Hồi thứ sáu: Cửu Văn Long chặn đường rừng Tùng Đỏ, Lỗ Trí Thâm đốt chùa Ngõa Quán

Hồi thứ sáu: Cửu Văn Long chặn đường rừng tùng đỏ, Lỗ Trí Thâm hỏa thiêu chùa Ngõa Quán

Nói về Lỗ Trí Thâm đi qua mấy quả đồi, trông thấy một khu rừng tùng lớn, có một con đường núi. Theo con đường núi ấy mà đi, chưa đầy nửa dặm, ngước đầu lên nhìn, lại thấy một ngôi chùa đổ nát, tiếng chuông gió kêu leng keng trước gió. Nhìn vào cổng chùa, phía trên có một tấm biển son cũ kỹ, bên trong có bốn chữ vàng, nhưng đều đã mờ, viết là "Chùa Ngõa Quán". Lại đi chưa đầy bốn mươi, năm mươi bước, qua một cây cầu đá, nhìn lại, một ngôi chùa cổ, đã có nhiều năm tháng. Bước vào trong cổng chùa, nhìn kỹ ra, tuy là một ngôi chùa lớn, nhưng vô cùng đổ nát, hư hỏng. Chỉ thấy:

Lầu chuông đổ sập, điện các sụp đổ. Cổng chùa mọc đầy rêu xanh, các gác kinh đều sinh ra rêu biếc. Phật Thích Ca đầu gối mọc măng lau, tựa như lúc tu hành trên núi Tuyết; Quán Thế Âm bị gai góc quấn thân, như thể giữ ngày ở núi Hương. Các vị thiên thần hư hỏng, trong lòng có chim sẻ làm tổ; Đế Thích nghiêng ngả, miệng có nhện giăng tơ. La Hán mất đầu, pháp thân này cũng gặp tai ương; Kim Cương gãy tay, có thần thông biết dùng vào đâu. Trong nhà bếp chứa hang thỏ, trên đài rồng in dấu chân cáo.

Lỗ Trí Thâm vào chùa, bèn đi về phòng tri khách. Chỉ thấy cửa phòng tri khách cũng không còn, bốn bề tường vách đều chẳng còn gì. Trí Thâm nghĩ thầm: "Ngôi chùa lớn thế này, sao lại đổ nát đến thế?" Cứ đi thẳng đến trước phương trượng nhìn xem, chỉ thấy đầy đất phân chim én, cửa bị khóa một ổ khóa, trên khóa toàn là mạng nhện. Trí Thâm cắm tích trượng xuống đất, gọi to: "Tăng khách qua đường đến xin cơm chay." Kêu một hồi lâu, không một ai trả lời. Quay lại dưới nhà bếp xem, nồi cũng chẳng còn, bếp đều sụp đổ hư hỏng. Trí Thâm cởi bọc xuống, đặt trước mặt Giám Trai Sứ Giả, cầm tích trượng, đi khắp nơi tìm kiếm. Tìm đến một căn phòng nhỏ sau nhà bếp, thấy mấy ông già ngồi, mặt mũi vàng vọt gầy gò.

Trí Thâm quát một tiếng: "Các ngươi mấy lão hòa thượng này, thật vô lý! Mặc ta kêu gọi, không có một ai trả lời." Lão hòa thượng vẫy tay nói: "Đừng nói to." Trí Thâm nói: "Ta là tăng khách qua đường, xin một bữa cơm, có gì phải gấp?" Lão hòa thượng nói: "Chúng tôi ba ngày chưa có cơm vào bụng, lấy đâu ra cơm cho ngươi?" Trí Thâm nói: "Ta là tăng từ Ngũ Đài Sơn đến, cháo cũng tùy tiện mời ta nửa bát." Lão hòa thượng nói: "Ngươi là tăng từ chỗ Phật sống đến, chúng tôi đáng lẽ phải cúng dường cho ngươi. Nhưng chùa chúng tôi tăng chúng đều đã tản mát cả, không có một hạt lương chay. Mấy lão tăng chúng tôi thực sự đã đói ba ngày rồi." Trí Thâm nói: "Nói bậy! Một nơi rộng lớn thế này, không tin là không có lương chay." Lão hòa thượng nói: "Chỗ này của tôi là một nơi không bình thường. Bởi vì là thường trú của mười phương, bị một hòa thượng vân du, dẫn theo một đạo nhân, đến đây trụ trì, phá hủy hết thảy những gì thường trú có hay không có. Hai kẻ đó chẳng việc ác nào không làm, đuổi hết chúng tăng ra ngoài. Chúng tôi mấy lão già không đi nổi, đành phải ở đây sống qua ngày, vì thế không có cơm ăn." Trí Thâm nói: "Nói bậy! Đo bọn chúng chỉ một hòa thượng, một đạo nhân, làm nên trò trống gì? Sao không đi cáo quan phủ?" Lão hòa thượng nói: "Sư phụ, ngài không biết nha môn ở đây lại xa, dù là quan quân, cũng không cản nổi chúng. Hòa thượng đạo nhân này vô cùng lợi hại, đều là bọn giết người phóng hỏa, hiện nay ở một nơi sau phương trượng an thân." Trí Thâm nói: "Hai kẻ đó tên gì?" Lão hòa thượng nói: "Hòa thượng ấy họ Thôi, pháp hiệu Đạo Thành, biệt hiệu 'Sinh Thiết Phật'; đạo nhân họ Khâu, hàng thứ tiểu Ất, biệt hiệu 'Phi Thiên Dạ Xoa'. Hai kẻ này nào có giống người xuất gia, chỉ như cường đạo trong lục lâm, mượn cái thân phận xuất gia để che đậy thân thế."

Trí Thâm đang hỏi, chợt ngửi thấy một mùi thơm. Trí Thâm cầm tích trượng, quay ra phía sau nhìn xem, thấy một cái bếp đất, đậy một cái nắp cỏ, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Trí Thâm mở ra xem, nấu một nồi cháo kê. Trí Thâm mắng: "Mấy lão hòa thượng này vô lý! Chỉ nói ba ngày không ăn cơm, thế mà đang nấu một nồi cháo, người xuất gia sao lại nói dối?" Mấy lão hòa thượng bị Trí Thâm tìm ra cháo, chỉ kêu khổ, vơ vét hết bát đĩa, bát mộc, muôi, thùng nước. Trí Thâm bụng đói, không còn cách nào, thấy cháo muốn ăn, đang không biết làm sao, thấy bên cạnh bếp có một cái án sơn mài đã hỏng, chỉ có chút bụi trên đó. Trí Thâm thấy vậy, "người gấp sinh trí", bèn đặt tích trượng dựa vào, nhặt một nắm cỏ bên bếp, lau bụi trên cái án; hai tay nhấc nồi lên, đổ cháo lên án. Mấy lão hòa thượng đều đến tranh cháo ăn, bị Trí Thâm đẩy một cái ngã nhào, kẻ ngã, kẻ chạy. Trí Thâm bèn dùng tay bốc cháo ăn. Vừa ăn được vài miệng, lão hòa thượng nói: "Chúng tôi thực sự ba ngày không có cơm, vừa rồi đi nơi ấy hóa duyên được chút kê này, tùy tiện nấu ít cháo ăn, ngươi lại ăn mất của chúng tôi." Trí Thâm ăn năm sáu miệng, nghe lời này, bèn bỏ không ăn nữa.

Chợt nghe bên ngoài có tiếng người hát. Trí Thâm rửa tay, cầm tích trượng, ra ngoài xem, từ khe tường vỡ trông thấy một đạo nhân, đầu đội khăn đen, mình mặc áo vải, lưng buộc dây tạp sắc, chân đi giày gai, gánh một gánh, một đầu là cái giỏ tre, bên trong lộ ra vài cái đuôi cá, và có lá sen gói ít thịt; một đầu gánh một vò rượu, cũng lấy lá sen đậy lại. Miệng hát vang một bài ca:

"Khi ở đông thì ta ở tây, ngươi không chồng, ta chẳng vợ này.

Ta không vợ hãy còn tạm được, ngươi không chồng thật lẻ loi thay."

Mấy ông lão hòa thượng chạy ra, vẫy tay, lén chỉ cho Trí Thâm nói: “Đạo nhân này chính là Phi Dạ Xoa Khâu Tiểu Ất.” Trí Thâm thấy họ chỉ nhận nói vậy, bèn vác thiền trượng, theo sau đi. Đạo nhân kia không biết Trí Thâm đang theo sau, cứ một mực đi vào phía sau tường phương trượng. Trí Thâm liền theo vào bên trong, nhìn xem, thấy dưới gốc cây hòe xanh đặt một cái bàn, bày một ít món ăn, ba cái chén, ba đôi đũa, chính giữa ngồi một hòa thượng mập, sinh ra mày như chổi sơn, mặt như mực vẽ, lưng đầy thịt cuồn cuộn, dưới ngực lộ ra cái bụng đen. Bên cạnh ngồi một người phụ nữ trẻ. Đạo nhân kia đặt giỏ tre xuống, cũng đến ngồi. Trí Thâm đi đến trước mặt, hòa thượng kia giật mình, nhảy dựng lên, liền nói: “Mời sư huynh ngồi, cùng uống một chén.” Trí Thâm vác thiền trượng nói: “Hai người các ngươi sao lại phá hủy chùa chiền thế này?” Hòa thượng kia liền nói: “Sư huynh mời ngồi, nghe tiểu tăng nói.” Trí Thâm trợn mắt nói: “Ngươi nói! Ngươi nói!” Hòa thượng kia nói: “Trước kia chùa của chúng tôi là một nơi rất tốt, ruộng vườn lại rộng, tăng chúng rất đông, chỉ bị mấy ông lão hòa thượng dưới hành lang uống rượu làm bậy, lấy tiền nuôi gái. Trưởng lão ngăn cấm họ không được, lại còn đẩy trưởng lão ra ngoài. Vì thế chùa chiền đều bị phá hủy. Tăng chúng đều tản mác hết, ruộng đất cũng đã bán hết. Tiểu tăng và đạo nhân này, mới đến trụ trì nơi đây, đang muốn sửa sang cổng chùa, tu bổ điện đường.” Trí Thâm nói: “Người đàn bà này là ai? Lại ở đây uống rượu.” Hòa thượng kia nói: “Sư huynh cho phép bẩm: Nương tử này, là con gái của Vương Hữu Kim ở làng trước. Trước kia cha nàng là đàn-việt của bổn tự, nay gia tư suy sụp, gần đây rất khốn quẫn, người nhà đều mất hết, chồng lại mắc bệnh, vì đến bổn tự mượn gạo. Tiểu tăng xem mặt thí chủ đàn-việt, lấy rượu chiêu đãi, không có ý gì khác, sư huynh đừng nghe mấy con lão súc sinh kia nói.” Trí Thâm nghe xong lời này, lại thấy hắn cẩn thận như vậy, liền nói: “Đáng ghét mấy lão hòa thượng trêu ghẹo ta.” Vác thiền trượng, lại trở về nhà bếp. Mấy lão hòa thượng vừa ăn chút cháo, đang ở đó. Thấy Trí Thâm giận dữ đi ra, chỉ vào mấy lão hòa thượng nói: “Thì ra là các ngươi phá hoại chùa chiền, còn dám nói dối trước mặt ta.” Mấy lão hòa thượng đồng thanh nói: “Sư huynh đừng nghe hắn nói, hiện giờ hắn nuôi một người đàn bà ở đó. Hắn vừa thấy sư huynh có giới đao thiền trượng, hắn không có khí giới, không dám cùng sư huynh tranh đấu. Nếu sư huynh không tin, hãy đi lại một lần nữa, xem hắn đối xử với sư huynh thế nào? Sư huynh tự suy nghĩ: Bọn họ ăn thịt uống rượu, chúng tôi ngay cả cháo cũng không có ăn, vừa rồi còn sợ sư huynh ăn.” Trí Thâm nói: “Cũng phải.” Xách ngược thiền trượng, lại đi ra phía sau phương trượng, thấy cái cửa góc đã đóng sớm. Trí Thâm nổi giận, chỉ một cước đạp tung ra, xông vào bên trong, nhìn xem, chỉ thấy Sinh Thiết Phật Thôi Đạo Thành vác một cây phác đao, từ trong chạy ra dưới gốc hòe để đánh Trí Thâm. Trí Thâm thấy vậy, gầm lên một tiếng lớn, vung thiền trượng trong tay lên, đánh nhau với Thôi Đạo Thành. Hai người đánh nhau mười bốn, mười lăm hiệp, Thôi Đạo Thành đánh không lại Trí Thâm, chỉ còn đỡ gạt che chắn, rút trượng né tránh, chống đỡ không nổi, sắp sửa chạy. Khâu đạo nhân thấy hắn chống đỡ không nổi, bèn từ phía sau lấy một cây phác đao, bước dài xông tới đâm. Trí Thâm đang đánh nhau, bỗng nghe tiếng bước chân phía sau, lại không dám quay đầu lại nhìn. Chốc lát thấy một bóng người, biết có kẻ ám toán, hét lên một tiếng “Trúng!” Thôi Đạo Thành hoảng hồn, tưởng bị thiền trượng của hắn, vội nhảy ra ngoài vòng chiến. Trí Thâm vừa quay người lại, chính lúc ba người chụm vào nhau. Thôi Đạo Thành và Khâu đạo nhân lại đánh nhau thêm hơn mười hiệp. Trí Thâm một là trong bụng không có cơm, hai là đi nhiều đường xá, ba là chống đỡ không nổi hai tay đầy sức lực của bọn họ, đành phải lộ ra sơ hở, kéo thiền trượng chạy. Hai người cầm phác đao, thẳng đuổi ra ngoài cổng chùa, Trí Thâm lại đánh thêm mười hiệp, rút thiền trượng chạy. Hai người đuổi đến dưới cầu đá, ngồi trên lan can, không đuổi nữa. Trí Thâm chạy xa, thở hồng hộc mới định thần, nghĩ thầm: “Bọc hành lý của ta để trước tượng Giám Trai Sứ Giả, cứ chạy đi, chưa kịp lấy; trên đường lại không có một đồng lộ phí, lại đói bụng, làm thế nào bây giờ? Định quay về, lại đánh không lại bọn chúng; hai người đánh một mình ta, uổng mạng.” Cứ bước lững thững đi về phía trước, đi một bước, lười một bước. Đi được vài dặm, thấy phía trước một khu rừng lớn, toàn là cây tùng đỏ. Chỉ thấy: Cành rồng rối rắm, xoắn xuýt nghìn con rồng già chân đỏ; bóng quái lồ lộ, dựng lên vạn con mãng xà vảy đỏ. Xa trông tựa râu Diêm Vương, gần nhìn như tóc ma quỷ. Ai đem máu tươi rưới ngàn cây, ngỡ rằng chu sa phủ lên ngọn. Lỗ Trí Thâm xem rồi nói: “Khu rừng dữ tợn thật.” Đang nhìn ngắm, thấy trong bóng cây có một người thò đầu ra dòm, nhìn một lúc, nhổ một bãi nước bọt, lẻn vào trong. Trí Thâm nói: “Ta đoán thằng khốn này là tên cướp đường, đang ở đây chờ mối. Thấy ta là hòa thượng, hắn cho là không may, nhổ nước bọt, chạy vào. Thằng chó ấy không phải là xui xẻo sao, đụng phải ta, ta lại đang đầy bụng tức, chưa chỗ trút, thử lột áo thằng nhỏ đổi rượu uống.” Vác thiền trượng, thẳng đến bìa rừng tùng, quát lên một tiếng: “Thằng khốn trong rừng kia mau ra đây!” Người trong rừng nghe tiếng, cười lớn: “Ta xui xẻo, nó lại đến kiếm chuyện với ta!” Liền từ trong rừng cầm phác đao, quay người nhảy ra, quát lên một tiếng: “Thằng trọc, mày đáng chết rồi, không phải tao kiếm mày.” Trí Thâm nói: “Cho mày biết ta.” Vung thiền trượng đánh người kia. Người kia cầm phác đao đánh nhau với hòa thượng, vừa định tiến lên, trong bụng nghĩ thầm: “Giọng hòa thượng này quen quá.” Bèn nói: “Này hòa thượng, giọng mày quen quá, mày họ gì?” Trí Thâm nói: “Ta với mày đánh ba trăm hiệp đã, rồi nói tên họ.” Người kia nổi giận, vác phác đao trong tay ra đỡ thiền trượng. Hai người đánh nhau đến hơn mười hiệp, người kia thầm khen: “Hòa thượng man rợ này giỏi thật.” Lại đánh thêm bốn, năm hiệp, người kia kêu lên: “Nghỉ một chút, ta có lời muốn nói.” Hai người đều nhảy ra ngoài vòng chiến, người kia liền hỏi: “Rốt cuộc ngươi tên họ là gì? Giọng nói quen quá.” Trí Thâm nói xong tên họ, người kia vứt phác đao, quay người sụp xuống lạy, nói: “Có biết Sử Tiến không?” Trí Thâm cười nói: “Thì ra là Sử Đại Lang.” Hai người lại lạy nhau, cùng vào trong rừng ngồi xuống. Trí Thâm hỏi: “Sử Đại Lang, từ khi chia tay ở Vị Châu, ngươi ở đâu suốt thời gian qua?” Sử Tiến đáp: “Từ hôm đó ở trước lầu rượu chia tay với đại ca, hôm sau nghe nói đại ca đánh chết Trịnh Đồ, chạy trốn mất. Có người bắt bớ dò biết Sử Tiến và đại ca giúp đỡ tên hát già họ Kim, vì thế tiểu đệ cũng rời khỏi Vị Châu, tìm sư phụ Vương Tiến. Đến tận Diên Châu, lại tìm không thấy. Quay về Bắc Kinh, ở được một thời gian, lộ phí hết sạch, vì thế đến đây kiếm chút lộ phí, không ngờ gặp được đại ca. Cớ sao đại ca lại đi làm hòa thượng?” Trí Thâm đem những chuyện trước đây, kể từ đầu đến cuối. Sử Tiến nói: “Đại ca đã đói bụng, tiểu đệ có thịt khô bánh nướng ở đây.” Liền lấy ra cho Trí Thâm ăn. Sử Tiến lại nói: “Đại ca đã có bọc hành lý ở trong chùa, ta và đại ca đi đòi lại. Nếu chúng không chịu, thì tiện tay giải quyết luôn bọn chúng.” Trí Thâm nói: “Phải.” Lúc ấy cùng Sử Tiến ăn no, mỗi người cầm khí giới, lại trở về chùa Ngõa Quán.

Đến trước chùa, thấy hai tên Thôi Đạo Thành và Khâu Tiểu Ất vẫn còn ngồi trên cầu. Trí Thâm quát to: "Bọn bay, lại đây, lại đây, hôm nay liều chết với ta!" Tên hòa thượng kia cười nói: "Ngươi là kẻ bại trận dưới tay ta, sao còn dám đến đánh nhau với ta?" Trí Thâm nổi giận, vung cây thiền trượng sắt, xông qua cầu. Tên "Sinh Thiết Phật" nổi giận, cầm cây phác đao, lao xuống cầu. Trí Thâm một là có Sử Tiến trợ giúp, trong lòng dũng khí tăng lên; hai là ăn no cơm, tinh thần khí lực càng thêm mạnh mẽ. Hai người đánh nhau đến tám chín hiệp, Thôi Đạo Thành dần dần khí lực không chịu nổi, chỉ muốn chạy trốn; tên "Phi Thiên Dạ Xoa" Khâu đạo nhân thấy hòa thượng thua, liền cầm phác đao đến giúp. Bên này Sử Tiến thấy vậy, liền từ trong rừng nhảy ra, quát to: "Đừng chạy!" Vén nón lá lên, vung phác đao, đánh với Khâu Tiểu Ất. Bốn người hai cặp đánh nhau. Trí Thâm cùng Thôi Đạo Thành đang đánh đến chỗ hiểm yếu, Trí Thâm nắm cơ hội quát một tiếng: "Trúng!" Chỉ một thiền trượng, đánh tên "Sinh Thiết Phật" rơi xuống cầu. Tên đạo nhân thấy hòa thượng ngã, lòng không muốn đánh, bày ra sơ hở liền chạy. Sử Tiến quát: "Chạy đi đâu?" Đuổi theo, đâm một phác đao vào sau lưng, một tiếng "phịch", tên đạo nhân ngã sang một bên. Sử Tiến giẫm lên, xoay ngược phác đao, đâm loạn xạ xuống dưới. Trí Thâm đuổi xuống cầu, đánh một thiền trượng vào sau lưng Thôi Đạo Thành. Thương thay hai tên cường đạo, hóa thành giấc mộng Nam Kha! Chính là: "Những việc ác đã làm trước kia, không một việc nào không báo ứng trước mắt". Trí Thâm và Sử Tiến trói xác hai tên Khâu Tiểu Ất và Thôi Đạo Thành lại, ném xuống khe núi. Hai người lại đánh vào trong chùa, dưới nhà bếp, mấy lão hòa thượng kia, vì thấy Trí Thâm thua, sợ Thôi Đạo Thành và Khâu Tiểu Ất đến giết họ, đều đã treo cổ tự vẫn. Trí Thâm và Sử Tiến đi thẳng vào trong phương trượng, đến cửa góc sau, nhìn vào thì thấy người đàn bà bị bắt cóc đã nhảy xuống giếng tự vẫn. Lục soát đến tận tám chín căn phòng nhỏ bên trong, đánh vào, không thấy một ai; chỉ thấy bọc hành lý đã ở đó, còn chưa mở ra. Lỗ Trí Thâm thấy có bọc hành lý, vẫn đeo lên. Lại tìm vào trong, thấy trên giường có ba bốn gói quần áo, Sử Tiến mở ra, đều là y phục, gói một ít vàng bạc, chọn lấy những thứ tốt, gói thành một bọc, đeo trên người. Tìm đến nhà bếp, thấy có rượu có thịt, hai người đều ăn uống no nê. Trước bếp buộc hai ngọn đuốc, khêu lò lửa lên, châm lửa, ngọn lửa bùng lên, trước hết đốt cháy những căn phòng nhỏ phía sau, rồi cháy lan đến trước cửa. Lại buộc thêm vài ngọn đuốc, đi thẳng đến dưới mái hiên phía sau điện Phật, châm lửa đốt. Thật tình cờ gió lớn, lửa cháy bùng bùng, ngập trời. Trí Thâm và Sử Tiến nhìn, đợi một lúc, lửa đã cháy khắp bốn phía. Hai người nói: "Lương Viên tuy tốt, không phải chốn ở lâu, hai ta chỉ đành chia tay."

Hai người đuổi theo nhau, đi suốt một đêm. Trời tờ mờ sáng, hai người từ xa trông thấy một cụm nhà, xem ra là một thôn trấn. Hai người đi vào thôn trấn ấy, bên cạnh cây cầu độc mộc, có một quán rượu nhỏ. Chỉ thấy:

Cổng tre nửa khép, rèm vải buông thấp. Vò rượu chua đặt bên gốc cây, tranh thần tiên mực vẽ trên tường bụi bám. Trẻ con thôn lượng rượu, chắc không phải Tư Mã Tương Như rửa chén; người đàn bà xấu đứng quán, không phải Trác Văn Quân ngày xưa. Chữ lớn trên tường, do lão học đồ say rượu trong thôn viết; áo tơi trên giá, do anh chài ngoài đồng mang đến cầm cố.

Trí Thâm và Sử Tiến vào quán rượu trong thôn, vừa uống rượu, vừa gọi chủ quán mua ít thịt, mượn ít gạo, nhóm lửa nấu cơm. Hai người uống rượu, kể cho nhau nghe nhiều chuyện trên đường. Ăn uống xong, Trí Thâm liền hỏi Sử Tiến: "Bây giờ ngươi định đi đâu?" Sử Tiến nói: "Bây giờ ta chỉ đành quay lại núi Thiếu Hoa, đến nương nhờ Chu Vũ và ba người kia, nhập bọn, tạm thời ở đó, rồi tính sau." Trí Thâm nghe nói: "Huynh đệ cũng vậy." Liền mở bọc hành lý, lấy ít vàng bạc, đưa cho Sử Tiến. Hai người buộc bọc hành lý, cầm khí giới, trả tiền rượu. Hai người ra khỏi quán, rời thôn trấn, lại đi chưa đến năm bảy dặm, đến một ngã ba đường. Trí Thâm nói: "Huynh đệ phải chia tay, ta đi về phía Đông Kinh, ngươi đừng tiễn. Ngươi đi Hoa Châu, phải theo con đường này, sau này mới có thể gặp lại. Nếu có người tiện đường, có thể gửi thư từ qua lại." Sử Tiến lạy từ biệt Trí Thâm, mỗi người rẽ một đường, Sử Tiến đi.

Chỉ nói Trí Thâm một mình đi về phía Đông Kinh, trên đường lại đi thêm tám chín ngày, sớm đã trông thấy Đông Kinh. Vào thành, chỉ thấy:

Ngàn cửa vạn nhà, rực rỡ son phấn ánh vàng; ba chợ sáu phố, đông đúc áo mũ tụ hội. Lầu phượng xếp chín tầng vàng ngọc, gác rồng hiện một vẻ pha lê. Phố hoa đường liễu, nhiều nàng ca kỹ kiều diễm; Sở quán Tần lâu, vô hạn kỹ nữ phong lưu. Nhà giàu cửa lớn tụ họp đánh bạc, công tử vương tôn tìm mua tiếng cười.

Trí Thâm thấy Đông Kinh náo nhiệt, chợ búa ồn ào, vào trong thành, cẩn thận hỏi người: "Đại Tướng Quốc Tự ở đâu?" Người phố phường đáp: "Phía trước, cầu Châu là đến." Trí Thâm xách thiền trượng đi, chẳng mấy chốc đã đến trước chùa. Bước vào cổng chùa nhìn, quả thật là một ngôi chùa lớn tốt đẹp! Chỉ thấy:

Cổng chùa cao vút, Phật điện thanh u. Bức hoành sơn đề chữ rõ ràng, hai bên tượng Kim Cương dữ tợn. Năm gian đại điện, ngói lưu ly xanh xếp thành hàng; bốn vách tăng phòng, gạch mai rùa chạm hoa khít kẽ. Lầu chuông sừng sững, gác kinh cao vời. Cột phướn cao vút tiếp mây xanh, bảo tháp thấp thoáng chạm trời xanh. Mõ cá treo ngang, mây bản treo cao. Đèn nến trước Phật sáng lóa, khói hương trong lò quanh quẩn. Phướn phướn không dứt, Quan Âm điện nối tiếp Tổ Sư đường; bảo cái liền nhau, Thủy Lục hội thông với La Hán viện. Luôn luôn hộ pháp chư thiên giáng, năm năm hàng ma tôn giả lai.

Trí Thâm vào chùa, nhìn quanh hành lang đông tây, đi thẳng vào nhà Tri Khách, một đạo sĩ tình cờ gặp, báo cho Tri Khách. Chẳng mấy chốc, Tri Khách tăng ra, thấy Trí Thâm sinh ra hung dữ, tay xách thiền trượng sắt, đeo giới đao, mang một bọc hành lý to, trước hết đã sợ năm phần. Tri Khách hỏi: "Sư huynh từ phương nào đến?" Trí Thâm đặt bọc hành lý và thiền trượng xuống, chắp tay vấn tín, Tri Khách đáp lễ. Trí Thâm nói: "Tiểu tăng từ Ngũ Đài Sơn đến, bổn sư Chân Trưởng Lão có thư ở đây, sai tiểu tăng đến đầu sái Thanh Đại Sư Trưởng Lão, xin một chức việc tăng làm." Tri Khách nói: "Đã là Chân Đại Sư Trưởng Lão có thư, nên cùng đến phương trượng." Tri Khách dẫn Trí Thâm thẳng đến phương trượng, mở bọc hành lý, lấy thư ra, cầm trong tay. Tri Khách nói: "Sư huynh, sao không biết thể diện, lát nữa Trưởng Lão ra, ngươi hãy cởi giới đao, lấy bảy cái tọa cụ và hương tín ra lễ bái Trưởng Lão mới được." Trí Thâm nói: "Sao ngươi không nói sớm." Liền cởi giới đao, trong bọc lấy ra một cây hương, bảy cái tọa cụ, một hồi không biết làm sao. Tri Khách lại khoác y ca sa cho hắn, dạy hắn trải tọa cụ trước. Một lát, chỉ thấy Trí Thanh Thiền Sư ra, Tri Khách tiến lên bẩm báo: "Vị tăng này từ Ngũ Đài Sơn đến, có thư của Chân Thiền Sư ở đây." Thanh Trưởng Lão nói: "Sư huynh đã lâu không có pháp thiếp gửi đến." Tri Khách gọi Trí Thâm: "Sư huynh, mau đến lễ bái Trưởng Lão." Chỉ thấy Trí Thâm trước hết cắm cây hương vào lò, lạy ba lạy, dâng thư lên. Thanh Trưởng Lão nhận thư, mở ra xem, bên trong nói rõ: "Nguyên do Lỗ Trí Thâm xuất gia, cùng với lý do nay xuống núi đến nhờ thượng sái; mong rằng từ bi thu nhận, cho làm một chức việc, quyết không được từ chối. Vị tăng này sau này ắt sẽ đắc đạo." Thanh Trưởng Lão đọc xong thư, liền nói: "Vị tăng từ xa đến tạm vào tăng đường nghỉ ngơi, ăn chút trai." Trí Thâm tạ ơn, thu dọn tọa cụ và bảy vật, xách bọc hành lý, cầm thiền trượng và giới đao, theo tiểu đồng đi.

Trưởng lão Thanh triệu tập hai ban nhiều vị tăng chức sự, đều đến phương trượng, bèn nói: "Các ngươi đông tăng ở đây, hãy xem sư huynh ta là Trí Chân thiền sư thật chẳng biết phân minh. Vị tăng nhân đến đây, vốn là quân quan của kinh lược phủ, vì đánh chết người nên xuống tóc xuất gia. Hai lần ở chỗ hắn náo loạn tăng đường, bởi vậy khó mà an trí hắn. Chỗ ngươi không an trí nổi hắn, lại đẩy đến cho ta. — Muốn không thu nhận hắn, sư huynh lại nghìn dặn vạn dò, 'không được từ chối'; — Muốn để hắn ở đây, e rằng loạn thanh quy, sao cho được?" Tri khách nói: "Chính đệ tử xem vị tăng nhân đó, hoàn toàn chẳng giống dáng vẻ người xuất gia, bản tự làm sao an trí nổi hắn?" Đô tự bèn nói: "Đệ tử suy nghĩ ra, chỉ có khu vườn rau sau nhà lui về ở ngoài cửa Toan Tảo, thường bị quân kiện trong dinh và hai mươi tên phá hộ ngoài cửa xâm hại, thả súc vật, ồn ào lắm. Một lão hòa thượng ở đó trụ trì, nào dám quản họ? Sao không gọi Trí Thâm đến đó trụ trì, hắn dám quản được." Trưởng lão Thanh nói: "Đô tự nói phải." Bảo thị giả đến tăng đường trong khách phòng đợi hắn ăn cơm xong, liền gọi hắn đến.

Thị giả đi chẳng bao lâu, dẫn Trí Thâm đến phương trượng. Trưởng lão Thanh nói: "Ngươi đã là sư huynh Chân đại sư tiến cử đến chùa ta quải đơn, làm một chức sự nhân viên. Chùa nhỏ ta có một vườn rau lớn, ở ngoài cửa Toan Tảo bên cạnh miếu Nhạc, ngươi có thể đến đó trụ trì quản lý. Mỗi ngày bảo người trồng trọt nộp mười đạm rau, số còn lại đều thuộc về ngươi sử dụng." Trí Thâm bèn nói: "Bản sư Trân trưởng lão bảo tiểu tăng đầu bái đại tự viện, kiếm chức sự tăng làm, lại không cho ta làm đô tự hay giám tự, sao lại gọi ta đi quản vườn rau?" Thủ tọa bèn nói: "Sư huynh, ngươi chẳng rõ, ngươi mới đến quải đơn, lại không có công lao, sao có thể một bước làm đô tự? Việc quản vườn rau cũng là một chức sự nhân viên quan trọng rồi." Trí Thâm nói: "Ta không làm quản vườn rau, ta chỉ muốn làm đô tự, giám tự." Tri khách lại nói: "Ngươi nghe ta nói cho ngươi nghe: Trong môn tăng, chức sự nhân viên, mỗi người có mỗi cấp bậc. Ví như tiểu tăng làm tri khách, chỉ quản tiếp đãi khách quan và tăng chúng qua lại. Còn về duy na, thị giả, thư ký, thủ tọa, đều là những chức vị thanh nhàn, khó mà được. Đô tự, giám tự, đề điểm, viện chủ, đều là những kẻ quản lý thường trụ tài vật. Ngươi mới đến phương trượng, sao có thể một bước được thượng đẳng chức sự. Còn có quản tạng, gọi là tạng chủ; quản điện, gọi là điện chủ; quản các, gọi là các chủ; quản hóa duyên, gọi là hóa chủ; quản dục đường, gọi là dục chủ: đều là những chủ sự nhân viên, thuộc trung đẳng chức sự. Lại có quản tháp gọi là tháp đầu, quản cơm gọi là phạn đầu, quản trà gọi là trà đầu, quản nhà xí gọi là tịnh đầu, và kẻ quản vườn rau này gọi là thái đầu: đều là những đầu sự nhân viên, thuộc mạt đẳng chức sự. Giả như sư huynh ngươi quản vườn rau một năm, quản tốt, thì thăng ngươi làm tháp đầu; lại quản một năm tốt, thăng ngươi làm dục chủ; lại quản một năm tốt, mới có thể làm giám tự." Trí Thâm nói: "Đã như vậy, cũng có ngày ra đầu, ngày mai ta đi." Trưởng lão Thanh thấy Trí Thâm chịu đi, liền giữ hắn lại phương trượng nghỉ ngơi. Hôm đó nghị định chức sự, liền viết bảng văn, trước phái người đến vườn rau trong nhà lui về, treo lên bảng của khố ty, ngày mai giao cắt. Đêm ấy mỗi người tản đi.

Ngày hôm sau sáng sớm, Trưởng lão Thanh lên pháp tòa, niêm pháp thiếp, ủy phái Trí Thâm quản vườn rau. Trí Thâm đến trước tòa, lãnh pháp thiếp, từ biệt trưởng lão, mang bọc hành lý, đeo giới đao, xách thiền trượng, cùng hai hòa thượng đưa hắn đến viện, thẳng đến ngoài cửa Toan Tảo vào nhà nhỏ trụ trì. Có thơ làm chứng:

Bèo dạt sóng trôi vào Đông Kinh,

Đi khắp rừng non mấy chục trình.

Chùa cổ nay gặp cơn hỏa kiếp,

Trung nguyên từ đó động đao binh.

Tương Quốc tự trung treo bảng mới,

Vườn rau tạm quản việc kinh doanh.

Từ xưa mây trắng không nơi định,

Bao cuộc biến thiên mặc sức hành.

Lại nói vườn rau gần đó có hai ba mươi tên phá hộ lưu manh cờ bạc bất tài, thường vào vườn trộm rau, nhờ đó nuôi thân. Chúng đến trộm rau, thấy cửa nhà nhỏ mới treo một đạo khố ty bảng văn, trên viết: "Đại Tương Quốc tự ủy phái tăng quản vườn rau Lỗ Trí Thâm đến trụ trì, từ ngày mai bắt đầu quản lý, không cho phép nhàn tạp nhân vật vào vườn quấy nhiễu." Mấy tên lưu manh xem rồi, liền đi cùng các phá hộ bàn bạc: "Đại Tương Quốc tự phái một hòa thượng, tên là Lỗ Trí Thâm, đến quản vườn rau. Chúng ta thừa lúc hắn mới đến, gây một tràng náo loạn, đánh cho hắn ngã quỵ, để tên đó phải phục chúng ta." Một người trong đó nói: "Ta có chủ ý. Hắn không biết chúng ta, chúng ta sao có thể trực tiếp kiếm cớ gây sự? Đợi hắn đến, dẫn hắn đến bên hố phân, chỉ giả vờ đến chúc mừng hắn, hai tay ôm chân hắn, lật một cái ngã, quăng hắn xuống hố phân, chỉ là trêu chọc hắn một chút." Chúng lưu manh nói: "Hay, hay!" Bàn định xong, hãy xem hắn đến.

Lại nói Lỗ Trí Thâm đến nhà nhỏ lui về trong phòng, an trí bọc hành lý, dựa thiền trượng, treo giới đao. Mấy tên đạo nhân trồng trọt đều đến tham bái, tất cả khóa chìa đều giao cắt rõ ràng. Hai hòa thượng kia, cùng lão hòa thượng trụ trì cũ từ biệt xong, đều trở về chùa. Lại nói Trí Thâm ra đến vườn rau, đông ngó tây nhìn, xem vườn tược. Chỉ thấy hai ba mươi tên lưu manh, cầm ít hộp quả, rượu lễ, đều cười hề hề nói: "Nghe nói hòa thượng mới đến trụ trì, chúng tôi là láng giềng hàng phố đều đến chúc mừng." Trí Thâm không biết là kế, thẳng đến bên hố phân. Bọn lưu manh cùng nhau tiến lên, một tên chụp chân trái, một tên chụp chân phải, mong quăng Trí Thâm xuống. Chỉ khiến Trí Thâm mũi chân nhấc lên, hổ dữ núi trước kinh tâm; nắm đấm hạ xuống, giao long biển cả mất mật. Chính là một vùng vườn tược rộng rãi, trước mắt xếp thành chiến trường nhỏ. Bọn lưu manh làm sao quăng được Trí Thâm, hãy nghe hồi sau phân giải.