Truyện Ngụy Báo, Bành Việt – thứ ba mươi

Ngụy Báo, là công tử của nước Ngụy trước kia. Anh trai ông ta là Ngụy Cữu, thời nước Ngụy được phong làm Ninh Lăng Quân. Nước Tần diệt nước Ngụy, giáng Ngụy Cữu làm thường dân. Khi Trần Thắng khởi nghĩa xưng vương, Ngụy Cữu đến theo. Trần Vương sai người nước Ngụy là Chu Thị đánh chiếm đất Ngụy, đất Ngụy đã hạ được, mọi người muốn cùng lập Chu Thị làm Ngụy Vương. Chu Thị nói: "Thiên hạ hỗn loạn, trung thần mới hiện ra. Nay thiên hạ cùng phản bội nhà Tần, theo nghĩa phải lập con cháu của Ngụy Vương mới được." Nước Tề, nước Triệu mỗi nước sai năm mươi cỗ xe binh, muốn lập Chu Thị làm Ngụy Vương. Chu Thị từ chối không nhận, đến đất Trần nghênh đón Ngụy Cữu. Đi lại năm lần, Trần Vương mới sai lập Ngụy Cữu làm Ngụy Vương.

Chương Hàm đánh bại Trần Vương, liền tiến binh đến Lâm Tế đánh Ngụy Vương. Ngụy Vương sai Chu Thị ra ngoài cầu cứu nước Tề, nước Sở. Nước Tề, nước Sở sai Hạng Tha, Điền Ba suất lĩnh quân đội theo Chu Thị cứu nước Ngụy. Chương Hàm bèn đánh bại và giết chết quân của Chu Thị v.v..., vây hãm Lâm Tế. Ngụy Cữu vì dân chúng của mình mà ước định đầu hàng. Thỏa thuận xong, Ngụy Cữu tự thiêu mà chết.

Ngụy Báo chạy trốn đến nước Sở. Sở Hoài Vương cho Ngụy Báo mấy nghìn người, lại đi đánh chiếm đất Ngụy. Hạng Vũ đã đánh bại quân Tần, hàng phục Chương Hàm. Ngụy Báo hạ được hơn hai mươi thành đất Ngụy, được lập làm Ngụy Vương. Ngụy Báo suất lĩnh tinh binh theo Hạng Vũ vào Hàm Cốc Quan. Năm Hán Nguyên, Hạng Vũ phân phong chư hầu, muốn chiếm đất Lương, liền dời Ngụy Vương Báo đến Hà Đông, đóng đô ở Bình Dương, gọi là Tây Ngụy Vương.

Hán Vương quay quân bình định Tam Tần, từ Lâm Tấn vượt qua Hoàng Hà, Ngụy Vương Báo đem toàn bộ nước Ngụy quy phụ Hán Vương, bèn theo Hán Vương đến Bành Thành đánh quân Sở. Quân Hán thua trận, lui về Huỳnh Dương, Ngụy Báo xin về thăm người thân đang bệnh, trở về nước liền chặn đứt đò Hoàng Hà phản bội Hán Vương. Hán Vương nghe Ngụy Báo phản bội, đang lo ngại phía đông là nước Sở, chưa kịp đánh ông ta, nói với Lịch Sinh: "Ngươi đi khéo léo khuyên bảo Ngụy Báo, nếu có thể thuyết phục hắn đầu hàng, ta phong ngươi làm Vạn Hộ Hầu." Lịch Sinh đi khuyên bảo Ngụy Báo. Ngụy Báo từ chối rằng: "Người ta sống ở đời, như bóng ngựa qua khe hở, chốc lát mà thôi. Nay Hán Vương kiêu ngạo và sỉ nhục người khác, mắng chửi chư hầu quần thần như mắng chửi nô lệ, không có lễ nghĩa trên dưới, ta không nỡ gặp lại ông ta nữa." Bèn Hán Vương sai Hàn Tín ở Hà Đông đánh và bắt sống Ngụy Báo, dùng xe trạm áp giải đến Huỳnh Dương, đổi nước Ngụy làm quận. Hán Vương sai Ngụy Báo phòng thủ Huỳnh Dương. Quân Sở vây đánh Huỳnh Dương rất gấp, Chu Cả bèn giết Ngụy Báo.

Bành Việt, là người Xương Ấp, tự Trọng. Thường đánh cá ở đầm Cự Dã, kết bè làm cướp. Khi Trần Thắng, Hạng Lương khởi binh, có mấy người trẻ tuổi nói với Bành Việt: "Nhiều hào kiệt đều cùng nhau lập làm vương, phản bội nhà Tần, Trọng cũng có thể đến, bắt chước họ." Bành Việt nói: "Hai con rồng đang đấu nhau, hãy tạm chờ xem."

Qua hơn một năm, người trẻ tuổi trong đầm tụ tập hơn một trăm người, đến theo Bành Việt, nói: "Xin Trọng làm thủ lĩnh." Bành Việt từ chối rằng: "Ta không muốn cùng các ngươi làm việc này." Người trẻ tuổi kiên quyết yêu cầu, mới đồng ý. Cùng họ hẹn ngày hôm sau mặt trời mọc thì hội họp, ai đến trễ sẽ bị chém. Ngày hôm sau mặt trời mọc, có hơn mười người đến trễ, người cuối cùng đến trưa mới tới. Bèn Bành Việt xin lỗi rằng: "Ta già rồi, các ngươi ép buộc ta làm thủ lĩnh. Nay đã hẹn thời gian mà có nhiều người đến trễ, không thể giết hết, chỉ giết người đến sau cùng thôi." Sai Hiệu Trưởng giết người đó. Mọi người đều cười nói: "Sao phải như vậy? Sau này không dám nữa." Bèn Bành Việt kéo người đó ra giết, lập đàn tế lễ, rồi hiệu lệnh bộ hạ. Bộ hạ đều rất kinh sợ, sợ Bành Việt, không ai dám ngước nhìn ông ta. Bèn Bành Việt chiếm cứ địa bàn, thu nhận tàn quân của chư hầu, được hơn một nghìn người.

Bái Công từ phía bắc huyện Đãng đánh Xương Ấp, Bành Việt giúp đỡ ông ta. Xương Ấp không hạ được, Bái Công đem quân đi về phía tây. Bành Việt cũng suất lĩnh bộ đội của mình đóng ở đầm Cự Dã, thu nhận tàn quân của nước Ngụy. Hạng Tịch vào Hàm Cốc Quan, phân phong chư hầu xong, trở về nước mình, bộ chúng của Bành Việt hơn một vạn người không nơi nương tựa. Mùa thu năm Hán Nguyên, Tề Vương Điền Vinh phản bội Hạng Vương, bèn sai người ban cho Bành Việt ấn tướng quân, sai hạ được Tế Âm đánh quân Sở. Sở Vương sai Tiêu Công Giác suất binh đánh Bành Việt, Bành Việt đại phá quân Sở. Mùa xuân năm Hán Vương thứ hai, Hán Vương và Ngụy Vương Báo cùng chư hầu đánh về phía đông quân Sở, Bành Việt suất lĩnh bộ chúng hơn ba vạn người đến Ngoại Hoàng quy phụ Hán Vương. Hán Vương nói: "Tướng quân Bành đánh chiếm đất Ngụy được hơn mười thành, muốn gấp lập con cháu của Ngụy Vương. Nay Tây Ngụy Vương Báo cũng là em họ của Ngụy Vương Cữu, là con cháu chính thống của Ngụy Vương." Bèn phong Bành Việt làm Ngụy Tướng Quốc, cho ông ta chuyên quyền thống lĩnh quân đội của mình, đánh chiếm bình định đất Lương.

Hán Vương thua trận ở Bành Thành rút về phía tây, Bành Việt cũng đều mất hết các thành đã hạ được, một mình suất lĩnh bộ đội của mình đóng về phía bắc bên bờ Hoàng Hà. Năm Hán Vương thứ ba, Bành Việt thường xuyên qua lại làm quân du kích cho quân Hán, đánh quân Sở, chặn đứt đường lương phía sau của quân Sở ở đất Lương. Mùa đông năm Hán thứ tư, Hạng Vương và Hán Vương giằng co ở Huỳnh Dương, Bành Việt hạ được Tuy Dương, Ngoại Hoàng v.v... mười bảy thành. Hạng Vương nghe tin, liền sai Tào Cữu phòng thủ Thành Cao, tự mình đi về phía đông thu phục các thành mà Bành Việt đã hạ, các thành này đều quy phụ lại nước Sở. Bành Việt suất lĩnh bộ đội của mình chạy về phía bắc đến Cốc Thành. Mùa thu năm Hán thứ năm, Hạng Vương chạy về phía nam đến Dương Hạ, Bành Việt lại hạ được hơn hai mươi thành bên cạnh Xương Ấp, được lương thực hơn mười vạn hộc, dùng để cung cấp cho quân đội của Hán Vương ăn.

Hán Vương thua trận, sai sứ giả triệu tập Bành Việt hợp binh đánh quân Sở. Bành Việt nói: "Đất Ngụy vừa mới bình định, còn sợ quân Sở, không thể rời đi." Hán Vương truy kích quân Sở, bị Hạng Tịch đánh bại ở Cố Lăng. Bèn nói với Lưu Hầu: "Quân đội của chư hầu không tuân theo điều động, làm thế nào?" Lưu Hầu nói: "Việc lập Tề Vương Hàn Tín làm vương, không phải ý của quân vương, Hàn Tín tự mình cũng không yên tâm. Bành Việt vốn đã bình định đất Lương, công lao rất nhiều, ban đầu quân vương vì Ngụy Báo, phong Bành Việt làm Ngụy Tướng Quốc. Nay Ngụy Báo đã chết không có con cháu, mà Bành Việt cũng muốn xưng vương, nhưng quân vương chưa sớm quyết định. Hãy ước định với hai nước này: Nếu thắng quân Sở, từ Tuy Dương về phía bắc đến Cốc Thành, đều phong cho Bành Tướng Quốc làm vương; từ huyện Trần về phía đông đến ven biển, phong cho Tề Vương Hàn Tín. Tề Vương Hàn Tín nhà ở đất Sở, ý của ông ta muốn có lại quê hương mình. Quân vương có thể lấy những nơi này hứa cho hai người họ, hai người này lập tức có thể triệu đến; nếu không, sự việc khó lường." Bèn Hán Vương sai sứ giả đến chỗ Bành Việt, theo kế của Lưu Hầu mà làm. Sứ giả đến, Bành Việt bèn suất lĩnh toàn bộ quân đội đến Cai Hạ hội họp, cuối cùng đánh bại quân Sở. Hạng Tịch chết. Mùa xuân, lập Bành Việt làm Lương Vương, đóng đô ở Định Đào.

Năm thứ sáu, Bành Việt đến huyện Trần triều kiến hoàng đế. Năm thứ chín, năm thứ mười, đều đến Trường An triều kiến.

Năm thứ mười mùa thu, Trần Hi phản loạn ở đất Đại, Cao Đế thân chinh đi đánh dẹp, đến Hàm Đan, liền triệu tập Lương Vương để điều binh. Lương Vương cáo bệnh, sai bộ tướng đem quân đến Hàm Đan. Cao Đế nổi giận, sai người quở trách Lương Vương. Lương Vương sợ hãi, muốn đích thân đến tạ tội. Bộ tướng của ông là Hỗ Triếp nói: “Đại vương lúc đầu không đi, bị quở trách mới đi, đi rồi sẽ bị bắt. Chi bằng hãy nhân cơ hội này phát binh làm phản.” Lương Vương không nghe, vẫn cáo bệnh. Lương Vương nổi giận với Thái Bộc của mình, muốn giết ông ta. Thái Bộc trốn đến triều đình Hán, tố cáo Lương Vương và Hỗ Triếp âm mưu làm phản. Bởi vậy, Hoàng Thượng sai sứ giả bất ngờ bắt Lương Vương, Lương Vương không kịp phát giác, bị bắt, giam cầm ở Lạc Dương. Quan chủ quản xét xử cho rằng chứng cứ mưu phản đã đầy đủ, xin chiếu theo luật mà xử tội. Hoàng Thượng tha cho ông, giáng làm thường dân, đày đến huyện Thanh Y thuộc quận Thục. Đi về phía tây đến huyện Trịnh, gặp Lữ Hậu từ Trường An đến, muốn đi Lạc Dương, trên đường gặp Bành Vương. Bành Vương khóc lóc với Lữ Hậu, tự nói mình vô tội, mong được trở về quê hương Xương Ấp để ở. Lữ Hậu hứa với ông, cùng ông đi về phía đông đến Lạc Dương. Lữ Hậu tâu với Hoàng Thượng rằng: “Bành Vương là tráng sĩ, nay đày ông ta đến đất Thục, đó là tự để lại mối họa, chi bằng hãy giết ông ta. Thiếp thận trọng đã đưa ông ta đến đây.” Bởi vậy Lữ Hậu liền sai môn khách của Bành Việt lại tố cáo Bành Việt mưu phản. Đình Úy Vương Điềm Khai dâng tấu xin tru di toàn tộc Bành Việt. Hoàng Thượng phê chuẩn, bởi vậy giết chết tông tộc Bành Việt, nước phong bị bãi bỏ.

Thái Sử Công nói: Ngụy Báo, Bành Việt tuy xuất thân hèn hạ, nhưng đã cuốn chiếm đất đai nghìn dặm, quay mặt về phía nam xưng vương, giẫm lên vết máu thừa thắng tiến lên, mỗi ngày đều có tiếng tăm vang xa. Họ ôm lòng muốn làm phản, đợi đến khi thất bại, không tự sát mà bị bắt giam, bản thân chịu hình phạt bị giết, tại sao vậy? Người có tài năng trung bình trở lên còn lấy làm xấu hổ về hành vi ấy, huống chi là người xưng vương! Họ không có nguyên nhân nào khác, trí tuệ mưu lược hơn người, chỉ lo không bảo toàn được thân mình mà thôi. Chỉ cần nắm được một chút quyền bính, liền như mây bốc rồng biến, muốn thực hiện mưu đồ của mình, bởi vậy bị giam cầm cũng không từ chối.