắng ta cưỡi, tính tình rất thuần thục. Quân sư có thể cưỡi, vạn vô nhất thất. Ngựa xấu ta tự cưỡi." Liền cùng Bàng Thống đổi ngựa. Bàng Thống cảm tạ nói: "Sâu cảm ơn trọng ân của chủ công. Dù chết vạn lần cũng không báo đáp." Rồi mỗi người lên ngựa theo đường tiến lên. Lưu Bị thấy Bàng Thống đi rồi, trong lòng cảm thấy rất không vui, buồn bực mà đi.

Lại nói trong thành Lạc, Ngô Ý, Lưu Tuân nghe tin mất Lãnh Bao, liền cùng các tướng bàn. Trương Nhâm nói: "Phía đông nam thành có một đường nhỏ hẻo lánh, là chỗ quan trọng nhất, tôi tự dẫn một cánh quân giữ. Chư vị giữ chặt Lạc Thành, đừng để sơ thất." Chợt có báo quân Hán chia hai đường đến đánh thành. Trương Nhâm vội dẫn ba nghìn quân, trước hết đến đường nhỏ mai phục. Thấy quân Ngụy Diên đi qua, Trương Nhâm dạy cho tất cả buông qua, đừng động. Sau thấy quân Bàng Thống đến, quân sĩ của Trương Nhâm, từ xa chỉ vào đại tướng trong quân: "Cưỡi ngựa trắng nhất định là Lưu Bị." Trương Nhâm mừng lắm, truyền lệnh làm như thế như thế.

Lại nói Bàng Thống uốn khúc tiến lên, ngửng đầu thấy hai bên núi hẹp, cây cối um tùm; lại gặp cuối hạ đầu thu, cành lá sum suê. Bàng Thống trong lòng rất nghi hoặc, ghìm ngựa hỏi: "Nơi đây tên đất là gì?" Trong quân có tân binh đầu hàng, chỉ nói: "Nơi đây tên đất là Lạc Phụ Pha." Bàng Thống kinh hãi nói: "Đạo hiệu của ta là Phụng Sồ, nơi đây tên Lạc Phụ Pha, bất lợi cho ta." Lệnh cho hậu quân mau rút lui. Chỉ nghe trước sườn núi một tiếng pháo nổ, tên bay như châu chấu, chỉ nhắm vào người cưỡi ngựa trắng mà bắn. Thương thay Bàng Thống chết dưới làn tên loạn. Khi ấy chỉ mới ba mươi sáu tuổi. Người đời sau có thơ than rằng:

Cổ Hiến liên miên tử thúy đôi, Sĩ Nguyên có nhà dựa sườn non.

Trẻ con quen gọi khúc Câu Cư, ngõ hẻm từng nghe triển ký tài.

Dự tính ba phần san bằng phẳng, thân dài vạn dặm một mình loanh quanh.

Ai ngờ Thiên Cẩu lưu tinh rụng, chẳng khiến tướng quân áo gấm về.

Trước đó ở đông nam có đồng dao rằng:

Một Phụng với một Long, cùng nhau đến Thục Trung.

Mới đến nửa đường, Phụng chết ở pha đông.

Gió đưa mưa, mưa đưa gió,

Long Hán hưng thì Thục đạo thông, Thục đạo thông thì chỉ có Long.

Hôm ấy Trương Nhâm bắn chết Bàng Thống, quân Hán chen lấn tắc nghẽn, tiến lui không được, chết quá nửa. Quân tiền đội phi báo Ngụy Diên. Ngụy Diên vội ghìm quân muốn quay lại, nhưng đường núi hẹp, không đánh được. Lại bị Trương Nhâm cắt đường về, ở chỗ cao, dùng cung mạnh nỏ cứng bắn xuống, Ngụy Diên hoảng hốt. Có tân binh đầu hàng Thục nói: "Chẳng bằng đánh thẳng tới dưới thành Lạc, lấy đường lớn tiến lên." Ngụy Diên nghe lời hắn, đi đầu mở đường, đánh thẳng đến Lạc Thành. Bụi bay lên, phía trước một cánh quân đánh tới, là tướng giữ thành Lạc Ngô Lan, Lôi Đồng; phía sau Trương Nhâm dẫn binh đuổi theo. Trước sau giáp công, vây Ngụy Diên ở giữa trận. Ngụy Diên liều chết chiến đấu không thoát được. Chỉ thấy quân hậu của Ngô Lan, Lôi Đồng tự loạn, hai tướng vội quay ngựa về cứu. Ngụy Diên thừa thế đuổi theo, phía trước một tướng, múa đao phóng ngựa, lớn tiếng: "Văn Trường, ta đặc biệt đến cứu ngươi!" Nhìn lại, là lão tướng Hoàng Trung. Hai bên giáp công, đánh bại hai tướng Ngô, Lôi, thẳng xông đến dưới thành Lạc. Lưu Tuân dẫn binh đánh ra, lại được Lưu Bị ở phía sau chặn tiếp ứng. Hoàng Trung, Ngụy Diên quay ngựa liền lui.

Quân mã của Lưu Bị chạy về đến trại, quân mã của Trương Nhiệm lại từ đường nhỏ chặn đánh. Lưu Quy, Ngô Lan, Lôi Đồng đuổi theo trước. Lưu Bị không giữ được hai trại, vừa đánh vừa chạy, chạy về Phù Quan. Quân Thục thắng trận, kéo dài truy kích. Quân Lưu Bị người mệt ngựa khốn, nào còn lòng nào mà đánh, chỉ lo chạy trốn. Gần đến Phù Quan, quân của Trương Nhiệm đuổi gấp. May thay bên trái có Lưu Phong, bên phải có Quan Bình, hai tướng dẫn ba vạn tinh binh chặn đánh, đánh lui Trương Nhiệm; còn đuổi theo hai mươi dặm, đoạt lại rất nhiều chiến mã.

Lưu Bị dẫn một đội quân, lại vào Phù Quan. Hỏi tin tức của Bàng Thống. Có quân sĩ thoát chết ở Lạc Phượng Pha báo cáo rằng: "Quân sư cùng người và ngựa, bị tên bắn chết trước pha." Lưu Bị nghe lời này, nhìn về phía tây khóc lóc thảm thiết, từ xa vời vợi mà chiêu hồn đặt tế cho ông. Các tướng đều khóc. Hoàng Trung nói: "Nay mất đi quân sư Bàng Thống, Trương Nhiệm ắt sẽ đến đánh Phù Quan, làm thế nào? Chẳng bằng sai người đến Kinh Châu, mời quân sư Gia Cát Lượng đến bàn kế sách chiếm lấy Tây Xuyên." Đang nói, có người báo Trương Nhiệm dẫn quân đến thẳng dưới thành khiêu chiến. Hoàng Trung, Ngụy Diên đều muốn ra đánh. Lưu Bị nói: "Quân ta nhuệ khí vừa bị tổn thất, nên cố thủ, chờ quân sư đến." Hoàng Trung, Ngụy Diên lĩnh mệnh, chỉ giữ vững thành trì. Lưu Bị viết một phong thư, dặn dò Quan Bình rằng: "Ngươi hãy thay ta đến Kinh Châu mời quân sư." Quan Bình lĩnh thư, ngày đêm đi gấp đến Kinh Châu. Lưu Bị tự mình trấn thủ Phù Quan, không ra đánh.

Lại nói Gia Cát Lượng ở Kinh Châu, khi ấy đang là tiết Thất Tịch, hội họp các quan tổ chức yến tiệc đêm, cùng nhau bàn luận việc lấy Tây Xuyên. Chỉ thấy chính hướng tây có một ngôi sao, lớn như cái đấu, từ trên trời rơi xuống, ánh sáng tản mát khắp nơi. Gia Cát Lượng kinh hãi, ném chén xuống đất, che mặt khóc nói: "Đau thương thay! Đau xót thay!" Các quan vội vàng hỏi nguyên do. Gia Cát Lượng nói: "Ta trước đây suy tính năm nay sao Cang ở phương tây, bất lợi cho quân sư; sao Thiên Cẩu phạm quân ta, sao Thái Bạch gần Lạc Thành, đã viết thư cho chủ công, bảo ông ấy cẩn thận phòng bị. Ai ngờ đêm nay sao phương tây rơi xuống, mạng của Bàng Sĩ Nguyên (Bàng Thống) ắt hết rồi!" Nói xong, khóc lớn: "Nay chủ công của ta mất đi một cánh tay rồi!" Các quan đều kinh ngạc, không tin lời ông. Gia Cát Lượng nói: "Trong vài ngày, nhất định sẽ có tin tức." Đêm ấy yến tiệc không vui mà tan.

Vài ngày sau, Gia Cát Lượng cùng Quan Vũ và những người khác đang ngồi, có người báo Quan Bình đến. Các quan đều kinh ngạc. Quan Bình vào, dâng thư của Lưu Bị. Gia Cát Lượng xem, trong thư nói: "Năm nay ngày mồng bảy tháng bảy, quân sư Bàng bị Trương Nhiệm ở trước Lạc Phượng Pha, tên bắn chết." Gia Cát Lượng khóc lớn, các quan không ai không rơi lệ. Gia Cát Lượng nói: "Đã rằng chủ công ở Phù Quan, trong lúc tiến thoái lưỡng nan, ta không thể không đi." Quan Vũ nói: "Quân sư đi rồi, ai đến trấn thủ Kinh Châu? Kinh Châu là nơi quan trọng, liên quan không nhỏ." Gia Cát Lượng nói: "Thư của chủ công tuy không nói rõ người này, nhưng ta đã biết ý của ông ấy rồi." Bèn đưa thư của Lưu Bị cho các quan xem, nói: "Trong thư chủ công, giao phó Kinh Châu cho ta, bảo ta tự lượng sức mình mà dùng người. Tuy nhiên, nay sai Quan Bình đưa thư đến, ý của ông ấy muốn để Vân Trường (Quan Vũ) gánh vác trọng trách này. Vân Trường nghĩ đến tình nghĩa kết nghĩa vườn đào, có thể hết sức giữ gìn nơi này. Trách nhiệm không nhẹ, ngươi nên cố gắng mà làm." Quan Vũ không từ chối nữa, khảng khái lĩnh mệnh. Gia Cát Lượng mở tiệc, giao nhận ấn tín thụ đai. Quan Vũ hai tay đến nhận. Gia Cát Lượng cầm ấn nói: "Mối quan hệ này đều ở trên người tướng quân." Quan Vũ nói: "Đại trượng phu đã nhận trọng trách, trừ khi chết mới thôi." Gia Cát Lượng thấy Quan Vũ nói chữ "chết", trong lòng không vui; muốn không cho, nhưng lời đã nói ra. Gia Cát Lượng nói: "Nếu như Tào Tháo dẫn quân đến, nên làm thế nào?" Quan Vũ nói: "Dùng vũ lực chống lại hắn." Gia Cát Lượng lại nói: "Nếu như Tào Tháo, Tôn Quyền cùng phát binh đến, làm thế nào?" Quan Vũ nói: "Chia binh chống lại họ." Gia Cát Lượng nói: "Nếu như thế, Kinh Châu liền nguy hiểm. Ta có tám chữ, tướng quân hãy nhớ kỹ, có thể giữ được Kinh Châu." Quan Vũ hỏi là tám chữ nào. Gia Cát Lượng nói: "Phía bắc chống Tào Tháo, phía đông hòa với Tôn Quyền." Quan Vũ nói: "Lời của quân sư, nên ghi tạc trong lòng."

Gia Cát Lượng bèn giao ấn tín thụ đai, để cho văn quan Mã Lương, Y Tịch, Hướng Lãng, My Trúc, võ tướng My Phương, Liêu Hóa, Quan Bình, Chu Thương, một lớp người này phụ tá Quan Vũ, cùng nhau trấn thủ Kinh Châu. Một mặt tự mình thống lĩnh quân vào Xuyên. Trước tiên điều một vạn tinh binh, để cho Trương Phi suất lĩnh, đi đường lớn đánh thẳng đến Ba Quận, Lạc Thành phía tây, ai đến trước được tính là công đầu. Lại điều một đội quân, để cho Triệu Vân làm tiên phong, ngược dòng sông mà lên, hội hợp ở Lạc Thành. Gia Cát Lượng sau đó dẫn Giản Ung, Tương Uyển và những người khác xuất phát. Tương Uyển tự là Công Diễm, người Tương Hương, Linh Lăng; là danh sĩ ở Tương Dương, Kinh Châu; hiện là thư ký quan.

Hôm ấy Gia Cát Lượng dẫn một vạn năm nghìn quân, cùng Trương Phi đồng ngày xuất phát. Trương Phi lúc lâm hành, Gia Cát Lượng dặn dò rằng: "Tây Xuyên hào kiệt rất nhiều, không thể khinh địch. Dọc đường phải ước thúc ba quân, không được cướp bóc bá tánh, để mất lòng dân. Nơi nào đến, đều phải an ủi thể tuất, không được tùy tiện uy hiếp đánh đập sĩ tốt. Mong tướng quân sớm hội sư ở Lạc Thành, không được sai lầm."

Trương Phi hân nhiên lĩnh mệnh, lên ngựa mà đi, một đường tiến hành. Nơi nào đến, chỉ cần hàng phục, thu thu không phạm. Thẳng đường lấy Hán Xuyên. Tiến đến Ba Quận, thám tử báo về: "Thái thú Ba Quận là Nghiêm Nhan, là danh tướng ở Thục; tuổi tuy già, tinh lực chưa suy; giỏi mở cung cứng, dùng đao lớn; có vạn phu bất đáng chi dũng; chiếm giữ thành quách, không dựng cờ hàng." Trương Phi hạ lệnh đóng trại cách thành mười dặm, sai người vào thành: "Nói với lão già kia, mau mau đến hàng, tha cho tính mạng cả thành bá tánh! Nếu không quy thuận, liền san bằng thành quách, già trẻ không tha!"

Lại nói Nghiêm Nhan ở Ba Quận, nghe nói Lưu Chương sai Pháp Chính mời Lưu Bị vào Xuyên, vỗ ngực than thở rằng: "Đây chính là cái gọi là ngồi một mình trong núi cùng quẫn, dẫn hổ để tự vệ đó!" Sau đó nghe nói Lưu Bị chiếm được Phù Quan, nổi giận, nhiều lần muốn cất quân ra đánh, lại sợ trên đường này có quân đến. Hôm ấy nghe nói quân Trương Phi đến, bèn điểm khởi bản bộ năm sáu nghìn người ngựa, chuẩn bị nghênh địch. Có người hiến kế rằng: "Trương Phi ở Đương Dương Trường Bản Pha, một tiếng quát lui quân Tào trăm vạn. Tào Tháo cũng nghe tiếng mà tránh, không thể khinh địch. Nay chỉ nên đào hào sâu, xây lũy cao, cố thủ không ra. Quân họ không có lương thảo, chẳng qua một tháng, tự nhiên lui đi. Thêm nữa Trương Phi tính như lửa, chuyên thích đánh đập sĩ tốt; nếu không giao chiến với hắn, hắn ắt nổi giận; nổi giận thì ắt dùng bạo lực đối xử với quân sĩ; quân tâm thay đổi, ta thừa thế đánh, Trương Phi có thể bắt được." Nghiêm Nhan nghe theo lời hắn, sai quân sĩ lên thành canh giữ. Bỗng thấy một quân sĩ, kêu lớn: "Mở cửa!" Nghiêm Nhan sai người thả vào hỏi. Quân sĩ ấy nói là do Trương tướng quân sai đến, đem lời của Trương Phi nói thẳng. Nghiêm Nhan nổi giận, mắng: "Đồ vô lại sao dám vô lễ! Ta là tướng quân Nghiêm há lại hàng giặc sao! Mượn miệng ngươi để nói với Trương Phi!" Gọi võ sĩ đem quân sĩ đó cắt tai mũi, rồi thả về trại.

Quân lính trở về gặp Trương Phi, khóc lóc báo cáo Nghiêm Nhan chửi rủa như vậy. Trương Phi nổi trận lôi đình, nghiến răng trợn mắt, mặc giáp lên ngựa, dẫn vài trăm kỵ binh đến dưới thành Ba Quận khiêu chiến. Quân trên thành trăm cách chửi mắng. Trương Phi nóng tính, mấy lần xông đến cầu treo, muốn vượt hào, nhưng lại bị tên bắn trở về. Đến tối không một ai ra, Trương Phi nhịn một bụng tức về trại. Sáng hôm sau, lại dẫn quân đi khiêu chiến. Nghiêm Nhan ở trên lầu địch trong thành, bắn một mũi tên trúng mũ trụ của Trương Phi. Trương Phi chỉ vào hắn nói: "Ta bắt được lão già khốn kiếp này, nhất định tự tay ăn thịt ngươi!" Đến tối lại tay không trở về. Ngày thứ ba, Trương Phi dẫn quân, dọc theo tường thành đi mắng. Nguyên tòa thành ấy là thành núi, chung quanh đều là núi non hỗn loạn. Trương Phi tự mình cưỡi ngựa lên núi, nhìn xuống trong thành, thấy quân sĩ đều mặc giáp, xếp thành đội ngũ, mai phục trong thành, chỉ không ra; lại thấy dân phu lui tới, chuyển gạch vận đá, giúp giữ thành. Trương Phi cho kỵ binh xuống ngựa, bộ binh đều ngồi xuống, dụ chúng ra địch, nhưng không có động tĩnh. Lại mắng thêm một ngày, vẫn tay không trở về. Trương Phi trong trại, tự nghĩ: "Suốt ngày gọi mắng, chúng không ra, làm sao?" Bỗng nhiên nghĩ ra một kế, lệnh cho các quân không được tiến lên khiêu chiến, đều thu dọn sẵn sàng trong trại chờ đợi giao chiến; chỉ sai ba mươi đến năm mươi quân sĩ, trực tiếp đến dưới thành gọi mắng, dụ quân của Nghiêm Nhan ra, liền giao chiến với chúng. Trương Phi xoa tay xát chân, chỉ chờ địch quân đến. Quân nhỏ mắng liên tiếp ba ngày, địch quân hoàn toàn không ra. Trương Phi cau mày, lại sinh một kế, truyền lệnh cho quân sĩ bốn phía tản ra chặt củi, tìm đường lối, không đến khiêu chiến. Nghiêm Nhan trong thành, mấy ngày liên tiếp không thấy động tĩnh của Trương Phi, trong lòng nghi hoặc, sai hơn mười tên quân nhỏ, giả làm quân chặt củi của Trương Phi, lén ra khỏi thành, trà trộn vào giữa quân sĩ, đến trong núi dò thám.

Hôm ấy các quân về trại. Trương Phi ngồi trong trại, giậm chân mắng lớn: "Nghiêm Nhan lão già khốn kiếp thực sự tức chết ta!" Chỉ thấy trước trướng có ba bốn người nói: "Tướng quân không cần nóng lòng. Mấy ngày nay dò thám được một con đường nhỏ, có thể lén vượt qua Ba Quận." Trương Phi cố ý kêu lớn: "Đã có chỗ này, sao không nói sớm?" Mọi người trả lời: "Mấy ngày nay mới dò ra." Trương Phi nói: "Việc không nên chậm trễ, chỉ đêm nay canh hai nấu cơm, thừa lúc canh ba trăng sáng, nhổ trại toàn bộ, người ngậm tăm, ngựa bỏ chuông, lặng lẽ tiến hành. Ta tự mình đi trước mở đường, các ngươi theo thứ tự mà đi." Truyền lệnh liền báo khắp trại.

Lính do thám nghe được tin này, đều trở về thành, báo cho Nghiêm Nhan. Nghiêm Nhan mừng lắm nói: "Ta tính toán thằng khốn này không nhịn nổi! Ngươi đi đường nhỏ lén qua, lương thảo quân tư tất nhiên ở phía sau; ta chặt đứt đường sau của ngươi, ngươi làm sao qua được? Thực là thằng khốn vô mưu, trúng kế của ta!" Lập tức truyền lệnh, cho quân sĩ chuẩn bị nghênh địch: "Đêm nay canh hai nấu cơm, canh ba ra thành, mai phục ở chỗ cây cối um tùm. Chỉ đợi Trương Phi qua ải yết hầu, xe cộ đến, nghe tiếng trống nổi lên, cùng nhau xông ra." Hiệu lệnh truyền xuống, gần đến tối, toàn quân Nghiêm Nhan ăn no, mặc giáp chỉnh tề, lặng lẽ ra thành, bốn phía tản ra mai phục, chỉ chờ trống vang; Nghiêm Nhan tự mình dẫn hơn mười phó tướng, xuống ngựa mai phục trong rừng. Độ canh ba sau, xa xa trông thấy Trương Phi tự mình ở phía trước, ngang ngọn mâu cưỡi ngựa, lặng lẽ dẫn quân tiến lên. Đi chưa được ba bốn dặm, phía sau xe cộ người ngựa, lần lượt tiến phát. Nghiêm Nhan thấy rõ ràng, cùng nhau đánh trống, bốn mặt phục binh đều xông ra. Chính lúc muốn cướp xe cộ, phía sau một tiếng chiêng vang, một đội quân ngựa ập đến, quát lớn: "Lão già đừng chạy! Ta chờ ngươi đã lâu!" Nghiêm Nhan giật mình quay đầu lại nhìn, thấy viên đại tướng đứng đầu, đầu báo mắt tròn, hàm én râu hổ, cầm ngọn mâu dài tám thước, cưỡi ngựa đen thẫm, chính là Trương Phi. Bốn phía tiếng chiêng vang lớn, các quân xông đến. Nghiêm Nhan thấy Trương Phi, tay chân luống cuống. Giao ngựa chiến chưa đầy một hiệp, Trương Phi bán sơ hở; Nghiêm Nhan một đao chém đến, Trương Phi né qua, xông vào, nắm lấy dây giáp của Nghiêm Nhan, bắt sống hắn, ném xuống đất; các quân tiến lên, dùng dây trói chặt. Nguyên lai kẻ đi qua trước là Trương Phi giả. Liệu rằng Nghiêm Nhan lấy đánh trống làm hiệu, Trương Phi lại ra lệnh lấy đánh chiêng làm hiệu; tiếng chiêng vừa vang, các quân đều đến, quân Xuyên phần lớn bỏ giáp ném mũ, buông vũ khí đầu hàng.

Trương Phi giết đến dưới thành Ba Quận, hậu quân đã vào thành. Trương Phi ra lệnh không được giết hại dân chúng, dán cáo thị an ủi dân chúng. Đao phủ thủ đẩy Nghiêm Nhan lên. Trương Phi ngồi trên sảnh, Nghiêm Nhan không chịu quỳ xuống. Trương Phi trợn mắt nghiến răng quát lớn: "Đại tướng đến đây, sao không hàng, còn dám chống cự?" Nghiêm Nhan không chút sợ hãi, quát lại Trương Phi nói: "Các ngươi những kẻ vô nghĩa này, xâm phạm châu quận của ta! Chỉ có tướng quân đầu rơi, không có tướng quân quỳ hàng!" Trương Phi nổi giận, quát tả hữu kéo ra chém đầu. Nghiêm Nhan quát: "Thằng khốn giặc! Muốn chém thì chém, sao phải nổi giận?" Trương Phi thấy Nghiêm Nhan giọng nói hùng tráng, mặt không đổi sắc, bèn chuyển giận làm vui, bước xuống thềm quát lui tả hữu, tự tay cởi trói cho hắn, lấy áo mặc cho hắn, đỡ hắn lên ngồi ghế chính giữa, cúi đầu lạy nói: "Vừa rồi lời nói xúc phạm, mong đừng trách. Ta vẫn biết lão tướng quân là bậc hào kiệt." Nghiêm Nhan bị ân nghĩa của hắn cảm động, bèn hàng. Sau này có người làm thơ khen Nghiêm Nhan rằng:

Tóc bạc ở Tây Thục, thanh danh động đại bang.

Lòng trung như mặt trời sáng, hào khí cuộn Trường Giang.

Thà chết đầu rơi, há chịu quỳ hàng?

Lão tướng Ba Châu, thiên hạ chẳng có hai.

Tóc bạc ở Tây Thục, thanh danh động đại bang.

Lòng trung như mặt trời sáng, hào khí cuộn Trường Giang.

Thà chết đầu rơi, há chịu quỳ hàng?

Lão tướng Ba Châu, thiên hạ chẳng có hai.

Lại có thơ khen Trương Phi rằng:

Sống bắt Nghiêm Nhan dũng tuyệt luân, chỉ nhờ nghĩa khí khuất quân dân.

Đến nay miếu tượng còn Ba Thục, ngày tế rượu gà lợn mãi xuân.

Sống bắt Nghiêm Nhan dũng tuyệt luân, chỉ nhờ nghĩa khí khuất quân dân.

Đến nay miếu tượng còn Ba Thục, ngày tế rượu gà lợn mãi xuân.

Trương Phi hỏi kế tiến vào Xuyên. Nghiêm Nhan nói: "Kẻ bại tướng, được ơn sâu, không có gì báo đáp, xin hết sức chó ngựa. Không cần một cung một tên, trực tiếp đoạt lấy Thành Đô." Chính là:

Chỉ vì một tướng quy hàng lòng, khiến cho liên thành dễ dàng hàng.

Không biết kế của hắn thế nào, hãy xem hồi sau phân giải.