Hồi thứ 112: Lư Tuấn Nghĩa chia quân đường Tuyên Châu, Tống Công Minh đại chiến quận Tỳ Lăng

Hồi thứ một trăm mười hai: Lư Tuấn Nghĩa chia quân ở đường Tuyên Châu, Tống Công Minh đại chiến quận Tỳ Lăng.

Nói về Nguyên soái Hình Chính giao chiến với Quan Thắng, đánh chưa đến mười bốn, mười lăm hiệp, bị Quan Thắng vung đao chém chết ngay trên lưng ngựa. Hô Duyên Chước thấy Quan Thắng chém được Hình Chính, liền thúc đại quân tràn sang đánh giết, sáu tên Thống chế quan chạy về phương Nam. Lã Xu mật thấy quân mình đại bại thua to, bỏ huyện Đan Đồ, dẫn quân tàn tật chạy về phủ Thường Châu. Mười viên đại tướng của quân Tống đoạt được huyện thành, báo tin thắng trận cho Tiên phong Tống Giang biết, rồi dẫn đại đội quân mã tiến đến đóng quân ở huyện Đan Đồ. Khao thưởng ba quân, phi báo cho Trương Chiêu Thảo biết, điều động quân mã trấn thủ Nhuận Châu. Hôm sau, hai vị Tham mưu Tùng, Cảnh ở Trung quân đưa thưởng đến huyện Đan Đồ, Tống Giang cung kính tiếp nhận, chia thưởng cho các tướng.

Tống Giang mời Lư Tuấn Nghĩa bàn tính việc điều quân chinh phạt. Tống Giang nói: “Hiện nay hai châu Tuyên, Hồ cũng do giặc Phương Lạp chiếm giữ. Ta nay cùng ngươi chia quân, chia tướng, chia làm hai đường đánh dẹp. Viết hai tờ thăm, trời xanh bốc lấy; nếu bốc được nơi nào sẽ dẫn quân đến đó.” Lúc ấy, Tống Giang bốc được hai nơi Thường, Tô; Lư Tuấn Nghĩa bốc được hai nơi Tuyên, Hồ. Tống Giang liền gọi Thiết diện Khổng mục Bùi Tuyên chia đều các tướng. Ngoại trừ Dương Chí đau ốm không thể chinh phạt, ở lại gửi ở Đan Đồ, còn lại các tướng hiệu chia làm hai đường. Tiên phong Tống Giang dẫn các tướng tá đánh hai nơi Thường, Tô, tổng cộng bốn mươi hai người: chánh tướng mười ba viên, thiên tướng hai mươi chín viên.

Chánh tướng:

Tiên phong sứ "Hô Bảo Nghĩa" Tống Giang

Quân sư "Trí Đa Tinh" Ngô Dụng

"Phác Thiên Điêu" Lý Ứng

"Đại Đao" Quan Thắng

"Tiểu Lý Quảng" Hoa Vinh

"Tích Lịch Hỏa" Tần Minh

"Kim Thương Thủ" Từ Ninh

"Mỹ Nhiên Công" Chu Đồng

"Hoa Hòa Thượng" Lỗ Trí Thâm

"Hành Giả" Võ Tòng

"Cửu Văn Long" Sử Tiến

"Hắc Toàn Phong" Lý Quỳ

"Thần Hành Thái Bảo" Đới Tông

Thiên tướng:

"Trấn Tam Sơn" Hoàng Tín

"Bệnh Úy Trì" Tôn Lập

"Tỉnh Mộc Hãn" Hách Tư Văn

"Xú Quận Mã" Tuyên Tán

"Bách Thắng Tướng" Hàn Đào

"Thiên Mục Tướng" Bành Kỷ

"Hỗn Thế Ma Vương" Phàn Thụy

"Thiết Địch Tiên" Mã Lân

"Cẩm Mao Hổ" Yến Thuận

"Bát Tỵ Nã Tra" Hạng Sung

"Phi Thiên Đại Thánh" Lý Cổn

"Táng Môn Thần" Bão Tự

"Ải Cước Hổ" Vương Anh

"Nhất Trượng Thanh" Hộ Tam Nương

"Cẩm Báo Tử" Dương Lâm

"Kim Nhãn Bưu" Thi Ân

"Quỷ Kiểm Nhi" Đỗ Hưng

"Mao Đầu Tinh" Khổng Minh

"Độc Hỏa Tinh" Khổng Lượng

"Oanh Thiên Lôi" Lăng Chấn

"Thiết Tí Bạc" Thái Phúc

"Nhất Chi Hoa" Thái Khánh

"Kim Mao Khuyển" Đoàn Cảnh Trụ

"Thông Tỳ Viên" Hầu Kiến

"Thần Toán Tử" Tương Kính

"Thần Y" An Đạo Toàn

"Hiểm Đạo Thần" Úc Bảo Tứ

"Thiết Phiến Tử" Tống Thanh

"Thiết Diện Khổng Mục" Bùi Tuyên

Lớn nhỏ chánh thiên tướng tá bốn mươi hai viên, tùy hành tinh binh ba vạn người ngựa, Tống Tiên phong tổng lãnh.

Phó Tiên phong Lư Tuấn Nghĩa cũng chia tướng tá đánh hai châu Tuyên, Hồ, chánh thiên tướng tá tổng cộng bốn mươi bảy viên: chánh tướng mười bốn viên, thiên tướng ba mươi ba viên. Chu Vũ làm đầu thiên tướng, nhận chức quân sư.

Chánh tướng:

Phó Tiên phong "Ngọc Kỳ Lân" Lư Tuấn Nghĩa

Quân sư "Thần Cơ" Chu Vũ

"Tiểu Toàn Phong" Sài Tiến

"Báo Tử Đầu" Lâm Xung

"Song Thương Tướng" Đổng Bình

"Song Tiên" Hô Duyên Chước

"Cấp Tiên Phong" Sách Siêu

"Một Trả Lan" Mục Hoằng

"Bệnh Quan Sách" Dương Hùng

"Xoa Sí Hổ" Lôi Hoành

"Lưỡng Đầu Xà" Giải Trân

"Song Vĩ Yết" Giải Bảo

"Một Vũ Tiễn" Trương Thanh

"Xích Phát Quỷ" Lưu Đường

"Lãng Tử" Yến Thanh

Thiên tướng:

"Thánh Thủy Tướng" Đơn Đình Khuê

"Thần Hỏa Tướng" Ngụy Định Quốc

"Tiểu Ôn Hầu" Lã Phương

"Tái Nhân Quý" Quách Thịnh

"Ma Vân Kim Sí" Âu Bằng

"Hỏa Nhãn Toan Nghê" Đặng Phi

"Đả Hổ Tướng" Lý Trung

"Tiểu Bá Vương" Chu Thông

"Khiêu Giản Hổ" Trần Đạt

"Bạch Hoa Xà" Dương Xuân

"Bệnh Đại Trùng" Tiết Vĩnh

"Mạc Trước Thiên" Đỗ Thiên

"Tiểu Trả Lan" Mục Xuân

"Sơ Lâm Long" Trâu Uyên

"Độc Giác Long" Trâu Nhuận

"Thôi Mệnh Phán Quan" Lý Lập

"Thanh Nhãn Hổ" Lý Vân

"Thạch Tướng Quân" Thạch Dũng

"Hạn Địa Hốt Luật" Chu Quý

"Tiếu Diện Hổ" Chu Phú

"Tiểu Úy Trì" Tôn Tân

"Mẫu Đại Trùng" Cố Đại Tẩu

"Thái Viên Tử" Trương Thanh

"Mẫu Dạ Xoa" Tôn Nhị Nương

"Bạch Diện Lang Quân" Trịnh Thiên Thọ

"Kim Tiền Báo Tử" Thang Long

"Thao Đao Quỷ" Tào Chính

"Bạch Nhật Thử" Bạch Thắng

"Hoa Hạng Hổ" Cung Vượng

"Trúng Tiễn Hổ" Đinh Đắc Tôn

"Hoạt Thiểm Bà" Vương Định Lục

"Cổ Thượng Tảo" Thời Thiên

Lớn nhỏ chánh thiên tướng tá bốn mươi bảy viên, tùy chinh tinh binh ba vạn người ngựa: Lư Tuấn Nghĩa quản lãnh.

Quan khán ghi nhớ đầu mối câu chuyện: Lư Tiên phong đánh hai châu Tuyên, Hồ, tổng cộng bốn mươi bảy người; Tống Công Minh đánh hai nơi Thường, Tô, tổng cộng bốn mươi bảy người. Kể cả thủy quân thủ lĩnh, vốn là một bọn, vì Đồng Uy, Đồng Mãng được sai đến Tiêu Sơn, tìm thấy Thạch Tú, Nguyễn Tiểu Thất, quay về báo: “Thạch Tú, Nguyễn Tiểu Thất đến bờ sông, giết một nhà già trẻ, cướp được một chiếc khoái thuyền, đến chùa Tiêu Sơn. Chùa chủ biết là hảo hán Lương Sơn Bạc, giữ lại trong chùa ngủ nghỉ ăn uống. Sau đó biết Trương Thuận lập được công lao, dò hỏi được dưới Tiêu Sơn có thuyền, đến Cảng Mao, tiện đường đánh Giang Âm, Thái Thương, các huyện ven biển, sai người đệ trình văn thư đến, xin thủy quân thủ lĩnh, và cần khí giới chiến thuyền.” Tống Giang liền sai Lý Tuấn đẳng tám viên, điều cho thủy quân năm nghìn, theo Thạch Tú, Nguyễn Tiểu Thất v.v., cùng lấy đường thủy, tính chánh thiên tướng một mười viên. Mười viên đó: chánh tướng bảy viên, thiên tướng ba viên:

“Liều Mệnh Tam Lang” Thạch Tú

“Hỗn Giang Long” Lý Tuấn

“Thuyền Hỏa Nhi” Trương Hoành

“Lãng Lý Bạch Điều” Trương Thuận

“Lập Địa Thái Tuế” Nguyễn Tiểu Nhị

“Đoản Mệnh Nhị Lang” Nguyễn Tiểu Ngũ

“Hoạt Diêm La” Nguyễn Tiểu Thất

“Xuất Động Giao” Đồng Uy

“Phiên Giang Thận” Đồng Mãng

“Ngọc Phiên Can” Mạnh Khang

Lớn nhỏ chánh thiên tướng tá một mười viên, thủy quân tinh binh năm nghìn, chiến thuyền một trăm chiếc.

Quan khán nghe nói: Tống Giang từ Đan Đồ chia quân, tổng cộng chín mươi chín người, đã không đầy trăm số. Chiến thuyền lớn đều điều cho thủy quân thủ lĩnh đánh Giang Âm, Thái Thương; chiến thuyền nhỏ thì đều vào Đan Đồ, đều ở trong cảng, tùy quân đánh Thường Châu.

Nói về Lã Sư Nang dẫn sáu tên Thống chế quan, lui về giữ quận Tỳ Lăng của Thường Châu. Thường Châu vốn có Thủ thành Thống chế quan Tiền Chấn Bằng, dưới tay có hai viên phó tướng: một là người huyện Tấn Lăng, thượng Hào, họ Kim tên Tiết; một là tâm phúc của Tiền Chấn Bằng tên Hứa Định. Tiền Chấn Bằng vốn xuất thân là Đô đầu huyện Thanh Khê, giúp Phương Lạp, nhiều lần chiếm được thành trì, thăng làm Chế trí sứ Thường Châu. Nghe tin Lã Xu mật thua trận, mất Nhuận Châu, một đường lui về Thường Châu, liền dẫn Kim Tiết, Hứa Định mở cửa nghênh tiếp, mời vào châu trị, khoản đãi xong, bàn kế nghênh chiến. Tiền Chấn Bằng nói: “Xu mẫu cứ yên tâm. Tiền mỗ bất tài, nguyện hết sức khuyển mã, thẳng tay đánh cho bọn tặc Tống Giang đại bại qua sông, khôi phục Nhuận Châu, mới toại lòng ta!” Lã Xu mật an ủi: “Nếu được Chế trí hết lòng như vậy, lo gì nước nhà không yên? Sau khi thành công, Lã mỗ sẽ hết sức bảo tấu, thăng lên chức trọng tước.” Hôm đó yến tiệc, không nói đến.

Lại nói Tống Tiên phong dẫn quân mã đã chia định đánh hai châu Thường, Tô, điều kỵ mã trường khu đại tiến, nhắm quận Tỳ Lăng mà đến. Đứng đầu chánh tướng một viên Quan Thắng, dẫn mười viên tướng tá. Mười người đó: Tần Minh, Từ Ninh, Hoàng Tín, Tôn Lập, Hách Tư Văn, Tuyên Tán, Hàn Đào, Bành Kỷ, Mã Lân, Yến Thuận. Chánh thiên tướng tá tổng cộng mười một viên, dẫn mã quân ba nghìn, thẳng đến dưới thành Thường Châu, phất cờ đánh trống khiêu chiến. Lã Xu mật thấy vậy nói: “Ai dám ra lui quân địch?” Tiền Chấn Bằng sắp ngựa chiến nói: “Tiền mỗ xin ra sức tiến lên.” Lã Xu mật liền điều sáu tên Thống chế quan giúp sức. Sáu người là ai: Ứng Minh, Trương Cận Nhân, Triệu Nghị, Thẩm Biện, Cao Khả Lập, Phạm Trù. Bảy viên tướng dẫn năm nghìn người ngựa, mở cửa thành, thả cầu treo. Tiền Chấn Bằng dùng một thanh Bát Phong đao, cưỡi một con ngựa Xích Thố lông quăn, đi đầu ra thành.

Quan Thắng thấy vậy, tạm thời lui quân một bước, để Tiền Chấn Bằng dàn trận, sáu viên thống chế phân ra hai bên. Trong trận, Quan Thắng dẫn đầu, cưỡi ngựa vác đao, lớn tiếng quát: "Bọn phản tặc nghe đây! Các ngươi giúp một kẻ thất phu làm phản, tàn hại sinh linh, người thần đều giận! Hôm nay thiên binh giáng xuống, còn không biết sống chết, dám đến chống cự ta! Nếu ta không giết sạch bọn ngươi, thề không lui quân!" Tiền Chấn Bằng nghe vậy nổi giận, mắng: "Chỉ bằng bọn thảo khấu Lương Sơn các ngươi, không biết thời thế, lại chẳng nghĩ đến việc đồ bá nghiệp vương, trái lại đi hàng phục tên hôn quân vô đạo, muốn đến đánh nhau với nước lớn ta. Hôm nay ta phải giết các ngươi không còn mảnh giáp mới thôi!" Quan Thắng đại nộ, múa thanh Thanh Long Yển Nguyệt Đao, xông thẳng tới; Tiền Chấn Bằng vung thanh Phách Phong Đao, nghênh đón giết nhau. Hai viên tướng giao chiến, đánh nhau hơn ba mươi hiệp, Tiền Chấn Bằng dần dần khí lực không chịu nổi, chống đỡ không lại. Dưới cờ quân Nam, hai viên thống chế thấy Tiền Chấn Bằng khí lực suy yếu, liền vác hai ngọn thương, cùng ra ngựa, tiến lên đánh kẹp. Phía trên Quan Thắng là Triệu Nghị, phía dưới là Phạm Trù. Dưới cờ quân Tống, nổi giận hai viên thiên tướng, một người múa Tang Môn Kiếm, một người dùng Hổ Nhãn Tiên, xông ra ngựa, chính là Trấn Tam Sơn Hoàng Tín, Bệnh Úy Trì Tôn Lập. Sáu viên tướng, ba cặp đánh nhau trước trận. Lã Xu Mật vội phái Hứa Định, Kim Tiết ra thành trợ chiến. Hai tướng nhận lệnh, mỗi người cầm binh khí, đều lên ngựa đến trước trận, thấy Triệu Nghị đánh Hoàng Tín, Phạm Trù đánh Tôn Lập, cũng đều là kẻ địch thủ. Đánh đến chỗ sâu, Triệu Nghị, Phạm Trù dần dần rơi vào thế hạ phong; Hứa Định, Kim Tiết mỗi người dùng một thanh đại đao ra trận. Trong trận quân Tống, Hàn Thao, Bành Kỷ hai tướng song song ra nghênh chiến. Kim Tiết chặn đánh Hàn Thao, Hứa Định chặn đánh Bành Kỷ, bốn tướng lại đánh, năm đội ngựa đánh nhau trước trận.

Nguyên lai Kim Tiết vốn có lòng quy hàng Đại Tống, cố ý làm cho trận thế bản đội hỗn loạn, lược đánh vài hiệp, quay ngựa chạy về bản trận trước; Hàn Thao thừa thế đuổi theo. Trên trận quân Nam, Cao Khả Lập thấy Kim Tiết bị Hàn Thao đuổi gấp, liền lấy cung khảm, lắp tên cứng, kéo căng hết cỡ, vèo một tiếng, bắn trúng mặt Hàn Thao, Hàn Thao ngã ngựa xuống. Bên này Tần Minh vội vàng vỗ ngựa, vác côn sói lên cứu, thì đã bị Trương Cận Nhân xông ra, đâm một thương vào yết hầu, kết liễu tính mạng. Bành Kỷ và Hàn Thao là anh em chính phó, thấy hắn chết, vội muốn báo thù, bỏ Hứa Định, thẳng đến trận, tìm Cao Khả Lập. Hứa Định đuổi theo, bị Tần Minh chặn đánh. Cao Khả Lập thấy Bành Kỷ đuổi đến, vác thương nghênh đón. Không đề phòng Trương Cận Nhân từ nách xông ra, đâm Bành Kỷ một thương ngã ngựa. Quan Thắng thấy mất hai viên tướng, trong lòng phẫn nộ, hận không thể xông vào Thường Châu, thi thần uy, chém Tiền Chấn Bằng một đao, cũng chết dưới ngựa. Muốn cướp con ngựa Xích Thố Quyển Mao của hắn, không đề phòng ngựa Xích Thố của mình, một chân trượt, trái lại hất Quan Thắng xuống ngựa, trên trận Nam, Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân hai ngựa liền đến cướp Quan Thắng, may có Từ Ninh dẫn Tuyên Tán, Hách Tư Văn hai tướng cùng ra, cứu được Quan Thắng về bản trận. Lã Xu Mật đại khu nhân mã, cuốn tới xông ra thành, Quan Thắng cùng các tướng thất lợi, lui chạy về phía bắc, quân Nam đuổi theo hơn hai mươi dặm.

Hôm ấy Quan Thắng tổn thất một ít nhân mã, dẫn quân về gặp Tống Giang, thuật lại việc mất Hàn Thao, Bành Kỷ. Tống Giang khóc lớn: "Ai ngờ từ khi vượt sông đến nay, mất đi năm người anh em của ta. Chẳng lẽ Hoàng Thiên nổi giận, không dung ta Tống Giang bắt Phương Lạp, nên mới tổn binh hao tướng?" Ngô Dụng khuyên: "Chủ soái lầm rồi! Thắng thua hơn kém, việc thường của nhà binh, không đáng làm lạ. Đây là ngày lộc mệnh của hai vị tướng quân hết, mới dẫn đến như vậy. Xin tiên phong chớ lo, tạm thời lo liệu việc lớn." Chỉ thấy trước trướng Lý Quì bước ra nói: "Phái vài người biết mặt kẻ giết anh em ta, dẫn ta đi giết bọn tặc kia, báo thù cho hai anh em ta!" Tống Giang truyền lệnh, hôm sau dựng một lá cờ trắng, "Ta tự mình dẫn các tướng, đến tận thành, giao chiến với giặc, quyết thắng thua." Hôm sau, Tống Công Minh dẫn đại đội nhân mã, thủy lục cùng tiến, thuyền ngựa nối tiếp, nhổ trại đều lên. Hắc Toàn Phong Lý Quì, dẫn Bào Tự, Hạng Sung, Lý Cổn, suất lĩnh năm trăm bộ quân dũng mãnh, ra đi do thám trước, thẳng đến dưới thành Thường Châu.

Lã Xu Mật thấy mất Tiền Chấn Bằng, trong lòng rất lo, liên tiếp phát ba đạo phi báo văn thư, đến Tô Châu Tam Đại Vương Phương Mậu cầu cứu, một mặt viết biểu tấu trình triều đình. Lại nghe báo: "Dưới thành có năm trăm bộ quân đánh thành, trên cờ hiệu viết người đầu là Hắc Toàn Phong Lý Quì." Lã Xu Mật nói: "Tên này là hung đồ thứ nhất ở Lương Sơn, quen giết người, ai dám trước hết bắt hắn?" Trước trướng quay ra hai viên thống chế đắc thắng hoạch công Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân. Lã Xu Mật nói: "Hai ngươi nếu bắt được tặc này, ta sẽ một lực bảo tấu, gia quan trọng thưởng." Trương, Cao nhị thống chế mỗi người vác thương lên ngựa, dẫn một nghìn mã bộ quân, ra thành nghênh địch. Hắc Toàn Phong Lý Quì thấy vậy, bèn đem năm trăm bộ quân bày ra một hàng, tay nắm hai cái búa, đứng trước trận; Tang Môn Thần Bào Tự, cầm một thanh đại khoát bản đao, theo ở bên cạnh; Hạng Sung, Lý Cổn hai người, mỗi người tay kéo mâm đồng, tay phải cầm thiết tiêu. Bốn người đều mặc giáp sắt che trước sau, bày ra trước trận. Cao, Trương nhị thống chế chính là mèo thắng còn hơn hổ, quạ kịp thời liền khinh chim ưng, thống suất một nghìn quân mã, dựa thành dàn ra.

Trong quân Tống có vài thám tử, nhận ra Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân là kẻ giết Hàn Thao, Bành Kỷ, liền chỉ cho Hắc Toàn Phong nói: "Hai tên cầm quân này, chính là kẻ giết nhị tướng quân Hàn, Bành của ta!" Lý Quì nghe lời này, không thèm nói, cầm hai cái búa, xông thẳng qua đối trận. Bào Tự thấy Lý Quì giết qua đối trận, vội hô Hạng Sung, Lý Cổn múa mâm đồng, liền đi ứng. Bốn người đồng thanh hét một tiếng, lăn qua đối trận. Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân giật mình, trở tay không kịp, vội muốn quay ngựa, hai cái mâm đồng, sớm lăn đến dưới cằm ngựa, Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân trên ngựa dùng thương đâm xuống, Hạng Sung, Lý Cổn dùng mâm đón lại. Lý Quì búa giơ lên, sớm chém ngã chân ngựa Cao Khả Lập, Cao Khả Lập ngã xuống ngựa. Hạng Sung kêu "Để lại sống" thì Lý Quì là kẻ ưa giết người, đâu nhịn được, sớm một búa chém đầu. Bào Tự từ trên ngựa lôi Trương Cận Nhân xuống, một đao cũng cắt đầu. Bốn người trong trận giết loạn. Hắc Toàn Phong trói đầu Cao Khả Lập vào lưng, vác hai cái búa, bất kể trời đất, ngang thân ở trong chém giết, giết được một nghìn mã bộ quân, lui vào thành, cũng giết ba bốn trăm người, thẳng đuổi đến cầu treo. Lý Quì và Bào Tự hai người, liền muốn giết vào thành, Hạng Sung, Lý Cổn chết sống ngăn lại. Trên thành gỗ lăn đá bắn, sớm đánh xuống. Bốn người về đến trước trận, năm trăm quân binh, vẫn bày một hàng, đâu dám khinh cử vọng động? Vốn cũng muốn hỗn chiến, sợ Hắc Toàn Phong phân biệt đen trắng, thấy người là chém, nên không dám lại gần.

Chỗ bụi bay lên, tiên phong quân mã Tống đã đến, Lý Quì, Bào Tự, mỗi người dâng đầu lâu, các tướng nhận ra là đầu Cao Khả Lập, Trương Cận Nhân, đều giật mình nói: "Sao được thủ cấp kẻ thù?" Hai người nói: "Giết rất nhiều người, vốn muốn bắt sống, một lúc ngứa tay, nhịn không được, liền giết." Tống Giang nói: "Đã có thủ cấp kẻ thù, có thể ở dưới cờ trắng, hướng không tế Hàn, Bành nhị tướng." Tống Giang lại khóc một hồi, hạ cờ trắng xuống, thưởng cho Lý Quì, Bào Tự, Hạng Sung, Lý Cổn bốn người, liền tiến binh đến dưới thành Thường Châu.

Lại nói Lã Xu Mật trong thành lòng hoảng, bèn cùng Kim Tiết, Hứa Định, và bốn viên thống chế, bàn kế lui Tống Giang. Các tướng thấy Lý Quì đánh một trận ấy, mọi người đều kinh hồn táng đởm, không dám ra chiến. Hỏi mấy tiếng, như tên xuyên miệng nhạn, móc câu mắc mang cá, im lặng không nói, không ai dám ứng. Lã Xu Mật trong lòng buồn bực, sai người lên thành xem, thì quân mã Tống Giang, ba mặt vây Thường Châu, đều dưới thành đánh trống phất cờ, la hét khiêu chiến. Lã Xu Mật gọi các tướng, tạm thời mỗi người lên thành phòng thủ. Các tướng lui ra, Lã Xu Mật một mình ở hậu đường suy nghĩ, vô kế khả thi, gọi tập thân tùy tâm phúc nhân bàn bạc, muốn bỏ thành trốn chạy, không kể nữa.

Lại nói rằng tướng giữ thành Kim Tiết trở về nhà mình, nói với vợ là Tần Ngọc Lan rằng: “Hiện nay Tống Tiên Phong vây thành, ba mặt tiến công. Thành ta lương thực thiếu thốn, không chịu nổi vây lâu; nếu thành bị phá, lúc ấy chúng ta đều thành quỷ dưới lưỡi đao.” Tần Ngọc Lan đáp: “Chàng vốn có lòng trung hiếu, ý quy hàng, lại thêm chàng vốn là quan cũ của nhà Tống, triều đình chưa từng đối xử tệ bạc với chàng, chi bằng bỏ tà theo chính, bắt sống Lã Sư Nang, dâng cho Tống Tiên Phong, đó là kế tiến thân.” Kim Tiết nói: “Hắn hiện có bốn viên Thống chế quan, mỗi người đều có quân mã. Tên Hứa Định này lại không hòa thuận với ta, lại là tâm phúc của Lã Sư Nang. Ta e rằng việc chưa chắc thành công, trái lại chuốc họa.” Vợ hắn nói: “Chàng chỉ lặng lẽ viết một phong mật thư, buộc vào mũi tên, bắn ra ngoài thành, liên lạc với Tống Tiên Phong, trong ngoài hợp sức cướp thành. Ngày mai chàng ra trận, giả vờ thua chạy, dụ chúng vào thành, đó chính là công lao của chàng.” Kim Tiết nói: “Lời hiền thê rất hợp lý, cứ theo lời nàng mà làm.” Sử quan có thơ làm chứng:

Bỏ tối theo sáng tránh tai ương, Tỳ Lăng lại thấy vợ Phụ Cơ.

Đàn bà còn giữ lòng trung nghĩa, sao đấng nam nhi mê muội đường.

Ngày hôm sau, Tống Giang cầm quân đánh thành rất gấp, Lã Khu Mật triệu tập mọi người bàn bạc, Kim Tiết đáp: “Châu Thường thành cao hào rộng, chỉ thích hợp phòng thủ, không thích hợp nghênh địch. Các tướng tạm thời kiên thủ, chờ quân cứu viện Tô Châu đến, mới có thể hội hợp xuất chiến.” Lã Khu Mật nói: “Lời này rất đúng!” Bèn phân phái các tướng: Ứng Minh, Triệu Nghị giữ cửa Đông; Thẩm Biện, Phạm Trù giữ cửa này (chú: nguyên văn “cửa này” nghi là “cửa Bắc” sai, theo mạch văn suy đoán là cửa Bắc); Kim Tiết giữ cửa Tây; Hứa Định giữ cửa Nam. Điều phái đã xong, mỗi người dẫn quân kiên thủ. Đêm ấy Kim Tiết viết mật thư, buộc vào mũi tên, đợi lúc đêm khuya vắng vẻ, trên thành nhằm hướng quân thám thính ngoài cửa Tây bắn xuống. Quân hiệu nhặt được mũi tên, vội vàng báo đến doanh trại. Chính tướng giữ trại phía Tây là Hoa Hòa Thượng Lỗ Trí Thâm và Hành Giả Võ Tùng thấy vậy, liền sai phó tướng Đỗ Hưng mang đi, phi báo đến đại trại ở cửa Đông Bắc. Tống Giang, Ngô Dụng thắp nến sáng, trong trướng bàn việc, Đỗ Hưng dâng mật thư của Kim Tiết, Tống Giang xem xong mừng rỡ, bèn truyền lệnh cho ba trại đều biết.

Ngày hôm sau, các đầu lĩnh trong ba trại, ba mặt đánh thành. Lã Khu Mật ở trên lầu chiến, chính thấy trong trận Tống Giang có Hồng Thiên Lôi Lăng Chấn, dựng giá pháo, bắn một quả phong hỏa pháo, bay thẳng lên, chính trúng góc lầu địch, kêu rầm một tiếng, sụp mất một nửa. Lã Khu Mật vội chạy, thoát được tính mạng xuống thành, giục giục bốn cửa tướng giữ, ra thành khiêu chiến. Đánh ba hồi trống, mở toang cửa thành, hạ cầu treo, cửa Bắc Thẩm Biện, Phạm Trù dẫn quân ra trận. Trong quân Tống, Đại Đao Quan Thắng, cưỡi ngựa Xích Thố quăn lông của Tiền Chấn Bằng, đến trước trận, giao chiến với Phạm Trù. Hai người đang giữ thế, cửa Tây Kim Tiết lại dẫn một đội quân mã ra khiêu chiến. Trong trận Tống, Bệnh Úy Trì Tôn Lập ra ngựa. Hai người giao chiến, đánh chưa đầy ba hiệp, Kim Tiết giả thua chạy, quay đầu ngựa liền chạy. Tôn Lập xông lên đuổi trước, Yến Thuận, Mã Lân theo sau, Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng, Khổng Minh, Khổng Lượng, Thi Ân, Đỗ Hưng cùng tiến binh. Kim Tiết liền lui vào thành, Tôn Lập đã đuổi đến cửa thành, chiếm giữ cửa Tây. Trong thành náo loạn, biết rằng quân mã Đại Tống đã từ cửa Tây vào thành. Lúc ấy, dân chúng bị Phương Lạp tàn hại không chịu nổi, oán khí xông trời, nghe tin quân Tống vào thành, đều ra trợ chiến. Trên thành đã sớm dựng cờ hiệu Tống Tiên Phong, Phạm Trù, Thẩm Biện thấy việc biến trong thành, vội muốn chạy vào thành, bảo toàn già trẻ, phía trái xông ra Vương Ải Hổ, Nhất Trượng Thanh, sớm bắt sống Phạm Trù. Phía phải xông ra Tuyên Tán, Hách Tư Văn hai người, cùng nhau tiến lên, một thương đâm Thẩm Biện xuống ngựa, quân chúng bắt sống. Tống Giang, Ngô Dụng đại khu quân mã vào thành, bốn phía tìm bắt quân Nam, đều giết sạch. Lã Khu Mật mang theo Hứa Định, tự ném mình ra cửa Nam mà chạy, liều mạng cướp đường, quân chúng đuổi không kịp, tự quay về Châu Thường nghe lệnh, luận công thăng thưởng. Triệu Nghị trốn trong nhà dân, bị dân bắt mang ra nộp. Ứng Minh bị giết trong đám loạn quân, lấy được thủ cấp. Tống Giang đến châu trị, liền ra bảng an phủ, dân chúng dắt già mang trẻ, đến châu trị lạy tạ. Tống Giang an phủ dân chúng, khiến họ làm lại lương dân. Các tướng đều đến thỉnh công.

Kim Tiết đến châu trị bái kiến Tống Giang, Tống Giang tự mình xuống thềm đón Kim Tiết, mời lên thính đường ngồi. Kim Tiết cảm kích vô hạn, lại trở thành lương thần của nhà Tống, đều là công của vợ hắn giúp đỡ, không cần nói tỉ mỉ. Tống Giang sai đem Phạm Trù, Thẩm Biện, Triệu Nghị ba tên, đóng vào xe tù, viết công văn thân báo, liền sai Kim Tiết tự mình áp giải đến trước trướng Trung Quân của Trương Chiêu Thảo ở Nhuận Châu. Kim Tiết lĩnh công văn, giám áp ba tướng, đi đến Nhuận Châu giao phó. Đợi khi hắn đi, Tống Giang đã sai Thần Hành Thái Bảo Đới Tung, mang công văn phi báo, bảo cử Kim Tiết đến Trung Quân. Trương Chiêu Thảo thấy Tống Giang thân báo Kim Tiết trung nghĩa như vậy, sau này Kim Tiết đến Nhuận Châu, Trương Chiêu Thảo mừng rỡ, thưởng cho Kim Tiết vàng bạc, lụa là, yên ngựa, lễ rượu. Có Phó Đô Đốc Lưu Quang Thế, liền giữ lại Kim Tiết, thăng làm Hành Quân Đô Thống, để lại trước quân dùng. Sau này Kim Tiết theo Lưu Quang Thế đại phá Kim Ngột Thuật Tứ Thái Tử, lập nhiều công lao, mãi đến chức Thân Quân Chỉ Huy Sứ, đến Trung Sơn trận vong, đó là kết cục của Kim Tiết. Có thơ làm chứng:

Theo tà ở triều sinh đáng hổ, chết nghĩa sa trường xương cũng thơm.

Ngày khác Trung Sơn trung nghĩa quỷ, sao bằng trận giặc Phương Lạp vong.

Ngày ấy Trương Chiêu Thảo, Lưu Đô Đốc thưởng cho Kim Tiết, đem ba tên giặc, xé xác muôn mảnh, chém đầu thị chúng. Lập tức sai người đến Châu Thường, khao thưởng quân mã Tống Tiên Phong.

Lại nói Tống Giang đóng quân ở Châu Thường, sai Đới Tung đến chỗ Lô Tiên Phong ở Tuyên Châu, Hồ Châu, phi báo tin điều binh; một mặt lại có thám mã báo rằng, Lã Khu Mật chạy về huyện Vô Tích, lại hội hợp quân cứu viện Tô Châu, đang muốn đến nghênh địch. Tống Giang nghe nói, bèn điều phái quân mã kỵ bộ, chính phó tướng tá mười viên đầu lĩnh, cấp cho quân binh một vạn, đi về phía Nam nghênh địch. Mười viên tướng tá ấy là: Quan Thắng, Tần Minh, Chu Đồng, Lý Ứng, Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng, Lý Quỳ, Bào Húc, Hạng Sung, Lý Cổn. Lúc ấy Quan Thắng v.v... dẫn đội quân tiền bộ, cùng các tướng, từ biệt Tống Tiên Phong, rời thành đi.

Lại nói Đới Tung dò thám tin tức hai châu Tuyên, Hồ tiến binh, cùng Sài Tiến về gặp Tống Giang, báo cáo Phó Tiên Phong Lô Tuấn Nghĩa đã chiếm được Tuyên Châu, đặc biệt sai Sài Đại Quan Nhân đến báo tiệp. Tống Giang rất mừng rỡ. Sài Tiến đến châu trị, tham bái xong, Tống Giang bày tiệc đón gió, cùng nhau vào hậu đường ngồi xuống, hỏi rõ nguyên do Lô Tiên Phong phá được Tuyên Châu. Sài Tiến lấy công văn thân báo, cho Tống Giang xem, thuật lại chi tiết việc đánh Tuyên Châu.

Tại thành Tuy Châu, kinh lược sứ Gia Dư Khánh dưới trướng Phương Lạp trấn thủ, dưới quyền có sáu viên thống chế, đều là người huyện Hiệp Châu, Mục Châu. Sáu người ấy là: Lý Thiều, Hàn Minh, Đỗ Kính Thần, Lỗ An, Phan Tuấn, Trình Thắng Tổ. Hôm ấy, Gia Dư Khánh phân phối sáu viên thống chế, chia làm ba đường ra thành đối trận, Lô Tiên Phong cũng chia ba đội quân ra nghênh địch. Ở giữa là Hô Diên Chước giao chiến với Lý Thiều, Đổng Bình cùng Hàn Minh đối địch. Đánh đến mười hiệp, Hàn Minh bị Đổng Bình hai thương đâm chết. Lý Thiều bỏ chạy. Quân mã ở giữa đại bại. Cánh tả là Lâm Xung giao chiến với Đỗ Kính Thần, Sách Siêu cùng Lỗ An đối địch. Lâm Xung dùng xà mâu đâm chết Đỗ Kính Thần, Sách Siêu dùng phủ bổ chết Lỗ An. Cánh hữu là Trương Thanh giao chiến với Phan Tuấn, Mục Hoằng cùng Trình Thắng Tổ đối địch. Trương Thanh một hòn đá đánh trúng Phan Tuấn, Đả Hổ Tướng Lý Trung xông ra chém chết. Trình Thắng Tổ bỏ ngựa chạy về. Ngày ấy thắng liền bốn tướng, quân giặc lui vào thành. Lô Tiên Phong vội thúc các tướng đoạt thành, đuổi đến cửa thành, không đề phòng quân giặc từ trên thành ném xuống một cái cối đá, đánh chết một thiên tướng của ta. Trên thành tên bay như mưa bắn xuống, những mũi tên ấy đều có tẩm thuốc độc, bắn trúng hai thiên tướng của ta, vừa về đến trại, đều chết cả. Lô Tiên Phong vì thấy tổn thất ba tướng, đêm ấy liền đánh thành. Tướng giặc giữ cửa đông phòng thủ không nghiêm, nhân đó chiếm được Tuy Châu. Trong đám loạn quân giết chết Lý Thiều, Gia Dư Khánh dẫn một số tàn quân chạy về Hồ Châu. Lỗ Trí Thâm ở trận bị vây, không biết tung tích; cối đá đánh chết Bạch Diện Lang Quân Trịnh Thiên Thọ; hai người trúng tên, là Thao Đao Quỷ Tào Chính và Hoạt Thiểm Bà Vương Định Lục. Tống Giang nghe tin lại mất thêm ba người anh em, kêu to một tiếng, bỗng nhiên ngã xuống đất, không biết ngũ tạng ra sao, trước hết thấy tứ chi không thể động đậy. Đúng là: Hoa nở lại bị gió thổi rụng, trăng sáng nào chịu mây che. Rốt cuộc Tống Giang ngất xỉu ngã xuống, tính mạng ra sao, hãy nghe hồi sau phân giải.