Hồi thứ hai mươi bảy: Mẹ Dạ Xoa đường Mạnh Châu bán thịt người, Võ Đô Đầu ngã tư Thập Tự gặp Trương Thanh

Hồi thứ hai mươi bảy: Mẹ Dạ Xoa Bán Thịt Người Trên Đường Mạnh Châu - Võ Đô Đầu Gặp Trương Thanh Ở Thập Tự Pha

Nói về Võ Tòng lúc ấy nói với bốn nhà hàng xóm: "Tiểu nhân vì báo thù cho anh, phạm tội vốn là lẽ đương nhiên, dù chết cũng không oán hận; vừa rồi đã làm kinh động chư vị cao lân. Tiểu nhân đi lần này, sống chết khó bảo toàn, chẳng biết sống chết ra sao, linh sàng của anh tôi, bây giờ xin đốt hóa đi. Trong nhà có chút đồ đạc, mong nhờ bốn vị cao lân thay tiểu nhân bán lấy ít tiền, dùng làm phí tổn giao thiệp với nha môn, chờ đợi sử dụng. Bây giờ đến huyện tự thú, xin đừng quản tội trạng của tiểu nhân nặng nhẹ, chỉ xin thay tiểu nhân làm chứng thực tình một phen." Lập tức lấy linh bài và giấy tiền đốt hóa. Trên lầu có hai cái rương, lấy xuống mở ra xem, giao cho bốn nhà hàng xóm cất giữ bán đi; rồi áp giải bà già kia, xách hai cái đầu người, thẳng đường đến huyện.

Lúc này náo động cả huyện Dương Cốc, người trên đường xem, đếm không xuể. Tri huyện nghe có người đến báo, trước hết kinh hãi, lập tức thăng đường. Võ Tòng áp giải Vương Bà quỳ trước thềm công đường; dao gây án và hai cái đầu người, để dưới bậc thềm. Võ Tòng quỳ bên trái, bà già quỳ ở giữa, bốn nhà hàng xóm quỳ bên phải. Võ Tòng từ trong lòng lấy ra khẩu cung do Hồ Chính Khanh viết, từ đầu đến cuối, tâu bày một lượt. Tri huyện gọi Lệnh Sử, trước hết hỏi cung Vương Bà, cũng khai nhận y như vậy. Bốn nhà hàng xóm, chỉ chứng rõ ràng. Lại gọi Hà Cửu Thúc, Vận Ca, đều lấy cung trạng rõ ràng. Gọi đương trực Ngũ Tác Hành Nhân, ủy phái một viên quan lại, áp giải một đám người này đến phố Tử Thạch, nghiệm xác người đàn bà ấy; dưới lầu tửu lầu Cầu Sư Tử, nghiệm xác Tây Môn Khánh. Ghi chép rõ ràng biểu nghiệm thi, trở về huyện, trình đường lập án. Tri huyện gọi lấy cùm dài, tạm thời đem Võ Tòng cùng bà già cùm lại, giam trong ngục; một đám người vô can, giam tạm ở phòng gác cửa.

Lại nói quan huyện nghĩ Võ Tòng là người nghĩa khí cương liệt, lại nghĩ hắn lên kinh một chuyến, một lòng muốn bảo toàn cho hắn, lại nghĩ đến chỗ tốt của hắn, bèn gọi viên lại bàn bạc: "Nghĩ thằng Võ Tòng là kẻ có nghĩa, đem tờ cung trạng của những người này sửa lại: sửa thành: 'Võ Tòng vì cúng tế anh đã mất là Võ Đại, có chị dâu không cho cúng tế, nhân đó tranh cãi: người đàn bà xô đổ linh sàng, cứu giúp thần chủ của anh đã mất, đánh lộn với chị dâu, nhất thời giết chết. Sau đó Tây Môn Khánh vì thông gian với người đàn bà này, đến gắng gượng che chở, nhân đó đánh lộn, không ai chịu ai, quần nhau đến bên cầu Sư Tử, dẫn đến đánh nhau chết người.'" Đọc tội trạng cho Võ Tòng nghe, viết một đạo công văn giải trình, đem một đám phạm nhân này, giải đến Bình Phủ bản quản xin xử lý. Huyện Dương Cốc này tuy là huyện nhỏ, nhưng có người nghĩa hiệp: có những nhà thượng hộ, đều giúp đỡ Võ Tòng bạc; cũng có người tặng rượu thịt tiền gạo cho Võ Tòng. Võ Tòng đến chỗ ở, gửi hành lý cho lính canh giữ, lấy mười hai, ba lượng bạc, cho cha già của Vận Ca. Lính dưới quyền Võ Tòng, phần lớn đưa tặng rượu thịt không ngớt. Lúc ấy quan lại trong huyện lĩnh công văn, ôm văn quyển, cùng bạc của Hà Cửu Thúc, xương cốt, lời khai, dao gậy, dẫn một đám phạm nhân, lên đường đến Bình Phủ.

Mọi người đến trước phủ, người xem náo động cả cửa nha môn. Lại nói Phủ Doãn Trần Văn Chiêu nghe báo, lập tức thăng đường. Quan nhân ấy:

Bình sinh chính trực, bẩm tính hiền minh. Thuở nhỏ từng học khuya trong tuyết, lớn lên vào điện Kim Loan đối sách. Số hộ tăng thêm, tiền lương xong việc, dân chúng khen đức khắp đường phố; kiện tụng giảm bớt, trộm cướp ngừng hẳn, các bậc phụ lão ca tụng vang khắp chợ. Văn chương hùng hồn át Lý Đỗ, đức chính hiền lương hơn Cung Hoàng.

Vị Phủ Doãn Trần là quan thông minh xét xử, đã biết việc này, bèn gọi áp giải một đám phạm nhân này, ngay trên công đường trước hết xem công văn của huyện Dương Cốc, lại xem cung trạng và lời khai của từng người, đem một đám người này, từng người một thẩm vấn một lượt. Đem tang vật và dao gậy gây án niêm phong, giao cho kho tử lĩnh nhận vào kho. Đem cùm dài của Võ Tòng, thay bằng một cái cùm tội nhẹ cùm lại, hạ xuống ngục; đem bà già này thay một cái cùm tội nặng đóng đinh, giam trong ngục tù tử hình Ty Đề Sự thu nhận. Gọi quan lại trong huyện, lĩnh hồi văn, phát lạc Hà Cửu Thúc, Vận Ca, bốn nhà hàng xóm: "Sáu người này tạm thời mang về huyện, về nhà chờ lệnh. Vợ của chủ nhân Tây Môn Khánh, để lại bản phủ giam giữ chờ lệnh, đợi triều đình minh giáng, mới kết án." Hà Cửu Thúc, Vận Ca, bốn nhà hàng xóm, quan lại trong huyện lĩnh tự trở về bản huyện. Võ Tòng hạ xuống ngục, tự có mấy tên lính đưa cơm.

Lại nói Phủ Doãn Trần thương xót Võ Tòng là người nghĩa hiệp cương liệt, thường sai người coi sóc hắn, bởi vậy Tiết Cấp, Lao Tử đều không lấy một đồng tiền của hắn, trái lại còn lấy rượu thịt cho hắn ăn. Phủ Doãn Trần đem bản cung và hồ sơ vụ án đều sửa nhẹ đi, trình lên Tỉnh Viện, xét xử tội; lại phái một tâm phúc, mang một phong thư kín khẩn cấp, suốt đêm chạy đến kinh thành để lo liệu cho hắn. Quan Hình Bộ có người giao hảo với Trần Văn Chiêu, đem việc này trực tiếp tâu bày qua Tỉnh Viện quan, nghị định tội phạm: "Theo Vương Bà sinh tình tạo ý, dụ dỗ thông gian, xúi giục người đàn bà này hạ thuốc độc chết chồng; lại khiến người đàn bà này đuổi Võ Tòng, không cho cúng tế anh ruột, dẫn đến giết hại mạng người. Xúi giục nam nữ trái luân thường, hợp xử lăng trì tử hình. Theo Võ Tòng tuy là báo thù cho anh, đánh nhau giết chết gian phu dâm phụ, cũng là tự thú, khó mà tha miễn. Đánh trượng bốn mươi, thích phối hai ngàn dặm ngoài. Gian phu dâm phụ, tuy đáng tội nặng, đã chết không kể. Còn lại một đám người vô can, thả về nhà. Công văn đến ngày, lập tức thi hành."

Phủ Doãn Bình Phủ Trần Văn Chiêu xem công văn đến, lập tức hành văn, bắt đến Hà Cửu Thúc, Vận Ca cùng bốn nhà hàng xóm, và vợ con Tây Môn Khánh, một đám người, đều đến trước công đường chờ phán quyết. Trong ngục lấy Võ Tòng ra, đọc triều đình minh giáng, mở cùm dài, đánh trượng bốn mươi; trên dưới công nhân đều chiếu cố hắn, chỉ có năm bảy roi dính da. Lấy một cái cùm bảo hộ bằng sắt lá bảy cân rưỡi đóng vào, trên mặt không tránh khỏi thích hai hàng "kim ấn", điệu phối lao thành Mạnh Châu. Còn lại một đám mọi người, tuyên dụ phát lạc, mỗi người thả về nhà. Trong đại lao lấy Vương Bà ra, trước công đường nghe lệnh. Đọc triều đình minh giáng, viết phạm do bài, vẽ phục trạng, bèn đẩy bà già này lên mộc lư, bốn cây đinh dài, ba sợi dây trói, Phủ Doãn Bình Phủ phán một chữ "quả", kéo ra đường dài. Hai tiếng trống rạn, một tiếng chiêng vỡ, phạm do dẫn trước, hỗn côn thúc sau, hai lưỡi dao nhỏ giơ lên, một bông giấy lay động, dẫn đến giữa chợ Bình Phủ, chịu một kiếp lăng trì.

Trong chuyện chỉ nói Võ Tòng mang cùm đi, xem lăng trì Vương Bà, có người hàng xóm cũ là Diêu Nhị Lang, đem bạc bán gia tư đồ vật, giao cho Võ Tòng thu nhận, từ biệt tự trở về. Trên công đường đóng văn thiếp, sai hai công nhân phòng tống lĩnh, giải đến Mạnh Châu giao phó. Phủ Doãn phát lạc xong. Chỉ nói Võ Tòng cùng hai công nhân phòng tống lên đường, có tên lính đi theo giao hành lý, cũng về bản huyện. Võ Tòng tự cùng hai công nhân rời Bình Phủ, lần dò đường đi đến Mạnh Châu.

Hai công nhân kia, biết Võ Tòng là hảo hán, suốt đường chỉ cẩn thận phục thị hắn, không dám khinh mạn chút nào. Võ Tòng thấy hai người họ cẩn thận, cũng không tính toán với họ; trong bọc có nhiều vàng bạc, hễ qua thôn xóm tiệm buôn, bèn mua rượu thịt, cùng hai công nhân kia ăn.

Nói chuyện không phiền phức. Võ Tòng từ đầu tháng ba giết người, ngồi tù hai tháng, bây giờ đến đường Mạnh Châu, chính là khoảng tháng sáu, mặt trời nóng bỏng trên trời, lúc đá chảy vàng tan, chỉ phải đi lúc mát sớm. Ước chừng đi hơn hai mươi ngày, đến một con đường lớn, ba người đã lên đỉnh núi, đang lúc giờ Tỵ. Võ Tòng nói: "Các ngươi hãy đừng ngồi, xuống núi đi, tìm mua ít rượu thịt ăn." Hai công nhân nói: "Cũng phải." Ba người chạy qua đỉnh núi, vừa nhìn, thấy xa xa dưới gò đất có chừng mười mấy căn nhà tranh, bên cạnh suối trên cây liễu treo ra một cái tửu liêm. Võ Tòng thấy, lấy tay chỉ: "Chỗ kia chẳng phải có quán rượu sao!" Ba người chạy xuống núi, bên sườn núi thấy một người tiều phu, gánh một gánh củi đi tới. Võ Tòng gọi: "Hán tử, hỏi thăm chỗ này tên là địa danh gì?" Người tiều phu nói: "Núi này là đường Mạnh Châu. Phía trước núi bên rừng cây lớn, chính là Thập Tự Pha có tiếng."

Võ Tòng hỏi rõ ràng xong, cùng hai tên công sai thẳng tới bến Thập Tự xem xét, thấy trước mắt một cây đại thụ, bốn năm người ôm không xuể, trên cây quấn đầy dây leo khô. Vừa vòng qua gốc cây, đã trông thấy một quán rượu, trước cửa bên cạnh bệ cửa sổ có một người đàn bà ngồi, lộ ra áo sa xanh, trên đầu cắm vàng óng một bộ trâm vòng, bên tóc cài mấy bông hoa dại. Thấy Võ Tòng cùng hai tên công sai tới trước cửa, người đàn bà liền đứng dậy nghênh đón — phía dưới mặc một chiếc váy lụa chín đỏ tươi, mặt bôi đầy phấn son, hở ngực, lộ ra yếm sa màu đào, trên yếm đính khuy vàng đồng nhất. Xem người đàn bà ấy hình dạng ra sao:

Mày ngang sát khí, mắt lộ hung quang. Eo lưng thô kệch như trục quay, tay chân to lớn như dùi đánh. Phấn dày đắp lên, che lớp da xấu xí; son đậm bôi hai vòng, thấm vào tóc rối. Vòng vàng khóa chặt cánh tay ma nữ, áo đỏ phản chiếu dáng vẻ Dạ Xoa.

Lúc ấy người đàn bà dựa cửa nghênh đón nói: "Khách quan nghỉ chân rồi hãy đi. Quán tôi có rượu ngon, thịt ngon, cần điểm tâm thì có bánh bao to!" Hai tên công sai và Võ Tòng vào trong, chỗ ngồi có bàn ghế bằng gỗ bách, hai tên công sai dựa gậy gộc. Cởi túi đeo, ngồi xuống vai trên vai dưới. Võ Tòng trước hết cởi bọc sau lưng xuống, để trên bàn, cởi dây lưng, lột áo vải. Hai tên công sai nói: "Ở đây không ai thấy, chúng tôi liều một chút, giúp anh tháo cái gông ra, uống vài bát rượu cho sướng." Liền giúp Võ Tòng bóc niêm phong, tháo gông ra, để dưới gầm bàn, đều cởi nửa thân trên, vắt lên một bên cửa sổ. Chỉ thấy người đàn bà cười tươi nói: "Khách quan muốn đánh bao nhiêu rượu?" Võ Tòng nói: "Đừng hỏi nhiều ít, cứ đánh ra; thịt thì cắt ba năm cân, tính tiền trả sau." Người đàn bà nói: "Cũng có bánh bao to." Võ Tòng nói: "Cũng lấy ba hai chục cái làm điểm tâm." Người đàn bà cười khúc khích đi vào trong, bưng ra một vò rượu lớn. Đặt xuống ba cái bát lớn, ba đôi đũa, thái ra hai đĩa thịt; liên tục rót bốn năm lượt rượu, lại lên bếp lấy một lồng bánh bao, để trên bàn. Hai tên công sai cầm lên ăn ngay. Võ Tòng lấy một cái bẻ ra xem, kêu lên: "Chủ quán, bánh bao này là thịt người hay thịt chó?" Người đàn bà cười khúc khích nói: "Khách quan đừng nói đùa. Thanh bình thế giới, sáng tỏ càn khôn, nào có bánh bao thịt người, mùi vị thịt chó? Bánh bao nhà tôi, đời đời đều là thịt bò vàng." Võ Tòng nói: "Tôi đi giang hồ lâu ngày, thường nghe người ta nói: 'Cây to bến Thập Tự, khách nào dám qua đó? Mập thì cắt làm nhân bánh, ốm thì đem lấp sông.'" Người đàn bà nói: "Khách quan nghe ở đâu ra câu ấy? Đây là tự anh bịa ra." Võ Tòng nói: "Tôi thấy nhân bánh này có mấy sợi lông, rất giống lông chỗ tiểu tiện của người, nên nghi ngờ." Võ Tòng lại hỏi: "Nương tử, chồng nàng sao không thấy?" Người đàn bà nói: "Chồng tôi đi buôn bên ngoài chưa về." Võ Tòng nói: "Như vậy, một mình nàng há chẳng lẻ loi?" Người đàn bà cười thầm nghĩ: "Thằng tội đồ này thực muốn chết, lại dám giỡn mặt bà! Đúng là 'bướm lửa đốt thân, gây lửa thiêu mình.' Không phải tao đi tìm mày, tao phải đối phó thằng ấy trước." Người đàn bà liền nói: "Khách quan đừng nói đùa. Uống thêm vài bát nữa, ra sau gốc cây hóng mát. Muốn nghỉ ngơi thì ở lại nhà tôi nghỉ cũng chẳng sao." Võ Tòng nghe lời ấy, trong bụng nghĩ thầm: "Người đàn bà này không có ý tốt rồi. Hãy xem ta chơi đùa nàng trước." Võ Tòng lại nói: "Đại nương tử, rượu nhà nàng sao nhạt quá. Có thứ gì ngon hơn, mời chúng tôi uống vài bát." Người đàn bà nói: "Có một ít rượu ngon thơm nức, chỉ hơi đục thôi." Võ Tòng nói: "Tốt nhất. Càng đục càng ngon." Người đàn bà trong lòng mừng thầm, liền vào trong bưng ra một vò rượu đục. Võ Tòng thấy vậy nói: "Đây đúng là rượu ngon, chỉ nên uống nóng là nhất." Người đàn bà nói: "Quả là khách quan hiểu hàng, tôi hâm nóng cho anh nếm thử." Người đàn bà thầm nghĩ: "Thằng tội đồ này thực đáng chết, lại muốn uống nóng. Thuốc này sẽ phát tác nhanh, thằng ấy là món hàng trong tay ta." Hâm nóng xong, mang ra rót thành ba bát, liền nói: "Khách quan hãy nếm thử rượu này." Hai tên công sai đâu chịu nổi đói khát, cứ cầm lên uống. Võ Tòng liền nói: "Đại nương tử, tôi xưa nay không uống rượu suông. Hãy thái thêm ít thịt, cho tôi nhắm." Nhân lúc người đàn bà quay vào trong, liền đổ rượu này vào chỗ vắng tối, miệng giả vờ nhấm nháp lưỡi nói: "Rượu ngon, đúng là rượu này làm người ta phấn chấn!"

Người đàn bà nào có đi thái thịt, chỉ giả vờ quay một vòng, liền ra ngoài vỗ tay kêu: "Ngã rồi! Ngã rồi!" Hai tên công sai, thấy trời đất quay cuồng, ngậm miệng, ngã nhào ra đất. Võ Tòng cũng nhắm mắt giả vờ chặt, ngã ngửa bên ghế. Người đàn bà cười nói: "Trúng rồi! Dù cho ngươi gian xảo như quỷ, uống nước rửa chân của bà." Liền kêu: "Tiểu Nhị, Tiểu Tam, mau ra đây!" Chỉ thấy trong nhà nhảy ra hai thằng đần, trước hết khiêng hai tên công sai vào. Người đàn bà sau đó lên bàn, nhặt bọc của Võ Tòng, cùng túi đeo của công sai; bóp thử, trong đó đại khái là vàng bạc. Người đàn bà mừng rỡ nói: "Hôm nay được ba món hàng này, có đến hai ngày bán bánh bao, lại được bao nhiêu đồ." Mang bọc và túi đeo vào trong, rồi ra ngoài, thấy hai thằng đàn ông khiêng Võ Tòng, làm sao khiêng nổi, cứng đờ trên đất, như có nghìn cân nặng. Người đàn bà thấy vậy, thấy hai thằng đần kéo không nổi, quát sang một bên nói: "Đồ chim, chỉ biết ăn cơm uống rượu, chẳng có chút tác dụng gì, thực phải để bà tự ra tay. Thằng đại hán chim này, lại dám giỡn mặt bà. Mập thế này, tốt làm thịt bò vàng bán. Hai thằng ốm nhom kia, chỉ làm thịt bò nước bán. Khiêng vào, trước hết mổ thằng này." Người đàn bà vừa nói, vừa cởi áo sa xanh, cởi váy lụa đỏ, trần trụi, liền đến nhấc Võ Tòng lên nhẹ nhàng. Võ Tòng thuận thế ôm chặt lấy người đàn bà, hai tay chụm lại, ôm ngang ngực, rồi hai chân kẹp lấy nửa thân dưới của người đàn bà, đè lên người nàng, người đàn bà kêu la như heo bị chọc tiết. Hai thằng đàn ông vội vàng xông lên, bị Võ Tòng quát một tiếng lớn, sợ đến ngây người. Người đàn bà bị đè xuống đất, chỉ kêu: "Hảo hán tha tôi!" nào dám giãy giụa, đúng là:

Thuốc mê người đánh cọp, bánh bao định lên men. Ai ngờ anh hùng thật, lại biết trêu ghẹo hay. Thịt bò vàng chẳng bán, trái lại kêu như heo!

Chợt thấy trước cửa có một người vác một gánh củi, đặt ở cửa, trông thấy Võ Tòng đè người đàn bà xuống đất, người ấy bước dài chạy vào kêu: "Hảo hán nguôi giận! Hãy tha cho, tiểu nhân có lời muốn nói." Võ Tòng nhảy dựng lên, chân trái đạp lên người đàn bà, tay nắm đấm, nhìn người ấy, thấy đầu đội khăn sa xanh mặt lõm, mặc áo vải trắng, dưới quấn xà cạp bảo vệ đầu gối, chân đi giày gai tám dây, lưng đeo túi. Mặt có ba khối xương gò má, lưa thưa vài sợi râu, tuổi chừng ba lăm ba sáu, nhìn Võ Tòng, chắp tay không rời trước ngực, nói: "Xin được biết đại danh của hảo hán." Võ Tòng nói: "Ta đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, Đô đầu Võ Tòng chính là!" Người ấy nói: "Chẳng phải là Võ Đô đầu đánh cọp ở Cảnh Dương Cương?" Võ Tòng đáp: "Chính là." Người ấy cúi đầu lạy ngay nói: "Nghe danh đã lâu, hôm nay may mắn được biết." Võ Tòng nói: "Ngươi chẳng phải là chồng của người đàn bà này sao?" Người ấy nói: "Vợ của tiểu nhân 'có mắt không thấy Thái Sơn', không biết đã đắc tội với Đô đầu thế nào? Xin hãy vì mặt mũi tiểu nhân mà mong được tha tội." Đúng là:

Xưa nay giận dữ thua mặt cười, lễ nghĩa vốn hàng phục kẻ gian tà. Chỉ vì nghĩa dũng thật nam nhi, hàng phục hung ác "Mẹ Dạ Xoa".

Võ Tòng thấy nàng ta cẩn thận như vậy, vội vàng đỡ người đàn bà dậy, liền hỏi: “Tôi thấy hai vợ chồng các người cũng không phải hạng tầm thường, xin hỏi họ tên.” Người đó liền bảo người đàn bà mặc áo vào, mau lên trước, lạy chào Đô đầu. Võ Tòng nói: “Vừa rồi xúc phạm, xin chị dâu chớ trách.” Người đàn bà liền nói: “Có mắt không biết người tốt. Nhất thời không phải, mong bác tha tội. Mời vào trong ngồi.” Võ Tòng lại hỏi: “Hai vị vợ chồng, họ tên cao quý gì, sao lại biết tên tôi?” Người đó nói: “Tiểu nhân họ Trương, tên Thanh, trước đây là người trồng rau ở chùa Quang Minh này. Vì nhất thời vì chuyện nhỏ, nổi nóng lên, giết chết hòa thượng chùa Quang Minh, phóng hỏa đốt thành đất trắng, sau cũng không ai truy cứu, quan phủ cũng chẳng tra hỏi, tiểu nhân chỉ ở dưới dốc cây to này chặn đường cướp bóc. Bỗng một ngày, có một ông già gánh hàng đi qua, tiểu nhân khinh ông ta già yếu, xông ra đánh nhau, đánh hơn hai mươi hiệp, bị ông già một đòn đánh ngã. Thì ra ông già khi trẻ, chuyên nghề chặn đường cướp bóc; vì thấy tiểu nhân tay chân nhanh nhẹn, bèn dẫn tiểu nhân về thành, dạy nhiều bản lĩnh, lại gả con gái này cho tiểu nhân làm rể. Trong thành sao ở được, đành phải trở về đây dựng mấy túp lều tranh, bán rượu sinh nhai. Thực ra chỉ chờ khách buôn đi qua, có kẻ vừa mắt, bèn bỏ thuốc mê cho uống rồi chết. Chỗ thịt ngon to, cắt ra bán làm thịt bò vàng; thịt vụn nhỏ, làm nhân bọc bánh bao. Tiểu nhân mỗi ngày cũng gánh ít đi làng bán, sống qua ngày. Tiểu nhân vì thích kết giao với hảo hán giang hồ, ai cũng gọi tiểu nhân là ‘Vườn Rau’ Trương Thanh. Vợ tôi họ Tôn, học hết bản lĩnh của cha nàng, người ta đều gọi là ‘Dạ Xoa Mẹ’ Tôn Nhị Nương. Tiểu nhân vừa về, nghe vợ kêu, ai ngờ gặp được Đô đầu. Tiểu nhân nhiều lần dặn vợ rằng: ‘Ba hạng người không được hại: thứ nhất, là tăng đạo du phương: họ chưa hưởng thụ gì, lại là người xuất gia.’ Thế mà suýt hại một người động trời: vốn là Đề hạt dưới trướng Kinh lược Tướng công già ở Diên An phủ, họ Lỗ, tên Đạt; vì ba quyền đánh chết một ‘Trấn Quan Tây’, trốn lên Ngũ Đài Sơn, cạo tóc làm sư, vì trên sống lưng có hoa văn thêu, giang hồ đều gọi là ‘Hoa Hòa Thượng’ Lỗ Trí Thâm. Dùng một cây thiền trượng sắt đen, nặng hơn sáu mươi cân, cũng từ đây đi qua. Vợ tôi thấy hắn béo tốt, bỏ thuốc mê vào rượu, khiêng vào lò mổ, sắp sửa ra tay lột da, tiểu nhân vừa kịp về. Thấy cây thiền trượng của hắn chẳng thường, vội dùng thuốc giải cứu sống, kết bái làm anh em. Nghe nói gần đây hắn chiếm núi Nhị Long, chùa Bảo Châu, cùng một tên ‘Mặt Xanh Thú’ Dương Chí, chiếm giữ đó làm giặc cỏ. Tiểu nhân mấy lần nhận được thư mời của hắn, chỉ là không thể đi…” Võ Tòng nói: “Hai người này, tôi cũng ở giang hồ nhiều lần nghe nói đến.” Trương Thanh nói: “Chỉ tiếc một người đầu đà, cao bảy tám thước một đại hán, cũng bị thuốc mê hắn. Tiểu nhân về muộn một chút, đã chặt tay chân hắn. Nay chỉ còn một cái vòng sắt quấn đầu, một cái áo cà sa đen, một tờ độ điệp ở đây. Những thứ khác chẳng đáng kể, có hai thứ khó kiếm nhất: một là xâu chuỗi một trăm lẻ tám hạt làm bằng xương sọ người; hai là hai thanh đao giới làm bằng thép tuyết hoa. Nghĩ người đầu đà này cũng giết không ít người. Cho đến nay, thanh đao ấy nửa đêm còn kêu vù vù. Tiểu nhân chỉ hận không cứu được người này, trong lòng thường nhớ mãi. Lại dặn vợ rằng: ‘Thứ hai là hạng gái điếm giang hồ: chúng xông pha châu phủ, gặp đâu chơi đấy, chịu bao nhiêu cẩn thận, lấy được tiền của, nếu giết chúng, bọn đó người truyền người, lên sân khấu nói rằng hảo hán giang hồ chúng ta không anh hùng.’ Lại dặn vợ rằng: ‘Thứ ba là các tội phạm lưu đày khắp nơi, trong đó có nhiều hảo hán, nhất thiết chớ hại họ.’ Không ngờ vợ không nghe lời tiểu nhân, hôm nay lại xúc phạm Đô đầu, may mà tiểu nhân về sớm. Sao lại nảy lòng này?” Dạ Xoa Mẹ Tôn Nhị Nương nói: “Vốn không muốn ra tay. Một là thấy bọc hành lý của bác nặng, hai là trách bác nói lời phong tình, cho nên nhất thời nảy ý.” Võ Tòng nói: “Ta là kẻ chém đầu chảy máu, há dám trêu ghẹo người lương thiện! Ta thấy chị dòm bọc hành lý của ta, trước đã nghi ngờ, nên cố ý nói vài lời phong tình, dẫn chị ra tay. Chén rượu ấy ta đã đổ đi, giả vờ trúng độc, quả nhiên chị đến xách ta. Nhất thời bắt được, rất xúc phạm chị dâu, đừng trách nhé!”

Trương Thanh cười to, liền mời Võ Tòng vào tận phòng khách phía sau ngồi yên. Võ Tòng nói: “Huynh trưởng, hãy thả hai tên công sai kia ra trước.” Trương Thanh dẫn Võ Tòng vào lò mổ thịt người, xem ra, thấy trên tường căng vài tấm da người, trên xà nhà treo năm sáu cái chân người; thấy hai tên công sai, một người ngược một người xuôi nằm trên ghế lột da. Võ Tòng nói: “Đại ca, hãy cứu hai người họ trước.” Trương Thanh nói: “Xin hỏi Đô đầu: nay bị tội gì? Phát phối đi đâu?” Võ Tòng kể hết duyên cớ giết Tây Môn Khánh và chị dâu. Hai vợ chồng Trương Thanh khen ngợi không ngớt, bèn nói với Võ Tòng: “Tiểu nhân có vài lời muốn nói, không biết Đô đầu thế nào?” Võ Tòng nói: “Đại ca cứ nói, đừng ngại.” Trương Thanh không vội không chậm, nói với Võ Tòng vài câu, khiến cho Võ Tòng náo loạn thành Mạnh Châu, làm chấn động trại An Bình. Thực là đánh ngã kẻ kéo voi bắt hổ, lật ngược người bắt rồng trói cọp. Rốt cuộc Trương Thanh nói với Võ Tòng những lời gì, hãy nghe hồi sau phân giải.