Liệt truyện Bá Di thứ nhất

Các học giả ghi chép kinh điển rất rộng rãi, nhưng vẫn phải từ "Lục nghệ" mà khảo chứng nội dung đáng tin cậy. Kinh Thi, Kinh Thư tuy có thiếu sót, nhưng văn hiến thời Ngu, Hạ vẫn có thể biết được. Vua Nghiêu sắp thoái vị, đem thiên hạ nhường cho Ngu Thuấn; giữa Thuấn và Vũ, Tứ nhạc và Cửu mục đều tiến cử, bèn trước tiên cho họ thử việc ở chức vụ, cai quản chính vụ mấy chục năm, công nghiệp đã hưng khởi, sau đó mới chính thức trao quyền. Điều này cho thấy thiên hạ là bảo khí cực kỳ quý trọng, đế vương là mối thống tự lớn nhất, việc truyền giao thiên hạ khó khăn như vậy. Thế nhưng có học thuyết lại nói vua Nghiêu đem thiên hạ nhường cho Hứa Do, Hứa Do không nhận, lấy làm nhục mà trốn đi ẩn cư. Đến thời nhà Hạ, lại có Biện Tùy, Vụ Quang như vậy. Điều này sao có thể kể lại được? Thái sử công nói: Ta lên núi Cơ, trên núi có mộ của Hứa Do. Khổng Tử lần lượt luận về các bậc nhân nhân, thánh nhân, hiền nhân đời xưa, như Ngô Thái Bá, Bá Di, đã rất đầy đủ. Những điều ta nghe về Hứa Do, Vụ Quang, nghĩa lý rất cao, nhưng văn chương lời nói của họ lại không hề được ghi chép, là vì sao vậy?

Khổng Tử nói: "Bá Di, Thúc Tề không nhớ oán cũ, bởi vậy oán hận rất ít." Lại nói: "Cầu nhân đức liền được nhân đức, lại có oán hận gì?" Ta vì tâm chí của Bá Di mà bi thương, thấy di thư của họ lại cảm thấy kỳ dị. Truyện của họ nói: Bá Di, Thúc Tề là hai người con của vua nước Cô Trúc. Cha muốn lập Thúc Tề làm vua, đợi đến khi cha qua đời, Thúc Tề nhường ngôi cho Bá Di. Bá Di nói: "Đây là mệnh lệnh của cha." Bèn trốn đi. Thúc Tề cũng không chịu lên ngôi mà trốn đi. Người trong nước bèn lập người con ở giữa của vua nước Cô Trúc. Lúc này Bá Di, Thúc Tề nghe nói Tây Bá Xương (Chu Văn Vương) khéo nuôi dưỡng người già, lòng nghĩ sao không đến quy phụ? Đợi khi họ đến nơi, Tây Bá đã qua đời, Chu Vũ Vương chở bằng gỗ thần chủ, hiệu là Văn Vương, hướng đông chinh phạt Trụ Vương. Bá Di, Thúc Tề nắm ngựa của Vũ Vương can gián rằng: "Cha chết không chôn, lại muốn động can qua, đây có thể coi là hiếu không? Lấy thân phận bề tôi mà giết vua, đây có thể coi là nhân không?" Người bên cạnh Vũ Vương muốn dùng binh khí giết họ. Thái công Lã Thượng nói: "Đây là người có tiết nghĩa." Bèn đỡ họ đứng dậy rồi cho đi. Vũ Vương bình định tai họa của nhà Ân xong, thiên hạ đều quy thuận nhà Chu, nhưng Bá Di, Thúc Tề lấy làm nhục, giữ tiết nghĩa không ăn lương thực nhà Chu, ẩn cư ở núi Thủ Dương, hái rau vi mà ăn. Đợi đến lúc sắp chết đói, họ làm một bài ca. Lời ca rằng: "Lên núi Tây kia, hái rau vi trên núi. Lấy bạo ngược thay bạo ngược, chẳng biết lỗi của mình. Thần Nông, Ngu Thuấn, Hạ Vũ thời xưa chợt tiêu mất, ta biết về đâu? Hỡi ơi, sắp chết, mệnh như vậy suy vi!" Bèn chết đói ở núi Thủ Dương. Do đây mà xem, họ có oán hận, hay không có oán hận?

Có người nói: "Trời đạo không thiên vị, thường giúp người thiện." Như Bá Di, Thúc Tề, có thể nói là người thiện hay không? Họ tích lũy nhân đức, hành vi cao khiết đến mức độ này, lại cuối cùng chết đói! Lại nói bảy mươi đệ tử của Khổng Tử, Khổng Tử chỉ khen Nhan Uyên là người hiếu học. Thế nhưng Nhan Hồi lại thường nghèo khốn, đến tấm cám cũng không ăn no, cuối cùng chết yểu. Trời báo đáp người thiện, lại như thế nào? Đạo Chích mỗi ngày giết hại người vô tội, ăn thịt người, tàn bạo hung ác, làm càn, tụ tập đồ đảng mấy nghìn người hoành hành thiên hạ, lại được chết già. Đây là tuân theo đức hạnh gì? Đây là ví dụ đặc biệt to lớn, rõ ràng có thể thấy. Còn như cận đại, những kẻ hành vi không tuân pháp độ, chuyên phạm vào điều kiêng kỵ, lại cả đời an nhàn hưởng lạc, phú quý dồi dào nối dài mấy đời không dứt. Mà có người chọn chỗ mới giẫm lên, nhìn thời cơ mới nói, đi đường không đi lối tà, không phải việc chính trực thì không phát phẫn mà làm, lại gặp tai họa, nhiều không đếm xuể. Ta đối với điều này rất mê hoặc, nếu quả có cái gọi là trời đạo, thì trời đạo này là đúng, hay là sai?

Khổng Tử nói: "Chí hướng khác nhau thì không thể cùng mưu tính." Cũng là mỗi người theo chí hướng của mình mà làm việc thôi. Cho nên nói: "Phú quý nếu có thể cầu được, dù là thay người cầm roi đánh xe, ta cũng nguyện làm. Nếu không thể cầu được, thì theo điều ta thích mà làm." Lại nói: "Trời lạnh, sau đó mới biết tùng bách là loại rụng cuối cùng." Cả xã hội hỗn trọc, thanh cao chi sĩ mới hiện ra. Há chẳng phải vì những người kia coi phú quý nặng như vậy, còn những người này coi phú quý nhẹ như vậy?

"Quân tử lo sau khi chết tên tuổi không được xưng tụng." Giả Nghị nói: "Kẻ tham lam chết vì của, kẻ cương liệt chết vì danh, kẻ tự khoe chết vì quyền thế, còn người thường thì tham luyến sinh mệnh." "Cùng sáng tỏ thì soi chiếu lẫn nhau, cùng loại thì tìm kiếm lẫn nhau." "Mây theo rồng, gió theo hổ, thánh nhân hưng khởi mà vạn vật đều hiển hiện." Bá Di, Thúc Tề tuy hiền đức, nhưng nhờ được Khổng Tử xưng thuật mà danh tiếng càng thêm hiển hách. Nhan Uyên tuy chuyên tâm hiếu học, nhưng nhờ nương tựa vào môn đồ của Khổng Tử mà phẩm hạnh càng thêm rõ rệt. Những kẻ sĩ ẩn cư sơn lâm, tiến thủ hay thoái lui nếu như vậy, danh tiếng của họ thường bị chôn vùi mà không được xưng tụng, thật đáng thương thay! Người bình thường trong xóm làng, muốn mài giũa phẩm hạnh, dựng lập danh tiếng, nếu không nương tựa vào người đức cao vọng trọng, thì sao có thể lưu truyền đến đời sau?

Trời đạo lẽ ra phải công bằng, cái gọi là giúp người thiện chỉ là lời nói suông. Người hiền đức lại chết đói, kẻ trộm cướp lại tụ tập thành đám. Cát hung họa phúc nương tựa lẫn nhau, báo ứng thưởng phạt rối ren không rõ. Khổng Tử ít nói về mệnh, đó là điều nghe từ trước. Đáng thương cho những kẻ sĩ thanh cao, nếu không nương tựa vào nhân vật trên mây xanh, thì sao có thể đem danh tiếng truyền về đời sau!