Hồi thứ 60: Công Tôn Thắng hàng ma ở Mang Đãng Sơn, Cái Thiên Vương trúng tên ở Tăng Đầu Thị

Hồi thứ sáu mươi: Công Tôn Thắng hàng yêu ở Mang Đãng Sơn, Sửu Thiên Vương trúng tên ở Tăng Đầu Thị

Lại nói, Công Tôn Thắng hiến cho Tống Giang và Ngô Dụng trận đồ ấy: "Đó là cách bày đá thành trận của Gia Cát Khổng Minh vào cuối thời Hán, chia làm ba phần: bốn mặt tám hướng, phân thành tám tám sáu mươi bốn đội, ở giữa có đại tướng trấn giữ. Hình dáng của nó là bốn đầu tám đuôi, xoay trái vặn phải, theo sự biến hóa của trời đất mây gió, hình dạng của rồng hổ chim rắn. Đợi khi chúng xuống núi xông vào trận, hai bên quân ta cùng mở ra, nếu như đợi chúng vào trong trận, chỉ cần nhìn chỗ cờ hiệu Thất Tinh dựng lên, liền biến trận thành thế trường xà. Bần đạo thi triển đạo pháp, khiến cho ba người ấy ở trong trận trước sau không đường, trái phải không lối. Lại đào một cái hố sâu ở phương Khảm, ép ba người ấy đến chỗ đó. Hai bên mai phục quân móc câu, chuẩn bị bắt sống." Tống Giang nghe xong mừng lắm, liền truyền tướng lệnh, sai lớn nhỏ tướng hiệu y theo lệnh mà làm. Lại dùng tám viên mãnh tướng giữ trận, tám người ấy là: Hô Diên Chước, Chu Đồng, Hoa Vinh, Từ Ninh, Mục Hoằng, Tôn Lập, Sử Tiến, Hoàng Tín. Lại sai Sài Tiến, Lã Phương, Quách Thịnh tạm thời coi giữ trung quân; Tống Giang, Ngô Dụng, Công Tôn Thắng dẫn Trần Đạt phất cờ. Sai Chu Vũ chỉ huy năm quân sĩ, ở trên gò cao gần núi nhìn xem đối trận để báo tin.

Hôm ấy vào giờ Tỵ, quân sĩ tiến sát bên núi bày ra trận thế, phất cờ đánh trống khiêu chiến. Chỉ thấy trên núi Mang Đãng có hai ba mươi tiếng chiêng vang trời, ba tên đầu lĩnh cùng nhau xuống núi, liền đem ba nghìn người bày ra. Hai bên trái phải là Hạng Sung và Lý Cổn. Ở giữa ngựa, nổi bật lên tên hảo hán đứng đầu, họ Phàn, tên Thụy, quê gốc người Bộc Châu, thuở nhỏ làm đạo sĩ Toàn Chân, giang hồ học được một thân võ nghệ cao cường. Trên ngựa thường dùng một cái chùy lưu tinh, xuất quỷ nhập thần, chém tướng cướp cờ, người không dám lại gần, biệt hiệu là "Hỗn Thế Ma Vương". Làm sao thấy được anh hùng của Phàn Thụy? Có bài Tây Giang Nguyệt làm chứng:

Đầu xõa tóc xanh mảnh, mặc áo nhung thêu đen, giáp sắt ken dày sáng lạnh đêm, thường dùng chùy đồng thần diệu. Tựa như Bắc phương Chân Vũ, đời trừ yêu quái mưu, ngao du giang hải tiếng ghi tên, biệt hiệu Hỗn Thế Ma Vương.

"Hỗn Thế Ma Vương" Phàn Thụy cưỡi một con ngựa đen, đứng trước trận. Bên trên là Hạng Sung, bên dưới là Lý Cổn. Phàn Thụy tuy biết dùng thần thuật yêu pháp, nhưng không hiểu trận thế. Thấy quân mã của Tống Giang, bốn mặt tám hướng, bày thành trận thế, trong lòng thầm mừng nói: "Ngươi bày trận, mắc mưu ta rồi!" Liền dặn dò Hạng Sung, Lý Cổn: "Nếu thấy gió nổi lên, hai ngươi liền dẫn năm trăm quân đao lăn xông vào trận." Hạng Sung và Lý Cổn vâng lệnh, mỗi người cầm chắc mộc bài, xông thẳng giáo mác phi kiếm, chỉ chờ Phàn Thụy thi triển. Chỉ thấy Phàn Thụy đứng trên ngựa, tay trái nắm chùy lưu tinh đồng, tay phải cầm kiếm Hỗn Thế Ma Vương, miệng lẩm nhẩm chú ngữ, hét lớn: "Nhanh!" Chỉ thấy gió dữ nổi lên bốn phía, cát bay đá chạy, trời tối đất mờ, mặt trời mặt trăng không còn ánh sáng. Hạng Sung, Lý Cổn hét vang một tiếng, mang năm trăm quân đao lăn xông sang đánh. Quân mã của Tống Giang thấy chúng xông sang, liền tách ra làm hai bên. Hạng Sung, Lý Cổn xông thẳng vào trận, hai bên cung mạnh nỏ cứng bắn chặn người tới, chỉ đem được bốn năm mươi người vào, còn lại đều trở về bản trận. Tống Giang ở trên gò cao trông thấy Hạng Sung, Lý Cổn đã vào trong trận, liền sai Trần Đạt phất cờ hiệu Thất Tinh một cái, trận thế ấy, cuồn cuộn lăn tăn, biến thành trận trường xà. Hạng Sung và Lý Cổn đang ở trong trận chạy đông chạy tây, vòng trái quanh phải, tìm đường chẳng thấy. Trên gò cao Chu Vũ cầm cờ nhỏ ở đó chỉ đường. Hai người chạy về hướng đông, Chu Vũ liền chỉ về hướng đông; nếu chạy về hướng tây, liền chỉ về hướng tây. Nguyên lai Công Tôn Thắng ở trên cao nhìn thấy, đã sớm rút thanh kiếm cổ Tùng Văn ra, miệng niệm chú ngữ, hét lớn: "Nhanh!" Liền đem ngọn gió thổi theo chân Hạng Sung và Lý Cổn cuồn cuộn. Hai người ở trong trận, chỉ thấy trời tối đất mờ, ánh sáng mặt trời chẳng thấy, bốn bên chẳng thấy một bóng quân mã nào, nhìn quanh đều là khí đen. Quân lính theo sau đều không thấy đâu. Hạng Sung và Lý Cổn hoảng hốt lên, chỉ muốn tìm đường về trận, trăm cách chẳng tìm được lối về. Đang chạy, bỗng nhiên đất vang sấm lớn một tiếng, hai người trong trận kêu khổ không ngớt, cùng nhau sẩy chân, lộn nhào ngã xuống hố ngựa. Hai bên đều có quân móc câu, sớm đã móc hai người lên, liền dùng dây gai trói lại, giải lên gò cao xin thưởng. Tống Giang lấy roi ngựa chỉ một cái, ba quân cùng nhau ùa sang đánh giết, Phàn Thụy dẫn người ngựa chạy lên núi, chạy không kịp, mất quá nửa.

Tống Giang thu quân, các đầu lĩnh đều ngồi trước trướng, quân kiện sớm giải Hạng Sung và Lý Cổn đến dưới trướng. Tống Giang thấy vậy, vội sai cởi trói, tự tay nâng chén rượu, nói: "Hai vị tráng sĩ, thực xin chớ trách, lúc đối địch, không làm thế không được. Tiểu khả Tống Giang, lâu nay nghe tiếng ba vị tráng sĩ, vốn muốn kính mời lên núi, cùng nhau tụ nghĩa lớn. Chỉ vì chưa có dịp, nên lỡ hẹn. Nếu chẳng chê, cùng về trại, thực là vạn hạnh." Hai người nghe xong, lạy phục dưới đất nói: "Đã nghe danh 'Kịp thời Vũ' từ lâu, chỉ vì bọn tiểu đệ vô duyên, chưa từng được bái kiến. Nguyên lai đại ca quả có nghĩa lớn! Bọn tiểu đệ chẳng biết người tốt, muốn cùng trời đất chống đối. Nay đã bị bắt, chết vạn lần còn nhẹ, trái lại được lễ đãi. Nếu được tha chết, thề sẽ hết lòng báo đáp ơn lớn! Phàn Thụy kia, không có hai chúng tôi, sao làm nên việc? Nghĩa sĩ đầu lĩnh nếu chịu thả một người chúng tôi về, liền nói Phàn Thụy đến xin đầu, chẳng biết đầu lĩnh tôn ý thế nào?" Tống Giang liền nói: "Tráng sĩ, chẳng cần giữ một người ở lại làm tin, xin mời hai vị cùng về trại. Tống Giang ngày mai chuyên chờ tin tốt." Hai người lạy tạ nói: "Thực là đại trượng phu! Nếu Phàn Thụy chẳng chịu hàng, chúng tôi bắt hắn lại, dâng nộp dưới trướng đầu lĩnh." Tống Giang nghe nói mừng lắm, mời vào trung quân, khoản đãi rượu thịt, thay cho hai bộ quần áo mới, lấy hai con ngựa tốt, sai tiểu lâu la cầm thương và mộc bài, đưa hai người xuống núi về trại.

Hai người trên đường, trên ngựa cảm tạ không nguôi. Đến chân núi Mang Đãng, tiểu lâu la thấy vậy kinh hãi, đón lên trại. Phàn Thụy hỏi hai người ý định thế nào. Hạng Sung và Lý Cổn nói: "Bọn tôi là kẻ nghịch trời, đáng chết vạn lần!" Phàn Thụy nói: "Huynh đệ sao nói thế?" Hai người liền đem nghĩa khí của Tống Giang nói một lượt. Phàn Thụy nói: "Đã Tống Công Minh hiền đức như thế, trọng nghĩa khí nhất, chúng ta chẳng thể nghịch trời, sáng mai cùng xuống núi xin đầu." Hai người nói: "Chúng tôi cũng vì thế mà đến." Đêm ấy thu dọn trong trại xong xuôi, ngày hôm sau trời sáng, ba người cùng xuống núi, thẳng đến trại Tống Giang, lạy phục dưới đất. Tống Giang đỡ ba người dậy, mời vào trướng ngồi yên. Ba người thấy Tống Giang, chẳng chút nghi ngờ, cùng nhau dốc lòng kể hết chuyện đời. Ba người mời các đầu lĩnh đều đến trại Mang Đãng Sơn, giết trâu mổ ngựa, khoản đãi Tống Công Minh và nhiều đầu lĩnh, một mặt thưởng lao ba quân. Yến ẩm xong, Phàn Thụy liền lạy Công Tôn Thắng làm thầy. Tống Giang lập tức chủ trì sai Công Tôn Thắng truyền thụ phép Ngũ Lôi Thiên Tâm Chính cho Phàn Thụy, Phàn Thụy mừng lắm. Trong vòng vài ngày, kéo trâu dắt ngựa, cuốn gói tiền lương trại, chất hành lý lên, tụ tập người ngựa, đốt phá trại trại, theo Tống Giang kéo quân về Lương Sơn Bạc, trên đường không có chuyện gì.

Tống Giang cùng các hảo hán và quân mã đã đến bờ Lương Sơn Bạc, sắp sửa qua đò, chỉ thấy bên đường trên bờ lau sậy có một người đàn ông to lớn thấy Tống Giang liền lạy. Tống Giang vội xuống ngựa đỡ lấy, hỏi: "Ngài họ tên là gì? Người phương nào?" Người ấy đáp: "Tiểu nhân họ Đoàn, tên kép là Cảnh Trụ, người thấy tiểu đệ tóc đỏ râu vàng, đều gọi tiểu nhân là 'Kim Mao Khuyển'. Tổ quê là người Trác Châu. Bình sinh chỉ dựa vào việc đi cướp ngựa ở vùng Bắc. Mùa xuân năm nay đến phía bắc Thương Can Lĩnh, cướp được một con ngựa tốt, trắng như tuyết luyện, toàn thân chẳng một sợi lông tạp, từ đầu đến đuôi dài một trượng, từ móng đến lưng cao tám thước. Con ngựa ấy vừa cao vừa to, một ngày chạy nghìn dặm, phương Bắc có tiếng, gọi là 'Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử Mã', vốn là ngựa của vương tử nước Kim cưỡi, thả ở dưới Thương Can Lĩnh, bị tiểu nhân cướp được. Trên giang hồ chỉ nghe danh 'Kịp thời Vũ', không có đường gặp gỡ, muốn đem con ngựa này đến dâng hiến cho đầu lĩnh, tạm tỏ lòng ra mắt. Không ngờ đến chỗ Tăng Đầu Thị phía tây nam Lăng Châu, bị năm hổ nhà họ Tăng cướp mất. Tiểu nhân nói là của Tống Công Minh Lương Sơn Bạc, chẳng ngờ tên ấy nói nhiều lời bẩn thỉu, tiểu nhân không dám nói hết. Trốn thoát được, đặc biệt đến báo tin." Tống Giang xem người này, tuy xương gầy hình thô, nhưng sinh ra rất kỳ quái. Làm sao thấy được? Có thơ làm chứng:

Tóc vàng hoe râu quăn cứng, chân nhanh chẳng ngại xa nghìn dặm. Chỉ biết cướp ngựa chẳng coi nhà, sao gọi là Kim Mao Khuyển?

Tống Giang thấy Đoàn Cảnh Trụ có tướng mạo đường hoàng, trong lòng thầm vui, bèn nói: “Đã như vậy, hãy cùng lên trại bàn bạc.” Rồi dẫn Đoàn Cảnh Trụ cùng xuống thuyền, lên bờ tại Kim Sa Than. Chúa Công và các đầu lĩnh ra đón họ vào Tụ Nghĩa Sảnh. Tống Giang cho Phàn Thụy, Hạng Sung, Lý Cổn ra mắt các đầu lĩnh. Đoàn Cảnh Trụ cũng cùng nhau tham bái. Đánh trống khai yến, tạm thời mở tiệc khánh hạ. Tống Giang thấy trong trại liên tiếp thêm nhiều nhân mã, hào kiệt bốn phương nghe tiếng mà đến, bèn sai Lý Vân, Đào Tông Vượng giám công, đóng thêm nhà cửa và trại lũy bốn bề. Đoàn Cảnh Trụ lại kể về sự tốt đẹp của con ngựa ấy. Tống Giang sai “Thần Hành Thái Bảo” Đới Tông đến Tăng Đầu Thị dò la tung tích con ngựa.

Đới Tông đi bốn năm ngày, trở về nói với các đầu lĩnh: “Cái Tăng Đầu Thị này có hơn ba nghìn hộ dân, trong đó có một nhà gọi là Tăng Gia Phủ. Lão già ấy vốn là người nước Đại Kim, tên là Tăng Trưởng Giả. Sinh được năm con trai, hiệu là Tăng Gia Ngũ Hổ: con cả là Tăng Đồ, thứ hai là Tăng Mật, thứ ba là Tăng Sách, thứ tư là Tăng Quỳ, thứ năm là Tăng Thăng. Lại có một giáo sư là Sử Văn Cung, một phó giáo sư là Tô Định. Ở cái Tăng Đầu Thị ấy, tụ tập năm sáu nghìn nhân mã, dựng trại, đóng hơn năm mươi cỗ xe hãm, thề rằng chúng với chúng ta thế không đội trời chung, nhất định phải bắt hết các đầu lĩnh trong trại ta mới thôi, làm thành đối đầu. Con ngựa thiên lý Ngọc Sư Tử ấy hiện giờ cho giáo sư Sử Văn Cung cưỡi. Lại còn có chỗ đáng hận hơn, nó bịa đặt mấy câu nói, bảo trẻ con trong phố đều hát rằng:

‘Lắc lư cái vòng sắt, thần quỷ đều kinh hãi.

Xe sắt cùng khóa sắt, trên dưới đều có đinh nhọn.

Quét sạch Lương Sơn Bạch Thủy, trừ diệt Triều Cái lên Đông Kinh!

Bắt sống “Kịp Thời Vũ”, vồ sống Trí Đa Tinh!

Tăng gia sinh Ngũ Hổ, thiên hạ đều nghe danh!’”

Triều Cái nghe xong, trong lòng đại nộ, nói: “Cái đồ súc sinh sao dám vô lễ như vậy! Ta nhất định phải tự mình đi một chuyến, không bắt được bọn chúng, thề không về núi!” Tống Giang nói: “Ca ca là chủ trại, không nên khinh động, đệ nguyện xin đi thay.” Triều Cái nói: “Không phải ta muốn giành công của ngươi. Ngươi xuống núi nhiều lần rồi, chém giết mệt nhọc, hôm nay ta thay ngươi đi một chuyến. Lần sau có việc, sẽ để hiền đệ đi.” Tống Giang hết lời can ngăn, Triều Cái không nghe. Triều Cái nổi giận, liền điểm năm nghìn nhân mã, xin hai mươi đầu lĩnh phụ giúp xuống núi. Còn lại đều cùng Tống Công Minh giữ trại.

Triều Cái điểm hai mươi đầu lĩnh: Lâm Xung, Hô Diên Chước, Từ Ninh, Mục Hoằng, Lưu Đường, Trương Hoành, Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nguyễn Tiểu Thất, Dương Hùng, Thạch Tú, Tôn Lập, Hoàng Tín, Đỗ Thiên, Tống Vạn, Yến Thuận, Đặng Phi, Âu Bằng, Dương Lâm, Bạch Thắng, cộng là hai mươi đầu lĩnh, dẫn ba quân nhân mã xuống núi, đi đánh Tăng Đầu Thị. Tống Giang cùng với Ngô Dụng, Công Tôn Thắng và các đầu lĩnh, ở dưới núi Kim Sa Than làm lễ tiễn hành. Trong lúc uống rượu, bỗng nhiên nổi một trận cuồng phong, chính giữa lá cờ nhận quân mới may của Triều Cái bị thổi gãy ngang lưng. Mọi người thấy vậy, đều kinh hãi biến sắc. Ngô Học Cữu khuyên rằng: “Đây là điềm chẳng lành, huynh trưởng hãy đổi ngày khác mới xuất quân.” Tống Giang khuyên rằng: “Ca ca vừa xuất quân, gió thổi gãy cờ nhận, không lợi cho quân đội. Chi bằng hãy đợi vài ngày, rồi hãy đi tính sổ với bọn chúng.” Triều Cái nói: “Trời đất phong vân, có gì đáng quái lạ? Thừa lúc tiết trời ấm áp này, không đi bắt chúng, để đến khi chúng nuôi dưỡng thế lực, lúc đó mới tiến binh, thì đã muộn. Ngươi tạm thời đừng cản ta, bất luận thế nào ta cũng phải đi một chuyến!” Tống Giang không sao cản nổi. Triều Cái dẫn quân vượt nước đi rồi. Tống Giang buồn bực không vui; trở về trại, lại sai Đới Tông xuống núi, đi dò la tin tức.

Lại nói Triều Cái dẫn năm nghìn nhân mã, hai mươi đầu lĩnh, đến gần Tăng Đầu Thị, đối diện dựng trại. Hôm sau, trước hết dẫn các đầu lĩnh lên ngựa đi xem Tăng Đầu Thị. Các hảo hán đứng trên ngựa nhìn, quả nhiên cái Tăng Đầu Thị này là nơi hiểm yếu. Chỉ thấy:

Chung quanh một vòng nước hoang, bốn mặt ba phía gò cao,

Hào sâu sông ngòi như rắn quấn, dưới hào liễu rậm như mưa rào.

Nhìn xa, lục âm dày đặc chẳng thấy nhà ai;

Đến gần, bóng xanh lộn xộn ẩn sâu trại lũy.

Tráng hán trong thôn, ra trận dũng mãnh như Kim Cương;

Trẻ con ngoài đồng, sinh ra đã như quỷ tử.

Quả là tường sắt vách đồng, đúng là người mạnh ngựa khỏe.

Triều Cái cùng các đầu lĩnh đang xem, thì thấy trong rừng liễu bay ra một toán nhân mã, độ bảy tám trăm người. Đi đầu một hảo hán, đội mũ đồng chín, mặc áo giáp liên hoàn, tay cầm một cây thương điểm cương, cưỡi một con ngựa xông trận, là con thứ tư họ Tăng là Tăng Quỳ, cao giọng quát: “Các ngươi là giặc cỏ Lương Sơn Bạc phản nước, ta đang muốn bắt các ngươi giải quan lĩnh thưởng, không ngờ trời cho cơ hội này! Còn không xuống ngựa chịu trói, còn đợi đến bao giờ!” Triều Cái đại nộ, ngoảnh đầu nhìn, đã thấy một tướng ra ngựa, đi đánh Tăng Quỳ. Người ấy là hảo hán kết nghĩa đầu tiên của Lương Sơn, Báo Tử Đầu Lâm Xung. Hai người giao chiến, đánh nhau hơn hai mươi hiệp, bất phân thắng bại. Tăng Quỳ đánh đến sau hai mươi hiệp, liệu đánh không lại Lâm Xung, cầm thương quay ngựa, chạy vào rừng liễu, Lâm Xung ghìm ngựa không đuổi. Triều Cái dẫn quân trở về trại, bàn bạc kế sách đánh Tăng Đầu Thị. Lâm Xung nói: “Ngày mai trực tiếp ra cửa chợ khiêu chiến, xem hư thực thế nào, rồi sẽ bàn.” Hôm sau trời vừa sáng, dẫn năm nghìn nhân mã, đến khoảng đất bằng phẳng rộng rãi ở cửa Tăng Đầu Thị bày thành trận thế, đánh trống reo hò. Tăng Đầu Thị nổi hiệu pháo, đại đội nhân mã kéo ra, bày ra một hàng bảy hảo hán: chính giữa là đô giáo sư Sử Văn Cung, phía trên là phó giáo sư Tô Định, phía dưới là con trưởng họ Tăng là Tăng Đồ, bên trái là Tăng Mật, Tăng Quỳ, bên phải là Tăng Thăng, Tăng Sách, đều mặc giáp trụ đầy đủ. Giáo sư Sử Văn Cung cung tên đầy mình, dưới ngồi con ngựa thiên lý Ngọc Sư Tử, tay cầm một cây Phương Thiên Họa Kích. Ba hồi trống dứt, thấy trong trận họ Tăng đẩy ra mấy cỗ xe hãm, đặt trước trận, Tăng Đồ chỉ mặt mắng: “Giặc cỏ phản nước, thấy xe hãm của ta chưa? Nhà họ Tăng này giết chết ngươi, không tính là hảo hán! Một đứa một đứa ta muốn bắt sống các ngươi, nhồi vào xe hãm, giải lên Đông Kinh, nghiền xương thành tro. Các ngươi hãy sớm hàng phục, còn có thể thương lượng.” Triều Cái nghe xong, nổi giận, vác thương ra ngựa, thẳng tới Tăng Đồ. Các tướng sợ Triều Cái có sơ suất, cùng nhau xông lên đánh, hai quân hỗn chiến. Quân họ Tăng, từng bước lui vào trong thôn. Lâm Xung, Hô Diên Chước hết sức bảo vệ Triều Cái, đuổi đánh khắp nơi. Lâm Xung thấy đường sá không tốt, vội vàng rút lui thu quân. Xem ra hai bên đều tổn thất một ít nhân mã. Triều Cái trở về trại, trong lòng rất lo lắng. Các tướng khuyên rằng: “Ca ca hãy tạm thư tâm, chớ nên phiền muộn, tổn hại quý thể. Thường ngày Tống Công Minh ca ca xuất quân, cũng từng thua trận, rốt cuộc cũng thắng lợi trở về trại, hôm nay hỗn chiến, mỗi bên đều tổn thất một ít quân mã, lại chưa từng thua họ, sao phải lo lắng?” Triều Cái chỉ buồn bực không vui. Ở trong trại liên tiếp ba ngày, mỗi ngày đều khiêu chiến, trên Tăng Đầu Thị chẳng thấy một ai ra.

Ngày thứ tư, bỗng có hai vị hòa thượng đến trại quân của Sái Cái xin đầu quân. Quân sĩ dẫn họ đến trước trướng trung quân, hai hòa thượng quỳ xuống tâu rằng: "Tiểu tăng là giám tự tăng của chùa Pháp Hoa ở phía đông thành Tăng Đầu, nay bị năm hổ nhà họ Tăng thường xuyên đến chùa quấy nhiễu giày xéo, tống tiền vàng bạc của cải, làm đủ mọi điều ác. Tiểu tăng đã biết rõ chỗ ra vào của chúng, đặc biệt đến đây xin thỉnh đầu lĩnh đi tập kích doanh trại, trừ diệt chúng, thì vùng này sẽ có phúc." Sái Cái nghe xong mừng lắm, bèn mời hai hòa thượng ngồi xuống, bày rượu khoản đãi. Lâm Xung can gián rằng: "Đại ca chớ nên nghe theo, trong đó chẳng lẽ có gian trá?" Hòa thượng nói: "Tiểu tăng là người xuất gia, sao dám nói bậy? Lâu nay nghe danh Lương Sơn Bạc thi hành nhân nghĩa, nơi nào đi qua cũng không quấy nhiễu dân chúng, vì thế đặc biệt đến đầu quân, há lại cố tình đến lừa dối tướng quân? Huống chi nhà họ Tăng chưa chắc thắng nổi đại quân của đầu lĩnh, cần gì phải nghi ngờ?" Sái Cái nói: "Hiền đệ chớ sinh lòng nghi ngờ, lỡ mất việc lớn. Tối nay ta đích thân đi một chuyến." Lâm Xung nói: "Đại ca chớ đi, chúng ta chia một nửa quân mã đi tập kích trại, đại ca ở ngoài tiếp ứng." Sái Cái nói: "Ta không đích thân đi, ai chịu xông lên phía trước? Ngươi có thể giữ lại một nửa quân mã ở ngoài tiếp ứng." Lâm Xung nói: "Đại ca dẫn ai vào trong?" Sái Cái nói: "Điểm mười đầu lĩnh, chia hai nghìn năm trăm quân mã vào trong." Mười đầu lĩnh là: Lưu Đường, Nguyễn Tiểu Nhị, Hô Diên Chước, Nguyễn Tiểu Ngũ, Âu Bằng, Nguyễn Tiểu Thất, Yên Thuận, Đỗ Thiên, Tống Vạn, Bạch Thắng. Tối hôm đó nấu cơm ăn xong, ngựa tháo chuông loan, quân sĩ ngậm tăm, trong đêm tối chạy nhanh, lặng lẽ theo hai hòa thượng, thẳng đến chùa Pháp Hoa, vừa nhìn thì thấy đó là một ngôi chùa cổ. Sái Cái xuống ngựa, vào trong chùa, thấy không có tăng chúng, hỏi hai hòa thượng rằng: "Sao một ngôi chùa lớn thế này, lại không có một tăng chúng nào?" Hòa thượng nói: "Chính vì bọn súc sinh nhà họ Tăng quấy nhiễu, không còn cách nào, đành phải hoàn tục mà đi. Chỉ có trưởng lão và vài thị giả, ở trong viện tháp. Đầu lĩnh hãy tạm đóng quân ở đây, đợi đến khuya hơn, tiểu tăng sẽ trực tiếp dẫn đến doanh trại của bọn chúng." Sái Cái nói: "Doanh trại của hắn ở đâu?" Hòa thượng nói: "Hắn có bốn trại lũy, chỉ có trại phía bắc là nơi anh em nhà họ Tăng đóng quân. Nếu chỉ đánh được cái trại ấy, thì những cái khác không đáng ngại. Ba cái trại kia coi như xong." Sái Cái nói: "Giờ nào có thể đi?" Hòa thượng nói: "Hiện chỉ mới canh hai, hãy đợi đến canh ba, lúc đó chúng không phòng bị." Lúc đầu nghe thấy trên thành Tăng Đầu có tiếng trống canh đánh đều đều; lại nghe thêm nửa canh nữa, thì hoàn toàn không nghe thấy tiếng điểm canh nào. Hòa thượng nói: "Quân sĩ chắc đã ngủ rồi, bây giờ có thể đi." Hòa thượng dẫn đường đi trước. Sái Cái dẫn các tướng lên ngựa, dẫn quân rời khỏi chùa Pháp Hoa, theo hòa thượng.

Đi chưa đầy năm dặm đường, trong bóng tối không thấy hai vị hòa thượng đâu nữa, quân tiền đội không dám hành động. Nhìn bốn bề đường sá rậm rạp khó đi, lại không thấy nhà cửa. Quân sĩ bắt đầu hoảng hốt, báo cho Sái Cái biết. Hô Diên Chước liền kêu vội vàng rút lui theo đường cũ. Chưa đi được trăm bước, chỉ thấy bốn bề trống chiêng nổi lên, tiếng hét vang trời, nhìn ra toàn là đuốc lửa. Sái Cái cùng các tướng dẫn quân tìm đường chạy thoát, vừa rẽ hai khúc, thì đụng phải một đội quân mã, từ phía trước bắn tên loạn xạ, không ngờ một mũi tên, trúng ngay mặt Sái Cái, ngã lăn xuống ngựa. May nhờ Hô Diên Chước, Yên Thuận hai người cưỡi ngựa liều mạng xông lên, phía sau Lưu Đường, Bạch Thắng cứu được Sái Cái lên ngựa, giết ra khỏi làng. Ở cửa làng, Lâm Xung dẫn quân tiếp ứng, mới chống đỡ được. Hai bên hỗn chiến, đánh đến tận sáng, rồi ai về trại nấy. Lâm Xung về điểm binh, ba họ Nguyễn, Tống Vạn, Đỗ Thiên chạy thoát dưới nước, hai nghìn năm trăm quân mã mang vào, chỉ còn lại một nghìn hai ba trăm người; theo Âu Bằng, đều trở về trướng. Các đầu lĩnh đến xem Sái Cái, thì thấy mũi tên ấy cắm ngay trên má. Vội vàng rút tên ra, máu chảy ngất xỉu. Nhìn mũi tên, trên đó có chữ Sử Văn Cung. Lâm Xung sai lấy thuốc vàng bôi lên, thì ra đó là một mũi tên tẩm thuốc độc. Sái Cái trúng độc tên, đã không nói được nữa. Lâm Xung sai đỡ lên xe, liền sai ba họ Nguyễn, Đỗ Thiên, Tống Vạn đưa về sơn trại trước. Mười lăm đầu lĩnh còn lại, ở trong trại bàn bạc: "Lần này Sái Thiên Vương đại ca xuống núi, không ngờ gặp phải tai họa này, đúng là ứng với điềm gió thổi gãy cờ nhận. Chúng ta chỉ có thể thu quân về, cái thành Tăng Đầu này gấp gáp không lấy nổi." Hô Diên Chước nói: "Phải đợi lệnh tướng của Tống Công Minh đại ca đến, mới có thể lui quân." Ngày hôm đó các đầu lĩnh buồn bã, quân sĩ cũng không còn lòng ham chiến, ai nấy đều có ý muốn về núi.

Tối hôm đó đến canh hai, trời hơi sáng, mười lăm đầu lĩnh đều ở trong trại buồn phiền, đúng là rắn mất đầu thì không đi được, chim mất cánh thì không bay nổi, than thở tiếc nuối, tiến thoái lưỡng nan. Bỗng nghe quân canh đường phục vội vàng hốt hoảng chạy vào báo: "Phía trước có năm sáu đường quân mã kéo đến, đuốc lửa không đếm xuể." Lâm Xung nghe xong, cùng nhau lên ngựa. Trên ba mặt núi đuốc lửa sáng rực, chiếu sáng như ban ngày, bốn bề reo hò đến trước trại. Lâm Xung dẫn các đầu lĩnh không chống cự, nhổ trại lên đường, quay ngựa chạy ngay. Quân mã nhà họ Tăng, ở phía sau kéo tới đánh giết, hai bên vừa đánh vừa chạy. Chạy qua năm sáu mươi dặm, mới thoát được. Kiểm điểm quân lính, lại mất thêm năm bảy trăm người. Đại bại thua trận, vội vàng theo đường cũ, hướng về Lương Sơn Bạc mà về. Rút lui đến nửa đường, thì gặp Đới Tông truyền xuống quân lệnh, bảo các đầu lĩnh dẫn quân tạm thời về sơn trại, sẽ bàn kế sách khác. Các tướng nhận lệnh, dẫn quân về trại thủy bạc, lên núi đều đến xem Sái đầu lĩnh, thì đã không thể ăn uống gì, nước cơm không vào miệng, toàn thân phù thũng. Tống Giang cùng mọi người ngồi giữ bên giường khóc lóc, đích thân bôi thuốc dán, đổ thuốc nước. Các đầu lĩnh đều ở trước trướng xem xét. Đêm ấy đến canh ba, thân thể Sái Cái nặng nề, quay đầu nhìn Tống Giang dặn dò: "Hiền đệ bảo trọng. Nếu ai bắt được kẻ bắn chết ta, thì hãy khiến hắn làm chủ Lương Sơn Bạc!" Nói xong, thì nhắm mắt mà chết. Tống Giang thấy Sái Cái chết, giống như cha mẹ mất, khóc đến ngất đi. Các đầu lĩnh đỡ Tống Giang ra chủ sự. Ngô Dụng, Công Tôn Thắng khuyên rằng: "Đại ca hãy tạm bớt phiền não, sống chết là mệnh trời, hà tất phải đau thương? Xin hãy liệu việc lớn." Tống Giang khóc xong, bèn sai dùng nước thơm tắm rửa thi hài, liệm quần áo khăn đầu, quàn ở trên nghĩa sảnh. Các đầu lĩnh đều đến cử ai tế lễ. Một mặt đóng quan tài trong ngoài, chọn giờ lành, đặt ở chính sảnh, dựng màn linh, ở giữa đặt bài vị, trên viết: "Lương Sơn Bạc chủ Thiên Vương Sái công thần chủ". Các đầu lĩnh trong trại, từ Tống Công Minh trở xuống, đều mang đại hiếu. Các tiểu đầu mục và tiểu lâu la cũng đeo khăn tang. Đem cây tên thề ấy cúng dường trước linh cữu. Trong trại dựng cờ phướn dài, mời tăng chúng các chùa lân cận lên núi làm công đức, truy điệu Sái Thiên Vương. Tống Giang mỗi ngày dẫn mọi người cử ai, không lòng quản lý việc sơn trại. Lâm Xung cùng với Công Tôn Thắng, Ngô Dụng và các đầu lĩnh bàn bạc, lập Tống Công Minh làm chủ Lương Sơn Bạc, mọi người đều cung kính nghe theo hiệu lệnh.

Sáng hôm sau, hương hoa đèn nến, Lâm Xung dẫn đầu, cùng mọi người mời Tống Công Minh lên ngồi ở nghĩa sảnh. Ngô Dụng, Lâm Xung mở lời: "Huynh trưởng hãy nghe: 'Nước một ngày không thể không vua, nhà một ngày không thể không chủ.' Sào đầu lĩnh đã về trời, sự nghiệp trong trại núi há có thể không chủ? Bốn biển trong thiên hạ, đều nghe danh tiếng huynh trưởng. Ngày mai là ngày lành tháng tốt, xin mời huynh trưởng làm chủ trại núi, mọi người đều kính cẩn nghe theo hiệu lệnh." Tống Giang nói: "Sào Thiên Vương lúc lâm chung dặn dò: 'Nếu ai bắt được Sử Văn Cung, thì lập làm chủ Lương Sơn Bạc.' Lời này các đầu lĩnh đều biết. Nay xương cốt chưa lạnh, há có thể quên? Lại chưa báo được thù, rửa được hận, sao có thể ngồi vào vị trí này?" Ngô Học Cứu lại khuyên: "Sào Thiên Vương tuy nói vậy, nhưng hôm nay chưa bắt được người đó, trại núi há có thể một ngày không chủ? Nếu huynh trưởng không ngồi, thì ai dám nhận vị trí này? Người ngựa trong trại làm sao quản lãnh? Tuy di ngôn như vậy, huynh trưởng hãy tạm thời ngồi vị trí này, ngồi một lát, đợi sau này sẽ có tính toán khác." Tống Giang nói: "Lời quân sư rất đúng. Hôm nay tiểu khả tạm thời ngồi vị trí này, đợi ngày sau báo thù rửa hận xong, ai bắt được Sử Văn Cung, bất kể là ai, phải nhận vị trí này." "Hắc Huyền Phong" Lý Quỳ ở bên cạnh kêu lên: "Huynh trưởng đừng nói làm chủ Lương Sơn Bạc, dù làm hoàng đế nhà Đại Tống, há chẳng tốt sao!" Tống Giang quát: "Thằng đen này lại nói bậy! Đừng nói năng lộn xộn như vậy nữa, trước hết cắt lưỡi của ngươi!" Lý Quỳ nói: "Ta có dạy huynh trưởng làm xã trưởng đâu, mời huynh trưởng làm hoàng đế, lại muốn cắt lưỡi ta!" Ngô Học Cứu nói: "Thằng này không biết tôn ti, huynh trưởng đừng chấp nó. Hãy mời huynh trưởng chủ trì đại sự."

Tống Giang đốt hương xong, tạm thời ngồi vị trí chủ, ngồi trên chiếc ghế giao thứ nhất. Phía trên là quân sư Ngô Dụng, phía dưới là Công Tôn Thắng, bên trái một dãy lấy Lâm Xung làm đầu, bên phải một dãy lấy Hô Diên Chước làm trưởng. Mọi người tham bái xong, hai bên ngồi xuống. Tống Giang bèn nói: "Hôm nay ta tạm thời ngồi vị trí này, hoàn toàn nhờ các vị huynh đệ nâng đỡ giúp đỡ, đồng tâm đồng đức, cùng nhau làm tay trợ giúp đắc lực của ta, cùng nhau thay trời hành đạo. Nay người ngựa trong trại đông đúc, không như ngày trước, có thể mời các vị huynh đệ phân ra sáu trại để đóng quân. Nghĩa sảnh nay đổi tên thành Trung Nghĩa Đường. Phía trước phía sau tả hữu lập bốn trại khô, sau núi hai trại nhỏ, trước núi ba tòa quan ải, dưới núi một thủy trại, hai bãi sông hai trại nhỏ, hôm nay xin mời các vị huynh đệ lần lượt đi quản lý. Trên Trung Nghĩa Đường, là ta tạm thời chiếm vị trí tôn quý, vị thứ hai là quân sư Ngô Học Cứu, vị thứ ba là pháp sư Công Tôn Thắng, vị thứ tư Hoa Vinh, vị thứ năm Tần Minh, vị thứ sáu Lã Phương, vị thứ bảy Quách Thịnh; trong trại quân tả, vị thứ nhất Lâm Xung, vị thứ hai Lưu Đường, vị thứ ba Sử Tiến, vị thứ tư Dương Hùng, vị thứ năm Thạch Tú, vị thứ sáu Đỗ Thiên, vị thứ bảy Tống Vạn; trong trại quân hữu, vị thứ nhất Hô Diên Chước, vị thứ hai Chu Đồng, vị thứ ba Đới Tung, vị thứ tư Mục Hoằng, vị thứ năm Lý Quỳ, vị thứ sáu Âu Bằng, vị thứ bảy Mục Xuân; trong trại quân tiền, vị thứ nhất Lý Ứng, vị thứ hai Từ Ninh, vị thứ ba Lỗ Trí Thâm, vị thứ tư Võ Tùng, vị thứ năm Dương Chí, vị thứ sáu Mã Lân, vị thứ bảy Thi Ân; trong trại quân hậu, vị thứ nhất Sài Tiến, vị thứ hai Tôn Lập, vị thứ ba Hoàng Tín, vị thứ tư Hàn Thao, vị thứ năm Bành Dĩ, vị thứ sáu Đặng Phi, vị thứ bảy Tiết Vĩnh; trong trại thủy quân, vị thứ nhất Lý Tuấn, vị thứ hai Nguyễn Tiểu Nhị, vị thứ ba Nguyễn Tiểu Ngũ, vị thứ tư Nguyễn Tiểu Thất, vị thứ năm Trương Hoành, vị thứ sáu Trương Thuận, vị thứ bảy Đồng Uy, vị thứ tám Đồng Mãnh. Sáu trại tổng cộng bốn mươi ba viên đầu lĩnh. Trước núi, quan ải thứ nhất, phái Lôi Hoành, Phàn Thụy canh giữ; quan ải thứ hai, phái Giải Trân, Giải Bảo canh giữ; quan ải thứ ba, phái Hạng Sung, Lý Cổn canh giữ. Trại nhỏ Kim Sa Than, phái Yến Thuận, Trịnh Thiên Thọ, Khổng Minh, Khổng Lượng bốn người canh giữ; trại nhỏ Áp Chủy Than, phái Lý Trung, Chu Thông, Trâu Uyên, Trâu Nhuận bốn người canh giữ. Sau núi hai trại nhỏ: bên trái một trại khô, phái Vương Ải Hổ, Nhất Trượng Thanh, Tào Chính; bên phải một trại khô, phái Chu Vũ, Trần Đạt, Dương Xuân sáu người canh giữ. Trong Trung Nghĩa Đường: phía bên trái một dãy phòng, quản lý văn thư là Tiêu Nhượng; quản lý thưởng phạt là Bùi Tuyên; quản lý ấn tín là Kim Đại Kiên; quản lý tính toán tiền lương là Tương Kính; phía bên phải một dãy phòng, quản lý hỏa pháo là Lăng Chấn; quản lý đóng thuyền là Mạnh Khang; quản lý chế tạo áo giáp là Hầu Kiện; quản lý xây tường thành là Đào Tông Vượng. Nhân viên quản sự ở hai phòng phía sau Trung Nghĩa Đường: giám sát xây nhà là Lý Vân; tổng quản thợ rèn là Thang Long; giám sát nấu rượu giấm là Chu Phú; giám sát chuẩn bị yến tiệc là Tống Thanh; quản lý tạp vật là Đỗ Hưng, Bạch Thắng. Dưới núi bốn lộ quán rượu làm tai mắt, trước đây đã phái Chu Quý, Nhạc Hòa, Thời Thiên, Lý Lập, Tôn Tân, Cố Đại Tẩu, Trương Thanh, Tôn Nhị Nương, đã định rõ số người. Quản lý đi phương Bắc mua ngựa là Dương Lâm, Thạch Dũng, Đoàn Cảnh Trụ. Phân phái đã định xong, mỗi người tuân thủ, không được vi phạm." Trong trại Lương Sơn Bạc Thủy Hử, từ khi Tống Công Minh làm chủ trại, các đầu lĩnh lớn nhỏ đều vui mừng, kính cẩn nghe theo ràng buộc.

Một ngày, Tống Giang tụ tập mọi người thương nghị, muốn vì Sái Cái báo thù, phát binh đi đánh Tăng Đầu Thị. Quân sư Ngô Dụng can gián: "Huynh trưởng, thường dân trong thời gian giữ tang, còn không thể khinh suất hành động, huynh trưởng phát binh, hãy tạm đợi sau một trăm ngày, mới có thể xuất binh." Tống Giang nghe theo lời Ngô Học Cứu, giữ vững trại núi, mỗi ngày tu sửa việc tốt, chỉ làm việc Phật, siêu độ truy tiến Sái Cái.

Một ngày, mời đến một vị tăng nhân, pháp danh Đại Viên, là tăng nhân của chùa Long Hoa trong thành Đại Danh Phủ Bắc Kinh, vì đi du phương đến Tế Ninh, đi qua Lương Sơn Bạc, liền mời ông ta ở trong trại làm đạo tràng. Trong lúc ăn chay, nói chuyện nhàn đàm, Tống Giang hỏi về phong thổ nhân vật Bắc Kinh, vị tăng nhân Đại Viên nói: "Đầu lĩnh sao chưa từng nghe nói đến tên 'Ngọc Kỳ Lân' ở Hà Bắc?" Tống Giang, Ngô Dụng nghe xong, chợt nhớ ra, nói: "Ngươi xem chúng ta chưa già mà lại hay quên thế! Trong thành Bắc Kinh có một Lô đại viên ngoại, tên kép là Tuấn Nghĩa, hiệu là 'Ngọc Kỳ Lân', là tam tuyệt Hà Bắc; tổ cư người Bắc Kinh, một thân võ nghệ cao cường, côn bổng thiên hạ vô địch. Trong trại Lương Sơn Bạc nếu có được người này, còn sợ gì quan quân bộ cầm, nào lo lắng binh mã đến?" Ngô Dụng cười nói: "Huynh trưởng sao lại tự mình nản lòng? Muốn cho người này lên núi, có gì khó khăn!" Tống Giang đáp: "Hắn là người có đức hạnh bậc nhất ở Đại Danh Phủ Bắc Kinh, làm sao có thể khiến hắn đến rơi vào cỏ?" Ngô Học Cứu nói: "Ngô Dụng cũng để tâm đã lâu, không ngờ lâu nay quên mất. Ta hơi thi triển một kế nhỏ, liền có thể khiến hắn tự lên núi." Tống Giang bèn nói: "Người ta gọi túc hạ là 'Trí Đa Tinh', quả nhiên danh bất hư truyền! Dám hỏi quân sư dùng kế gì, có thể dụ được hắn tự lên núi?" Ngô Dụng không hoảng không vội, chồng hai ngón tay, nói ra kế này. Có phân giáo, Lô Tuấn Nghĩa vứt bỏ gấm vóc phú quý, đến thử long đàm hổ huyệt. Chính là vì chỉ một người về với Thủy Hử, mà khiến bách tính chịu binh qua. Rốt cuộc Ngô Học Cứu làm thế nào dụ được Lô Tuấn Nghĩa lên núi, hãy nghe hồi sau phân giải.