Hồi thứ tám: Lâm giáo đầu đày đi đường Thương Châu, Lỗ Trí Thâm náo loạn rừng Dã Trư

Nghe nói lúc ấy Thái úy quát lên, sai tả hữu kéo quân hiệu đến, bắt Lâm Xung sắp chém, Lâm Xung kêu oan. Thái úy nói: "Ngươi đến Tiết đường có việc gì? Bây giờ tay cầm dao nhọn, há chẳng phải đến giết bổn quan sao?" Lâm Xung thưa: "Thái úy không gọi, con sao dám đến, hiện có hai tên Thừa cục vào trong đường rồi, vì thế lừa con đến đây." Thái úy quát: "Nói bậy! Trong phủ ta nào có Thừa cục nào? Tên này không chịu nhận án." Liền quát tả hữu: "Giải đến Khai Phong phủ, dặn Đằng phủ doãn tra xét kỹ lưỡng, xử quyết minh bạch. Lại đem bảo đao niêm phong lại." Tả hữu lĩnh lệnh, áp giải Lâm Xung đến Khai Phong phủ, vừa lúc phủ doãn đang ngồi xử án chưa lui. Chỉ thấy:

Tường hồng tráng lệ, bàn phủ khăn tía. Trên đầu treo biển đỏ thẫm, bốn bên rèm tre vân. Quan lại giữ đạo, bia đá khắc bốn hàng ngự chế; Lệnh sử nghiêm cẩn, biển sơn đề hai chữ "thấp giọng". Đề hạt quan hay giữ việc cơ mật, Khách trướng ty chuyên quản bài đơn. Lại binh trầm ổn, Tiết cấp uy nghi. Cầm roi mây đứng hầu trước thềm, cầm gậy lớn chia hàng tả hữu. Hôn nhân kiện tụng, phán quyết như ngọc khuê sáng; Đánh lộn thị phi, xử án tựa gương vàng soi. Tuy là quan tể tướng một quận, quả thật cha mẹ dân bốn phương. Khiến tù nhân như đứng trên băng, bảo người ta như đi trong gương, kể sao xiết bao oai nghi, tựa như một tòa thần tượng nặn ra.

Người của Cao Thái úy đem Lâm Xung áp đến trước phủ, quỳ dưới thềm, thuật lại lời Thái úy với Đằng phủ doãn, lại đem thanh đao Thái úy niêm phong đặt trước mặt Lâm Xung. Phủ doãn nói: "Lâm Xung, ngươi là giáo đầu cấm quân, sao không biết pháp độ, tay cầm dao nhọn, cố ý vào Tiết đường? Đây là tội đáng chết." Lâm Xung thưa: "Ơn tướng sáng suốt, xét cho kẻ hèn này mang oan khuất. Kẻ hèn tuy là quân hán thô lỗ, nhưng cũng biết chút pháp độ, sao dám tự tiện vào Tiết đường? Vì tháng trước ngày hai mươi tám, Lâm Xung cùng vợ đến Miếu Nhạc trả lễ hương, gặp phải tiểu nha nội của Cao Thái úy, hắn trêu ghẹo vợ tôi, bị tôi quát đuổi. Sau đó lại sai Lục Ngu hầu lừa tôi đi uống rượu, lại sai Phú An đến lừa vợ tôi lên lầu nhà Lục Ngu hầu để trêu ghẹo, cũng bị tôi đuổi đi, và đánh cả nhà Lục Ngu hầu. Hai lần tuy chưa thành gian, đều có người chứng. Hôm sau, tôi tự mua thanh đao này, hôm nay Thái úy sai hai tên Thừa cục đến nhà gọi tôi, bảo cầm đao đến phủ so sánh. Vì thế, tôi cùng hai người đến dưới Tiết đường. Hai tên Thừa cục vào trong đường rồi, không ngờ Thái úy từ ngoài vào, bày mưu hãm hại tôi. Mong ơn tướng làm chủ." Phủ doãn nghe lời khai của Lâm Xung, tạm thời sai cấp hồi văn, một mặt lấy gông cùm tra vào, đẩy vào ngục giam. Nhà Lâm Xung tự đến đưa cơm, một mặt lo tiền bạc. Cha vợ Lâm Xung là Trương giáo đầu cũng đến mua trên dưới, dùng tiền của. Chính lúc có một viên Khổng mục đương án, họ Tôn, tên Định, tính tình ngay thẳng nhất, rất hay làm việc thiện, chỉ muốn cứu vớt người, nên ai cũng gọi là Tôn Phật nhi. Hắn biết rõ việc này, quanh co nói hết nội tình trong phủ, tâu rằng: "Việc này quả thật oan uổng cho Lâm Xung, chỉ nên cứu vớt hắn." Phủ doãn nói: "Hắn phạm tội như thế! Cao Thái úy phê 'ngưỡng định tội', nhất định phải hỏi hắn tay cầm dao nhọn, cố ý vào Tiết đường, toan giết bổn quan, làm sao cứu vớt được?" Tôn Định nói: "Cái Nam nha Khai Phong phủ này, chẳng phải của triều đình, là nhà của Cao Thái úy đấy." Phủ doãn nói: "Nói bậy!" Tôn Định nói: "Ai chẳng biết Cao Thái úy cầm quyền, cậy thế hiếp người, lại thêm trong phủ hắn chẳng việc gì không làm. Chỉ có người chạm nhẹ đến, liền phát đến Khai Phong phủ, muốn giết thì giết, muốn xẻo thì xẻo, chẳng phải như quan phủ nhà hắn sao?" Phủ doãn nói: "Theo lời ngươi, thì việc của Lâm Xung làm sao tiện lợi cho hắn, thi hành phán quyết?" Tôn Định nói: "Xem lời khai của Lâm Xung thì là người vô tội, chỉ là chưa bắt được hai tên Thừa cục kia. Nay bảo hắn nhận tội rằng không nên đeo dao nhọn bên hông, lỡ vào Tiết đường; đánh hai mươi roi, thích chữ, đày đi quân châu xa xôi hiểm trở." Đằng phủ doãn cũng biết rõ việc này, tự mình đến trước mặt Cao Thái úy tâu bày lời khai của Lâm Xung nhiều lần. Cao Cầu biết mình đuối lý, lại nể phủ doãn, đành phải chấp thuận. Ngay hôm ấy phủ doãn về thăng đường, gọi Lâm Xung bỏ gông dài, đánh hai mươi roi, gọi một người thợ văn bút thích vào mặt, lượng đường xa gần, đáng đày đến Lao thành Thương Châu. Giữa đường đóng một cái gông sắt bảy cân rưỡi, dán niêm phong, kèm một đạo công văn, sai hai tên công sai phòng tống áp giải đi.

Hai người là Đổng Siêu và Tiết Bá. Hai người lĩnh công văn, áp giải Lâm Xung ra khỏi Khai Phong phủ, thấy các láng giềng và cha vợ Lâm Xung là Trương giáo đầu đều đón trước phủ, cùng Lâm Xung và hai công sai đến quán rượu dưới chân cầu Châu Kiều ngồi yên. Lâm Xung nói: "Nhờ có Tôn Khổng mục giữ gìn, cái roi này không độc, nên tôi đi lại được." Trương giáo đầu gọi chủ quán bày rượu thịt, khoản đãi hai công sai. Uống vài chén, thấy Trương giáo đầu lấy bạc ra, đưa cho hai công sai phòng tống. Lâm Xung nắm tay cha vợ nói: "Nhạc phụ ở trên, năm hạn tháng tai, gặp phải Cao nha nội, chịu một trận quan tài oan. Hôm nay có một câu nói, xin thưa với nhạc phụ: Từ khi được nhạc phụ thương yêu, gả con gái yêu cho tôi, đến nay đã ba năm, chưa từng có chút lỗi lầm nào. Dù chưa sinh được nửa đứa con, nhưng chưa từng mặt đỏ tai hồng, nửa điểm tranh cãi. Nay tôi gặp nạn này, bị đày đi Thương Châu, sống chết chưa biết thế nào. Vợ tôi ở nhà, lòng tôi đi không yên, e rằng Cao nha nội uy hiếp việc hôn nhân này. Huống chi nàng còn trẻ tuổi, đừng vì tôi mà lỡ dở tương lai. Đây là tự ý tôi chủ trương, chẳng phải ai ép buộc; hôm nay tôi có các bậc cao lân ở đây, xin lập minh văn hưu thư, để nàng tùy ý tái giá, không có tranh giành gì. Như thế lòng tôi đi mới yên, tránh khỏi Cao nha nội hãm hại." Trương giáo đầu nói: "Hiền tế, nói gì thế! Con gặp vận rủi, bị tai họa, chẳng phải con gây ra. Nay tạm thời đến Thương Châu tránh nạn, sớm tối trời thương, tha cho con về, vợ chồng lại sum họp. Lão phu trong nhà cũng khá giả, sẽ đem con gái tôi về nhà ở, cùng với Cẩm nhi, chẳng kể thế nào; ba năm năm năm, nuôi nấng được nó. Lại không cho nó ra vào, Cao nha nội muốn gặp cũng không được. Đừng lo lắng, mọi việc đã có lão phu. Con ở Lao thành Thương Châu, ta sẽ thường xuyên gửi thư và quần áo cho con. Đừng suy nghĩ lung tung, cứ yên tâm mà đi." Lâm Xung nói: "Cảm tạ tấm lòng của nhạc phụ. Chỉ là tôi không yên lòng, uổng công hai bên lỡ dở. Nhạc phụ thương tôi, xin hãy nhận lời, thì tôi chết cũng nhắm mắt." Trương giáo đầu nào chịu nhận lời. Các láng giềng cũng nói không được. Lâm Xung nói: "Nếu không nhận lời, thì dù tôi có gượng về được, cũng thề không cùng vợ sum họp." Trương giáo đầu nói: "Đã vậy, tạm thời để con viết, ta chỉ không gả con gái ta đi là được." Lúc ấy gọi chủ quán tìm người viết văn thư đến, mua một tờ giấy. Người ấy viết, Lâm Xung nói rằng:

Lâm Xung bấy giờ sai người viết xong, mượn bút, dưới niên nguyệt điểm chữ hoa, đóng dấu tay.

Đang viết trong gác, định đưa cho nhạc phụ cất giữ, thì thấy vợ Lâm Xung, kêu trời khóc đất chạy đến. Con hầu Cẩm nhi ôm một gói quần áo, một đường tìm đến quán rượu. Lâm Xung thấy, đứng dậy đón, nói: "Nương tử, ta có một câu nói, đã thưa với nhạc phụ rồi. Vì ta gặp năm hạn tháng tai, chịu nỗi oan này, nay đi Thương Châu, sống chết khó bảo toàn, e lỡ dở tuổi xuân của nàng. Nay đã viết mấy chữ ở đây, mong nàng đừng chờ ta, gặp người tốt thì tự gả đi, đừng vì ta mà lỡ dở." Người vợ nghe xong, khóc lên, nói: "Chàng ơi, thiếp chưa từng có chút nhơ bẩn nào, sao lại bỏ thiếp!" Lâm Xung nói: "Nương tử, ta có lòng tốt, e sau này hai bên lỡ dở, lụy đến nàng." Trương giáo đầu bèn nói: "Con yên tâm, dù con rể ta chủ trương thế, ta quyết không nỡ đem con gả cho người khác! Việc này cứ để nó yên tâm mà đi. Dù nó không về, ta cũng sắp xếp cho con của hồi môn cả đời, chỉ bảo con giữ tiết là xong." Người vợ nghe nói, nghẹn ngào trong lòng, lại thấy phong thư ấy, bỗng nhiên khóc ngất, ngã lăn ra đất, chưa biết ngũ tạng ra sao, trước thấy tứ chi bất động, chỉ thấy:

Ngọc núi Kinh Sơn hư hại, tiếc thay mấy chục năm kết tóc làm chồng vợ; Hoa gương báu tàn rụng, uổng công chín mươi ngày Đông Quân se duyên. Hoa dung nằm ngã, như mẫu đơn Tây Uyển tựa lan can; Miệng thơm không nói, tựa Nam Hải Quan Âm nhập định. Vườn nhỏ đêm qua gió đông dữ, thổi gãy mai sông nằm ngang đất.

Lâm Xung và Trương giáo đầu đỡ ông nhạc Trương giáo đầu dậy, hồi lâu mới tỉnh lại, vẫn khóc không ngừng. Lâm Xung đem tờ hưu thư giao cho Trương giáo đầu cất giữ; các láng giềng cũng có phụ nữ đến khuyên Lâm Xung phu nhân, dìu nàng trở về. Trương giáo đầu dặn dò Lâm Xung nói: "Anh cứ đi tìm đường tiền đồ, gắng sức vùng vẫy, trở về sẽ gặp lại. Vợ con anh, ngày mai ta sẽ đón về, nuôi ở nhà, chờ anh trở về đoàn tụ. Anh cứ yên tâm đi, đừng lo lắng, nếu có người thuận đường, nhớ gửi nhiều thư từ về." Lâm Xung đứng dậy tạ ơn, lạy biệt nhạc phụ và các láng giềng, đeo bọc hành lý, đi theo các sai dịch. Trương giáo đầu và các láng giềng tìm đường về nhà, việc này tạm gác lại.

Lại nói hai tên sai dịch áp giải đem Lâm Xung đến phòng sai dịch, giam lại, Đổng Siêu và Tiết Bá mỗi người về nhà thu xếp hành lý. Chỉ nói Đổng Siêu đang buộc gói đồ ở nhà, thấy tên chạy bàn ở quán rượu trong ngõ đến báo: "Đổng Đoan Công, có một quan nhân ở quán của tiểu nhân mời ngài đến nói chuyện." Đổng Siêu hỏi: "Là ai?" Tên chạy bàn nói: "Tiểu nhân không biết, chỉ bảo mời Đoan Công đến ngay." Nguyên thời nhà Tống, các sai dịch đều gọi là "Đoan Công". Lúc đó Đổng Siêu liền cùng tên chạy bàn thẳng đến quán, vào phòng riêng xem, thấy một người ngồi, đầu đội khăn đầu chữ vạn, mặc áo lưng đen bằng sa, dưới đi ủng đen, tất sạch. Thấy Đổng Siêu, vội vàng vái chào nói: "Đoan Công mời ngồi." Đổng Siêu nói: "Tiểu nhân chưa từng được biết mặt tôn nhan, không biết gọi đến có việc gì sai khiến?" Người đó nói: "Mời ngồi, một lát sẽ biết." Đổng Siêu ngồi ở ghế đối diện, tên chạy bàn bày chén rượu, rau cỏ, hoa quả, đồ nhắm đều mang đến bày một bàn. Người đó hỏi: "Tiết Đoan Công ở đâu?" Đổng Siêu nói: "Ở ngay trong ngõ phía trước." Người đó gọi tên chạy bàn hỏi địa chỉ chi tiết, "hãy đi mời hắn đến." Tên chạy bàn đi một lúc, thấy mời được Tiết Bá đến phòng riêng. Đổng Siêu nói: "Vị quan nhân này mời chúng ta nói chuyện." Tiết Bá nói: "Không dám hỏi đại nhân cao tính?" Người đó lại nói: "Một lát sẽ biết, hãy uống rượu đã." Ba người ngồi yên, tên chạy bàn rót rượu. Uống qua vài chén, người đó từ trong tay áo lấy ra mười lạng vàng, đặt trên bàn, nói: "Hai vị Đoan Công mỗi người lấy năm lạng, có chút việc nhỏ làm phiền." Hai người nói: "Tiểu nhân chưa từng quen biết quan nhân, sao lại cho chúng tôi vàng?" Người đó nói: "Hai vị chẳng phải đi Thương Châu sao?" Đổng Siêu nói: "Tiểu nhân hai người vâng lệnh bản phủ, áp giải Lâm Xung đến đó." Người đó nói: "Đã vậy, làm phiền nhị vị. Ta là tâm phúc trong phủ Cao Thái Úy, Lục Ngu Hầu chính là." Đổng Siêu, Tiết Bá liên tiếp vâng dạ, nói: "Tiểu nhân là hạng người gì, dám ngồi đối diện với ngài." Lục Khiêm nói: "Hai vị cũng biết Lâm Xung và Thái Úy là đối đầu. Nay vâng lệnh Thái Úy, sai ta đem mười lạng vàng này tặng cho nhị vị. Mong các ngươi nhận lệnh. Không cần đi xa, chỉ ở chỗ hẻo lánh phía trước, giết chết Lâm Xung, ngay đó lấy một tờ hồi trạng, trở về là xong. Nếu Khai Phong Phủ có lời gì, Thái Úy tự sẽ dặn dò, không ngại gì." Đổng Siêu nói: "E rằng không được. Công văn của Khai Phong Phủ chỉ bảo giải sống đi, chứ không bảo giết chết. Huống chi hắn tuổi còn trẻ, làm sao kiếm cớ này? Nếu có chút phiền phức, e rằng không tiện." Tiết Bá nói: "Lão Đổng, anh nghe tôi nói: Cao Thái Úy bảo chúng ta chết, cũng phải theo. Huống chi vị quan nhân này lại tặng vàng cho chúng ta. Anh đừng nói nhiều, chia nhau đi, làm một việc nhân tình, ngày sau cũng có chỗ chiếu cố chúng ta. Phía trước có rừng thông lớn hiểm trở, bất kể thế nào, giết hắn đi thôi." Lúc đó Tiết Bá nhận vàng, nói: "Quan nhân yên tâm, nhiều thì năm trạm đường, ít thì hai chặng, sẽ có kết quả." Lục Khiêm mừng lắm nói: "Tiết Đoan Công thật là sảng khoái! Ngày mai đến địa đầu, nhất định phải lấy cái kim ấn trên mặt Lâm Xung về làm chứng, Lục Khiêm lại sẽ lo liệu cho nhị vị mười lạng vàng nữa để tạ. Chuyên chờ tin tốt, chớ có trì hoãn." Nguyên thời nhà Tống, phàm người phạm tội bị xử đồ, lưu đày, đều thích chữ lên mặt; sợ người ta oán hận trách móc, chỉ gọi là đánh kim ấn. Ba người lại uống rượu một lúc, Lục Ngu Hầu tính tiền rượu, ba người ra khỏi quán rượu, chia tay nhau.

Chỉ nói Đổng Siêu, Tiết Bá đem vàng chia nhau nhập vào túi mình, đưa về nhà, lấy hành lý bọc đồ, cầm gậy thủy hỏa, liền đến phòng sai dịch lấy Lâm Xung, áp giải lên đường. Hôm đó ra khỏi thành, cách thành hơn ba mươi dặm thì nghỉ. Thời nhà Tống, các quán trọ trên đường, phàm sai dịch áp giải tù nhân đến nghỉ, không phải trả tiền phòng. Lúc đó Đổng Tiết hai người dẫn Lâm Xung đến quán trọ, nghỉ một đêm. Ngày hôm sau trời sáng, dậy nhóm lửa nấu cơm, ăn uống xong, lên đường đến Thương Châu. Đang tháng sáu, trời nóng bức dữ dội, Lâm Xung lúc mới chịu đòn, cũng không sao. Sau đó vài ba ngày, trời càng nóng, vết thương do đòn lại phát tác, lại là người mới chịu đòn, trên đường từng bước một lê đi không nổi. Tiết Bá nói: "Thật không biết điều, từ đây đến Thương Châu hơn hai nghìn dặm đường, anh đi thế này, bao giờ mới tới?" Lâm Xung nói: "Tiểu nhân ở phủ Thái Úy chịu chút thiệt thòi, hôm trước mới chịu đòn, vết thương phát tác. Trời nóng thế này, hai vị chỉ rộng đường cho một bước." Đổng Siêu nói: "Anh cứ từ từ đi, đừng nghe nó lải nhải." Tiết Bá dọc đường lẩm bẩm miệng oán than kêu khổ, nói: "Đúng là các lão gia xui xẻo, gặp phải cái ma đầu nhà ngươi." Thấy trời lại tối, chỉ thấy:

Vầng lửa lặn xuống thấp, gương ngọc sắp treo. Xa thấy khói bếp đồng nổi lên, gần thấy cửa cổng lim dim. Sư vào chùa cổ, rừng mây thấy quạ về; cá tựa vách âm, gió cây còn nghe ve kêu. Hối hả trâu dê về nghỉ, nhọc nhằn lừa ngựa nghỉ đường nóng.

Tối hôm đó ba người vào quán trọ trong làng, đến phòng, hai tên sai dịch bỏ gậy, cởi bọc. Lâm Xung cũng cởi bọc ra, không đợi sai dịch mở miệng, từ trong bọc lấy ít bạc vụn, nhờ tiểu nhị quán mua ít rượu thịt, mua ít gạo, sắp xếp cơm canh, mời hai tên sai dịch ngồi ăn. Đổng Siêu, Tiết Bá lại thêm rượu, đem Lâm Xung rót cho say, cùng với gông ngã xuống một chỗ. Tiết Bá đi đun một nồi nước sôi sùng sục, mang lại, đổ vào chậu rửa chân, kêu: "Lâm giáo đầu, anh cũng rửa chân cho dễ ngủ." Lâm Xung gắng gượng dậy, bị gông vướng, không cúi xuống được. Tiết Bá liền nói: "Tôi rửa cho." Lâm Xung vội nói: "Không được." Tiết Bá nói: "Người đi đường xa, nào có so đo nhiều thế." Lâm Xung không biết là mưu, cứ thế thò chân xuống, bị Tiết Bá ấn một cái, ấn vào nước sôi. Lâm Xung kêu một tiếng: "Ôi chao!" Vội rụt lên, thì chân đã phồng rộp đỏ lên. Lâm Xung nói: "Không dám phiền lòng." Tiết Bá nói: "Chỉ thấy tội nhân hầu hạ sai dịch, đâu có sai dịch hầu hạ tội nhân. Tốt bụng bảo rửa chân, lại còn chê lạnh chê nóng, chẳng phải lòng tốt không được báo đáp sao!" Miệng lẩm bẩm chửi suốt nửa đêm, Lâm Xung nào dám nói lại, nằm nép một bên. Hai hắn đổ nước này, tự thay nước khác, ra ngoài rửa chân rồi dọn dẹp. Ngủ đến canh tư, khách cùng quán chưa ai dậy, Tiết Bá dậy đun nước mặt, sắp xếp nhóm lửa nấu cơm ăn. Lâm Xung dậy choáng váng, không ăn được, lại không đi nổi. Tiết Bá cầm gậy thủy hỏa, thúc giục lên đường. Đổng Siêu từ thắt lưng cởi ra một đôi giày cỏ mới, tai và dây đều bằng gai, bảo Lâm Xung mang. Lâm Xung nhìn, chân đầy những bọng nước bỏng, chỉ tìm giày cỏ cũ mang, tìm đâu ra. Không còn cách nào, đành mang đôi giày cỏ mới vào. Gọi tiểu nhị quán tính tiền rượu, hai tên sai dịch dẫn Lâm Xung ra quán, lúc ấy trời canh năm. Lâm Xung đi chưa được hai ba dặm, bọng nước trên chân bị giày cỏ mới làm vỡ, máu chảy đầm đìa, chính đang đi không nổi, kêu rên không ngớt. Tiết Bá mắng: "Đi thì mau đi, không đi thì gậy lớn đâm cho một gậy." Lâm Xung nói: "Hai vị rộng đường, tiểu nhân đâu dám lười biếng, kéo dài đường đi? Thực ra là chân đau không đi nổi." Đổng Siêu nói: "Tôi đỡ anh đi vậy." Đỡ Lâm Xung, chỉ còn lê thêm được bốn năm dặm đường. Thấy chính đang đi không nổi, đã sớm thấy phía trước khói mù mịt, một khu rừng dữ tợn, chỉ thấy:

Dây khô lớp lớp như mưa rơi, cành cao um tùm tựa mây đầu. Chẳng biết trời ngày nào chiếu sáng, chỉ có oan hồn nỗi sầu không dứt.

Khu rừng này có tên gọi là "Dã Trư Lâm", là nơi hiểm trở đầu tiên trên đường từ Đông Kinh đến Thương Châu. Vào thời nhà Tống, trong khu rừng này, hễ có ai có oán thù gì, liền bỏ tiền cho bọn sai nha, dẫn đến đây, không biết đã hại chết bao nhiêu hảo hán. Hôm nay, hai tên sai nha dẫn Lâm Xung chạy thẳng vào khu rừng này. Đổng Siêu nói: "Đi từ canh năm, chưa được mười dặm đường, như thế này, thì bao giờ mới tới Thương Châu?" Tiết Bá nói: "Ta cũng không đi nổi nữa, hãy vào trong rừng nghỉ một lát."

Ba người chạy vào trong, cởi hành lý bọc gói xuống, đều để dưới gốc cây. Lâm Xung kêu lên: "Trời ơi!" Rồi dựa vào một cây đại thụ, ngã xuống. Chỉ thấy Đổng Siêu và Tiết Bá nói: "Đi một bước, đợi một bước, đến nỗi ta cũng mệt mỏi, hãy ngủ một giấc rồi đi tiếp." Buông gậy thủy hỏa xuống, liền nằm dưới gốc cây, vừa nhắm mắt một lát, liền đứng bật dậy kêu to. Lâm Xung hỏi: "Các quan làm gì thế?" Đổng Siêu và Tiết Bá nói: "Hai ta vừa định ngủ một giấc, nhưng ở đây không có khóa cửa, chỉ sợ ngươi bỏ trốn, chúng ta không yên tâm, vì thế ngủ không vững." Lâm Xung đáp: "Tiểu nhân là người hảo hán, đã chịu án tù, cả đời cũng không bỏ trốn." Tiết Bá nói: "Ai mà tin được lời ngươi nói? Muốn cho chúng ta yên tâm, phải trói ngươi lại." Lâm Xung nói: "Các quan muốn trói thì cứ trói, tiểu nhân dám nói gì?" Tiết Bá ở thắt lưng lấy dây thừng ra, trói chặt tay chân và gông của Lâm Xung vào gốc cây. Cùng Đổng Siêu hai người nhảy lên, quay người lại, cầm gậy thủy hỏa, nhìn Lâm Xung nói: "Không phải chúng ta muốn hại ngươi, chính là hôm trước khi đến đây, có Lục Ngu Hầu truyền lệnh của Cao Thái Úy: bảo hai ta đến đây hại ngươi, lấy con dấu vàng về báo cáo. Dù có đi thêm vài ngày nữa, cũng là số chết, hôm nay hãy ở đây... coi như giúp cho hai ta về sớm. Đừng trách hai anh em ta, chỉ là cấp trên sai bảo, không thể tự quyết. Ngươi hãy nhớ kỹ: năm sau ngày này chính là ngày giỗ của ngươi. Bọn ta đã hạn định ngày tháng, cũng phải về báo cáo sớm." Lâm Xung nghe xong, nước mắt chảy như mưa, liền nói: "Các quan, tôi với hai vị trước không thù, nay không oán, hai vị làm thế nào cứu được tiểu nhân, sống chết không quên." Đổng Siêu nói: "Nói nhảm gì! Không thể cứu ngươi được!" Tiết Bá liền giơ gậy thủy hỏa lên, nhằm đầu Lâm Xung bổ xuống, thương thay cho hảo hán khoanh tay chịu chết. Đúng là: "Muôn dặm suối vàng không quán trọ, ba hồn đêm nay rơi vào nhà ai." Rốt cuộc tính mạng Lâm Xung ra sao, hãy nghe hồi sau phân giải.