Liệt truyện thứ mười tám: Xuân Thân Quân

Xuân Thân quân là người nước Sở, tên là Yết, họ Hoàng. Ông đi khắp nơi du học, kiến văn rộng rãi, phụng sự Sở Khoảnh Tương vương. Khoảnh Tương vương cho rằng Hoàng Yết có tài hùng biện, sai ông đi sứ sang nước Tần. Tần Chiêu vương sai Bạch Khởi đánh nước Hàn và nước Ngụy, đánh bại họ ở Hoa Dương, bắt sống tướng nước Ngụy là Manh Mão, nước Hàn và nước Ngụy đều thuận phục và phụng sự nước Tần. Tần Chiêu vương đang ra lệnh cho Bạch Khởi cùng với nước Hàn, nước Ngụy cùng đánh nước Sở, chưa kịp xuất phát thì sứ thần nước Sở là Hoàng Yết vừa đến nước Tần, nghe được kế hoạch của nước Tần. Vào thời điểm này, nước Tần trước đó đã sai Bạch Khởi đánh nước Sở, chiếm lấy Vu quận và Kiềm Trung quận, hạ được Yên Dĩnh, phía đông đánh thẳng tới Cánh Lăng, Sở Khoảnh Tương vương đem đô thành dời về phía đông tới huyện Trần. Hoàng Yết thấy Sở Hoài vương bị nước Tần dụ dỗ mà tới triều kiến, kết quả bị lừa gạt, giam giữ và chết ở nước Tần. Khoảnh Tương vương là con của Sở Hoài vương, nước Tần khinh thường ông ta, lo sợ nước Tần một khi xuất binh sẽ diệt mất nước Sở. Hoàng Yết bèn dâng thư khuyên Tần Chiêu vương rằng:

Thiên hạ không có nước nào mạnh hơn nước Tần và nước Sở. Nay nghe nói đại vương muốn đánh nước Sở, việc này chẳng khác nào hai con hổ đấu nhau. Hai con hổ đấu nhau thì ngựa hèn và chó sẽ nhân lúc mệt mỏi mà được lợi, chi bằng đối xử tốt với nước Sở. Xin phép tôi nói rõ đạo lý: Tôi nghe nói sự vật phát triển đến cực điểm thì sẽ quay ngược lại, mùa đông và mùa hạ là như vậy; chất đồ lên chỗ cao nhất thì sẽ nguy hiểm, xếp quân cờ lên nhau là như vậy. Nay đất đai của nước lớn, chiếm giữ hai biên giới phía tây và phía bắc của thiên hạ, đây là từ khi có loài người, đất đai của các nước vạn thừa chưa từng có. Tiên đế Văn vương, Trang vương, cùng với bản thân đại vương, ba đời đều không quên nối liền với nước Tề, để cắt đứt then chốt của liên minh hợp tung. Nay đại vương sai Thịnh Kiều trấn giữ ở nước Hàn, Thịnh Kiều đem đất đai của nước Hàn nhập vào nước Tần, như vậy đại vương không cần dùng vũ lực, không cần thể hiện uy thế, mà đã được đất đai trăm dặm. Đại vương có thể nói là rất có năng lực rồi. Đại vương lại phát binh đánh nước Ngụy, chặn cửa thành Đại Lương, chiếm được Hà Nội, hạ được Yên, Toan Hư, Hư, Đào, vào đất Hình, quân nước Ngụy tan tác như mây mà không dám cứu viện. Công lao của đại vương cũng rất nhiều rồi. Đại vương ngừng việc quân sự, nghỉ ngơi binh sĩ, hai năm sau lại xuất binh; lại kiêm tính được Bồ, Diễn, Thủ, Viên, binh lâm đất Nhân, Bình Khâu, Hoàng địa, Tế Dương đều cố thủ, nước Ngụy liền khuất phục; đại vương lại cắt lấy đất phía bắc Phác, Ma, cắt đứt đường giao thông giữa nước Tề và nước Tần, làm đứt xương sống của nước Sở và nước Triệu, các chư hầu trong thiên hạ năm lần liên hợp, sáu lần tụ hội mà không dám cứu viện. Uy thế của đại vương cũng đạt tới đỉnh điểm rồi.

Đại vương nếu có thể giữ được công tích, giữ vững uy thế, thu lại lòng muốn chiếm đoạt mà đẩy mạnh đạo nhân nghĩa, khiến cho nước không có mối lo về sau, thì Tam vương không đủ để thành Tứ vương, Ngũ bá cũng không đủ để thành Lục bá. Đại vương nếu dựa vào dân số đông đúc, nhờ binh giáp mạnh mẽ, thừa thế uy phong đánh tan nước Ngụy, muốn dùng vũ lực khiến các chư hầu trong thiên hạ thần phục, tôi e rằng sẽ có mối lo về sau. Kinh Thi nói: "Phàm sự đều có khởi đầu, nhưng rất ít khi có kết thúc tốt đẹp." Kinh Dịch nói: "Con cáo qua sông, đuôi sẽ bị ướt." Đây là nói khởi đầu dễ dàng, kết thúc khó khăn. Làm sao biết được như vậy? Ngày xưa Trí Bá thấy lợi ích của việc đánh nước Triệu, mà không biết tai họa ở Du Thứ; nước Ngô thấy tiện lợi của việc đánh nước Tề, mà không biết thất bại ở Can Tùy. Hai nước này, không phải là không có công lao to lớn, chỉ là bị lợi ích trước mắt mê hoặc, mà bỏ qua tai họa về sau. Nước Ngô tin tưởng nước Việt, từ đó đánh nước Tề, đã thắng quân nước Tề ở Ngải Lăng, khi về thì bị vua nước Việt bắt ở bờ sông Tam Chử. Trí Bá tin tưởng họ Hàn và họ Ngụy, từ đó đánh họ Triệu, vây thành Tấn Dương, sắp thành công, họ Hàn và họ Ngụy lại phản bội hắn, giết Trí Bá Dao ở dưới đài Tạc. Nay đại vương ghen tị vì nước Sở chưa bị hủy diệt, mà quên mất việc hủy diệt nước Sở sẽ khiến nước Hàn và nước Ngụy mạnh lên, tôi thay đại vương suy nghĩ, cho rằng làm như vậy là không nên.

Kinh Thi nói: "Đại quân không đi đường dài để đánh xa." Do đó mà xem, nước Sở là đồng minh; nước láng giềng là kẻ thù. Kinh Thi nói: "Con thỏ nhảy nhót, gặp chó săn sẽ bị bắt. Người khác có tâm tư, ta phải suy đoán nó." Nay đại vương giữa đường tin rằng nước Hàn và nước Ngụy đối xử tốt với đại vương, việc này chính giống như nước Ngô tin tưởng nước Việt vậy. Tôi nghe nói, đối với kẻ thù không thể khoan dung, thời cơ không thể bỏ lỡ. Tôi e rằng nước Hàn và nước Ngụy bên ngoài dùng lời lẽ khiêm tốn để xóa bỏ tai họa, bên trong thực ra muốn lừa gạt nước lớn. Tại sao nói như vậy? Đại vương đối với nước Hàn và nước Ngụy không có ân đức nhiều đời, lại có thù oán nhiều đời. Cha con anh em của nước Hàn và nước Ngụy liên tiếp chết dưới tay nước Tần, gần mười đời rồi. Nước nhà tan nát, xã tắc hủy hoại, tông miếu bị phá. Họ bị mổ bụng đứt ruột, gãy cổ, vỡ cằm, đầu thân lìa xa, xương cốt phơi bày trong đầm lầy, đầu lâu cứng đờ, khắp nơi trên biên giới đều thấy; cha con già trẻ bị trói cổ, cột tay, thành từng đám tù nhân, trên đường nối tiếp nhau không dứt. Quỷ thần cô độc đau thương, không được cúng tế máu thịt. Dân chúng không thể sống nổi, tông tộc ly tán, chạy trốn trở thành tôi tớ nô tỳ, khắp cả trong nước. Cho nên nước Hàn và nước Ngụy không diệt vong, là mối lo của nước Tần; nay đại vương giúp đỡ họ để đánh nước Sở, há chẳng phải là sai lầm lớn sao?

Huống chi đại vương đánh nước Sở sẽ xuất binh như thế nào? Đại vương muốn mượn đường từ nước Hàn và nước Ngụy là kẻ thù sao? Ngày xuất binh đại vương sẽ lo họ không trở về, đây là đại vương đem quân đội giúp cho kẻ thù là nước Hàn và nước Ngụy. Đại vương nếu không mượn đường từ kẻ thù là nước Hàn và nước Ngụy, thì nhất định phải đánh vùng đất bờ phải sông Tùy. Vùng đất bờ phải sông Tùy, đều là sông lớn, núi rừng, khe suối, là nơi không trồng trọt được, đại vương dù chiếm được, cũng không coi là được đất. Như vậy đại vương chỉ có tiếng hủy diệt nước Sở, mà không có lợi thực tế về đất đai.

Hơn nữa khi đại vương đánh nước Sở, bốn nước Tề, Triệu, Hàn, Ngụy nhất định sẽ đều xuất toàn bộ binh lực để hưởng ứng đại vương. Quân Tần và quân Sở giao chiến giằng co, nước Ngụy sẽ xuất binh đánh Lưu, Phương Dư, Chất, Hồ Lăng, Đãng, Tiêu, Tương, cho nên đất cũ nước Tống nhất định sẽ bị chiếm hết. Người nước Tề hướng về phía nam đánh nước Sở, vùng Tứ Thủy nhất định sẽ bị chiếm. Đây đều là những vùng đồng bằng rộng lớn thông tứ phía, đất đai màu mỡ, lại để cho họ một mình chiếm lấy. Đại vương đánh bại nước Sở, lại khiến nước Hàn và nước Ngụy mạnh lên ở vùng trung nguyên, và tăng cường sức mạnh của nước Tề. Sức mạnh của nước Hàn và nước Ngụy, đủ để chống lại nước Tần. Nước Tề phía nam lấy Tứ Thủy làm ranh giới, phía đông dựa vào biển, phía bắc dựa vào Hoàng Hà, không có mối lo về sau, các nước trong thiên hạ không có nước nào mạnh hơn nước Tề và nước Ngụy. Nước Tề và nước Ngụy được đất đai, giữ được lợi ích, lại giả vờ cung kính phụng sự thuộc hạ cấp dưới của nước Tần, một năm sau, dù không thể xưng đế, nhưng sức ngăn cản đại vương xưng đế lại thừa sức.

Nhờ đất đai rộng lớn, dân số đông đúc, binh giáp mạnh mẽ của đại vương, một khi xuất binh lại kết oán với nước Sở, trái lại khiến nước Hàn và nước Ngụy đem trách nhiệm tôn đế giao cho nước Tề, đây là sự mất kế của đại vương. Tôi thay đại vương suy nghĩ, chi bằng đối xử tốt với nước Sở. Nước Tần và nước Sở hợp thành một thể để đối phó với nước Hàn, nước Hàn nhất định sẽ thu liễm. Đại vương lợi dụng hiểm yếu của núi Đông Sơn, dựa vào tiện lợi của khúc sông Hoàng Hà, nước Hàn nhất định sẽ trở thành Quan Nội hầu. Như vậy đại vương dùng mười vạn quân đóng giữ đất Trịnh, nước Ngụy sẽ kinh hãi, Hứa địa và Yên Lăng sẽ cố thủ, mà Thượng Thái và Thiệu Lăng sẽ không giao thương với nước Ngụy, như vậy nước Ngụy cũng trở thành Quan Nội hầu. Đại vương một khi đối xử tốt với nước Sở, thì hai nước vạn thừa trong Quan Nội sẽ chuyển đất đai cho nước Tề, lãnh thổ phía tây của nước Tề có thể dễ dàng chiếm lấy. Đất đai của đại vương từ Tây Hải đến Đông Hải, ràng buộc thiên hạ, như vậy nước Yên và nước Triệu không có sự viện trợ của nước Tề và nước Sở, nước Tề và nước Sở cũng không có sự viện trợ của nước Yên và nước Triệu. Sau đó dùng nguy hiểm đe dọa nước Yên và nước Triệu, trực tiếp làm lung lay nước Tề và nước Sở, bốn nước này không đợi đánh mạnh sẽ hàng phục.

Tần Chiêu vương nói: "Tốt." Bèn ngăn cản Bạch Khởi xuất binh, và từ chối nước Hàn và nước Ngụy. Lại sai sứ giả gửi lễ vật cho nước Sở, ước định làm nước đồng minh.

Hoàng Yết tiếp nhận minh ước trở về nước Sở, nước Sở sai Hoàng Yết và thái tử Hoàn sang nước Tần làm con tin, nước Tần giam giữ họ mấy năm. Sở Khoảnh Tương Vương bị bệnh, thái tử không thể về. Nhưng thái tử nước Sở và tướng quốc nước Tần là Ưng Hầu có quan hệ tốt, bèn Hoàng Yết nói với Ưng Hầu: "Tướng quốc thực sự đối xử tốt với thái tử nước Sở chăng?" Ưng Hầu nói: "Phải." Hoàng Yết nói: "Nay Sở Vương e rằng bệnh khó qua khỏi, nước Tần chi bằng thả thái tử về. Thái tử được lập làm vua, việc thờ phụng nước Tần ắt sẽ càng cung kính, và lòng biết ơn đối với tướng quốc vô cùng, như vậy vừa thân cận với nước đồng minh, lại vừa lưu giữ được lòng biết ơn của một nước lớn vạn thừa. Nếu không thả thái tử, thì hắn chỉ là một thường dân ở Hàm Dương thôi; nước Sở lập thái tử khác, ắt sẽ không thờ phụng nước Tần. Mất đi nước đồng minh mà cắt đứt hòa hảo với nước lớn vạn thừa, không phải là kế sách hay. Mong tướng quốc suy xét kỹ." Ưng Hầu đem những lời này nói với Tần Vương. Tần Vương nói: "Hãy để sư phó của thái tử nước Sở về trước thăm hỏi bệnh tình của Sở Vương, về rồi sẽ tính sau." Hoàng Yết thay thái tử nước Sở mưu tính rằng: "Nước Tần giam giữ thái tử, là muốn nhân đó cầu lợi. Nay thái tử không có khả năng đem lại lợi ích cho nước Tần, tôi rất lo lắng. Mà Dương Văn Quân có hai người con ở trong nước, nếu Đại Vương qua đời, thái tử không ở đó, con của Dương Văn Quân ắt sẽ được lập làm người kế vị, thái tử sẽ không thể phụng thờ tông miếu. Chi bằng trốn khỏi nước Tần, cùng sứ giả ra đi; tôi xin ở lại, dùng cái chết để gánh vác trách nhiệm." Thái tử nước Sở bèn thay y phục, giả làm phu xe của sứ giả nước Sở lẫn ra khỏi cửa ải, còn Hoàng Yết ở lại quán xá, thường giả vờ thái tử có bệnh từ chối khách đến thăm. Ước chừng thái tử đã đi xa, nước Tần đuổi theo không kịp, Hoàng Yết mới tự mình đến nói với Tần Chiêu Vương rằng: "Thái tử nước Sở đã về rồi, đi rất xa. Tôi đáng chết, xin ban cho tôi chết." Tần Chiêu Vương nổi giận, muốn bắt hắn tự sát. Ưng Hầu nói: "Hoàng Yết làm bề tôi, xả thân trung thành với chủ mình, thái tử được lập làm vua, ắt sẽ trọng dụng Hoàng Yết, cho nên chi bằng không trị tội mà cho hắn về, để thân cận với nước Sở." Nước Tần bèn tiễn Hoàng Yết về nước.

Hoàng Yết về đến nước Sở được ba tháng, Sở Khoảnh Tương Vương qua đời, thái tử Hoàn lên ngôi, đó là Khảo Liệt Vương. Năm thứ nhất của Khảo Liệt Vương, bổ nhiệm Hoàng Yết làm tướng quốc, phong là Xuân Thân Quân, ban cho hắn vùng Hoài Bắc mười hai huyện. Qua mười lăm năm, Hoàng Yết nói với Sở Vương: "Vùng Hoài Bắc gần nước Tề, nơi đó tình hình cấp bách, xin hãy đặt nó làm quận thì tiện lợi hơn." Nhân đó đồng thời dâng ra mười hai huyện Hoài Bắc. Xin cải phong sang Giang Đông. Khảo Liệt Vương chấp thuận. Xuân Thân Quân bèn ở cố đô nước Ngô xây thành, làm đô ấp của mình.

Xuân Thân Quân đã làm tướng quốc nước Sở, lúc này nước Tề có Mạnh Thường Quân, nước Triệu có Bình Nguyên Quân, nước Ngụy có Tín Lăng Quân, đều tranh nhau kính trọng kẻ sĩ, chiêu mộ tân khách, để nhờ đó mà khuynh đảo tranh giành lẫn nhau, phụ giúp nước nhà nắm giữ quyền bính.

Xuân Thân Quân làm tướng quốc nước Sở năm thứ tư, nước Tần đánh bại quân đội nước Triệu ở Trường Bình hơn bốn mươi vạn người. Năm thứ năm, quân Tần vây hãm Hàm Đan. Hàm Đan hướng về nước Sở cáo cấp, nước Sở sai Xuân Thân Quân dẫn binh đến cứu viện, quân Tần cũng rút đi, Xuân Thân Quân trở về. Xuân Thân Quân làm tướng quốc nước Sở năm thứ tám, vì nước Sở hướng bắc tiến công, diệt nước Lỗ, bổ nhiệm Tuân Khanh làm huyện lệnh Lan Lăng. Vào lúc này, nước Sở lại cường thịnh.

Bình Nguyên Quân nước Triệu sai người đến chỗ Xuân Thân Quân, Xuân Thân Quân đặt họ ở quán xá thượng hạng. Sứ giả nước Triệu muốn khoe khoang với nước Sở, trên đầu đội trâm đồi mồi, vỏ kiếm và vỏ dao trang sức bằng ngọc châu, xin được gặp tân khách của Xuân Thân Quân. Tân khách của Xuân Thân Quân có hơn ba nghìn người, trong đó tân khách thượng hạng đều đi giày có đính ngọc trai đến gặp sứ giả nước Triệu, sứ giả nước Triệu rất hổ thẹn.

Xuân Thân Quân làm tướng quốc năm thứ mười bốn, Tần Trang Tương Vương lên ngôi, bổ nhiệm Lã Bất Vi làm tướng quốc, phong là Văn Tín Hầu. Nước Tần chiếm lấy Đông Chu.

Xuân Thân Quân làm tướng quốc năm thứ hai mươi hai, các chư hầu lo lắng việc nước Tần tấn công không ngừng nghỉ, bèn liên hợp nhau hợp tung, hướng tây đánh nước Tần, mà Sở Vương làm thủ lĩnh hợp tung, Xuân Thân Quân chủ trì sự vụ. Quân đội đến ải Hàm Cốc, nước Tần xuất binh tấn công, quân đội các chư hầu đều thua chạy. Sở Khảo Liệt Vương đem việc này đổ lỗi cho Xuân Thân Quân, Xuân Thân Quân từ đó càng bị xa lánh.

Trong tân khách có người Quán Tân tên là Chu Anh, nói với Xuân Thân Quân: "Người ta đều cho rằng nước Sở vốn là mạnh, mà ông cầm quyền khiến nó trở nên yếu, nhưng theo tôi thấy thì không phải vậy. Thời tiên vương, nước Tần và nước Sở hòa hảo hai mươi năm mà không đánh nước Sở, đó là vì sao? Nước Tần muốn vượt qua cửa ải hiểm trở Mi Tai để đánh nước Sở, rất bất tiện; nếu mượn đường hai nhà Đông Tây Chu, quay lưng vào nước Hàn, nước Ngụy để đánh nước Sở, lại không thể thực hiện. Tình hình bây giờ không phải như vậy, nước Ngụy sớm tối sắp diệt vong, không thể tiếc rẻ đất Hứa và Yển Lăng, thì nước Ngụy sẽ cắt đất Hứa cho nước Tần. Quân Tần cách đất Trần chỉ một trăm sáu mươi dặm, điều tôi quan sát được, là thấy nước Tần và nước Sở mỗi ngày đều tranh đấu vậy." Nước Sở bèn rời Trần dời đô đến Thọ Xuân; mà nước Tần dời vua nước Vệ đến Dã Vương, đặt quận Đông. Xuân Thân Quân từ đó đến phong đất của mình là đất Ngô nhậm chức, đồng thời giữ chức tướng quốc.

Sở Khảo Liệt Vương không có con, Xuân Thân Quân rất lo lắng việc này, tìm kiếm phụ nữ thích hợp sinh con dâng lên Sở Vương, dâng lên rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không có con. Người nước Triệu là Lý Viên mang theo em gái mình, muốn dâng lên Sở Vương, nghe nói cô ta không thích hợp sinh con, lo sợ lâu ngày sẽ mất sủng ái. Lý Viên xin làm môn khách của Xuân Thân Quân, không lâu sau xin nghỉ phép về nhà, cố tình trì hoãn kỳ hạn. Sau khi về đến gặp Xuân Thân Quân, Xuân Thân Quân hỏi hắn lý do chậm trễ, hắn đáp: "Tề Vương sai sứ giả đến cầu hôn em gái tôi, tôi cùng sứ giả đó uống rượu, nên trì hoãn kỳ hạn." Xuân Thân Quân nói: "Lễ vật đính hôn đã đưa đến chưa?" Đáp: "Chưa." Xuân Thân Quân nói: "Có thể cho tôi gặp cô ấy không?" Đáp: "Có thể." Bèn Lý Viên đem em gái mình dâng lên cho Xuân Thân Quân, và lập tức được Xuân Thân Quân sủng ái. Biết cô ta đã có thai, Lý Viên bèn cùng em gái mình mưu tính. Em gái Lý Viên nhân đó khuyên Xuân Thân Quân rằng: "Sở Vương đối với ông tôn trọng tín nhiệm, dù là anh em cũng không sánh bằng. Nay ông làm tướng Sở hơn hai mươi năm, mà Sở Vương không có con, thì Sở Vương trăm tuổi sau sẽ lập anh em của mình, nước Sở đổi lập quốc vương sau, cũng sẽ tôn trọng người thân cận trước đây của họ, ông làm sao có thể lâu dài được sủng ái? Không chỉ thế, ông địa vị tôn quý cầm quyền lâu, đối với anh em của Sở Vương có nhiều chỗ thất lễ, anh em của Sở Vương nếu thực sự được lập làm vua, tai họa sẽ giáng xuống thân ông, dựa vào đâu để giữ được ấn tướng và phong đất Giang Đông? Bây giờ tự tôi biết mình có thai, nhưng người khác không biết. Tôi được ông sủng ái thời gian chưa lâu, nếu quả thực nhờ uy vọng của ông mà đem tôi dâng lên Sở Vương, Sở Vương nhất định sẽ sủng ái tôi; tôi nhờ trời nếu sinh được con trai, thì là con trai của ông làm Sở Vương, cả nước Sở có thể có được, so với việc thân lâm tai họa bất ngờ, cái nào hơn?" Xuân Thân Quân cho rằng lời cô ta rất đúng, bèn cho em gái Lý Viên ra ngoài, đặt ở quán xá và cẩn thận nói với Sở Vương. Sở Vương triệu cô vào cung sủng ái, bèn sinh được một con trai, lập làm thái tử, phong em gái Lý Viên làm vương hậu. Sở Vương trọng dụng Lý Viên, Lý Viên bắt đầu cầm quyền.

Lý Viên đã đưa em gái mình vào cung, được lập làm vương hậu, con trai được lập làm thái tử, lo sợ Xuân Thân Quân tiết lộ bí mật và càng thêm kiêu ngạo, bèn âm thầm nuôi dưỡng tử sĩ, muốn giết Xuân Thân Quân để diệt khẩu, mà trong kinh đô có khá nhiều người biết việc này.

Bấy giờ, Xuân Thân Quân làm tướng quốc được hai mươi lăm năm, Sở Khảo Liệt Vương lâm bệnh. Chu Anh nói với Xuân Thân Quân: "Trên đời có phúc bất ngờ, lại có họa bất ngờ. Nay ngài đang ở trong thời thế bất ngờ, thờ vị vua bất ngờ, sao có thể không có người bất ngờ?" Xuân Thân Quân hỏi: "Thế nào gọi là phúc bất ngờ?" Đáp rằng: "Ngài làm tướng nước Sở hơn hai mươi năm, tuy danh nghĩa là tướng quốc, nhưng thực tế là vua nước Sở. Nay vua ốm nặng, sớm tối sẽ qua đời, mà ngài phò tá vua trẻ, thay người chấp chính quốc gia, như Y Doãn, Chu Công, đợi vua lớn rồi trao lại chính quyền, nếu không thì cứ mặt nam xưng vương mà chiếm lấy nước Sở? Đó là gọi là phúc bất ngờ." Xuân Thân Quân hỏi: "Thế nào gọi là họa bất ngờ?" Đáp rằng: "Lý Viên không lo việc nước nhưng là kẻ thù của ngài, không nắm binh quyền nhưng nuôi chết sĩ đã lâu ngày, khi Sở vua mất, Lý Viên nhất định sẽ vào cung trước để đoạt quyền và giết ngài để bịt miệng. Đó là gọi là họa bất ngờ." Xuân Thân Quân hỏi: "Thế nào gọi là người bất ngờ?" Đáp rằng: "Ngài bổ tôi làm Lang Trung, khi Sở vua mất, Lý Viên nhất định sẽ vào cung trước, tôi vì ngài mà giết Lý Viên. Đó là gọi là người bất ngờ." Xuân Thân Quân nói: "Ông hãy bỏ ý đó đi. Lý Viên là kẻ yếu mềm, tôi lại đối xử tốt với hắn, há lại có thể đến mức ấy sao!" Chu Anh biết lời mình không được dùng, sợ họa lây đến thân, bèn trốn đi.

Sau đó mười bảy ngày, Sở Khảo Liệt Vương qua đời, Lý Viên quả nhiên vào cung trước, đặt chết sĩ mai phục trong cửa Kỳ Môn. Xuân Thân Quân vào cửa Kỳ Môn, chết sĩ do Lý Viên nuôi dưỡng từ hai bên xông ra đâm chết Xuân Thân Quân, chặt đầu ném ra ngoài cửa Kỳ Môn. Liền đó, sai quan lại diệt hết cả nhà Xuân Thân Quân. Còn em gái của Lý Viên, trước đây được Xuân Thân Quân sủng hạnh có thai rồi tiến cho Sở vua, đứa con sinh ra được lập làm vua, đó là Sở U Vương.

Năm ấy là năm thứ chín Tần Thủy Hoàng Đế lên ngôi. Lạo Ái cũng làm loạn nước Tần, bị phát giác, tru di tam tộc, còn Lã Bất Vi bị phế truất.

Thái Sử Công nói: Ta đến đất Sở, xem thành cũ của Xuân Thân Quân, cung thất thật là hùng vĩ! Thuở ban đầu, Xuân Thân Quân thuyết phục Tần Chiêu Vương, và liều mình đưa thái tử nước Sở về nước, trí tuệ của ông ta cao minh biết bao! Sau đó bị Lý Viên khống chế, thật là mê muội. Tục ngữ nói: "Nên quyết đoán mà không quyết đoán, ngược lại sẽ chịu họa từ nó." Xuân Thân Quân không nghe lời Chu Anh, nói đến trường hợp này vậy chăng?

Huống Khiết tài hùng biện, trí tuệ hơn người, mưu lược khắp nước Tần, nước Sở. Thái tử được về nước, bản thân làm tướng. Vinh quang rực rỡ trước khách nước Triệu, đất phong mở mang ở đất Ngô. Sở Khảo Liệt Vương thiếu con nối dõi, Lý Viên dâng em gái. Tai họa bất ngờ nảy sinh, Chu Anh chỉ uổng lời khuyên.