Tư Mã Tương Như liệt truyện thứ năm mươi bảy

Tư Mã Tương Như là người quận Thục, thành Đô, tự là Trường Khanh. Thuở nhỏ thích đọc sách, cũng học kiếm thuật, nên cha mẹ đặt tên cho là Khuyển Tử. Sau khi Tương Như học thành, ngưỡng mộ phẩm hạnh của Lạn Tương Như, bèn đổi tên là Tương Như. Nhờ có gia tài mà được ban chức Lang quan, thờ Hiếu Cảnh Đế, làm Vũ Kỵ Thường Thị, nhưng đây không phải là chức quan ông yêu thích. Gặp lúc Cảnh Đế không ưa từ phú, khi ấy Lương Hiếu Vương đến chầu, các du thuyết chi sĩ đi theo có người Tề là Trâu Dương, người Hoài Âm là Mai Thừa, người Ngô là Trang Kỵ Phu Tử v.v..., Tương Như thấy họ rất thích, bèn viện cớ ốm xin từ quan, làm khách ở nước Lương. Lương Hiếu Vương cho ông ở cùng với các nho sinh này, Tương Như được ở với các du thuyết chi sĩ mấy năm, bèn viết ra bài "Tử Hư Phú".

Gặp lúc Lương Hiếu Vương qua đời, Tương Như trở về nhà, nhưng gia cảnh nghèo khó, không có nghề nghiệp gì để sinh sống. Ông cùng với huyện lệnh Lâm Cùng là Vương Cát vốn có giao tình tốt, Vương Cát nói: "Trường Khanh, anh đi tìm quan lâu ngày không thuận, hãy đến chỗ tôi mà ở." Bèn Tương Như đến, ở tại Đô Đình trong thành. Huyện lệnh Lâm Cùng giả vờ cung kính, ngày ngày đến thăm Tương Như. Tương Như lúc đầu còn tiếp kiến, sau lại nói có bệnh, sai tùy tùng từ chối Vương Cát, nhưng Vương Cát lại càng thêm cung kính cẩn thận. Huyện Lâm Cùng có nhiều nhà giàu, Trác Vương Tôn có nô tỳ tám trăm người, Trịnh Trình cũng có mấy trăm người, hai người bàn với nhau rằng: "Huyện lệnh có khách quý, chúng ta sửa soạn tiệc rượu mời ông ta." Và cùng mời luôn huyện lệnh. Huyện lệnh đến, khách nhà họ Trác có mấy trăm người. Đến trưa, đi mời Tư Mã Trường Khanh, Trường Khanh từ chối có bệnh không thể đến, huyện lệnh Lâm Cùng không dám động đũa, đích thân đến đón Tương Như. Tương Như bất đắc dĩ, gắng gượng đến, cả đám khách đều bị phong thái của ông khuất phục. Rượu đang nồng, huyện lệnh Lâm Cùng bước lên dâng đàn nói: "Tôi nghe Trường Khanh thích gảy đàn, mong được dùng để tự vui." Tương Như từ chối một hồi, bèn gảy một hai khúc. Khi ấy Trác Vương Tôn có một người con gái tên là Văn Quân, mới góa chồng, ưa thích âm nhạc, nên Tương Như giả vờ cùng huyện lệnh tỏ lòng kính trọng lẫn nhau, mà dùng tiếng đàn để trêu ghẹo nàng. Khi Tương Như đến Lâm Cùng, xe ngựa tùy tùng, cử chỉ dung nha hoa quý, rất là tuấn mỹ; đến lúc ở nhà họ Trác uống rượu, gảy đàn, thì Văn Quân lén từ khe cửa nhìn ông, trong lòng vui mừng mà yêu mến, lại lo mình không xứng với ông. Tiệc tan, Tương Như bèn sai người hậu tạ người hầu của Văn Quân, để truyền đạt tâm ý của mình. Văn Quân đêm đó trốn khỏi nhà đi theo Tương Như, Tương Như bèn cùng nàng chạy về Thành Đô. Trong nhà trống không, chỉ có bốn bức tường. Trác Vương Tôn nổi trận lôi đình nói: "Con gái như thế này chẳng ra gì, ta không nỡ giết nó, nhưng cũng không chia cho nó một đồng nào." Có người khuyên Vương Tôn, Vương Tôn rốt cuộc không nghe. Văn Quân lâu ngày trong lòng không vui, nói: "Trường Khanh, anh chỉ cần cùng tôi trở về Lâm Cùng, vay mượn anh em cũng đủ sống, sao lại để mình khổ đến thế này!" Tương Như bèn cùng nàng đi đến Lâm Cùng, bán hết xe ngựa, mua một quán rượu nhỏ để bán rượu, để Văn Quân đứng trước quầy bán rượu. Tương Như tự mình mặc quần đùi "độc bố", cùng với đám thợ thuyền làm lụng, rửa bát đĩa ngoài chợ. Trác Vương Tôn nghe tin, lấy làm xấu hổ, vì thế đóng cửa không ra ngoài. Anh em và các bậc trưởng thượng thay nhau khuyên Vương Tôn: "Ông có một con trai hai con gái, thiếu không phải là tiền của. Nay Văn Quân đã thất thân với Tư Mã Trường Khanh, Trường Khanh vốn chán ngán quan trường, tuy nghèo, nhưng tài năng của anh ta đủ để nương tựa, huống hồ anh ta còn là khách của huyện lệnh, sao lại cứ nhất định làm nhục anh ta như vậy!" Trác Vương Tôn bất đắc dĩ, chia cho Văn Quân nô tỳ một trăm người, tiền một trăm vạn, cùng với quần áo chăn đệm khi nàng xuất giá. Văn Quân bèn cùng Tương Như về Thành Đô, mua ruộng đất nhà cửa, trở thành người giàu có.

Cách đó lâu lâu, người Thục là Dương Đắc Ý làm Cẩu Giám, thờ Hoàng Thượng. Hoàng Thượng đọc bài "Tử Hư Phú" rất tán thưởng, nói: "Ta chỉ tiếc không thể cùng người này sống cùng một thời đại!" Dương Đắc Ý nói: "Đồng hương của thần là Tư Mã Tương Như tự nói bài phú này do ông ấy viết." Hoàng Thượng kinh ngạc, bèn triệu kiến hỏi Tương Như. Tương Như nói: "Quả có việc ấy. Nhưng bài này viết về việc của chư hầu, không đáng xem. Xin phép được viết một bài phú về việc thiên tử đi săn, viết xong sẽ dâng lên." Hoàng Thượng đồng ý, ra lệnh cho Thượng Thư cấp bút và thẻ tre. Tương Như cho rằng "Tử Hư" là lời hư cấu, để nói về nước Sở; "Ô Hữu Tiên Sinh" là không có việc này, để chất vấn nước Tề; "Vô Thị Công" là không có người này, để làm sáng tỏ đạo lý của thiên tử. Cho nên mượn ba người này làm lời, để diễn giải về vườn thú của thiên tử và chư hầu. Phần kết quy về tiết kiệm, mượn đó để can gián. Dâng lên thiên tử, thiên tử rất vui. Lời phú ấy rằng:

Nước Sở sai Tử Hư đi sứ nước Tề. Vua Tề điều động tất cả binh sĩ trong nước, chuẩn bị rất nhiều xe ngựa, cùng sứ giả ra ngoài đi săn. Săn xong, Tử Hư đến khoe khoang với Ô Hữu Tiên Sinh, mà Vô Thị Công cũng có mặt. Ngồi yên, Ô Hữu Tiên Sinh hỏi: "Hôm nay đi săn vui chăng?" Tử Hư nói: "Vui." "Bắt được nhiều không?" Đáp: "Ít." "Đã vậy thì có gì vui?" Đáp: "Tôi vui là vua Tề muốn khoe với tôi xe ngựa nhiều, mà tôi lại dùng việc Vân Mộng để đáp lại ông ta." Ô Hữu Tiên Sinh nói: "Có thể kể ra nghe không?"

Tử Hư nói: "Được. Vua Tề xa giá nghìn cỗ xe, chọn lựa vạn kỵ binh, săn bắn ở bờ biển. Hàng ngũ lính tráng đầy khắm đầm lầy, lưới bắt thú giăng khắp núi rừng, chụp thỏ, nghiền nát nai, bắn trúng nai, bắt được chân kỳ lân. Phi nước đại trên bãi muối, cắt máu nhuộm đỏ bánh xe. Thú bắn trúng rất nhiều, vua Tề bèn khoe công lao của mình. Ông ta quay lại nói với tôi: 'Nước Sở cũng có đồng bằng rộng lớn, nơi du lịch săn bắn phong phú vui vẻ như vậy sao? Việc săn bắn của vua Sở so với ta thế nào?' Tôi xuống xe đáp: 'Tôi là kẻ hèn hạ nước Sở, may mắn được làm thị vệ trong cung hơn mười năm, thường theo hầu đi chơi, chơi ở vườn sau, xem các thứ ở đó, nhưng chưa từng xem hết, huống hồ đâu đủ để bàn về hồ đầm bên ngoài!' Vua Tề nói: 'Tuy vậy, hãy tạm dùng những điều anh nghe thấy mà kể đi.'

"Tôi đáp: 'Vâng vâng. Tôi nghe nước Sở có bảy cái hồ lớn, tôi từng thấy một cái, chưa thấy những cái còn lại. Cái tôi thấy, đại khái chỉ là một cái nhỏ nhất trong đó thôi, tên là Vân Mộng. Đầm Vân Mộng, vuông vức chín trăm dặm, trong đó có núi. Núi ấy quanh co uốn khúc, cao nguy hiểm trở; các đỉnh núi so le nhau, mặt trời mặt trăng bị che khuất; giao thoa chằng chịt, vươn lên tận mây xanh; sườn núi nghiêng đổ, nối liền sông lớn. Đất ấy có đan sa, thanh hoạch, giả thạch, bạch ác, từ hoàng, bạch thạch anh, thiếc, bích ngọc, vàng, bạc, các màu sắc lấp lánh, rực rỡ như vảy rồng. Đá ấy có xích ngọc, mai quế, lâm, dân, côn, ngô, hàm lặc, huyền lệ, vũ phu, vũ phu. Phía đông có vườn huệ, mọc đầy hành lan, chỉ nhược, xạ can, cùng cùng, xương bồ, giang ly, mi vô, mía, chuối. Phía nam có đồng bằng rộng lớn, địa thế cao thấp nhấp nhô, trải dài mênh mông, thấp bằng phẳng, dọc theo sông Trường Giang, lấy núi Vu làm ranh giới. Chỗ khô ráo cao mọc đầy châm, tích, bao, lệ, tiết, sa, thanh phồn. Chỗ ẩm thấp mọc đầy tàng lang, kiêm gia, đông tường, điêu hồ, liên ngẫu, cô lô, am lư, hiên vu, các loại cây cỏ mọc ở đó, đếm không xuể. Phía tây có suối phun ao trong, nước chảy cuồn cuộn; bên ngoài nở đầy phù dung, hoa lăng, bên trong ẩn chứa đá lớn cát trắng. Trong nước có thần quy, giao, loa, đại mi, biết, nguyên. Phía bắc có rừng cây lớn râm mát, mọc đầy biện, nam, dự chương, quế, tiêu, mộc lan, bách ly, chu dương, tra, lê, dĩnh, lật, quất, dâu, hương thơm nức. Trên cây có xích viên, cúc nhu, uyên trĩ, khổng tước, loan điểu, đằng viễn, xạ can. Dưới cây có bạch hổ, huyền báo, mạn diên, sồ, ngan, tỳ, tượng, dã tê, cùng kỳ, mạn diên.

'Vì vậy, vua nước Sở liền sai những dũng sĩ như Chuyên Chư, tay không đánh giết các loài thú dữ này. Vua nước Sở bèn cưỡi xe tứ mã lông điểm, ngồi trên xe chạm trổ ngọc quý, vung cờ cong trang sức bằng râu cá và lông mao, kéo theo cờ có đính ngọc minh châu, dựng ngọn kích sắc như kiếm Can Tương, tay trái cầm cung Ô Hào, tay phải đeo tên mạnh của Hạ Hậu thị; Dương Tử làm tham thừa, Tiêm A làm ngự phu; theo nhịp điệu chậm rãi chưa phóng nhanh, liền bắt đầu giày xéo thú khôn, nghiền nát Cùng Cùng, đụng gãy Cự Hư, vượt qua dã ngựa, giẫm lên Đào Đồ, cưỡi làn gió mạnh, bắn Du Kỳ; nhanh như chớp, như sấm sét, sao bay sét đánh, cung không bắn hụt, trúng tất xé toạc mắt, xuyên thủng ngực đến tận nách, cắt đứt mạch tim, thú bị bắt rơi như mưa, che lấp đồng cỏ đất đai. Bấy giờ vua Sở mới ghìm cương xe ngựa qua lại, thư thả ung dung, ngắm nhìn khu rừng rậm âm u, xem sự hung bạo của tráng sĩ cùng nỗi sợ hãi của mãnh thú, chặn những con thú mỏi mệt, nhận lấy những con mồi khốn đốn, xem hết mọi biến hóa trạng thái của sự vật.

'Vì vậy, các mỹ nữ nước Trịnh, các thiếp cơ yểu điệu, mặc áo tơ lụa mịn, kéo lê vải gai và lụa trắng, mang xiêm y the mỏng thướt tha, rủ xuống lớp sa mỏng như sương; nếp gấp áo chồng chất, đường vân dày đặc, uốn éo quanh co, như khe suối; tà áo phất phới, đều đặn xinh đẹp, dải lụa bay lên, đuôi én rủ xuống; dáng điệu mềm mại, áo cọ xát phát ra tiếng kêu, phía dưới quét qua lan huệ, phía trên phất vào lọng lông, trên đầu đan xen trang sức lông vũ thúy điểu, quấn quanh dải lụa ngọc; mờ mờ ảo ảo, như thần tiên vậy.

'Vì vậy, họ cùng nhau săn bắn trong vườn huệ, chậm rãi bước lên đê vàng, bắt chim thúy điểu, bắn chim tuấn nghi, tên ngắn nhỏ bắn ra, dây tơ mảnh thả xuống, bắn trúng hạc trắng, buộc chặt nhạn giá, đôi đôi bắn hạ hạc vàng, thêm bắn hạc huyền. Mệt mỏi rồi mới lên đường, dạo chơi nơi ao trong; thả thuyền vẽ chim ích, giương mái chèo bằng quế, giăng màn xanh thẫm, dựng lọng lông chim, lưới bắt đồi mồi, câu lấy ốc tía; đánh trống vàng, thổi sáo ống, người chèo thuyền hát, tiếng trầm bổng du dương, thủy tộc kinh hãi, sóng cuộn sôi sục, suối phun trào lên, cuồn cuộn hội tụ, đá lăn va nhau, phát ra tiếng như sấm, vọng xa đến mấy trăm dặm.

'Sắp ngừng cuộc săn, đánh trống linh, đốt lửa hiệu, chiến xa theo đội tiến, kỵ binh xếp hàng về doanh, đội ngũ nối tiếp nhau, ngay ngắn có trật tự. Bấy giờ vua Sở lên đài Dương Vân, lòng yên tĩnh vô vi, đạm bạc tự giữ, điều chế các món ngon, rồi thưởng thức. Không như đại vương suốt ngày ruổi rong không xuống xe, xẻ thịt tươi nướng trên bánh xe, tự cho là vui sướng. Tôi riêng thấy, nước Tề e không bằng.' Bấy giờ vua Tề lặng thinh không nói, không có lời gì để đáp lại tôi.

Ô Hữu tiên sinh nói: 'Lời này nói cũng quá đáng! Ông không ngàn dặm xa xôi, đến nước Tề thăm hỏi, vua Tề điều động hết thảy sĩ tử trong nước, chuẩn bị nhiều xe ngựa, dùng để ra ngoài săn bắn, ý muốn hết sức bắt được thú vật, để làm vui lòng ông, sao có thể bảo là khoe khoang! Hỏi về sản vật nước Sở, vốn muốn nghe phong thái và công tích của nước lớn, cùng với luận bàn cao của tiên sinh. Nay ông không khen đức hạnh sâu dày của vua Sở, lại hết sức khoe khoang Vân Mộng Trạch cho là cao minh, tuyên dương rộng rãi việc chơi bời mà phô trương xa xỉ lãng phí, tôi riêng cho rằng ông làm thế là không nên. Nếu thực như lời ông nói, thì vốn chẳng phải điều tốt đẹp của nước Sở. Nếu quả có việc ấy mà nói ra, đây là tuyên dương lỗi của quân chủ; nếu không có việc ấy mà nói ra, thế là làm tổn hại đến tín nghĩa của ông. Tuyên dương lỗi của quân chủ và tổn hại tín nghĩa cá nhân, hai việc ấy không một việc nào khả thi, mà ông lại làm như vậy, ắt sẽ khiến nước Tề khinh thường ông, cũng sẽ gây phiền phức cho nước Sở. Huống chi nước Tề phía đông giáp biển cả, phía nam có núi Lang Gia, lên núi Thành Sơn ngắm cảnh, săn bắn ở núi Chi Phù, lênh đênh trên biển Bột Hải, chơi đùa ở đầm Mạnh Chư, xiên về phía đông bắc làm láng giềng với Túc Thận, bên phải lấy Thang Cốc làm ranh giới, mùa thu săn bắn ở Thanh Khâu, tự do thong thả dạo bước ngoài biển, nuốt chửng tám chín cái đầm to như Vân Mộng Trạch, trong lòng chẳng hề vướng bận. Về những vật phẩm kiệt xuất kỳ lạ, sản vật kỳ quái của các vùng khác nhau, chim thú kỳ lạ, muôn vật tụ họp như vảy cá, đầy dẫy trong đó, nhiều không kể xiết, đến vua Vũ cũng không gọi nổi tên, Khế cũng không đếm xuể. Nhưng nước Tề ở địa vị chư hầu, không dám nói đến niềm vui chơi bời, sự rộng lớn của vườn săn; tiên sinh lại được đối đãi như khách quý, nên vua Tề chỉ từ tạ mà không đáp lại, sao có thể bảo là vô dụng mà không hồi đáp!'

Vô Thị Công nghe vậy mỉm cười nói: 'Nước Sở cố nhiên có sai, nước Tề cũng chưa hẳn đã làm đúng. Bắt chư hầu nộp cống phẩm, không phải vì tiền của lễ vật, mà là để họ trình bày chức trách; phân định ranh giới, không phải để phòng thủ địch quân, mà là để ngăn cấm hành vi vượt quá phận. Nay nước Tề ở vị trí phiên quốc phía đông, lại ngoài mặt tự kết giao với Túc Thận, bỏ đất nước vượt biên giới, vượt biển để săn bắn, về mặt đạo nghĩa vốn dĩ đã không hợp lý. Huống chi các vị tiên sinh bàn luận, không tập trung làm sáng tỏ nghĩa vua tôi, sửa lễ nghi chư hầu, lại chỉ tranh luận niềm vui săn bắn, sự rộng lớn của vườn săn, muốn dùng xa xỉ để áp đảo lẫn nhau, dùng hoang dâm để vượt qua nhau, điều này không thể dùng để truyền danh tiếng, tăng vinh dự, trái lại vừa đủ làm hạ thấp quân chủ, tổn hại chính mình. Hơn nữa, việc của nước Tề và nước Sở có gì đáng khen đâu! Các ông chưa thấy cảnh tượng thực sự tráng lệ, há chưa từng nghe nói đến Thượng Lâm Uyển của thiên tử sao?

'Phía trái là Thương Ngô, phía phải là Tây Cực, sông Đan chảy qua phía nam nó, Tử Uyên chảy qua phía bắc nó; sông Bá và sông Sán chảy suốt ở giữa, sông Kinh và sông Vị ra vào trong đó; sông Phong, sông Hạo, sông Liêu, sông Quật, uốn lượn quanh co, chảy xoay vần trong vườn. Mênh mông tám con sông lớn chia dòng, chảy khác hướng mà hình thái khác nhau. Đông tây nam bắc, chạy tới lui, từ khe núi Tiêu Khâu chảy ra, đi qua bờ bãi bồi, xuyên qua rừng quế, vượt qua đồng hoang mênh mông vô tận. Dòng nước đục cuồn cuộn, theo thế núi đổ xuống, lao vào khe hẹp. Va vào đá lớn, xô vào bờ cao, sôi sục nổi giận, cuồn cuộn dâng trào, nước chảy cuồn cuộn, chảy ngược sóng, vỗ bờ tung tóe, thế nước mạnh mẽ, khúc khuỷu quanh co, sóng nối tiếp nhau, vượt sóng chảy vào vùng trũng, ào ào lao xuống dòng thác, xô vào bờ đê, phi nước lên, bọt nước bắn tung, gần bãi cạn đổ vào vực sâu, nước chảy ào ào rơi xuống, nước sâu mênh mông, phát ra tiếng ầm ầm ào ào, nước cuồn cuộn sôi sục, sóng chạy ào ào, bọt nước nhảy lên, nước chảy xiết, xa xa dài dằng dặc, lặng lẽ không tiếng động, an nhiên chảy ra biển. Sau đó nước mênh mông rộng lớn, thư thả nhàn nhã quay vòng, nước sáng trắng, chảy về phía đông đổ vào hồ lớn, tràn đầy ao bờ. Ở đây có giao long, xích ly, cùng các loài cá, chúng vây động, đuôi quẫy, rung vảy, vỗ cánh, ẩn náu trong vách đá sâu; cá ba ba vui vẻ, muôn vật đông đảo, minh châu, tiểu châu, lấp lánh bên bờ sông, thạch Thục, Hoàng Đề, thủy ngọc chất đống, chói lọi muôn màu, các màu sắc chiếu rọi, chất đầy trong đó. Thiên nga, sương, bảo, ngỗng, chúc, vịt, ất, quyết mục, phiền vụ, dung lộ, duy đề, lô từ, từng đàn nổi trên mặt nước. Chúng nổi lềnh bềnh trên nước, theo gió phiêu dạt, cùng sóng lắc lư, ẩn nấp giữa các bãi cỏ, mổ ăn cỏ nước, nhai súng và ngó sen.

Ở đây có núi cao dựng đứng, hùng vĩ hiểm trở, rừng sâu cây lớn, vách đá cheo leo, núi Cửu Tôn, núi Tiết Nga, núi Nam Sơn cao ngất, đá chồng chất, gồ ghề khấp khểnh, khe suối chảy xiết thông vào thung lũng, khe rãnh uốn khúc, thung lũng trống trải, gò đồi chia cắt ra các đảo, thế núi cao vút, đồi cao hiểm yếu, núi non uất kết chìm khuất, cao thấp nhấp nhô, nghiêng dài miên man, dòng nước thư thả, chảy tràn ra vùng đất bằng phẳng, đình đài bờ nước rộng lớn nghìn dặm, không chỗ nào không được cai quản che phủ. Che phủ bởi lục huệ, trùm lên giang li, xen lẫn với mi vô, hỗn tạp với lưu di. Khắp nơi là kết lũ thảo, sa thư mọc thành bụi, lại có yết xa, hành lan, cảo bổn, xạ can, tử khương, nhương hà, chỉnh trừng, nhược tôn, tiên chi, hoàng lịch, tương thảo, trữ thảo, thanh phiền, trải rộng khắp các đầm lầy mênh mông, lan ra khắp cánh đồng bao la, tươi đẹp và rộng lớn, theo gió mà nghiêng ngả, tỏa ra hương thơm nồng nàn, um tùm sum suê, vô số hương thơm phát tán, bốn phía lan tỏa, thơm ngát nồng đượm.

Ở đây phóng tầm mắt nhìn xa, ngắm nhìn khắp lượt, hoa mắt chóng mặt, mênh mông mờ mịt, nhìn không thấy bờ, xét không thấy cuối. Mặt trời mọc từ đầm phía đông, lặn xuống bờ ao phía tây. Phía nam của nó dù giữa mùa đông cũng mọc đầy cây cỏ, sóng nước nhảy nhót; loài thú có mao ngưu, mâu ngưu, trầm ngưu, chủ, mi lộc, xích thủ, viên đề, cùng kỳ, đại tượng, tê ngưu. Phía bắc của nó dù giữa mùa hè cũng đóng băng nứt đất, phải lội băng qua sông; loài thú có kỳ lân, giác đoan, đào đồ, đà đà, cùng cùng, đà hy, quy đề, lư, lạc.

Ở đây có các ly cung biệt quán, tràn khắp núi non vượt qua thung lũng, hành lang cao bốn mặt bao quanh, cung điện hai tầng, lầu các quanh co, mái nhà hoa mỹ, ngói bích ngọc, đường cho xe loan liên tiếp, hành lang đi bộ uốn lượn quanh co, giữa đường cần nghỉ ngơi. Bạt đỉnh núi xây điện đường, xây dựng đài cao chồng chất, có cung thất như hang động, nhìn xuống sâu thẳm không thấy đáy, ngước lên chạm mái nhà có thể tới trời, sao băng xuyên qua cửa cung, cầu vồng vắt ngang lan can cửa sổ. Thanh long màu xanh uốn lượn ở đông sương, xe ngà từ từ đi ở tây sương, thần tiên Linh Vũ dự yến ở nhàn quán, những người như Ốc Thuyên phơi nắng ở nam hiên, lễ tuyền tuôn chảy trong thanh thất, sông thông chảy qua trung đình. Đá bàn xây thành bờ vực, núi đá nghiêng đổ, cao vút gồ ghề, chạm trổ hiểm trở lởm chởm, mai quế, bích lâm, san hô mọc thành bụi, mỹ ngọc xen lẫn, hoa văn sặc sỡ, xích hà lẫn lộn, chen chúc giữa đó, đeo chuỗi ngọc, hòa thị bích sinh ra ở nơi này.

Ở đây có lô quất chín vào mùa hạ, hoàng cam, trừng tử, du tử, tỳ bà, toan táo, thị tử, sơn tra, nại tử, hậu phác, táo, dương mai, anh đào, bồ đào, ẩn phù, uất lý, đệ đường, tháp, lệ chi, bày la liệt ở hậu cung, trải rộng khắp bắc viên. Chúng mọc trên gò cao, xuống tới đồng bằng, lay động lá xanh biếc, đung đưa cành tím, nở hoa hồng, khoe sắc đỏ tươi, sáng chói rực rỡ, chiếu sáng khắp cánh đồng bao la. Sa đường, lịch thụ, chư thụ, hóa thụ, kỷ thụ, phong thụ, lư thụ, lưu lạc, tư dư, tân lang, tông lư, đàn mộc, mộc lan, chương mộc, nữ trinh, cây cao nghìn nhẫn, to phải ôm, cành lá vươn dài thư thái, quả và lá sum suê, chen chúc dựng đứng, mọc từng bụi dựa vào nhau, rễ cành đan xen, quấn quýt chằng chịt, cao thấp không đều, cành rủ xuống, hoa rơi bay phấp phới, um tùm rậm rạp, đung đưa theo gió, phát ra tiếng xào xạc, như tiếng kim thạch, tiếng quản lại. Cây cối so le, vây quanh hậu cung, chồng chất dày đặc, phủ kín núi dọc theo thung lũng, theo sườn núi xuống tới đất thấp ẩm ướt, nhìn không thấy bờ, xét không cùng tận.

Ở đây có hắc viên, bạch tỳ viên, trường vĩ hầu, đại hầu, phi thử, chất, điêu, chước, nhu, tiềm hồ, quỷ, cư trú giữa chúng; gào rú thê lương, nhẹ nhàng luồn lách nhau, nhảy nhót giữa các cành, nô đùa trên ngọn cây. Rồi vượt qua cầu gãy, nhảy sang khu rừng khác, níu cành rủ, nhảy qua khe hở thưa, rải rác phân tán, từ từ đi xa.

Những nơi như thế này, có hàng nghìn trăm chỗ. Vui chơi đi lại, ngủ lại trong cung, nghỉ ngơi trong quán, nhà bếp không phải dời, hậu cung không phải di chuyển, trăm quan đều chuẩn bị đầy đủ.

Ở đây sau mùa thu vào mùa đông, thiên tử tổ chức săn bắn hiệu luyện. Cưỡi xe tượng mạ vàng, đánh xe sáu con ngọc long, kéo theo cờ xí cầu vồng, vẫy cờ mây, phía trước có da hiên xa, phía sau có đạo tùng xa; Tôn Thúc nắm dây cương, Vệ Công làm tham thừa, thị tùng hộ vệ tung hoành, ra vào trong bốn hiệu. Đánh trống nghiêm chỉnh nghi trượng, thả người săn, lấy sông làm rào chắn, lấy núi Thái Sơn làm đài vọng, xe kỵ sấm động, chấn động trời đất, trước sau rối rắm, tản ra đuổi theo riêng rẽ, liên miên không dứt, men theo núi đồi, men theo sông nước, như mây giăng mưa đổ.

Sống bắt xỉ hưu, báo tử, đánh nhau với sài lang, tay không giết gấu trúc, dùng chân đạp dê rừng, đội mũ lông hạc, mặc quần da cọp trắng, khoác áo da báo, cưỡi ngựa hoang. Leo lên đỉnh hiểm trở của núi Tam Tôn, xuống dốc đá vụn; xông thẳng vào nơi hiểm yếu, vượt qua vực sâu, lội suối xiết. Đẩy ngã Phi Liêm, chơi đùa với Giải Trĩ, đánh chết Hàm Cáp, dùng mác đâm Mãnh Thị, dùng lưới bắt Yểu Niệu, bắn lợn rừng. Tên không bắn bừa bãi, một phát xuyên thủng cổ, đâm vào óc; cung không bắn hụt, tên tới ngã xuống đất. Đoạn thiên tử dừng xe chần chừ, bay lượn quanh co, xem đội ngũ tiến lui, quan sát hình thái biến hóa của tướng soái. Rồi dần dần tăng tốc, đột nhiên bay xa, truy đuổi chim bay nhẹ nhàng, đạp lên thú dữ lanh lợi, trục xe đụng vào bạch lộ, đuổi theo thỏ nhanh nhẹn, vượt quá chớp, để lại ánh sáng, đuổi theo quái vật, vượt ra ngoài vũ trụ, giương cung Phồn Nhược, giương tên bạch vũ, bắn chim thần du đãng, trúng chim Phi Hư, chọn thịt béo rồi bắn, nói trước trúng chỗ nào thì bắn trúng chỗ đó, dây cung phát tên, một phát chết ngã xuống đất.

Rồi giương cao tiết lên bay, cưỡi gió dữ, trải qua gió kinh hoàng, nhờ vào hư vô, cùng thần linh ở bên, bánh xe lăn qua hạc đen, làm rối loạn côn kê. Đuổi theo khổng tước, loan điểu, áp sát tuấn nghi, phất qua y điểu, đánh chim phượng hoàng, bắt được uyên sồ, che phủ tiêu minh.

Đường đi đến cùng, quay đầu xe trở về. Thong dong tự tại dạo chơi, hạ xuống miền bắc cực, thẳng tiến, mờ mịt trở về quê hương. Bước qua Thạch Quan, đi qua Phong Luân, ghé qua Cức Tước Cung, ngắm nhìn Lộ Hàn Đài, xuống tới Đường Lê Cung, nghỉ ngơi ở Nghi Xuân Cung, chạy về phía tây đến Tuyên Khúc Cung, rửa thuyền ở Ngưu Thủ Trì, lên Long Đài Quan, dừng lại ở Tế Liễu Quan, xem xét công lao và mưu lược của sĩ đại phu, cân bằng thu hoạch của người săn. Những thứ người đi bộ và xe cộ cán ép, kỵ binh giẫm đạp, nhân dân đạp lên, cùng những con thú kiệt sức, kinh hãi sợ hãi, nằm im không động đậy, chết vì không bị thương vì dao, nằm la liệt chồng chất, lấp đầy hang hố, phủ kín đất bằng, tràn khắp sông nước.

Rồi sau khi vui chơi giải trí nghỉ ngơi một lát, bày tiệc rượu trên đài Hạo Thiên, tấu nhạc trong cung điện mênh mông vô tận; đánh chuông nghìn thạch, dựng giá chuông vạn thạch; dựng cờ trang trí lông chim thúy, dựng trống da cá sấu. Tấu vũ điệu Đào Đường thị, nghe nhạc Cát Thiên thị, nghìn người hát dẫn, vạn người họa theo, núi non rung động, sông ngòi thung lũng dậy sóng. Nhạc Ba, Du, Tống, Sái các nơi, khúc Vu Triết của Hoài Nam, ca dao Văn Thành và Điên địa, các loại nhạc khúc lần lượt thay nhau tấu, nhạc cụ kim loại và trống nối tiếp vang lên, keng keng đinh đinh, âm thanh động lòng người. Nhạc Kinh, Ngô, Trịnh, Vệ các nơi, khúc Thiệu, Hộ, Vũ, Tượng, cùng những âm điệu quá mức dâm dật uyển chuyển, vũ điệu tươi đẹp của Yên Dĩnh, khúc Kích Sở cao vút nhanh mạnh, lại có bài ưu, châu nho, địch đề xướng ưu, những thứ này dùng để vui tai mắt, thỏa lòng ý, cảnh tượng hoa lệ mục nát bày ra trước, gái đẹp mềm mại đứng hầu phía sau.

«Về phần những người như Thanh Cầm, Phục Phi, họ tuyệt đỉnh xinh đẹp, thoát tục siêu phàm, yêu mị nhàn nhã trang nghiêm, trang điểm tinh tế sửa soạn đúng mực, dáng người nhẹ nhàng mềm mại, thon thả uyển chuyển, quyến rũ động lòng người; mặc áo dài làm bằng tơ độc kén, tay áo rộng lớn phiêu dật, vạt áo dài mảnh mai ngay ngắn, hoa văn y phục phức tạp rườm rà, khác hẳn với quần áo thường thấy trong đời; hương thơm nồng nàn thơm phức, mạnh mẽ mà đậm đà; răng trắng sáng chói lọi, vừa cười liền rạng rỡ ánh sáng; lông mày cong dài mảnh mai liên tục, hơi liếc mắt nhìn xiên xẹo ánh mắt quyến rũ; dung mạo động lòng người, khiến người vui vẻ khi ở bên cạnh.

«Bèn khi rượu đang nồng, nhạc đang say, thiên tử thần tình ngơ ngẩn như có điều suy nghĩ, như đánh mất thứ gì. Nói rằng: ‘Than ôi! Thế này quá xa xỉ! Ta vì thời gian rảnh rỗi xử lý chính vụ, không có việc gì làm uổng phí thời gian, thuận theo thiên đạo mà săn bắn, thỉnh thoảng nghỉ ngơi ở đây, e rằng con cháu đời sau đắm chìm vào xa xỉ, noi theo phong tục này không biết quay đầu, đó không phải là cách tạo dựng cơ nghiệp cho người kế thừa, truyền lại pháp thống.’ Bèn bỏ yến tiệc dừng săn bắn, và ra lệnh cho quan chủ quản nói: ‘Hễ là đất có thể khai khẩn, đều biến thành ruộng đồng, để nuôi dưỡng trăm họ; phá bỏ tường rào lấp đầy hào rãnh, để dân vùng núi sông có thể đến đó. Đầy ao hồ đừng cấm đánh cá, bỏ trống cung điện lầu gác đừng cho người ở. Mở kho lương cứu tế người nghèo, bổ sung cho người thiếu thốn, vỗ về người góa bụa, nuôi dưỡng trẻ mồ côi và người già không con. Ban hành mệnh lệnh nhân đức, giảm bớt hình phạt, cải cách chế độ, đổi màu sắc y phục, sửa đổi lịch pháp, cùng với thiên hạ trăm họ bắt đầu cuộc sống mới.’»

«Bèn chọn ngày lành trai giới, mặc triều phục, ngồi xe thiên tử, dựng cờ hoa lộng lẫy, xe leng keng vang tiếng nhạc, ngao du trong vườn Lục Nghệ, phi nước đại trên đường nhân nghĩa, xem xét rừng Xuân Thu, bắn bài thơ Ly Thủ, kiêm tập thiên Trâu Ngu, bắn chim hạc đen, tay cầm khiên và rìu, xe chở cờ Vân Hãn, lưới bắt nhiều hiền sĩ, than thở với bài thơ Phạt Đàn, vui vẻ với bài thơ Nhạc Tư, sửa sang dung nghi trong vườn lễ nghi, bay nhảy trong vườn Thượng Thư, giảng giải đạo Dịch, thả các loài thú kỳ dị, lên Minh Đường, ngồi ở Thanh Miếu, nghe theo quần thần hết lòng trình bày chính sự được mất, bốn biển trong ngoài, không ai không được nhận ơn trạch. Vào lúc này, thiên hạ trăm họ rất vui mừng, hướng về phong thái thiên tử mà nghe theo giáo hóa, thuận theo dòng chảy mà được cảm hóa, cảm khái mà nảy sinh đức hạnh, hướng về nhân nghĩa, hình phạt bỏ đi không dùng, ân đức cao hơn Tam Hoàng, công lao vượt qua Ngũ Đế. Như vậy, thì săn bắn mới là đáng vui.

«Còn như cả ngày phơi ngoài đồng nội ruổi rong đuổi bắt, lao tinh thần mệt nhọc thân thể, hao hết sức ngựa xe, tổn hao khí lực của sĩ tốt, tiêu hao tiền của trong kho, mà không có ân đức sâu nặng, chỉ cầu vui một mình, không nghĩ tới trăm họ, quên mất quốc gia chính sự, lại tham lam thu hoạch gà rừng thỏ rừng, đó là người có nhân đức không làm. Từ đây mà xem, việc của nước Tề và nước Sở, há không đáng thương sao! Đất đai không quá nghìn dặm, mà vườn săn đã chiếm chín trăm dặm, như vậy cây cỏ không thể khai khẩn, trăm họ liền không có lương thực để ăn. Lấy địa vị nhỏ bé của chư hầu, mà hưởng thụ xa xỉ của thiên tử, ta e rằng trăm họ sẽ gánh chịu tai họa của họ.»

Bèn Tử Hư và Ô Hữu hai vị tiên sinh biến sắc mặt, ngơ ngẩn như mất hồn, rút lui rời khỏi chỗ ngồi nói: «Bọn tôi là kẻ hèn hạ kiến thức nông cạn, không biết kiêng kỵ, hôm nay nhận được dạy bảo, cung kính vâng theo lời dạy của ngài.»

Bài phú này dâng lên thiên tử, thiên tử bổ nhiệm Tư Mã Tương Như làm Lang quan. Những điều Vô Thị Công nói về Thượng Lâm uyển của thiên tử rộng lớn mênh mông, núi sông suối nước vạn vật, là những điều Tử Hư nói về Sở quốc Vân Mộng trạch vật sản nhiều nhung nhúc, xa xỉ khoe khoang vượt quá thực tế, huống chi không hợp với nghĩa lý vẫn còn sùng thượng, cho nên lược bỏ những điểm chính yếu, quay về chính đạo để bàn luận.

Tư Mã Tương Như làm Lang quan vài năm, gặp lúc Đường Mông phụng mệnh kinh lược khai thông Dạ Lang và Tây Bạc khu vực, trưng phát quan lại sĩ tốt Ba quận và Thục quận một nghìn người, quận trung lại đại lượng trưng phát dân phu vận chuyển lương thực hơn một vạn người, lại dùng quân pháp tru sát thủ lĩnh địa phương, Ba Thục trăm họ rất kinh hoàng. Hoàng thượng nghe nói việc này, bèn phái Tư Mã Tương Như đi trách móc Đường Mông, tiện thể báo cho Ba Thục trăm họ biết đây không phải bản ý của hoàng thượng. Chiếu văn nói:

Báo cho Ba Thục thái thú: Man di chuyên quyền ngang ngược không chịu chinh phục đã lâu rồi, thường xâm phạm biên cương, khiến sĩ đại phu lao khổ. Bệ hạ từ khi lên ngôi, vỗ về thiên hạ, hòa mục an định trung nguyên. Sau đó xuất binh chinh thảo, hướng bắc đánh Hung Nô, Thiền Vu sợ hãi, khoanh tay đầu hàng, quỳ gối cầu hòa. Khương Cư và các nước Tây Vực, phiên dịch nhiều lần đến chầu, khấu đầu tiến cống. Xoay chuyển quân đội hướng đông, Mân Việt bị tru diệt. Hướng phải an phủ Phiên Ngung, thái tử đến chầu. Quân chủ Nam Di, thủ lĩnh Tây Bạc, thường theo thời tiết tiến cống, không dám trễ nải, dài cổ kiễng gót, ngưỡng mộ tranh nhau quy phụ đại nghĩa, muốn làm thần dân của Hán, chỉ vì đường xa, non sông cách trở sâu xa, không thể tự mình đến. Những kẻ không thuận theo đã bị tru sát, mà kẻ làm việc tốt còn chưa được thưởng, cho nên sai Trung Lang Tướng đến hàng phục họ, trưng phát Ba Thục sĩ dân mỗi nơi năm trăm người, để vận chuyển lễ vật, bảo vệ sứ giả phòng ngừa ngoài ý muốn, không có việc chiến tranh và lo lắng chiến đấu. Nay nghe nói họ lại trưng phát quân đội, thi hành quân lệnh,

khiến con em trẻ tuổi kinh hoàng, khiến người già lo lắng, quận trung lại tự tiện chuyển vận lương thực, những điều này đều không phải bản ý của bệ hạ. Những người đáng lẽ ra đi có kẻ trốn tránh hoặc tự sát, điều này cũng không phải tiết tháo của kẻ làm tôi.

Những chiến sĩ biên quận, thấy lửa hiệu bốc lên, đều kéo cung phóng ngựa, vác vũ khí chạy, mồ hôi đầm đìa liên miên không dứt, chỉ sợ rơi sau, đón lưỡi dao sắc, liều mũi tên bay, nghĩa không quay đầu, quyết không trở gót, người người ôm lòng phẫn nộ, như báo thù riêng. Há họ chán sống thích chết, không phải dân biên hộ, và khác với dân Ba Thục có chủ khác sao? Họ suy nghĩ sâu xa, lấy nguy nan của quốc gia làm cấp bách, vui lòng hết lòng đạo nghĩa làm tôi vậy. Cho nên người thì được phong phù thưởng, chia ngọc khuê mà nhận tước, địa vị đạt đến Thông Hầu, ở Đông Đệ, chết để lại danh hiệu hiển hách cho đời sau, truyền thổ địa cho con cháu, hành sự rất trung thành cung kính, ở chức rất nhàn nhã an lạc, danh tiếng lưu truyền vô cùng, công nghiệp hiển hách không bao giờ mất. Vì thế hiền nhân quân tử, gan óc bôi trơn trung nguyên, mỡ máu thấm ướt cỏ dã cũng không từ chối. Nay phụng mệnh vận chuyển lễ vật đến Nam Di, liền tự sát hoặc trốn tránh, chết thân mà không có công danh, bị gọi là kẻ ngu nhất, xấu hổ liên lụy cha mẹ, bị thiên hạ chê cười. Lượng khí của người ta chênh lệch, há không xa sao! Nhưng điều này không chỉ là tội của kẻ trốn tránh, cũng là do cha anh không dạy dỗ trước, con em không cẩn thận tuân theo dạy dỗ; thiếu lòng liêm sỉ, phong tục cũng không thuần hậu. Họ chịu tội hình phạt giết chóc, há không đáng sao!

Bệ hạ lo lắng sứ giả quan lại như thế, thương xót kẻ bất hiền ngu dân như vậy, cho nên sai sứ giả minh bạch báo cho trăm họ việc trưng phát sĩ tốt, tiện thể chỉ trích tội không trung thành mà tự sát trốn tránh của họ, trách móc tội không dạy dỗ của Tam Lão, Hiếu Đệ. Nay đang lúc mùa vụ nông tang, không muốn phiền nhiễu trăm họ nữa, đã tự mình gặp gỡ dân các huyện lân cận, e rằng dân xa xôi hang cùng suối thẳm không thể phổ biến nghe thấy, chiếu văn đến nơi, mau chóng hạ xuống các huyện và đạo, khiến họ đều biết tâm ý của bệ hạ, chớ có sơ suất.

Tư Mã Tương Như trở về báo cáo. Đường Mông đã khai thông Dạ Lang, nhân đó muốn mở đường cho Tây Nam Di, trưng dụng binh sĩ các quận Ba, Thục, Quảng Hán, số người tham gia sửa đường lên đến vài vạn. Sửa đường suốt hai năm, đường không xong, binh sĩ chết rất nhiều, hao phí tiền của tính bằng triệu vạn. Dân chúng đất Thục và các đại thần cầm quyền của nhà Hán phần lớn cho rằng làm như vậy là bất lợi. Lúc bấy giờ, các quân trưởng của Sào, Tạc nghe nói Nam Di giao thiệp với nhà Hán, được nhiều ban thưởng, phần lớn muốn làm nội thần của nhà Hán, xin đặt quan lại, giống như Nam Di. Thiên tử hỏi Tư Mã Tương Như, Tư Mã Tương Như nói: "Sào, Tạc, Nhai, Mãng gần với quận Thục, đường sá cũng dễ mở, thời nhà Tần từng mở ra đặt làm quận huyện, đến khi nhà Hán dựng nước thì bãi bỏ. Nay nếu mở lại, đặt quận huyện, thì còn hơn Nam Di." Thiên tử cho rằng lời nói ấy đúng, bèn bổ nhiệm Tư Mã Tương Như làm Trung lang tướng, cầm tiết đi sứ. Phó sứ là Vương Nhiên Vu, Hồ Sung Quốc, Lữ Việt Nhân ngồi xe trạm bốn ngựa, dùng quan lại và lễ vật của Ba Thục để đút lót Tây Di. Đến quận Thục, các quan từ thái thú trở xuống đều ra ngoại ô nghênh đón, huyện lệnh đeo cung tên dẫn đường phía trước, người Thục cho đó là vinh dự lớn. Bấy giờ Trác Vương Tôn và các bậc trưởng giả ở Lâm Cùng đều thông qua cửa nhà Tư Mã Tương Như mà dâng trâu rượu để kết giao vui vẻ. Trác Vương Tôn cảm khái than thở, tự cho rằng gả con gái cho Tư Mã Trường Khanh là quá muộn, bèn chia cho con gái của cải phong hậu, ngang với con trai. Tư Mã Trường Khanh bèn an ủi bình định Tây Di, các quân trưởng của Sào, Tạc, Nhai, Mãng, Tư Du đều xin làm nội thần. Phá bỏ biên quan, quan ải càng mở rộng, phía tây đến sông Mạt, sông Nhược, phía nam lấy sách Tường Kha làm biên giới, mở đường Linh Quan, bắc cầu trên sông Tôn để thông với Sào Đô. Trở về báo cáo thiên tử, thiên tử rất vui mừng.

Khi Tư Mã Tương Như đi sứ, các bậc trưởng lão ở quận Thục phần lớn nói mở Tây Nam Di là vô dụng, các đại thần trong triều cũng cho là vậy. Tư Mã Tương Như muốn can gián, nhưng tự mình đã đề nghị, không dám can lại, bèn viết một bài văn, mượn lời các bậc phụ lão đất Thục, tự mình chất vấn biện luận, để can gián thiên tử, và nhân đó tuyên dương ý chỉ của chuyến đi sứ, khiến dân chúng biết tấm lòng của thiên tử. Bài văn nói:

Nhà Hán hưng khởi bảy mươi tám năm, ân đức thịnh vượng đã trải sáu đời, uy vũ rực rỡ, ơn sâu ban rộng, muôn vật đều được thấm nhuần, ân trạch dâng tràn ra nước ngoài. Bèn sai sứ giả tây chinh, thuận theo dòng chảy mà bài xích, nơi gió thổi đến, không gì không thuận theo. Thế là khiến Nhai đến chầu, khiến Mãng quy phục, bình định Tạc, thương xót Sào, kinh lược Tư Du, chiếm lấy Bao Mãn, xe cộ nối đuôi nhau trở về, hướng đông sắp báo cáo triều đình, đến quận Thục.

Các bậc trưởng giả, sĩ đại phu, thân sĩ tiên sinh ở địa phương, hai mươi bảy người, trịnh trọng đến thăm. Sau khi làm lễ, họ tiến lên nói: "Nghe nói thiên tử đối với Di Địch, nguyên tắc chỉ là lôi kéo kiềm chế, không để cắt đứt quan hệ mà thôi. Nay hao phí dân chúng ba quận, mở đường thông đến Dạ Lang, đã ba năm rồi, mà công nghiệp chưa thành, binh sĩ mệt mỏi khốn đốn, bách tính cung cấp không đủ. Nay lại thu nạp Tây Di vào, tài lực của bách tính đã cạn kiệt, e rằng khó hoàn thành được công việc này, đó cũng là gánh nặng cho sứ giả, chúng tôi riêng lòng lo lắng cho ngài. Huống chi Sào, Tạc, Tây Bạc những nơi này cùng tồn tại với Trung Nguyên, đã lâu năm, không thể nhớ rõ. Người nhân đức không thể dùng đức chính mà chiêu dụ họ, người cường đại không thể dùng vũ lực mà thôn tính họ, e rằng không thể làm như vậy chăng! Nay cắt lợi ích của bình dân để phụ thuộc vào Di Địch, khiến cho dân mà quốc gia ỷ lại phải mệt mỏi, để làm những việc vô ích. Chúng tôi kiến thức nông cạn, không hiểu vì sao như thế."

Sứ giả nói: "Sao có thể nói như vậy? Nếu quả thực như các ngài nói, thì đất Thục sẽ không thay đổi y phục, đất Ba cũng không thay đổi phong tục rồi. Ta còn ghét phải nghe cách nói đó. Nhưng việc này quan hệ trọng đại, vốn dĩ không phải kẻ đứng ngoài cuộc có thể nhìn thấu. Ta đi đường gấp gáp, không thể giảng giải tỉ mỉ, xin phép vì các ngài mà lược thuật đại khái.

"Trên đời nhất định phải có người phi thường, sau đó mới có việc phi thường; có việc phi thường, sau đó mới có công phi thường. Cái gọi là phi thường, vốn là điều mà người thường cho là kỳ lạ. Cho nên nói: Việc phi thường khi mới bắt đầu, bách tính sẽ sợ hãi; đợi đến khi nó thành công, thì thiên hạ thái bình vô sự rồi.

"Thuở xưa nước lũ bộc phát, tràn lan chảy ngang, bách tính lên xuống di dời, gian nan bất an. Hạ Hậu thị vì thế lo lắng, bèn ngăn nước lũ, đào sông Trường Giang, khơi thông Hoàng Hà, tháo khô nước đọng, cứu tế tai hoạn, khiến nước chảy về phía đông vào biển, thiên hạ từ đó yên ổn lâu dài. Khi đó những người lao khổ, há chỉ có bách tính thôi sao? Ông ta trong lòng vì mưu kế mà phiền não, thân thể chịu đựng lao khổ, tay chân chai sần, da không mọc lông tóc. Cho nên công đức tốt đẹp của ông ta hiển dương vô cùng, danh tiếng lưu truyền đến nay.

"Huống chi bậc minh quân lên ngôi, há chỉ vụn vặt câu nệ, giữ chặt văn tự, bị ràng buộc bởi phong tục, đọc thuộc lời cũ, tập truyền quy chế, lấy lòng đương thời mà thôi! Nhất định phải có nghị luận cao xa, sáng lập cơ nghiệp, truyền lại pháp thống, trở thành khuôn mẫu muôn đời. Cho nên phải tung hoành trong lòng bao dung vạn vật, chuyên cần suy nghĩ về công nghiệp sánh với trời đất. Kinh Thi chẳng nói hay sao: 'Khắp thiên hạ, không đâu không phải đất của vua; dọc theo bờ cõi, không ai không phải tôi con của vua.' Cho nên trong bốn phương trời đất, tám cõi bên ngoài, thấm nhuần lan rộng, phàm là vật có sinh mệnh, nếu còn có kẻ chưa được nhận ân trạch, thì bậc minh quân sẽ lấy làm nhục. Nay trong cõi đất đai, dân mặc y quan, theo lễ nhạc, đều đã được phúc, không có sót sót. Mà những nước Di Địch phong tục khác biệt, những nơi xa xôi cách trở, xe thuyền không thông, người ta hiếm đến, chính lệnh giáo hóa chưa thi hành, phong lưu dư vận còn yếu ớt. Nếu tiếp nạp họ, họ sẽ ở biên cảnh xâm phạm lễ nghĩa; nếu bài xích họ, họ sẽ tà vạy hoành hành, phóng thích giết hại quân chủ của họ. Quân thần đảo lộn, tôn ti mất trật tự, cha anh vô tội bị hại, trẻ côi mồ côi biến thành nô lệ, bị trói buộc khóc than, hướng về Trung Nguyên oán hận nói: 'Nghe nói Trung Nguyên có bậc minh quân nhân đức nhất, đức trạch rộng khắp, ân huệ phổ biến, muôn vật đều được an vui, nay sao riêng bỏ rơi chúng tôi?' Họ kiễng gót chân tưởng nhớ, như khô hạn mong mưa. Kẻ hung bạo còn vì đó mà rơi lệ, huống chi bậc thánh quân, lại há có thể ngừng sao? Cho nên phía bắc xuất binh thảo phạt cường Hồ, phía nam sai sứ chất vấn kình Việt. Bốn phương người nghe gió quy đức, các quân vua tây nam hai hướng như vảy cá tụ tập, ngưỡng mộ quy phụ, nguyện ý tiếp nhận phong hiệu, số người tính bằng ức. Cho nên mới ở sông Mạt, sông Nhược đặt quan ải, ở sông Tường Kha vạch ranh giới, ở núi Linh khắc đá, ở đầu nguồn sông Tôn bắc cầu. Khai sáng con đường đạo đức, truyền lại thống lĩnh nhân nghĩa. Sắp sửa rộng ban ân huệ, an ủi phương xa, cai trị lâu dài, khiến nơi xa xôi không còn bế tắc, chỗ tối tăm được sáng tỏ, từ đó dừng chiến tranh ở đây, dứt chinh phạt ở kia. Xa gần một thể, trong ngoài an ninh, chẳng phải cũng rất an vui hay sao? Cứu vớt bách tính trong cảnh chìm đắm, phụng hành đức hạnh tối cao của bậc chí tôn, xoay chuyển sự suy bại của thời đại, kế thừa cơ nghiệp đứt đoạn của nhà Chu, đó là việc cấp bách của thiên tử. Bách tính dù có lao khổ, lại há có thể ngừng sao?

"Huống chi vương nghiệp vốn không có cái gì không khởi đầu từ lo lắng lao động, mà kết thúc ở an vui khoái lạc. Như vậy thì nhận lấy phù thụy của thiên mệnh, chính là ở chỗ này rồi. Nay sắp sửa tu sửa lễ phong thiện ở Thái Sơn, cử hành tế lễ ở Lương Phụ, vang lên nhạc loan, tấu lên ca nhạc, trên so với Ngũ Đế, dưới vượt Tam Vương. Người xem không thấy được chí thú, người nghe không nghe được âm thanh, như chim Tiêu Minh đã bay lượn trên trời cao bao la, mà kẻ bẫy chim còn chăm chăm nhìn đầm lầy. Đáng thương thay!"

Bấy giờ các đại phu ngơ ngác mất hồn, quên mất ý định đến đây và lý do nói ra, cảm khái đồng thanh nói: "Đức chính của nhà Hán quả thực như vậy, đó chính là điều chúng tôi muốn nghe. Bách tính dù mệt mỏi, xin hãy để chúng tôi lấy thân mình làm gương, trước tiên hưởng ứng." Họ thần sắc mê mang, do dự bất định, bèn lùi bước cáo từ mà đi.

Sau này có người dâng thư nói Tư Mã Tương Như khi đi sứ đã nhận hối lộ, nhân đó bị miễn quan. Qua hơn một năm, lại được triệu làm Lang quan.

Tư Mã Tương Như bị tật nói lắp, nhưng giỏi viết sách. Ông thường mắc bệnh tiêu khát. Sau khi kết hôn với họ Trác, tài sản dồi dào. Ông giữ chức quan, chưa từng chịu tham dự việc lớn quốc gia của công khanh, thường xưng bệnh nhàn cư, không thèm muốn quan tước. Ông từng theo vua đến Trường Dương cung săn bắn, lúc ấy thiên tử đang ưa thích tự tay đánh giết gấu và lợn rừng, ruổi ngựa đuổi theo dã thú, Tư Mã Tương Như dâng thư can gián. Thư của ông nói:

Thần nghe nói trong loài cùng loại có năng lực khác thường, nên luận sức mạnh phải kể Ô Hoạch, luận nhanh nhẹn phải kể Khánh Kỵ, luận dũng cảm phải kể Mạnh Bôn, Hạ Dục. Với sự ngu muội của thần, riêng cho rằng người thực sự có tình huống này, thú cũng nên như vậy. Nay bệ hạ ưa thích leo trèo hiểm trở, bắn săn mãnh thú, nếu bỗng nhiên gặp mãnh thú siêu phàm, ở chỗ không thể tồn thân bị kinh sợ, xông vào xe tùy tùng của bệ hạ, xe kịp không quay đầu, người kịp không thi triển kỹ xảo, dù có bản lĩnh của Ô Hoạch, Bồng Mông, sức lực cũng không dùng được, thì cây khô gỗ mục đều trở thành tai họa. Điều này giống như người Hồ, người Việt từ dưới bánh xe nổi lên, người Khương, người Di theo sát sau xe, há chẳng nguy hiểm sao? Dù vạn toàn vô hoạn, nhưng vốn dĩ đây không phải là điều thiên tử nên gần gũi.

Huống chi thanh đạo rồi mới xuất hành, trung lộ rồi mới ruổi rong, thường khi còn xảy ra sự cố hàm ngựa rơi, móc xe gãy, huống chi dẫm lên bụi gai, ruổi trên gò đồi, phía trước có thú vui săn bắt, mà trong lòng không có ý phòng bị ngoài ý muốn, thì tai họa phát sinh quá dễ dàng! Khinh nhờn ngôi vị trọng yếu của vạn thừa, không lấy an toàn làm an, lại lấy vui thú trên con đường nguy hiểm vạn nhất làm lạc, thần riêng cho rằng bệ hạ không nên lấy.

Người trí tuệ có thể thấy trước khi việc chưa nảy mầm, người thông minh có thể tránh khi nguy hiểm chưa thành hình, tai họa vốn phần lớn ẩn giấu ở chỗ kín đáo nhỏ nhặt, mà phát sinh lúc người ta sơ suất. Cho nên tục ngữ nói: "Nhà tích nghìn vàng, ngồi chẳng gần thềm." Lời này tuy thô thiển, nhưng có thể nói rõ đạo lý lớn. Thần mong bệ hạ lưu ý sáng xét.

Hoàng thượng cho là lời hay. Khi về qua Nghi Xuân cung, Tư Mã Tương Như dâng phú để ai điếu Tần Nhị Thế hành vi thất đáng. Lời phú rằng:

Lên dốc dài nghiêng lệch a, vào tầng cung điện cao vút. Trước mặt khúc cong của Khúc Giang a, nhìn xa Nam Sơn chênh vênh. Đá lởm chởm núi sâu trống trải a, hang u thông suốt mà sâu thẳm. Nước chảy xiết vĩnh viễn đi mất a, đổ vào đồng bằng rộng lớn mênh mông. Xem cây cối tươi tốt a, cỏ mọc um tùm. Hướng đông ruổi đến gò đất a, hướng bắc lội qua bãi đá. Dừng xe thong thả bồi hồi a, viếng Tần Nhị Thế. Giữ thân không cẩn thận a, mất nước mất thế. Nghe lời dèm pha không tỉnh ngộ a, tông miếu tuyệt diệt. Ô hô ai tai! Hành vi không đoan chính a, mồ hoang không sửa, hồn phách không chỗ quy y mà không được tế tự. Xa cách lâu dài mà không tề chỉnh a, thời gian càng lâu càng tối tăm. Tinh thần mê man mà bay lên a, lên chín tầng trời vĩnh viễn đi mất. Ô hô ai tai!

Tư Mã Tương Như được bổ nhiệm làm Hiếu Văn Viên lệnh. Thiên tử đã tán thưởng việc Tử Hư Phú, Tư Mã Tương Như thấy hoàng thượng ưa thích tiên đạo, bèn nói: "Thượng Lâm chi sự còn chưa đủ khen ngợi, còn có cái hoa mỹ hơn. Thần từng sáng tác Đại Nhân Phú, chưa hoàn thành, xin cho phép viết xong dâng lên." Tư Mã Tương Như cho rằng liệt tiên truyền thuyết ở núi sông, hình thể dung mạo rất tiều tụy, đó không phải ý tiên trong lòng đế vương, bèn viết thành Đại Nhân Phú. Lời phú rằng:

Trên đời có đại nhân a, ở tại trung nguyên. Nhà cửa rộng đạt vạn dặm a, chẳng đủ để tạm dừng. Buồn thay thế tục hẹp hòi a, bèn nhẹ mình bay vút mà đi xa. Treo cờ đỏ và cầu vồng trắng a, chở mây khí bay lên. Dựng cây dài sao Cách Trạch a, tổng lãm lông mão sáng chói. Treo sao Tuần Thủy làm phướn a, kéo sao Chổi làm đuôi cờ. Lay động cán cờ uốn khúc duỗi thẳng a, lại theo gió bay phất phới. Vớ lấy sao Chổi làm tinh kỳ a, uốn cong cầu vồng làm dải cờ. Màu đỏ sâu thẳm mà chói mắt a, gió mạnh cuộn lên mà mây nổi. Cưỡi rồng ứng và xe ngà uốn éo a, lấy xích xi và thanh cầu làm xe kéo uốn khúc đi tới. Cao thấp nhấp nhô kiêu hãnh vươn lên a, cong lưng nổi thân mình quấn quýt. Đầu ngựa cao ngẩng ruổi rong mà kiêu ngạo a, phóng túng bất kham ngửa mặt lên trời. Bước đi xiêu vẹo thong thả mà xinh đẹp a, quấn quanh uốn khúc sợ hãi mà nương tựa. Rối rắm quấn nhau giẫm đạp mà cản đường a, nhẹ nhàng nhảy vọt phi nước đại mà chạy điên cuồng. Gió mạnh gào thét lửa bay chớp lóe a, rực rỡ như mưa tan, hoảng hốt như mây tiêu.

Xiên qua Thiếu Dương mà lên Thái Âm a, cùng chân nhân tìm kiếm nhau. Uốn khúc u tối rẽ phải a, vượt Phi Tuyền mà đi chính đông. Tất cả triệu tập Linh Vũ mà lựa chọn a, bố trí chúng thần ở Dao Quang. Sai Ngũ Đế dẫn trước a, trở về Thái Nhất mà theo Lăng Dương. Bên trái Huyền Minh bên phải Hàm Lôi a, trước có Lục Ly sau có Du Hoàng. Sai Trưng Bá Kiều làm đầy tớ Tiện Môn làm sai khiến a, để Kỳ Bá quản lý phương dược. Chúc Dung cảnh bễ thanh đạo a, thanh trừ ác khí rồi mới đi. Tụ tập xe ta vạn thừa a, kết hợp mây che dựng cờ hoa. Sai Câu Mang chỉ huy tiến lên a, ta muốn đi về phương nam vui chơi.

Qua Sùng Sơn yết kiến Đường Nghiêu a, vượt Cửu Nghi Sơn thăm Ngu Thuấn. Phân phối rối ren hỗn tạp a, tung hoành ruổi rong tương triền tương nhiễu. Nhiễu loạn xung kích rối ren rải rác a, thế nước mênh mông tuôn chảy tan tác. Chui vào lưới rập tụ tập um tùm a, lan tràn tản mác rực rỡ sáng lạn. Thẳng vào Lôi Thất binh bật luật uất a, xuyên qua Quỷ Cốc bân lỗi ngôi mạt. Khắp nơi nhìn tám phương xem bốn hoang a, vượt Cửu Giang qua Ngũ Hà. Kinh doanh Viêm Hỏa chi sơn nổi qua Nhược Thủy a, vượt Phù Chử lội qua Lưu Sa. Tạm nghỉ ở Tổng Cực chi thủy vui đùa a, sai Linh Oa gảy đàn Phùng Di múa. Trời tối tăm sắp hỗn độn a, triệu Bình Ế tru sát Phong Bá trừng phạt Vũ Sư. Hướng tây nhìn Côn Lôn ẩn ước hoảng hốt a, thẳng ruổi đến Tam Nguy Sơn. Đẩy Xương Hợp môn vào Thiên Đế cung điện a, chở Ngọc Nữ cùng trở về. Ở Lãng Phong sơn duỗi ra bồi hồi a, như chim ô bay cao rồi dừng nghỉ. Ở Âm Sơn bàn xoay bay lượn uốn khúc a, ta nay mới thấy Tây Vương Mẫu đầu bạc trắng. Đầu đội Ngọc Thắng ở trong động a, may có tam túc ô sai khiến cho bà. Nếu trường sinh bất tử như thế a, dù sống đến vạn đời cũng chẳng đáng mừng.

Quay xe trở về a, qua Bất Chu Sơn tuyệt đường, ở U Đô hội họp ẩm thực. Hô hấp Hàng Tạ ăn triều hạ, nhai Chi Anh nếm Quỳnh Hoa. Nhẹ mình hướng thượng cao tung a, phần phật hồng dũng hướng thượng bay nhanh. Xuyên qua Liệt Khuyết đích đảo ảnh a, lội qua Phong Long đích bàng phái. Ruổi trên du đạo cao cao hạ xuống a, đuổi theo di vụ xa xa đi mất. Ép gần khu trung đích hiệp ái a, thư hoãn tiết tấu ra Bắc Cương. Đem Đồn Kỵ lưu ở Huyền Khuyết a, siêu việt tiên khu đến Hàn Môn. Phía dưới tranh vinh không có đất a, phía trên liêu khoát không có trời. Thị giác hoa mắt không thấy a, thính giác hốt hoảng không nghe. Thừa hư vô hướng thượng giả tá a, siêu việt vô hữu độc tự tồn tại.

Tương Như dâng Đại Nhân Phú xong, thiên tử rất vui mừng, phiêu phiêu nhiên có khí lăng vân, như có ý thú ngao du giữa trời đất.

Tương Như vì bệnh miễn quan sau, nhà ở Mậu Lăng. Thiên tử nói: "Tư Mã Tương Như bệnh nặng, có thể sai người đem hết sách của ông ấy lấy về; nếu không thế, sau này sẽ mất mát." Sai Sở Trung đến, thì Tương Như đã qua đời, trong nhà không có sách. Hỏi vợ ông, đáp rằng: "Trường Khanh vốn không có sách. Ông thường viết sách, người khác lại lấy đi, nên trong nhà trống rỗng. Trường Khanh chưa chết, viết một quyển sách, nói có sứ giả đến xin sách, thì dâng lên. Không có sách khác." Thư ký ông để lại viết về việc phong thiện, Sở Trung tấu lên thiên tử. Sở Trung dâng quyển sách ấy, thiên tử cho là rất kỳ dị. Thư ấy viết:

Thượng cổ bắt đầu, từ Thương Thiên sinh dưỡng vạn dân, trải qua các đời quân chủ, cho đến nhà Tần. Cận thế noi theo dấu chân tiền đại, viễn cổ nghe tiếng vang giáo hóa. Phồn hoa rối rít, diệt mất mà không được xưng tụng, đếm không hết. Kế thừa chiêu minh nhà Hạ, tôn sùng hiệu thụy, đại khái có thể xưng đạo có bảy mươi hai vị quân chủ. Không ai thuận theo thiện đạo mà không hưng thịnh, ai trái ngược thiên lý có thể tồn tại lâu dài?

Trước thời Hiên Viên, thời đại xa xôi, chi tiết không thể biết được. Ghi chép của Ngũ Đế, Tam Vương, và sáu kinh điển vẫn còn có thể thấy được. Kinh Thư nói: "Nguyên thủ sáng suốt thay, cổ cán hiền lương thay." Do đó mà nói, vua không ai vĩ đại hơn Đường Nghiêu, bề tôi không ai hiền tài hơn Hậu Tắc. Hậu Tắc sáng nghiệp thời Đường Nghiêu, Công Lưu phát tích ở Tây Dong, Văn Vương cải cách chế độ, nhà Chu cực kỳ hưng thịnh, đại nghiệp thành công, rồi dần suy vi, nghìn năm vắng bóng, há chẳng phải khởi đầu tốt, kết thúc tốt sao? Nhưng không có nguyên nhân nào khác, chỉ là cẩn thận đối với tiền nhân, nghiêm túc để lại giáo huấn mà thôi. Vì vậy, vết xe bình dị, dễ theo; ân sâu rộng lớn, dễ dồi dào; pháp độ rõ ràng, dễ noi theo; truyền thống thuận lý, dễ kế thừa. Do đó, cơ nghiệp từ trong nôi đã hưng thịnh, mà cao cả vượt qua Văn Vương, Vũ Vương. Suy xét khởi đầu, khảo sát kết thúc, không có công tích đặc biệt nào đáng khảo cứu vào ngày nay. Thế mà vẫn lên núi Lương Phụ, núi Thái Sơn, lập danh hiệu hiển hách, ban danh tiếng tôn quý. Ân đức của nhà Hán, như suối tuôn trào, mênh mông lan rộng, trải khắp bốn phương, như hơi mây bốc lên, sương mù tan, lên tới chín tầng trời, xuống thông tám cõi. Các loài hữu sinh đều thấm nhuần ân trạch, hòa khí tràn ngang, võ tiết bay xa, gần du nguồn, xa bơi ngọn, kẻ ác đầu tiên bị tiêu diệt, tối tăm trở nên sáng tỏ, côn trùng đều hưởng ân trạch, quay mặt về trung nguyên. Sau đó, vườn thú có thú Trâu Ngu, loài nai kỳ lạ, nhà bếp dâng hòa mạch lúa sáu nhánh, tế lễ dùng thú sừng chụm, thu được báu vật nhà Chu ở núi Kỳ, bắt rùa, triệu rồng Thúy Hoàng cưỡi xuống ao. Quỷ thần giao tiếp với Linh Vũ, làm khách ở nhà trọ. Vật lạ kỳ dị, trác tuyệt cùng cực biến hóa. Kính thay! Phù thụy đạt đến mức này, vẫn cho là nông cạn, không dám nói đến phong thiện. Đại khái nhà Chu có cá nhảy vào thuyền, dùng lửa tế hưởng, phù thụy nhỏ nhoi như vậy, mà đã lên Thái Sơn, há chẳng hổ thẹn sao! Lý lẽ tiến và lui, khác xa biết bao!

Bấy giờ, Đại Tư Mã tấu rằng: "Bệ hạ nhân ái nuôi dưỡng chúng sinh, chính nghĩa chinh phạt kẻ không thuận, Hoa Hạ vui vẻ tiến cống, trăm Man chấp lễ triều bái, đức hạnh sánh ngang cổ nhân, công nghiệp không ai sánh kịp, chính sự tốt đẹp khắp nơi, phù thụy nhiều biến hóa, ứng kỳ nối tiếp xuất hiện, không chỉ là sáng kiến. Nghĩ rằng núi Thái Sơn, núi Lương Phụ thiết lập đàn trường mong chờ quân lâm, đại khái phong hiệu để so sánh vinh quang, Thượng Đế giáng ân tích phúc, sắp tiến công thành, bệ hạ khiêm nhường mà không cử hành. Cắt đứt hoan tâm của tam thần, thiếu vắng lễ nghi của vương đạo, quần thần cảm thấy hổ thẹn. Có người nói thượng thiên vốn tối tăm, trân phù vốn không thể từ chối; nếu từ chối như vậy, thì Thái Sơn không có khắc đá, Lương Phụ không có tế tự rồi. Cũng là mỗi thời đều vinh hiển, đều cứu đời mà khuất phục, người bàn luận còn có gì để nói với hậu thế, mà gọi là bảy mươi hai vua? Tu đức để ban phù thụy, vâng phù thụy để hành sự, không tính là vượt phận. Cho nên thánh vương không bỏ phế, mà sửa lễ địa kỳ, tỏ lòng thành thiên thần, khắc đá ghi công ở núi Tung Sơn, để hiển hách tôn quý, giương đức thịnh, phát hiệu lệnh vinh quang, nhận phúc lớn, để thấm nhuần dân đen. Lớn lao thay việc này! Cảnh tượng của thiên hạ, sự nghiệp vĩ đại của vương giả, không thể hạ thấp. Mong bệ hạ bảo toàn nó. Sau đó, nhân đó trộn lẫn mưu lược của các sĩ đại phu, khiến họ được nhận ánh sáng của nhật nguyệt, để bày tỏ tài năng hành sự, đồng thời chỉnh lý nghĩa lý, sửa sang văn từ, làm kinh điển như Xuân Thu, sẽ kế thừa sáu kinh cũ thành bảy kinh, truyền bá vô tận, khiến muôn đời được khơi dòng thanh, dậy sóng nhỏ, bay tiếng anh, vươn thực mậu. Lý do tiên vương giữ được danh lớn mà thường được xưng tụng là ở đây, nên lệnh cho chưởng cố dâng đầy đủ nghĩa lý mà xem xét."

Bấy giờ, thiên tử rạng rỡ đổi sắc mặt, nói: "Hay lắm, ta sẽ thử xem!" Bèn chuyển suy nghĩ, tổng hợp bàn luận của công khanh, hỏi việc phong thiện, ca ngợi đại trạch rộng lớn, suy rộng phù thụy phong phú. Bèn làm thơ tụng rằng:

"Như trời che phủ, mây mù mù mịt. Cam lộ thời vũ, đất ấy có thể du. Thấm nhuần thấu suốt, vật gì chẳng sinh; hòa mạch lúa sáu nhánh, ta trồng gì chứa.

Chẳng chỉ mưa xuống, lại tưới nó; chẳng chỉ thấm ướt, khắp nơi ban bố. Vạn vật hòa lạc, hoài niệm tư mộ. Danh sơn hiển vị, mong vua đến. Vua ơi vua ơi, sao không đến!

Thú lốm đốm, vui trong vườn của vua ta; trắng nền đen hoa, nghi dung đáng khen; hòa mục cung kính, dáng vẻ quân tử. Từng nghe tiếng nó, nay thấy nó đến. Đường nó không dấu, dấu hiệu trời. Cũng như thời Thuấn, họ Ngu nhân đó hưng thịnh.

Lân sáng bóng, du ở Linh Trĩ. Tháng Mười mùa đông, vua đi tế giao. Chạy đến xe vua ta, Thượng Đế hưởng phúc. Trước ba đời, chưa từng có.

Rồng vàng uốn lượn, nhân đức mà lên; màu sắc rực rỡ, chói lọi sáng ngời. Chính dương hiển hiện, kinh truyện ghi chép, gọi là thụ mệnh mà cưỡi.

Có dấu hiệu rõ ràng, không cần ba lần. Theo loại gửi gắm, bảo dụ phong thiện.

Mở sách xem xét, trời người đã giao hội, trên dưới phát đáp ứng nhau. Đức của thánh vương, cẩn cẩn nghiệp nghiệp. Cho nên nói: 'Hưng thịnh ắt nghĩ suy bại, an định ắt nghĩ nguy hiểm.' Vì thế, Thang Vũ tôn nghiêm tột bậc, không mất cung kính; Thuấn trong đại lễ, nhớ nghĩ kiểm điểm thiếu sót: nói là đạo lý này."

Tư Mã Tương Như mất năm năm sau, thiên tử mới tế Hậu Thổ. Tám năm sau, bèn trước lễ Trung Nhạc, phong ở Thái Sơn, đến núi Lương Phụ làm lễ thiền ở núi Túc Nhiên.

Các tác phẩm khác của Tương Như, như Thư gửi Bình Lăng Hầu, Luận nạn với Ngũ Công Tử, Thiên Thảo Mộc Thư, không thu lục, chỉ thu lục những tác phẩm nổi tiếng nhất trong công khanh.

Thái Sử Công nói: Xuân Thu suy xét việc thấy đến việc ẩn, Chu Dịch gốc ở việc ẩn mà hiển hiện rõ ràng, Đại Nhã nói về vương công đại nhân mà đức hạnh đến với dân, Tiểu Nhã châm biếm cái được mất của kẻ tiểu ngã, ảnh hưởng đến bậc trên. Cho nên lời nói tuy bề ngoài khác nhau, nhưng hợp với đạo đức là một. Tương Như tuy có nhiều lời hư vọng quá đáng, nhưng chủ yếu quy về tiết kiệm, điều này khác gì sự phúng gián của Kinh Thi. Dương Hùng cho rằng từ phú hoa mỹ, khuyên trăm lần, can một lần, như ruổi rong nhạc Trịnh Vệ, cuối khúc gảy nhã nhạc, chẳng phải tổn hại sao? Ta chọn những lời có thể bàn luận viết vào thiên này.

Tương Như phóng túng không kiềm chế, ăn trộm tài sản của Trác thị. Học không có thầy nhất định, tài năng đủ để dựa vào. Phú Tử Hư quá khoa trương, Thượng Lâm Phú chẳng xa xỉ. Tứ mã về quận Cung, trăm vàng dâng kỹ nghệ. Tiếc thay di văn phong thiện, trác tuyệt phi thường.