Hồi 72: Sài Tiến cài hoa vào Tử Cấm Thành, Lý Quỳ đêm Nguyên Tiêu náo Đông Kinh

Hồi thứ bảy mươi hai: Sài Tiến Cài Hoa Vào Cấm Viện, Lý Quỵ Đêm Nguyên Tiêu Náo Đông Kinh

Nói về hôm đó Tống Giang ở trên trung nghĩa đường phân phái số người đi xem đèn: "Ta với Sài Tiến một đường, Sử Tiến với Mục Hoằng một đường, Lỗ Trí Thâm với Võ Tòng một đường, Chu Đồng với Lưu Đường một đường. Chỉ bốn đường người này đi, còn lại tất cả ở nhà giữ trại." Lý Quỵ liền nói: "Nghe nói đèn ở Đông Kinh đẹp, ta cũng muốn đi một chuyến." Tống Giang hỏi: "Ngươi làm sao đi được?" Lý Quỵ chết sống đòi đi, sao mà cưỡng lại được hắn. Tống Giang nói: "Ngươi đã muốn đi, không được phép gây chuyện, ăn mặc thành tùy tùng đi theo ta." Liền gọi Yến Thanh cũng đi một chuyến, chuyên đi cùng với Lý Quỵ.

Quan khán giả nghe đây, Tống Giang là người có chữ thích trên mặt, làm sao đi được vào kinh thành? Thì ra được thần y An Đạo Toàn lên núi sau đó, lấy thuốc độc điểm vào chỗ ấy, sau đó dùng thuốc tốt điều trị, nổi lên sẹo đỏ. Lại dùng vàng tốt ngọc đẹp, nghiền thành bột mịn, mỗi ngày bôi lên, tự nhiên tiêu mất đi. Trong sách thuốc nói: "Mỹ ngọc diệt ban", chính là ý này.

Ngày hôm đó trước tiên sai Sử Tiến, Mục Hoằng giả làm khách nhân đi trước, tiếp theo liền phái Lỗ Trí Thâm, Võ Tòng giả làm hòa thượng hành cước đi rồi, sau đó Tống Giang, Chu Đồng, Lưu Đường cũng giả làm khách thương đi rồi. Mỗi người thắt lưng đeo đao ngắn, tay cầm đao dài, đều giấu ám khí, không cần nói kỹ.

Lại nói Tống Giang cùng Sài Tiến giả làm quan nhàn tản, lại gọi Đới Tông giả làm thừa cục, cũng đi một chuyến, có tình huống khẩn cấp, thì đến báo tin nhanh. Lý Quỵ, Yến Thanh giả làm tùy tùng, mỗi người khiêng hành lý xuống núi, các đầu lĩnh đều tiễn đến bờ sông Kim Sa để dùng cơm tiễn hành. Quân sư Ngô Dụng ba lần bảy lượt dặn dò Lý Quỵ: "Ngươi thường ngày xuống núi, thế nào cũng gây chuyện, lần này cùng ca ca đi Đông Kinh xem đèn, không giống ngày thường, trên đường không được uống rượu, hết sức cẩn thận, không được làm theo tính khí thường ngày. Nếu có xung đột, anh em khó gặp nhau, khó mà tụ họp được." Lý Quỵ nói: "Không làm phiền quân sư lo lắng, ta chuyến này không gây chuyện."

Từ biệt nhau, lên đường đi, vòng qua châu Tế, đi qua châu Đằng, lấy đường châu Đan, đến châu Tào, hướng về phía trước trông thấy ngoài cửa Vạn Thọ của Đông Kinh, tìm một quán trọ nghỉ lại. Tống Giang cùng Sài Tiến bàn bạc, đây là lời nói ngày mười một tháng giêng. Tống Giang nói: "Ngày mai ban ngày, ta quyết không dám vào thành, đợi đến đêm mười bốn tháng giêng, người vật ồn ào, lúc này mới có thể vào thành." Sài Tiến nói: "Đệ ngày mai trước cùng Yến Thanh vào trong thành dò đường một chuyến." Tống Giang nói: "Tốt nhất." Ngày hôm sau, Sài Tiến mặc một thân y phục chỉnh tề, đầu đội khăn mới, chân đi tất giày sạch sẽ. Yến Thanh ăn mặc, lại càng không tầm thường. Hai người rời khỏi tiệm, xem người ngoài thành, nhà nhà náo nhiệt, hộ hộ ồn ào, đều sắp xếp mừng đêm Nguyên Tiêu, mỗi nơi làm cảnh thái bình. Đến dưới cửa thành, không ai ngăn cản, quả nhiên một chỗ Đông Kinh tốt đẹp. Làm sao thấy được:

Châu gọi Biện Thủy, phủ hiệu Khai Phong. Quanh co liên kết đất Ngô Sở, nối dài tiếp nối cõi Tề Lỗ. Núi sông hình thế hiểm yếu, đường thủy đường bộ then chốt. Vua Vũ chia làm châu Dự, nhà Chu phong làm đất Trịnh. Lớp lớp như thế nằm bò thế, theo thượng giới mậu kỷ trung ương; cao vời như hình hổ phục, tượng trưng hai mươi tám vì sao. Liễu ba xuân trên Kim Minh Trì, hoa bốn mùa cạnh tiểu uyển thành. Muôn dặn nơi cá rồng biến hóa, bốn trăm châu quân tụ họp nơi. Mây lành phủ che lầu tía, khí tốt chiếu sáng đài cao.

Lúc ấy Sài Tiến, Yến Thanh hai người vào thành, đi đến phố Ngự, qua lại xem chơi, rẽ qua ngoài cửa Đông Hoa, thấy người qua lại mặc áo gấm đội mũ hoa, đông đúc tấp nập, mỗi người đều có phục sắc riêng, đều ngồi trong quán trà tửu. Sài Tiến dẫn Yến Thanh, thẳng lên một tửu lâu nhỏ, ghé phố chiếm một cái gác dựa lan can nhìn ra, thấy những người ban trực phần nhiều từ trong nội ra vào, trên đầu mỗi người đều cài một bông hoa lá xanh. Sài Tiến gọi Yến Thanh, ghé tai nói nhỏ: "Ngươi hãy làm như thế như thế cho ta." Yến Thanh là người gật đầu hiểu ý, không cần hỏi kỹ, vội vàng xuống lầu. Ra khỏi cửa tiệm, vừa lúc gặp một viên quan ban trực lão thành, Yến Thanh chắp tay chào. Người đó nói: "Mặt lạ chưa từng quen biết." Yến Thanh nói: "Chủ nhân của tiểu nhân và quan sát là bạn cũ, đặc sai tiểu nhân đến mời." Thì ra ban trực đó họ Vương, Yến Thanh nói: "Chẳng lẽ túc hạ là Trương quan sát?" Người đó nói: "Ta tự họ Vương." Yến Thanh thuận miệng đáp: "Chính là sai tiểu nhân mời Vương quan sát, vội vàng quên mất." Vương quan sát theo Yến Thanh lên lầu, Yến Thanh vén rèm, đối với Sài Tiến nói: "Mời được Vương quan sát đến rồi." Yến Thanh tiếp lấy đồ vật trong tay hắn, Sài Tiến mời vào gác nhỏ gặp nhau, mỗi người thi lễ xong. Vương ban trực nhìn Sài Tiến hồi lâu, lại không nhận ra, nói: "Tại hạ mắt kém, quên mất túc hạ, vừa rồi được gọi, xin cầu đại danh." Sài Tiến cười nói: "Tiểu đệ cùng túc hạ là bạn từ thuở nhỏ, tạm chưa thể nói, huynh trưởng nghĩ kỹ xem." Một mặt liền gọi lấy rượu thịt đến, cùng quan sát uống chút ít. Quán rượu sắp xếp đồ nhắm trái cây, Yến Thanh rót rượu, ân cần mời. Rượu uống quá nửa say, Sài Tiến hỏi: "Quan sát trên đầu bông hoa lá xanh này có ý nghĩa gì?" Vương ban trực nói: "Hoàng thượng hiện tại mừng đêm Nguyên Tiêu, chúng tôi tả hữu nội ngoại tổng cộng có hai mươi bốn ban, tổng số khoảng năm nghìn bảy tám trăm người, mỗi người đều được ban cho áo một cái, hoa vàng lá xanh một cành, trên có một cái kim bài nhỏ, khắc bốn chữ 'cùng dân đồng lạc', vì vậy mỗi ngày ở đây chờ điểm danh. Nếu có hoa cung áo gấm, thì có thể vào trong nội." Sài Tiến nói: "Tại hạ lại không biết." Lại uống vài chén, Sài Tiến liền gọi Yến Thanh: "Ngươi tự đi quay cho ta một chén rượu nóng để uống." Không bao lâu, rượu đến, Sài Tiến liền đứng dậy cùng Vương ban trực nâng chén nói: "Túc hạ uống qua chén rượu kính này của tiểu đệ, rồi mới báo họ tên." Vương ban trực nói: "Tại hạ thực sự nghĩ không ra, xin cầu đại danh." Vương ban trực cầm rượu lên, uống một hơi cạn sạch. Vừa uống xong, mép chảy nước dãi, hai chân giơ lên, ngã xuống ghế. Sài Tiến vội vàng cởi khăn, áo, tất, giày của mình, lại cởi áo gấm, dây thắt, giày ống... trên người Vương ban trực, từ đầu mặc vào, đội mũ hoa, cầm đồ vật, dặn dò Yến Thanh: "Khi quán rượu đến hỏi, chỉ nói quan sát này say rồi, vị quan nhân kia chưa về." Yến Thanh nói: "Không cần dặn dò, tự có cách đối phó."

Lại nói Sài Tiến rời khỏi tửu điếm, thẳng vào cửa Đông Hoa để xem nội đình, thực sự là nhân gian thiên thượng, chỉ thấy:

Mây lành che phủ loan phụng, khí tốt bao quanh lầu rồng. Ngói lưu ly lát hình uyên ương, rèm mai quy treo phỉ thúy. Cửa Chính Dương thẳng thông hoàng đạo, điện Trường Triều chầu chống tử vi. Đài Hỗn Nghi tính toán tinh tú, điện Đãi Lậu ban chia văn võ. Tường phết bột tiêu, tơ liễu xanh phất mái hiên bay; điện vòng lan can, chùm hoa tím đón kiệu bước. Ngỡ như thân ở đảo Bồng Lai, tựa hồ thần du thiên Đâu Suất.

Sài Tiến vào đến nội lý, phàm những chỗ qua cửa cấm, bởi vì có phục sắc, không ai ngăn cản, thẳng đến điện Tử Thần, rẽ qua điện Văn Đức, cửa điện mỗi nơi đều có khóa vàng khóa lại, không thể vào được. Lại rẽ qua điện Ngưng Huy, từ bên cạnh điện rẽ vào, đến một thiên điện, trên biển có chữ vàng viết ba chữ "Duệ Tư Điện", đây là chỗ hoàng gia xem sách. Bên cạnh mở ra một cánh cửa đỏ son, Sài Tiến lách mình vào xem, thấy chính diện trải ngự tọa, hai bên trên kỷ án đặt văn phòng tứ bảo: quản tượng, hoa tiêm, long mặc, đoan nghiên. Trên giá sách đều là sách vở, mỗi nơi cắm thẻ ngà. Chính diện bình phong, chồng xanh chất biếc vẽ bản đồ sơn hà xã tắc hỗn nhất. Rẽ qua sau bình phong, thấy trên bình phong trắng tinh vua viết tên bốn đại khấu, viết rằng:

Sơn Đông Tống Giang

Hoài Tây Vương Khánh

Hà Bắc Điền Hổ

Giang Nam Phương Lạt

Sài Tiến xem xong bốn tên giặc lớn, trong lòng thầm nghĩ: “Quốc gia bị chúng ta quấy nhiễu xâm hại, vì thế thường nhớ trong lòng, viết ra đây.” Liền từ bên mình rút ra ám khí, khắc luôn bốn chữ “Sơn Đông Tống Giang” xuống. Vội vàng bước ra khỏi điện, sau đó đã có người đến ngay. Sài Tiến liền rời khỏi nội uyển, ra khỏi Đông Hoa Môn, trở về tửu lâu, xem Vương Ban Trực khi ấy vẫn chưa tỉnh, lại đem y phục gấm, mũ hoa, phục sắc các thứ để vào trong cái gác nhỏ. Sài Tiến còn mặc lại y phục cũ, gọi Yến Thanh và tửu bảo tính tiền rượu xong, còn dư hơn mười mấy quan tiền, liền thưởng cho tửu bảo. Lúc xuống lầu dặn dò: “Ta và Vương Quan Sát là anh em. Vừa rồi hắn say, ta thay hắn vào nội lý điểm danh về, hắn chưa tỉnh. Ta lại ở ngoài thành, e rằng lỡ giờ đóng cửa, tiền còn lại đều thưởng cho ngươi, y phục và hiệu y của hắn đều ở đây.” Tửu bảo nói: “Quan nhân cứ yên tâm, tiểu nhân tự khắc hầu hạ.” Sài Tiến, Yến Thanh rời khỏi tửu điếm, thẳng ra Vạn Thọ Môn mà đi. Vương Ban Trực đến tối mới dậy, thấy y phục, mũ hoa đều có, nhưng không hiểu ý nghĩa thế nào. Tửu bảo kể lại lời Sài Tiến, Vương Ban Trực như say như si, trở về nhà. Hôm sau có người đến nói: “Duệ Tư Điện mất bốn chữ Sơn Đông Tống Giang, hôm nay các cửa canh giữ như sắt, người ra vào đều phải tra xét rất kỹ.” Vương Ban Trực trong lòng biết rõ chuyện gì, nào dám nói ra.

Lại nói Sài Tiến trở về điếm, thuật lại tỉ mỉ với Tống Giang chuyện trong nội cung, lấy ra bốn chữ ngự thư đại khấu “Sơn Đông Tống Giang” cho Tống Giang xem, Tống Giang than thở không thôi. Ngày mười bốn, hoàng hôn, trăng sáng từ phương đông mọc lên, trên trời không một gợn mây, Tống Giang, Sài Tiến giả làm quan viên đi dạo hóng mát, Đái Tông giả làm Thừa Cục, Yến Thanh giả làm tiểu nhàn, chỉ để Lý Quỳ trông phòng. Bốn người lẫn vào đội xã hỏa, men theo đường chen vào Phong Khâu Môn, dạo chơi khắp sáu phố ba chợ, quả nhiên đêm ấm gió hòa, thật hợp để đi chơi. Quanh qua Mã Hành Nhai, trước cửa nhà nào cũng dựng giàn đèn, thi nhau treo đèn lửa, sáng rực như ban ngày. Chính là lầu đài trên dưới lửa soi lửa, xe ngựa qua lại người nhìn người. Bốn người qua Ngự Nhai, thấy hai bên đều là biển hoa yên, đến giữa đường, thấy một nhà bên ngoài treo màn xanh, bên trong treo rèm trúc vằn, hai bên đều là cửa sổ sa xanh, bên ngoài treo hai tấm biển, mỗi tấm có năm chữ, viết: “Ca vũ thần tiên nữ, phong lưu hoa nguyệt khôi.” Tống Giang thấy vậy, liền vào trà phường uống trà, hỏi trà bác sĩ: “Phía trước danh kỹ ấy là nhà ai?” Trà bác sĩ nói: “Đây là Thượng Sảnh Hành Thủ của Đông Kinh, gọi là Lý Sư Sư.” Tống Giang nói: “Chẳng phải là người đang nồng nhiệt với Hoàng Thượng ư?” Trà bác sĩ nói: “Không được lớn tiếng, tai vách mạch rừng.” Tống Giang liền gọi Yến Thanh, ghé tai nói nhỏ: “Ta muốn gặp Lý Sư Sư một mặt, để làm việc ngầm. Ngươi hãy tìm cách khéo léo vào trước, ta ở đây uống trà chờ ngươi.” Tống Giang cùng Sài Tiến, Đái Tông ở trà phường uống trà.

Lại nói Yến Thanh đi thẳng đến trước cửa nhà Lý Sư Sư, vén màn xanh, nhấc rèm trúc vằn, bước vào trung môn, thấy treo một ngọn đèn uyên ương, bên dưới trên bàn hương tê giác, đặt một lư hương cổ đồng Bác Sơn, trong lư hương khói nhẹ tỏa ra. Hai bên tường treo bốn bức tranh sơn thủy danh nhân, bên dưới bày bốn chiếc ghế giao kỷ bằng tê giác. Yến Thanh thấy không có ai ra, bước vào thiên tĩnh, lại thấy một gian khách vị lớn, bày ba chiếc giường nhỏ bằng gỗ nam hương chạm hoa tinh xảo, trải nệm gấm tím hoa rơi nước chảy, treo một giá đèn ngọc tốt, bày các đồ cổ kỳ lạ. Yến Thanh khẽ ho một tiếng, chỉ thấy sau tấm bình phong một nha hoàn bước ra, thấy Yến Thanh liền làm lễ vạn phúc, rồi hỏi Yến Thanh: “Ca ca họ gì? Từ đâu đến?” Yến Thanh nói: “Phiền tỷ tỷ mời mụ mụ ra, tiểu nhàn có lời muốn nói.” Nha hoàn vào không lâu, một bà mụ bước ra, Yến Thanh mời bà ngồi, lạy đầu xuống đất. Bà mụ nói: “Tiểu ca họ gì?” Yến Thanh đáp: “Lão nương quên rồi, tiểu nhân là con của Trương Ất tên là Trương Nhàn, từ nhỏ ra ngoài, hôm nay mới về.” Nguyên trên đời họ Trương họ Lý họ Vương nhiều nhất, bà mụ suy nghĩ hồi lâu, lại trong đèn đuốc, nhận người không kỹ, chợt nhớ ra, kêu lên: “Ngươi chẳng phải là Tiểu Trương Nhàn ở Thái Bình Kiều sao? Ngươi đi đâu mà lâu ngày không đến?” Yến Thanh nói: “Tiểu nhân trước nay không ở nhà, chẳng đến thăm được. Nay phục vụ một khách nhân Sơn Đông, có nhiều của cải, nói sao cho xiết. Hắn là phú hộ có danh đệ nhất Yên Nam Hà Bắc, đến đây: một là để thưởng Nguyên Tiêu, hai là vào kinh thăm thân, ba là mang hàng đến đây làm ăn, bốn là muốn gặp mặt nương tử một lần. Nào dám nói đến việc ra vào nhà này, chỉ cầu được cùng ngồi một tiệc, thỏa lòng mãn ý. Không phải tiểu nhân khoe khoang, người ấy thực có nghìn trăm lượng vàng bạc, muốn dâng tặng nhà này.” Bà mụ vốn là người ham lợi, ưa tiền bạc, nghe Yến Thanh nói một hồi, liền động lòng, vội gọi Lý Sư Sư ra, cùng Yến Thanh gặp mặt. Dưới đèn nhìn lại, quả nhiên dung mạo đẹp đẽ. Yến Thanh thấy, lạy đầu xuống đất. Có thơ làm chứng:

Tuổi xanh thanh giá vượt lầu xanh,

Mặt ngọc hoa tươi hiếm sánh bằng.

Đấng thánh từng kề thân thể quý,

Anh hùng cúi mặt dám đâu chăng.

Bà mụ kể rõ sự tình, Lý Sư Sư nói: “Vị Viên Ngoại ấy hiện ở đâu?” Yến Thanh nói: “Ở ngay trà phường đối diện phía trước.” Lý Sư Sư liền nói: “Mời qua hàn xá uống trà.” Yến Thanh nói: “Chưa có lời nương tử, không dám tự tiện vào.” Bà mụ nói: “Mau đi mời.” Yến Thanh đi thẳng đến trà phường, ghé tai nói tin tức. Đái Tông lấy ít tiền, trả cho trà bác sĩ, ba người theo Yến Thanh, đi thẳng đến nhà Lý Sư Sư. Vào đến trung môn đón tiếp, mời vào gian khách vị lớn, Lý Sư Sư chắp tay tiến lên hỏi thăm sức khỏe: “Vừa rồi Trương Nhàn nói nhiều về đại nhã, nay được quang lâm, nhà cỏ hân hạnh.” Tống Giang đáp: “Núi rừng quê mùa, cô lậu quả văn, được thấy hoa dung, đời này may mắn lắm.” Lý Sư Sư liền mời vào ngồi, lại nhìn Sài Tiến hỏi: “Vị quan nhân này là người thế nào của túc hạ?” Tống Giang nói: “Đây là biểu đệ Diệp Tuần Giản.” Liền gọi Đái Tông lạy Lý Sư Sư. Tống Giang, Sài Tiến ngồi bên trái, chỗ khách, Lý Sư Sư bên phải, chủ vị tiếp khách. Nha hoàn bưng trà lên, Lý Sư Sư tự tay thay chén cho Tống Giang, Sài Tiến, Đái Tông, Yến Thanh. Không cần nói đến hương vị chén trà ấy. Uống trà xong, thu chén, đang định kể chuyện hành tung, thì thấy nha hoàn đến báo: “Quan gia đến phía sau.” Lý Sư Sư nói: “Thực tình không dám giữ chư vị. Ngày mai Hoàng Thượng giá lâm Thượng Thanh Cung, ắt không đến, xin mời chư vị đến đây, cùng uống vài chén.” Tống Giang dạ dạ liên thanh, dẫn ba người đi ngay. Ra khỏi cửa nhà Lý Sư Sư, ra khỏi Tiểu Ngự Nhai, thẳng đến Thiên Hán Kiều xem núi rùa. Chính lúc đi qua trước Phàn Lâu, nghe trên lầu tiếng sênh tiếng đàn inh tai, trống nhạc rền trời, đèn đuốc sáng lòa, người chơi như kiến. Tống Giang, Sài Tiến cũng lên Phàn Lâu, tìm một cái gác ngồi xuống, gọi ít đồ nhắm rượu, cũng ở trên lầu ngắm đèn uống rượu. Uống chưa được vài chén, chỉ nghe trong gác bên cạnh có người cất tiếng hát rằng:

Hào khí xông trời vượt Đẩu Ngưu,

Anh hùng sự nghiệp chửa thành đâu.

Tay cầm gươm báu Long Tuyền sắc,

Chém hết gian tà mới chịu thôi!

Tống Giang nghe, vội qua xem, thì ra là “Cửu Văn Long” Sử Tiến, “Một Lan Che” Mục Hoằng ở trong gác uống say mèm, nói năng cuồng ngạo. Tống Giang lại gần quát: “Hai đệ làm ta sợ chết! Mau tính tiền rượu, vội vàng ra ngoài! May mà gặp ta, nếu công sai nghe thấy, họa lớn này chẳng nhỏ. Ai ngờ hai đệ cũng vô tri thô lỗ như vậy! Mau ra khỏi thành, chớ chậm trễ. Ngày mai xem đèn chính, đêm liền về, thế là tốt lắm, chớ làm hỏng việc!” Sử Tiến, Mục Hoằng lặng thinh không nói, liền gọi tửu bảo tính tiền rượu. Hai người xuống lầu, tìm đường ra ngoài thành trước. Tống Giang cùng Sài Tiến bốn người uống nhẹ ba chén, thêm chút xuân sắc. Đái Tông tính tiền rượu xong, bốn người phủi tay xuống lầu, thẳng đến Vạn Thọ Môn vào khách điếm gõ cửa. Lý Quỳ mắt lim dim mở ra, nói với Tống Giang: “Ca ca không mang ta đi thì thôi, đã mang ta đi, lại bắt ta trông nhà, buồn chết đi được. Các người đều tự đi hưởng lạc!” Tống Giang nói: “Vì ngươi tính khí không tốt, mặt mũi xấu xí, chẳng may mang ngươi vào thành, chỉ sợ gây họa.” Lý Quỳ liền nói: “Ngươi không mang ta đi thì thôi, cần gì nhiều lời thoái thác! Bao giờ ta đã thấy ta làm ai sợ chết già trẻ gì đâu!” Tống Giang nói: “Chỉ có đêm mai mười lăm mới mang ngươi vào, xem xong đèn chính, đêm liền về.” Lý Quỳ cười ha hả.

Qua một đêm, hôm sau chính là ngày Thượng Nguyên, trời quang đãng tốt đẹp. Đến chiều tối, người chúc mừng Lễ Thượng Nguyên không biết bao nhiêu mà kể. Người xưa có bài từ "Giáng Đô Xuân" chỉ tả cảnh tượng Lễ Thượng Nguyên:

Khí ấm áp vừa mới báo hiệu, chợt mây lành tan ra trời quang, kinh thành mùa xuân đến sớm. Màn xe màu xanh tranh nhau bay, dây cương ngọc tranh nhau chạy, đều nghe nói núi Ngao kết đèn thành hình đảo Bồng Lai. Gần tối, đèn rồng đôi ngậm lửa chiếu sáng. Trên lầu Giáng Tiêu, dưới tán cây Đồng Chi, ngước nhìn bóng dáng hoàng đế. Gió mơ hồ truyền tiếng nhạc cung đình, mừng chốn điện ngọc cùng thưởng ngoạn, bầy tiên cùng đến. Hương ngự bay phảng phất khắp nơi, nhân gian tràn ngập tiếng cười vui. Một chấm sao nhỏ, dần dần vang xa tiếng roi nhẹ rồi mất hút. Người chơi dưới trăng trở về, động trời chưa sáng.

Đêm ấy, Tống Giang cùng Sài Tiến, vẫn giả làm quan nhàn tản, dẫn theo Đới Tung, Lý Quỳ, Yến Thanh, năm người thẳng từ cửa Vạn Thọ vào thành. Đêm ấy dù không có lệnh giới nghiêm, nhưng các đầu mục và quân sĩ ở mỗi cửa đều mặc giáp đầy đủ, mặc áo trận đội mũ, cung nỏ lên dây, đao kiếm ra khỏi vỏ, bày trí rất nghiêm chỉnh. Cao Thái úy tự dẫn năm nghìn kỵ binh thiết giáp, tuần tra canh gác trên thành. Năm người Tống Giang chen lấn trong đám đông, vào đến trong thành, trước hết gọi Yến Thanh, dặn nhỏ bên tai: "Hãy giúp ta làm thế này thế này, chỉ đợi ở quán trà tối nay mà chờ." Yến Thanh thẳng đến nhà Lý Sư Sư gõ cửa, Lý mụ mụ và Lý Hành Thủ đều ra đón Yến Thanh, liền nói: "Phiền ngươi chuyển lời với Viên ngoại đừng trách, quan gia thường đến đây riêng, nhà ta nào dám khinh thường." Yến Thanh nói: "Chủ nhân dặn đi dặn lại gửi lời tới mụ mụ, đã làm phiền Hoa Khôi nương tử, vùng Sơn Đông hẻo lánh chẳng có vật gì quý hiếm. Dù có chút sản vật, mang đến cũng chẳng vừa ý. Chỉ bảo tiểu nhân trước hết dâng một trăm lượng vàng ròng, tạm coi như lễ ra mắt. Sau đó còn có vật lạ khác, sẽ lại đến dâng." Lý mụ mụ hỏi: "Hiện nay Viên ngoại ở đâu?" Yến Thanh nói: "Chỉ ở đầu ngõ chờ tiểu nhân dâng lễ xong, cùng nhau đi xem đèn." Trên đời, mụ tú bà ưa của cải, thấy Yến Thanh lấy ra hai miếng vàng đỏ như lửa, đặt trước mặt, làm sao không động lòng! Liền nói: "Hôm nay là ngày Thượng Nguyên tốt lành, mẹ con ta đang định bày tiệc vài chén, nếu Viên ngoại không chê, có thể đến nhà nghèo ngồi chơi một lát." Yến Thanh nói: "Tiểu nhân đi mời, thế nào chẳng đến." Nói xong, quay lại quán trà, kể lại chuyện ấy với Tống Giang, rồi cùng nhau đến nhà Lý Sư Sư. Tống Giang bảo Đới Tung cùng Lý Quỳ chỉ đợi trước cửa. Ba người vào bên trong phòng khách lớn, Lý Sư Sư đón tiếp, vái tạ: "Viên ngoại mới quen biết, sao lại ban cho lễ hậu như vậy, không nhận thì bất kính, nhận thì quá đáng." Tống Giang đáp: "Chốn sơn dã hẻo lánh, tuyệt không có vật quý hiếm gì. Chỉ gửi chút đồ nhỏ mọn, tỏ lòng thành thôi, đâu dám phiền Hoa Khôi nương tử tạ ơn." Lý Sư Sư mời vào một cái gác nhỏ, phân chủ khách ngồi yên, vú già và thị tỳ bưng ra trái cây quý lạ, rau dưa tinh tươm, đồ nhắm hiếm có, món ngon ngọt bùi, đều đựng trong đồ dùng bằng bạc, bày đầy một bàn xuân. Lý Sư Sư nâng chén đến trước vái chào: "Kiếp trước có duyên, tối nay gặp gỡ hai vị, mâm rượu sơ sài, để kính dâng bậc trưởng giả." Tống Giang nói: "Kẻ hạ ở chốn sơn dù có chút của cải, chưa từng thấy giàu sang như thế này. Tiếng tăm phong lưu của Hoa Khôi, vang khắp thiên hạ, cầu xin gặp mặt một lần còn khó hơn lên trời, huống chi được tự tay ban rượu thức." Lý Sư Sư nói: "Viên ngoại khen quá lời, tôi nào dám nhận." Mọi người đều mời rượu xong, gọi vú già lấy chén vàng nhỏ tuần tự rót. Nhưng Lý Sư Sư nói những chuyện phong lưu ngoài phố, đều do Sài Tiến đáp lời, Yến Thanh đứng bên cạnh phụ họa cười đùa.

Rượu qua vài tuần, Tống Giang nói năng không kiềm chế, xắn tay áo, nắm tay chỉ trỏ, lộ ra bản lĩnh của Lương Sơn Bạc. Sài Tiến cười nói: "Biểu huynh của ta từ trước đến nay sau khi uống rượu đều như vậy, nương tử chớ cười." Lý Sư Sư nói: "Mỗi người có bản tính riêng, có hề gì!" Nha hoàn nói: "Trước cửa có hai tùy tùng. Một người râu vàng, lại sinh ra dễ sợ, ở ngoài lẩm bẩm chửi." Tống Giang nói: "Gọi hai người đó vào đây cho ta." Chỉ thấy Đới Tông dẫn Lý Quỳ vào trong gác. Lý Quỳ thấy Tống Giang, Sài Tiến cùng Lý Sư Sư ngồi đối diện uống rượu, trong bụng đã có năm phần không vui, mắt tròn xoe nhìn thẳng vào ba người họ. Lý Sư Sư bèn hỏi: "Người này là ai? Giống như con quỷ nhỏ đứng đối diện với phán quan trong miếu Thổ Địa." Mọi người đều cười. Lý Quỳ không hiểu nàng nói gì. Tống Giang đáp: "Đây là đứa con nuôi trong nhà tên là Tiểu Lý." Lý Sư Sư cười nói: "Ta thì không sao, chỉ làm nhục Thái Bạch học sĩ thôi." Tống Giang nói: "Thằng này có võ nghệ, vác được ba hai trăm cân, đánh được ba năm mươi người." Lý Sư Sư sai lấy chén thưởng lớn bằng bạc, mỗi người ba chén, Đới Tông cũng uống ba chén. Yến Thanh sợ hắn nói ra lời không hay, trước hết ra hiệu cho hắn và Đới Tông lại ra trước cửa ngồi. Tống Giang nói: "Đại trượng phu uống rượu, sao dùng chén nhỏ!" Liền lấy chén thưởng, uống liền mấy chén. Lý Sư Sư khe khẽ hát bài từ "Đại giang đông khứ" của Tô Đông Pha. Tống Giang nhân lúc say, lấy giấy bút, mài mực đậm, chấm bút no, trải giấy hoa đẹp, nói với Lý Sư Sư: "Kẻ bất tài viết bừa một bài từ, hết lời kể nỗi uất kết trong lòng, dâng lên Hoa Khôi nương tử nghe." Khi ấy Tống Giang hạ bút, liền viết thành một bài nhạc phủ từ, rằng:

Trời nam đất bắc, hỏi càn khôn đâu chứa nổi kẻ cuồng? Mượn được Sơn Đông yên thủy trại, để mua về cảnh sắc Phượng Thành. Tay ngọc vây hương, lụa hồng bọc tuyết, một nụ cười đáng ngàn vàng. Dáng vẻ thần tiên, kẻ bạc tình sao tiêu thụ nổi? Nghĩ đến bến lau đầu, bãi lựu bên đầm, trăng sáng treo ngời biếc. Sáu sáu hàng nhạn nối chín tám, chỉ chờ tin tức gà vàng. Nghĩa dũng che trời, lòng trung phủ đất, bốn biển không ai biết, muôn nỗi ly sầu, say sưa một đêm đầu bạc.

Viết xong, đưa cho Lý Sư Sư xem đi xem lại, không hiểu ý. Tống Giang chỉ đợi nàng hỏi kỹ càng, thì sẽ đem tâm sự thầm kín trong lòng nói ra, bỗng thấy vú già đến báo: "Hoàng thượng từ đường hầm đến cửa sau." Lý Sư Sư vội nói: "Không thể tiễn xa, xin hãy thứ tội." Tự mình ra cửa sau đón xa giá. Vú già và nha hoàn vội vàng thu dọn chén bát đồ đạc, khiêng bàn ghế, quét dọn đình tạ. Tống Giang và mọi người chưa ra, liền lẩn vào chỗ tối, trông thấy Lý Sư Sư quỳ trước mặt, tâu lên việc hầu hạ, thánh thượng long thể lao khổ. Chỉ thấy thiên tử đội khăn Đường bằng sa mềm, mặc long bào thêu rồng, nói: "Trẫm hôm nay đi Thượng Thanh Cung mới về, sai Thái tử ở Tuyên Đức Lâu ban ngự tửu cho dân, sai Ngự đệ ở Thiên Bộ Lang mua bán. Hẹn với Dương Thái úy, chờ lâu không thấy tới, trẫm tự mình đến. Ái khanh lại gần cùng trẫm nói chuyện." Tống Giang ở trong bóng tối nói: "Lần này bỏ lỡ, sau khó gặp lại, ba chúng ta nhân đây xin một đạo chiêu an sách, có gì không tốt!" Sài Tiến nói: "Sao được? Dù có đáp ứng, sau này cũng có thể thay đổi." Ba người đang bàn mưu trong bóng tối. Lại nói Lý Quỳ thấy Tống Giang, Sài Tiến cùng gái đẹp uống rượu, lại bảo hắn và Đới Tông canh cửa, tóc trên đầu dựng ngược, một bụng giận dữ chưa có chỗ trút. Chợt thấy Dương Thái úy vén rèm, đẩy cửa, đi thẳng vào, thấy Lý Quỳ, quát hỏi: "Ngươi là ai? Dám ở đây?" Lý Quỳ không đáp, nhấc một cái ghế, đập thẳng vào mặt Dương Thái úy. Dương Thái úy giật mình, không kịp trở tay, bị hai ghế đánh ngã xuống đất. Đới Tông đến cứu, nhưng không cản nổi. Lý Quỳ xé một bức tranh xuống, châm lửa vào nến, đốt chỗ này chỗ kia, vừa phóng hỏa, vừa đập bàn ghế hương án tan tành. Tống Giang và ba người nghe tiếng, chạy ra xem, thấy "Hắc toàn phong" đã cởi nửa áo, đang làm dữ. Bốn người kéo hắn ra ngoài cửa, Lý Quỳ liền trên đường cướp một cây gậy, đánh thẳng ra phố Tiểu Ngự. Tống Giang thấy hắn nổi máu, đành cùng Sài Tiến, Đới Tông trước hết chạy ra ngoài thành, sợ đóng cửa cấm, thoát thân không kịp, chỉ để Yến Thanh trông coi hắn. Nhà Lý Sư Sư cháy, kinh động Triệu Quan gia chạy mất hút. Hàng xóm láng giềng vừa cứu hỏa, vừa cứu Dương Thái úy dậy, những chuyện ấy không cần nói. Trong thành tiếng reo hò giết chóc, vang trời động đất. Cao Thái úy ở cửa Bắc tuần cảnh, nghe được tin ấy, dẫn quân mã, liền đuổi theo. Yến Thanh đi cùng Lý Quỳ, đang đánh nhau, gặp Mục Hoằng, Sử Tiến, bốn người mỗi người cầm thương gậy, cùng nhau tiếp sức, đánh thẳng tới cửa thành. Lính canh cửa vội vàng định đóng cửa, ngoài thành Lỗ Trí Thâm vung thiền trượng sắt, Võ Hành Giả múa song giới đao, Chu Đồng, Lưu Đường tay cầm phác đao, đã sớm giết vào thành, cứu được bốn người trong đó. Vừa ra khỏi cửa thành, quân mã của Cao Thái úy vừa kịp đuổi tới ngoài thành. Tám đầu lĩnh không thấy Tống Giang, Sài Tiến, Đới Tông, đang lúc hoảng hốt.

Viết xong, đưa cho Lý Sư Sư xem đi xem lại, không hiểu ý tứ trong đó. Tống Giang đang đợi nàng hỏi tường tận, để nói ra tâm sự thầm kín trong lòng, thì thấy bà vú vào báo: "Quan gia từ đường hầm đã đến cửa sau." Lý Sư Sư vội nói: "Không thể tiễn xa được, nghìn lần xin thứ tội." Đích thân ra cửa sau đón giá. Bà vú, con hầu vội thu dọn chén bát đồ lặt vặt, chuyển bàn ghế, quét dọn đình tạ. Tống Giang cùng mọi người đều không ra, nhưng trốn vào chỗ tối, thấy Lý Sư Sư quỳ trước mặt, tâu trình việc hầu hạ, nói thánh thượng long thể mệt nhọc. Chỉ thấy thiên tử đội khăn Đường mềm, mặc áo bào rồng, nói: "Trẫm hôm nay đi Thượng Thanh cung vừa về, cho thái tử ở Tuyên Đức lâu ban rượu ngự cho muôn dân, cho ngự đệ ở Thiên Bộ lang mở chợ. Hẹn với Dương Thái úy, đợi lâu không thấy đến, trẫm tự mình đến. Ái khanh lại gần nói chuyện với trẫm." Tống Giang trong bóng tối nói: "Lần này lỡ mất, sau khó gặp lại, ba chúng ta nhân đó xin một đạo chiêu an xá thư, có gì không tốt!" Sài Tiến nói: "Sao được? Dù hắn có ưng thuận, sau cũng sinh biến." Ba người đang bàn mưu trong bóng tối. Lý Quỳ thấy Tống Giang, Sài Tiến và mỹ nhân uống rượu, lại bảo hắn với Đái Tung giữ cửa, tức đến dựng tóc gáy, cơn giận đầy bụng chưa chỗ trút. Chợt thấy Dương Thái úy vén rèm, đẩy cửa, thẳng bước vào, thấy Lý Quỳ, quát hỏi: "Ngươi là ai? Dám ở đây?" Lý Quỳ chẳng đáp, nhấc một cái ghế, đập thẳng vào mặt Dương Thái úy. Dương Thái úy giật mình, tay chân luống cuống, bị hai ghế đánh ngã lăn ra đất. Đái Tung vội đến cứu, nhưng đâu ngăn nổi. Lý Quỳ xé một bức tranh, châm lên đèn cầy, đốt đông đốt tây, vừa phóng hỏa, bàn thơm ghế đá, đập tan tành. Tống Giang cùng hai người nghe tiếng, chạy ra xem, thấy "Hắc toàn phong" cởi nửa áo, đang hung hãn đánh phá. Bốn người kéo hắn ra ngoài cửa, Lý Quỳ liền giật một cây gậy ngoài đường, đánh thẳng ra Tiểu Ngự Nhai. Tống Giang thấy hắn nổi khùng, chỉ đành cùng Sài Tiến, Đái Tung chạy trước ra thành, sợ đóng cửa cấm, thoát thân không kịp, chỉ để Yến Thanh giữ hắn lại. Nhà Lý Sư Sư nổi lửa, kinh động Triệu Quan gia chạy mất hút. Láng giềng vừa chữa cháy, vừa cứu Dương Thái úy, những việc ấy không cần nói. Trong thành tiếng la giết rung trời động đất. Cao Thái úy ở Bắc Môn tuần tiễu cảnh giới, nghe tin ấy, dẫn quân mã, liền đuổi theo. Yến Thanh đi cùng Lý Quỳ, đang lúc đánh nhau, đụng phải Mục Hoằng, Sử Tiến, bốn người mỗi người cầm thương gậy, hợp sức đánh thẳng tới cửa thành. Lính giữ thành vội đóng cửa, ngoài kia Lỗ Trí Thâm vung thiền trượng sắt, Võ hành giả múa hai thanh giới đao, Chu Đồng, Lưu Đường tay nắm phác đao, đã giết vào thành, cứu được bốn người trong ấy. Vừa ra khỏi cổng thành, quân mã của Cao Thái úy vừa kịp đuổi đến ngoài thành. Tám đầu lĩnh không thấy Tống Giang, Sài Tiến, Đái Tung, đang lo lắng. Nguyên lai quân sư Ngô Dụng sớm biết việc này, cố ý sắp xếp náo loạn Đông Kinh. Hắn tính đúng ngày giờ, sai năm viên hổ tướng, dẫn một nghìn kỵ binh mặc giáp, đêm ấy vừa kịp đến ngoài Đông Kinh tiếp ứng, gặp Tống Giang, Sài Tiến, Đái Tung ba người, liền đưa ngựa không mang theo cho họ cưỡi, sau đó mọi người cũng đều đến. Mọi người đang định lên ngựa, trong đội ngũ lại không thấy Lý Quỳ. Lúc ấy quân mã Cao Thái úy xông ra. Năm hổ tướng dưới trướng Tống Giang: Quan Thắng, Lâm Xung, Tần Minh, Hô Diên Chước, Đổng Bình xông tới bên thành, đứng ngựa bên hào hộ thành, lớn tiếng quát: "Hảo hán Lương Sơn Bạc tất cả ở đây! Mau dâng thành trì, tha cho ngươi một mạng!" Cao Thái úy nghe vậy, đâu còn dám ra thành. Vội sai người hạ cầu treo, các quân lính lên thành phòng thủ. Tống Giang liền gọi Yến Thanh dặn dò: "Ngươi và tên hắc tử kia thân thiết nhất, có thể đợi hắn một lát, rồi cùng hắn đuổi theo. Ta và quân mã các tướng về trước, chạy suốt đêm về sơn trại, sợ dọc đường có biến cố khác." Không nói Tống Giang dẫn quân mã đi. Lại nói Yến Thanh đứng dưới mái hiên nhà dân nhìn, thấy Lý Quỳ từ trong quán lấy hành lý, cầm hai cây phủ, gầm lên một tiếng, nhảy ra khỏi quán, một mình muốn đánh thành Đông Kinh. Chính là: Một tiếng gầm như sấm rời quán, tay cầm đại phủ muốn chẻ cửa thành. Rốt cuộc "Hắc toàn phong" Lý Quỳ đánh thành thế nào, hãy nghe hồi sau phân giải.