Thủy kế đệ nhất

Kế Thiên

Tôn Tử nói: Chiến tranh là việc lớn của quốc gia, liên quan đến sinh tử của quân dân, tồn vong của đất nước, không thể không nghiên cứu xem xét một cách nghiêm túc.

Cho nên phải phân tích so sánh từ năm phương diện, tìm hiểu tình hình thực tế của đôi bên: một là Đạo, hai là Thiên, ba là Địa, bốn là Tướng, năm là Pháp.

Cái gọi là "Đạo", là làm cho dân chúng cùng lòng cùng chí với quân chủ, như vậy dân chúng có thể cùng quân chủ sống chết có nhau, mà không sợ nguy hiểm.

Cái gọi là "Thiên", chỉ sự thay đổi của âm dương, nóng lạnh, bốn mùa thời tiết.

Cái gọi là "Địa", chỉ sự xa gần của đường đi, địa thế hiểm trở hay bằng phẳng, chiến trường rộng lớn hay chật hẹp, địa hình có lợi hay bất lợi (tức là đất chết hay đất sống).

Cái gọi là "Tướng", chỉ trí tuệ, sự thành tín, lòng nhân ái, sự dũng cảm, tính nghiêm minh của tướng lĩnh.

Cái gọi là "Pháp", chỉ biên chế quân đội, chức trách của tướng lĩnh, quản lý sử dụng quân nhu vật tư.

Phàm thuộc năm phương diện này, tướng lĩnh không ai không biết; nhưng chỉ có người hiểu sâu sắc chúng mới có thể thắng, người không hiểu thì không thể thắng.

Cho nên phải thông qua so sánh tình hình đôi bên để tìm hiểu thực tế, hỏi:

Bên nào quân chủ được lòng người hơn? Bên nào tướng lĩnh có tài năng hơn? Bên nào chiếm được thiên thời địa lợi? Bên nào pháp lệnh được thi hành nghiêm chỉnh? Bên nào quân đội hùng mạnh hơn? Bên nào binh sĩ được huấn luyện tốt hơn? Bên nào thưởng phạt công minh nghiêm minh hơn?

Ta dựa vào những điều này mà có thể biết trước ai thắng ai thua rồi.

Nếu quân chủ nghe theo mưu kế của ta, dùng nó để tác chiến nhất định thắng lợi, ta sẽ ở lại; nếu quân chủ không nghe theo mưu kế của ta, dùng nó để tác chiến nhất định thất bại, ta sẽ rời đi.

Sau khi mưu kế có lợi được chấp thuận, còn phải tạo ra thế có lợi, làm điều kiện hỗ trợ bên ngoài.

Cái gọi là "Thế", là căn cứ vào điều kiện có lợi mà linh hoạt áp dụng biện pháp quyền biến.

Dùng binh là một hành vi gian trá. Cho nên, có thể đánh lại giả vờ như không thể đánh; muốn đánh lại giả vờ như không muốn đánh; muốn hành động gần, lại giả vờ như muốn hành động xa; muốn hành động xa, lại giả vờ như muốn hành động gần.

Địch tham lợi, thì dùng lợi để dụ nó; địch hỗn loạn, thì thừa cơ đánh lấy nó; địch lực lượng đầy đủ, thì phòng bị nó; địch binh lực mạnh, thì tránh xa nó;

Địch nóng nảy dễ nổi giận, thì khêu chọc quấy rối nó; địch thận trọng nhút nhát, thì tìm cách làm nó kiêu ngạo; địch nghỉ ngơi tốt, thì tìm cách làm nó mệt mỏi; địch nội bộ hòa thuận, thì tìm cách ly gián nó.

Tấn công khi địch không phòng bị, hành động khi địch không ngờ tới.

Đây chính là bí mật của nhà quân sự giành thắng lợi, không thể truyền dạy một cách máy móc trước được.

Phàm trước khi khai chiến, mưu tính ở miếu đường (triều đình) mà có thể dự đoán thắng lợi, là vì có được nhiều điều kiện có lợi; trước khi khai chiến, mưu tính dự đoán không thể thắng, là vì có được ít điều kiện có lợi.

Có nhiều điều kiện có lợi thì có thể thắng, có ít điều kiện có lợi thì không thể thắng, huống chi là không có điều kiện có lợi nào?

Ta từ những phương diện này mà quan sát, kết quả thắng bại đã rõ ràng có thể thấy được.