Liệt truyện Trương Nghi thứ mười

Trương Nghi là người nước Ngụy. Ban đầu từng cùng Tô Tần theo học Quỷ Cốc tiên sinh, học thuật du thuyết, Tô Tần tự cho mình không bằng Trương Nghi.

Sau khi học xong, Trương Nghi liền đi du thuyết chư hầu. Ông từng cùng tể tướng nước Sở uống rượu, chẳng bao lâu tể tướng mất một viên ngọc bích, môn khách của tể tướng nghi ngờ Trương Nghi, nói: "Trương Nghi nghèo hèn, phẩm hạnh không tốt, nhất định là hắn trộm ngọc bích của tể tướng." Mọi người cùng bắt Trương Nghi, đánh ông mấy trăm roi, Trương Nghi không nhận, đành phải thả ông ra. Vợ ông nói: "Hỡi ôi! Nếu không đi học du thuyết, sao lại chịu nhục nhã như vậy?" Trương Nghi nói với vợ: "Xem lưỡi ta còn không?" Vợ cười nói: "Lưỡi còn." Trương Nghi nói: "Thế là đủ rồi."

Tô Tần đã thuyết phục vua Triệu thành công, và cùng chư hầu kết thành liên minh hợp tung, nhưng ông lo sợ nước Tần đánh chư hầu, phá hủy minh ước sau đó khiến hợp tung thất bại, suy nghĩ không có người nào có thể phái đến nước Tần, bèn sai người ám chỉ khích lệ Trương Nghi rằng: "Ngài trước đây giao hảo với Tô Tần, nay Tô Tần đã nắm quyền, sao ngài không đến chỗ ông ta, để thực hiện chí hướng của mình?" Trương Nghi bèn đến nước Triệu, dâng danh thiếp xin yết kiến Tô Tần. Tô Tần lại dặn dò môn hạ không cho thông báo, lại khiến ông mấy ngày không thể rời đi. Qua một thời gian mới tiếp kiến ông, cho ông ngồi dưới thềm, ban cho ông thức ăn của kẻ hầu người hầu. Và nhân cơ hội nhiều lần trách móc ông rằng: "Với tài năng của ông, lại khiến mình khốn đốn nhục nhã đến mức này. Ta há không thể nói một câu khiến ông giàu sang sao? Chỉ là ông không đáng để thu nhận vậy thôi." Nói xong thì đuổi ông đi. Trương Nghi lần này đến, tự cho là bạn cũ của Tô Tần, có thể cầu được lợi ích, trái lại bị làm nhục, rất tức giận, nghĩ đến chư hầu không có ai đáng để thờ, chỉ có nước Tần có thể khiến nước Triệu chịu khổ, bèn đến nước Tần.

Tô Tần sau đó nói với môn khách của mình rằng: "Trương Nghi là người có tài năng thiên hạ, ta e không bằng hắn. Nay ta may mắn được trọng dụng trước, mà người có thể nắm giữ đại quyền nước Tần, chỉ có Trương Nghi thôi. Nhưng hắn nghèo, không có cơ hội tiến thân. Ta lo hắn tham lợi nhỏ mà không tiến thủ, nên gọi hắn đến làm nhục hắn, để kích thích chí khí hắn. Ngươi thay ta âm thầm cung cấp cho hắn." Bèn tâu với vua Triệu, cấp vàng bạc xe ngựa, sai người âm thầm theo sau Trương Nghi, ở cùng quán trọ với hắn, dần dần tiếp cận hắn, cung cấp cho hắn xe ngựa tiền bạc, bất cứ thứ gì hắn cần, đều cung cấp cho hắn, nhưng không nói thật tình. Trương Nghi nhờ đó mới được gặp Tần Huệ Vương. Tần Huệ Vương dùng ông làm khách khanh, cùng ông mưu tính đánh chư hầu.

Môn khách của Tô Tần bèn cáo từ ra đi. Trương Nghi nói: "Nhờ ông mà tôi mới được hiển quý, sắp báo đáp ân đức của ông, sao lại ra đi?" Môn khách nói: "Tôi không biết ông, người biết ông là Tô quân. Tô quân lo sợ nước Tần đánh nước Triệu phá hủy minh ước hợp tung, cho rằng ngoài ông không ai có thể nắm đại quyền nước Tần, nên kích nộ ông, sai tôi âm thầm cung cấp tiền của cho ông, đều là mưu kế của Tô quân. Nay ông đã được trọng dụng, xin cho tôi về báo cáo." Trương Nghi nói: "Hỡi ôi, những điều này đều nằm trong thuật của ta mà ta không nhận ra, ta không bằng Tô quân là rõ ràng rồi! Ta vừa mới được trọng dụng, sao có thể mưu tính đánh nước Triệu? Hãy thay ta tạ ơn Tô quân, có Tô quân ở đó, ta dám đâu nói đến đánh nước Triệu? Hơn nữa Tô quân còn sống, ta đâu có thể sánh với ông ta!" Trương Nghi làm tướng nước Tần xong, phát văn thư cảnh cáo tướng nước Sở rằng: "Trước đây ta cùng ông uống rượu, ta không trộm ngọc bích của ông, ông lại đánh roi ta. Ông hãy giữ gìn nước của ông cho tốt, ta quay lại sẽ trộm thành ấp của ông!"

Nước Tư và nước Thục đánh nhau, đều đến xin cứu viện nước Tần. Tần Huệ Vương muốn xuất binh đánh nước Thục, cho rằng đường hiểm trở hẹp khó đến, mà nước Hàn lại xâm phạm nước Tần, Tần Huệ Vương muốn đánh nước Hàn trước, rồi đánh nước Thục, lại sợ bất lợi; muốn đánh nước Thục trước, lại sợ nước Hàn nhân lúc Tần mệt mỏi tập kích. Do dự chưa quyết. Tư Mã Thác và Trương Nghi tranh luận trước mặt Huệ Vương, Tư Mã Thác chủ trương đánh nước Thục, Trương Nghi nói: "Không bằng đánh nước Hàn." Huệ Vương nói: "Xin hãy cho ta nghe lý lẽ của các ngươi."

Trương Nghi nói: "Thân thiện với nước Ngụy, đối tốt với nước Sở, tiến binh vào Tam Xuyên, chẹn cửa ải Thập Cốc, chặn đường Đồn Lưu, để nước Ngụy cắt đứt đường đi Nam Dương, nước Sở tiến đến Nam Trịnh, nước Tần đánh Tân Thành, Nghi Dương, tiến đến ngoại ô phía tây và phía đông của nhà Chu, kể tội vua Chu, chiếm đất của nước Sở và nước Ngụy. Vua Chu tự biết không thể cứu vãn, nhất định sẽ dâng Cửu Đỉnh bảo khí. Chúng ta chiếm Cửu Đỉnh, nắm giữ bản đồ và hộ tịch, khống chế thiên tử để hiệu lệnh thiên hạ, thiên hạ không ai dám không nghe, đó là đại nghiệp của bá vương. Nay nước Thục, là nước hẻo lánh phương tây, cùng loại với Nhung Địch, làm nhọc dân tổn chúng không đủ để thành danh, có được đất đai không đủ để được lợi. Ta nghe nói, tranh danh phải đến triều đình, tranh lợi phải đến chợ búa. Nay Tam Xuyên, nhà Chu, là triều đình và chợ búa của thiên hạ, đại vương không đi tranh, lại đi tranh đất của Nhung Địch, thế là xa với đại nghiệp của bá vương quá rồi."

Tư Mã Thác nói: "Không phải. Ta nghe nói, muốn làm giàu nước thì phải mở rộng đất đai, muốn làm mạnh quân thì phải làm giàu dân, muốn xưng vương thì phải rộng rãi ân đức, ba điều này có đủ, vương nghiệp tự nhiên mà đến. Nay đất đai của đại vương hẹp, dân nghèo, nên ta mong bắt đầu từ việc dễ. Nước Thục, là nước hẻo lánh phương tây, là thủ lĩnh của Nhung Địch, có loạn như Kiệt, Trụ. Dùng quân Tần đánh nó, như chó sói đuổi bầy dê. Có được đất nó đủ để mở rộng biên cương, lấy của cải nó đủ để làm giàu dân, sửa sang binh khí, không tổn hại quân chúng mà chúng đã hàng phục. Đánh một nước mà thiên hạ không cho là tàn bạo, lợi khắp Tây Hải mà thiên hạ không cho là tham lam, như vậy một cử mà danh và lợi đều được, lại có tiếng cấm bạo, bình loạn. Nay đánh nước Hàn, cướp thiên tử, là tiếng xấu, mà chưa chắc có lợi, lại mang tội bất nghĩa, đi đánh kẻ thiên hạ không muốn đánh, thì nguy hiểm. Xin hãy nói rõ nguyên do: Nhà Chu, là tông chủ của chư hầu; nước Tề, là đồng minh của nước Hàn. Nhà Chu tự biết sắp mất Cửu Đỉnh, nước Hàn tự biết sắp mất Tam Xuyên, hai nước nhất định sẽ hợp lực mưu tính, dựa vào nước Tề, nước Triệu, và cầu xin nước Sở, nước Ngụy giải vây, đem Cửu Đỉnh tặng nước Sở, đem đất tặng nước Ngụy, đại vương không thể ngăn cản. Đó là điều ta nói là nguy hiểm. Không bằng đánh nước Thục là vững chắc."

Huệ Vương nói: "Tốt, ta nghe theo lời ông." Cuối cùng xuất binh đánh nước Thục, tháng mười, chiếm được nước Thục, bèn bình định nước Thục, giáng vua Thục đổi gọi là hầu, và sai Trần Trang làm tướng nước Thục. Nước Thục quy phụ nước Tần, nước Tần nhờ đó càng mạnh, giàu có rộng rãi, khinh thường chư hầu.

Năm thứ mười đời Tần Huệ Vương, sai công tử Hoa và Trương Nghi vây Bồ Dương, hàng phục nó. Trương Nghi nhân cơ hội khuyên vua Tần trả Bồ Dương cho nước Ngụy, và sai công tử Do đến nước Ngụy làm con tin. Trương Nghi nhân cơ hội khuyên vua Ngụy rằng: "Vua Tần đối đãi nước Ngụy rất hậu, nước Ngụy không thể không có lễ." Nước Ngụy bèn dâng Thượng Quận, Thiếu Lương, để tạ tội với vua Tần. Tần Huệ Vương bèn phong Trương Nghi làm tướng quốc, đổi tên Thiếu Lương là Hạ Dương.

Trương Nghi làm tướng nước Tần bốn năm, lập Huệ Vương làm vương. Qua một năm, giữ chức tướng lĩnh nước Tần, chiếm được ấp Thiệp. Xây dựng quan ải ở Thượng Quận.

Hai năm sau, sai Trương Nghi cùng tướng quốc nước Tề và nước Sở hội minh ở Niết Tang. Từ phương Đông trở về nước, bị miễn chức tướng quốc, vì lợi ích của nước Tần mà sang làm tướng quốc ở nước Ngụy, muốn khiến nước Ngụy trước hết thờ phụng nước Tần, rồi chư hầu noi theo đó. Vua Ngụy không chịu nghe theo Trương Nghi. Tần vương nổi giận, đánh chiếm Khúc Ốc, Bình Chu của nước Ngụy, lại âm thầm đãi ngộ Trương Nghi càng hậu hơn. Trương Nghi cảm thấy hổ thẹn, không có cách nào để báo đáp Tần vương. Ở lại nước Ngụy bốn năm, Ngụy Tương vương qua đời, Ai vương lên ngôi. Trương Nghi lại khuyên Ai vương, Ai vương không nghe. Bèn Trương Nghi âm thầm sai nước Tần đánh nước Ngụy. Nước Ngụy và nước Tần giao chiến, thất bại.

Năm sau, nước Tề lại đến đánh bại nước Ngụy ở Quan Tân. Nước Tần lại muốn đánh nước Ngụy, trước hết đánh bại quân của Thân Sai nước Hàn, chém tám vạn thủ cấp, chư hầu kinh sợ. Trương Nghi lại khuyên vua Ngụy rằng: “Nước Ngụy đất đai ngang dọc không đến một nghìn dặm, quân lính không quá ba mươi vạn. Đất đai bốn bề bằng phẳng, chư hầu từ bốn phương tám hướng có thể như nan hoa tụ hội mà đến, không có núi lớn sông sâu ngăn trở. Từ nước Trịnh đến kinh đô Đại Lương của nước Ngụy hơn hai trăm dặm, xe ngựa phi nước đại, người đi chạy vội, không tốn nhiều sức lực là có thể đến. Đại Lương phía nam giáp với nước Sở, phía tây giáp với nước Hàn, phía bắc giáp với nước Triệu, phía đông giáp với nước Tề, quân lính giữ bốn phương, phòng thủ đình trại không dưới mười vạn. Thế đất của Đại Lương, vốn dĩ là chiến trường. Đại Lương phía nam giao hảo với nước Sở mà không giao hảo với nước Tề, thì nước Tề sẽ đánh mặt đông của nó; phía đông giao hảo với nước Tề mà không giao hảo với nước Triệu, thì nước Triệu sẽ đánh mặt bắc của nó; không liên kết với nước Hàn, thì nước Hàn sẽ đánh mặt tây của nó; không thân thiện với nước Sở, thì nước Sở sẽ đánh mặt nam của nó: đó là cái gọi là con đường chia năm xẻ bảy.

“Lại nói, chư hầu sở dĩ tổ chức hợp tung, là để yên định quốc gia, tôn sùng quân chủ, làm mạnh quân đội, làm rạng rỡ danh tiếng. Nay những kẻ hợp tung muốn khiến thiên hạ thống nhất, kết làm anh em, giết ngựa trắng ở bên trên sông Hoàn, lấy máu bôi môi mà thề, để cùng nhau củng cố. Thế nhưng dù là anh em ruột thịt cùng cha mẹ, còn có tranh giành tiền của, huống chi muốn dựa vào mưu kế gian trá, dối trá, phản phúc, thất thường của Tô Tần để lại, hợp tung không thể thành công cũng rất rõ ràng vậy.

“Đại vương không thờ phụng nước Tần, nước Tần sẽ xuất binh đánh Hà Ngoại, chiếm cứ Quyển, Diễn, Toan Táo, cướp bức nước Vệ mà lấy Dương Tấn, thì nước Triệu không thể xuống phía nam, nước Triệu không thể xuống phía nam, thì Đại Lương không thể lên phía bắc, Đại Lương không thể lên phía bắc, thì con đường hợp tung bị cắt đứt, con đường hợp tung bị cắt đứt, thì nước của Đại vương muốn không nguy hiểm cũng không thể được. Nước Tần bẻ gãy nước Hàn mà đánh Đại Lương, nước Hàn sợ nước Tần, hai nước Tần Hàn hợp làm một thể, sự diệt vong của Đại Lương có thể chờ ngay lập tức. Đây là điều mà tôi thay Đại vương lo lắng.

“Vì Đại vương mà suy tính, không bằng thờ phụng nước Tần. Thờ phụng nước Tần thì nước Sở, nước Hàn nhất định không dám khinh động; không có tai họa của nước Sở, nước Hàn, thì Đại vương có thể gối cao mà ngủ yên, quốc gia nhất định không có lo lắng.

“Lại nói, nước Tần muốn làm suy yếu không gì hơn nước Sở, mà có thể làm suy yếu nước Sở không gì hơn Đại Lương. Nước Sở tuy có danh tiếng giàu có mạnh mẽ nhưng thực tế bên trong trống rỗng; quân lính của nó tuy nhiều, thế nhưng dễ dàng chạy trốn, dễ dàng thất bại, không thể kiên trì chiến đấu. Xuất động toàn bộ quân đội của Đại Lương hướng nam đánh nước Sở, đánh thắng nước Sở là điều tất nhiên. Cắt lấy đất đai của nước Sở để tăng thêm cho Đại Lương, làm hại nước Sở để thích ứng với nước Tần, chuyển dời tai họa yên định quốc gia, đây là việc tốt. Đại vương không nghe theo ý kiến của tôi, nước Tần xuất động tinh nhuệ hướng đông tiến công, dù muốn thờ phụng nước Tần, cũng không thể được.

“Lại nói, những kẻ chủ trương hợp tung phần lớn hết sức dùng lời lẽ mà ít đáng tin, thuyết phục một chư hầu là có thể thành tựu nghiệp phong hầu, cho nên thiên hạ những kẻ du thuyết ấy không có ai là không ngày đêm nắm cổ tay, trợn mắt, nghiến răng mà bàn về lợi ích của hợp tung, để du thuyết quân chủ. Quân chủ khen ngợi tài ăn nói của họ mà bị lời nói của họ ràng buộc, làm sao có thể không mê hoặc.

“Tôi nghe nói, lông vũ chất đống nhiều có thể làm chìm thuyền, vật nhẹ chở nhiều có thể làm gãy trục xe, lời nói của đám đông có thể nung chảy kim loại đá, sự hủy báng tích lũy có thể tiêu hủy xương cốt, cho nên mong Đại vương thận trọng quyết định kế sách, và xin phép tôi từ quan rời khỏi nước Ngụy.”

Ngụy Ai vương bèn phản bội minh ước hợp tung, thông qua Trương Nghi xin với nước Tần giảng hòa. Trương Nghi trở về nước Tần, lại nhậm chức Tần tướng. Ba năm sau, nước Ngụy lại phản bội nước Tần gia nhập hợp tung. Nước Tần đánh nước Ngụy, chiếm lấy Khúc Ốc. Năm sau, nước Ngụy lại thờ phụng nước Tần.

Nước Tần muốn đánh nước Tề, nước Tề và nước Sở kết thành liên minh hợp tung, bèn Trương Nghi đi đến nước Sở làm tướng quốc. Sở Hoài vương nghe nói Trương Nghi đến, dọn sạch thượng đẳng tân quán, tự mình sắp xếp chỗ ở cho ông, nói: “Nơi đây là nước hẻo lánh nhỏ hẹp, tiên sinh có điều gì chỉ giáo?” Trương Nghi khuyên Sở vương rằng: “Đại vương nếu thật có thể nghe theo lời khuyên của tôi, đóng cửa ải, cắt đứt minh ước với nước Tề, tôi xin dâng đất Thương Vu sáu trăm dặm, khiến con gái nước Tần trở thành thiếp của Đại vương, hai nước Tần Sở cùng gả con gái lấy vợ cho nhau, mãi mãi trở thành nước anh em. Như vậy hướng bắc có thể làm suy yếu nước Tề, hướng tây có thể tăng cường nước Tần, không có kế sách nào lợi hơn thế.” Sở vương rất vui mừng đồng ý. Quần thần đều đến chúc mừng, chỉ có Trần Chẩn một mình tỏ vẻ thương tiếc. Sở vương nổi giận nói: “Ta không xuất binh mà được sáu trăm dặm đất, quần thần đều chúc mừng, chỉ có ngươi thương tiếc, đây là vì sao?” Trần Chẩn trả lời rằng: “Không phải vậy. Theo tôi thấy, đất Thương Vu không thể có được, mà nước Tề và nước Tần sẽ liên hợp lại, Tề Tần liên hợp, tai họa nhất định sẽ đến.” Sở vương nói: “Có lý do gì không?” Trần Chẩn trả lời rằng: “Nước Tần sở dĩ coi trọng nước Sở, là vì nước Sở có nước Tề. Nay đóng cửa ải, cắt đứt minh ước với nước Tề, thì nước Sở trở nên cô lập. Nước Tần làm sao tham lam một nước cô lập, mà cho nó đất Thương Vu sáu trăm dặm? Trương Nghi trở về nước Tần, nhất định sẽ phản bội Đại vương. Như vậy, hướng bắc cắt đứt giao thương với nước Tề, hướng tây sinh ra tai họa đối với Tần, mà hai nước đại quân nhất định sẽ cùng đến. Suy tính kỹ cho Đại vương, không bằng âm thầm liên hợp với nước Tề mà bên ngoài cắt đứt quan hệ, sai người đi theo Trương Nghi. Nếu cho chúng ta đất đai, thì cắt đứt với nước Tề cũng chưa muộn; nếu không cho đất đai, âm thầm liên hợp với nước Tề cũng là kế sách.” Sở vương nói: “Mong Trần tiên sinh ngậm miệng đừng nói nữa, chờ ta có được đất đai.” Bèn giao ấn tướng quốc cho Trương Nghi, trọng hậu hối lộ ông. Tiếp đó liền đóng cửa ải, cắt đứt minh ước với nước Tề, sai một tướng quân đi theo Trương Nghi.

Trương Nghi trở về nước Tần, giả vờ trượt tay rơi dây buộc xe, bị thương ở chân, ba tháng không lên triều. Sở vương nghe nói, nói: “Trương Nghi cho rằng ta cắt đứt giao hảo với nước Tề chưa triệt để hay sao?” Bèn sai dũng sĩ đến nước Tống, mượn phù tiết của nước Tống, hướng bắc đi mắng nhiếc Tề vương. Tề vương đại nộ, bẻ gãy phù tiết mà quy phục nước Tần. Hai nước Tần Tề giao hảo, Trương Nghi mới lên triều, nói với sứ giả nước Sở rằng: “Ta có đất phong sáu dặm, nguyện dâng cho tả hữu của Đại vương.” Sứ giả nước Sở nói: “Ta vâng mệnh Đại vương, là đến nhận đất Thương Vu sáu trăm dặm, không nghe nói sáu dặm.” Về báo cáo Sở vương, Sở vương đại nộ, phát binh đánh nước Tần. Trần Chẩn nói: “Tôi có thể mở miệng nói không? Đánh nước Tần không bằng cắt đất ngược lại hối lộ nước Tần, và liên hợp binh lực đánh nước Tề, như vậy chúng ta cắt đất cho nước Tần, từ nước Tề mà được bồi thường, nước của Đại vương còn có thể bảo tồn.” Sở vương không nghe, cuối cùng phát binh, sai tướng quân Khuất Cái đánh nước Tần. Nước Tần và nước Tề cùng đánh nước Sở, chém tám vạn người, giết Khuất Cái, bèn chiếm lấy đất Đan Dương, Hán Trung. Nước Sở lại tăng thêm quân tập kích nước Tần, đến Lam Điền, đại chiến, nước Sở đại bại, bèn nước Sở cắt hai tòa thành cho nước Tần để cầu hòa.

Nước Tần uy hiếp nước Sở, muốn lấy đất Kiềm Trung, tính dùng đất ngoài cửa ải Vũ Quan để đổi. Vua Sở nói: "Ta không muốn đổi đất, chỉ muốn được Trương Nghi, rồi sẽ dâng đất Kiềm Trung." Vua Tần muốn sai Trương Nghi đi, nhưng không nỡ nói ra. Trương Nghi bèn xin đi. Tần Huệ Vương nói: "Vua Sở kia hận ngươi đã phụ lời hứa về đất Thương Vu, hắn sẽ hạ độc thủ với ngươi." Trương Nghi nói: "Nước Tần mạnh, nước Sở yếu, thần giao hảo với Cận Thượng, Cận Thượng có thể hầu hạ phu nhân của vua Sở là Trịnh Tú, lời Trịnh Tú nói vua Sở đều nghe theo. Hơn nữa thần cầm phù tiết của đại vương đi sứ nước Sở, nước Sở dám giết thần sao? Nếu giết thần mà để nước Tần được đất Kiềm Trung, đó là nguyện vọng cao nhất của thần." Bèn đi sứ nước Sở.

Sở Hoài Vương đợi Trương Nghi vừa đến, liền giam cầm ông ta, chuẩn bị giết. Cận Thượng nói với Trịnh Tú: "Bà có biết mình sắp bị nhà vua coi thường không?" Trịnh Tú nói: "Tại sao?" Cận Thượng nói: "Tần Vương rất yêu quý Trương Nghi, không muốn để ông ta ra ngoài, nay chuẩn bị dùng sáu huyện đất Thượng Dung để hối lộ nước Sở, gả mỹ nữ cho vua Sở, lấy những người giỏi ca hát trong cung làm của hồi môn. Vua Sở coi trọng đất đai, tôn sùng nước Tần, con gái nước Tần nhất định sẽ được quý trọng, còn bà sẽ bị bài xích. Chi bằng nói giúp Trương Nghi, thả ông ta ra." Thế là Trịnh Tú ngày đêm nói với Hoài Vương: "Kẻ làm tôi, ai cũng vì chủ mình mà làm việc. Nay đất đai chưa cho nước Tần, nước Tần sai Trương Nghi đến, đó là cực kỳ tôn trọng đại vương. Đại vương không có lễ nghi lại muốn giết Trương Nghi, nước Tần nhất định sẽ nổi giận đánh nước Sở. Thiếp xin cho mẹ con ta dời sang phía nam sông Dương Tử, để khỏi bị nước Tần chém giết như cá thịt." Hoài Vương hối hận, tha cho Trương Nghi, đãi ngộ như trước.

Trương Nghi ra ngoài, chưa kịp rời đi, nghe tin Tô Tần chết, bèn khuyên vua Sở rằng: "Đất đai của nước Tần chiếm một nửa thiên hạ, binh lực có thể chống lại các nước bốn phương, dựa vào hiểm yếu, vòng quanh sông Hoàng Hà, bốn mặt đều có hiểm trở làm bình phong. Có hơn một triệu hổ bôn chi sĩ, xe chiến nghìn cỗ, ngựa chiến vạn con, lương thực tích trữ như núi. Pháp lệnh đã nghiêm minh, binh sĩ quen với gian nan, vui lòng chết vì nước, vua sáng suốt mà nghiêm nghị, tướng lĩnh trí tuệ mà dũng mãnh, dù không xuất quân, cũng có thể cuốn lấy núi Thường Sơn hiểm trở, nhất định bẻ gãy xương sống thiên hạ, thiên hạ có nước nào thần phục sau, sẽ bị diệt trước. Hơn nữa, cái gọi là hợp tung, chẳng khác gì xua đàn dê đi đánh hổ dữ, sự khác biệt giữa hổ và dê rất rõ ràng. Nay đại vương không kết giao với hổ dữ lại kết giao với đàn dê, thần cho rằng kế sách của đại vương là sai.

"Các nước mạnh trên thiên hạ, không phải Tần thì là Sở, không phải Sở thì là Tần, hai nước đấu tranh với nhau, thế không thể cùng tồn tại. Đại vương không kết giao với Tần, nước Tần xuất quân chiếm Nghi Dương, đường lên Thượng Đảng của nước Hàn sẽ bị tắc. Xuất quân qua Hà Đông, lấy Thành Cao, nước Hàn nhất định xưng thần đầu hàng, nước Ngụy sẽ hành động theo gió. Nước Tần đánh phía tây nước Sở, nước Hàn, nước Ngụy đánh phía bắc nước Sở, quốc gia sao không nguy hiểm?

"Hơn nữa, những người hợp tung tụ tập một đám nước nhỏ yếu để đánh nước mạnh nhất, không lượng sức địch mà khinh suất đánh trận, nước nghèo lại nhiều lần cất quân, đó là cách làm dẫn đến nguy vong. Thần nghe nói, binh lực không bằng địch thì đừng khiêu chiến, lương thực không bằng địch thì đừng đánh lâu. Những người hợp tung tô điểm lời nói, hư trương thanh thế, nâng cao tiết tháo của vua, chỉ nói lợi không nói hại, một khi họa nước Tần đến, thì không kịp nữa. Vì vậy mong đại vương suy xét kỹ.

"Nước Tần phía tây có Ba, Thục, dùng thuyền lớn chở lương thực, từ núi Vấn Sơn xuất phát, theo sông xuôi dòng, đến nước Sở hơn ba nghìn dặm. Hai thuyền ghép lại chở quân, một thuyền chở được năm mươi người và ba tháng lương, xuôi dòng trôi, một ngày đi hơn ba trăm dặm, đường tuy xa, nhưng không tốn sức trâu ngựa, chưa đầy mười ngày có thể đến cửa ải Hãn Quan. Cửa ải Hãn Quan bị động, thì từ biên giới trở về phía đông đều phải giữ thành, đất Kiềm Trung, Vu Quận sẽ không còn thuộc về đại vương nữa. Nước Tần xuất quân từ cửa ải Vũ Quan, đánh xuống phía nam, thì đất phía bắc bị cắt đứt. Quân Tần đánh nước Sở, nguy nan trong vòng ba tháng, còn nước Sở chờ viện binh các nước chư hầu, trong vòng nửa năm, thế là không kịp. Dựa vào sự cứu viện của nước yếu, lại quên mất họa của nước Tần mạnh, đó là điều thần lo lắng cho đại vương.

"Đại vương từng đánh nhau với người Ngô, năm trận thắng ba, nhưng binh sĩ trong trận đều chết hết; một cánh quân giữ thành Tân, dân còn sót lại cũng rất khốn khổ. Thần nghe nói, người có công lớn dễ nguy hiểm, mà dân mệt mỏi thì oán hận vua. Giữ lấy cái nguy hiểm của công lao mà trái ngược với ý của nước Tần mạnh, thần cho là nguy hiểm cho đại vương.

"Hơn nữa, sở dĩ nước Tần mười lăm năm không xuất quân qua cửa ải Hàm Cốc để đánh nước Tề, nước Triệu, là vì âm thầm tính kế nuốt trọn thiên hạ. Nước Sở từng xảy ra xung đột với nước Tần, giao chiến ở Hán Trung, nước Sở không thắng, liệt hầu, chấp khuê chết hơn bảy mươi người, thế là mất Hán Trung. Vua Sở nổi giận, xuất quân tập kích nước Tần, giao chiến ở Lam Điền. Đó gọi là hai hổ đấu nhau. Tần và Sở cùng tiêu hao lẫn nhau, còn nước Hàn, nước Ngụy với sức mạnh nguyên vẹn ở phía sau khống chế, không có kế sách nào nguy hiểm hơn thế. Mong đại vương suy xét kỹ.

"Nước Tần xuất quân đánh ấp Dương Tấn của nước Vệ, nhất định sẽ như khóa chặt ngực của thiên hạ. Đại vương ra hết quân đánh nước Tống, chưa đầy vài tháng có thể hạ được, sau khi hạ nước Tống rồi phát triển về phía đông, thì mười hai chư hầu trên sông Tứ Thủy đều thuộc về đại vương.

"Kẻ dựa vào lòng tin mà hợp tung thân thiện với nhau trên thiên hạ, chính là Tô Tần, hắn được phong làm Vũ An Quân, làm tướng quốc ở nước Yên, liền ngầm cùng Yên Vương mưu phá nước Tề và chia cắt nó; bèn giả vờ có tội trốn sang nước Tề, vua Tề tiếp nhận hắn và cho làm tướng quốc; qua hai năm việc bại lộ, vua Tề nổi giận, xé xác Tô Tần ngoài chợ. Dùng một tên Tô Tần gian trá, lại muốn kinh doanh thiên hạ, thống nhất chư hầu, điều đó không thể thành công là rất rõ ràng.

"Hiện nay nước Tần và nước Sở giáp ranh, vốn là nước thân cận về thế. Đại vương thật sự nghe theo lời thần, thần xin cho thái tử nước Tần sang làm con tin ở nước Sở, thái tử nước Sở sang làm con tin ở nước Tần, xin dâng con gái nước Tần làm thiếp của đại vương, tiến cống thành ấp có vạn hộ làm đất thang mộc, mãi mãi là nước anh em, suốt đời không đánh nhau. Thần cho rằng không có kế sách nào lợi hơn thế."

Lúc ấy vua Sở đã có được Trương Nghi, lại tiếc không muốn đem đất Kiềm Trung cho nước Tần, muốn nghe theo Trương Nghi. Khuất Nguyên nói: "Trước đây đại vương bị Trương Nghi lừa, Trương Nghi đến, thần cho rằng đại vương sẽ nấu chết hắn; nay thả hắn ra không nỡ giết, lại nghe theo lời tà thuyết của hắn, không được." Hoài Vương nói: "Nghe theo Trương Nghi mà được đất Kiềm Trung, đó là lợi ích rất tốt. Sau đó phụ bội hắn, không được." Cho nên cuối cùng nghe theo Trương Nghi, và thân cận với nước Tần.

Trương Nghi rời nước Sở, bèn đến nước Hàn, khuyên vua Hàn rằng: "Đất nước Hàn hiểm trở, ở vùng núi, ngũ cốc sản xuất, không phải đậu thì là mạch, thức ăn của dân phần lớn là cơm đậu và canh lá đậu. Một năm mất mùa, dân không đủ ăn cả bã rượu và vỏ hạt. Đất chín trăm dặm, không có hai năm lương. Ước tính binh sĩ của đại vương, tất cả không quá ba mươi vạn, trong đó còn bao gồm cả tạp binh và người nuôi ngựa. Trừ đi những người giữ các ải trọng yếu biên giới, quân hiện dịch không quá hai mươi vạn. Nước Tần có giáp sĩ hơn một trăm vạn, xe chiến nghìn cỗ, ngựa chiến vạn con, những hổ bôn chi sĩ, nhảy lên xông trận, không đội mũ sắt, tay cầm kích mâu, nhiều không đếm xuể. Ngựa tốt của nước Tần, binh sĩ đông đảo, những con ngựa vó trước nhấc lên, vó sau đạp đất, giữa các vó nhảy ba thước, cũng không đếm xuể. Binh sĩ phía đông núi Tào Sơn mặc giáp đội mũ để hội chiến, người nước Tần cởi giáp, lộ thân trần xông vào kẻ địch, tay trái xách đầu người, tay phải kẹp tù binh. Binh sĩ nước Tần và binh sĩ phía đông núi Tào Sơn, như Mạnh Bôn so với kẻ nhút nhát; dùng sức mạnh to lớn để áp chế, như Ô Hoạch so với trẻ con. Dùng binh sĩ như Mạnh Bôn, Ô Hoạch để đánh nước yếu không chịu thần phục, chẳng khác gì treo nghìn cân lên trứng chim, nhất định không có khả năng sống sót."

Những quần thần và chư hầu ấy không nghĩ đến đất đai của mình nhỏ hẹp, lại nghe theo lời đường mật của bọn hợp tung, kết bè kết đảng che giấu lẫn nhau, đều hết sức nói rằng 'Nghe theo mưu kế của tôi có thể xưng bá thiên hạ'. Không màng đến lợi ích lâu dài của quốc gia mà nghe theo lời nói nhất thời, làm lầm lạc quân chủ, không có gì nghiêm trọng hơn thế nữa.

"Đại vương nếu không thờ phụng nước Tần, Tần xuất binh chiếm cứ Nghi Dương, cắt đứt vùng Thượng Đảng của nước Hàn, hướng đông chiếm đoạt Thành Cao, Huỳnh Dương, thì cung Hồng Đài, vườn Tang Lâm không còn thuộc về Đại vương nữa. Một khi phong tỏa Thành Cao, cắt đứt Thượng Đảng, đất đai của Đại vương liền bị chia cắt. Thờ phụng Tần trước thì an toàn, không thờ phụng Tần thì nguy hiểm. Gây ra tai họa lại muốn cầu phúc, mưu kế nông cạn mà oán hận sâu nặng, trái với Tần mà thuận theo Sở, dù muốn không diệt vong cũng không thể được.

"Vậy nên vì Đại vương mà suy tính, không gì bằng thân cận với Tần. Điều mà nước Tần mong muốn không có gì quan trọng hơn làm suy yếu nước Sở, và kẻ có thể làm suy yếu nước Sở chỉ có nước Hàn. Điều này không phải vì nước Hàn mạnh hơn nước Sở, mà là do địa thế của nó quyết định. Nay Đại vương hướng tây thờ phụng Tần để đánh Sở, Tần vương nhất định vui mừng. Đánh Sở để chiếm đoạt đất đai, chuyển tai họa đi mà làm vui lòng Tần, không có kế sách nào lợi hơn thế."

Hàn vương nghe theo kế của Trương Nghi. Trương Nghi về nước báo cáo, Tần Huệ Vương phong cho Trương Nghi năm ấp, tước hiệu là Vũ Tín Quân. Lại sai Trương Nghi đi về phía đông du thuyết Tề Mẫn Vương rằng: "Các nước mạnh trên thiên hạ không ai vượt qua nước Tề, các đại thần, cha anh đông đúc giàu có an vui. Thế nhưng những kẻ mưu kế cho Đại vương, chỉ nghĩ đến lợi ích nhất thời, không màng đến lợi ích trăm đời. Bọn chủ trương hợp tung du thuyết Đại vương, nhất định sẽ nói rằng 'Nước Tề phía tây có nước Triệu mạnh, phía nam có nước Hàn và nước Ngụy. Nước Tề là nước tựa vào biển, đất đai rộng lớn dân chúng đông đúc, quân đội hùng mạnh, chiến sĩ dũng mãnh, dù có trăm nước Tần, cũng không làm gì được nước Tề'. Đại vương cho rằng lời họ nói rất đúng nhưng không xét đến tình hình thực tế. Những kẻ hợp tung kết bè kết đảng, không ai cho rằng hợp tung là không khả thi. Ta nghe nói, nước Tề và nước Lỗ đánh nhau ba lần, nước Lỗ ba lần đều thắng, nhưng nước nhà lại theo đó mà nguy vong, tuy có tiếng thắng trận, nhưng lại có thực tế mất nước. Đây là vì sao? Là vì nước Tề lớn mà nước Lỗ nhỏ. Nay quan hệ giữa nước Tần và nước Tề, cũng giống như nước Tề và nước Lỗ vậy. Nước Tần và nước Triệu giao chiến ở vùng Hoàng Hà, Chương Thủy, hai lần giao chiến nước Triệu hai lần thắng nước Tần; dưới thành Phan Ngô, hai lần lại thắng. Bốn lần giao chiến xong, nước Triệu mất mấy chục vạn binh sĩ, chỉ giữ được Hàm Đan, tuy có tiếng thắng trận nhưng nước nhà đã tàn phá. Đây là vì sao? Là vì nước Tần mạnh mà nước Triệu yếu.

"Nay nước Tần và nước Sở gả con gái lấy vợ cho nhau, kết làm nước anh em. Nước Hàn dâng Nghi Dương; nước Ngụy dâng Hà Ngoại; Triệu vương đến Miễn Trì triều kiến, cắt đất Hà Gian để thờ phụng nước Tần. Đại vương nếu không thờ phụng nước Tần, nước Tần sẽ sai khiến nước Hàn, nước Ngụy đánh vào vùng nam của nước Tề, toàn bộ quân đội nước Triệu vượt qua Thanh Hà, thẳng hướng Bác Quan, thì Lâm Tri, Tức Mặc không còn thuộc về Đại vương nữa. Một khi nước nhà bị đánh, dù muốn thờ phụng nước Tần, cũng không thể được. Vậy nên mong Đại vương suy xét kỹ việc này."

Tề vương nói: "Nước Tề hẻo lánh lạc hậu, ở ven biển phía đông, chưa từng nghe đến lợi ích lâu dài của quốc gia." Bèn đồng ý với Trương Nghi.

Trương Nghi rời nước Tề, đi về phía tây du thuyết Triệu vương rằng: "Tần vương nước tôi sai sứ giả dâng mưu kế ngu dốt cho Đại vương. Đại vương hợp lãnh suất các chư hầu trong thiên hạ để chống lại nước Tần, quân Tần mười lăm năm không dám ra khỏi Hàm Cốc Quan. Uy thế của Đại vương thông hành khắp vùng núi Hào Sơn phía đông, nước tôi sợ hãi khuất phục, sửa sang áo giáp mài giũa binh khí, chỉnh đốn chiến xa kỵ binh, luyện tập bắn ngựa bắn cung, cố gắng cày cấy tích trữ lương thực, giữ gìn trong bốn bề biên giới, lo buồn mà ở, sợ hãi mà sống, không dám hành động khinh suất, chỉ vì Đại vương có ý muốn trách phạt chúng tôi.

"Nay nhờ sức mạnh của Đại vương, nước Tần chiếm được Ba Thục, thâu tóm Hán Trung, bao gồm cả hai nhà Chu, di dời Cửu Đỉnh, giữ vững đèo Bạch Mã. Tuy nước Tần xa xôi hẻo lánh, nhưng trong lòng phẫn nộ ôm hận đã lâu. Nay nước Tần có quân đội áo giáp rách nát, khí giới tiêu điều, đóng quân ở Miễn Trì, mong muốn vượt Hoàng Hà qua Chương Thủy, chiếm cứ Phan Ngô, hội chiến dưới thành Hàm Đan, hy vọng vào ngày Giáp Tý giao chiến, để làm lại chuyện Vũ Vương phạt Trụ, cẩn thận sai sứ giả đến trước báo cho tả hữu của Đại vương.

"Hết thảy những gì Đại vương tin tưởng trong minh ước hợp tung đều dựa vào Tô Tần. Tô Tần mê hoặc chư hầu, biến điều đúng thành sai, biến điều sai thành đúng, muốn lật đổ nước Tề, lại để mình bị xe xé chết ngoài chợ. Các chư hầu trong thiên hạ không thể thống nhất, điều này đã rất rõ ràng. Nay nước Sở và nước Tần kết làm nước anh em, nước Hàn và nước Ngụy tự xưng là thần thuộc phương đông, nước Tề dâng đất cá muối, thế là cắt đứt cánh tay phải của nước Triệu. Cắt đứt cánh tay phải mà tranh đấu với người, mất đồng đảng mà cô lập không chỗ dựa, muốn không nguy hiểm, há có thể được sao?

"Nay nước Tần sai ba vị tướng quân: một cánh quân phong tỏa Ngọ Đạo, thông báo cho nước Tề sai binh vượt qua Thanh Hà, đóng quân ở phía đông Hàm Đan; một cánh quân đóng ở Thành Cao, sai khiến quân Hàn, Ngụy đóng ở Hà Ngoại; một cánh quân đóng ở Miễn Trì. Ước hẹn bốn nước hợp lực đánh nước Triệu, nước Triệu nhất định sẽ bị chia làm bốn phần. Vì vậy tôi không dám giấu giếm thực tình, trước hết đến báo cho tả hữu của Đại vương. Tôi riêng vì Đại vương suy tính, không gì bằng hội kiến với Tần vương ở Miễn Trì, mặt đối mặt nói chuyện, miệng ước hẹn, xin giữ quân không tiến công. Mong Đại vương sớm quyết định kế sách."

Triệu vương nói: "Thời tiên vương, Phụng Dương Quân chuyên quyền lấn át quyền thế, che giấu lừa dối tiên vương, một mình nắm giữ chính sự, ta ở trong sự dạy dỗ của sư phó, không tham dự mưu đồ quốc gia. Tiên vương mất, ta tuổi còn nhỏ, nối ngôi chưa lâu, trong lòng vốn đã riêng nghi ngờ, cho rằng hợp tung không thờ phụng Tần, không phải là lợi ích lâu dài của quốc gia. Nay sẽ thay đổi lòng dạ, cắt đất xin lỗi để bù đắp lỗi lầm mà thờ phụng Tần. Đang chuẩn bị xe ngựa lên đường, vừa gặp được lời dạy bảo cao minh của sứ giả." Triệu vương đồng ý với Trương Nghi, Trương Nghi bèn rời đi.

Hướng bắc đến nước Yên, du thuyết Yên Chiêu Vương rằng: "Đại vương thân cận không ai hơn nước Triệu. Xưa Triệu Tương Tử từng gả chị gái mình cho Đại vương làm vợ, muốn thôn tính nước Đại, hẹn hội kiến với Đại vương ở ải Câu Chú. Bèn sai thợ làm cái đấu bằng vàng, chuôi làm rất dài, có thể dùng để đánh người. Khi uống rượu với Đại vương, ngầm bảo đầu bếp rằng: 'Chờ đến lúc rượu uống đang vui, dâng canh nóng lên, liền lật cái đấu vàng mà đánh hắn.' Thế là lúc rượu uống đang vui, dâng canh nóng lên, đầu bếp dâng cái đấu vàng, bèn lật đấu vàng đánh Đại vương, giết chết hắn, óc của Đại vương chảy ra đầy đất. Chị gái hắn nghe tin, mài nhọn cây trâm tự sát, cho nên đến nay có núi Ma Cơ. Cái chết của Đại vương nước Đại, thiên hạ không ai không biết.

"Triệu vương hung bạo tàn ác không có tình thân, Đại vương thấy rõ ràng, còn cho rằng Triệu vương có thể thân cận được sao? Nước Triệu xuất binh đánh nước Yên, hai lần vây hãm kinh đô nước Yên uy hiếp Đại vương, Đại vương cắt mười thành để xin lỗi. Nay Triệu vương đã đến Miễn Trì triều kiến, dâng đất Hà Gian để thờ phụng Tần. Bây giờ Đại vương nếu không thờ phụng Tần, Tần xuất binh Vân Trung, Cửu Nguyên, sai khiến Triệu đánh Yên, thì Dịch Thủy, Trường Thành không còn thuộc về Đại vương nữa.

"Hơn nữa bây giờ nước Triệu đối với nước Tần giống như quận huyện, không dám tùy tiện xuất binh để đánh phạt. Nay Đại vương thờ phụng Tần, Tần vương nhất định vui mừng, nước Triệu không dám hành động khinh suất, như vậy nước Yên phía tây có nước Tần mạnh làm hậu thuẫn, phía nam không có tai họa từ nước Tề, nước Triệu, vậy nên mong Đại vương suy xét kỹ."

Vua nước Yên nói: “Ta ở nơi man di hẻo lánh, tuy là một trang nam nhi nhưng lại như trẻ thơ, lời nói không đủ để được coi là kế sách đúng đắn. Nay thượng khách có lòng dạy bảo, xin cho phép ta hướng về phía Tây thờ phụng nước Tần, dâng năm tòa thành dưới chân núi Hằng Sơn.” Vua Yên nghe theo kế sách của Trương Nghi. Trương Nghi về nước báo cáo, chưa đến Hàm Dương thì Tần Huệ Vương đã qua đời, Vũ Vương lên ngôi. Vũ Vương từ khi còn làm Thái tử đã không ưa Trương Nghi, đến khi lên ngôi, trong đám quần thần có nhiều người phỉ báng Trương Nghi rằng: “Ông ta không có tín nghĩa, tráo trở phản bội nước nhà để cầu an thân. Nước Tần nếu lại trọng dụng ông ta, e rằng sẽ bị thiên hạ chê cười.” Chư hầu nghe nói Trương Nghi và Vũ Vương có hiềm khích, đều phản bội liên hoành, lại thi hành hợp tung.

Năm thứ nhất đời Tần Vũ Vương, quần thần ngày đêm không ngớt hủy báng Trương Nghi, mà sự trách cứ của nước Tề lại đến. Trương Nghi sợ bị giết, bèn nhân cơ hội nói với Tần Vũ Vương: “Thần có một kế sách ngu muội, xin dâng lên.” Vũ Vương nói: “Làm thế nào?” Đáp: “Vì xã tắc nước Tần mà suy tính, phương Đông xảy ra biến loạn lớn, sau đó Đại Vương mới có thể cắt đất nhiều hơn. Nay nghe nói Tề Vương rất căm ghét thần, thần ở đâu, thì y nhất định sẽ xuất quân đánh nơi đó. Vậy nên thần xin dùng tấm thân bất tài này đến nước Ngụy, nước Tề nhất định sẽ xuất quân đánh Ngụy. Quân Tề và quân Ngụy giao chiến dưới thành không thoát thân được, Đại Vương thừa cơ đánh nước Hàn, vào vùng Tam Xuyên, xuất binh từ Hàm Cốc Quan mà không tiến công, dùng thế ép nhà Chu, đồ tế khí của nhà Chu nhất định sẽ dâng ra. Giữ thiên tử, nắm bản đồ và sổ hộ, đó là sự nghiệp đế vương vậy.” Tần Vương cho là đúng, bèn chuẩn bị ba mươi cỗ xe chiến, đưa Trương Nghi đến nước Ngụy. Nước Tề quả nhiên xuất quân đánh Ngụy. Ngụy Ai Vương rất sợ hãi. Trương Nghi nói: “Đại Vương không cần lo lắng, xin để thần lui quân Tề.” Bèn sai môn khách của mình là Phùng Hy đến nước Sở, mượn thân phận sứ giả nước Sở đến nước Tề, nói với Tề Vương: “Đại Vương rất căm ghét Trương Nghi; tuy nhiên, Đại Vương khiến Trương Nghi được tin dùng ở nước Tần, cũng làm quá đáng rồi!” Tề Vương nói: “Ta căm ghét Trương Nghi, hắn ở đâu, ta nhất định xuất quân đánh nơi đó, sao lại nói là khiến hắn được tin dùng ở Tần?” Đáp: “Đó chính là điều Đại Vương khiến Trương Nghi được tin dùng vậy. Trương Nghi rời nước Tần, vốn đã ước định với Tần Vương rằng: ‘Vì Đại Vương mà suy tính, phương Đông xảy ra biến loạn lớn, sau đó Đại Vương mới có thể cắt đất nhiều hơn. Nay Tề Vương rất căm ghét thần, thần ở đâu, y nhất định sẽ xuất quân đánh nơi đó. Vậy nên thần xin dùng tấm thân bất tài này đến nước Ngụy, nước Tề nhất định sẽ xuất quân đánh Ngụy. Quân Tề và quân Ngụy giao chiến dưới thành không thoát thân được, Đại Vương thừa cơ đánh nước Hàn, vào vùng Tam Xuyên, xuất binh từ Hàm Cốc Quan mà không tiến công, dùng thế ép nhà Chu, đồ tế khí của nhà Chu nhất định sẽ dâng ra. Giữ thiên tử, nắm bản đồ và sổ hộ, đó là sự nghiệp đế vương vậy.’ Tần Vương cho là đúng, nên chuẩn bị ba mươi cỗ xe chiến đưa hắn đến Ngụy. Nay Trương Nghi đến Ngụy, Đại Vương quả nhiên xuất quân đánh, đó là Đại Vương ở trong tiêu hao quốc lực, ở ngoài đánh nước đồng minh, tăng thêm kẻ thù cho nước láng giềng mà tự rước họa vào thân, lại khiến Trương Nghi được tin dùng ở Tần Vương. Đó là điều thần gọi là ‘khiến Trương Nghi được tin dùng’.” Tề Vương nói: “Tốt.” Bèn ra lệnh giải vây.

Trương Nghi làm tướng quốc nước Ngụy một năm, chết ở nước Ngụy.

Trần Trăn là một người du thuyết. Ông cùng với Trương Nghi hầu hạ Tần Huệ Vương, đều được trọng dụng, tranh giành sủng ái với nhau. Trương Nghi ở trước mặt Tần Vương hủy báng Trần Trăn rằng: “Trần Trăn mang theo lễ vật hậu hĩnh, xe nhẹ người đi lại giữa Tần và Sở, vốn là vì việc ngoại giao của nước nhà. Nay nước Sở đối với Tần không thân thiện, ngược lại đối với Trần Trăn rất thân thiện, đó là vì Trần Trăn tự mưu tính cho mình nhiều, mà vì Đại Vương mưu tính ít. Huống chi Trần Trăn muốn rời nước Tần sang nước Sở, Đại Vương sao không nghe theo hắn?” Tần Vương nói với Trần Trăn: “Ta nghe nói ngươi muốn rời Tần sang Sở, có việc đó không?” Trần Trăn nói: “Phải.” Tần Vương nói: “Lời Trương Nghi quả nhiên là thật rồi.” Trần Trăn nói: “Không chỉ Trương Nghi biết việc này, mà ngay cả người đi đường cũng đều biết nữa. Xưa kia Ngũ Tử Tư trung thành với chủ của mình, thiên hạ đều tranh nhau muốn hắn làm tôi của mình; Tăng Sâm hiếu thảo với cha mẹ, thiên hạ đều mong muốn hắn làm con của mình. Cho nên, bán tớ gái, không ra khỏi phố xá mà bán được, đó là tớ gái tốt; người đàn bà bị bỏ, có thể gả chồng ở chính quê hương mình, đó là người đàn bà tốt. Nay thần Trần Trăn nếu không trung thành với chủ của mình, thì nước Sở lấy cớ gì cho rằng thần sẽ trung thành với họ? Trung thành mà còn bị ruồng bỏ, thần không đến Sở thì còn có thể đi đâu?” Tần Vương cho là lời nói có lý, bèn đối đãi với ông rất tốt.

Trần Trăn ở nước Tần được một năm, Tần Huệ Vương cuối cùng bổ nhiệm Trương Nghi làm Tướng quốc, bèn Trần Trăn chạy sang nước Sở. Nước Sở không trọng dụng ông, ngược lại sai ông đi sứ nước Tần. Ông đi qua đất Lương, muốn gặp Thủ Túc. Thủ Túc từ chối không gặp. Trần Trăn nói: “Ta có việc mà đến, nếu ông không gặp ta, ta sẽ đi, không thể chờ ngày khác.” Thủ Túc bèn tiếp kiến ông. Trần Trăn nói: “Sao ông lại thích uống rượu?” Thủ Túc nói: “Không có việc gì làm.” Trần Trăn nói: “Ta có thể khiến ông có nhiều việc lớn để làm, có được không?” Thủ Túc nói: “Làm thế nào?” Trần Trăn nói: “Điền Nhu đang mời gọi các nước hợp tung thân thiện, Sở Vương nghi ngờ điều đó, còn chưa tin hắn. Ông hãy nói với Ngụy Vương: ‘Tôi và các vua nước Yên, nước Triệu có giao tình cũ, họ nhiều lần sai người nói: “Không có việc gì sao không gặp mặt?” Mong ông cho phép tôi đi bái kiến họ.’ Ngụy Vương dù có đồng ý với ông, ông cũng xin đừng mang nhiều xe, chỉ dùng ba mươi xe, bày ra ngoài sân, công khai nói rằng sẽ đi sứ Yên, Triệu.” Các tân khách nước Yên, nước Triệu nghe tin này, vội vàng ruổi xe về báo cáo với vua của họ, sai người đến đón Thủ Túc. Sở Vương nghe nói thì nổi giận, nói: “Điền Nhu và ta ước định hợp tung, mà Thủ Túc lại đi Yên, Triệu, đó là lừa dối ta.” Sở Vương nổi giận, không còn nghe theo kế hoạch hợp tung của Điền Nhu. Nước Tề nghe nói Thủ Túc lên phương Bắc, cũng sai người giao phó việc nước cho ông. Thủ Túc bèn xuất phát, việc tướng quốc của ba nước Yên, Triệu, Tề, đều do Thủ Túc quyết đoán. Trần Trăn bèn đến nước Tần.

Nước Hàn và nước Ngụy đánh nhau suốt một năm không hòa giải. Tần Huệ vương muốn xuất binh cứu viện, hỏi ý kiến các đại thần. Có người cho là có lợi, có người cho là không có lợi, Huệ vương không thể quyết đoán. Trần Chẩn vừa lúc đến nước Tần, Huệ vương nói: "Khanh bỏ ta mà sang nước Sở, có nhớ ta không?" Trần Chẩn đáp: "Đại vương có nghe nói về người nước Việt tên Trang Tạ không?" Huệ vương nói: "Chưa từng nghe." Trần Chẩn nói: "Trang Tạ làm quan ở nước Sở, tước vị là Chấp Khuê, chẳng bao lâu sau thì bệnh. Sở vương hỏi: 'Trang Tạ vốn là kẻ địa vị thấp hèn ở nước Việt, nay làm quan ở nước Sở, tước đến Chấp Khuê, giàu sang rồi, hắn còn nhớ nước Việt không?' Thị tùng đáp: 'Phàm người ta nhớ quê hương, là lúc họ đau bệnh. Nếu hắn nhớ nước Việt, sẽ phát ra tiếng nước Việt; không nhớ nước Việt, sẽ phát ra tiếng nước Sở.' Sở vương sai người đến nghe trộm, Trang Tạ phát ra vẫn là tiếng nước Việt. Nay thần tuy bị ruồng bỏ mà sang nước Sở, há có thể không có tiếng nước Tần sao!" Huệ vương nói: "Phải. Nay nước Hàn và nước Ngụy đánh nhau, suốt một năm không hòa giải, có người nói ta cứu viện có lợi, có người nói không cứu viện có lợi, ta không thể quyết đoán, mong khanh sau khi mưu tính cho chủ của mình, cũng vì ta mà mưu tính một phen." Trần Chẩn đáp: "Đại vương có từng nghe chuyện Biện Trang tử đâm hổ không? Biện Trang tử muốn đâm hổ, một đứa trẻ trong quán trọ ngăn hắn lại nói: 'Hai con hổ đang ăn thịt bò, ăn đến miếng ngon thì nhất định sẽ tranh giành, tranh giành ắt sẽ đánh nhau, kết quả đánh nhau là con lớn bị thương, con nhỏ bị cắn chết, lúc đó hãy đâm con hổ bị thương, một lần là được tiếng bắt được hai con hổ.' Biện Trang tử cho là đúng, liền đứng đó chờ đợi. Qua một lúc, hai con hổ quả nhiên đánh nhau, con lớn bị thương, con nhỏ chết. Biện Trang tử liền đâm con hổ bị thương, một lần quả nhiên được thành quả bắt hai hổ. Nay nước Hàn và nước Ngụy đánh nhau, suốt một năm không hòa giải, cứ thế ắt là nước lớn bị thương, nước nhỏ diệt vong, lúc đó đánh nước bị thương, một lần là được lợi ích từ hai phía. Điều này giống như Biện Trang tử đâm hổ vậy. Chủ của thần (chỉ Sở vương) và Đại vương có gì khác nhau đâu." Huệ vương nói: "Phải." Cuối cùng không cứu viện. Kết quả nước lớn quả nhiên bị thương, nước nhỏ diệt vong, nước Tần phát binh đánh, đại thắng. Đó chính là mưu kế của Trần Chẩn.

Tê Thủ là người Ấm Tấn nước Ngụy, tên là Diễn, họ Công Tôn. Ông ta và Trương Nghi quan hệ không tốt.

Trương Nghi thay nước Tần sang nước Ngụy, Ngụy vương bổ nhiệm Trương Nghi làm tướng quốc. Tê Thủ cho là bất lợi cho mình, bèn sai người nói với Công Thúc nước Hàn rằng: "Trương Nghi đã khiến Tần và Ngụy liên hợp, hắn nói 'nước Ngụy đánh Nam Dương, nước Tần đánh Tam Xuyên'. Ngụy vương coi trọng Trương Nghi, là muốn được đất của nước Hàn. Huống chi Nam Dương của nước Hàn đã bị chiếm, sao ông không tạm thời giao Nam Dương cho tôi làm công lao, như vậy liên minh Tần-Ngụy có thể bị ngăn chặn. Như thế, nước Ngụy ắt sẽ mưu tính nước Tần mà vứt bỏ Trương Nghi, thu nạp nước Hàn mà bổ nhiệm tôi làm tướng quốc." Công Thúc cho là có lợi, bèn giao Nam Dương cho Tê Thủ làm công lao. Tê Thủ quả nhiên làm tướng quốc nước Ngụy. Trương Nghi bèn rời khỏi nước Ngụy.

Nghĩa Cừ quân đến nước Ngụy triều kiến. Tê Thủ nghe nói Trương Nghi lại làm tướng quốc nước Tần, rất ghen ghét hắn. Tê Thủ bèn nói với Nghĩa Cừ quân: "Đường xá xa xôi, không thể lại qua nước của ngài, xin phép nói cho ngài một việc quan trọng." Ông ta nói: "Nếu các nước Trung Nguyên không có chiến sự, nước Tần sẽ đốt phá cướp bóc nước của ngài; nếu Trung Nguyên có chiến sự, nước Tần sẽ sai sứ giả mang hậu lễ đến phụng sự nước của ngài." Sau đó, năm nước liên hợp đánh nước Tần. Vừa lúc Trần Chẩn nói với Tần vương: "Nghĩa Cừ quân là minh chủ trong các man di, chi bằng tặng hắn tài vật để an ủi lòng hắn." Tần vương nói: "Phải." Bèn dùng một nghìn tấm gấm thêu, một trăm phụ nữ tặng cho Nghĩa Cừ quân. Nghĩa Cừ quân triệu tập quần thần bàn luận: "Đây chẳng phải là điều Công Tôn Diễn đã nói sao?" Bèn phát binh tập kích nước Tần, đại bại quân Tần tại thành Lý Bá.

Sau khi Trương Nghi qua đời, Tê Thủ vào nước Tần làm tướng quốc. Ông từng đeo ấn của năm nước, giữ chức minh chủ của liên minh hợp tung.

Thái sử công nói: Vùng Tam Tấn có nhiều người giỏi quyền biến, những kẻ chủ trương hợp tung liên hoành khiến nước Tần hùng mạnh, đại khái đều là người vùng Tam Tấn. Hành vi của Trương Nghi còn quá đáng hơn Tô Tần, nhưng người đời ghét Tô Tần, là vì hắn chết trước, còn Trương Nghi phơi bày vạch trần chỗ yếu của hắn để hỗ trợ cho việc du thuyết của mình, xúc tiến sách lược liên hoành của hắn. Tổng thể mà nói, hai người này thực là kẻ lật đổ nước nhà, làm hại xã tắc vậy!

Trương Nghi lúc chưa gặp thời, nhiều lần bị khốn cùng nhục nhã. Đến khi làm tướng quốc của Tần Huệ vương, trước đánh nước Hàn, sau bình định đất Thục. Hắn liên hoành nước Tề và nước Ngụy, lật đổ nước nhà, lừa dối mê hoặc người khác. Trần Chẩn chơi đùa quyền thuật, Tê Thủ buông thả dục vọng. Sao vùng Tam Tấn, liên tiếp xuất hiện những nhân vật như vậy?