Hồi thứ mười hai: Lương Sơn Bạc Lâm Xung nhập đảng, Biện Kinh thành Dương Chí bán đao

Hồi thứ mười hai: Lương Sơn Bạc Lâm Xung rơi vào hang ổ, Biện Kinh thành Dương Chí bán dao

Nói về Lâm Xung nhìn ra, chỉ thấy người đàn ông đó đội một chiếc nón lá Phạm Dương, trên đỉnh nón đính một chùm tua đỏ; mặc một cái áo lụa trắng kiểu chinh phục, thắt một sợi dây lụa dọc, quần dưới có sọc xanh trắng xen kẽ, xắn gấu quần, đi tất da chương, giày da bò lông; đeo một thanh yêu đao, tay cầm một thanh phác đao; cao bảy thước năm sáu tấc, trên mặt có một vết bớt xanh lớn, bên má lộ ra một ít râu hoe; vén nón lá lên trên sống lưng, cởi trần, đội khăn mềm có sừng, giơ phác đao lên, quát lớn: "Thằng giặc cỏ kia, hành lý và tiền của của ta đâu rồi?" Lâm Xung đang bực mình, chẳng thèm đáp lại, trợn tròn mắt, dựng ngược râu hổ, giơ phác đao xông lại đánh nhau với người đàn ông đó. Lúc này tuyết tan vừa tạnh, mây mỏng mới tan, bên suối giẫm trên một lớp băng lạnh, bờ suối dâng lên hai luồng sát khí, qua lại đánh nhau đến ba mươi hiệp, chưa phân thắng bại.

Hai người lại đánh thêm mười mấy hiệp, đang lúc quyết liệt, thì nghe trên núi cao có tiếng gọi: "Hai vị hảo hán đừng đánh nữa!" Lâm Xung nghe tiếng, vội vàng nhảy ra khỏi vòng chiến. Hai người thu phác đao lại, nhìn lên đỉnh núi, thì ra là "Bạch Y Tú Sĩ" Vương Luân cùng Đỗ Thiên, Tống Vạn và nhiều tiểu lâu la, xuống núi, đi thuyền qua sông, nói: "Hai vị hảo hán, quả là hai thanh phác đao tốt, xuất quỷ nhập thần! Người này là đệ đệ của ta, 'Báo Tử Đầu' Lâm Xung. Còn người mặt xanh, ngươi là ai? Xin cho biết tính danh." Người đàn ông đó nói: "Tại hạ là dòng dõi tướng môn ba đời, cháu của Ngũ Hầu Dương Lệnh Công, họ Dương, tên Chí. Lưu lạc đến đây ở Quan Tây. Thuở nhỏ, từng thi võ cử, làm đến chức Điện Ty Chế Sứ Quan. Đạo Quân vì xây Vạn Tuế Sơn, sai mười Chế Sứ đến bờ hồ Thái Hồ vận chuyển Hoa Thạch Cương, nộp về kinh. Không ngờ tại hạ thời vận xui xẻo, áp giải Hoa Thạch Cương đến Hoàng Hà, gặp bão lật thuyền, mất Hoa Thạch Cương, không thể về kinh nhậm chức, trốn đi nơi khác lánh nạn. Nay ân xá tội cho chúng ta, tại hạ mới thu được một gánh tiền của, định về Đông Kinh đến Xu Mật Viện lo liệu, rồi tính chuyện bổn thân. Đi ngang qua đây, thuê người nhà quê gánh hành lý, không ngờ bị các ngươi cướp mất. Có thể trả lại cho tại hạ không?" Vương Luân nói: "Ngươi có phải biệt hiệu là 'Thanh Diện Thú' không?" Dương Chí nói: "Chính là tại hạ." Vương Luân nói: "Đã là Dương Chế Sứ, mời lên Sơn Trại uống ba chén rượu, trả lại hành lý, ý ngươi thế nào?" Dương Chí nói: "Hảo hán đã biết tại hạ, thì trả hành lý cho ta, còn hơn mời uống rượu." Vương Luân nói: "Chế Sứ, tiểu khả mấy năm trước đến Đông Kinh thi cử, đã nghe danh Chế Sứ. Hôm nay may mắn gặp, sao có thể để ngươi về tay không! Xin mời lên Sơn Trại nghỉ ngơi một lát, không có ý gì khác."

Dương Chí nghe xong, đành phải đi theo Vương Luân và mọi người qua sông, lên Sơn Trại. Liền gọi Chu Quý cùng lên Sơn Trại hội kiến, tất cả đều đến Tụ Nghĩa Sảnh trong trại. Bên trái một dãy bốn cái ghế, là Vương Luân, Đỗ Thiên, Tống Vạn, Chu Quý. Bên phải một dãy hai cái ghế, trên là Dương Chí, dưới là Lâm Xung, đều ngồi yên. Vương Luân sai giết dê bày rượu, sắp đặt yến tiệc, khoản đãi Dương Chí, không kể nữa.

Nói không dài dòng, uống được vài chén rượu, Vương Luân trong lòng nghĩ: "Nếu giữ Lâm Xung lại, thực sự làm xấu mặt chúng ta, chi bằng ta làm một việc tình nghĩa, giữ luôn Dương Chí lại, để làm đối thủ với hắn." Nhân đó chỉ Lâm Xung nói với Dương Chí: "Người đệ đệ này, là giáo đầu tám mươi vạn cấm quân Đông Kinh, gọi là 'Báo Tử Đầu' Lâm Xung. Vì tên Cao Thái Úy kia không dung được người tốt, tìm cớ đày hắn đi Thương Châu, ở đó lại phạm tội, nay mới đến đây. Vừa rồi Chế Sứ muốn lên Đông Kinh làm việc, không phải Vương Luân này câu kết Chế Sứ, tiểu khả vốn bỏ văn theo võ, đến đây rơi vào hang ổ. Chế Sứ lại là người có tội, dù đã được ân xá, khó lòng phục chức cũ. Hơn nữa tên Cao Cầu kia hiện đang nắm binh quyền, hắn làm sao chịu dung ngươi? Chi bằng ở lại tiểu trại này nghỉ ngơi, cân vàng chia đều, ăn thịt uống rượu thỏa thích, cùng làm hảo hán, không biết Chế Sứ trong lòng nghĩ thế nào?" Dương Chí đáp: "Đội ơn chư vị đầu lĩnh chiếu cố, chỉ là tại hạ có một người thân, hiện ở Đông Kinh. Trước đây vì việc quan liên lụy đến người ấy, chưa kịp tạ ơn. Nay muốn đến đó một chuyến, mong chư vị đầu lĩnh trả lại hành lý cho tại hạ. Nếu không chịu trả, Dương Chí tay không cũng đi." Vương Luân cười nói: "Đã là Chế Sứ không chịu ở đây, sao dám ép buộc nhập bọn? Xin cứ yên tâm nghỉ một đêm, sáng mai đi sớm." Dương Chí mừng rỡ. Hôm đó uống rượu đến canh một mới nghỉ, ai về chỗ nấy nghỉ ngơi.

Hôm sau dậy sớm, lại bày rượu tiễn Dương Chí. Ăn xong bữa sáng, chư vị đầu lĩnh sai một tiểu lâu la, khiêng gánh hành lý đêm qua, cùng nhau đưa xuống núi, đến ngã rẽ từ biệt Dương Chí. Sai tiểu lâu la đưa thuyền qua sông, tiễn ra đường lớn. Mọi người từ biệt nhau, tự về Sơn Trại. Từ đó Vương Luân mới chịu cho Lâm Xung ngồi ghế thứ tư, Chu Quý ngồi ghế thứ năm. Từ đây năm hảo hán ở Lương Sơn Bạc đánh nhà cướp của, không kể nữa.

Chỉ nói Dương Chí ra đường lớn, tìm một người nhà quê gánh hành lý, sai tiểu lâu la tự về Sơn Trại. Dương Chí lên đường, không vài ngày, đến Đông Kinh. Vào thành, tìm một quán trọ nghỉ ngơi; người nhà quê giao lại gánh hành lý, được cho ít bạc, tự về. Dương Chí vào quán trọ bỏ hành lý xuống, tháo yêu đao, phác đao, sai tiểu nhị lấy ít bạc vụn mua rượu thịt ăn.

Qua vài ngày, nhờ người đến Xu Mật Viện lo liệu, xử lý việc bổn thân, lấy vàng bạc của cải trong gánh, mua trên dưới, xin bổ lại chức Điện Ty Phủ Chế Sứ. Dùng hết bao nhiêu thứ, mới được nộp văn thư, dẫn đến gặp Điện Soái Cao Thái Úy. Đến trước sảnh, Cao Cầu xem hết văn thư tiền sự, nổi giận nói: "Đã là mười Chế Sứ các ngươi đi vận Hoa Thạch Cương, chín người đã về kinh nộp, riêng mày làm mất Hoa Thạch Cương. Lại không đến tự thú, còn trốn tránh, bấy lâu nay mới bắt được. Hôm nay lại muốn làm việc, dù đã được ân xá tội danh, cũng khó dùng." Một bút gạch bỏ văn thư, đuổi Dương Chí ra khỏi Điện Soái Phủ.

Dương Chí buồn bực không thôi, về quán trọ, nghĩ thầm: "Lời Vương Luân khuyên ta, cũng phải. Chỉ vì ta thanh bạch họ tộc, không muốn làm nhục thân thể cha mẹ. Mong rằng với tài năng của mình, nơi biên thùy một thương một đao, kiếm chút phong thê ấm tử, tranh khí với tổ tông, không ngờ lại bị vấp ngã này. Cao Thái Úy, ngươi độc ác quá, khắc bạc thế!" Trong lòng phiền muộn một hồi. Ở quán trọ thêm vài ngày, tiền tiêu đều hết. Chính là:

Hoa Thạch Cương vốn vô kỷ cương, gian tà rốt cuộc hãm trung lương. Sớm biết triều đình quyền thế trọng, chẳng bằng sơn lâm tụ nghĩa trường.

Dương Chí nghĩ thầm: "Biết làm thế nào? Chỉ còn thanh bảo đao tổ tiên để lại, từ trước đến nay theo ta, nay việc gấp không kế, đành phải mang ra chợ bán lấy nghìn trăm quan tiền, làm lộ phí, tìm nơi khác dung thân." Hôm đó mang bảo đao, cắm que cỏ lên, ra chợ bán, đi đến phố Mã Hành, đứng hai canh giờ, không một ai hỏi. Đứng đến giữa trưa, quay sang chợ trời Hán Châu là nơi náo nhiệt để bán. Dương Chí đứng chưa lâu, thấy hai bên người ta đều chạy vào ngõ ven sông trốn. Dương Chí nhìn, thấy mọi người chạy tán loạn, miệng nói: "Mau trốn đi, hổ đến!" Dương Chí nói: "Kỳ quái! Một tòa thành gấm vóc thế này, sao lại có hổ đến!" Liền đứng lại xem, thấy xa xa một người đàn ông to lớn đen sì, say nửa người, lảo đảo xông tới. Dương Chí nhìn người đó, hình dạng thô kệch. Thấy: Mặt mũi như quỷ, thân hình tựa người. Cây quái lạ, hóa thành hình hài gồ ghề; gốc cây thối hôi, biến thành yêu quái bẩn thỉu. Toàn thân đầy da cá mập sần sùi; đầu tóc đầy những lọn tóc quăn xoắn. Trước ngực một mảng da cứng, trên trán ba đường nhăn hằn.

Nguyên lai người này là kẻ phá sản lưu manh nổi tiếng trong kinh thành, gọi là "Không Lông Đại Trùng" Ngưu Nhị, chuyên ở chợ ăn vạ, làm dữ, gây sự. Đã mấy lần dính kiện tụng, Khai Phong Phủ cũng trị không nổi, vì thế cả thành thấy hắn đến đều tránh.

Nói về Ngưu Nhị xông tới trước mặt Dương Chí, đưa tay ra rút thanh bảo đao, hỏi: "Hán tử, thanh đao này của ngươi bán bao nhiêu tiền?" Dương Chí nói: "Bảo đao do tổ tiên truyền lại, muốn bán ba nghìn quan." Ngưu Nhị quát: "Đao gì mà chim, lại bán nhiều tiền thế! Ta ba mươi đồng mua một cái, cũng cắt được thịt, cũng cắt được đậu phụ. Thanh đao chim của ngươi có gì tốt mà gọi là bảo đao!" Dương Chí nói: "Đao của ta không phải loại đao trắng bán ở tiệm, đây là bảo đao." Ngưu Nhị nói: "Thế nào gọi là bảo đao?" Dương Chí nói: "Thứ nhất, chặt đồng cắt sắt, lưỡi đao không cuốn; thứ hai, thổi lông qua được; thứ ba, giết người trên đao không dính máu." Ngưu Nhị nói: "Ngươi dám chặt đồng tiền không?" Dương Chí nói: "Ngươi lấy ra, ta chặt cho ngươi xem."

Ngưu Nhị liền đến tiệm hương tiêu dưới cầu Châu châu lấy hai mươi đồng đương tam tiền, một đống mang đến đặt trên lan can cầu Châu, nói với Dương Chí: "Hán tử, nếu ngươi chặt được, ta trả ngươi ba nghìn quan." Lúc ấy, người xem tuy không dám lại gần, nhưng đứng xa vây quanh xem. Dương Chí nói: "Có gì mà ghê gớm?" Xắn tay áo lên, cầm đao trong tay, nhắm khá chuẩn, chỉ một nhát, liền chặt đồng tiền làm đôi. Mọi người đều reo hò. Ngưu Nhị nói: "Reo hò chim gì! Ngươi nói cái thứ hai là gì?" Dương Chí nói: "Thổi lông qua được: nếu lấy vài sợi tóc thổi vào lưỡi đao, đều đứt phăng phăng." Ngưu Nhị nói: "Ta không tin." Tự mình từ trên đầu giật ra một nắm tóc, đưa cho Dương Chí: "Ngươi thử thổi cho ta xem." Dương Chí tay trái nhận lấy tóc, đối diện với lưỡi đao dùng hết sức thổi một cái, tóc đều đứt làm hai đoạn, bay tả tả rơi xuống đất. Mọi người reo hò, người xem càng đông hơn. Ngưu Nhị lại hỏi: "Cái thứ ba là gì?" Dương Chí nói: "Giết người trên đao không dính máu." Ngưu Nhị nói: "Sao lại giết người trên đao không dính máu?" Dương Chí nói: "Chém một nhát người, không có vết máu, chỉ vì đao nhanh." Ngưu Nhị nói: "Ta không tin, ngươi lấy đao chém một người cho ta xem." Dương Chí nói: "Trong kinh thành, sao dám giết người? Ngươi không tin, thì bắt một con chó giết cho ngươi xem." Ngưu Nhị nói: "Ngươi nói là giết người, có nói giết chó đâu!" Dương Chí nói: "Ngươi không mua thì thôi, cứ quấn lấy người ta làm gì?" Ngưu Nhị nói: "Ngươi lấy cho ta xem." Dương Chí nói: "Ngươi cử không dứt, ta không phải là ngươi có thể chọc vào!" Ngưu Nhị nói: "Ngươi dám giết ta?" Dương Chí nói: "Với ngươi ngày xưa không oán, ngày nay không thù, mua bán không thành nhân nghĩa còn, bây giờ vô cớ giết ngươi làm gì?"

Ngưu Nhị nắm chặt lấy Dương Chí nói: "Ta cứ muốn mua thanh đao này của ngươi." Dương Chí nói: "Ngươi muốn mua, thì lấy tiền ra." Ngưu Nhị nói: "Ta không có tiền." Dương Chí nói: "Ngươi không có tiền, nắm ta làm gì?" Ngưu Nhị nói: "Ta muốn thanh đao này của ngươi." Dương Chí nói: "Ta không cho ngươi." Ngưu Nhị nói: "Ngươi là hảo hán, chém ta một nhát." Dương Chí nổi giận, đẩy Ngưu Nhị ngã lăn. Ngưu Nhị đứng dậy, chui vào lòng Dương Chí. Dương Chí kêu lên: "Phố xá láng giềng, đều là chứng kiến: Dương Chí không có lộ phí, tự mình bán thanh đao này, tên vô lại này cướp đao của ta, lại dùng nắm đấm đánh ta." Phố xá mọi người đều sợ Ngưu Nhị, ai dám lên khuyên. Ngưu Nhị quát: "Ngươi nói ta đánh ngươi, thì đánh chết ngươi lại làm sao?" Miệng nói, tay phải vung lên một quyền đấm tới, Dương Chí né qua, cầm đao xông lên phía trước, nhất thời nổi máu, đâm thẳng vào cổ Ngưu Nhị, ngã lăn ra đất. Dương Chí xông lên, lại đâm liền hai nhát vào ngực Ngưu Nhị, máu chảy đầy đất, chết tại chỗ.

Dương Chí kêu lên: "Ta giết tên vô lại này, sao lại nỡ liên lụy các ngươi! Vô lại đã chết rồi, các ngươi đều đến cùng ta đến quan phủ tự thú." Phố xá mọi người vội vàng tụ lại, theo Dương Chí thẳng đến phủ Khai Phong tự thú. Vừa gặp phủ doãi thăng đường, Dương Chí cầm đao cùng địa phương láng giềng mọi người lên sảnh, cùng quỳ xuống, đặt đao trước mặt. Dương Chí thưa: "Tiểu nhân nguyên là chế sứ điện ty, vì thất lạc hoa thạch cương, bị tước bỏ chức vụ sai dịch, không có lộ phí, đem thanh đao này ra đường bán, không ngờ bị một tên vô lại phá sản Ngưu Nhị cướp đao của tiểu nhân, lại dùng nắm đấm đánh tiểu nhân. Do đó nhất thời nổi máu, giết chết người đó. Các láng giềng đều là chứng kiến." Mọi người cũng thay Dương Chí thưa, biện bạch một phen. Phủ doãi nói: "Đã tự mình đến tự thú, miễn cho tên này bị đánh roi vào cửa." Tạm sai lấy một cái gông dài còng lại. Sai hai tên quan tướng công mang theo tác tế hành nhân, áp giải Dương Chí và các láng giềng một đám người phạm, đến cầu Châu châu kiểm nghiệm ngay tại chỗ, lập thành án quyển. Các láng giềng đều ra cung trạng, bảo lãnh tùy nha chờ xử, đương đường phát lạc. Đem Dương Chí giam trong ngục tử tù canh giữ. Chỉ thấy:

Đẩy vào trong ngục, ùa vào cửa lao. Râu vàng tiết cấp, thừng gai sẵn sàng trói kéo; mặt đen áp lao, hòm gỗ sắp sẵn khóa chân. Gậy sát uy, ngục tốt đánh khiến lưng đau. Góc răng cưa, tù phạm thấy thì kinh hãi. Chớ nói chết đi gặp Diêm Vương, chỉ đây thực như địa ngục thật.

Lại nói Dương Chí bị giải đến ngục tử tù, nhiều tên áp lao cấm tử, tiết cấp, nghe nói Dương Chí giết chết mãnh hổ không lông Ngưu Nhị, đều thương hại là một hảo hán, không đến đòi tiền hắn, lại đối xử tốt với hắn. Dưới cầu Châu châu, mọi người vì Dương Chí trừ đi vật hại trên đường, đều góp chút lộ phí, góp chút bạc, đến đưa cơm cho hắn, trên dưới lại thay hắn lo liệu. Thôi ty cũng thấy hắn là hảo hán tự thú, lại vì đường phố Đông Kinh trừ một hại, nhà Ngưu Nhị lại không có nguyên cáo, đem cung trạng đều giảm nhẹ. Tra hỏi ba phen sáu lượt, lại kết án thành đấu ẩu sát thương nhất thời, lầm hại nhân mạng. Chờ đủ sáu mươi ngày kỳ hạn, đương đường thôi ty tâu với phủ doãi, đem Dương Chí đưa ra trước sảnh, bỏ gông dài, xử hai mươi trượng lưng, sai một thợ văn tự khắc hai hàng kim ấn, áp giải đến Đại Danh phủ Bắc Kinh lưu thủ ty sung quân. Thanh bảo đao đó thu vào quan khố.

Đương đường áp văn điệp, sai hai tên công nhân phòng tống, không tránh khỏi là Trương Long, Triệu Hổ; đóng cái gông bảo thân đầu sắt lá bảy cân rưỡi. Dặn dò hai tên công nhân, liền sai áp giải lên đường.

Mấy đại hộ dưới cầu Châu châu góp chút bạc tiền đồ vật, chờ Dương Chí đến, mời hai công nhân cùng đến quán rượu ăn chút rượu thịt, lấy ra bạc, tư trợ hai vị công nhân phòng tống, nói: "Niệm Dương Chí là hảo hán, vì dân trừ hại, nay đi Bắc Kinh, dọc đường mong nhờ hai vị trên dưới chiếu cố, hãy coi sóc hắn." Trương Long, Triệu Hổ nói: "Hai chúng tôi cũng biết hắn là hảo hán, không cần các vị dặn dò, cứ yên tâm." Dương Chí tạ ơn mọi người, số bạc còn lại, đều tặng Dương Chí làm lộ phí, mọi người tự tản đi.

Trong chuyện chỉ nói Dương Chí cùng hai tên công nhân đến quán trọ cũ đã ở, tính trả tiền phòng, lấy hành lý quần áo đã gửi, sắm chút rượu thịt, mời hai vị công nhân; tìm thầy thuốc chuộc vài miếng cao dược trị đòn, dán vào vết thương, rồi cùng hai công nhân lên đường. Ba người đi đến Bắc Kinh, năm dặm đơn bài, mười dặm song bài, qua châu qua huyện, mua chút rượu thịt, thường mời Trương Long, Triệu Hổ cùng ăn. Ba người trên đường, đêm ngủ quán trọ, sáng đi đường trạm, không mấy ngày đến Bắc Kinh, vào thành, tìm một quán trọ an dừng.

Nguyên lai Đại Danh phủ Bắc Kinh lưu thủ ty, lên ngựa quản quân, xuống ngựa quản dân, có uy quyền nhất. Lưu thủ đó gọi là Lương Trung Thư, tên Thế Kiệt, là con rể của Thái Sư Kinh thành đương triều Sái Kinh. Hôm ấy là ngày mồng chín tháng hai, lưu thủ thăng đường, hai công nhân áp giải Dương Chí đến trước sảnh lưu thủ ty, trình lên văn thư của phủ Khai Phong. Lương Trung Thư xem. Nguyên lai ở Đông Kinh, cũng từng biết Dương Chí, lúc ấy thấy, hỏi rõ tình do. Dương Chí liền đem chuyện Cao Thái Úy không cho phục chức, tiêu hết tiền tài, đem bảo đao bán, nhân đó giết Ngưu Nhị từ đầu kể hết một lượt. Lương Trung Thư nghe xong mừng lắm, đương đường liền mở gông, giữ lại trước sảnh sai khiến. Áp hồi văn cho hai công nhân, tự về Đông Kinh, không nói đến nữa.

Chỉ nói về Dương Chí ở trong phủ Lương Trung Thư, sớm tối cần mẫn chờ sai bảo. Lương Trung Thư thấy hắn siêng năng cẩn thận, có lòng muốn đề bạt hắn, muốn thăng hắn làm chức phó bài quân trong quân, mỗi tháng lĩnh một phần bổng lộc. Chỉ lo mọi người không phục, bèn truyền xuống mệnh lệnh, gọi quan quân chính ty báo cho các tướng lĩnh lớn nhỏ biết, ngày mai đều phải đến giáo trường ngoài cửa Đông Quách để diễn võ thử nghề. Tối hôm ấy Lương Trung Thư gọi Dương Chí đến trước sảnh, Lương Trung Thư nói: “Ta có lòng muốn đề bạt ngươi làm chức phó bài quân trong quân, mỗi tháng lĩnh một phần bổng lộc, chỉ là không biết võ nghệ của ngươi thế nào?” Dương Chí tâu rằng: “Tiểu nhân từng ứng thí võ cử xuất thân, làm qua chức Chế sứ phủ Điện ty. Mười tám ban võ nghệ này, từ nhỏ đã học. Hôm nay nhờ ơn thừa tướng đề bạt, khác nào vén mây mù thấy trời xanh, Dương Chí nếu được một bước tiến bộ, nhất định đem sức chó ngựa báo đáp.” Lương Trung Thư mừng lắm, thưởng cho hắn một bộ áo giáp. Đêm ấy không có việc gì.

Ngày hôm sau trời sáng, đương lúc giữa tháng hai, khí trời êm ấm. Lương Trung Thư ăn xong bữa sáng, dẫn Dương Chí lên ngựa, tiền hô hậu ủng, đi về phía cửa Đông Quách. Đến giáo trường, quân tốt lớn nhỏ và nhiều quan viên đều đến nghênh tiếp. Xuống ngựa trước sảnh diễn võ, lên sảnh, chính giữa bày một chiếc ghế giao đấu bọc bạc, ngồi xuống. Hai bên trái phải chỉnh tề xếp thành hai hàng quan viên: Chỉ huy sứ, Đoàn luyện sứ, Chính chế sứ, Thống lĩnh sứ, Nha tướng, Hiệu úy, Chính bài quân, Phó bài quân. Trước sau chung quanh, dữ dội bày ra hàng trăm tướng hiệu. Trên đài chính tướng đứng hai vị Đô giám: một người gọi là Lý Thiên Vương Lý Thành, một người gọi là Văn Đại Đao Văn Đạt, hai người đều có sức vạn phu không địch nổi, thống lĩnh nhiều quân mã, cùng nhau đến trước mặt Lương Trung Thư cao giọng hát rằng. Lúc ấy trên đài tướng dựng lên một lá cờ vàng, hai bên trái phải của đài tướng sắp xếp ba năm mươi cặp phường trống vàng, cùng nhau đánh trống lên. Thổi ba hồi giác, đánh ba hồi trống, trong giáo trường ai dám cao giọng. Lại thấy trên đài tướng dựng lên một lá cờ Tịnh Bình, năm đạo quân trước sau, cùng nhau chỉnh tề. Trên đài tướng phất động một lá cờ hồng dẫn quân, chỉ nghe tiếng trống vang lên, năm trăm quân sĩ xếp thành hai trận, quân sĩ mỗi người cầm khí giới. Trên đài tướng lại phất động cờ trắng, hai trận kỵ binh chỉnh tề đều đứng trước mặt, mỗi người ghìm ngựa.

Lương Trung Thư truyền lệnh xuống, gọi Phó bài quân Chu Cẩn đến trước nghe lệnh. Chu Cẩn ở trận bên phải nghe gọi, phi ngựa đến trước sảnh, nhảy xuống ngựa, cắm thương, như sấm động hát một tiếng to. Lương Trung Thư nói: “Cho Phó bài quân thi triển bản thân võ nghệ.” Chu Cẩn nhận lệnh tướng, vác thương lên ngựa, ở trước sảnh diễn võ, tả xoay hữu chuyển, hữu xoay tả chuyển, múa mấy đường thương trong tay, mọi người reo hò. Lương Trung Thư nói: “Gọi quân kiện điều từ Đông Kinh đến là Dương Chí.” Dương Chí quay đến trước sảnh, hát một tiếng to. Lương Trung Thư nói: “Dương Chí, ta biết ngươi vốn là quan Chế sứ quân Điện ty phủ Đông Kinh, vì phạm tội phát phối đến đây. Nay giặc cướp hung hăng, nước nhà đang lúc dùng người, ngươi dám cùng Chu Cẩn tỉ thí võ nghệ cao thấp chăng? Nếu thắng, thì thăng ngươi lên làm chức vụ của hắn.” Dương Chí nói: “Nếu được ân tướng sai khiến, đâu dám trái lệnh.” Lương Trung Thư sai lấy một con ngựa chiến, bảo quan lại tùy hành kho giáp trượng chuẩn bị binh khí, gọi Dương Chí mặc giáp lên ngựa, cùng Chu Cẩn tỉ thí. Dương Chí đến sau sảnh mặc bộ áo giáp đã lấy, buộc chặt gọn gàng, đội nón sắt, mang cung, tên, đao bên hông, tay cầm trường thương lên ngựa, từ sau sảnh phóng ra.

Lương Trung Thư xem rồi nói: “Cho Dương Chí cùng Chu Cẩn tỉ thương trước.” Chu Cẩn nổi giận nói: “Cái tên tội quân này dám đến cùng ta giao thủ!” Ai ngờ chọc giận vị hảo hán này, đến cùng Chu Cẩn tỉ võ. Không vì phen tỉ thử này, có phân giáo: Dương Chí giữa muôn ngựa biết tên họ, trong nghìn quân đoạt công đầu. Rốt cuộc Dương Chí cùng Chu Cẩn tỉ thử, dẫn ra người nào, hãy nghe hồi sau phân giải.