Thần Nông Bản Thảo Kinh
"Thần Nông Bản Thảo Kinh", gọi tắt là "Bản Thảo Kinh" hay "Bản Kinh", là chuyên khảo về trung dược học sớm nhất còn tồn tại của Trung Quốc, đồng thời cũng là một trong bốn kinh điển của y học Trung Quốc. Sách này được cho là do "Thần Nông thị" từ thời viễn cổ sáng tác, nhưng thực tế là sự tổng kết tập thể về kiến thức dược học và kinh nghiệm lâm sàng thời kỳ đầu của nhiều nhà y học, dược học gia thời Tần Hán. Sự ra đời của nó đánh dấu dược học cổ đại Trung Quốc đã vươn lên từ tích lũy kinh nghiệm đơn thuần thành một ngành học độc lập với lý luận hệ thống.
Toàn bộ sách ghi chép 365 loại dược vật, trong đó có 252 loại thực vật dược, 67 loại động vật dược, 46 loại khoáng vật dược. Sách đã đề xuất một cách sáng tạo "phương pháp phân loại tam phẩm", dựa vào độc tính và đặc điểm công hiệu của dược vật để phân thành thượng, trung, hạ tam phẩm. Thượng phẩm 120 loại là "quân dược", vô độc, chủ dưỡng mệnh, kéo dài tuổi thọ, như nhân sâm, linh chi; trung phẩm 120 loại là "thần dược", vô độc hoặc hữu độc, chủ dưỡng tính, bổ hư trị bệnh, như đương quy, ma hoàng; hạ phẩm 125 loại là "tá sứ dược", phần lớn có độc tính, chuyên chủ trị bệnh khu tà, như phụ tử, đại hoàng. Phương pháp phân loại này đã đặt nền móng cho sự phát triển của trung dược học hậu thế.
Về mặt lý luận dược vật, "Thần Nông Bản Thảo Kinh" đã đề xuất một cách có hệ thống học thuyết "tứ khí ngũ vị". Tứ khí là hàn, nhiệt, ôn, lương; ngũ vị là toan, khổ, cam, tân, hàm. Lý luận này đến nay vẫn là cốt lõi của việc phân tích dược tính trong y học Trung Quốc. Đồng thời, sách còn luận thuật chi tiết nguyên tắc "thất tình hợp hòa" trong phối ngũ dược vật, bao gồm đơn hành, tương tu, tương sử, tương úy, tương ác, tương phản, tương sát, xác định rõ những dược vật nào có thể hiệp đồng tăng hiệu, những dược vật nào khi hỗn hợp sẽ gây ra tác dụng phụ độc hại, cung cấp chuẩn tắc vô cùng quan trọng cho việc sử dụng dược an toàn trong lâm sàng.
Ngoài ra, sách còn đề xuất nguyên tắc cấu phối phương tễ "quân thần tá sứ", và có thuyết minh chi tiết về sản địa, thời gian thu hái, phương pháp chế biến, giám biệt chân giả cũng như dạng chế phẩm (như hoàn, tán, cao, thang) của dược vật. Sự ra đời của "Thần Nông Bản Thảo Kinh" không chỉ xác lập hệ thống lý luận cơ sở của trung dược học, mà còn có ảnh hưởng sâu xa đến việc biên soạn các trước tác dược học vĩ đại sau này như "Bản Thảo Cương Mục". Nó là văn hiến quý giá để hiểu về nguồn gốc trung dược và thành tựu y học thời Tiên Tần Lưỡng Hán, đồng thời cũng là kết tinh trí tuệ bảo hộ sự sinh sôi và sức khỏe của dân tộc Trung Hoa suốt mấy nghìn năm.