Truyện Viên Áng, Triều Thác – thứ bốn mươi mốt

Viên Áng là người đất Sở, tự là Tư. Cha ông trước kia từng làm kẻ cướp, sau dời đến An Lăng. Khi Lã hậu cầm quyền, Viên Áng từng làm gia thần cho Lã Lộc. Đến khi Hiếu Văn Đế lên ngôi, anh của Viên Áng là Viên Khoái tiến cử Viên Áng, khiến ông giữ chức Trung lang.

Giáng hầu Chu Bột làm Thừa tướng, sau khi triều hội kết thúc thì bước nhanh ra ngoài, thần sắc rất đắc ý. Hoàng thượng đối với ông ta rất cung kính, thường tự mình tiễn đưa. Viên Áng tiến lời nói: "Bệ hạ cho rằng Thừa tướng là người thế nào?" Hoàng thượng nói: "Là quốc gia trọng thần." Viên Áng nói: "Giáng hầu là cái gọi là công thần thông thường, không phải quốc gia trọng thần. Quốc gia trọng thần là khi quân chủ ở thì cùng ở, khi quân chủ mất thì cùng mất. Trước kia Lã hậu cầm quyền, họ Lã nắm quyền, tự tiện phong vương, tông thất họ Lưu giống như một sợi dây sắp đứt, nguy hiểm vô cùng. Lúc đó Giáng hầu giữ chức Thái úy, nắm binh quyền, nhưng không thể sửa sai thời cuộc. Lã hậu qua đời, các đại thần cùng nhau phản lại họ Lã, Thái úy nắm binh quyền, vừa vặn gặp lúc thành công, cho nên là cái gọi là công thần thông thường, không phải quốc gia trọng thần. Thừa tướng hiện nay có thần sắc kiêu ngạo đối với quân chủ, bệ hạ lại khiêm tốn nhường nhịn, thần tử và quân chủ đều mất đi lễ tiết thích đáng, thần riêng cho rằng bệ hạ không nên như vậy." Sau đó lên triều, hoàng thượng càng thêm trang trọng, Thừa tướng càng thêm kính sợ. Không lâu sau, Giáng hầu trách Viên Áng nói: "Ta và anh ngươi quan hệ rất tốt, nay cái thằng nhỏ này lại ở trên triều đình hủy báng ta!" Viên Áng rốt cuộc cũng không xin lỗi.

Đến khi Giáng hầu bị miễn chức Thừa tướng trở về nước, có người trong nước dâng thư cáo giác ông ta mưu phản, bị triệu về giam trong ngục, tông thất chư hầu không ai dám nói giúp, chỉ có Viên Áng chứng minh Giáng hầu không có tội. Giáng hầu nhờ đó được thả ra, Viên Áng đã ra sức nhiều. Giáng hầu bèn cùng Viên Áng kết giao tình sâu nặng.

Hoài Nam Lệ vương Lưu Trường vào kinh triều kiến, giết Bịch Dương hầu Thẩm Tự Kỳ, sinh hoạt cư xử rất kiêu căng. Viên Áng can gián nói: "Chư hầu quá kiêu căng nhất định sẽ gây ra tai họa, có thể thích đáng cắt bớt đất phong của họ." Hoàng thượng không nghe theo. Hoài Nam vương càng thêm kiêu căng. Đến khi việc mưu phản của Thái tử Kinh Bồ hầu Sài Vũ bị phát giác, truy xét xử lý, liên lụy đến Hoài Nam vương, Hoài Nam vương bị triệu về, hoàng thượng bèn đày ông ta đến đất Thục, dùng xe tù chở đi. Viên Áng lúc đó giữ chức Trung lang tướng, bèn can gián nói: "Bệ hạ từ trước đến nay nuông chiều Hoài Nam vương, không hề ngăn cấm nhẹ, đến nỗi đến nước này, nay lại đột nhiên đối xử tàn nhẫn như vậy. Hoài Nam vương tính tình cương liệt, nếu trên đường gặp sương mù ẩm thấp mà sinh bệnh chết, bệ hạ cuối cùng sẽ bị cho là thiên hạ không thể dung người, mang tiếng giết em, thì làm thế nào?" Hoàng thượng không nghe, vẫn làm như vậy.

Hoài Nam vương đến Ung địa, bệnh chết. Tin tức truyền đến, hoàng thượng ngừng ăn, khóc rất thương tâm. Viên Áng vào, dập đầu nhận tội. Hoàng thượng nói: "Vì không nghe lời ngươi mới đến nỗi này." Viên Áng nói: "Bệ hạ xin tự an ủi, đó là chuyện quá khứ, sao có thể hối hận được! Huống chi bệ hạ có ba phẩm hạnh vượt hơn người đời, chuyện này không đủ để hủy hoại danh tiếng của bệ hạ." Hoàng thượng nói: "Ba phẩm hạnh vượt hơn người đời của ta là gì?" Viên Áng nói: "Bệ hạ khi ở nước Đại, Thái hậu từng bị bệnh, ba năm, bệ hạ không hề nhắm mắt, không hề cởi áo, thuốc thang không phải bệ hạ tự nếm qua thì không dâng lên. Tăng Sâm làm thường dân còn khó làm được như vậy, nay bệ hạ với thân phận quân vương tự mình làm được, vượt xa hiếu đạo của Tăng Sâm. Họ Lã cầm quyền, đại thần chuyên quyền, nhưng bệ hạ từ nước Đại ngồi sáu cỗ xe trạm chạy đến kinh thành cát hung khó lường, dù là Mạnh Bôn, Hạ Dục cũng không bằng bệ hạ. Bệ hạ đến Vương phủ nước Đại, quay mặt về phía tây hai lần từ chối thiên tử vị, quay mặt về phía nam ba lần từ chối thiên tử vị. Hứa Do chỉ từ chối một lần, còn bệ hạ năm lần từ chối thiên hạ, vượt hơn Hứa Do bốn lần. Huống chi bệ hạ đày Hoài Nam vương, là muốn cho ông ta chịu khổ để rèn luyện chí hướng, khiến ông ta sửa lỗi, chỉ là quan lại coi sóc không cẩn thận, nên mới bệnh chết." Thế là hoàng thượng mới nguôi ngoai, nói: "Vậy làm thế nào?" Viên Áng nói: "Hoài Nam vương có ba người con, tùy bệ hạ an bài." Thế là Văn Đế lập ba người con của Hoài Nam vương đều làm vương. Viên Áng từ đó nổi danh trong triều đình.

Viên Áng thường dẫn thuật đại nghĩa, khảng khái kích động. Hoạn quan Triệu Đồng vì nhiều lần được sủng hạnh, thường hãm hại Viên Áng, Viên Áng vì thế lo lắng. Cháu của Viên Áng là Viên Chủng làm Thường thị kỵ, cầm phù tiết ngồi xe hầu cận bên cạnh xe vua, khuyên Viên Áng nói: "Anh đấu với hắn, ở triều đình làm nhục hắn, khiến hắn bị hủy báng mà không còn được trọng dụng." Hiếu Văn Đế đi ra ngoài, Triệu Đồng cùng ngồi xe, Viên Áng phủ phục trước xe nói: "Tôi nghe nói người cùng ngồi xe với thiên tử, đều là anh hùng hào kiệt trong thiên hạ. Nay nhà Hán tuy thiếu nhân tài, sao bệ hạ lại cùng ngồi xe với kẻ đã bị thiến!" Thế là hoàng thượng cười, bảo Triệu Đồng xuống xe. Triệu Đồng khóc mà xuống xe.

Văn Đế từ Bá Lăng lên núi, muốn về phía tây buông cương ngựa phi xuống dốc thẳng đứng. Viên Áng cưỡi ngựa, sát vào xe, nắm dây cương. Hoàng thượng nói: "Tướng quân sợ sao?" Viên Áng nói: "Tôi nghe nói nhà có nghìn vàng không ngồi dưới mái hiên, nhà có trăm vàng không dựa vào lan can lầu, thánh minh quân chủ không mạo hiểm để cầu may. Nay bệ hạ thả sáu con ngựa tốt, phi nước đại xuống dốc hiểm trở, nếu ngựa hoảng xe hỏng, bệ hạ dù coi nhẹ bản thân, thì đối với Cao Miếu và Thái hậu biết ăn nói thế nào?" Hoàng thượng bèn dừng lại.

Hoàng thượng đến Thượng Lâm Uyển, Hoàng hậu và Thận phu nhân đi theo. Trong cung cấm, họ thường ngồi chung một chiếu. Đến khi vào chỗ, Lang thục trưởng bày đặt chiếu, Viên Áng kéo chiếu của Thận phu nhân ra phía sau. Thận phu nhân giận, không chịu ngồi. Hoàng thượng cũng giận, đứng dậy, vào trong cung cấm. Viên Áng bèn tiến lên nói: "Tôi nghe nói tôn ti có thứ bậc, thì trên dưới mới hòa thuận. Nay bệ hạ đã lập Hoàng hậu, Thận phu nhân chỉ là thiếp, thiếp và chủ sao có thể ngồi chung! Điều này chính là mất thứ bậc tôn ti. Huống chi bệ hạ sủng hạnh bà ta, thì hãy trọng thưởng cho bà ta. Bệ hạ đối xử với Thận phu nhân như vậy, chính là hại bà ta. Bệ hạ lẽ nào chưa thấy 'nhân trĩ' sao?" Thế là hoàng thượng mới vui, triệu Thận phu nhân và nói với bà ta lời này. Thận phu nhân thưởng cho Viên Áng năm mươi cân vàng.

Nhưng Viên Áng cũng vì nhiều lần trực ngôn can gián, không thể ở lại lâu dài trong triều, bị điều làm Lũng Tây đô úy. Ông yêu quý sĩ tốt, sĩ tốt đều tranh nhau chết vì ông. Sau đó thăng làm Tề tướng. Lại điều làm Ngô tướng, lúc từ biệt, Viên Chủng nói với Viên Áng: "Ngô vương kiêu căng đã lâu, trong nước có nhiều kẻ gian tà. Nay nếu muốn vạch trần trừng trị họ, những kẻ đó không phải dâng thư cáo giác anh, thì dùng lợi kiếm ám sát anh. Phương nam thấp ẩm ướt, anh chỉ có thể mỗi ngày uống rượu, đừng quản việc gì, thường khuyên Ngô vương đừng mưu phản là được. Như thế may ra thoát thân." Viên Áng áp dụng kế của Viên Chủng, Ngô vương quả nhiên hậu đãi Viên Áng.

Viên Áng xin nghỉ về nhà, trên đường gặp Thừa tướng Thân Đồ Gia, xuống xe bái kiến, Thừa tướng ở trên xe đáp lễ Viên Áng. Viên Áng trở về, trước mặt thuộc hạ cảm thấy hổ thẹn, bèn đến dinh Thừa tướng dâng danh thiếp, xin được tiếp kiến. Thừa tướng đợi rất lâu mới tiếp hắn. Viên Áng bèn quỳ xuống nói: "Mong được riêng tâm sự." Thừa tướng nói: "Nếu ông nói việc công, đến công thự bàn với Trưởng sử, Dịch lại, tôi sẽ tâu lên; nếu là việc riêng, tôi không nhận lời nói riêng." Viên Áng bèn quỳ xuống khuyên rằng: "Ngài làm Thừa tướng, tự lượng mình so với Trần Bình, Giáng hầu thế nào?" Thừa tướng nói: "Tôi không bằng họ." Viên Áng nói: "Tốt, ngài tự cho mình không bằng. Trần Bình, Giáng hầu phò tá Cao đế, bình định thiên hạ, làm tướng soái, lại diệt họ Lã, bảo toàn họ Lưu; ngài chỉ làm Tài quan quyết trương, thăng lên Đội suất, tích công lao đến Hoài Dương quận thủ, không có kỳ công đánh thành dã chiến. Huống hồ Bệ hạ từ nước Đại đến, mỗi lần lên triều, Lang quan dâng sớ, chưa từng dừng xe tiếp nhận ý kiến, ý không dùng được thì bỏ qua, có thể dùng thì theo, chưa từng không khen hay. Vì sao vậy? Là muốn chiêu mộ hiền sĩ đại phu thiên hạ. Bệ hạ mỗi ngày nghe điều chưa từng nghe, hiểu điều chưa từng biết, ngày càng thánh minh trí tuệ; nay ngài tự phong tỏa miệng lưỡi thiên hạ, ngày càng ngu muội. Lấy thánh minh chúa để đốc trách ngu muội thừa tướng, ngài gặp họa chẳng lâu nữa." Thừa tướng bèn lạy hai lạy nói: "Thân Đồ Gia là kẻ thô bỉ nông cạn, chẳng hiểu, may nhờ tướng quân dạy bảo." Bèn dẫn ông vào chỗ ngồi, coi như thượng tân.

Viên Áng vốn không thích Triều Thố, chỗ Triều Thố ở, Viên Áng liền rời đi; chỗ Viên Áng ở, Triều Thố cũng rời: hai người chưa từng nói chuyện trong cùng một phòng. Đến khi Hiếu Văn đế qua đời, Hiếu Cảnh đế lên ngôi, Triều Thố làm Ngự sử đại phu, sai quan lại tra xét việc Viên Áng nhận tài vật của Ngô vương, theo luật phải tội, hoàng thượng xuống chiếu tha tội, cho làm thứ dân.

Tin Ngô Sở làm phản truyền đến, Triều Thố nói với Thừa sử: "Viên Áng nhận nhiều vàng bạc của Ngô vương, chuyên che chở hắn, nói hắn không phản. Nay quả nhiên làm phản, ta muốn xin trị tội Viên Áng, hắn hẳn biết mưu kế của chúng." Thừa sử nói: "Việc chưa lộ ra, trị tội hắn có thể ngăn mưu đồ phản loạn. Nay quân phản đã tiến về phía tây, trị tội có ích gì! Huống chi Viên Áng không nên có mưu đồ gì." Triều Thố do dự. Có người nói với Viên Áng, Viên Áng sợ, đêm đến gặp Đậu Anh, giải thích nguyên do Ngô vương làm phản, mong đến trước mặt hoàng thượng trình bày rõ tình hình. Đậu Anh vào cung báo hoàng thượng, hoàng thượng bèn triệu Viên Áng. Triều Thố đang ở trước mặt, đến khi Viên Áng xin tránh người khác cho riêng tâm sự, Triều Thố lui ra, rất căm hận. Viên Áng trình bày rõ tình hình Ngô vương làm phản, là vì cớ Triều Thố, chỉ có mau chém Triều Thố tạ tội Ngô vương, quân Ngô mới có thể ngừng. Việc này chép rõ trong liệt truyện Ngô vương Tỵ. Hoàng thượng bổ nhiệm Viên Áng làm Thái thường, Đậu Anh làm Đại tướng quân. Hai người vốn thân thiết. Đến khi Ngô làm phản, các bậc trưởng giả ở các lăng tẩm và hiền sĩ đại phu trong Trường An tranh nhau theo họ, xe cộ theo sau mỗi ngày có vài trăm cỗ.

Khi Triều Thố đã bị giết, Viên Áng lấy thân phận Thái thường đi sứ nước Ngô. Ngô vương muốn ông làm tướng, Viên Áng không chịu. Ngô vương muốn giết ông, sai một Đô úy suất lĩnh năm trăm người vây Viên Áng trong doanh trại. Viên Áng khi xưa làm Ngô tướng, có một Tùng sử từng tư thông với tì nữ của Viên Áng, Viên Áng biết việc ấy, không tiết lộ, đối xử như trước. Có người nói với Tùng sử: "Chủ nhân biết anh và tì nữ của ông ta tư thông", Tùng sử bèn bỏ trốn. Viên Áng tự mình đuổi xe theo, bèn đem tì nữ tặng hắn, vẫn cho làm Tùng sử. Đến khi Viên Áng đi sứ nước Ngô bị vây, Tùng sử ấy tình cờ làm Hiệu úy Tư mã vây Viên Áng, bèn đem hết hành trang mua hai thạch rượu đậm, gặp lúc trời lạnh, binh sĩ đói khát, say rượu nằm ngả, Tây nam giác binh lính đều nằm sóng soài, Tư mã trong đêm kéo Viên Áng dậy, nói: "Ông có thể đi rồi, Ngô vương hẹn sáng mai giết ông." Viên Áng không tin, nói: "Ông là người thế nào?" Tư mã nói: "Tôi chính là Tùng sử trước kia ăn trộm tì nữ của ông." Viên Áng bèn kinh ngạc từ chối nói: "Ông may còn có người thân, tôi không thể liên lụy ông." Tư mã nói: "Ông cứ đi, tôi cũng sẽ trốn, giấu người thân, ông lo gì!" Bèn dùng dao cắt rách màn trướng, dẫn Viên Áng qua chỗ trống giữa lính say. Tư mã và Viên Áng chia đường đi ngược chiều nhau, Viên Áng tháo tiết mao giấu đi, chống gậy, đi bộ bảy tám dặm, trời sáng, thấy kỵ binh nước Lương, cưỡi ngựa phi chạy, bèn về báo triều đình.

Loạn Ngô Sở đã dẹp yên, hoàng thượng đổi phong con trai Nguyên vương là Bình Lục hầu Lưu Lễ làm Sở vương, bổ nhiệm Viên Áng làm Sở quốc thừa tướng. Viên Áng từng dâng thư đề xuất, nhưng không được chấp nhận. Viên Áng vì bệnh từ quan, nhàn cư ở nhà, cùng dân làng sinh hoạt, tùy tục trôi nổi, kết bạn đồng hành, chọi gà đá chó. Lạc Dương có Kị Mạnh từng thăm Viên Áng, Viên Áng đối đãi tử tế. An Lăng có người giàu nói với Viên Áng: "Tôi nghe Kị Mạnh là tay cờ bạc, tướng quân sao lại giao du với hắn?" Viên Áng nói: "Kị Mạnh tuy là tay cờ bạc, nhưng mẹ hắn mất, khách đưa tang có hơn nghìn xe, thế là hắn có điều hơn người. Lại nói, việc nguy cấp ai cũng gặp. Một khi có việc gấp gõ cửa, không lấy cha mẹ làm cớ thoái thác, không lấy sống chết làm lý do từ chối, người thiên hạ trông mong, chỉ có Quý Tâm, Kị Mạnh thôi. Nay ngài bên cạnh thường có vài kỵ mã tùy tùng, một khi có nguy nan, há có thể dựa vào họ ư!" Bèn mắng người giàu ấy, không còn lui tới. Mọi người nghe việc này, đều khen ngợi Viên Áng.

Viên Áng tuy nhàn cư ở nhà, Cảnh đế thường sai người hỏi kế sách. Lương vương muốn xin lập làm người kế vị, Viên Áng can ngăn, sau đó đề nghị của Lương vương bị gác lại. Lương vương vì thế oán hận Viên Áng, từng sai người ám sát Viên Áng. Thích khách đến Quan Trung, dò hỏi Viên Áng, mọi người đều khen ngợi ông. Bèn đến gặp Viên Áng nói: "Tôi nhận vàng của Lương vương để ám sát ông, ông là bậc trưởng giả, tôi không nỡ ám sát ông. Nhưng sau còn hơn mười đợt thích khách nữa, xin ông cẩn thận đề phòng!" Viên Áng trong lòng không vui, trong nhà lại nhiều lần xuất hiện quái dị, bèn đến chỗ Bội Sinh xem bói. Trở về, đợt thích khách sau do Lương vương phái quả nhiên chặn ở ngoài thành An Lăng và ám sát Viên Áng.

Triều Thố là người Dĩnh Xuyên. Ông học thuyết hình danh của Thân Bất Hại, Thương Ưởng ở chỗ Trương Huy tiên sinh huyện Chỉ, cùng Lạc Dương Tống Mạnh và Lưu Lễ là bạn học. Nhờ tài văn học làm Thái thường chưởng cố.

Triều Thố tính cương trực khắc nghiệt. Hiếu Văn đế thời, thiên hạ không có người học Kinh Thư, chỉ nghe nói Tế Nam Phục Sinh nguyên là Bác sĩ đời Tần, học Kinh Thư, tuổi chín mươi mấy, già không thể triệu, bèn chiếu sai Thái thường phái người đến học. Thái thường phái Triều Thố đến chỗ Phục Sinh học Kinh Thư. Trở về, nhân đó dâng thư bày việc có lợi cho nước, và trích dẫn Kinh Thư giải thích. Hoàng thượng xuống chiếu bổ nhiệm làm Thái tử xá nhân, Môn đại phu, Gia lệnh. Nhờ tài biện luận được Thái tử sủng ái, Thái tử gia gọi là "Trí nang". Ông đời Hiếu Văn đế nhiều lần dâng thư, luận việc cắt bớt phong địa chư hầu, và chỗ có thể sửa định pháp lệnh. Dâng thư mấy chục lần, Hiếu Văn đế không theo, nhưng cho tài năng xuất chúng, thăng làm Trung đại phu. Lúc ấy, Thái tử khen ngợi kế sách của Triều Thố, mà Viên Áng cùng nhiều đại công thần phần lớn không thích Triều Thố.

Cảnh Đế lên ngôi sau đó, bổ nhiệm Triều Thố làm Nội sử. Triều Thố nhiều lần xin được riêng vào gặp để bàn việc chính sự, Cảnh Đế luôn nghe theo, sủng ái vượt hơn cả Cửu khanh, nhiều pháp lệnh do ông sửa đổi ban hành. Thừa tướng Thân Đồ Gia trong lòng bất mãn, nhưng không có sức để hãm hại ông. Phủ Nội sử nằm trong khoảng đất trống của tường vây Thái thượng miếu, cửa mở về phía đông, ra vào bất tiện, Triều Thố liền đục hai cửa mở về phía nam, xuyên thủng bức tường thấp bên ngoài Thái thượng miếu. Thừa tướng Thân Đồ Gia nghe tin, vô cùng tức giận, muốn mượn lỗi này dâng tấu xin giết Triều Thố. Triều Thố nghe được việc này, đêm ấy xin riêng vào gặp, tường tình trình bày rõ tình hình với hoàng thượng. Khi Thừa tướng dâng tấu việc chính sự, nhân đó nói Triều Thố tự tiện đục tường miếu mở cửa, xin giao cho Đình úy xử tử. Hoàng thượng nói: "Đây không phải tường miếu, mà là tường vây khoảng đất trống ngoài miếu, không đến nỗi phạm pháp lệnh." Thừa tướng tạ tội. Sau khi lui triều, giận dữ nói với Trưởng sử: "Ta đáng lẽ phải chém trước rồi tâu sau, lại đi xin chỉ thị trước, bị thằng nhỏ này bán đứng, quả thực sai lầm." Thừa tướng nhân đó phát bệnh mà chết. Triều Thố vì thế càng thêm hiển quý.

Sau khi được thăng làm Ngự sử đại phu, Triều Thố xin căn cứ vào tội lỗi của các chư hầu, cắt bớt đất phong của họ, thu hồi các quận huyện trực thuộc của họ. Tấu chương dâng lên, hoàng thượng ra lệnh cho Công khanh, Liệt hầu, Tông thất cùng nhau bàn bạc, không ai dám phản đối, chỉ có Đậu Anh tranh luận, vì thế sinh ra hiềm khích với Triều Thố. Các pháp lệnh do Triều Thố sửa đổi có ba mươi chương, các chư hầu đều ồn ào phản đối, oán hận Triều Thố. Cha của Triều Thố nghe tin, từ Dĩnh Xuyên chạy đến, nói với Triều Thố: "Hoàng thượng vừa mới lên ngôi, con nắm quyền xử lý việc chính sự, xâm phạm cướp đoạt cắt bớt đất phong của chư hầu, làm xa cách tình cốt nhục của người ta, người ta xôn xao bàn tán oán hận con, đó là vì sao?" Triều Thố nói: "Vốn dĩ là như vậy. Không làm như vậy, thì thiên tử không được tôn trọng, tông miếu không được yên ổn." Cha của Triều Thố nói: "Họ Lưu yên ổn rồi, nhưng họ Triều lại nguy hiểm rồi, ta phải bỏ con mà về đây!" Liền uống thuốc độc tự vẫn, trước khi chết nói: "Ta không nỡ nhìn thấy tai họa giáng xuống người ta." Sau khi chết hơn mười ngày, bảy nước Ngô Sở quả nhiên phản loạn, lấy việc giết Triều Thố làm danh nghĩa. Đến khi Đậu Anh, Viên Áng tiến lời, hoàng thượng ra lệnh Triều Thố mặc triều phục bị chém ở chợ Đông.

Triều Thố chết rồi, Yết giả bộc xạ Đặng Công làm Hiệu úy, khi đánh quân Ngô Sở thì làm tướng. Sau khi trở về, dâng thư trình bày tình hình quân sự, vào gặp hoàng thượng. Hoàng thượng hỏi ông: "Ngươi từ trong quân đến, nghe nói Triều Thố đã chết, quân Ngô Sở có lui binh không?" Đặng Công nói: "Ngô vương mưu phản mấy chục năm nay, vì bị cắt đất phong mà nổi giận, lấy việc giết Triều Thố làm cái cớ, ý định của họ vốn không phải ở Triều Thố. Huống chi tôi e rằng từ nay về sau thiên hạ sĩ đều ngậm miệng, không dám nói gì nữa!" Hoàng thượng nói: "Tại sao?" Đặng Công nói: "Triều Thố lo lắng chư hầu mạnh mẽ không thể khống chế, nên xin cắt bớt đất phong để tôn trọng triều đình, đó là điều lợi muôn đời. Kế hoạch vừa mới bắt đầu thực hiện, lại chịu hình phạt lớn, bên trong bịt mồm trung thần, bên ngoài thay chư hầu báo thù, tôi riêng cho là bệ hạ không nên làm vậy." Bấy giờ Cảnh Đế trầm mặc hồi lâu, nói: "Ngươi nói đúng, ta cũng hối hận việc này." Liền bổ nhiệm Đặng Công làm Thành Dương trung úy.

Đặng Công là người Thành Cố, có nhiều mưu kế lạ. Năm Kiến Nguyên, hoàng thượng chiêu nạp hiền lương, các công khanh tiến cử Đặng Công, lúc ấy Đặng Công bị miễn chức, nên từ nhà khởi dụng làm Cửu khanh. Một năm sau, lại vì bệnh từ quan về nhà. Con ông là Đặng Chương nhờ nghiên cứu học thuyết Hoàng Lão mà nổi tiếng trong hàng chư công.

Thái sử công nói: Viên Áng tuy không thích học, nhưng cũng khéo léo phụ họa, lấy lòng nhân ái làm bản chất, dẫn kinh điển nghĩa lý mà khảng khái. Gặp Hiếu Văn Đế mới lên ngôi, thời cơ vừa đúng hợp với tài năng của ông. Theo sự biến đổi của thế cuộc, đến khi Ngô Sở làm loạn thì một lời tiến nói, tuy được áp dụng thực hiện, nhưng rốt cuộc không thể thành công. Ham chuộng danh tiếng, khoe khoang hiền tài, cuối cùng vì danh tiếng mà bại vong. Triều Thố làm Thái tử gia lệnh, nhiều lần tiến nói không được nghe theo; sau đó chuyên quyền, làm nhiều thay đổi. Chư hầu nổi loạn, không vội vàng sửa chữa cứu vãn, lại muốn báo thù riêng, trái lại vì thế mà mất mạng. Tục ngữ nói "Thay đổi cổ chế, làm loạn thường lý, không chết thì mất", chẳng phải nói những người như Triều Thố hay sao!