Hồi thứ tám mươi lăm: Tống Công Minh đêm vượt ải Ích Tân, Ngô Học Cữu dùng mưu lấy huyện Văn An

Hồi thứ tám mươi lăm: Tống Công Minh đêm phá Ấp Tân Quan, Ngô Học Cữu dùng mưu lấy Văn An Huyện

Lúc ấy, quan Thị lang họ Âu Dương tâu rằng: "Bọn Tống Giang đều là những anh hùng hảo hán ở Lương Sơn Bạc. Nay vua nhỏ của nhà Tống bị bốn tên gian thần là Sái Kinh, Đồng Quán, Cao Cầu, Dương Tiễn nắm quyền, ghét người hiền tài, bịt kín đường tiến thân của kẻ sĩ, không phải thân thích thì không đề bạt, không có tiền của thì không dùng. Lâu ngày ắt không dung nạp được họ! Theo ý kiến ngu muội của hạ thần, chủ thượng nên phong cho họ quan tước, trọng thưởng vàng bạc gấm vóc, ban nhiều áo da lông nhẹ ấm và ngựa béo tốt. Hạ thần xin làm sứ giả, thuyết phục họ hàng phục nước Đại Liêu ta. Nếu chủ thượng có được đội quân này, đoạt lấy Trung Nguyên dễ như trở bàn tay. Hạ thần không dám tự tiện, cúi xin chủ thượng thánh minh quyết đoán, chớ để sai lầm." Vua nước Liêu nghe xong, liền nói: "Lời ngươi nói cũng phải. Ngươi hãy làm sứ giả, mang một trăm lẻ tám con ngựa tốt, một trăm lẻ tám tấm đoạn tốt, cùng một đạo chiếu chỉ của ta, phong Tống Giang làm Trấn Quốc Đại Tướng Quân, Tổng lĩnh Liêu binh Đại Nguyên Soái, ban cho một thỏi vàng, một cân bạc, tạm làm tín vật. Bảo hãy chép tên họ của các đầu mục đều đưa đến, phong hết cho họ quan tước." Chỉ thấy trong triều, Ngột Nhan Đô Thống Quân ra tâu với chủ thượng: "Bọn giặc cỏ Tống Giang này, chiêu an chúng làm gì? Để nô tì dưới tay, có hai mươi tám tú Tướng Quân, mười một Diệu Đại Tướng, toàn là tướng mạnh binh hùng, còn sợ không thắng được chúng sao? Nếu bọn man rợ này không lui binh, nô tì xin tự dẫn quân đi đánh dẹp bọn chúng." Quốc chủ nói: "Ngươi đã là hảo hán ghê gớm, như hổ mọc cánh, thêm vào bọn này, ngươi lại như mọc thêm hai cánh nữa. Ngươi chớ ngăn cản." Vua Liêu không nghe lời Ngột Nhan, còn ai dám nói nhiều? Nguyên lai Ngột Nhan Quang Đô Thống Quân này, chính là thượng tướng đệ nhất của nước Liêu, mười tám ban võ nghệ, không gì không tinh thông, binh thư chiến sách, đều thuộc làu. Tuổi mới ba mươi lăm, ba mươi sáu, đường đường đường đường, thân hình cao lớn, tám thước tư cao, mặt trắng môi hồng, râu vàng mắt biếc, oai phong lẫm liệt, dũng mãnh hơn người. Lúc ra trận, tay cầm một cây hỗn thiết điểm cương thương, đánh đến lúc kịch liệt, thỉnh thoảng rút ra cây thiết giản bên hông, khiến nó kêu leng keng, thực sự có sức địch nổi muôn người.

Tạm gác chuyện Ngột Nhan Thống Quân can gián không nói, chỉ nói quan Thị lang họ Âu Dương lãnh chiếu chỉ nước Liêu, mang nhiều lễ vật ngựa tốt, lên ngựa, thẳng tới Kế Châu. Tống Giang đang ở Kế Châu nghỉ ngơi huấn luyện binh sĩ, nghe nói có sứ thần nước Liêu đến, không biết ý đến là lành hay dữ, bèn lấy quẻ "Huyền Nữ" ra, liền bói một quẻ, được quẻ thượng thượng. Bèn cùng Ngô Dụng thương nghị: "Quẻ là điềm thượng thượng, phần nhiều là nước Liêu đến chiêu an chúng ta, nếu vậy, chúng ta nên làm thế nào?" Ngô Dụng nói: "Nếu như vậy, chính có thể đem kế hay, thuận theo kế của họ mà dùng mưu. Đem tòa Kế Châu này giao cho Lô Tiên Phong quản lý, rồi đi đoạt lấy Bá Châu của họ. Nếu lại được Bá Châu của họ, thì không lo nước Liêu không phá. Nay đã lấy được Đàn Châu của họ, trước hết đã chặt mất cánh tay trái của nước Liêu. Việc này dễ làm, chỉ cần tỏ ra khó khăn trước dễ dàng sau, để họ không sinh lòng nghi ngờ."

Lại nói quan Thị lang họ Âu Dương đã đến dưới thành, Tống Giang truyền lệnh, mở cửa thành cho vào. Âu Dương Thị lang vào trong thành, đến trước nha môn Kế Châu xuống ngựa, thẳng lên đường. Làm lễ xong, phân chủ khách ngồi xuống. Tống Giang liền hỏi: "Thị lang đến đây có ý gì?" Âu Dương Thị lang nói: "Có một việc nhỏ, muốn bẩm báo, xin cho đuổi lui tả hữu." Tống Giang bèn quát lui tả hữu, mời vào hậu đường sâu kín nói chuyện. Âu Dương Thị lang đến hậu đường, khom người nói với Tống Giang: "Nước Đại Liêu chúng tôi, lâu nay nghe tiếng tướng quân, chẳng qua núi cao sông rộng, không có cơ hội bái kiến uy nghi. Lại nghe tướng quân ở trại Lương Sơn, thay trời hành đạo, các vị huynh đệ đồng tâm hiệp lực. Nay các gian thần nhà Tống bịt kín đường hiền, kẻ nào có vàng bạc gấm vóc đến nộp cửa họ, thì được trọng dụng; kẻ nào không có của hối lộ, dù có công lớn với nước, cũng uổng công bị chôn vùi, không được thăng thưởng. Như vậy bè đảng gian nịnh nắm quyền, kẻ siểm nịnh may mắn đắc thế, ghét người hiền tài, thưởng phạt không minh, đến nỗi thiên hạ đại loạn. Giang Nam, Lưỡng Chiết, Sơn Đông, Hà Bắc, giặc cướp nổi lên khắp nơi, thảo khấu hung hãn, lương dân bị tàn hại, không thể sống nổi. Nay tướng quân thống lĩnh mười vạn tinh binh, hết lòng về hàng triều đình, chỉ được một chức Tiên Phong, lại không được thăng quan tước lộc. Các vị huynh đệ lao khổ báo quốc, đều là thân phận trắng tay, lại bị lệnh đem quân thẳng tới sa mạc, chịu cảnh lao khổ này, vì nước lập công, triều đình không có ân thưởng. Đều là mưu kế của bọn gian thần. Nếu dọc đường cướp bóc vàng bạc châu báu, sai người đem lễ hối lộ, dần dần kết giao với bốn tên gian thần Sái Kinh, Đồng Quán, Cao Cầu, Dương Tiễn, thì có thể giữ được quan tước, ân mệnh lập tức đến. Nếu không chịu làm vậy, tướng quân dù hết lòng báo quốc, lập công lớn, trở về triều đình, trái lại sẽ mắc tội. Âu Dương mỗ nay vâng mệnh Quốc chủ nước Đại Liêu, đặc sai tiểu quan đưa đến một đạo chiếu chỉ, phong tướng quân làm Trấn Quốc Đại Tướng Quân nước Liêu, Tổng lĩnh binh mã Đại Nguyên Soái. Tặng một thỏi vàng, một cân bạc, một trăm lẻ tám tấm thải đoạn, một trăm lẻ tám con danh mã. Sẽ chép tên họ một trăm lẻ tám vị đầu lĩnh đưa sang nước tôi, theo tên mà ban quan tước. Đây không phải là dụ dỗ tướng quân, mà là Quốc chủ lâu nay nghe tiếng đức hạnh của tướng quân, đặc sai Âu Dương mỗ đến, trước mời tướng quân và các tướng, đồng tâm hiệp lực, phụ tá nước tôi." Tống Giang nghe xong, liền đáp: "Thị lang nói rất phải. Nhưng Tống Giang xuất thân hèn mọn, là tiểu lại ở Vận Thành, phạm tội chạy trốn, tạm trú Lương Sơn Thủy Bạc, tránh nạn tránh tai. Hoàng đế nhà Tống ba lần ban chiếu, tha tội chiêu an, tuy quan nhỏ chức thấp, cũng chưa từng lập công, để đền ơn tha tội của triều đình. Nay chủ thượng ban cho tước hậu, tặng cho trọng thưởng, tuy vậy, lại không dám nhận, xin Thị lang hãy tạm về trước. Nay đang mùa hạ nóng nực, tạm cho quân mã nghỉ ngơi, tạm mượn hai thành trì của quốc vương để đồn binh, chờ đến khi thu mát, sẽ lại bàn tính." Âu Dương Thị lang nói: "Tướng quân chớ chê, tạm nhận kim bạc, thải đoạn, yên mã của vua Liêu. Tôi về rồi từ từ nói chuyện, cũng chưa muộn!" Tống Giang nói: "Thị lang không biết, chúng tôi một trăm lẻ tám người, tai mắt nhiều, nếu lộ tin tức, trước hết gây họa." Âu Dương Thị lang nói: "Binh quyền nắm giữ, cả ở tay tướng quân, ai dám không theo?" Tống Giang nói: "Thị lang không biết nội tình. Trong các huynh đệ chúng tôi, có nhiều người tính tình cương trực dũng mãnh. Đợi tôi điều hòa cho chính, khiến mọi người đồng lòng, rồi từ từ trả lời, cũng chưa muộn." Có thơ làm chứng:

Vàng lụa nặng trĩu rời Kế Châu,

Gió nam ngoảnh lại ngượng ngùng sâu.

Vua Liêu nếu hỏi chuyện quy hàng,

Mây ở non xanh trăng chốn lầu.

Bèn thế, liền hạ lịnh sắm rượu thịt khoản đãi, đưa Thị lang Âu Dương ra khỏi thành lên ngựa. Tống Giang bèn mời quân sư Ngô Dụng thương nghị: "Lời nói của Thị lang nước Liêu vừa rồi thế nào?" Ngô Dụng nghe xong, thở dài một tiếng, cúi đầu không nói, trong lòng trầm ngâm. Tống Giang liền hỏi: "Quân sư vì sao thở dài?" Ngô Dụng đáp: "Tôi suy nghĩ lại, chỉ vì huynh trưởng lấy trung nghĩa làm đầu, tiểu đệ không dám nói nhiều. Tôi nghĩ lời của Thị lang Âu Dương vừa nói, quả thực có lý. Nay Thiên tử nhà Tống, rất mực thánh minh, nhưng quả nhiên bị bốn tên gian thần là Thái Kinh, Đồng Quán, Cao Cầu, Dương Tiễn chuyên quyền, chúa thượng nghe theo chúng. Giả sử sau này dù có thành công, cũng nhất định không được thăng thưởng. Chúng ta ba lần được chiêu an, huynh trưởng đứng đầu, chỉ được một chức Tiên phong hư vị. Nếu theo ý ngu muội của tiểu đệ, bỏ nhà Tống theo nước Liêu, há chẳng phải tốt hơn? Chỉ có điều phụ lòng trung nghĩa của huynh trưởng." Tống Giang nghe xong, liền nói: "Quân sư lầm rồi! Việc theo nước Liêu, thiết nghĩ không nên nhắc lại nữa. Dù cho nhà Tống phụ ta, lòng trung của ta quyết không phụ nhà Tống. Sau này dù không có công lao thưởng tặng, cũng có thể lưu danh sử sách. Nếu bỏ chính theo tà, trời đất không dung! Chúng ta nên hết lòng báo quốc, chết mới thôi!" Ngô Dụng nói: "Nếu huynh trưởng giữ lòng trung nghĩa, thì theo kế này, có thể chiếm được Bá Châu của chúng. ... Nay đang giữa mùa hè nắng nóng, tạm thời nên dừng lại, nghỉ ngơi quân mã." Tống Giang, Ngô Dụng bàn định xong, tạm thời chưa nói với mọi người. Cùng các tướng đóng quân ở Kế Châu, chờ qua cơn nắng nóng.

Ngày hôm sau, cùng Công Tôn Thắng ở trong trướng trung quân nói chuyện phiếm, Tống Giang hỏi: "Lâu nay nghe tiên sinh sư phụ là La Chân nhân, là bậc cao sĩ đắc đạo đời thịnh. Lần trước vì đánh Cao Đường Châu, muốn phá tà pháp của Cao Liêm, đã bí mật sai Đới Tông, Lý Quỳ đến tầm phỏng túc hạ, nói: 'Tôn sư La Chân nhân, pháp thuật linh nghiệm.' Dám phiền hiền đệ, ngày mai dẫn Tống Giang đến trước pháp tòa, đốt hương tham bái, rửa sạch bụi trần thế tục. Không biết tôn ý thế nào?" Công Tôn Thắng liền nói: "Bần đạo cũng muốn đi thăm mẹ già, bái yết bản sư. Vì thấy huynh trưởng mấy ngày liền đóng quân chưa ổn định, không dám mở miệng. Hôm nay chính muốn trình bày với nhân huynh, không ngờ huynh trưởng cũng muốn đi. Sáng mai, cùng nhau đến tham bái bản sư, bần đạo tiện thể thăm mẹ."

Ngày hôm sau, Tống Giang tạm thời ủy nhiệm quân sư quản lãnh binh mã. Hắn thu xếp danh hương, tịnh quả, kim châu, thải đoạn, dẫn theo sáu đầu lĩnh: Hoa Vinh, Đới Tông, Lã Phương, Quách Thịnh, Yến Thuận, Mã Lân. Tống Giang và Công Tôn Thắng tổng cộng tám người cưỡi ngựa, dẫn năm nghìn bộ binh, lấy đường đi đến Cửu Cung huyện Nhị Tiên sơn. Tống Giang cùng mọi người trên ngựa rời Kế Châu, đến chỗ sâu trong núi non. Chỉ thấy tùng xanh đầy đường, gió mát hây hẩy, hoàn toàn không có nắng nóng, thực là một ngọn núi đẹp. Công Tôn Thắng trên ngựa nói: "Núi này tên là Hô Ngư Tỵ sơn." Tống Giang nhìn núi ấy, chỉ thấy:

Bốn bề núi non hiểm trở, tám mặt thông suốt. Lớp lớp ánh sáng ban mai chiếu ráng hồng, thác nước bay xuống như tiếng đàn róc rách. Khe suối bọt nước văng tung tóe như ngọc, vách đá chất chồng màu lam lục. Cửa động Bạch Vân, tử đằng treo cao, lục la buông xuống; trước núi Bích Ngọc, đan quế treo trên vách đá, thanh mạn uốn lượn. Vượn xám dẫn con dâng quả, nai tơ gọi bạn ngậm hoa. Ngàn đỉnh núi đua nhau kỳ tú, đêm sâu hạc trắng nghe kinh tiên; muôn khe suối tranh nhau chảy xiết, gió ấm chim uyên đối đáp. Đất hẻo hóng, bụi hồng bay không tới; núi sâu tĩnh mịch, xe ngựa há từng qua.

Khi ấy Công Tôn Thắng cùng Tống Giang thẳng đến trước Tử Hư quán, mọi người xuống ngựa, chỉnh đốn y cân. Tiểu hiệu bưng tín hương và lễ vật, thẳng đến trước Hạc Hiên trong quán. Các đạo sĩ trong quán thấy Công Tôn Thắng, đều tiến lên thi lễ, rồi cùng nhau đến gặp Tống Giang, cũng thi lễ xong. Công Tôn Thắng liền hỏi: "Sư phụ ta ở đâu?" Các đạo sĩ nói: "Sư phụ gần đây chỉ ở phía sau lui về tĩnh tọa, ít khi đến quán." Công Tôn Thắng nghe vậy, liền cùng Tống Công Minh thẳng đến chỗ lui về ở núi sau. Rẽ vào sau quán, đường núi gập ghềnh, bậc thang quanh co. Đi chưa đầy một dặm, chỉ thấy gai góc làm hàng rào, bên ngoài toàn tùng xanh bách thúi, trong hàng rào đều là dao thảo kỳ hoa. Ở giữa có ba gian tuyết động, La Chân nhân ở trong ngồi tụng kinh. Đồng tử biết có khách đến, mở cửa đón. Công Tôn Thắng vào trước Hạc Hiên thảo am, lễ bái bản sư xong, liền bẩm rằng: "Cựu hữu của đệ tử, Sơn Đông Tống Công Minh, đã nhận chiêu an, nay vâng mệnh hoàng đế, được phong chức Tiên phong, thống lãnh đại quân đến phá nước Liêu, hiện đã đến Kế Châu, đặc biệt muốn đến tham bái sư phụ, đang ở đây." La Chân nhân nghe vậy, liền mời vào.

Tống Giang vào thảo am, La Chân nhân xuống bậc thềm đón. Tống Giang ba lần bảy lượt mời La Chân nhân ngồi nhận lạy. La Chân nhân nói: "Tướng quân là thượng tướng quốc gia, bần đạo là dã nhân sơn dã, sao dám nhận?" Tống Giang cố từ nhường, nhất định muốn lạy. La Chân nhân mới chịu ngồi. Tống Giang trước lấy tín hương đốt trong lò, tham bái tám lạy, rồi gọi sáu đầu lĩnh Hoa Vinh, đều tự lễ bái xong. La Chân nhân mời họ ngồi, sai đồng tử pha trà dâng quả xong. La Chân nhân bèn nói: "Tướng quân ứng với sao Khuê Thủ trên trời, ngoài hợp với liệt Diệu, cùng nhau thay trời hành đạo, nay quy thuận nhà Tống, thanh danh này muôn đời không mất!" Tống Giang nói: "Tôi Tống Giang vốn là tiểu lại quận Vân Thành, vì tội lỗi trốn lên núi, cảm ơn hào kiệt bốn phương, nghe tiếng mà đến. Đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu, ân tình như cốt nhục, tình nghĩa như tay chân. Trời hiện tượng, mới biết ứng với sao trên trời, hội họp một chỗ. Nay vâng mệnh chiêu, thống lãnh đại quân, chinh phạt nước Liêu, thẳng đến tiên cảnh, là tiền duyên, được một lần chiêm bái. Muôn mong chân nhân chỉ điểm đường mê, chuyện tiền đồ, vô cùng vạn hạnh." La Chân nhân nói: "Mong tướng quân không chê, hạ cố hỏi han. Xuất gia trái tục đã lâu, lòng như tro nguội, không có gì để hiệu trung, mong đừng trách." Tống Giang lại lạy xin chỉ giáo. La Chân nhân nói: "Tướng quân hãy ngồi một lát, sẽ dọn trai chay. Trời đã tối, hãy ở lại thảo tháp núi hoang này, tạm nghỉ một đêm, sáng mai trở ngựa. Không biết tôn ý thế nào?" Tống Giang liền nói: "Tống Giang chính muốn xin sư phụ chỉ giáo, khai ngộ ngu mê, làm sao nỡ đi?" Liền gọi tùy tùng mang kim châu thải đoạn đến dâng La Chân nhân. La Chân nhân bèn nói: "Bần đạo là kẻ dã già ở nơi hẻo lánh, gửi thân đời, dù có nhận những kim châu này, cũng vô dụng. Tùy thân đã có áo vải che thân, lăng gấm thải đoạn, cũng chưa từng mặc. Tướng quân thống lãnh mấy vạn quân, trước quân thưởng tặng, hằng ngày tiêu dùng tốn kém, vật ban tặng, xin hãy thu lại." Tống Giang lại lạy, mong ông nhận. La Chân nhân cố không nhận, liền dâng trai chay. Trai xong, lại uống trà. La Chân nhân lệnh Công Tôn Thắng về nhà thăm mẹ, sáng mai lại đến, tùy tướng quân về thành. Đêm ấy lưu Tống Giang ở am nói chuyện phiếm. Tống Giang đem việc tâm phúc, kể rõ với La Chân nhân, mong được chỉ điểm mê tân. La Chân nhân nói: "Một điểm trung nghĩa của tướng quân, cùng với trời đất, thần minh ắt sẽ phù hộ. Ngày khác sống được phong hầu, chết được thờ cúng, quyết không nghi ngờ. Chỉ có điều tướng quân một đời mệnh bạc, không được hoàn mỹ." Tống Giang bẩm: "Sư phụ, có phải tôi Tống Giang thân này không được chết lành?" La Chân nhân nói: "Không phải! Tướng quân chết ắt ở chính thất, chết ắt về táng tổ phần. Chỉ có điều cái mệnh sinh ra mỏng, làm người đi đến đâu cũng nhiều gian nan, trong buồn ít vui. Khi đắc ý nồng nàn, liền nên lui bước, chớ nên lâu dài mê luyến phú quý." Tống Giang lại bẩm: "Sư phụ, phú quý chẳng phải ý của Tống Giang, chỉ mong anh em thường xuyên sum họp, dù ở cảnh bần tiện, cũng thỏa lòng mong nhỏ. Chỉ cầu mọi người an lạc." La Chân nhân cười nói: "Đại hạn đến, há dung các ngươi lưu luyến?" Tống Giang lại lạy, xin La Chân nhân pháp ngữ. La Chân nhân sai đồng tử lấy giấy bút, viết tám câu pháp ngữ, giao cho Tống Giang. Tám câu ấy nói rằng:

Người trung ít, kẻ nghĩa thưa.

U Yên công xong, trăng sáng hư huyền.

Mới gặp cuối đông, hồng nhạn chia bay.

Đầu Ngô cuối Sở, quan lộc đồng quy.

Tống Giang xem xong, không hiểu ý nghĩa trong đó, lại lạy và khẩn cầu: “Xin sư phụ mở miệng phán quyết, chỉ dẫn kẻ mê muội.” La Chân Nhân nói: “Đây là thiên cơ, không thể tiết lộ. Ngày khác ứng nghiệm, tướng quân tự nhiên sẽ biết. Đêm khuya yên tĩnh, mời tướng quân vào trong quán tạm nghỉ một đêm, sáng mai lại gặp. Bần đạo năm xưa có giấc mơ chưa trả, lại phải vào mộng nữa. Tướng quân chớ trách tội!” Tống Giang thu tám câu pháp ngữ, cất vào người, từ biệt La Chân Nhân, đến trong quán nghỉ ngơi. Các đạo sĩ đón ông đến phương trượng, ở lại một đêm.

Sáng hôm sau, đến tham bái Chân Nhân, lúc này Công Tôn Thắng đã đến thảo am rồi. La Chân Nhân gọi chuẩn bị đồ chay đãi khách. Sau bữa ăn sáng, La Chân Nhân lại nói với Tống Giang: “Tướng quân ở trên, bần đạo có một lời có thể thưa. Đồ đệ này là Công Tôn Thắng, vốn theo bần đạo xuất gia trong núi, xa lìa trần tục, hợp với lẽ đạo. Nhưng vì duyên số hắn là sao giáng thế, không thể không đến. Nay duyên trần ngày càng ngắn, đạo hạnh ngày càng dài. Nếu hôm nay giữ hắn lại, ở đây hầu hạ bần đạo, thì lại mất đi tình nghĩa anh em ngày trước. Từ hôm nay hắn theo tướng quân đi lập đại công, như khải hoàn về kinh, lúc ấy lại từ biệt, thì mong tướng quân cho phép. Một mặt để bần đạo có người truyền đạo, mặt khác tránh mẹ già hắn tựa cửa trông mong. Tướng quân là bậc trung nghĩa, ắt làm việc trung nghĩa. Không biết ý tướng quân có vui lòng nhận lời bần đạo chăng?” Tống Giang nói: “Pháp chỉ của sư phụ, đệ tử dám đâu chẳng nghe? Huống chi Công Tôn Thắng tiên sinh cùng tôi Tống Giang là anh em, đi ở tùy hắn, dám đâu ngăn cản?” La Chân Nhân và Công Tôn Thắng đều chắp tay vái nói: “Cảm tạ tướng quân đã hứa.” Lúc ấy mọi người, lạy từ La Chân Nhân. La Chân Nhân tiễn Tống Giang cùng mọi người ra khỏi am từ biệt. La Chân Nhân nói: “Tướng quân hãy giữ gìn sức khỏe, sớm được dựng cờ phong hầu.” Tống Giang lạy từ, ra đến trước quán. Tất cả ngựa cưỡi, nuôi trong quán, tùy tùng đã dắt ra ngoài quán chờ đợi. Các đạo sĩ tiễn Tống Giang cùng mọi người ra ngoài quán từ biệt. Tống Giang gọi người dắt ngựa đến chỗ bằng phẳng nửa núi, cùng Công Tôn Thắng và mọi người lên ngựa, trở về Kế Châu.

Trên đường không có chuyện gì, sớm đến trước nha môn trong thành xuống ngựa. Hắc Toàn Phong Lý Quỳ đón nói: “Ca ca đi thăm La Chân Nhân, sao không dẫn đệ tử đi một chuyến?” Đới Tông nói: “La Chân Nhân nói, ngươi muốn giết hắn, hắn rất trách ngươi.” Lý Quỳ nói: “Hắn cũng đã làm khổ ta đủ rồi!” Mọi người đều cười.

Tống Giang vào trong nha, mọi người đều đến hậu đường. Tống Giang lấy tám câu pháp ngữ của La Chân Nhân, đưa cho Ngô Dụng xem kỹ, không hiểu ý nghĩa trong đó. Mọi người xem đi xem lại, cũng không hiểu. Công Tôn Thắng nói: “Huynh trưởng, đây là lời huyền bí của thiên cơ, không thể tiết lộ. Cất giữ nó, trọn đời được dùng, chớ cứ suy đoán. Pháp ngữ của sư phụ, sau này mới biết.” Tống Giang bèn nghe theo lời hắn, cất vào trong thiên thư.

Từ đó về sau, quân đội đóng ở Kế Châu, hơn một tháng không có chiến sự. Đến sau tháng Bảy, Triều Khu mật ở Đàn Châu gửi văn thư đến, nói vâng theo thánh chỉ triều đình, thúc giục xuất binh tác chiến. Tống Giang nhận được công văn của Khu mật viện, bèn cùng quân sư Ngô Dụng bàn bạc, trước hết đến Ngọc Điền huyện hội họp với Lô Tuấn Nghĩa và mọi người, luyện tập binh mã, sửa sang binh khí, phân phái nhân viên xong, lại trở về Kế Châu, tế cờ quân, chọn ngày xuất binh. Lúc này nghe tả hữu báo: “Nước Liêu có sứ giả đến.” Tống Giang ra đón, người đến là Âu Dương Thị Lang, bèn mời vào hậu đường. Hành lễ xong, Tống Giang hỏi: “Thị Lang đến đây có việc gì?” Âu Dương Thị Lang nói: “Xin lui tả hữu.” Tống Giang liền quát lui quân sĩ. Thị Lang bèn nói: “Quốc chủ nước Liêu chúng tôi rất ngưỡng mộ đức hạnh của tướng quân, nếu tướng quân vui lòng quy thuận, nguyện giúp đỡ nước Liêu, ắt sẽ được phong hầu ban tiết. Mong ngài sớm thành đại nghĩa, kẻo quốc chủ tôi mong nhớ.” Tống Giang đáp: “Nơi đây không có người ngoài, tôi cũng nên nói thẳng với Thị Lang. Chẳng biết lần trước ngài đến, các quân sĩ đều đã biết ý ngài. Trong đó có một nửa không chịu quy thuận. Nếu Tống Giang tùy tiện theo Thị Lang ra U Châu yết kiến quốc chủ, thì phó tiên phong Lô Tuấn Nghĩa ắt sẽ dẫn binh đuổi theo. Nếu giao chiến dưới thành, há chẳng tổn thương tình nghĩa anh em chúng tôi xưa nay. Nay tôi trước hết dẫn một số tâm phúc, bất kể thành nào, mượn tạm để tránh. Hắn nếu dẫn binh đuổi theo, biết được chỗ tôi, lúc ấy mới có thể tránh hắn. Hắn nếu không nghe, lại giao chiến với hắn cũng chưa muộn. Hắn nếu không biết chỗ chúng tôi, quân mã của hắn báo về Đông Kinh, ắt sinh chuyện khác. Chúng tôi lúc ấy lại đi yết kiến quốc chủ, dẫn đại quân nước Liêu, đến đánh nhau với hắn, cũng chưa muộn!” Âu Dương Thị Lang nghe Tống Giang nói một phen, trong lòng rất mừng, bèn đáp: “Chỗ chúng tôi gần Bá Châu, có hai cửa quan: một gọi là Ích Tân Quan, hai bên đều là núi cao hiểm trở, giữa chỉ có một đường trạm; một là Văn An huyện, hai bên đều là núi hiểm ác, qua cửa quan là tới huyện thành. Hai nơi này là hai cánh cửa của Bá Châu. Tướng quân nếu vậy, có thể đến Bá Châu tránh. Bản châu do quốc cữu nước Liêu chúng tôi là Khang Lý Định An trấn thủ. Tướng quân có thể đến đó ở cùng quốc cữu, rồi xem tình hình nơi đây thế nào?” Tống Giang nói: “Nếu được vậy, Tống Giang sai người đêm về nhà, đón cha già, để dứt hậu lo. Thị Lang có thể bí mật sai người dẫn Tống Giang đi. Cứ thế mà nói, đêm nay chúng tôi thu xếp chuẩn bị.” Âu Dương Thị Lang rất mừng, từ biệt Tống Giang, lên ngựa đi. Có thơ làm chứng:

Kẻ sĩ theo Hồ chí đáng thương, Thường Sơn mắng giặc tiếng thơm hương. Tống Giang nếu chịu hàng nước Liêu, sao bằng làm vua ở Lương Sơn.

Hôm ấy, Tống Giang sai người mời Lư Tuấn Nghĩa, Ngô Dụng, Chu Vũ đến Kế Châu, cùng nhau bàn kế hoạch chiếm Bá Châu. Họ đến gặp Tống Giang, bàn bạc xong xuôi, Lư Tuấn Nghĩa vâng lệnh ra đi. Ngô Dụng, Chu Vũ ngầm dặn dò các tướng, cứ thế mà làm. Tống Giang mang theo các tướng: Lâm Xung, Hoa Vinh, Chu Đồng, Lưu Đường, Mục Hoành, Lý Quỳ, Phàn Thụy, Bào Húc, Hạng Sung, Lý Cổn, Lã Phương, Quách Thịnh, Khổng Minh, Khổng Lượng, tổng cộng mười lăm viên đầu lĩnh, chỉ dẫn theo khoảng một vạn quân sĩ. Phân phối nhân sự đã xong, chỉ chờ Âu Dương Thị Lang đến là hành động. Đợi hai ngày, thấy Âu Dương Thị Lang phi ngựa đến, nói với Tống Giang: “Quốc chủ tôi biết tướng quân quả là người có lòng tốt, đã nhờ ơn quy thuận, còn sợ quân Tống làm gì? Nước Đại Liêu chúng tôi có nhiều binh giỏi tướng tài, người mạnh ngựa khỏe giúp đỡ. Tướng quân muốn đón cha già, nếu không yên tâm, hãy tạm ở Bá Châu cùng Quốc cữu làm bạn, chúng tôi sai người đi đón cũng chẳng muộn.” Tống Giang nghe xong, nói với Thị Lang: “Các tướng sĩ muốn đi đã thu xếp xong, bao giờ có thể xuất phát?” Âu Dương Thị Lang nói: “Ngay đêm nay xuất phát, xin tướng quân truyền lệnh.” Tống Giang liền phân phó, đều cho ngựa tháo lục lạc, quân sĩ ngậm tăm bước nhanh, đêm ấy liền lên đường. Một mặt bày tiệc khoản đãi sứ giả. Khoảng hoàng hôn, mở cửa Tây ra thành. Âu Dương Thị Lang dẫn vài chục kỵ binh, đi trước dẫn đường. Tống Giang dẫn một đội quân mã, theo sau. Đi được khoảng hai mươi dặm, thấy Tống Giang trên ngựa chợt thất thanh kêu: “Khổ thay!” Nói: “Đã hẹn với quân sư Ngô Học Cứu cùng đến quy thuận Đại Liêu, không ngờ đi vội vàng, chưa kịp đợi ông ấy. Quân mã đi chậm lại, mau sai người đón ông ấy sang.” Lúc ấy đã canh ba, phía trước là ải Ích Tân. Âu Dương Thị Lang quát to: “Mở cửa!” Lập tức quân canh ải mở cửa ải, binh mã tướng sĩ đều qua ải, thẳng đến Bá Châu. Trời gần sáng, Âu Dương Thị Lang mời Tống Giang vào thành, báo với Quốc cữu Khang Lý Định An. Nguyên vị Quốc cữu này là anh ruột của Hoàng hậu nước Đại Liêu, là người có quyền thế nhất, lại dũng cảm hơn người. Hắn mang theo hai viên Thị Lang, trấn thủ Bá Châu: một tên là Kim Phúc Thị Lang, một tên là Diệp Thanh Thị Lang. Nghe tin Tống Giang đến hàng, liền cho quân mã trước hết đóng trại ngoài thành, chỉ mời đầu lĩnh Tống Tiên Phong vào thành. Âu Dương Thị Lang cùng Tống Giang vào thành, đến gặp Định An Quốc cữu. Quốc cữu thấy Tống Giang, thấy diện mạo phi thường, liền bước xuống thềm đón. Mời vào hậu đường, thi lễ xong, mời Tống Giang ngồi ghế trên. Tống Giang đáp: “Quốc cữu là lá vàng cành ngọc, tiểu tướng là kẻ hàng tướng, sao dám nhận lễ đặc biệt của Quốc cữu? Tống Giang lấy gì báo đáp?” Định An Quốc cữu nói: “Thường nghe tướng quân nức danh bốn biển, uy chấn Trung Nguyên, tiếng tăm truyền đến Đại Liêu. Quốc chủ tôi rất ngưỡng mộ yêu quý.” Tống Giang nói: “Tiểu tướng nhờ phúc ấm của Quốc cữu, Tống Giang nhất định hết lòng báo đáp ơn lớn của Quốc chủ.” Định An Quốc cữu mừng lắm, vội sai người bày tiệc mừng. Một mặt lại sai giết trâu mổ ngựa, khao thưởng ba quân. Trong thành chọn một tòa nhà, cho Tống Giang, Hoa Vinh và những người khác nghỉ ngơi, rồi mới cho quân mã vào thành đóng trại. Hoa Vinh và các tướng đều đến ra mắt Quốc cữu và mọi người. Các tướng Phiên cùng Tống Giang an nghỉ xong, Tống Giang liền mời Âu Dương Thị Lang dặn dò: “Phiền Thị Lang sai người báo cho quân canh ải, sợ quân sư Ngô Dụng đến, dặn họ có thể thả ông ấy vào ải, tôi cùng ông ấy nghỉ ngơi. Đêm qua đến gấp gáp, chưa kịp đợi ông ấy. Một lúc tôi chỉ lo cùng ngài đến trước, quên mất ông ấy. Việc quân cơ chủ yếu, thiếu ông ấy không được. Huống chi quân sư văn võ toàn tài, mưu trí xuất chúng, lục thao tam lược, không gì không biết.” Âu Dương Thị Lang nghe xong, liền truyền lệnh, sai người bảo quân canh ải ở Ích Tân Quan và Văn An Huyện rằng: “Hễ thấy một người dạng tú tài, họ Ngô tên Dụng, thì có thể thả hắn qua.”

Lại nói Văn An Huyện nhận được lệnh của Âu Dương Thị Lang, liền sai người báo lên Ích Tân Quan, trình bày chi tiết, nói rõ tình hình. Lên trên quan nhìn ra, thấy bụi mù che mặt trời, khói đất mờ trời, có quân mã chạy lên quan. Quân canh ải chuẩn bị gỗ lăn đá bắn, sắp xếp đối địch, thấy trước núi một con ngựa, trên ngồi một người, dạng tú tài, sau lưng một nhà sư hành cước, một người hành giả, rồi sau đó có vài chục dân thường, đều chạy lên quan. Ngựa đến trước quan, cao giọng kêu: “Ta là quân sư dưới trướng Tống Giang, tên Ngô Dụng, muốn tìm đại ca, bị quân Tống đuổi gấp quá, mau mở cửa cứu ta!” Quan canh ải nói: “Chắc là người này.” Liền mở cửa quan, thả Ngô Học Cứu vào. Thấy hai nhà sư hành cước và hành giả kia, cũng chen vào trong quan. Người trên quan ngăn lại, hành giả kia đã xông vào cửa. Hòa thượng liền nói: “Hai chúng tôi là người xuất gia, bị quân mã đuổi gấp quá, cứu chúng tôi với!” Quân canh ải nhất định đẩy họ ra khỏi quan. Hòa thượng nổi giận, hành giả nóng nảy, kêu to: “Chúng tôi không phải người xuất gia, chúng tôi là Thái Tuế giết người Lỗ Trí Thâm, Võ Tùng!” Hoa Hòa Thượng vung thiền trượng sắt, đánh thẳng vào đầu. Võ Hành Giả rút song giới đao, liền chém giết, như chặt rau cắt cỏ. Mấy chục dân thường kia, chính là Giải Trân, Giải Bảo, Lý Lập, Lý Vân, Dương Lâm, Thạch Dũng, Thời Thiên, Đoàn Cảnh Trụ, Bạch Thắng, Úc Bảo Tứ, một bọn này, đã xông vào trong quan, cùng nhau cướp cửa ải. Lư Tuấn Nghĩa dẫn quân binh, đều kéo đến quan, cùng nhau xông vào Văn An Huyện. Quan canh ải nào chống đỡ nổi? Một bọn này đều đến Văn An Huyện hội hợp.

Lại nói Ngô Dụng phi ngựa đến dưới thành Bá Châu, quan Phiên canh thành báo vào trong thành. Tống Giang cùng Âu Dương Thị Lang ra cửa thành đón, liền cho dẫn vào gặp Quốc cữu Khang Lý Định An. Ngô Dụng nói: “Ngô Dụng đáng lẽ không nên đến chậm. Vừa ra khỏi thành, không ngờ Lư Tuấn Nghĩa phát giác, đuổi thẳng tới, đuổi đến trước quan. Tiểu sinh nay vào thành, không biết lúc này thế nào.” Lại thấy quân thám báo tin chạy như sao đến báo: “Quân Tống đã chiếm Văn An Huyện, quân mã sắp đến gần Bá Châu.” Định An Quốc cữu liền sai điểm binh, ra thành nghênh địch. Tống Giang nói: “Không nên điều binh, đợi hắn đến dưới thành, Tống Giang tự dùng lời hay chiêu dụ hắn. Nếu không nghe, lại đánh nhau với hắn cũng chưa muộn.” Thấy quân thám mã lại báo: “Quân Tống cách thành không xa!” Định An Quốc cữu cùng Tống Giang cùng lên thành xem xét. Thấy quân Tống chỉnh tề, đều bày trận dưới thành. Lư Tuấn Nghĩa đội mũ sắt mặc áo giáp, cưỡi ngựa vung thương, điểm quân điều tướng, khoe oai tỏ dũng, đứng thẳng dưới cờ môn, cao giọng kêu: “Chỉ gọi Tống Giang phản triều đình ra đây!” Tống Giang đứng bên tường thành có lỗ châu mai, chỉ vào Lư Tuấn Nghĩa nói: “Huynh đệ, tất cả là do nhà Tống thưởng phạt không sáng, gian thần nắm quyền, kẻ nịnh hót chuyên chính, ta đã thuận theo Quốc chủ Đại Liêu rồi. Ngươi hãy đồng tâm, cũng đến giúp ta, cùng phò tá Quốc chủ Đại Liêu, chẳng mất tình nghĩa nhiều năm tụ họp ở Lương Sơn.” Lư Tuấn Nghĩa chửi to: “Ta ở Bắc Kinh an cư lạc nghiệp, ngươi đến lừa ta lên núi. Thiên tử nhà Tống ba lần xuống chiếu, chiêu an chúng ta, có thiệt thòi gì cho ngươi? Sao ngươi dám phản lại triều đình? Ngươi là kẻ tầm nhìn hạn hẹp vô năng, mau ra đây nói chuyện, thử thắng bại!” Tống Giang nổi giận, quát mở cửa thành, liền sai Lâm Xung, Hoa Vinh, Chu Đồng, Mục Hoành bốn tướng cùng ra, bắt sống tên này. Lư Tuấn Nghĩa thấy bốn tướng, chặn quân lại, cưỡi ngựa vung thương, thẳng tới bốn tướng, không hề sợ hãi. Lâm Xung và bốn tướng đánh nhau hơn hai mươi hiệp, quay đầu ngựa, chạy vào thành. Lư Tuấn Nghĩa vung thương một cái, phía sau đại đội quân mã, cùng nhau đuổi giết vào thành. Lâm Xung, Hoa Vinh chiếm giữ cầu treo, quay lại đánh nữa, giả thua giả bại, dụ Lư Tuấn Nghĩa cướp vào thành. Phía sau ba quân, cùng nhau hò hét, trong thành Tống Giang và các tướng, cùng nhau làm phản, tiếp ứng vào thành, bốn phương hỗn chiến, ai nấy đều chịu trói, người người quy lòng. Định An Quốc cữu tức đến trợn mắt há mồm, không biết làm thế nào, cùng các Thị Lang đều bị trói.

Tống Giang dẫn quân vào thành, các tướng đều đến nha môn trong châu tham kiến Tống Giang. Tống Giang truyền lệnh, trước hết mời Định An quốc cữu cùng với Âu Dương thị lang, Kim Phúc thị lang, Diệp Thanh thị lang, đều ngồi phân thứ, lấy lễ đãi ngộ. Tống Giang nói: "Nước Liêu các ngươi chẳng biết nội tình, coi thường chúng ta rồi! Bọn hảo hán này ta không phải bọn tụ tập thành đám trong rừng. Từng người một đều là bề tôi của các vì sao, há lại chịu phản chủ hàng Liêu? Chỉ là muốn lấy Bá Châu của các ngươi, nên cố ý thừa cơ hội này. Nay đã thành công, quốc cữu cùng các vị hãy về nước mình, chớ có lo ngại, ta không có lòng sát hại. Nhưng thuộc hạ của các ngươi cùng với già trẻ trong nhà, đều trả về nước mình. Thành Bá Châu đã thuộc về triều đình, các ngươi chớ đến tranh giành nữa. Từ nay về sau, nơi nào binh đao đến, không còn dung thứ." Tống Giang ban lệnh xong, đem các quan Liêu trong thành, thảy đều đuổi đi, theo Định An quốc cữu trở về U Châu. Tống Giang một mặt ra bảng an dân, sai phó tiên phong Lư Tuấn Nghĩa dẫn một nửa quân mã về giữ Kế Châu, Tống Giang cùng một nửa tướng sĩ giữ Bá Châu. Sai người mang quân thiếp, phi báo Triệu Xu Mật, đã chiếm được Bá Châu. Triệu An Phủ nghe xong mừng lắm, một mặt viết biểu tâu lên triều đình.

Lại nói Định An quốc cữu cùng với ba vị thị lang dẫn mọi người về đến Yên Kinh, ra mắt Quốc chủ, tâu bày tường tận việc Tống Giang giả hàng, nhân đó bị bọn mọi rợ kia chiếm mất Bá Châu. Vua Liêu nghe xong nổi giận, mắng mạ Âu Dương thị lang: "Đều là bọn nô tài nịnh thần nhà ngươi, đi lại xui bẩy, làm mất Bá Châu là thành trì trọng yếu của trẫm, khiến Yên Kinh của trẫm làm sao giữ được? Mau đem chém đi!" Trong ban chợt có Ngột Nhan thống quân bước ra tâu: "Quốc chủ chớ lo, lượng bọn này đâu cần Quốc chủ phí sức. Nô tài tự có chủ kiến, hãy tạm tha cho Âu Dương thị lang. Nếu Tống Giang biết được, trái lại bị hắn cười nhạo." Vua Liêu chuẩn tấu, tha tội cho Âu Dương thị lang. Ngột Nhan thống quân tâu: "Nô tài xin dẫn hai mươi tám tướng Tú Tú, mười một tướng Đại Diệu đi trước bày trận thế, đem bọn mọi rợ này thu gọn trong một trận..." Lời chưa dứt, trong ban lại có Hạ thống quân bước ra tâu: "Quốc chủ chớ lo, nô tài tự có kiến thức. Thường nói: 'Giết gà sao phải dùng dao mổ trâu.' Đâu cần đến chính thống quân tự đi, chỉ Hạ mỗ khéo dùng tiểu kế, khiến bọn mọi rợ này chết không chỗ chôn!" Vua Liêu nghe xong mừng lắm, nói: "Ái khanh của trẫm, hãy nghe diệu kế của ngươi."

Hạ thống quân mở miệng vung lưỡi, nói ra diệu kế ấy, khiến cho Lư Tuấn Nghĩa đến một nơi, ngựa không cỏ, người hết lương. Thực khiến ba quân dũng mãnh đều mất hồn, một đời anh hùng cũng nhíu mày. Rốt cuộc Hạ thống quân nói ra kế gì, hãy nghe hồi sau phân giải.