Biểu Niên Biểu Chư Hầu Vương Từ Khi Nhà Hán Hưng Khởi Thứ Năm

Thái sử công nói: Thời đại trước nhà Ân quá xa xưa rồi. Nhà Chu phân phong năm bậc: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Tuy nhiên, phong Bá Cầm ở nước Lỗ, Khang Thúc ở nước Vệ, đất đai mỗi nước bốn trăm dặm, đó là để thể hiện đạo nghĩa thân thiết với họ hàng, khen thưởng người có đức; phong Thái Công ở nước Tề, kiêm tính đất đai của năm chư hầu, đó là để tôn sùng người có công lao. Thời Vũ Vương, Thành Vương, Khang Vương, những người được phong có đến hàng trăm, mà chư hầu đồng họ có năm mươi lăm người, đất phong lớn không quá trăm dặm, nhỏ chỉ ba mươi dặm, dùng để phụ tá bảo vệ vương thất. Quản Thúc, Sái Thúc, Khang Thúc, nước Tào, nước Trịnh, có nước vượt tiêu chuẩn, có nước không đủ. Sau thời Lệ Vương, U Vương, vương thất suy bại, chư hầu bá chủ mạnh nổi lên, thiên tử thế lực yếu, không thể sửa trị họ. Đó không phải vì đức hạnh của thiên tử không thuần chính, mà là do thế lực đã yếu đi.

Nhà Hán thành lập, quy định hai bậc. Cuối đời Cao Tổ, người không phải họ Lưu mà xưng vương, hoặc không có công lao, không phải do vua phong mà xưng hầu, thiên hạ có thể cùng nhau đánh dẹp. Con em đồng họ của Cao Tổ được phong vương tổng cộng có chín nước, duy chỉ có Trường Sa Vương là khác họ, còn công thần được phong hầu có hơn trăm người. Từ Nhạn Môn, Thái Nguyên về phía đông đến Liêu Dương, là nước Yên và nước Đại; Thường Sơn về phía nam, Thái Hàng về phía đông, vượt qua Hoàng Hà, Tế Thủy, huyện A, huyện Chân về phía đông đến tận biển, là nước Tề và nước Triệu; Từ huyện Trần về phía tây, nam đến Cửu Nghi Sơn, phía đông bao gồm Trường Giang, Hoài Hà, Cốc Thủy, Tứ Thủy, đến Cối Kê, là nước Lương, nước Sở, nước Hoài Nam, nước Trường Sa: các nước phong này đều tiếp giáp với Hung Nô và Nam Việt. Còn nội địa phía bắc cách Thái Hàng về phía đông đều là đất của chư hầu, chư hầu lớn có năm sáu quận, thành trì liên tiếp mấy chục tòa, đặt quan lại và cung quán, vượt quá quy cách của thiên tử. Nhà Hán chỉ có Tam Hà, Đông Quận, Dĩnh Xuyên, Nam Dương, từ Giang Lăng về phía tây đến đất Thục, phía bắc từ Vân Trung đến Lũng Tây, cộng thêm Nội Sử tổng cộng mười lăm quận, còn công chúa, liệt hầu phần lớn có thực ấp ở những nơi này. Vì sao vậy? Vì thiên hạ vừa mới bình định, họ hàng cốt nhục đồng tộc ít, nên rộng rãi tăng cường sức mạnh cho con em thứ xuất, dùng để trấn an bốn biển, nhằm bảo vệ thiên tử.

Nhà Hán bình định thiên hạ trong khoảng trăm năm, quan hệ thân thích ngày càng xa cách, có chư hầu kiêu căng xa xỉ, quen nghe kế sách của bề tôi gian tà mà làm loạn, lớn thì phản nghịch, nhỏ thì không tuân pháp độ, do đó nguy hại đến tính mạng, mất nước mất thân. Thiên tử xem xét chế độ thượng cổ, sau đó thi ân, khiến chư hầu được thi hành nghĩa ân, phân phong con em đất đai thành ấp, cho nên nước Tề chia làm bảy nước, nước Triệu chia làm sáu nước, nước Lương chia làm năm nước, nước Hoài Nam chia làm ba nước, cộng thêm con thứ của thiên tử được phong vương, con thứ của vương tử được phong hầu, tổng cộng hơn một trăm nước. Khi loạn bảy nước Ngô Sở, trước sau có chư hầu vì tội lỗi bị cắt đất, do đó nước Yên, nước Đại không có quận biên giới phía bắc, nước Ngô, nước Hoài Nam, nước Trường Sa không có quận biên giới phía nam, các quận chi nhánh của nước Tề, nước Triệu, nước Lương, nước Sở cùng với núi danh, hồ biển đều thuộc về nhà Hán. Chư hầu dần yếu, lớn không quá mười mấy thành, nhỏ không quá mấy chục dặm, trên đủ để tiến cống phẩm, thi hành chức trách, dưới đủ để cúng tế, dùng để phên giậu kinh thành. Còn quận của nhà Hán có tám chín mươi, xen kẽ giữa các chư hầu, răng chó cắn nhau, khống chế địa thế hiểm yếu, tăng cường gốc, yếu bớt ngọn, tôn ti rõ ràng mà vạn sự đều được thỏa đáng.

Tôi Tư Mã Thiên cẩn thận chép lại từ đời Cao Tổ đến niên hiệu Thái Sơ các chư hầu, phía dưới ghi chép thời kỳ tăng thêm hay cắt giảm của họ, để người đời sau có thể xem xét. Thế lực dù mạnh, nhưng rốt cuộc phải lấy nhân nghĩa làm gốc.

Nhà Hán có thiên hạ, bèn xem xét việc hưng vong. Ban đầu thề ở núi sông, lời lẽ tỏ rõ ân sủng. Hoài Âm Hầu Hàn Tín đến đất Sở, Bành Việt được phong Lương Vương. Kinh Vương Lưu Giả, Yên Vương Lưu Trạch là thân tộc, Tề Vương Lưu Phì, Triệu Vương Lưu Như Ý là anh em. Các nước phong răng chó cắn nhau, có ánh sáng như chân lân. Đến đời Văn Cảnh, đời đời có vua sáng. Lỗ Cung Vương, Lương Hiếu Vương, Tế Bắc Vương, Thành Dương Vương. Nhân đức hiền tài đủ để ghi chép, trung trinh cương liệt được tỏ rạng.