Truyện Trương thừa tướng – thứ ba mươi sáu

Thừa tướng Trương Thương là người huyện Dương Vũ. Ông ham thích sách vở, nhạc luật và lịch pháp. Thời nhà Tần giữ chức Ngự sử, coi sóc văn thư hồ sơ trong cung. Vì phạm tội, bỏ trốn về quê nhà. Đợi đến khi Bái công (Lưu Bang) đánh chiếm đất đai đi qua Dương Vũ, Trương Thương lấy thân phận tân khách theo Bái công đánh Nam Dương. Trương Thương phạm pháp đáng bị chém đầu, cởi áo nằm lên hình cụ, thân hình cao lớn, da trắng non như quả bầu. Lúc đó Vương Lăng thấy vậy kinh ngạc trước vẻ đẹp của ông, bèn nói với Bái công, tha cho ông không xử chém. Bèn theo Bái công đi về phía tây vào Vũ Quan, đến Hàm Dương. Bái công được lập làm Hán Vương, vào Hán Trung, lại quay về bình định Tam Tần. Trần Dư đánh đuổi Thường Sơn Vương Trương Nhĩ, Trương Nhĩ quy phục Hán Vương, Hán Vương bèn bổ nhiệm Trương Thương làm Thường Sơn thái thú. Theo Hoài Âm Hầu Hàn Tín đánh nước Triệu, Trương Thương bắt sống được Trần Dư. Đất Triệu bình định xong, Hán Vương bổ nhiệm Trương Thương làm tướng quốc nước Đại, phòng bị giặc cướp biên giới. Không lâu sau điều làm tướng quốc nước Triệu, phò tá Triệu Vương Trương Nhĩ. Trương Nhĩ mất, phò tá Triệu Vương Trương Ngao. Lại điều phò tá Đại Vương. Yên Vương Tang Đồ phản loạn, Cao Tổ đi đánh hắn. Trương Thương lấy thân phận tướng quốc nước Đại theo đánh Tang Đồ có công, vào năm thứ sáu đời Hán Cao Tổ được phong làm Bắc Bình Hầu, thực ấp một nghìn hai trăm hộ.

Thăng lên làm Kế tướng, một tháng sau, đổi lấy thân phận liệt hầu giữ chức Chủ kế bốn năm. Lúc đó Tiêu Hà làm Tướng quốc, mà Trương Thương từ thời nhà Tần đã làm Trụ hạ sử, quen thuộc sổ sách đồ thư điền hộ trong thiên hạ. Trương Thương lại giỏi vận dụng toán pháp nhạc luật lịch pháp, cho nên sai Trương Thương lấy thân phận liệt hầu ở trong phủ tướng, coi sóc sổ sách kế toán do các quận nước báo lên. Sau khi Kình Bố phản loạn bị bình định, nhà Hán lập hoàng tử Lưu Trường làm Hoài Nam Vương, Trương Thương làm tướng quốc của ông ta. Mười bốn năm sau, thăng lên Ngự sử đại phu.

Chu Xương là người huyện Bái. Anh họ ông ta tên là Chu Cát, thời nhà Tần đều làm Tốt sử quận Tứ Thủy. Đợi đến khi Cao Tổ khởi binh ở huyện Bái, đánh bại quận thú và quận giám quận Tứ Thủy, bèn Chu Xương, Chu Cát lấy thân phận tốt sử theo Bái công, Bái công bổ nhiệm Chu Xương làm chưởng kỳ quan, Chu Cát làm tân khách. Theo vào Hàm Cốc Quan, đánh bại nhà Tần. Bái công được lập làm Hán Vương, bổ nhiệm Chu Cát làm Ngự sử đại phu, Chu Xương làm Trung úy.

Năm thứ tư đời Hán Vương, quân Sở vây khốn Hán Vương gấp ở Huỳnh Dương, Hán Vương trốn ra khỏi thành, sai Chu Cát giữ thành Huỳnh Dương. Quân Sở phá vỡ thành Huỳnh Dương, muốn bổ nhiệm Chu Cát làm tướng lĩnh. Chu Cát mắng: "Ngươi mau mau hàng Hán Vương! Nếu không, bây giờ sẽ thành tù nhân!" Hạng Vũ nổi giận, nấu chết Chu Cát. Bèn Hán Vương bổ nhiệm Chu Xương làm Ngự sử đại phu. Chu Xương thường theo Hán Vương đánh bại Hạng Vũ. Vào năm thứ sáu đời Hán Cao Tổ cùng Tiêu Hà, Tào Tham v.v... cùng nhau được phong: Phong Chu Xương làm Phần Âm Hầu; con trai Chu Cát là Chu Thành vì cha chết vì việc nước, được phong làm Cao Cảnh Hầu.

Chu Xương tính người cương trực, dám nói thẳng, từ Tiêu Hà, Tào Tham trở xuống đều đối với ông khiêm nhường lui tránh. Chu Xương từng lúc Cao Tổ rảnh rỗi vào cung tâu việc, Cao Đế đang ôm Kỳ Cơ, Chu Xương quay người chạy, Cao Đế đuổi theo bắt được, cưỡi lên cổ Chu Xương, hỏi: "Ta là vua thế nào?" Chu Xương ngửa đầu nói: "Bệ hạ chính là vua Hạ Kiệt, Trụ Vương." Bèn Hoàng Thượng cười, nhưng càng sợ Chu Xương. Đợi đến khi Cao Đế muốn phế Thái tử, lập con trai của Kỳ Cơ là Như Ý làm Thái tử, các đại thần ra sức tranh luận, không ai thuyết phục được Hoàng Thượng; Hoàng Thượng nhờ kế của Lưu Hầu mới thôi. Mà Chu Xương ở triều đình tranh luận kịch liệt nhất, Hoàng Thượng hỏi lý do, Chu Xương có tật nói lắp, lại rất phẫn nộ, nói: "Thần miệng không nói được, nhưng thần kỳ kỳ biết việc này không được. Bệ hạ dù muốn phế Thái tử, thần kỳ kỳ không nhận chiếu lệnh." Hoàng Thượng vui vẻ cười. Xong việc, Lữ Hậu nghiêng tai nghe trộm ở đông lang, thấy Chu Xương, quỳ lạy tạ ơn ông nói: "Nếu không có ông, Thái tử suýt bị phế."

Sau đó con trai Kỳ Cơ là Như Ý được lập làm Triệu Vương, mới mười tuổi, Cao Tổ lo lắng sau khi mình mất thì không bảo toàn được cho nó. Triệu Nghiêu tuổi trẻ, giữ chức Phù tỷ ngự sử. Người nước Triệu là Phương Dư Công nói với Ngự sử đại phu Chu Xương: "Thuộc lại của ông là Triệu Nghiêu, tuy trẻ, nhưng là kỳ tài, ông nhất định phải đối đãi khác thường với hắn, hắn sẽ thay thế chức vụ của ông." Chu Xương cười nói: "Triệu Nghiêu tuổi trẻ, chẳng qua là đao bút lại thôi, làm sao đến nỗi ấy!" Qua không lâu, Triệu Nghiêu hầu hạ Cao Tổ. Cao Tổ một mình trong lòng không vui, ca hát bi tráng, quần thần không biết Hoàng Thượng vì sao như vậy. Triệu Nghiêu tiến lên thưa hỏi: "Bệ hạ không vui, há chẳng phải vì Triệu Vương còn nhỏ, mà Kỳ phu nhân với Lữ hậu có mâu thuẫn sao? Lo lắng trăm năm sau Bệ hạ Triệu Vương không thể tự bảo toàn mình chăng?" Cao Tổ nói: "Phải. Ta riêng vì việc này lo lắng, không biết làm thế nào." Triệu Nghiêu nói: "Bệ hạ tốt nhất nên đặt cho Triệu Vương một vị tướng quốc địa vị tôn quý, tính tình cương trực, người này phải là Lữ hậu, Thái tử, quần thần bình thường đều kính sợ mới được." Cao Tổ nói: "Phải. Ta nghĩ muốn như vậy, nhưng trong quần thần ai có thể?" Triệu Nghiêu nói: "Ngự sử đại phu Chu Xương, người này kiên nhẫn ngay thẳng, mà từ Lữ hậu, Thái tử đến đại thần bình thường đều kính sợ. Chỉ có Chu Xương là được." Cao Tổ nói: "Tốt." Bèn triệu kiến Chu Xương, nói với ông: "Ta muốn nhất định phải phiền ông, ông hãy gắng vì ta phò tá Triệu Vương." Chu Xương khóc nói: "Thần từ lúc bắt đầu đã theo Bệ hạ, Bệ hạ vì sao lại giữa chừng vứt bỏ thần cho chư hầu vương?" Cao Tổ nói: "Ta biết rõ đây là giáng chức, nhưng ta riêng lo lắng Triệu Vương, nghĩ đến không có ông không được. Ông bất đắc dĩ hãy gắng đi!" Bèn điều Ngự sử đại phu Chu Xương làm tướng quốc nước Triệu.

Chu Xương đi lâu, Cao Tổ cầm ấn Ngự sử đại phu ngắm nghía, nói: "Ai có thể làm Ngự sử đại phu?" Nhìn kỹ Triệu Nghiêu, nói: "Không ai thay được Triệu Nghiêu." Bèn bổ nhiệm Triệu Nghiêu làm Ngự sử đại phu. Triệu Nghiêu trước đó cũng có quân công thực ấp, lại lấy thân phận Ngự sử đại phu theo đánh Trần Hy có công, được phong làm Giang Ấp Hầu.

Cao Tổ mất, Lữ Thái hậu sai sứ giả triệu kiến Triệu Vương, tướng quốc nước Triệu là Chu Xương khiến Triệu Vương xưng bệnh không đi. Sứ giả đi lại ba lần, Chu Xương kiên quyết không đưa Triệu Vương đi. Bèn Lữ hậu vì thế lo lắng, bèn sai sứ giả triệu kiến Chu Xương. Chu Xương đến, bái kiến Lữ hậu, Lữ hậu nổi giận mắng Chu Xương nói: "Ngươi không biết ta oán Kỳ thị sao? Ngươi không đưa Triệu Vương đến, vì sao?" Chu Xương bị triệu kiến sau, Lữ hậu sai sứ giả triệu kiến Triệu Vương, Triệu Vương quả nhiên đến. Đến Trường An hơn một tháng, uống thuốc độc chết. Chu Xương bèn xưng bệnh không lên triều, ba năm sau mất.

Sau đó năm năm, Lữ hậu nghe nói Ngự sử đại phu Giang Ấp Hầu Triệu Nghiêu thời Cao Tổ từng mưu tính việc bảo toàn Triệu Vương Như Ý, bèn trị tội Triệu Nghiêu, bổ nhiệm Quảng A Hầu Nhậm Ngao làm Ngự sử đại phu.

Nhậm Ngao, nguyên là ngục lại huyện Bái. Cao Tổ từng tránh quan phủ truy bắt, quan lại bắt Lữ hậu, đối xử bất kính với bà. Nhậm Ngao vốn thân giao với Cao Tổ, rất tức giận, đánh bị thương quan lại coi sóc Lữ hậu. Đợi đến khi Cao Tổ mới khởi binh, Nhậm Ngao lấy thân phận tân khách theo làm Ngự sử, giữ huyện Phong hai năm, Cao Tổ được lập làm Hán Vương, hướng đông đánh Hạng Tịch, Nhậm Ngao thăng làm Thượng Đảng thái thú. Khi Trần Hy phản loạn, Nhậm Ngao kiên thủ, được phong làm Quảng A Hầu, thực ấp một nghìn tám trăm hộ. Thời Lữ hậu làm Ngự sử đại phu. Ba năm sau bị miễn chức, bổ nhiệm Bình Dương Hầu Tào Súc làm Ngự sử đại phu. Lữ hậu mất, Tào Súc cùng các đại thần cùng nhau giết Lữ Lộc v.v... Sau đó Tào Súc bị miễn chức, bổ nhiệm Hoài Nam tướng Trương Thương làm Ngự sử đại phu.

Trương Thương cùng Giáng Hầu Chu Bột v.v... cùng nhau tôn lập Đại Vương làm Hiếu Văn Hoàng Đế. Năm thứ tư đời Văn Đế, thừa tướng Quán Anh mất, Trương Thương làm Thừa tướng.

Từ khi nhà Hán thành lập đến thời Hiếu Văn Đế hơn hai mươi năm, chính vào lúc thiên hạ vừa mới yên ổn, các tướng soái, công khanh đều xuất thân từ quân nhân. Trương Thương giữ chức Kế tướng, chỉnh lý và sửa định nhạc luật lịch pháp. Bởi vì Cao Tổ đến Bá Thượng vào tháng Mười, nên vẫn theo truyền thống lấy tháng Mười làm đầu năm của nhà Tần, không thay đổi. Suy tính vận trình của Ngũ đức chung thủy, cho rằng nhà Hán đang ở thời kỳ Thủy đức, cho nên sùng thượng màu đen giống như nhà Tần. Thổi ống luật để điều chỉnh âm nhạc, khiến nó hợp với âm luật, và dựa vào đó để chế định các điều luật. Còn đối với các loại thợ thủ công, cũng chế định các tiêu chuẩn quy cách thông dụng trong thiên hạ. Đến khi giữ chức thừa tướng, cuối cùng đã hoàn thành những công việc này, cho nên người đời nhà Hán bàn về luật lịch, đều học theo Trương Thương. Trương Thương vốn thích sách vở, không gì không xem, không gì không thông hiểu, đặc biệt tinh thông luật lịch.

Trương Thương cảm kích ân đức của Vương Lăng. Vương Lăng là An Quốc hầu. Đến khi Trương Thương hiển quý, thường thờ phụng Vương Lăng như cha. Vương Lăng chết, Trương Thương giữ chức thừa tướng, mỗi khi nghỉ lễ, luôn đem thức ăn dâng lên cho phu nhân Vương Lăng trước, rồi sau đó mới dám về nhà.

Trương Thương làm thừa tướng hơn mười năm, người nước Lỗ là Công Tôn Thần dâng thư nói nhà Hán thuộc Thổ đức, điềm báo là nên có rồng vàng xuất hiện. Văn Đế ban chiếu cho Trương Thương bàn luận việc này, Trương Thương cho là không đúng, liền gác lại. Sau đó rồng vàng xuất hiện ở Thành Kỷ, nhân đó Văn Đế triệu kiến Công Tôn Thần bổ nhiệm làm Bác sĩ, khởi thảo chế độ lịch pháp Thổ đức, đổi niên hiệu. Trương thừa tướng từ đó tự mình thoái lui, xưng bệnh cáo lão. Người do Trương Thương tiến cử giữ chức Trung hầu, đại tư mưu lợi riêng, Văn Đế lấy đó trách Trương Thương, Trương Thương nhân đó bị miễn chức vì bệnh. Trương Thương làm thừa tướng mười lăm năm thì bị miễn chức. Hiếu Cảnh Đế năm đầu niên hiệu Tiền Nguyên, Trương Thương qua đời, thụy là Văn hầu. Con là Khang hầu kế tập tước vị, tám năm sau qua đời. Cháu là Trương Loại kế tập tước hầu, tám năm sau, vì tham dự tang lễ chư hầu đến trễ, ngồi không kính cẩn, nước phong bị triệt bỏ.

Ban đầu, cha của Trương Thương cao không đầy năm thước, đến khi sinh ra Trương Thương, Trương Thương cao hơn tám thước, làm tước hầu, thừa tướng. Con của Trương Thương lại rất cao. Đến cháu là Trương Loại, cao sáu thước hơn, vì phạm pháp mất tước hầu. Trương Thương bị miễn chức thừa tướng, về già, trong miệng không có răng, nhờ ăn sữa, cho phụ nữ làm vú nuôi. Vợ lẽ hàng trăm người, từng có thai thì không còn sủng hạnh nữa. Trương Thương sống đến hơn trăm tuổi mới qua đời.

Thân Đồ thừa tướng Gia là người đất Lương, lấy thân phận Tài quan quyết trương theo Hầu Cao Đế đánh Hạng Tịch, thăng lên làm Đội suất. Theo đánh quân Mặc Bố, giữ chức Đô úy. Thời Hiếu Huệ Đế, giữ chức Hoài Dương quận thú. Hiếu Văn Đế năm đầu, tuyển chọn những người trước đây theo Cao Hoàng Đế giữ chức nhị thiên thạch, tất cả phong làm Quan Nội hầu, thực ấp hai mươi bốn người, mà Thân Đồ Gia thực ấp năm trăm hộ. Trương Thương đã giữ chức thừa tướng, Thân Đồ Gia thăng lên làm Ngự sử đại phu. Trương Thương bị miễn chức thừa tướng, Hiếu Văn Đế muốn dùng em trai của hoàng hậu là Đậu Quảng Quốc làm thừa tướng, nói: "E rằng thiên hạ cho rằng ta yêu quý Quảng Quốc." Đậu Quảng Quốc hiền tài có đức hạnh, cho nên muốn cho làm thừa tướng, suy tính rất lâu cho là không được, mà các đại thần thời Cao Đế phần lớn đã qua đời, còn lại xem ra không có ai thích hợp, bèn bổ nhiệm Ngự sử đại phu Thân Đồ Gia làm thừa tướng, lấy nguyên phong ấp phong làm Cố An hầu.

Thân Đồ Gia là người liêm khiết chính trực, trong nhà không bao giờ tiếp nhận tư nhân đến yết kiến. Lúc ấy Thái trung đại phu Đặng Thông đang được sủng ái, ban thưởng tích lũy đến ức vạn tiền. Văn Đế từng đến nhà Đặng Thông yến ẩm, sự sủng ái đến mức ấy. Khi ấy Thân Đồ Gia vào triều, mà Đặng Thông ngồi bên cạnh Văn Đế, cử chỉ lười nhác thất lễ. Thân Đồ Gia tấu báo xong việc chính, liền nói: "Bệ hạ sủng hạnh bề tôi, có thể khiến họ giàu sang; nhưng lễ nghi triều đình, lại không thể không nghiêm túc!" Văn Đế nói: "Ông đừng nói nữa, ta riêng sẽ răn bảo hắn." Tan triều, Thân Đồ Gia ngồi trong phủ thừa tướng, viết văn thư triệu Đặng Thông đến phủ thừa tướng, nói nếu Đặng Thông không đến thì sẽ giết hắn. Đặng Thông sợ hãi, vào cung nói với Văn Đế. Văn Đế nói: "Anh cứ đi, ta sẽ sai người triệu anh về ngay." Đặng Thông đến phủ thừa tướng, bỏ mũ, cởi giày, quỳ lạy tạ tội. Thân Đồ Gia an nhiên ngồi, cố ý không lấy lễ đãi, trách mắng hắn nói: "Triều đình, là triều đình của Cao Hoàng Đế. Đặng Thông ngươi chẳng qua là một tiểu thần, lại ở trên điện vui đùa, phạm tội đại bất kính, đáng lẽ phải chém đầu. Các quan lại bây giờ hãy thi hành hình chém!" Đặng Thông liên tiếp dập đầu, trán đập chảy máu đầm đìa, Thân Đồ Gia vẫn không tha. Văn Đế ước tính Thân Đồ Gia đã làm khổ Đặng Thông rồi, bèn sai sứ giả cầm phù tiết đi triệu Đặng Thông, và xin lỗi Thân Đồ Gia nói: "Đây là kẻ hầu vui của ta, ông hãy thả hắn ra." Đặng Thông trở về bên cạnh Văn Đế, khóc lóc nói với Văn Đế: "Thừa tướng suýt giết thần."

Thân Đồ Gia làm thừa tướng năm năm, Hiếu Văn Đế qua đời, Hiếu Cảnh Đế lên ngôi. Cảnh Đế năm thứ hai, Sảo Thác giữ chức Nội sử, hiển quý được sủng ái nắm quyền, nhiều pháp lệnh đều xin thay đổi, lại kiến nghị dùng biếm trích xử phạt để làm suy yếu chư hầu. Mà thừa tướng Thân Đồ Gia tự vì ý kiến không được dùng mà uất ức, oán hận Sảo Thác. Sảo Thác giữ chức Nội sử, cửa phủ mở về phía đông, ra vào bất tiện, bèn mở một cửa khác về phía nam. Cửa nam này, mở ngay bên cạnh bức tường ngoài của Thái Thượng Hoàng miếu. Thân Đồ Gia nghe nói, muốn mượn việc này theo pháp luật truy cứu tội Sảo Thác tự tiện khai tước tường ngoài tông miếu làm cửa, tâu xin giết Sảo Thác. Có môn khách của Sảo Thác nói cho Sảo Thác biết, Sảo Thác sợ hãi, đêm vào cung yết kiến hoàng đế, hướng Cảnh Đế tự thú quy phục. Đến lúc vào triều, thừa tướng tâu xin giết Nội sử Sảo Thác. Cảnh Đế nói: "Cái cửa Sảo Thác khai tước không phải là tường miếu thực sự, mà là tường thấp bên ngoài miếu, cho nên các quan lại khác ở bên trong, huống hồ lại là ta sai hắn làm như vậy, Sảo Thác không có tội." Tan triều, Thân Đồ Gia nói với Trưởng sử: "Ta hối hận không chém Sảo Thác trước, lại đi thỉnh thị trước, bị Sảo Thác bán đứng rồi." Về đến phủ, liền thổ huyết mà chết. Thụy là Tiết hầu. Con là Cộng hầu Thân Đồ Miệt kế tập tước vị, ba năm sau qua đời. Con của Thân Đồ Miệt là hầu Thân Đồ Khứ Bệnh kế tập tước vị, ba mươi mốt năm sau qua đời. Con của Thân Đồ Khứ Bệnh là hầu Thân Đồ Du kế tập tước vị, sáu năm sau, vì làm Cửu Giang thái thú nhận quà tặng của quan viên tiền nhiệm mà phạm tội, nước phong bị phế bỏ.

Từ khi Thân Đồ Gia chết, thời Cảnh Đế, Khai Phong hầu Đào Thanh, Đào hầu Lưu Xá giữ chức thừa tướng. Đến thời đương kim hoàng thượng (Vũ Đế), Bách Chí hầu Hứa Xương, Bình Tế hầu Tiết Trạch, Vũ Cương hầu Trang Thanh Địch, Cao Lăng hầu Triệu Chu v.v... giữ chức thừa tướng. Những người này đều lấy thân phận liệt hầu kế tập tước vị, cẩn thận nhỏ mọn, liêm khiết cẩn trọng, chẳng qua là đầy số làm thừa tướng mà thôi, không ai có thể có sở kiến, công danh hiển dương ở đời.

Thái sử công nói: "Trương Thương tinh thông văn chương lịch pháp, là danh tướng của nhà Hán, lại bài xích ý kiến của Giả Nghị, Công Tôn Thần v.v... về chánh sóc phục sắc mà không dùng, công nhiên theo lịch Chuyên Húc của nhà Tần, đó là vì sao? Chu Xương là người cương trực bướng bỉnh. Nhậm Ngao nhờ ân đức cũ mà được trọng dụng. Thân Đồ Gia có thể gọi là cương nghị có tiết tháo, nhưng không có học vấn, đại khái khác với Tiêu Hà, Tào Tham, Trần Bình rồi.

Thời Hiếu Vũ Đế thừa tướng rất nhiều, không ghi chép hết, cũng không ghi lại lời nói việc làm đại lược của họ, chỉ ghi chép từ niên hiệu Chinh Hòa trở về sau.

Có một Xa thừa tướng, là người Trường Lăng. Ông ta qua đời do Vi thừa tướng kế tiếp. Vi thừa tướng Vi Hiền, là người nước Lỗ. Nhờ đọc sách mà làm quan, làm đến chức Đại hồng lô. Có một thầy tướng mặt cho ông ta xem tướng, nói ông ta nên làm đến thừa tướng. Ông ta có bốn người con, cho thầy tướng mặt xem tướng cho họ, xem đến người con thứ hai, tên là Vi Huyền Thành. Thầy tướng mặt nói: "Đứa con này hiển quý, nên được phong hầu." Vi thừa tướng nói: "Ta nếu đã làm thừa tướng, có con trưởng, việc phong hầu này từ đâu mà đến?" Sau đó Vi Hiền quả nhiên làm thừa tướng, bệnh mất, mà con trưởng vì phạm tội bị định tội, không thể kế tập tước vị, bèn lập Vi Huyền Thành. Vi Huyền Thành lúc ấy giả vờ điên cuồng, không chịu nhận tước phong, cuối cùng vẫn bị lập làm người thừa kế, có tiếng tốt từ nhường nước phong. Sau đó vì cưỡi ngựa đến tông miếu, phạm tội đại bất kính, chiếu lệnh tước bỏ một cấp tước, giáng xuống làm Quan Nội hầu, mất tước liệt hầu, nhưng vẫn được hưởng thuế của nước phong cũ. Vi thừa tướng qua đời, do Ngụy thừa tướng kế tiếp.

Thừa tướng Ngụy tướng Ngụy Tương, người Tế Âm. Nhờ xuất thân làm văn lại mà lên tới chức thừa tướng. Ông ưa thích việc võ, khiến cho tất cả thuộc lại đều phải đeo kiếm, đeo kiếm rồi mới được tiến lên tâu việc. Có thuộc lại không mang kiếm, khi cần vào cung tâu việc, liền mượn kiếm rồi mới dám vào tâu. Khi ấy kinh doãn Triệu quân, thừa tướng dâng tấu xin miễn tội cho ông ta, Triệu quân lại sai người bắt giữ Ngụy thừa tướng, định lấy đó để uy hiếp thoát tội, Ngụy Tương không nghe. Triệu quân lại sai người dọa nạt Ngụy thừa tướng, dùng việc phu nhân của Ngụy thừa tướng giết chết tì nữ mà riêng tư dâng tấu xin tra xét, sai quan binh đến phủ thừa tướng, bắt nô tì đánh đòn tra hỏi, nhưng thực tế không phải dùng dao kiếm giết hại. Mà thừa tướng tư trực Phiền quân dâng tấu hặc tội kinh doãn Triệu quân uy hiếp thừa tướng, vu cáo phu nhân thừa tướng giết tì nữ, sai quan binh vây phủ thừa tướng, thuộc tội đại nghịch bất đạo; lại tra ra việc ông ta tự ý bãi truất kỵ sĩ, kinh doãn Triệu quân vì thế bị xử lưng yêu. Lại có phái thuộc quan Trần Bình v.v. hặc tội trung thượng thư, nghi ngờ ông ta tự tiện chuyên quyền cướp đoạt chính sự mà định tội, phạm tội đại bất kính, trưởng sử trở xuống đều bị xử tử, có người bị xử cung hình. Mà Ngụy thừa tướng cuối cùng lấy thân phận thừa tướng bệnh mất. Con ông ta kế thừa tước vị. Sau đó vì cưỡi ngựa đến tông miếu, phạm tội đại bất kính, chiếu lệnh tước một cấp tước, giáng xuống làm Quan Nội hầu, mất tước liệt hầu, nhưng vẫn được hưởng thuế ấp phong cũ. Ngụy thừa tướng mất, do ngự sử đại phu Bính Cát kế nhiệm.

Bính thừa tướng Bính Cát, người nước Lỗ. Nhờ đọc sách ưa thích pháp lệnh mà làm tới ngự sử đại phu. Thời Hiếu Tuyên đế, vì có giao cũ, nên được phong làm liệt hầu, và nhân đó làm thừa tướng. Ông sáng tỏ sự lý, có đại trí tuệ, đời sau ca ngợi. Lấy thân phận thừa tướng bệnh mất. Con là Bính Hiển kế thừa tước vị. Sau đó vì cưỡi ngựa đến tông miếu, phạm tội đại bất kính, chiếu lệnh tước một cấp tước, mất tước liệt hầu, nhưng vẫn được hưởng thuế ấp phong cũ. Bính Hiển làm quan tới Thái bộc, vì ở chức quan làm càn, cả bản thân và con trai đều có hành vi gian tà tham ô, bị miễn quan thành bình dân.

Bính thừa tướng mất, Hoàng thừa tướng kế nhiệm. Trường An có người thiện tướng diện là Điền Văn, cùng với Vi thừa tướng, Ngụy thừa tướng, Bính thừa tướng lúc còn hàn vi từng tụ hội ở nhà người khác, Điền Văn nói: "Nay ba vị tiên sinh này, đều sẽ làm thừa tướng." Sau đó ba người quả nhiên lần lượt kế nhiệm làm thừa tướng, lời tiên kiến của ông ta thật chính xác biết bao.

Hoàng thừa tướng Hoàng Bá, người Hoài Dương. Nhờ đọc sách làm quan, làm tới Dĩnh Xuyên thái thú. Trị lý Dĩnh Xuyên, dùng lễ nghĩa điều giáo hóa dân. Đối với người phạm pháp, khuyên họ tự sát. Giáo hóa đại hành, danh tiếng xa dương. Hiếu Tuyên đế ban chiếu rằng: "Dĩnh Xuyên thái thú Hoàng Bá, dùng tuyên dương chiếu lệnh để trị dân, đường không nhặt của rơi, nam nữ đi đường khác lối, trong ngục không có tù nhân trọng tội. Ban tước Quan Nội hầu, vàng trăm cân." Triệu vào làm Kinh doãn, sau đó làm tới thừa tướng, lại dùng lễ nghĩa để trị quốc. Lấy thân phận thừa tướng bệnh mất. Con ông ta kế thừa tước vị, sau đó thành liệt hầu. Hoàng thừa tướng mất, do ngự sử đại phu Vu Định Quốc kế nhiệm. Vu thừa tướng đã có truyện trong Đình úy, ghi chép ở trong trước thuật của Trương Đình úy. Vu thừa tướng rời chức, ngự sử đại phu Vi Huyền Thành kế nhiệm.

Vi thừa tướng Vi Huyền Thành, chính là con trai của vị Vi thừa tướng trước. Ông kế thừa cha, sau đó mất tước liệt hầu. Ông lúc trẻ ưa thích đọc sách, thông hiểu Kinh Thi, Luận Ngữ. Làm quan tới Vệ úy, điều làm Thái tử thái phó. Ngự sử đại phu Tiết quân bị miễn chức, ông làm ngự sử đại phu. Ở chỗ Vu thừa tướng xin nghỉ hưu miễn chức, ông làm thừa tướng, nhân đó phong ở đất cũ Phù Dương làm hầu. Vài năm sau, bệnh mất. Hiếu Nguyên đế thân lâm lâm tang, ban thưởng rất hậu. Con ông ta kế thừa tước vị. Ông trị quốc tùy ba trôi nổi, bị người đời cho là siểm nịnh khéo léo. Mà thầy tướng mặt vốn nói ông nên kế thừa cha làm hầu, sau lại mất; lại tự mình từ du hoạn mà vùng dậy, làm tới thừa tướng. Cha con đều làm thừa tướng, đời ca ngợi việc này, há chẳng phải là mệnh sao! Thầy tướng mặt đã sớm biết trước. Vi thừa tướng mất, ngự sử đại phu Khuông Hành kế nhiệm.

Thừa tướng Khuông Hành, người Đông Hải. Ưa thích đọc sách, theo bác sĩ học Kinh Thi. Gia cảnh bần hàn, Khuông Hành nhờ làm người làm thuê để cung cấp ăn uống. Tài năng không cao, nhiều lần tham gia xạ sách khảo thí đều không đỗ, thi tới lần thứ chín, mới đỗ bính khoa. Kinh học của ông vì lý do nhiều lần không đỗ nên ngược lại nghiên cứu tinh thông thuần thục. Được bổ làm Bình Nguyên văn học tốt sử. Vài năm sau, quận không kính trọng. Ngự sử triệu, lấy thân phận bách thạch thuộc quan được tiến cử làm lang quan, lại bổ làm bác sĩ, được bái làm Thái tử thiếu phó, phụng sự Hiếu Nguyên đế. Hiếu Nguyên đế thích Kinh Thi, liền thăng ông làm Quang lộc huân, ở trong điện làm thầy, dạy người bên cạnh vua, mà vua ngồi bên nghe giảng, rất thưởng thức ông, ông ngày càng tôn quý. Ngự sử đại phu Trịnh Hoằng vì việc phạm tội bị miễn chức, Khuông Hành liền làm ngự sử đại phu. Hơn một năm sau, Vi thừa tướng mất, Khuông Hành kế nhiệm làm thừa tướng, phong làm Nhạc An hầu. Trong mười năm, không ra khỏi cửa thành Trường An mà đã làm tới thừa tướng, há chẳng phải gặp thời mà mệnh trời đã định sao!

Thái sử công nói: Nghĩ sâu xa kẻ sĩ làm quan cầu chức mà có thể phong hầu, rất ít. Nhưng nhiều người làm tới ngự sử đại phu liền rời đi. Những người làm ngự sử đại phu ấy, vị trí chỉ dưới thừa tướng, trong lòng họ đều mong thừa tướng chết. Có người thậm chí ngầm gièm pha hãm hại nhau, muốn thay thế làm thừa tướng. Nhưng có người chờ đợi nhiều năm cũng không được, có người làm thời gian ngắn mà lại được, thậm chí phong hầu, thật là mệnh vậy! Ngự sử đại phu Trịnh quân chờ đợi vài năm cũng không được, Khuông quân làm ngự sử đại phu chưa đầy một năm, mà Vi thừa tướng đã mất, ông ta liền kế nhiệm, đâu phải dùng trí mưu cơ xảo mà có được đâu! Có nhiều bậc hiền thánh tài, mà khốn khổ không được thỏa chí, thực sự rất nhiều.