Hồi thứ 53: Đới Tông hai lần rước Công Tôn Thắng, Lý Quỳ một mình chém La Chân Nhân

Nghe nói lúc ấy Ngô Học Cữu nói với Tống Công Minh: "Muốn phá phép ấy, chỉ còn cách sai người mau đến Kế Châu tìm Công Tôn Thắng đến, mới có thể phá được." Tống Giang nói: "Lần trước Đới Tông đi mấy hôm, hoàn toàn chẳng dò la được tin tức gì, biết đi đâu mà tìm?" Ngô Dụng nói: "Chỉ nói Kế Châu, có bao nhiêu huyện, trấn, thị, thôn làng thuộc quản hạt, hắn chưa chắc đã tìm đến nơi. Tôi nghĩ Công Tôn Thắng là người thanh cao, ắt hẳn ở trong danh sơn động phủ, núi lớn cảnh thật. Lần này sai Đới Tông có thể đi vòng quanh các huyện đạo danh sơn tiên cảnh thuộc Kế Châu, tìm kiếm một phen, không lo chẳng thấy hắn." Tống Giang nghe xong, liền mời Đới Viện Trưởng đến thương nghị: có thể đi Kế Châu tìm Công Tôn Thắng. Đới Tông nói: "Tiểu khả nguyện đi, chỉ cần có một người bạn đồng hành mới tốt." Ngô Dụng nói: "Ngươi thi triển 'thần hành pháp', ai đuổi kịp ngươi?" Đới Tông nói: "Nếu là người đồng hành, ta cũng buộc giáp mã lên chân hắn, khiến hắn cũng đi được nhiều dặm đường." Lý Quỳ liền nói: "Tôi đi cùng Đới Viện Trưởng một chuyến." Đới Tông nói: "Ngươi nếu muốn theo ta, phải suốt đường ăn chay, đều nghe lời ta." Lý Quỳ nói: "Có gì khó đâu? Tôi đều nghe theo ngươi cả." Tống Giang, Ngô Dụng dặn dò: "Trên đường cẩn thận, đừng gây chuyện. Nếu gặp được, sớm quay về." Lý Quỳ nói: "Tôi đánh chết Ân Thiên Tích, lại khiến Sài Đại Quan Nhân chịu kiện tụng. Sao tôi không cứu hắn? Lần này quyết không dám gây chuyện nữa." Hai người mỗi người giấu ám khí, gói ghém hành lý, từ biệt Tống Giang và mọi người, rời Cao Đường Châu, lên đường đến Kế Châu.

Đi hơn hai mươi dặm, Lý Quỳ dừng chân nói: "Đại ca, mua một bát rượu uống rồi đi cũng được." Đới Tông nói: "Ngươi muốn theo ta làm 'thần hành pháp', phải chỉ uống rượu chay. Cứ đi về phía trước đã." Lý Quỳ đáp: "Ăn một chút thịt thì có gì quan trọng?" Đới Tông nói: "Ngươi lại đến rồi. Hôm nay đã tối, hãy tìm quán trọ nghỉ, sáng mai đi sớm." Hai người lại đi hơn ba mươi dặm, trời tối mịt, tìm một quán trọ nghỉ lại, nhóm lửa nấu cơm, mua một vò rượu uống. Lý Quỳ bưng một bát cơm chay và một bát canh rau vào phòng cho Đới Tông ăn. Đới Tông nói: "Sao ngươi không ăn cơm?" Lý Quỳ đáp: "Tôi chưa muốn ăn cơm đâu." Đới Tông nghĩ thầm: "Thằng này ắt hẳn giấu ta sau lưng ăn mặn." Đới Tông tự mình ăn cơm chay xong, lén lút ra phía sau dòm, thấy Lý Quỳ gọi hai vò rượu, một đĩa thịt bò, đang ăn một mình. Đới Tông nói: "Ta nói gì nào? Cứ chưa vạch trần hắn, ngày mai hãy chơi khăm hắn một chút." Đới Tông tự về phòng ngủ. Lý Quỳ ăn một lúc rượu thịt, sợ Đới Tông nói mình, cũng lén lút vào phòng ngủ.

Đến canh năm, Đới Tông dậy gọi Lý Quỳ nhóm lửa, nấu ít cơm chay ăn xong, mỗi người đeo hành lý lên lưng, tính tiền phòng trọ, rời quán. Đi chưa được hai dặm, Đới Tông nói: "Hôm qua chúng ta chưa dùng 'thần hành pháp', hôm nay phải đi gấp, ngươi hãy buộc chặt bọc hành lý, ta làm phép cho ngươi, đi tám trăm dặm rồi dừng." Đới Tông lấy bốn cái giáp mã, buộc lên hai chân Lý Quỳ, dặn dò: "Ngươi đến quán rượu phía trước chờ ta." Đới Tông niệm chú, thổi một hơi vào chân Lý Quỳ, Lý Quỳ sải bước, như cưỡi mây bay vút đi. Đới Tông cười nói: "Cứ để hắn chịu đói một ngày." Đới Tông cũng tự buộc giáp mã, đuổi theo sau. Lý Quỳ không hiểu phép ấy, cứ tưởng đi đường như thường. Chỉ nghe tiếng gió mưa bên tai, hai bên nhà cửa cây cối như sắp đổ liên tiếp, dưới chân như mây đuổi sương thúc. Lý Quỳ sợ hãi, mấy lần muốn dừng chân, nhưng hai chân đâu có thu lại được, như có người đẩy từ dưới lên, chân không chạm đất, cứ thế chạy mãi. Thấy quán rượu thịt, lại không thể vào mua ăn, Lý Quỳ chỉ biết kêu: "Cha ơi, hãy dừng lại một chút!" Nhìn thấy mặt trời đỏ ngả về tây, bụng vừa đói vừa khát, càng không thể dừng chân, hoảng sợ toát mồ hôi hôi, thở hổn hển. Đới Tông từ phía sau đuổi kịp, gọi: "Lý đại ca, sao không mua chút điểm tâm ăn đi?" Lý Quỳ đáp: "Ca ca, cứu ta với, đói chết Thiết Ngưu rồi!" Đới Tông trong lòng móc ra mấy cái bánh nướng tự ăn. Lý Quỳ kêu: "Ta không thể dừng chân mua ăn, ngươi cho ta hai cái đỡ đói." Đới Tông nói: "Huynh đệ, ngươi đi lên đây ta cho ăn." Lý Quỳ đưa tay ra, chỉ cách một trượng, nhưng không sao với tới. Lý Quỳ kêu: "Ca ca tốt, hãy đợi ta một chút." Đới Tông nói: "Hôm nay có chút kỳ lạ, hai chân ta cũng không thể dừng." Lý Quỳ nói: "Trời ơi! Đôi chân chó của ta chẳng nghe ta nửa phần, cứ thế chạy đi, chỉ còn cách lấy rìu lớn chặt nửa dưới xuống." Đới Tông nói: "Chỉ có như vậy mới tốt, nếu không, cứ chạy thẳng đến mùng một tháng giêng năm sau cũng không dừng được." Lý Quỳ nói: "Ca ca tốt, đừng bày trò chơi khăm ta, chặt chân xuống, ngươi lại cười ta." Đới Tông nói: "Có phải ngươi đêm qua không nghe lời ta? Hôm nay ngay cả ta cũng chạy không dừng được, ngươi cứ tự đi." Lý Quỳ kêu: "Ông ơi, tha cho ta dừng lại một chút!" Đới Tông nói: "Phép của ta, không cho phép ăn mặn, kiêng đầu tiên là thịt bò. Nếu ăn một miếng thịt bò, phải chạy mười vạn dặm mới dừng." Lý Quỳ nói: "Khổ thật! Đêm qua ta không nên giấu ca ca, thật sự lén mua mấy cân thịt bò ăn. Biết làm sao bây giờ!" Đới Tông nói: "Trách gì hôm nay ngay cả chân ta cũng không thu lại được, chỉ còn cách chạy đến tận cùng trời một chuyến, từ từ rồi ba năm năm mới quay về được." Lý Quỳ nghe xong, kêu oan trời. Đới Tông cười nói: "Từ nay về sau, ngươi chỉ cần nghe theo ta một việc, ta sẽ giải phép." Lý Quỳ nói: "Cha già, bây giờ ta đều nghe theo ngươi cả." Đới Tông nói: "Ngươi bây giờ còn dám giấu ta ăn mặn nữa không?" Lý Quỳ nói: "Từ nay nếu ăn mặn, trên lưỡi mọc nhọt to bằng bát! Ta thấy ca ca muốn ăn chay, Thiết Ngưu lại không ăn được, nên mới giấu ca ca, từ nay không dám nữa." Đới Tông nói: "Đã vậy, tha cho ngươi lần này!" Lùi lại một bước, lấy tay áo phủ nhẹ lên chân Lý Quỳ, quát: "Dừng!" Lý Quỳ như bị đóng đinh, hai chân đứng chặt dưới đất, không nhúc nhích được. Đới Tông nói: "Ta đi trước, ngươi hãy từ từ mà đến." Lý Quỳ vừa định nhấc chân, đâu có nhúc nhích nổi, kéo cũng không lên, như bị đúc bằng gang thép. Lý Quỳ kêu to: "Lại khổ rồi! Tối nay làm sao mà đi?" Liền kêu: "Ca ca cứu ta với." Đới Tông quay đầu lại cười nói: "Lần này ngươi có nghe lời ta không?" Lý Quỳ nói: "Ngươi là cha ruột của ta, quyết không dám trái lời ngươi." Đới Tông nói: "Lần này ngươi phải nghe ta." Liền nắm tay Lý Quỳ, quát: "Đứng dậy!" Hai người nhẹ nhàng bước đi. Lý Quỳ nói: "Ca ca, thương tình Thiết Ngưu, nghỉ sớm đi thôi!" Phía trước có một quán trọ, hai người đến nghỉ. Đới Tông và Lý Quỳ vào phòng, tháo giáp mã ở chân, lấy vài xấp giấy tiền đốt xong, hỏi Lý Quỳ: "Lần này thế nào?" Lý Quỳ nói: "Hai cái chân này, bây giờ mới là của tôi." Đới Tông nói: "Ai bảo ngươi tối qua lén mua rượu thịt ăn?" Lý Quỳ nói: "Tại ngươi không cho tôi ăn mặn, tôi lén ăn một chút, cũng bị ngươi chơi khăm cho đủ."

Đới Tông sai Lý Quỳ sắp xếp ít rượu chay cơm chay ăn xong, nấu nước rửa chân, lên giường nghỉ. Ngủ đến canh năm dậy, rửa mặt xong, ăn cơm, trả tiền phòng, hai người lại lên đường. Đi chưa được ba dặm, Đới Tông lấy giáp mã ra nói: "Huynh đệ, hôm nay chỉ buộc cho ngươi hai cái, cho ngươi đi chậm hơn." Lý Quỳ nói: "Cha già, con không muốn buộc nữa." Đới Tông nói: "Ngươi đã nghe lời ta, ta cùng ngươi làm việc lớn, sao nỡ lừa ngươi? Ngươi nếu không nghe, sẽ khiến ngươi như đêm qua bị đóng đinh ở đây. Chờ ta đến Kế Châu tìm gặp Công Tôn Thắng, quay về mới thả ngươi." Lý Quỳ vội vàng kêu: "Con nghe, con nghe." Đới Tông và Lý Quỳ hôm đó mỗi người buộc hai cái giáp mã, thi triển 'thần hành pháp', đỡ Lý Quỳ cùng đi. Nguyên lai phép của Đới Tông, muốn đi thì đi, muốn dừng thì dừng. Lý Quỳ từ đó dám đâu trái lời hắn, trên đường chỉ mua ít rượu chay cơm chay, ăn xong là đi. Chuyện dài không kể. Hai người dùng 'thần hành pháp', chưa đầy mười ngày, lần lượt đến ngoài thành Kế Châu, nghỉ tại một quán trọ.

Ngày hôm sau, hai người vào thành. Đới Tung giả làm chủ nhà, Lý Quỳ giả làm đầy tớ. Ở trong thành tìm suốt một ngày, không có một ai biết Công Tôn Thắng, hai người bèn về quán nghỉ ngơi. Ngày hôm sau lại vào thành tìm khắp các ngõ hẻm nhỏ suốt một ngày, vẫn không có tin tức. Lý Quỳ trong lòng bực bội, chửi: “Tên đạo sĩ ăn mày này, rốt cuộc trốn ở đâu! Nếu ta gặp hắn, túm lấy gáy hắn mà đi gặp ca ca.” Đới Tung nói: “Ngươi lại đến rồi, nếu không nghe lời ta, ta lại cho ngươi nếm mùi đau khổ.” Lý Quỳ cười nói: “Ta chỉ nói chơi vậy thôi.” Đới Tung lại trách móc một hồi, Lý Quỳ không dám cãi lại. Hai người lại về quán nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, sáng sớm, hai người ra khỏi thành đến các chợ búa thôn xóm gần đó tìm kiếm. Đới Tung hễ thấy người già, liền thi lễ hỏi thăm nhà Công Tôn tiên sinh ở đâu, nhưng không một ai biết. Đới Tung hỏi vài chục chỗ. Giữa trưa hôm đó, hai người đi đói bụng, bên đường thấy một tiệm mì chay, hai người trực tiếp đi vào, mua chút điểm tâm ăn. Chỉ thấy bên trong đều ngồi đầy người, không có một chỗ trống, Đới Tung và Lý Quỳ đứng ở lối đi. Tiểu nhị hỏi: “Khách quan muốn ăn mì thì có thể ngồi ghép với ông lão này.” Đới Tung thấy một ông lão, một mình chiếm một cái bàn lớn, bèn thi lễ với ông ta, chào hỏi một tiếng, hai người ngồi đối diện. Lý Quỳ ngồi dưới tay Đới Tung, dặn tiểu nhị làm bốn bát mì lớn mang lên. Đới Tung nói: “Ta ăn một bát, ngươi ăn ba bát, không tính là ít chứ?” Lý Quỳ nói: “Không đủ. Cứ làm sáu bát mang lên, ta đều lo hết.” Tiểu nhị thấy vậy cũng cười. Chờ nửa ngày, không thấy mì dọn lên. Lý Quỳ lại thấy mì đều bưng vào trong, trong lòng đã có năm phần bực bội. Chỉ thấy tiểu nhị bưng một bát mì nóng, đặt trước mặt ông lão ngồi ghép. Ông lão đó cũng không khiêm nhường, cầm bát mì ăn. Bát mì đó rất nóng, ông lão cúi đầu, ghé vào bàn ăn. Lý Quỳ tính nóng, thấy mì chưa bưng lên, gọi một tiếng: “Tiểu nhị!” Chửi: “Để ông mày chờ lâu thế này.” Tay vỗ một cái lên bàn, làm bắn lên mặt ông lão một vốc nước nóng, bát mì đó cũng đổ. Ông lão trong lòng bực bội, bèn xông lên túm lấy Lý Quỳ, quát: “Ngươi có đạo lý gì, làm đổ mì của ta?” Lý Quỳ nắm chặt nắm đấm, định đánh ông lão. Đới Tung vội vàng quát ngăn lại, nói lời xin lỗi với ông lão: “Lão nhân gia, đừng chấp với hắn, tôi đền ông một bát mì.” Ông lão nói: “Khách quan không biết: Lão Hán đường xa, vốn muốn ăn bát mì rồi về gấp để nghe giảng, muộn thì lỡ mất đường đi.” Đới Tung hỏi: “Lão nhân gia là người ở đâu? Nghe ai giảng cái gì?” Ông lão đáp: “Lão Hán là người ở dưới núi Nhị Tiên, huyện Cửu Cung thuộc quận Kế Châu này. Vì vào thành mua chút hương tốt về, nghe La Chân Nhân trên núi giảng ‘phép trường sinh bất lão’.” Đới Tung trong lòng nghĩ: “Chẳng lẽ Công Tôn Thắng cũng ở đó?” Bèn hỏi ông lão: “Lão nhân gia, trang viên của ngài, có từng có người tên Công Tôn Thắng không?” Ông lão nói: “Khách quan hỏi người khác nhất định không biết, nhiều người không quen hắn. Lão Hán và nhà hắn là hàng xóm. Nhà hắn chỉ có một lão mẫu thân. Vị tiên sinh này, vẫn thường du ngoạn bên ngoài, bây giờ gọi là Công Tôn Nhất Thanh. Hiện nay đổi họ rồi, mọi người đều chỉ gọi là Thanh Đạo Nhân, không gọi là Công Tôn Thắng nữa. Đó là tên tục, không ai biết.” Đới Tung nói: “Đúng là ‘đạp phá giày sắt không chỗ tìm, được đến chẳng tốn chút công phu’.” Đới Tung lại vái hỏi ông lão: “Núi Nhị Tiên huyện Cửu Cung cách đây bao xa? Thanh Đạo Nhân có ở nhà không?” Ông lão nói: “Núi Nhị Tiên cách huyện này chỉ bốn mươi lăm dặm. Thanh Đạo Nhân là đệ tử thượng thủ của La Chân Nhân, sư phụ hắn không cho hắn rời khỏi bên cạnh.” Đới Tung nghe xong mừng lớn. Vội vàng giục làm mì lên ăn, cùng ông lão ăn xong, tính tiền mì, cùng nhau đi ra khỏi tiệm, hỏi đường đi. Đới Tung nói: “Lão nhân gia đi trước. Tôi mua chút hương giấy, rồi sẽ đến sau.” Ông lão từ biệt ra đi.

Đới Tung và Lý Quỳ trở về quán trọ, lấy hành lý bọc, lại buộc giáp mã, rời khỏi quán trọ, hai người lấy đường đi về phía núi Nhị Tiên huyện Cửu Cung. Đới Tung thi triển “thần hành pháp”, bốn mươi lăm dặm đường, chốc lát đã đến. Hai người đến trước huyện thành, hỏi về núi Nhị Tiên, có người chỉ nói: “Rời huyện thành về phía đông, chỉ năm dặm đường là tới.” Hai người lại rời huyện thành, đi về phía đông. Quả nhiên đi chưa đầy năm dặm, đã xa xa trông thấy tòa tiên sơn ấy, quả thực tú lệ. Chỉ thấy:

Núi xanh như dao gọt mà biếc, đỉnh núi xanh biếc chất đầy mây. Hai bên vách núi như hổ ngồi rồng cuộn, bốn mặt có vượn kêu hạc hót. Sớm xem mây phong đỉnh núi, tối ngắm nhật quải ngọn cây. Nước chảy rì rào, khe núi trong tiếng như ngọc bội reo; suối bay thác đổ, hang động mờ mờ như gảy dao cầm. Nếu không phải đạo lữ tu hành, ắt là tiên ông đang luyện dược.

Lúc ấy Đới Tung và Lý Quỳ đến dưới núi Nhị Tiên, thấy một người tiều phu. Đới Tung thi lễ với hắn, nói: “Xin hỏi nhà của Thanh Đạo Nhân ở đây ở đâu?” Tiều phu chỉ nói: “Qua cái mỏm núi phía đông này, ngoài cửa có cái cầu đá nhỏ chính là.” Hai người vòng qua mỏm núi, thấy có mười mấy gian nhà tranh, một vòng tường thấp, ngoài tường một cái cầu đá nhỏ. Hai người đến bên cầu, thấy một cô thôn nữ xách một giỏ quả tươi đi ra. Đới Tung thi lễ hỏi: “Nương tử từ nhà Thanh Đạo Nhân ra, Thanh Đạo Nhân có ở nhà không?” Cô thôn nữ đáp: “Ở sau nhà luyện đan.” Đới Tung trong lòng mừng thầm, dặn Lý Quỳ nói: “Ngươi hãy ra sau gốc cây trốn đi. Đợi ta vào gặp hắn, rồi sẽ gọi ngươi.” Đới Tung tự mình đi vào xem, một dãy ba gian nhà tranh, trên cửa treo một cái rèm lau. Đới Tung ho một tiếng, chỉ thấy một bà lão tóc bạc từ trong đi ra. Đới Tung nhìn bà lão, chỉ thấy:

Dung mạo già nua, tóc bạc da hồng. Mắt mờ như thu nguyệt che khói, mày trắng như sương sớm phản chiếu ánh ngày. Váy xanh áo trắng, phảng phất là Tử Phủ Nguyên Quân; áo vải trâm cài, tựa hồ như Ly Sơn Lão Mẫu. Hình dáng như hạc mây bay trên trời, dung mạo như tùng xanh ngạo tuyết trong núi.

Đới Tung lúc ấy thi lễ nói: “Bẩm lão mụ mụ: Tôi muốn xin gặp Thanh Đạo Nhân một mặt.” Bà lão hỏi: “Quan nhân quý tính?” Đới Tung nói: “Tôi họ Đới, tên Tung, từ Sơn Đông đến đây.” Bà lão nói: “Con tôi ra ngoài du ngoạn, chưa từng về nhà.” Đới Tung nói: “Tôi là người quen cũ, muốn nói một câu quan trọng, xin gặp một mặt.” Bà lão nói: “Không có ở nhà, có lời gì, để lại đây cũng không sao. Đợi nó về nhà, tự nhiên sẽ đến gặp.” Đới Tung nói: “Tôi sẽ quay lại.” Liền từ biệt bà lão, lại ra ngoài cửa nói với Lý Quỳ: “Lần này phải dùng đến ngươi. Vừa rồi mẹ hắn nói, không có ở nhà, bây giờ ngươi có thể đi mời hắn. Hắn nếu nói không có, ngươi liền đánh nhau, nhưng không được làm thương tổn lão mẫu thân của hắn. Ta sẽ quát ngăn, ngươi liền dừng tay.”

Lý Quỳ trước hết lấy từ trong bọc hai cây phủ, cắm vào hai bên hông, bước vào cửa, hét một tiếng: “Ra một đứa!” Bà lão vội vàng nghênh lên hỏi: “Là ai?” Thấy Lý Quỳ trợn hai mắt, trước hết đã sợ tám phần, hỏi: “Ca ca có lời gì muốn nói?” Lý Quỳ nói: “Ta là ‘Hắc Huyền Phong’ Lương Sơn Bạc. Vâng lệnh ca ca, sai ta đến mời Công Tôn Thắng. Ngươi gọi hắn ra, mọi người khách khí đối đãi; nếu còn không chịu ra, thì phóng một mồi lửa, đốt nhà cửa nhà ngươi thành đất trắng, đừng nói ta không báo trước!” Bà lão nói: “Hảo hán đừng như vậy. Chỗ ta đây không phải nhà Công Tôn Thắng, chỉ gọi là Thanh Đạo Nhân.” Lý Quỳ nói: “Ngươi cứ gọi hắn ra, ta quen mặt cái mặt chim của hắn.” Bà lão nói: “Ra ngoài du ngoạn chưa về.” Lý Quỳ rút ra cây phủ lớn, chặt đổ trước một bức tường. Bà lão tiến lên ngăn lại, Lý Quỳ nói: “Ngươi không gọi con ngươi ra, ta chỉ giết ngươi.” Cầm phủ chặt xuống, làm bà lão sợ ngã lăn ra đất. Chỉ thấy Công Tôn Thắng từ trong đi ra, kêu lên: “Không được vô lễ!” Có thơ làm chứng:

Lò thuốc lò đan học thần tiên, ẩn tích núi sâu hết muôn duyên. Chẳng phải hung thần vào tới cửa, Công Tôn sao chịu bước ra hiên.

Đới Tông bèn tiến lại quát: “Thiết Ngưu, sao lại làm kinh hãi lão mẫu thân đến thế!” Đới Tông vội vàng đỡ dậy. Lý Quỳ ném búa lớn, rồi thi lễ nói: “Huynh đừng trách tôi. Không thế, huynh chẳng chịu ra.” Công Tôn Thắng trước đỡ mẹ vào trong, rồi ra ngoài bái thỉnh Đới Tông, Lý Quỳ, mời vào một tĩnh thất ngồi xuống, hỏi: “May nhờ nhị vị tìm được đến đây.” Đới Tông nói: “Từ khi sư phụ xuống núi, tôi trước hết đến Kế Châu tìm một lượt, không hề dò la được tung tích, chỉ tụ tập một đám huynh đệ lên núi. Lần này, Tống Công Minh ca ca, vì đi Cao Đường Châu cứu Sài Đại Quan Nhân, bị tri phủ Cao Liêm dùng yêu pháp thắng liên tiếp mấy trận, không còn cách nào, đành sai tôi và Lý Quỳ đến tìm thỉnh túc hạ. Tìm khắp Kế Châu, cũng chẳng thấy. Tình cờ trong tiệm mì chay, nhờ một vị lão trượng ở đây chỉ dẫn mới đến chốn này. Lại thấy thôn cô nói túc hạ ở nhà luyện đan dược, lão mẫu thân chỉ thoái thác, nên mới để Lý Quỳ kích thích sư phụ ra. Việc này hơi lỗ mãng, mong xin tha tội. Ca ca ở biên giới Cao Đường Châu, sống ngày dài như năm, xin sư phụ lập tức động thân, để hoàn thành đại nghĩa thủy chung.” Công Tôn Thắng nói: “Tôi thuở nhỏ phiêu bạt giang hồ, thường cùng hảo hán tụ hội. Từ khi chia tay ở Lương Sơn Bạc trở về quê, chẳng phải bạc tình: một là mẹ già, không ai phụng dưỡng; hai là bản sư La Chân Nhân giữ tôi ở bên, e có người tìm đến, nên đổi tên là Thanh Đạo Nhân, ẩn náu nơi đây.” Đới Tông nói: “Nay Tống Công Minh đang lúc nguy cấp, sư phụ từ bi, chỉ đành đi một chuyến.” Công Tôn Thắng nói: “Ngại vì mẹ già không ai nuôi dưỡng, bản sư La Chân Nhân há chịu để đi. Thực sự không thể đi được.” Đới Tông lại lạy van nài, Công Tôn Thắng đỡ Đới Tông dậy, nói: “Để lại bàn bạc.” Công Tôn Thắng giữ Đới Tông, Lý Quỳ ở tĩnh thất ngồi yên, sắp xếp ít rượu chay và thức ăn chay tiếp đãi.

Ba người ăn một hồi, Đới Tông lại khổ sở cầu xin: “Nếu sư phụ không chịu đi, thì Tống Công Minh ắt bị Cao Liêm bắt. Đại nghĩa của sơn trại, từ đây mà hỏng mất!” Công Tôn Thắng nói: “Hãy cho phép tôi đi thưa hỏi bản sư Chân Nhân. Nếu ưng thuận, thì cùng đi.” Đới Tông nói: “Xin mời ngay lúc này đi hỏi bản sư.” Công Tôn Thắng nói: “Hãy an tâm ở lại một đêm, sáng mai sẽ đi.” Đới Tông nói: “Ca ca ở đó một ngày, như qua một năm, phiền sư phụ cùng đi một chuyến.” Công Tôn Thắng bèn đứng dậy, dẫn Đới Tông, Lý Quỳ, rời nhà, lên đường đi Nhị Tiên Sơn. Lúc này đã cuối thu đầu đông, ngày ngắn đêm dài, dễ tối, đến lưng chừng núi, thì mặt trời đã lặn về tây. Trong rặng tùng xanh có một con đường nhỏ, thẳng đến trước quán của La Chân Nhân, thấy có tấm biển son, trên đề ba chữ vàng, là “Tử Hư Quán”. Ba người đến trước quán, ngắm nhìn Nhị Tiên Sơn, quả nhiên là một cảnh tiên tuyệt diệu. Chỉ thấy:

Tùng xanh rờn rợn, bách biếc sum sê. Một bầy hạc trắng nghe kinh, mấy đứa đồng xanh giã thuốc. Ngô xanh trúc biếc, cửa động khóa sâu, cửa sổ biếc lạnh lẽo; tuyết trắng nha vàng, thạch thất mây phong, lò luyện đan ấm áp. Nai rừng ngậm hoa xuyên lối đi, vượn núi bưng quả vượt khe đến. Thường nghe đạo sĩ giảng kinh, luôn thấy sơn ông luận pháp. Bên đàn Hư Hoàng, gió trời thổi xuống tiếng bộ hư; trong điện Lễ Đẩu, lưng loan chợt đến vận nhạc hoàn. Chỉ đây đã là Tử Phủ chân chính, còn tìm Bồng Lai ở chốn nào?

Ba người ở đình y phục, chỉnh trang y phục, từ dưới hành lang đi vào, thẳng đến phía sau điện, vào Tùng Hạc Hiên. Hai đồng tử, thấy Công Tôn Thắng dẫn người vào, báo cho La Chân Nhân. Truyền pháp chỉ, mời ba người vào. Lúc ấy Công Tôn Thắng dẫn Đới Tông, Lý Quỳ vào trong Tùng Hạc Hiên, vừa lúc Chân Nhân triều chân xong, ngồi trên vân sàng. Công Tôn Thắng đến trước thi lễ vấn an, cúi mình đứng hầu. Đới Tông, Lý Quỳ nhìn La Chân Nhân, quả có một tướng mạo thần du bát cực. Chỉ thấy:

Tinh quan kết lá ngọc, áo hạc thêu ráng vàng. Râu dài má rộng, tu luyện đến cảnh vô lậu trời; mắt biếc đồng tử vuông, phục thực tạo cảnh trường sinh. Thường nuốt táo An Kỳ, từng nếm đào Phương Sóc. Khí đầy Đan Điền, thực sự cân xanh óc tím; tên ghi Huyền Lục, ắt biết thận xanh gan xanh. Chính là canh ba bước nguyệt tiếng loan xa, vạn dặm cưỡi mây lưng hạc cao.

Đới Tông lúc ấy thấy vậy, vội vàng lạy xuống. Lý Quỳ chỉ trừng mắt nhìn. La Chân Nhân hỏi Công Tôn Thắng: “Hai vị này từ đâu đến?” Công Tôn Thắng nói: “Chính là người nghĩa hữu Sơn Đông mà đệ tử từng thưa với sư phụ. Nay vì tri phủ Cao Đường Châu là Cao Liêm hiển hiện tà thuật, có huynh Tống Giang đặc sai nhị vị huynh đệ đến đây, gọi đệ tử. Chưa dám tự tiện quyết định, nên đến thưa hỏi sư phụ.” La Chân Nhân nói: “Đệ tử ta đã thoát khỏi hố lửa, học luyện trường sinh, sao lại còn ham mê cảnh giới ấy?” Đới Tông lại lạy nói: “Xin tạm mời Công Tôn tiên sinh xuống núi, phá được Cao Liêm, liền đưa về núi.” La Chân Nhân nói: “Nhị vị chẳng biết: Đây không phải việc nhàn quản của người xuất gia. Các người tự xuống núi bàn bạc đi.”

Công Tôn Thắng đành dẫn hai người, rời Tùng Hạc Hiên, đêm ấy xuống núi. Lý Quỳ hỏi: “Lão tiên sinh ấy nói gì?” Đới Tông nói: “Nhà ngươi lẽ nào không nghe thấy?” Lý Quỳ nói: “Chính là chẳng hiểu thứ tiếng chim ấy.” Đới Tông nói: “Là sư phụ hắn bảo không cho hắn đi.” Lý Quỳ nghe vậy, kêu lên: “Bắt hai chúng ta đi bao nhiêu đường, nghìn khó vạn khó tìm thấy, lại thả ra cái rắm ấy. Chớ để lão gia nổi máu, một tay bóp nát cái mũ đạo này, một tay nắm lấy hông, đem lão đạo tặc già ấy lộn ngược xô xuống núi.” Đới Tông trừng mắt nhìn hắn nói: “Ngươi lại muốn bị đóng chân à!” Lý Quỳ nói: “Không dám, không dám, tôi chỉ nói thế chơi vậy.”

Ba người lại đến nhà Công Tôn Thắng, đêm ấy sắp xếp cơm tối ăn xong. Công Tôn Thắng nói: “Hãy tạm ở một đêm, sáng mai lại đi khẩn cầu bản sư. Nếu ưng thuận, thì đi.” Đới Tông đến tối gọi an trí, hai người thu xếp hành lý, đều vào tĩnh thất ngủ. Hai người ngủ đến khoảng canh năm, Lý Quỳ lén lút trở dậy. Nghe Đới Tông ngủ say sưa, tự nghĩ: “Đây há chẳng phải uổng công sao? Ngươi vốn là người sơn trại, lại đi hỏi cái sư phụ khỉ mốc gì! Ngày mai thằng ấy lại không chịu, há chẳng lỡ việc lớn của ca ca sao? Ta chịu không nổi nữa, chỉ giết chết lão đạo tặc già ấy, khiến hắn không chỗ hỏi, đành phải đi với ta.”

Lý Quỳ lúc ấy mò được hai cây búa, lén mở cửa phòng, nhờ trăng sao sáng tỏ, từng bước một mò lên núi. Đến trước Tử Hư Quán, thấy hai cánh cửa lớn đóng, bên cạnh có hàng rào tre không cao lắm. Lý Quỳ nhảy vọt qua, mở cửa lớn, từng bước mò vào trong. Cho đến trước Tùng Hạc Hiên, nghe cách cửa sổ có tiếng tụng Ngọc Xu Bảo Kinh. Lý Quỳ trèo lên, liếm rách giấy cửa sổ nhìn vào, thấy La Chân Nhân một mình ngồi trên vân sàng. Trên bàn trước mặt đốt một lò hương ngon, thắp hai ngọn nến vẽ, đọc kinh vang vang. Lý Quỳ nói: “Lão đạo tặc này há chẳng đáng chết!” Xoay người vòng ra cửa, tay chỉ đẩy một cái, kêu “két” một tiếng, hai cánh cửa sáng lóa bật mở. Lý Quỳ xông vào, giơ búa lên, nhằm ngay trán La Chân Nhân bổ xuống, chém ngã trên vân sàng, máu trắng chảy ra. Lý Quỳ nhìn thấy, cười nói: “Rõ ràng lão đạo tặc này là thân đồng tử, nuôi dưỡng được nguyên dương chân khí, chưa từng tiết lậu, nên không có chút hồng nào.” Lý Quỳ lại nhìn kỹ, thì cả cái mũ đạo bổ làm hai, một cái đầu chém thẳng xuống tới cổ. Lý Quỳ nói: “Phen này trừ được một họa, không lo Công Tôn Thắng không đi.” Bèn xoay người ra khỏi Tùng Hạc Hiên, từ hành lang bên hông chạy ra, thấy một đồng tử xanh chặn Lý Quỳ lại, quát: “Ngươi giết bản sư ta, định chạy đi đâu!” Lý Quỳ nói: “Ngươi là tiểu đạo tặc, cũng ăn một búa của ta!” Tay giơ búa xuống, đầu sớm đã rơi xuống bên bệ đá. Cả hai đều bị Lý Quỳ chém. Lý Quỳ cười nói: “Chỉ đành bỏ chạy thôi.” Thẳng đường ra khỏi cửa quán, bay như bay xuống núi. Đến nhà Công Tôn Thắng, lẻn vào, đóng cửa, nghe trong tĩnh thất Đới Tông, vẫn chưa tỉnh. Lý Quỳ lại như cũ đi ngủ. Cho đến sáng, Công Tôn Thắng dậy sắp xếp cơm sáng, tiếp đãi hai người ăn. Đới Tông nói: “Xin mời tiên sinh lại dẫn hai tôi lên núi, khẩn cầu Chân Nhân.” Lý Quỳ nghe vậy, lén lút cười khẩy.

Ba người theo đường cũ, lại lên núi. Vào Tử Hư Quán trong Tùng Hạc Hiên, thấy hai đạo đồng. Công Tôn Thắng hỏi: "Chân nhân ở đâu?" Đạo đồng đáp: "Chân nhân ngồi trên giường mây tĩnh tâm dưỡng tính." Lý Quỳ nghe xong, giật mình, thè lưỡi ra, hồi lâu không rụt lại được. Ba người vén rèm vào xem, thì thấy La Chân nhân ngồi giữa giường mây. Lý Quỳ thầm nghĩ: "Đêm qua chẳng lẽ giết nhầm?" La Chân nhân liền nói: "Các ngươi ba người lại đến làm gì?" Đới Tung nói: "Đặc biệt đến cầu xin sư phụ từ bi, cứu chúng dân thoát khỏi tai nạn." La Chân nhân nói: "Cái người đen đủi này là ai?" Đới Tung đáp: "Là nghĩa đệ của con, họ Lý, tên Quỳ." Chân nhân cười: "Vốn không muốn để Công Tôn Thắng đi, nhưng nể mặt hắn, thì cho hắn đi một chuyến." Đới Tung lạy tạ. Lý Quỳ thầm nghĩ: "Tên đó biết ta muốn giết hắn, mà còn nói bậy!"

Chỉ thấy La Chân nhân nói: "Ta để ba ngươi trong chốc lát đến được Cao Đường Châu, thế nào?" Ba người tạ ơn. Đới Tung nghĩ thầm: "La Chân nhân này lại còn hơn cả ‘Thần Hành Pháp’ của ta..." Chân nhân gọi đạo đồng lấy ba cái khăn tay ra. Đới Tung nói: "Bẩm sư phụ: thế nào dạy chúng con đến được Cao Đường Châu?" La Chân nhân liền đứng dậy nói: "Đều theo ta." Ba người theo ông ra ngoài cửa quán, lên trên tảng đá. Trước lấy một cái khăn đỏ, trải trên đá nói: "Đệ tử của ta có thể lên." Công Tôn Thắng hai chân bước lên, La Chân nhân phất tay áo, quát: "Lên!" Cái khăn hóa thành một đám mây đỏ, chở Công Tôn Thắng, từ từ bay lên không, cách núi chừng hơn hai mươi trượng. La Chân nhân quát: "Dừng!" Đám mây đỏ đứng yên. Lại trải một cái khăn xanh, bảo Đới Tung bước lên, quát: "Lên!" Cái khăn hóa thành một đám mây xanh, chở Đới Tung, bay lên giữa không trung. Hai đám mây xanh đỏ, to bằng chiếu cói, bay lên trời xoay vần, Lý Quỳ nhìn đến ngây người. La Chân nhân lại trải một cái khăn trắng trên đá, gọi Lý Quỳ bước lên. Lý Quỳ cười: "Ngươi không phải đùa chứ, nếu rơi xuống, thì một cục u to." La Chân nhân nói: "Ngươi thấy hai người kia chưa?" Lý Quỳ đứng trên khăn, La Chân nhân nói một tiếng "Lên!" Cái khăn hóa thành một đám mây trắng, bay vút lên. Lý Quỳ kêu: "Trời ơi! Ta không vững, thả ta xuống." La Chân nhân vẫy tay phải, hai đám mây xanh đỏ từ từ hạ xuống. Đới Tung lạy tạ, đứng hầu trước mặt, Công Tôn Thắng đứng hầu bên tay trái. Lý Quỳ ở trên kêu: "Ta cũng muốn đái ỉa, ngươi không cho ta xuống, ta liền đái xuống đầu ngươi!" La Chân nhân hỏi: "Chúng ta vốn là người xuất gia, chưa từng đắc tội với ngươi, sao đêm qua ngươi lại trèo tường vào, dùng búa bổ ta? Nếu ta không có đạo hạnh, thì đã bị giết rồi. Lại còn giết một đạo đồng của ta." Lý Quỳ nói: "Không phải ta, ngươi dám nhận nhầm?" La Chân nhân cười: "Tuy chỉ chặt hai cái bầu của ta, nhưng lòng nó không thiện, hãy cho ngươi nếm chút khổ nạn." Vẫy tay quát: "Đi!" Một trận gió dữ, thổi Lý Quỳ bay vào trong mây. Chỉ thấy hai Hoàng Cân Lực Sĩ, áp giải Lý Quỳ, bên tai chỉ nghe tiếng mưa gió, không hay biết thẳng đến địa giới Ký Châu, sợ hồn bay phách lạc, tay chân run rẩy. Bỗng nghe tiếng rào rào một tiếng, liền từ nóc nhà của phủ Ký Châu lăn lông lốc xuống.

Hôm ấy đúng lúc Phủ doãn Mã Sĩ Hồng ngồi xử án, trước sảnh đứng nhiều quan lại, thấy giữa trời rơi xuống một người đen đủi, ai nấy đều kinh hãi. Mã Tri phủ thấy vậy, kêu: "Bắt tên kia lại đây!" Liền có hơn mười tên ngục tốt, lính lệ, xô Lý Quỳ đến trước mặt. Mã Phủ doãn quát: "Ngươi là yêu nhân từ đâu đến? Sao lại từ trên trời rơi xuống?" Lý Quỳ ngã rách đầu vỡ trán, hồi lâu không nói nên lời. Mã Tri phủ nói: "Ắt hẳn là yêu nhân, sai người lấy đồ pháp đến." Ngục tốt trói Lý Quỳ lại, xô xuống bãi cỏ trước sảnh, một viên Ngu hầu, bưng một chậu máu chó, hất thẳng lên đầu; lại một tên xách một thùng phân tiểu đến, đổ từ đầu Lý Quỳ xuống tận chân. Miệng, tai Lý Quỳ đều đầy phân tiểu. Lý Quỳ kêu: "Ta không phải yêu nhân, ta là tùy tùng của La Chân nhân." Nguyên người Ký Châu đều biết La Chân nhân là thần tiên sống, nên không dám hạ thủ làm hại hắn. Lại xô Lý Quỳ đến trước sảnh, đã có quan lại tâu: "La Chân nhân ở Ký Châu này là thần tiên sống có đạo nổi tiếng thiên hạ. Nếu là tùy tùng của ông ta, không nên dùng hình." Mã Phủ doãn cười: "Ta đọc nghìn quyển sách, thường nghe chuyện xưa nay, chưa thấy thần tiên có đồ đệ như vậy, ắt là yêu nhân. Ngục tốt, hãy đánh mạnh tên đó!" Mọi người đành phải lật Lý Quỳ ra, đánh cho một trận thừa sống thiếu chết. Mã Tri phủ quát: "Ngươi mau nhận là yêu nhân, thì không đánh nữa." Lý Quỳ đành nhận là "yêu nhân Lý Nhị". Lấy một cái cùm lớn đóng vào, áp giải xuống đại lao. Lý Quỳ đến ngục tử tù, nói: "Ta là thần tướng trực nhật, sao lại cùm ta? Thế nào cũng khiến cả thành Ký Châu này chết hết." Tên áp giải ngục tốt, cai ngục, đều biết La Chân nhân đạo đức cao khiết, ai chẳng kính phục, đều hỏi Lý Quỳ: "Ngươi rốt cuộc là người thế nào?" Lý Quỳ nói: "Ta là thần tướng trực nhật thân cận của La Chân nhân, vì một lúc sơ suất, đắc tội với Chân nhân, nên bị quăng ta xuống đây, cho ta chịu khổ này, hai ba ngày ắt đến lấy ta. Các ngươi nếu không lấy chút rượu thịt đãi ta, thì ta khiến cả nhà các ngươi chết hết." Tên cai ngục, ngục tốt nghe hắn nói, đều sợ hắn, đành phải mua rượu mua thịt mời hắn ăn. Lý Quỳ thấy chúng sợ, càng nói chuyện điên rồ. Mọi người trong ngục càng sợ, lại lấy nước nóng cho hắn tắm rửa, thay quần áo sạch. Lý Quỳ nói: "Nếu thiếu rượu thịt của ta, ta sẽ bay đi, khiến các ngươi chịu khổ." Ngục tốt đành phải tạ tội xin hắn tha. Lý Quỳ bị giam trong ngục Ký Châu không kể.

Lại nói La Chân nhân đem chuyện trên, kể hết cho Đới Tung. Đới Tung chỉ khổ sở cầu xin, xin cứu Lý Quỳ. La Chân nhân giữ Đới Tung ở lại quán nghỉ đêm, hỏi chuyện trong trại. Đới Tung kể Sào Thiên Vương, Tống Công Minh nghĩa hiệp tài sản, chuyên làm việc thay trời hành đạo, thề không làm hại trung thần liệt sĩ, hiếu tử hiền tôn, nghĩa phu tiết phụ, nhiều điều tốt. La Chân nhân nghe xong rất vui. Ở liền năm ngày, Đới Tung mỗi ngày lạy lục, cầu xin Chân nhân, xin cứu Lý Quỳ. La Chân nhân nói: "Loại người này chỉ nên trừ khử, không nên mang về." Đới Tung thưa: "Chân nhân chẳng biết: Lý Quỳ tuy ngu dốt, không hiểu lễ pháp, cũng có chút điều tốt: thứ nhất, ngay thẳng, không hề lấy bất kỳ vật gì của người; thứ hai, không a dua nịnh hót người, dù chết, lòng trung ấy không đổi; thứ ba, không có lòng dâm dục tà tâm, tham tài bội nghĩa, dám dũng cảm đi đầu. Vì thế Tống Công Minh rất yêu quý hắn. Nếu mất hắn mà về, thì tiểu khả khó gặp mặt huynh trưởng Tống Công Minh." La Chân nhân cười: "Bần đạo đã biết người này thuộc số Thiên Sát Tinh trên trời. Vì chúng sinh dưới cõi trần tạo nghiệp quá nặng, nên phạt hắn xuống giết chóc. Ta há dám trái trời, làm hại người này; chỉ là mài giũa hắn một lúc, ta sẽ gọi lấy trả cho ngươi." Đới Tung lạy tạ.

La Chân nhân gọi một tiếng: "Lực Sĩ đâu?" Liền trước Hạc Hiên nổi lên một trận gió. Gió qua, một vị Hoàng Cân Lực Sĩ hiện ra, thấy:

Mặt như hồng ngọc, râu tựa tơ đen. Phỏng chừng thân cao một trượng, tung hoành có sức nghìn cân. Bên cạnh khăn vàng, vòng vàng rực rỡ phun hào quang; giữa áo thêu, giáp sắt phủ sương nuốt bóng trăng. Đặt trước đàn hộ pháp, thường đến thế gian hàng yêu ma.

Hoàng Cân Lực Sĩ thưa: "Sư phụ có pháp chỉ gì?" La Chân nhân nói: "Trước đây sai ngươi áp giải đến Ký Châu người kia, tội nghiệp đã hết. Ngươi còn đến ngục Ký Châu lấy hắn về, mau đi mau về." Lực Sĩ vâng lời đi. Ước chừng nửa giờ, từ hư không ném Lý Quỳ xuống.

Đới Tông vội vàng đỡ Lý Quỳ dậy, hỏi: "Đệ huynh hai ngày nay ở đâu?" Lý Quỳ nhìn La Chân Nhân, chỉ biết một mực dập đầu lạy nói: "Thiết Ngưu không dám nữa!" La Chân Nhân nói: "Từ nay về sau, ngươi có thể thu liễm tính tình, hết sức phù trợ Tống Công Minh, chớ sinh lòng dạ xấu xa nữa." Lý Quỳ lại lạy nói: "Sao dám không tuân theo lời chân nhân?" Đới Tông nói: "Ngươi rốt cuộc đã đi đâu suốt mấy ngày nay?" Lý Quỳ nói: "Từ hôm đó một trận gió, trực tiếp cuốn ta đến phủ Kế Châu, từ trên nóc nhà công đường lăn thẳng xuống, bị mọi người trong phủ bắt được. Tên Mã Tri phủ đó nói ta là yêu nhân, đánh ngã rồi trói lại, lại sai nha tù và ngục tốt dùng máu chó và nước tiểu phân, tưới lên đầu và người ta một lượt; đánh cho hai chân ta nát thịt, cho ta mang cùm, nhốt trong đại lao. Mọi người hỏi ta, là thần tiên gì từ trên trời rơi xuống? Ta bèn nói là tướng thần trực nhật thân tùy của La Chân Nhân, vì có chút lỗi lầm, bị phạt chịu khổ này, qua hai ba ngày, nhất định có người đến lấy ta. Tuy bị ăn một trận gậy gộc, nhưng cũng lừa được chút rượu thịt ăn, bọn họ sợ chân nhân, liền tắm rửa cho ta, thay một bộ quần áo. Vừa rồi ta ở trong đình lừa rượu thịt ăn, chỉ thấy giữa không trung nhảy xuống Hoàng Cân Lực Sĩ này, mở cùm khóa ra, quát bảo ta nhắm mắt, như đang ngủ mơ, trực tiếp đỡ ta đến đây." Công Tôn Thắng nói: "Sư phụ như Hoàng Cân Lực Sĩ này, có hơn một nghìn vị, đều là tùy tùng của bản sư chân nhân." Lý Quỳ nghe xong kêu lên: "Phật sống, sao ngươi không nói sớm, để ta phạm phải sai lầm này?" Chỉ biết một mực dập đầu lạy. Đới Tông cũng lạy tạ van xin rằng: "Tiểu nhân quả thực đến đã nhiều ngày, quân tình ở Cao Đường Châu rất gấp, mong sư phụ từ bi, thả Công Tôn tiên sinh cùng đệ tử đi cứu ca ca Tống Công Minh, phá xong Cao Liêm, liền đưa ông ấy về núi." La Chân Nhân nói: "Ta vốn không gọi hắn đi, nay vì ngươi trọng nghĩa, tạm thời gọi hắn đi một chuyến. Ta có một câu, các ngươi nên ghi nhớ." Công Tôn Thắng bước lên quỳ xuống nghe chân nhân chỉ bảo. Chính là: Viên mãn thực hiện nguyện cứu đời an nước, để làm người cưỡi loan cưỡi phượng thần tiên. Rốt cuộc La Chân Nhân nói ra lời gì với Công Tôn Thắng, hãy nghe hồi sau phân giải.