Hồi thứ hai mươi hai: Bát Giới đại chiến sông Lưu Sa, Mộc Xoa vâng pháp thu Ngộ Tịnh

Họ Đường Tăng sư đồ ba người thoát khỏi tai nạn tiến về phía trước, chưa đầy một ngày đã qua khỏi Hoàng Phong Lĩnh, đi về phía tây liền là vùng đất bằng phẳng. Thời gian trôi nhanh, trải qua mùa hè đến mùa thu, thấy vài con ve sầu lạnh kêu trên cây liễu khô, sao Hỏa chảy về phía tây. Đang đi, chợt thấy một dòng nước lớn sóng dữ cuồn cuộn, bùn đục cuộn trào. Tam Tạng trên ngựa vội la lên: "Đồ đệ, con nhìn xem phía trước nước rộng mênh mông, sao không thấy thuyền bè qua lại, chúng ta đi từ đâu qua?" Bát Giới thấy vậy nói: "Quả nhiên là sóng lớn, không có thuyền để qua." Hành Giả nhảy lên không trung, lấy tay che trán nhìn, hắn cũng kinh hãi nói: "Sư phụ ơi, thực khó, thực khó. Con sông này nếu lão Tôn tự mình đi, chỉ cần vặn lưng một cái là qua; nếu là sư phụ, thực sự nghìn khó vượt, vạn khó đi." Tam Tạng nói: "Ta đây nhìn không thấy bờ, rốt cuộc rộng bao nhiêu?" Hành Giả nói: "Trải qua khoảng tám trăm dặm." Bát Giới nói: "Sư huynh sao lại định ra con số xa gần này?" Hành Giả nói: "Không dám giấu hiền đệ, đôi mắt của lão Tôn, ban ngày thường thấy được việc lành dữ trên đường nghìn dặm. Vừa rồi ở trên không nhìn ra, con sông này thượng hạ lưu không biết xa bao nhiêu, chỉ thấy chỗ này trải qua đủ tám trăm dặm." Trưởng lão buồn rầu phiền não, ghìm ngựa quay lại, chợt thấy trên bờ có một tấm bia đá. Ba người cùng nhau lên trước xem, thấy trên đó có ba chữ triện, là "Lưu Sa Hà"; trên bụng bia có bốn dòng chữ chân nhỏ viết:

Tám trăm Lưu Sa giới, ba nghìn nhược thủy sâu.

Lông ngỗng không nổi được, hoa lau chắc đáy chìm.

Sư đồ đang xem văn bia, chỉ nghe sóng dữ như núi, cuộn trào như đồi, giữa sông loạt soạt chui ra một yêu tinh, vô cùng hung ác xấu xí:

Một đầu tóc đỏ bù xù, hai mắt tròn sáng như đèn.

Da mặt không đen không xanh như chàm, giọng như sấm như trống lão rồng.

Mình khoác một chiếc áo lông vịt vàng, lưng thắt hai vòng lộ bạch đằng.

Dưới cổ treo chín cái sọ, tay cầm bảo trượng rất kỳ lân.

Yêu quái một cơn gió lốc, chạy lên bờ, thẳng đến cướp lấy Đường Tăng. Hốt hoảng Hành Giả ôm lấy sư phụ, vội vàng lên bờ cao, quay người trốn thoát. Bát Giới bỏ quang gánh xuống, rút đinh ba ra, hướng yêu tinh liền đâm. Yêu quái dùng bảo trượng đỡ. Hai người trên bờ Lưu Sa Hà, mỗi người thể hiện anh hùng. Một trận đánh này hay:

Răng chín, hàng yêu trượng, hai người địch nhau trên bờ sông. Một kẻ là Tổng đốc Đại Thiên Bồng, một kẻ là bị giáng chức Quyển Liêm Tướng. Năm xưa từng gặp nhau ở Linh Tiêu, ngày nay tranh đấu đọ sức mạnh. Một kẻ đinh ba đi thăm rồng có vuốt, một kẻ trượng đỡ voi mài ngà. Giang tay ra tứ bình, chui vào nghênh phong thương. Kẻ này không đầu không mặt chộp, kẻ kia không loạn không trống thả. Một là kẻ lâu đời chiếm Lưu Sa giới ăn người, một là tướng tu hành theo giáo Ca Tì.

Hai người qua lại, đánh hai mươi hiệp, không phân thắng bại.

Đại Thánh bảo vệ Đường Tăng, dắt ngựa, giữ hành lý. Thấy Bát Giới cùng yêu quái giao chiến, liền nghiến răng căm tức, xoa tay nắm đấm, nhịn không được muốn đánh hắn, rút gậy ra nói: "Sư phụ, ngồi yên, đừng sợ. Để lão Tôn chơi với hắn một lúc." Sư phụ giữ không được. Hắn huýt sáo một tiếng, nhảy lên phía trước. Nguyên lai yêu quái cùng Bát Giới đang đánh đến chỗ hay, khó phân khó giải. Bị Hành Giả vung gậy sắt, đánh lên đầu yêu quái một cái, yêu quái vội xoay người, hoảng hốt né tránh, thẳng chui vào trong Lưu Sa Hà. Tức giận Bát Giới nhảy loạn lên nói: "Huynh à, ai bảo huynh đến? Yêu quái dần dần tay chậm, khó đỡ đinh ba của đệ, không quá ba năm hiệp nữa, là đệ bắt được hắn. Hắn thấy huynh hung hiểm, thua trận mà chạy, làm thế nào mới được?" Hành Giả cười nói: "Huynh đệ, thực không dám giấu đệ, từ khi hàng phục Hoàng Phong Quái, xuống núi, một tháng này chưa múa gậy, ta thấy đệ cùng hắn đánh ngọt ngào, ta liền nhịn không được ngứa chân, nên nhảy qua chơi. Nào ngờ yêu quái không biết chơi, liền chạy."

Hai người dắt tay nhau, vừa nói vừa cười, quay lại gặp Đường Tăng. Đường Tăng nói: "Đã bắt được yêu quái chưa?" Hành Giả nói: "Yêu quái không chịu nổi đòn, thua chạy chui vào nước rồi." Tam Tạng nói: "Đồ đệ, yêu quái này ở đây lâu, biết nông sâu. Giống như dòng nhược thủy vô biên này, lại không có thuyền bè, phải có người biết nước dẫn đường mới được." Hành Giả nói: "Chính là nói vậy. Thường ngữ nói: 'Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng.' Yêu quái ở đây, nhất định biết tính nước. Bây giờ chúng ta bắt hắn, trước đừng đánh chết, chỉ bảo hắn đưa sư phụ qua sông, rồi tính sau." Bát Giới nói: "Sư huynh đừng chần chừ, để huynh đi bắt hắn trước, lão Trư canh giữ sư phụ." Hành Giả cười nói: "Hiền đệ à, việc này ta không dám nói khoác, chuyện dưới nước, lão Tôn không rành lắm. Nếu tay không đi, còn phải niệm chú, lại niệm chú tránh nước, mới đi được; không thì phải biến thành loại cá tôm cua ốc gì đó, ta mới đi được. Nếu luận về thủ đoạn, tùy ý ở trên núi cao trong mây, làm cái gì kỳ quái lạ lùng, lão Tôn đều biết; chỉ có món hàng dưới nước, có chút lạ lẫm." Bát Giới nói: "Lão Trư năm xưa làm Tổng đốc Thiên Hà, quản lĩnh tám vạn thủy binh đại chúng, cũng học được chút tính nước. Chỉ sợ dưới nước có quyến thuộc già trẻ, bảy ổ tám đời đều đến, ta liền đấu không lại, chẳng lẽ không bị hắn vớ đi sao?" Hành Giả nói: "Ngươi nếu vào trong nước hắn giao chiến, thì đừng luyến chiến, cho thua không cho thắng, dẫn hắn ra ngoài, để lão Tôn ra tay giúp ngươi." Bát Giới nói: "Nói phải, ta đi đây." Nói xong đi, liền cởi áo gấm xanh, bỏ giày, hai tay múa đinh ba, rẽ nước, dùng thủ đoạn cũ năm xưa, nhảy sóng lật cuộn, xông vào trong, thẳng đến dưới đáy nước, đi về phía trước.

Lại nói yêu quái thua trận về, vừa thở dốc, lại nghe có người đẩy nước kêu. Chợt đứng dậy nhìn, nguyên lai là Bát Giới cầm đinh ba đẩy nước. Yêu quái giơ trượng đối mặt cao giọng quát: "Hòa thượng kia, đi đâu? Cẩn thận đòn." Bát Giới dùng đinh ba đỡ nói: "Ngươi là loại yêu tinh gì, dám ở đây chặn đường?" Yêu quái nói: "Ngươi cũng không biết ta. Ta không phải yêu ma quỷ quái, cũng không phải thiếu họ thiếu tên." Bát Giới nói: "Ngươi đã không phải yêu ma quỷ quái, thì sao lại ở đây hại sinh? Rốt cuộc ngươi tên họ gì, nói thật ra, ta tha mạng cho ngươi." Yêu quái nói: "Ta:

Từ nhỏ sinh ra thần khí tráng, càn khôn vạn dặm từng du đãng.

Anh hùng thiên hạ hiển uy danh, hào kiệt nhà người làm bộ dạng.

Vạn quốc cửu châu mặc ta đi, ngũ hồ tứ hải theo ta xông.

Đều vì học đạo dạo chân trời, chỉ vì tìm sư chơi đất rộng.

Thường niên y bát cẩn tùy thân, mỗi ngày tâm thần không thể buông.

Dọc đường mây du mấy chục lần, đến chỗ rỗi rãi đi hơn trăm chuyến.

Do đó mới gặp được chân nhân, dẫn mở đại đạo kim quang sáng.

Trước đem anh nhi sá nữ thu, sau đem mộc mẫu kim công phóng.

Minh đường thận thủy nhập hoa trì, trọng lâu can hỏa đầu tâm tạng.

Ba nghìn công mãn lạy trời nghiêm, chí tâm triều lễ minh hoa hướng.

Ngọc Hoàng Đại Đế liền gia thăng, miệng thân phong làm Quyển Liêm Tướng.

Nam Thiên Môn lý ta vi tôn, Linh Tiêu Điện tiền ngô xưng thượng.

Eo lưng treo bài hổ đầu, tay cầm định hàng yêu trượng.

Đầu đội kim khôi rọi ánh dương, mình khoác khải giáp minh hà lượng.

Lui tới hộ giá ta đương tiên, ra vào tùy triều dư tại thượng.

Chỉ vì Vương Mẫu giáng bàn đào, đặt yến Dao Trì mời chúng tướng.

Thất tay đánh vỡ ngọc pha ly, thiên thần cái cá hồn phi táng.

Ngọc Hoàng tức thì nổi giận sân, liền khiến chưởng triều tả phụ tướng:

Bỏ mũ cởi giáp trích quan hàm, đem thân đẩy tại sát trường thượng.

Nhờ có Xích Cước đại tiên thiên, vượt ban tấu tưởng tương ngô phóng.

Tha chết hồi sinh bất điểm hình, tao biếm Lưu Sa đông ngạn thượng.

No thì nằm ngủ núi này, đói đi cuộn sóng tìm đồ ăn.

Tiều tử gặp ta mệnh không tồn, ngư ông thấy ta thân đều táng.

Lui tới ăn người nhiều, lật lật úp úp thương sinh chướng.

Ngươi dám làm hung đến cửa ta, hôm nay bụng ta có hy vọng.

Chớ nói thô ráp không đáng nếm, bắt được khoan thai băm chả tương."

Bát Giới nghe nói nổi giận, mắng: "Đồ quái vật! Không chút nhãn lực. Lão Trư còn vắt ra nước bọt được đây, sao ngươi dám nói ta thô ráp, muốn băm chả tương? Nhìn ra, ngươi nhận ta là lão đi tiêu rồi. Đừng vô lễ, ăn một đinh ba của tổ tông ngươi." Yêu quái thấy đinh ba đến, dùng một chiêu "Phượng điểm đầu" né qua. Hai người trong nước đánh lên mặt nước, mỗi người đạp sóng lội cuộn. Một trận đấu này, khác trước, ngươi xem đó:

Quyển Liêm Đại Tướng và Thiên Bồng Nguyên Soái, mỗi người thi triển thần thông thật đáng yêu. Cây hàng yêu bảo trượng nhằm đầu vung tới, cái Cửu Xỉ Đinh Ba tùy tay đánh nhanh. Nhảy sóng rung động sơn hà, đẩy sóng mờ tối thế giới. Hung dữ như Thái Tuế thần đụng ngã phan, ác như Tang Môn thần vén mở bảo cái. Một kẻ đỏ lòng bảo vệ Đường Tăng, kẻ kia tội ác đầy trời làm thủy quái. Đinh Ba chộp một cái chín vết, Bảo Trượng đánh lúc hồn phách bại. Cố gắng vui vẻ đan xen đấu nhau, dụng tâm muốn cược thắng thua. Tính ra chỉ vì người lấy kinh, nộ khí xông trời không thể nhẫn. Khuấy động khiến cá cánh, cá lưỡi trâu, cá chép, cá quế đều rụng vảy tươi, ba ba, rùa, giải, thuồng luồng tổn thương vỏ non; tôm hồng, cua tím đều mất mạng, thủy phủ chư thần đều hướng lên lạy. Chỉ nghe sóng cuộn như sấm rền, nhật nguyệt vô quang thiên địa cảm quái.

Hai người đánh nhau trọn hai canh giờ, không phân thắng bại. Thật là chậu đồng gặp chổi sắt, khánh ngọc đối chuông vàng.

Lại nói Đại Thánh bảo vệ Đường Tăng, đứng bên cạnh, mắt nhìn chăm chăm hai người đấu nhau trên mặt nước, chỉ là hắn khó ra tay. Chỉ thấy Bát Giới giả vờ hụt một Đinh Ba, giả thua, quay đầu chạy về bờ đông. Yêu quái theo sau đuổi tới, gần đến bờ. Hành Giả này nhịn không nổi, bỏ sư phụ, rút gậy sắt, nhảy tới bờ sông, nhằm yêu tinh đánh thẳng đầu. Yêu vật kia không dám nghênh chiến, vút một tiếng lại chui vào sông. Bát Giới la lên: “Đồ Bật Mã Ôn này, thật là con khỉ nóng tính! Ngươi chậm một chút, đợi ta lừa nó lên chỗ cao, ngươi chặn bờ sông, để nó không quay đầu, chẳng phải bắt được nó sao? Nó vào đây, bao giờ lại chịu ra?” Hành Giả cười nói: “Đồ ngốc, đừng la, đừng la. Chúng ta về gặp sư phụ trước.”

Bát Giới liền cùng Hành Giả lên bờ cao, thấy Tam Tạng. Tam Tạng khom mình nói: “Đồ đệ vất vả rồi.” Bát Giới nói: “Chưa nói vất vả, chỉ cần hàng phục yêu quái, đưa ngài qua sông, mới là kế vạn toàn.” Tam Tạng hỏi: “Ngươi vừa giao chiến với yêu quái thế nào?” Bát Giới nói: “Thủ đoạn của yêu đó, với lão Trư ta là đối thủ ngang nhau. Đang đánh, ta dùng kế giả thua, nó mới đuổi tới bờ. Thấy sư huynh giơ gậy, nó liền chạy.” Tam Tạng nói: “Vậy phải làm sao?” Hành Giả nói: “Sư phụ yên tâm, đừng vội lo phiền. Bây giờ trời lại tối, cứ ngồi trên bờ sông này, đợi lão Tôn đi hóa chút cơm chay, ngài ăn rồi ngủ, đợi sáng mai tính kế.” Bát Giới nói: “Nói đúng, ngươi đi nhanh về nhanh.”

Hành Giả vội vã nảy mây lên, đến hướng chính bắc hóa được một bát cơm chay, về dâng sư phụ. Sư phụ thấy hắn về nhanh, liền nói: “Ngộ Không, chúng ta đến nhà hóa cơm đó, cầu hỏi cách qua sông, chẳng phải hơn đánh nhau với yêu quái sao?” Hành Giả cười nói: “Nhà đó xa lắm, cách đây năm bảy nghìn dặm, nó biết gì thủy tính? Hỏi nó có ích gì?” Bát Giới nói: “Sư huynh lại nói dối rồi, năm bảy nghìn dặm, sao ngươi đi nhanh về nhanh thế?” Hành Giả nói: “Ngươi biết gì, Cân Đẩu Vân của lão Tôn, một cái nảy lên mười vạn tám nghìn dặm. Như năm bảy nghìn dặm này, chỉ cần gật đầu hai cái, khom lưng một cái, là một lượt đi về, có gì khó?” Bát Giới nói: “Sư huynh ơi, nếu dễ thế, ngươi cõng sư phụ, chỉ cần gật đầu, khom lưng, nhảy qua là xong, hà tất khổ sở đánh nhau với yêu quái?” Hành Giả nói: “Ngươi chẳng biết cưỡi mây sao? Ngươi cõng sư phụ qua chẳng phải được?” Bát Giới nói: “Sư phụ là phàm thai nhục cốt, nặng như Thái Sơn, bản lĩnh cưỡi mây của ta, sao cõng nổi? Phải Cân Đẩu Vân của ngươi mới được.” Hành Giả nói: “Cân Đẩu Vân của ta, nói cùng cũng là cưỡi mây, chỉ là đi xa gần khác nhau. Ngươi cõng không nổi, ta sao cõng nổi? Từ xưa nói: ‘Khiêng Thái Sơn nhẹ như hạt cải, mang phàm phu khó thoát hồng trần.’ Như bọn yêu ma độc quái, dùng nhiếp pháp, làm gió đầu, là kéo lôi theo đất mà đi, không thể đem lên không trung. Như pháp thuật đó, lão Tôn cũng biết làm. Còn thuật ẩn thân, thuật rút đất, lão Tôn đều biết cả. Chỉ là sư phụ phải trải qua các dị bang, không thể siêu thoát khổ hải, nên mới tấc bước khó đi. Ta và ngươi chỉ làm người ủng hộ, giữ được thân hắn còn mạng, không thay được những khổ não này, cũng lấy không được kinh; dù có bản lĩnh trước gặp Phật, Phật cũng không chịu đưa kinh dễ dàng cho ta. Chính gọi là ‘Nếu dễ được, liền xem thường.’” Thằng ngốc nghe vậy, vâng dạ tuân theo. Bèn ăn ít đồ chay không rau, sư đồ nghỉ dưới vách núi bờ đông Lưu Sa Hà.

Sáng hôm sau, Tam Tạng nói: “Ngộ Không, hôm nay xử lý thế nào?” Hành Giả nói: “Không có cách nào, vẫn phải để Bát Giới xuống nước.” Bát Giới nói: “Sư huynh, muốn sạch sẽ, chỉ để ta xuống nước.” Hành Giả nói: “Hiền đệ, lần này ta không nóng tính nữa, chỉ để ngươi dẫn nó lên, ta chặn bờ sông, không cho nó về, nhất định phải bắt được nó.”

Tốt thay Bát Giới, lau mặt, phấn chấn tinh thần, hai tay cầm Đinh Ba, đến bờ sông, rẽ đường nước, vẫn xuống ổ hang. Yêu quái kia vừa ngủ dậy, chợt nghe tiếng nước động, vội quay đầu mở mắt nhìn, thấy Bát Giới cầm Đinh Ba đến. Nó nhảy ra, chặn đầu, quát: “Khoan, khoan, coi chừng trượng.” Bát Giới giơ Đinh Ba đỡ, nói: “Ngươi là cái gậy khóc tang gì, gọi tổ tông ngươi coi trượng?” Yêu quái nói: “Đồ chó này không biết điều. Của ta đây:

Bảo Trượng vốn danh lớn, là một cành cây Sa La ở Nguyệt Cung.

Ngô Cương chặt xuống một cành, Lỗ Ban chế tác công phu che đời.

Bên trong một sợi vàng vừa lòng, bên ngoài muôn sợi châu tơ trang sức.

Tên gọi Bảo Trượng giỏi hàng yêu, mãi trấn Linh Tiêu hay phục quái.

Chỉ vì làm quan Đại Tướng Quân, Ngọc Hoàng ban cho đeo theo mình.

Dài ngắn tùy ý ta, to nhỏ tùy tình thái.

Cũng hộ giá yến Bàn Đào, cũng tùy triều ở Thượng Giới.

Giá điện thường chúng thánh tham kiến, quyên liêm từng gặp chư tiên bái.

Dưỡng thành linh tính một thần binh, chẳng phải nhân gian thường khí giới.

Từ khi bị giáng xuống Thiên Môn, ý chí tung hoành du hải ngoại.

Chẳng phải ta lớn tiếng tự khoe, thiên hạ đao thương khó sánh kịp.

Nhìn cái Đinh Ba rỉ của ngươi, chỉ đáng cuốc vườn và đào rau.”

Bát Giới cười nói: “Đồ đáng đánh quái vật này, đừng nói đào rau, chỉ sợ đụng vào ngươi một cái, dạy ngươi chỗ dán cao dược, chín lỗ cùng chảy máu. Dù không chết, cũng là bệnh phá thương đến già.” Yêu quái bỏ tư thế, dưới đáy nước, cùng Bát Giới vẫn đánh lên mặt nước. Một trận đấu này, so với trước quả thật khác, ngươi xem:

Bảo Trượng vung lên, Đinh Ba đập xuống, lời nói không thông chẳng quyến thuộc. Chỉ vì Mộc Mẫu khắc Đao Quy, khiến hai bên giao chiến xung đột. Không thua, không thắng, không lặp lại, sóng cuộn trào không hòa mục. Bên này nộ khí sao chứa đựng, bên kia thương tâm khó nhẫn nhục. Ba đến trượng đỡ xưng anh hùng, nước cuộn cát bay hay độc ác. Hừng hực, lao lực, nhiều vì Tam Tạng triều Tây Vực. Đinh Ba hung hãn già, Bảo Trượng thuần thục lạ. Kẻ này túm muốn kéo lên bờ, người kia chộp liền nhấn xuống nước. Tiếng như sấm sét động cá rồng, mây tối trời mờ thần quỷ phục.

Một trận, qua lại, đánh ba mươi hiệp, không phân mạnh yếu. Bát Giới lại dùng kế giả thua, kéo Đinh Ba chạy. Yêu quái kia theo sau đuổi tới, đẩy sóng vung nước, đuổi tới bờ. Bát Giới mắng: “Đồ quái vật đáng đánh này, ngươi lên đây, chỗ cao này, chân đạp đất đánh mới tốt.” Yêu quái mắng: “Đồ chó này lừa ta lên, lại sai tay giúp kia. Ngươi xuống đây, còn ở dưới nước đấu.” Nguyên yêu quái học khôn rồi, không chịu lên bờ nữa, chỉ ở bờ sông cãi nhau với Bát Giới.

Nói rằng Hành Giả thấy hắn không chịu lên bờ, nóng lòng sốt ruột, hận không thể một tay bắt lấy. Hành Giả nói: “Sư phụ, cứ ngồi yên, để con cho hắn một chiêu ‘Đại bàng mổ mồi’.” Liền nhảy lên mây cản đẩu, phóng lên giữa không trung, xoẹt một tiếng lao xuống, định vồ lấy yêu quái. Yêu quái kia đang cãi nhau ầm ĩ với Bát Giới, bỗng nghe tiếng gió rít, vội quay đầu lại, thấy Hành Giả từ trên mây lao xuống, liền thu bảo trượng, lặn một hơi xuống nước, ẩn giấu tung tích, mờ mịt chẳng thấy đâu. Hành Giả đứng trên bờ, nói với Bát Giới: “Này đệ, yêu quái này cũng xảo trá rồi, nó không chịu lên bờ nữa, biết làm sao?” Bát Giới nói: “Khó, khó, khó, không thắng nổi nó. Dù có dùng hết sức bú sữa cũng chỉ hòa được.” Hành Giả nói: “Trước hết hãy về gặp sư phụ đã.”

Hai người lại trở về bờ cao, gặp Đường Tăng, thuật lại chi tiết việc khó bắt yêu quái. Trưởng lão rơi nước mắt đầm đìa nói: “Gian nan như vậy, làm sao có thể qua sông được?” Hành Giả nói: “Sư phụ đừng phiền não. Yêu quái này ẩn sâu dưới đáy sông, thực khó đối phó. ── Bát Giới, ngươi chỉ ở đây bảo vệ sư phụ, đừng đánh nhau với nó nữa, để lão Tôn đến Nam Hải một chuyến.” Bát Giới nói: “Đại ca, huynh đến Nam Hải làm gì?” Hành Giả nói: “Việc thỉnh kinh này vốn do Quan Âm Bồ Tát sắp xếp; khi xưa giải thoát chúng ta cũng là Quan Âm Bồ Tát. Nay đường bị Lưu Sa Hà chặn lại, không thể tiến lên, không tìm bà ấy, làm sao giải quyết? Để ta đi mời bà ấy, còn hơn đánh nhau với yêu quái này.” Bát Giới nói: “Cũng phải, cũng phải. Sư huynh, khi đi nhớ thay đệ hỏi thăm một tiếng: trước đây đa tạ chỉ bảo.” Tam Tạng nói: “Ngộ Không, nếu đi mời Bồ Tát thì đừng do dự, đi nhanh về nhanh.”

Hành Giả liền nhảy lên mây cản đẩu, thẳng hướng Nam Hải mà đi. Ấy! Chưa đầy nửa giờ, đã trông thấy cảnh giới Phổ Đà Sơn. Trong chốc lát, hạ mây xuống, đến ngoài Tử Trúc Lâm, lại thấy hai mươi bốn vị chư thiên tiến lên nghênh đón, hỏi: “Đại Thánh từ đâu đến?” Hành Giả nói: “Sư phụ ta gặp nạn, đặc biệt đến bái kiến Bồ Tát.” Chư thiên nói: “Mời ngồi, để chúng tôi thông báo.” Vị chư thiên trực ban thẳng đến ngoài Triều Âm Động báo: “Tôn Ngộ Không có việc xin gặp.” Bồ Tát đang cùng Long Nữ ôm châu đứng dựa lan can bên ao báu sen ngắm hoa, nghe báo, liền quay mình đến Vân Nham, mở cửa gọi hắn vào. Đại Thánh chỉnh tề nghiêm trang, quy y tham bái.

Bồ Tát hỏi: “Sao ngươi không bảo vệ Đường Tăng, lại vì việc gì đến gặp ta?” Hành Giả thưa: “Bồ Tát, sư phụ con trước đây ở Cao Lão Trang, lại thu nhận một đệ tử, tên là Trư Bát Giới, đa tạ Bồ Tát ban pháp hiệu Ngộ Năng. Mới qua Hoàng Phong Lĩnh, nay đến tám trăm dặm Lưu Sa Hà, đây là nhược thủy ba nghìn, sư phụ đã khó qua; trong sông lại có một yêu quái, võ nghệ cao cường, may nhờ Ngộ Năng cùng hắn đại chiến ba lần trên mặt nước, chỉ không thắng nổi, bị hắn ngăn cản, không thể qua sông. Vì thế, đặc biệt đến thưa với Bồ Tát, mong Ngài thương xót, độ cho một chuyến.” Bồ Tát nói: “Con khỉ này, lại tự cho mình đúng, không chịu nói ra lời bảo vệ Đường Tăng sao?” Hành Giả nói: “Chúng con chỉ muốn bắt hắn, bảo hắn đưa sư phụ con qua sông. Việc dưới nước, con lại không rành. Chỉ có Ngộ Năng tìm đến hang ổ hắn, nói chuyện với hắn, chắc là chưa nói đến việc thỉnh kinh.” Bồ Tát nói: “Yêu quái ở Lưu Sa Hà kia vốn là Quyển Liêm Đại Tướng giáng phàm, cũng là thiện tín do ta khuyên hóa, dạy hắn bảo vệ người thỉnh kinh. Ngươi nếu chịu nói là người thỉnh kinh từ Đông Thổ, hắn quyết không tranh đấu với ngươi, nhất định sẽ quy thuận.” Hành Giả nói: “Yêu quái nay sợ chiến, không chịu lên bờ, chỉ ẩn dưới nước, làm sao có thể khiến hắn quy thuận? Sư phụ con làm sao qua được nhược thủy?” Bồ Tát liền gọi Huệ Áng, từ trong tay áo lấy ra một cái hồ lô đỏ, dặn dò: “Ngươi hãy cầm hồ lô này, cùng Tôn Ngộ Không đến mặt nước Lưu Sa Hà, chỉ cần gọi ‘Ngộ Tịnh’, hắn liền ra. Trước hết phải dẫn hắn quy y Đường Tăng. Sau đó đem chín cái đầu lâu của hắn xâu lại, sắp xếp theo Cửu Cung, rồi đặt hồ lô này ở giữa, chính là một con thuyền pháp, có thể đưa Đường Tăng qua Lưu Sa Hà.”

Huệ Áng nghe xong, cung kính vâng lệnh, cùng Đại Thánh ôm hồ lô ra khỏi Triều Âm Động, vâng pháp chỉ từ biệt Tử Trúc Lâm. Có thơ làm chứng:

Ngũ hành phối hợp lý trời chân,

Nhận biết người xưa chủ cũ thân.

Luyện kỷ dựng nền làm diệu dụng,

Phân rõ tà chính thấy căn nguyên.

Vàng về theo tính cùng đồng loại,

Mộc đến tìm tình lại chìm dần.

Hai thổ toàn công thành tịch mịch,

Điều hòa thủy hỏa chẳng tơ trần.

Hai người chẳng bao lâu, hạ mây xuống, đã đến bờ Lưu Sa Hà. Trư Bát Giới nhận ra Mộc Tra Hành Giả, dẫn sư phụ ra nghênh đón. Mộc Tra cùng Tam Tạng hành lễ xong, lại cùng Bát Giới gặp mặt. Bát Giới nói: “Trước đây nhờ tôn giả chỉ điểm, được gặp Bồ Tát, lão Trư quả nhiên tuân theo pháp giáo, nay may mắn được vào cửa Phật. Suốt đường này bôn ba vất vả, chưa kịp tạ ơn, xin thứ tội, thứ tội.” Hành Giả nói: “Trước hết đừng kể lể, chúng ta hãy đi gọi tên kia ra.” Tam Tạng nói: “Gọi ai?” Hành Giả nói: “Lão Tôn gặp Bồ Tát, thuật lại chi tiết mọi việc. Bồ Tát nói, yêu quái ở Lưu Sa Hà này vốn là Quyển Liêm Đại Tướng giáng phàm, vì phạm tội trên trời, sa đọa xuống sông này, quên mất bản tướng thành yêu quái. Hắn từng được Bồ Tát khuyên hóa, nguyện quy thuận sư phụ đi Tây Thiên. Chỉ là chúng ta chưa nói ra việc thỉnh kinh, nên đánh nhau khổ sở. Bồ Tát nay sai Mộc Tra cầm hồ lô này, định cùng tên kia kết thành thuyền pháp, đưa sư phụ qua sông đấy.” Tam Tạng nghe xong, không ngừng đảnh lễ, vái Mộc Tra nói: “Muôn mong tôn giả mau hành động.” Mộc Tra kia ôm hồ lô, nửa mây nửa khói, thẳng đến mặt nước Lưu Sa Hà, lớn tiếng gọi: “Ngộ Tịnh, Ngộ Tịnh, người thỉnh kinh đã ở đây lâu rồi, sao ngươi chưa quy thuận?”

Nói rằng yêu quái kia sợ Hầu Vương, trở về dưới nước, đang nghỉ ngơi trong hang, bỗng nghe có người gọi pháp danh mình. Trong lòng biết là Quan Âm Bồ Tát; lại nghe nói “người thỉnh kinh ở đây”: hắn chẳng sợ đao kiếm, vội vàng trồi đầu lên khỏi sóng, lại nhận ra Mộc Tra Hành Giả. Ngươi xem hắn cười tươi tiến lên hành lễ nói: “Tôn giả thất lễ không đón rước. Bồ Tát nay ở đâu?” Mộc Tra nói: “Sư phụ ta chưa đến, sai ta đến trước dặn ngươi sớm theo Đường Tăng làm đệ tử. Bảo ngươi đem chín cái đầu lâu đeo trên cổ và hồ lô này, kết thành một con thuyền pháp theo Cửu Cung, đưa ông ấy qua nhược thủy này.” Ngộ Tịnh nói: “Người thỉnh kinh ở đâu?” Mộc Tra lấy tay chỉ nói: “Người ngồi ở bờ đông kia không phải sao?” Ngộ Tịnh thấy Bát Giới nói: “Hắn chẳng biết từ đâu đến, một tên đồ bỏ đi, đánh với ta suốt hai ngày, có bao giờ nói một chữ ‘thỉnh kinh’ đâu?” Lại thấy Hành Giả, nói: “Tên này, là tay sai của hắn, lợi hại vô cùng, ta không đi đâu.” Mộc Tra nói: “Đó là Trư Bát Giới, đây là Tôn Hành Giả, đều là đệ tử của Đường Tăng, đều do Bồ Tát khuyên hóa, sợ hắn làm gì? Ta hãy cùng ngươi đi gặp Đường Tăng.”

Ngộ Tịnh kia bèn thu bảo trượng, chỉnh lại áo cà sa vàng, nhảy lên bờ, quỳ xuống trước mặt Đường Tăng nói: “Sư phụ, đệ tử có mắt không tròng, không nhận ra dung nhan tôn quý của sư phụ, có nhiều xung đột, muôn xin tha tội.” Bát Giới nói: “Đồ nhọt mủ này, sao không sớm quy thuận, cứ đòi đánh với ta? Đây là đạo lý gì?” Hành Giả cười nói: “Đệ đừng trách hắn, chỉ tại chúng ta chưa nói ra việc thỉnh kinh và tên tuổi mà thôi.” Trưởng lão nói: “Ngươi quả thực chịu thành tâm quy y giáo môn của ta không?” Ngộ Tịnh nói: “Đệ tử trước đây nhờ Bồ Tát giáo hóa, lấy cát làm họ, đặt cho pháp danh là Sa Ngộ Tịnh, há có lẽ không theo sư phụ?” Tam Tạng nói: “Nếu vậy,” gọi: “Ngộ Không, lấy dao cạo đến, cạo tóc cho hắn.” Đại Thánh y lời, liền lấy dao cạo cạo đầu hắn. Lại đến lạy Tam Tạng, lạy Hành Giả và Bát Giới, phân chia lớn nhỏ. Tam Tạng thấy hắn hành lễ thực giống phong cách hòa thượng, nên lại gọi hắn là Sa Hòa Thượng. Mộc Tra nói: “Đã thọ giới rồi, đừng lải nhải nữa, sớm làm thuyền pháp mà đi.”

Ngộ Tĩnh không dám chậm trễ, liền lấy xâu đầu lâu đeo trên cổ xuống, dùng dây kết thành Cung Cửu, đặt hồ lô của Bồ Tát vào chính giữa, mời sư phụ xuống bờ. Trưởng lão bèn bước lên thuyền pháp, ngồi lên trên, quả nhiên vững vàng như thuyền nhẹ. Bên trái có Bát Giới nâng đỡ, bên phải có Ngộ Tĩnh đỡ nâng; Hành Giả ở phía sau dắt ngựa rồng, nửa mây nửa khói mà theo; trên đỉnh đầu còn có Mộc Tra hộ vệ. Sư phụ bèn nhẹ nhàng vượt qua sông Lưu Sa, sóng yên gió lặng mà qua được Nhược Thủy. Quả thật như bay như tên, chẳng bao lâu, đã lên được bờ bên kia, thoát khỏi sóng dữ; lại không lấm bùn dính nước, may mắn chân khô tay ráo, thanh tịnh vô vi, sư đồ đặt chân lên đất liền. Mộc Tra thu hồi hồ lô, ấn định mây lành. Lại thấy xâu đầu lâu bỗng hóa thành chín luồng âm phong, lặng lẽ biến mất. Tam Tạng lạy tạ Mộc Tra, đảnh lễ Bồ Tát. Chính là:

Mộc Tra thẳng đường về biển Đông, Tam Tạng lên ngựa lại hướng Tây.

Rốt cuộc chẳng biết bao giờ mới đắc chính quả, cầu được chân kinh, hãy nghe hồi sau phân giải.