Hồi thứ ba mươi bảy: Một Chắn Lan đuổi theo Kịp Thời Vũ, Thuyền Nhi Hỏa đêm náo Tầm Dương Giang

Hồi thứ ba mươi bảy: Mạc Chắn Lan Truy Cản Kịp Thời Vũ, Thuyền Hỏa Nhi Dạ Náo Tầm Dương Giang

Nói về lúc đó, Tống Giang đáng lẽ không nên đem năm lượng bạc thưởng cho người giáo đầu kia, chỉ thấy từ trong đám đông ở trấn Yết Dương này chui ra một đại hán, trợn mắt quát: "Thằng chó này học được cây gậy cây thương chó chết ở đâu, đến trấn Yết Dương chúng tao này ra oai? Tao đã dặn chúng nó đừng để ý đến nó, sao mày dám khoe giàu, đem bạc thưởng cho nó, làm nhục uy phong trấn Yết Dương của bọn tao!" Tống Giang đáp: "Tao tự ý thưởng bạc cho nó, liên quan gì đến mày?" Đại hán túm lấy Tống Giang quát: "Thằng tội đồ chó chết nhà mày dám cãi lời tao!" Tống Giang nói: "Sao lại không dám cãi lời mày?" Đại hán giơ hai nắm đấm, đánh thẳng vào mặt, Tống Giang né được. Đại hán lại xông thêm một bước, Tống Giang đang định đối địch với hắn, thì thấy người giáo đầu múa thương từ phía sau lưng người ta chạy lên, một tay túm lấy khăn đầu của đại hán, một tay nắm lấy hông, chỉ một cái vòng vào xương sườn đại hán, loạng choạng một cái, ngã lăn ra đất. Đại hán đang định vùng dậy, lại bị người giáo đầu chỉ một cước đá ngã lăn ra. Hai tên công sai can ngăn người giáo đầu, đại hán từ dưới đất bò dậy, nhìn Tống Giang và người giáo đầu nói: "Có ra tay hay không, thì hai người cũng đừng có hoảng!" Rồi đi thẳng về phía nam.

Tống Giang tạm thời hỏi: "Giáo đầu họ gì? Người ở đâu?" Người giáo đầu đáp: "Tiểu nhân tổ tiên gốc người Lạc Dương, Hà Nam, họ Tiết, tên Vĩnh, ông nội là quân quan trước mặt Kinh lược Tướng công Lão Chủng, vì đắc tội với đồng liêu, nên không được thăng chức dùng. Con cháu nhờ múa thương bán thuốc kiếm sống, giang hồ thường gọi tiểu nhân là 'Bệnh Đại Trùng' Tiết Vĩnh. Không dám hỏi ân quan họ tên cao quý?" Tống Giang nói: "Tiểu khả họ Tống, tên Giang, tổ tiên người huyện Vận Thành." Tiết Vĩnh nói: "Chẳng lẽ là 'Kịp Thời Vũ' Tống Công Minh ở Sơn Đông?" Tống Giang nói: "Tiểu khả chính là." Tiết Vĩnh nghe xong, liền lạy, Tống Giang vội vàng đỡ dậy nói: "Uống vài chén chuyện trò chút ít, được không?" Tiết Vĩnh nói: "Tốt! Chính muốn làm quen tôn nhan, tiểu nhân không có cửa gặp được huynh trưởng." Vội vàng thu dọn cây thương và túi thuốc, cùng Tống Giang đi vào quán rượu gần đó để uống rượu. Chỉ thấy chủ quán nói: "Rượu thịt thì có, nhưng không dám bán cho các ngươi ăn." Tống Giang hỏi: "Tại sao không chịu bán cho chúng tôi ăn?" Chủ quán nói: "Đại hán vừa đánh nhau với các ngươi, đã sai người dặn dò rồi: nếu bán cho các ngươi ăn, thì sẽ đập nát cả tiệm này. Ở đây chúng tôi không dám động đến hắn. Người này là một bá chủ ở trấn Yết Dương này, ai dám không nghe lời hắn?" Tống Giang nói: "Đã vậy, chúng tôi đi thôi, thằng đó thế nào cũng sẽ đến kiếm chuyện." Tiết Vĩnh nói: "Tiểu nhân cũng về quán trả tiền phòng cho hắn, một hai hôm nữa, cũng đến Giang Châu gặp nhau. Huynh trưởng đi trước." Tống Giang lại lấy một hai mươi lượng bạc đưa cho Tiết Vĩnh, từ biệt nhau rồi đi.

Tống Giang đành phải tự mình và hai tên công sai cũng rời quán rượu, lại đến một chỗ khác uống rượu, chủ quán kia nói: "Tiểu lang đã dặn dò hết cả rồi, chúng tôi làm sao dám bán cho các ngươi ăn? Các ngươi đi không, phí công sức, chẳng ăn thua gì." Tống Giang và hai tên công sai đều không nói nên lời. Đi liên tiếp mấy nhà, đều nói như vậy. Ba người đến cuối chợ, thấy vài quán trọ nhỏ có bếp lửa, đang định vào trọ, thì bị họ không chịu dung nạp. Tống Giang hỏi, đều nói: "Hắn đã sai Tiểu lang liên tiếp dặn dò rồi, không được an trí ba người các ngươi." Lúc đó Tống Giang thấy không ổn, ba người liền sải bước, đi trên đường lớn, thấy một vòng mặt trời đỏ thấp dần, trời tối mịt. Chỉ thấy:

Khói chiều mờ xa núi, sương lạnh phủ trời cao. Chòm sao cùng trăng sáng tranh hào, nước biếc với non xanh đua đẹp. Rừng thưa chùa cổ, mấy tiếng chuông ngân nga; bến nhỏ thuyền câu, vài chấm đèn le lói. Trên cành chim cuốc kêu trăng đêm, trong vườn bướm lượn ngủ bụi hoa.

Tống Giang và hai tên công sai thấy trời đã tối, trong lòng càng thêm hoảng hốt. Ba người bàn bạc: "Vô cớ xem múa thương, đắc tội với thằng này! Bây giờ khiến cho trước không làng, sau không quán, biết đi đâu tìm chỗ trọ mới được?" Chỉ thấy xa xa, trên con đường nhỏ, thấy từ trong rừng sâu thấp thoáng ánh đèn chiếu ra. Tống Giang thấy vậy nói: "Chỗ sáng đèn kia, thế nào cũng có người ở, liều mình nói năng nhỏ nhẹ, mượn trọ một đêm, sáng mai đi sớm." Công sai nói: "Chỗ có đèn này lại không ở ngay đường chính." Tống Giang nói: "Không còn cách nào. Tuy không ở đường chính, ngày mai đi nhiều hơn hai ba dặm, có gì quan trọng đâu." Ba người lúc đó theo đường đi, chưa đầy hai dặm, sau lùm cây hiện ra một trang viện lớn.

Tống Giang và hai tên công sai đến trước trang viện gõ cửa, trang khách nghe tiếng, ra mở cửa hỏi: "Các ngươi là người nào? Hoàng hôn nửa đêm gõ cửa gọi cổng!" Tống Giang nhỏ nhẹ đáp: "Tiểu nhân là người phạm tội bị phát phối đến Giang Châu, hôm nay lỡ mất chỗ trọ, không có chỗ nghỉ ngơi, muốn xin quý trang cho mượn trọ một đêm, sáng mai chiếu lệ nộp tiền phòng." Trang khách nói: "Đã vậy, ngươi hãy đợi ở đây một lát, để ta vào bẩm báo Trang chủ Thái công, nếu dung nạp thì nghỉ." Trang khách vào báo tin, rồi quay ra nói: "Thái công mời vào." Tống Giang và hai tên công sai vào đến nhà cỏ trong, ra mắt Trang chủ Thái công. Thái công dặn dò, bảo trang khách dẫn vào phòng cửa nghỉ ngơi, cho họ chút cơm tối. Trang khách nghe lời, dẫn đến nhà cỏ trước cửa, thắp một ngọn đèn, bảo ba người nghỉ ngơi; lấy ba phần cơm, canh, rau, bảo ba người ăn. Trang khách thu bát đũa, tự trở vào trong. Hai tên công sai nói: "Áp Ti, ở đây không có người ngoài, hãy tháo cái gông ra, thoải mái ngủ một đêm, sáng mai đi sớm." Tống Giang nói: "Phải đấy." Lúc đó tháo gông ra, cùng hai tên công sai ra ngoài phòng rửa tay, thấy sao đầy trời, lại thấy sau nhà bên cạnh sân đập lúa, là một con đường làng vắng vẻ, Tống Giang ghi nhớ trong lòng. Ba người rửa tay xong, vào phòng, đóng cửa đi ngủ. Tống Giang cùng hai tên công sai nói: "Cũng khó được Trang chủ Thái công này cho chúng ta nghỉ một đêm." Đang nói, nghe thấy trong trang có người cầm đuốc ra sân đập lúa, soi khắp nơi. Tống Giang nhìn qua khe cửa, thấy Thái công dẫn ba trang khách, giơ đuốc soi khắp nơi. Tống Giang nói với công sai: "Thái công này giống cha ta vậy, việc gì cũng phải tự mình coi sóc. Giờ này mà chưa đi ngủ, còn một mình đi soi xét."

Đang nói chuyện, bỗng nghe ngoài cửa có người gọi mở cổng trang, gia nhân vội vàng ra mở cổng, cho năm bảy người vào, người cầm đầu tay cầm đao bổ củi, phía sau đều cầm que đập lúa và gậy gộc. Dưới ánh lửa đuốc, Tống Giang nhìn ra: "Kẻ cầm đao bổ củi kia, chính là cái gã đã định đánh chúng ta ở trấn Yết Dương." Tống Giang lại nghe ông lão hỏi: "Tiểu lang, con đi đâu thế? Đánh nhau với ai? Trời tối rồi, còn lôi thôi lếch thếch?" Người đàn ông to lớn đáp: "Cha không biết, anh con có ở nhà không?" Ông lão nói: "Anh con say rượu, đi ngủ ở đình sau rồi." Người đàn ông nói: "Con tự đi gọi anh ấy dậy, anh em con đi đuổi người." Ông lão hỏi: "Lại cãi nhau với ai nữa? Gọi anh con dậy, thì nó sẽ không chịu buông tha đâu. Con hãy nói rõ nguyên do cho ta nghe." Người đàn ông đáp: "Cha không biết, hôm nay ở trấn có một gã bán thuốc múa gậy, — đáng ghét thay, cái thằng ấy không đến gặp hai anh em con trước, lại ra trấn bày sới bán thuốc, dạy múa gậy, bị con sai hết người trong trấn, không cho nó một đồng tiền thưởng nào. Không biết từ đâu lại có một thằng tù nhân đến, nó ra mặt làm hảo hán, thưởng cho gã năm lạng bạc, làm nhụt uy phong của trấn Yết Dương chúng ta. Con đang định đánh thằng đó, nhưng đáng ghét thay, thằng bán thuốc quật ngã con, đánh cho một trận, lại đá cho con một cước, đến giờ eo lưng còn đau. Con đã sai người đi dặn dò các quán rượu, khách điếm, không cho bọn chúng uống rượu hay nghỉ trọ, làm cho ba thằng ấy đêm nay không có chỗ dung thân. Sau đó con gọi một lũ trong phòng đánh bạc đến, xông vào khách điếm, bắt được thằng bán thuốc, đánh cho một trận nên thân, giờ treo nó ở nhà Đô đầu. Ngày mai sẽ giải ra bờ sông, trói thành một khối, vứt xuống sông, cho hả cái tức ấy. Nhưng chỉ có hai thằng áp giải tù nhân và thằng tù là chạy mất, phía trước lại không có khách điếm, chẳng biết chúng trọ ở đâu. Con giờ gọi anh con dậy, chia nhau đi đuổi theo, bắt bọn chúng." Ông lão nói: "Con ơi, đừng có làm cái trò đoản mệnh ấy. Hắn có bạc thưởng cho thằng bán thuốc, liên quan gì đến con! Con đi đánh hắn làm gì? Đáng lẽ bị hắn đánh, cũng chẳng bị thương nặng. Mau nghe lời cha, thôi đi, đừng để anh con biết, con bị người ta đánh, nó có chịu buông tha sao? Lại đi hại tính mạng người! Con hãy nghe lời cha, vào phòng ngủ đi. Nửa đêm canh ba, đừng có đi gõ cửa gọi nhà, quấy nhiễu xóm làng. Con cũng tích chút âm đức." Người đàn ông không thèm nghe lời ông lão, cầm đao bổ củi, đi thẳng vào trong trang. Ông lão cũng theo sau vào.

Tống Giang nghe xong, nói với hai người áp giải: "Việc không may như thế này, làm sao cho xong? Lại đúng lúc vào trọ nhà hắn, chúng ta chỉ nên trốn đi thôi. Nếu thằng ấy biết được, ắt bị nó hại mất mạng. Dù ông lão không nói, gia nhân nào dám giấu?" Hai người áp giải đều nói: "Phải lắm, việc không nên chậm trễ, mau mau chạy đi." Tống Giang nói: "Chúng ta đừng đi đường lớn, hãy đục một lỗ tường phía sau nhà mà ra." Hai người áp giải vác gói đồ, Tống Giang tự tay xách cái gông, liền từ trong phòng đục một lỗ tường phía sau nhà, ba người nhờ ánh sao trăng, chạy thẳng vào trong rừng sâu theo lối nhỏ. Chính là lúc hoảng quá không chọn đường, chạy được một canh giờ, thấy phía trước lau sậy mịt mù, một dòng sông lớn cuồn cuộn sóng, đã đến bờ sông Tầm Dương. Có thơ làm chứng:

Xông vào lưới trời đất giăng, Tống Giang vận rủi thật thương thay. Vừa thoát khỏi tay hung thần ác quỷ, lại gặp tai ương sao Táng Môn Bạch Hổ.

Chỉ nghe phía sau có tiếng la hét, đuốc lửa sáng rực, gió thổi huýt sáo đuổi theo. Tống Giang chỉ biết kêu khổ: "Trời xanh cứu với!" Ba người trốn trong đám lau sậy, nhìn ra phía sau, thấy lửa đuốc dần dần đến gần, ba người càng hoảng, chân cao chân thấp lao trong đám lau sậy, nhìn về phía trước, chưa đến chân trời, đã đến tận cùng đất. Định thần nhìn kỹ, thấy dòng sông lớn chắn ngang, bên cạnh lại có một nhánh sông rộng. Tống Giang ngửa mặt lên trời than: "Biết trước khổ thế này, chi bằng tạm thời ở Lương Sơn Bạc cũng xong. Ai ngờ đứt gánh ở đây!"

Tống Giang đang lúc nguy cấp, bỗng thấy trong đám lau sậy lặng lẽ chèo ra một chiếc thuyền. Tống Giang thấy, liền gọi: "Bác lái thuyền, tạm cho thuyền cứu ba chúng tôi, tôi sẽ cho bác vài lạng bạc." Người lái thuyền trên thuyền hỏi: "Ba người là ai? Sao lại đến đây?" Tống Giang đáp: "Phía sau có cướp đuổi đánh chúng tôi, vội vàng chạy đến đây. Bác mau cho thuyền đưa chúng tôi qua, tôi sẽ cho bác nhiều bạc." Người lái thuyền nghe nói cho nhiều bạc, liền cho thuyền cập bến. Ba người vội vàng nhảy lên thuyền, một người áp giải ném gói đồ xuống khoang, một người áp giải dùng gậy nước lửa đẩy thuyền ra. Người lái thuyền vừa tra mái chèo, vừa nghe tiếng gói đồ rơi xuống khoang, có tiếng kêu vang, trong lòng thầm mừng. Mái chèo một cái, chiếc thuyền con đã ra giữa dòng sông. Bọn người đuổi theo trên bờ đã đến bãi cát, có hơn mười ngọn đuốc, hai người đàn ông to lớn cầm đầu, mỗi người cầm một cây đao bổ củi, phía sau có hơn hai mươi người, đều cầm gậy giáo, miệng la: "Bác lái thuyền kia, mau chèo thuyền vào gần bờ!" Tống Giang và hai người áp giải cùng nhau nằm rạp trong khoang thuyền, nói: "Bác lái thuyền, đừng cho thuyền vào bờ, chúng tôi sẽ cho bác nhiều bạc tạ ơn." Người lái thuyền gật đầu, không thèm đáp lại người trên bờ, chèo thuyền ngược dòng, kẽo kẹt mà đi. Bọn người trên bờ quát to: "Bác lái thuyền kia, không chèo vào bờ, cho chúng mày chết hết!" Người lái thuyền cười lạnh mấy tiếng, cũng không đáp. Bọn người trên bờ lại gọi: "Mày là bác lái thuyền nào? Mà to gan như vậy! Không chèo vào bờ!" Người lái thuyền cười lạnh đáp: "Ông đây là Trương lái thuyền, đừng có cắn chim tao." Trong đám lửa đuốc trên bờ, một người đàn ông cao lớn nói: "Thì ra là anh Trương, anh có thấy hai anh em tôi không?" Người lái thuyền đáp: "Tôi có mù đâu, sao lại không thấy anh?" Người đàn ông cao lớn nói: "Anh đã thấy tôi, thì chèo vào gần bờ để nói chuyện." Người lái thuyền nói: "Có chuyện thì mai hãy nói, khách đi thuyền bảo đi gấp." Người đàn ông cao lớn nói: "Hai anh em tôi chính muốn bắt ba người khách đi thuyền ấy." Người lái thuyền nói: "Ba người khách ấy đều là thân thích của nhà tôi, là cha mẹ nuôi sống, tôi mời họ về nhà ăn một bát mì kiểu bản đao." Người đàn ông cao lớn nói: "Anh hãy chèo vào gần bờ rồi thương lượng." Người lái thuyền lại nói: "Cơm áo của tôi, lại chèo vào gần bờ cho anh, thì sướng nhỉ!" Người đàn ông cao lớn nói: "Anh Trương, không phải nói thế, hai anh em tôi chỉ muốn bắt thằng tù này, anh cứ chèo vào gần." Người lái thuyền vừa chèo, vừa nói: "Tôi mấy hôm nay mới kiếm được cái khách này, lại chèo vào gần bờ cho anh bắt mất à! Hai anh em đừng trách, hôm khác gặp lại." Tống Giang không hiểu trong lời nói của người lái thuyền có ẩn ý, nằm trong khoang thuyền nhỏ nhẹ nói với hai người áp giải: "Cũng may có bác lái thuyền này cứu mạng ba chúng ta. Lại còn biện bạch giùm, đừng quên ơn đức của người. Chẳng phải nhờ chiếc thuyền này mà chúng ta được cứu sao."

Nói về người lái thuyền chèo thuyền đi xa, đã cách xa bờ sông, ba người trong khoang nhìn ra bờ, thấy lửa đuốc cũng đã sáng trong đám lau sậy. Tống Giang nói: "Thẹn quá! Đúng là 'gặp người tốt, xa kẻ ác'. Cuối cùng cũng thoát được nạn này." Chỉ thấy người lái thuyền vừa chèo, vừa hát một bài ca Hồ Châu. Hát rằng:

Ông đây sinh trưởng bên sông, chẳng sợ quan tòa chẳng sợ trời. Đêm qua Hoa Quang đến đón ông, lúc đi cướp được một cục gạch vàng.

Tống Giang và hai tên công sai nghe xong bài ca ấy, đều toàn thân mềm nhũn. Tống Giang lại nghĩ thầm: "Hắn chỉ hát giỡn chơi thôi." Ba người đang bàn tán chưa dứt, thì thấy tên lái thuyền buông mái chèo xuống, nói: "Thằng chó má này, hai tên công sai, ngày thường hay ăn hiếp dân làm ăn chui, hôm nay lại đụng vào tay ông! Ba người bay muốn ăn mặt dao thớt, hay là muốn ăn bánh trôi?" Tống Giang nói: "Bác lái thuyền đừng giỡn! Thế nào gọi là mặt dao thớt? Thế nào là bánh trôi?" Tên lái thuyền trợn mắt nói: "Ông đây giỡn với bay cái con khỉ gì! Nếu muốn ăn mặt dao thớt thì ông có một con dao bén như chớp ở dưới ván thuyền đây, chẳng cần ba nhát năm nhát, ông chỉ một nhát một đứa, chém cả ba đứa bay xuống nước. Nếu bay muốn ăn bánh trôi thì ba đứa mau cởi quần áo, trần truồng nhảy xuống sông tự chết." Tống Giang nghe xong, níu lấy hai tên công sai nói: "Khổ thật! Đúng là 'phúc bất trùng lai, họa bất đơn hành'." Tên lái thuyền quát: "Ba đứa bay liệu mà bàn bạc, mau trả lời ông." Tống Giang đáp: "Bác lái thuyền chẳng biết, chúng tôi cũng bất đắc dĩ phạm tội, bị phát phối đến Giang Châu. Bác thương tình tha cho ba chúng tôi đi!" Tên lái thuyền quát: "Mày nói nhảm gì thế! Tha cho ba đứa bay! Ông tha nửa đứa cũng không. Ông đây có tiếng là mặt chó Trương gia gia, đến chẳng biết cha, đi chẳng biết mẹ. Bay câm hết cái mồm đi, mau xuống nước!" Tống Giang lại van xin: "Chúng tôi đem hết vàng bạc, tơ lụa, quần áo trong bọc cho bác, chỉ xin tha tính mạng ba người chúng tôi." Tên lái thuyền liền thò tay dưới ván thuyền mò ra con dao sáng loáng, quát to: "Ba đứa bay muốn sao?" Tống Giang ngửa mặt lên trời than: "Tại ta không kính trời đất, chẳng hiếu thảo cha mẹ, nên phạm tội, liên lụy đến hai người." Hai tên công sai cũng níu lấy Tống Giang nói: "Áp ti, thôi, thôi! Ba chúng ta chết một chỗ cho rồi." Tên lái thuyền lại quát: "Ba đứa bay mau cởi quần áo, nhảy xuống sông. Nhảy thì nhảy, không nhảy thì ông chém xuống nước."

Tống Giang và hai tên công sai ôm nhau, sắp nhảy xuống nước, thì nghe trên mặt sông tiếng mái chèo kẽo kẹt vọng lại. Tống Giang thò đầu ra nhìn, thấy một chiếc thuyền nhanh như bay từ phía thượng lưu chèo xuống. Trên thuyền có ba người, một tráng sĩ tay cầm ngang cây chĩa, đứng ở mũi thuyền. Cuối thuyền có hai thanh niên, chèo hai mái chèo nhanh, dưới ánh sao, đã tới trước mặt. Tráng sĩ cầm chĩa ngang ở mũi thuyền liền quát: "Thuyền trước mặt là ai, dám ra tay ở giữa dòng? Hàng hóa trong thuyền, ai thấy cũng có phần." Tên lái thuyền này ngoảnh lại nhìn, vội vàng đáp: "Hóa ra là Lý đại ca, tôi cứ tưởng ai. Đại ca lại đi làm ăn à, mà chẳng dắt díu em." Tráng sĩ nói: "Trương huynh đệ, nhà ngươi lại giở trò này à! Trong thuyền có hàng gì? Có béo bở không?" Tên lái thuyền đáp: "Nói cho anh biết buồn cười. Mấy hôm nay tôi chẳng có mối nào, lại thua bạc, chẳng còn một đồng, đang ngồi buồn trên bãi cát, thì trên bờ một lũ người đuổi ba món hàng vào thuyền tôi. Là hai thằng công sai chó má, giải một thằng tù đen đủi thấp lùn, chẳng biết là người đâu. Nó nói: bị phát phối đến Giang Châu, mà cổ lại chẳng đeo gông. Lũ người đuổi trên bờ là hai anh em nhà họ Mục ở trấn, nhất định đòi bắt nó. Tôi thấy có chút mỡ, nên chẳng trả." Tráng sĩ trên thuyền nói: "Hả! Chẳng lẽ là Tống Công Minh huynh của ta?" Tống Giang nghe giọng quen, liền gọi trong khoang: "Tráng sĩ trên thuyền là ai? Cứu Tống Giang với!" Tráng sĩ giật mình nói: "Quả thật là huynh ta, suýt chút nữa là xảy ra chuyện." Tống Giang chui ra khỏi thuyền, dưới ánh sao sáng, tráng sĩ đứng ở mũi thuyền không ai khác, chính là:

Nhà ở bến Tầm Dương, nổi tiếng anh hùng hào kiệt. Mày rậm mắt to mặt đỏ, râu quai nón đen như sắt, tiếng nói như chuông đồng. Thân hình cao tám thước, múa kiếm sắc như sương, vượt sóng lặn nước lập kỳ công. Sinh ở Lô Châu tên Lý Tuấn, biệt hiệu "Hỗn Giang Long".

Tráng sĩ đứng ở mũi thuyền chính là "Hỗn Giang Long" Lý Tuấn. Phía sau cuối thuyền hai người chèo thuyền, một là "Xuất Động Giao" Đồng Uy, một là "Phiên Giang Thận" Đồng Mãnh.

Lý Tuấn nghe là Tống Công Minh, liền nhảy sang thuyền, miệng kêu khổ: "Huynh bị kinh hãi rồi. Nếu tiểu đệ đến chậm một chút, suýt làm hại đến tính mạng nhân huynh. Hôm nay trời khiến Lý Tuấn ở nhà ngồi không yên, chèo thuyền ra sông, đuổi theo ít muối lậu, không ngờ lại gặp huynh gặp nạn ở đây!" Tên lái thuyền sững sờ hồi lâu, không nói nên lời, rồi mới hỏi: "Lý đại ca, thằng đen đủi này có phải Sơn Đông Kịp Thời Vũ Tống Công Minh không?" Lý Tuấn nói: "Phải đấy!" Tên lái thuyền liền lạy: "Cha ơi, sao ngài không nói sớm tên tuổi, để con suýt làm chuyện ác, suýt hại nhân huynh." Tống Giang hỏi Lý Tuấn: "Tráng sĩ này là ai? Họ tên là gì?" Lý Tuấn nói: "Huynh chẳng biết, tráng sĩ này là huynh đệ kết nghĩa của tiểu đệ, gốc ở dưới núi Tiểu Cô, họ Trương, tên Hoành, biệt hiệu Thuyền Hỏa Nhi, chuyên ở sông Tầm Dương này làm nghề 'yên ổn' này." Tống Giang và hai tên công sai đều cười.

Lúc ấy hai chiếc thuyền cùng chèo vào bãi cát, buộc thuyền lại, đỡ Tống Giang và hai tên công sai lên bờ. Lý Tuấn lại nói với Trương Hoành: "Huynh đệ, ta thường nói với ngươi, nghĩa sĩ thiên hạ, chỉ trừ Sơn Đông 'Kịp Thời Vũ' huyện Vận Thành Tống Áp Ti, hôm nay ngươi hãy nhìn kỹ." Trương Hoành đánh lửa, thắp đèn lên, soi Tống Giang, lật người lại, lại lạy trên bãi cát nói: "Mong huynh tha tội cho đệ!" Tống Giang nhìn Trương Hoành, thấy:

Thân hình bảy thước mắt tam giác, râu vàng tóc đỏ mắt đỏ, sông Tầm Dương có tiếng tăm. Vượt sóng như thủy quái, lặn nước như cá voi bay, dữ tợn gió to chẳng sợ, giao long thấy cũng hồn kinh. Trời sai sao xuống hại chúng sinh. Ở dưới núi Tiểu Cô, thuyền lửa hiệu Trương Hoành.

Trương Hoành lạy xong hỏi: "Nghĩa sĩ huynh vì tội gì mà phát phối đến đây?" Lý Tuấn liền đem tội của Tống Giang kể lại, nay bị phát phối đến Giang Châu. Trương Hoành nghe xong nói: "Cho huynh biết, tiểu đệ có hai anh em ruột, người lớn là tiểu đệ, còn có một em trai lại giỏi hơn. Toàn thân trắng như tuyết, lặn được bốn năm mươi dặm mặt nước, dưới nước nín được bảy ngày bảy đêm, đi dưới nước như một con cá trắng, lại có võ nghệ cao cường. Vì thế người ta đặt cho nó một cái tên lạ, gọi là 'Lãng Lý Bạch Điều' Trương Thuận. Ban đầu hai anh em chúng tôi chỉ ở bến sông Dương Tử làm một nghề yên ổn." Tống Giang nói: "Xin nghe rõ." Trương Hoành nói: "Hai anh em chúng tôi, hễ thua bạc, thì tôi lái một chiếc thuyền đưa khách ở chỗ vắng trên bờ sông làm đò chui. Có những khách tham rẻ mấy chục đồng, lại muốn nhanh, thì xuống thuyền tôi. Đợi thuyền đầy người, thì bảo em tôi Trương Thuận cũng giả làm khách đi một mình, đeo một cái bọc to, cũng lên thuyền. Tôi chèo thuyền ra giữa sông, nghỉ chèo, ném neo, cắm một con dao thớt, rồi đòi tiền đò, đáng lẽ năm trăm đồng một người, tôi nhất định bắt ba quan. Trước hết đòi em tôi, bảo nó giả vờ không trả, tôi liền ra tay với nó, một tay túm đầu, một tay xách hông, phịch một tiếng ném nó xuống sông, rồi lần lượt bắt mỗi người ba quan. Ai nấy đều sợ ngây ra, vội vàng nộp tiền. Thu đủ, thì đưa họ đến chỗ vắng lên bờ. Em tôi từ dưới nước lội sang bờ bên kia, đợi không còn ai, thì chia tiền với tôi đi đánh bạc. Hồi ấy hai anh em chỉ nhờ nghề này mà sống." Tống Giang nói: "Thảo nào bờ sông có nhiều khách hàng tìm đến đò chui của ngươi!" Lý Tuấn và mọi người đều cười. Trương Hoành lại nói: "Nay hai anh em chúng tôi đều đổi nghề, tôi chỉ ở sông Tầm Dương này làm chút nghề chui. Em tôi Trương Thuận, nay ở Giang Châu làm nghề mối bán cá. Nay huynh đi, tiểu đệ gửi một phong thư, nhưng chẳng biết chữ, viết không được." Lý Tuấn nói: "Chúng ta vào làng nhờ một ông đồ viết." Để Đồng Uy, Đồng Mãnh coi thuyền. Ba người theo Lý Tuấn, Trương Hoành xách đèn, vào làng.

Đi chưa được nửa dặm, thấy đuốc vẫn còn sáng trên bờ. Trương Hoành nói: "Hai anh em họ chưa về." Lý Tuấn hỏi: "Anh nói hai anh em nào?" Trương Hoành đáp: "Chính là hai anh em họ Mục ở trấn đó." Lý Tuấn nói: "Chi bằng gọi cả hai đến ra mắt đại ca." Tống Giang vội nói: "Không được, chúng nó đang đuổi bắt ta." Lý Tuấn nói: "Nhân huynh yên tâm, hai anh em ấy không biết là đại ca. Họ cũng là người cùng đường với chúng ta." Lý Tuấn giơ tay vẫy, huýt sáo một tiếng, thấy những người dưới đuốc đều chạy ùa tới. Thấy Lý Tuấn, Trương Hoành đều cung kính ngồi cùng nói chuyện với Tống Giang, hai anh em kia kinh ngạc nói: "Hai vị đại ca sao lại thân quen với ba người này thế?" Lý Tuấn cười lớn nói: "Các ngươi tưởng hắn là ai?" Hai người nói: "Không biết. Chỉ thấy hắn ở trấn trên lấy bạc thưởng cho tên múa gậy, làm mất uy phong của trấn ta, nên đang định bắt hắn." Lý Tuấn nói: "Hắn chính là 'Kịp thời vũ' người Sơn Đông, Tống áp ti ở Vận Thành, đại ca Công Minh mà ta thường nói với các ngươi, hai ngươi còn không mau bái kiến." Hai anh em kia vứt bỏ đao, quay người lạy nói: "Nghe danh đã lâu, không ngờ hôm nay mới gặp. Vừa rồi thật quá mạo phạm, xúc phạm đại ca, xin thương xót tha thứ." Tống Giang nâng hai người dậy nói: "Tráng sĩ, xin hỏi đại danh." Lý Tuấn liền nói: "Hai anh em này là nhà giàu có, người địa phương, họ Mục, tên Hoằng, biệt hiệu 'Một chắn', em là Mục Xuân, gọi là 'Tiểu chắn', là một bá chủ ở trấn Yết Dương. Ở đây ta có ba bá chủ, đại ca không biết, kể luôn cho đại ca rõ. Trên dưới núi Yết Dương, là tiểu đệ và Lý Lập làm bá chủ; ở trấn Yết Dương, là hai anh em họ làm bá chủ; bên sông Tầm Dương làm nghề buôn lậu, là Trương Hoành và Trương Thuận làm bá chủ. Vì thế gọi là ba bá chủ." Tống Giang đáp: "Chúng tôi làm sao biết được? Đã là tình nghĩa anh em, xin hãy thả cho Tiết Vĩnh." Mục Hoằng cười nói: "Chính là kẻ múa gậy ấy? Đại ca yên tâm, lập tức sai em Mục Xuân đi lấy về trả cho đại ca. Chúng tôi xin mời nhân huynh đến trang viên tạ tội." Lý Tuấn nói: "Tốt lắm, tốt lắm! Hãy đến trang của ngươi." Mục Hoằng sai trang khách phái hai người trông coi thuyền, mời Đồng Uy, Đồng Mãng cùng đến trang hội họp. Mặt khác lại sai người về trang báo tin, sửa soạn rượu thịt, giết dê mổ lợn, chuẩn bị yến tiệc.

Mọi người đợi Đồng Uy, Đồng Mãng, cùng nhau lên đường đến trang. Đúng lúc trời gần sáng, đều vào trong trang, mời Mục Thái Công ra gặp mặt, ngay tại nhà tranh phân chủ khách ngồi xuống. Tống Giang ngắm Mục Hoằng, quả thật là tướng mạo tốt. Chỉ thấy: mặt như bát bạc, thân tựa ngọc, đầu tròn mắt tinh lông mày thưa, uy phong lẫm lẫm khiến người lạnh. Linh quan rời đấu phủ, Hữu Thánh xuống thiên quan. Võ nghệ cao cường tâm gan lớn, trận tiền chẳng chịu về không, đánh thành cướp trại đoạt cờ xí. Mục Hoằng thực tráng sĩ, người gọi "Một chắn".

Tống Giang cùng Mục Thái Công ngồi đối diện. Nói chuyện chưa lâu, trời đã sáng rõ, Mục Xuân đã đưa "Bệnh đại trùng" Tiết Vĩnh vào, cùng nhau hội kiến. Mục Hoằng bày yến tiệc, khoản đãi Tống Giang và mọi người uống rượu. Đến tối đều lưu lại trong trang nghỉ ngơi. Hôm sau, Tống Giang muốn đi, Mục Hoằng nào chịu để, giữ mọi người lại trong trang, cùng Tống Giang đi dạo phố trấn, ngắm phong cảnh chợ Yết Dương. Lại ở thêm ba ngày, Tống Giang sợ lỡ hạn kỳ, cương quyết phải đi. Mục Hoằng và mọi người khổ lưu không được, hôm đó bày tiệc tiễn hành. Sáng hôm sau, Tống Giang từ biệt Mục Thái Công và các hảo hán, lúc đi dặn Tiết Vĩnh, hãy ở lại chỗ Mục Hoằng ít ngày, rồi đến Giang Châu, sẽ lại gặp nhau. Mục Hoằng nói: "Đại ca cứ yên tâm, ở đây ta tự nhiên chăm sóc hắn." Lấy ra một mâm vàng bạc, tặng Tống Giang, lại cho hai công sai ít bạc. Khi sắp lên đường, Trương Hoành ở trang Mục Hoằng nhờ người viết một phong thư nhà, gửi Tống Giang nhờ trao cho Trương Thuận, Tống Giang thu cất vào gói. Mọi người cùng tiễn đến bến sông Tầm Dương. Mục Hoằng gọi một chiếc thuyền, lấy hành lý trước đó mang xuống thuyền. Mọi người đều đến bến sông, sắp xếp gông cùm, mang rượu thịt lên thuyền tiễn hành, lúc đó mọi người rơi lệ từ biệt. Lý Tuấn, Trương Hoành, Mục Hoằng, Mục Xuân, Tiết Vĩnh, Đồng Uy, Đồng Mãng, mỗi người về nhà, không nói nữa.

Chỉ nói Tống Giang và hai công sai xuống thuyền đến Giang Châu. Người lái thuyền này khác lần trước, giương buồm thuận gió, chẳng mấy chốc đã đưa đến Giang Châu lên bờ. Tống Giang lại đeo gông, hai công sai lấy văn thư, vác hành lý, thẳng đến phủ Giang Châu, vừa lúc tri phủ thăng đường. Nguyên lai tri phủ Giang Châu này, họ Thái, tên là Đắc Chương, là con trai thứ chín của Thái thái sư Thái Kinh, vì thế người Giang Châu gọi là Thái Cửu tri phủ. Người này làm quan tham lam, hành sự xa xỉ. Bởi Giang Châu là nơi tiền lương lớn, lại nhiều người nhiều của, nên thái sư đặc biệt sai hắn đến làm tri phủ. Lúc đó hai công sai đến đường đường giao văn thư, áp giải Tống Giang đến dưới đường. Thái Cửu tri phủ thấy Tống Giang tướng mạo không tầm thường, bèn hỏi: "Sao trên gông ngươi không có phong ấn của bản phủ?" Hai công sai tâu: "Trên đường mưa xuân dầm dề, bị nước thấm hỏng mất." Tri phủ nói: "Mau viết giấy đến, đưa đến doanh lao thành ngoại thành, bản phủ sẽ sai công sai áp giải xuống." Hai công sai liền đưa Tống Giang đến doanh lao thành giao nhận. Lúc đó công sai phủ Giang Châu cầm văn thiếp, áp giải Tống Giang và công sai cùng đến, ra khỏi nha phủ, đến quán rượu mua rượu uống. Tống Giang lấy ba lạng bạc, đưa cho công sai phủ Giang Châu, lúc đó lấy biên lai, đưa Tống Giang vào phòng đơn chờ. Công sai đó trước đến chỗ quản doanh, sai bát thay Tống Giang nói tốt, giao nhận, lấy biên lai, tự về phủ Giang Châu. Hai công sai này cũng trả lại hành lý của Tống Giang, nghìn ân vạn tạ, từ biệt rồi vào thành. Hai người tự nói: "Chúng ta tuy bị kinh sợ, nhưng kiếm được nhiều bạc." Liền đến nha phủ chờ đợi, lấy hồi văn, hai người lên đường về Tế Châu.

Chỉ nói Tống Giang lại tự mình cầu xin tình cảnh, sai bát đến phòng đơn, đưa mười lạng bạc cho hắn; chỗ quản doanh lại gấp đôi đưa mười lạng và lễ vật; những người quản lý trong doanh, và lính tráng sai bảo, đều đưa ít bạc cho họ mua trà uống. Vì thế không ai là không ưa Tống Giang. Chẳng bao lâu, được dẫn đến trước điểm thính đường, tháo gông, tham kiến. Quản doanh vì nhận hối lộ, trên đường nói: "Tên tội phạm mới phát phối này Tống Giang nghe đây: Theo lệ thánh chỉ của Thái Tổ Vũ Đức Hoàng Đế đời trước, phàm tội mới lưu phối, trước hết phải ăn một trăm roi sát uy, tả hữu cho ta bắt nó nằm xuống đánh." Tống Giang tâu: "Tiểu nhân trên đường cảm nhiễm phong hàn thời dịch, đến nay chưa khỏi." Quản doanh nói: "Người này quả có vẻ bệnh, không thấy mặt vàng da gầy, có chút bệnh tật. Tạm tha cho nó trận roi này. Người này vốn là xuất thân lại viên, hãy cho nó đến phòng sao sự của bản doanh làm việc sao chép." Lúc đó lập văn án, liền sai đưa đi sao sự. Tống Giang tạ ơn, đến phòng đơn lấy hành lý, đến phòng sao sự an cư. Các tù nhân thấy Tống Giang có mặt mũi, đều mua rượu đến chúc mừng. Hôm sau, Tống Giang sửa soạn rượu thịt, cùng mọi người đáp lễ. Chẳng mấy chốc, lại mời sai bát, bài đầu uống rượu, chỗ quản doanh cũng thường đưa lễ vật. Tống Giang bên mình có vàng bạc tiền của, tự nhiên vui lòng kết giao với họ. Ở được nửa tháng, trong doanh không ai là không ưa hắn. Từ xưa có câu: "Thế tình nhìn lạnh ấm, nhân diện đuổi cao thấp."

Một hôm, Tống Giang cùng với Sai Bá uống rượu trong phòng Sao Sự. Sai Bá nói với Tống Giang: “Hiền huynh, mấy hôm trước tôi đã nói với anh về khoản lễ thường lệ cho Tiết Cấp, sao đã nhiều ngày rồi không sai người mang đến cho ông ta? Hiện tại đã quá mười ngày rồi. Ngày mai khi ông ta xuống đây, e rằng không được dễ coi đâu.” Tống Giang nói: “Việc này không ngại. Người đó muốn tiền, thì không cho hắn. Nếu Sai Bá huynh cần tiền, cứ việc hỏi Tống Giang tôi lấy mà dùng. Còn tên Tiết Cấp kia, một đồng cũng không có. Đợi khi hắn xuống, Tống Giang tôi tự có lời nói.” Sai Bá nói: “Áp Ty, người đó lợi hại lắm, mà thủ đoạn cũng cao cường. Nếu có lời qua tiếng lại, chịu một phen nhục nhã, lại trách tôi không báo trước cho anh.” Tống Giang nói: “Huynh trưởng cứ mặc hắn, nhưng xin hãy yên tâm, tiểu khả tự có sắp xếp. Hoặc giả cho hắn một ít, cũng chưa chắc. Hoặc hắn có cái không dám lấy của tôi, cũng chưa chắc.” Đang nói, thì thấy Bài Đầu đến báo: “Tiết Cấp đã xuống rồi, đang ở trên sảnh nổi cơn thịnh nộ, mắng rằng: ‘Tên tù mới đến, sao không gửi lễ thường lệ cho ta!’” Sai Bá nói: “Tôi nói có sai đâu, người đó đích thân đến, liên lụy cả chúng tôi bị trách.” Tống Giang cười nói: “Sai Bá huynh đừng trách, không kịp bồi tiếp, hôm khác lại mời huynh uống rượu. Tiểu khả tạm thời đi nói chuyện với hắn.” Sai Bá cũng đứng dậy nói: “Chúng tôi không gặp hắn.” Tống Giang từ biệt Sai Bá, rời phòng Sao Sự, tự mình đến điểm thị sảnh, gặp tên Tiết Cấp này.

Không phải Tống Giang đến gặp người này, thì có bài học: Trong thành Giang Châu, biến thành hang cọp ổ sói; trên đường phố mười chữ, hóa thành núi thây biển máu. Thực khiến đâm thủng lưới trời về Thủy Bạc, vạch tung lưới đất lên Lương Sơn. Rốt cuộc Tống Giang đến gặp Tiết Cấp này thế nào, hãy nghe hồi sau phân giải.