Hồi thứ tám mươi sáu: Mộc mẫu trợ uy, chinh quái vật; Kim công thi pháp, diệt yêu tà

Tôn Ngộ Không dắt ngựa, vác gánh, khắp núi tìm kiếm gọi sư phụ, bỗng thấy Trư Bát Giới hầm hực chạy đến nói: "Đại ca, huynh gọi gì thế?" Hành giả nói: "Sư phụ mất tích rồi, ngươi có thấy không?" Bát Giới nói: "Ta vốn chỉ theo Đường Tăng làm hòa thượng, ngươi lại trêu đùa ta, bảo ta làm tướng quân gì. Ta liều mạng đánh với yêu quái một trận, may mà thoát chết về được. Sư phụ là do ngươi và Sa Tăng trông coi, ngược lại còn hỏi ta?" Hành giả nói: "Đệ đệ, ta không trách ngươi. Ngươi không biết thế nào mà hoa mắt, để yêu quái quay lại bắt sư phụ. Ta đi đánh yêu quái, bảo Sa Hòa Thượng trông sư phụ, bây giờ đến Sa Hòa Thượng cũng mất tích." Bát Giới cười nói: "Chắc là Sa Tăng dẫn sư phụ đi đâu giải quyết nỗi buồn rồi." Nói chưa dứt lời, thấy Sa Tăng đến. Hành giả hỏi: "Sa Tăng, sư phụ đi đâu rồi?" Sa Tăng nói: "Hai người các ngươi mắt đều mờ rồi, để yêu quái vào bắt sư phụ. Lão Sa đi đánh yêu quái, sư phụ tự ngồi trên ngựa." Hành giả nổi khùng, nhảy dựng lên nói: "Trúng kế của nó rồi, trúng kế của nó rồi." Sa Tăng nói: "Trúng kế gì của nó?" Hành giả nói: "Đây là kế phân biện mai hoa, điều động ba anh em chúng ta ra xa, nó thừa cơ bắt sư phụ đi giữa chừng. Trời ơi trời ơi, biết làm sao bây giờ?" Không nhịn được, nước mắt chảy dài trên má. Bát Giới nói: "Đừng khóc, khóc là thành đồ nhão rồi. Dù sao cũng không xa, ngay trên núi này, chúng ta tìm là được."

Ba người bất đắc dĩ, chỉ còn cách vào núi tìm kiếm. Đi được chừng hai mươi dặm, thấy dưới vách núi có một hang động:

Đỉnh núi cheo leo đan xen nhau, đá kỳ lạ chồm hổm cao vút. Hoa lạ thơm hương phảng phất, hạnh đỏ đào xanh nở rực rỡ. Trước vách núi cây cổ thụ, vỏ trơn nhẵn mưa rửa, thân to bốn mươi vòng; ngoài cửa tùng xanh, màu đen thẫm cao ngất trời, đủ hai nghìn thước. Từng đôi hạc dã, thường đến trước hang múa trong gió nhẹ; từng cặp chim rừng, luôn trên cành hót vang giữa ngày. Từng chùm dây vàng như dây thừng treo lủng lẳng, từng hàng liễu khói như sợi tơ vàng rủ xuống. Ao vuông vức tích nước, hang sâu thẳm tựa vào núi. Ao vuông tích nước, ẩn giấu loài có vảy chưa hóa rồng; hang sâu tựa núi, ở lâu năm yêu quái ăn thịt người. Quả thực chẳng kém cõi tiên, đúng là một cái hang tốt tụ phong tàng khí.

Hành giả thấy vậy, hai ba bước nhảy đến trước cửa nhìn, thì cửa đá đóng chặt, trên cửa có đặt một tấm bảng đá, trên bảng có tám chữ lớn, là "Ẩm Vụ Sơn Chiết Nhạc Liên Hoàn Động". Hành giả nói: "Bát Giới, ra tay đi. Đây là chỗ ở của yêu quái, sư phụ nhất định ở trong nhà nó." Thằng ngốc ỷ thế hung hăng, giơ đinh ba hết sức đập vào, đập thủng cửa đá một lỗ lớn, kêu lên: "Yêu quái, mau trả sư phụ ta ra đây, kẻo đinh ba ta đổ cửa, cả nhà ngươi chết hết."

Tiểu yêu giữ cửa vội chạy vào báo: "Đại vương, xảy ra chuyện lớn rồi." Lão quái nói: "Có chuyện gì?" Tiểu yêu nói: "Trước cửa có người đập vỡ cửa, la hét đòi sư phụ!" Lão quái kinh hãi nói: "Không biết là ai tìm đến?" Tiên phong nói: "Đừng sợ, để ta ra ngoài xem." Tiểu yêu đó chạy ra cửa trước, từ cái lỗ thủng, nghiêng đầu, thò ra ngoài nhìn, thấy một người mõm dài tai to, liền quay đầu lại kêu to: "Đại vương đừng sợ nó, đó là Trư Bát Giới, không có bản lĩnh gì, không dám vô lễ. Nếu nó vô lễ, mở cửa, bắt nó vào hấp chín ăn. Chỉ sợ cái thằng mặt lông mỏ sét kia." Bát Giới ở ngoài nghe thấy nói: "Ca ơi, nó không sợ ta, chỉ sợ huynh thôi. Sư phụ nhất định ở trong nhà nó rồi, huynh mau lên đi." Hành giả mắng: "Đồ súc sinh, ông ngoại Tôn của ngươi ở đây, mau đưa sư phụ ta ra, tha chết cho ngươi." Tiên phong nói: "Đại vương, không ổn rồi, Tôn Hành Giả cũng tìm đến rồi." Lão quái oán trách: "Đều tại ngươi bày ra cái kế 'phân biện phân biện' gì đó, mà rước họa vào nhà. Làm sao kết thúc đây?" Tiên phong nói: "Đại vương yên tâm, đừng oán trách vội. Ta nhớ Tôn Hành Giả là một con khỉ rộng lượng, tuy thần thông quảng đại, nhưng thích nghe lời nịnh. Chúng ta lấy một cái đầu giả ra lừa nó một phen, nịnh nó vài câu, chỉ nói là đã ăn thịt sư phụ nó rồi. Nếu lừa được nó đi, Đường Tăng vẫn là của chúng ta hưởng dụng; nếu lừa không qua, rồi tính tiếp." Lão quái nói: "Đâu ra cái đầu giả bây giờ?" Tiên phong nói: "Để ta làm một cái xem."

Con yêu tinh tốt, cầm một cái rìu thép tinh, chặt gốc liễu thành hình đầu người, phun lên chút máu người, lộn xộn một hồi, bảo một tiểu yêu, dùng mâm sơn bưng đến trước cửa, kêu lên: "Đại Thánh gia gia, xin hãy nguôi giận cho kẻ hèn này tâu bày." Tôn Hành Giả quả nhiên thích nghe nịnh, nghe tiếng gọi "Đại Thánh gia gia", liền ngăn Bát Giới lại nói: "Đừng động thủ vội, xem nó có gì nói." Tiểu yêu bưng mâm nói: "Sư phụ ngài bị Đại vương chúng tôi bắt vào động, tiểu yêu trong động quê mùa thô lỗ, chẳng biết tốt xấu, đứa thì nuốt, đứa thì gặm, đứa thì vồ, đứa thì cắn, ăn mất sư phụ ngài rồi, chỉ còn lại một cái đầu ở đây." Hành giả nói: "Đã ăn thì thôi, chỉ cần mang cái đầu ra đây, ta xem thật giả." Tiểu yêu từ lỗ cửa ném ra cái đầu người đó. Trư Bát Giới thấy liền khóc ầm lên: "Thương thay! Một ông sư phụ như thế vào trong, lại hóa ra một ông sư phụ như thế này ra ngoài." Hành giả nói: "Thằng ngốc, ngươi nhận xem thật giả rồi hãy khóc." Bát Giới nói: "Không biết xấu hổ, đầu người còn có thật giả sao?" Hành giả nói: "Đây là đầu giả." Bát Giới nói: "Sao nhận ra là giả?" Hành giả nói: "Đầu người thật ném ra, 'phịch' một tiếng chẳng kêu; đầu giả ném ra kêu như tiếng mõ. Ngươi không tin, để ta ném cho ngươi nghe." Cầm lên ném vào đá, một tiếng 'cạch' vang lên. Sa Hòa Thượng nói: "Đại ca, có tiếng kêu." Hành giả nói: "Kêu là giả. Để ta cho nó hiện nguyên hình cho ngươi xem." Vội rút gậy Như Ý, 'phịch' một tiếng đập vỡ. Bát Giới nhìn, thì ra là một gốc liễu. Thằng ngốc không nhịn được mắng lên: "Ta mắng chúng bay, lũ khỉ gió này! Chúng bay giấu sư phụ ta trong động, lại lấy gốc liễu ra lừa tổ tông nhà ngươi, chẳng lẽ sư phụ ta là liễu tinh biến thành?"

Khiến cho tiểu yêu bưng mâm run sợ chạy vào báo: "Khó khăn, khó khăn, khó khăn." Lão yêu nói: "Sao nhiều khó thế?" Tiểu yêu nói: "Trư Bát Giới và Sa Hòa Thượng thì lừa qua được, nhưng Tôn Hành Giả lại là thằng bán đồ cổ — biết hàng, biết hàng. Hắn liền nhận ra là đầu giả. Bây giờ phải kiếm một cái đầu thật đưa cho hắn, hoặc hắn mới đi." Lão quái nói: "Kiếm đâu ra đầu thật bây giờ? Ở cái đình lột da của chúng ta có vô số đầu người chưa ăn hết, chọn một cái đến." Đám yêu liền đến đình chọn một cái đầu tươi, sai người gặm sạch da đầu, trơn tru láng mượt, lại dùng mâm bưng ra, kêu lên: "Đại Thánh gia gia, vừa rồi quả thật là đầu giả. Cái này mới thật là đầu của đường gia, Đại vương chúng tôi giữ lại để trấn nhà, hôm nay đặc biệt dâng lên." 'Phịch' một tiếng lại ném một cái đầu người từ lỗ cửa ra, máu me lăn lộn.

Tôn Hành Giả nhận ra đó là đầu người thật, không còn cách nào khác nên khóc; Bát Giới và Sa Tăng cũng cùng nhau khóc lớn. Bát Giới ngậm nước mắt nói: "Đại ca, hãy tạm ngừng khóc. Thời tiết không tốt, e rằng lát nữa sẽ bốc mùi thối, để em mang đi, nhân lúc còn hơi sống chôn xuống rồi hãy khóc." Hành Giả nói: "Cũng phải." Gã ngốc không ngại dơ bẩn, ôm đầu vào lòng, chạy lên sườn núi chỗ có nắng, tìm một nơi kín gió tụ khí, lấy đinh ba đào một cái hố, chôn đầu xuống, rồi lại đắp một nấm mồ. Xong mới gọi Sa Tăng nói: "Ngươi và đại ca cứ khóc đi, để ta đi kiếm ít đồ cúng tế." Hắn liền đi đến bờ khe, bẻ mấy cành liễu lớn, nhặt mấy hòn đá cuội. Quay về trước mộ, cắm cành liễu hai bên, chất đá cuội trước mặt. Hành Giả hỏi: "Đây là ý gì?" Bát Giới nói: "Cành liễu này tạm coi như tùng bách, che nắng mưa cho sư phụ; đá cuội này tạm coi như điểm tâm, cúng dường sư phụ." Hành Giả quát: "Đồ vô tích sự, người đã chết rồi, còn dùng đá cúng hắn." Bát Giới nói: "Biểu lộ tấm lòng của người sống, tạm coi như lòng hiếu thảo." Hành Giả nói: "Đừng có làm bậy trước. Để Sa Tăng ở đây: một là giữ mộ, hai là trông coi hành lý, ngựa. Ta và ngươi đi phá hang ổ của hắn, bắt yêu ma, băm xác thành muôn mảnh, báo thù cho sư phụ." Sa Hòa Thượng rơi lệ nói: "Đại ca nói rất đúng. Hai người hãy cố gắng, ta ở đây canh giữ."

Tốt Bát Giới, liền cởi áo đen, thắt chặt áo trong, giơ đinh ba theo Hành Giả, hai người hăng hái tiến lên, không nói lời nào, thẳng tay đập tan cửa đá, tiếng hét vang trời, kêu: "Trả lại Đường Tăng sống cho ta!" Đám yêu nhỏ trong động, hồn phi phách tán, đều trách móc tên Tiên Phong không ra gì. Lão yêu hỏi Tiên Phong: "Mấy thằng hòa thượng này đánh vào cửa, phải xử lý thế nào?" Tiên Phong nói: "Người xưa nói hay: 'Tay đã vào giỏ cá, khó tránh mùi tanh.' Một đã làm, đừng làm hai, thà dẫn hết quân nhà đi giết bọn hòa thượng đó." Lão quái nghe vậy, không còn kế nào, thực sự truyền lệnh, nói: "Các con, ai nấy phải đồng lòng, mang khí giới tinh nhuệ theo ta ra trận." Quả nhiên cùng nhau hò hét, xông ra khỏi cửa động.

Đại Thánh và Bát Giới vội lùi lại mấy bước, đến chỗ đất bằng trên núi, chặn đám yêu quái lại, quát: "Đứa nào là đầu mục có tiếng? Đứa nào là yêu quái bắt sư phụ ta?" Đám yêu quái dựng trại, phất một lá cờ thêu hoa lộng lẫy, lão quái tay cầm chùy sắt, đáp lại lớn tiếng: "Đồ hòa thượng điên, ngươi không nhận ra ta? Ta là Nam Sơn Đại Vương, mấy trăm năm tung hoành ở đây. Đường Tăng của ngươi đã bị ta bắt ăn thịt rồi, ngươi dám làm gì?" Hành Giả mắng: "Đồ lông lá to gan! Ngươi có bao nhiêu tuổi, dám xưng hai chữ 'Nam Sơn'? Lão Tử là tổ khai thiên lập địa, còn ngồi bên phải Thái Thanh; Phật Như Lai là bậc trị thế tôn nghiêm, còn ngồi dưới Đại Bằng; Khổng Thánh Nhân là tôn sư Nho giáo, cũng chỉ gọi là 'Phu Tử'. Đồ súc sinh nhà ngươi, dám xưng là 'Nam Sơn Đại Vương', mấy trăm năm tung hoành. Đừng chạy, ăn một gậy của ông ngoại ngươi đây." Yêu quái kia nghiêng mình né tránh, dùng chùy chống đỡ gậy sắt, trợn tròn mắt hỏi: "Mặt mũi ngươi như khỉ, dám dùng nhiều lời lẽ áp đảo ta? Ngươi có bản lĩnh gì, dám ngang ngược dưới tay ta?" Hành Giả cười nói: "Ta mắng đồ súc sinh vô danh! Ngươi không biết lão Tôn. Ngươi đứng yên, cứng gan, hãy nghe ta nói:

Tổ cư Đông Thắng Đại Thần Châu,

Trời đất bao hàm mấy vạn thu.

Hoa Quả sơn đầu tiên thạch noãn,

Noãn khai sản hóa căn miêu ta.

Sinh ra chẳng phải phàm thai loại,

Thánh thể nguyên do nhật nguyệt thù.

Bản tính tự tu phi tiểu khả,

Thiên tư dĩnh ngộ đại đan đầu.

Quan phong Đại Thánh cư vân phủ,

Ỷ thế hành hung đấu Đẩu Ngưu.

Thập vạn thần binh nan cận ngã,

Mãn thiên tinh tú dị vi thu.

Danh dương vũ trụ phương phương hiểu,

Trí quán càn khôn xứ xứ lưu.

Kim hạnh quy y tòng Thích giáo,

Phù trì trưởng lão hướng Tây du.

Phùng sơn khai lộ vô nhân trở,

Ngộ thủy chi kiều hữu quái sầu.

Lâm nội thi uy cầm hổ báo,

Nhai tiền phục thủ tróc tỳ hưu.

Đông phương quả chính lai Tây vực,

Cá yêu tà cảm xuất đầu?

Nghiệt súc thương sư chân khả hận,

Quản giao thì hạ mệnh tương hưu."

Quái nghe xong, vừa kinh vừa hận, nghiến răng, nhảy xốc tới, dùng chùy sắt đánh Hành Giả. Hành Giả nhẹ nhàng dùng gậy gạt ra, còn muốn nói chuyện với hắn, thì Bát Giới không nhịn được, rút đinh ba ra đâm loạn vào tên Tiên Phong của quái. Tiên Phong dẫn đám yêu cùng xông tới. Trận hỗn chiến này trên đất bằng trong núi, thật là một trận đánh giết:

Đông thổ đại bang thượng quốc tăng,

Tây phương cực lạc thủ chân kinh.

Nam Sơn đại báo phun phong vũ,

Lộ trở thâm sơn độc hiển năng.

Thi xảo kế, lộng quai linh,

Vô tri ngộ tróc Đại Đường tăng.

Tương phùng Hành Giả thần thông quảng,

Cánh tao Bát Giới hữu thanh danh.

Quần yêu hỗn chiến sơn bình xứ,

Trần thổ phân phi thiên bất thanh.

Na trận thượng tiểu yêu hô háo,

Thương đao loạn cử;

Giá bích hưởng thần tăng xích hạ,

Bả côn tề hưng.

Đại Thánh anh hùng vô địch thủ,

Ngộ Năng tinh tráng hỉ hãng lai.

Nam Dữ lão quái, bộ hạ tiên phong,

Đô vì Đường Tăng nhất khối nhục,

Trí linh xả tử hựu vong sinh.

Giá lưỡng cá nhân sư tính mệnh thành thù hận,

Na lưỡng cá vi yếu Đường Tăng thặc ác tình.

Vãng lai đấu kinh đa bán hội,

Xung xung chàng chàng một thâu doanh.

Tôn Đại Thánh thấy đám yêu nhỏ dũng mãnh, đánh mãi không lui, bèn dùng phép phân thân, nhổ một nắm lông tơ, nhai trong miệng, phun ra, hô: "Biến!" Đều biến thành hình dạng của mình, mỗi cái cầm một cây gậy như ý, từ phía trước đánh vào trong. Một hai trăm yêu nhỏ lo trước không lo sau, che trái không che phải, đứa nào đứa nấy chạy tán loạn, thua chạy về động. Hành Giả và Bát Giới từ trong trận đánh ra ngoài, thương thay cho những yêu tinh không biết thời thế, đụng phải đinh ba, chín lỗ máu chảy; gặp gậy, thịt xương như bùn. Dọa cho Nam Sơn Đại Vương cuốn gió phun sương, chạy thoát thân về. Tên Tiên Phong không thể biến hóa, sớm đã bị Hành Giả một gậy đánh ngã, hiện nguyên hình, là một con lang tinh lưng sắt. Bát Giới tiến lên nắm chân, lật qua xem rồi nói: "Thằng này từ nhỏ không biết đã ăn trộm bao nhiêu heo con, cừu non của người ta rồi." Hành Giả rùng mình, thu lông tơ lại nói: "Đồ ngốc, không được chậm trễ, mau đuổi theo lão quái, đòi mạng sư phụ đi." Bát Giới quay đầu lại, không thấy những Hành Giả nhỏ nữa, nói: "Phép hóa thân của đại ca đều đi hết rồi." Hành Giả nói: "Ta đã thu lại rồi." Bát Giới nói: "Hay lắm, hay lắm!" Hai người vui vẻ, thắng trận trở về.

Lại nói lão quái chạy thoát mạng về động, dặn dò yêu nhỏ chuyển đá, đào đất bít kín cửa trước. Những yêu nhỏ thoát chết, đứa nào đứa nấy run sợ, bít kín cửa lại, không dám ra ngoài nữa. Hành Giả dẫn Bát Giới, đuổi đến trước cửa la hét, bên trong không ai trả lời. Bát Giới dùng đinh ba đào, không thể động đậy. Hành Giả biết vậy, nói: "Bát Giới, đừng phí sức, hắn đã bít kín cửa rồi." Bát Giới nói: "Bít kín cửa, thì thù sư phụ báo thế nào?" Hành Giả nói: "Tạm quay về trước mộ, xem Sa Tăng thế nào."

Hai người lại đến chỗ cũ, thấy Sa Tăng vẫn còn khóc. Bát Giới càng thêm đau buồn, vứt đinh ba, phủ phục trên mộ, tay bới đất khóc: "Sư phụ mệnh khổ ơi! Sư phụ nơi xa xôi ơi! Làm sao còn gặp lại người nữa!" Hành Giả nói: "Đệ đệ, hãy tạm đừng bi thương. Yêu quái này bít kín cửa trước, nhất định có cửa sau ra vào. Hai người chỉ ở đây, để ta lại đi tìm xem." Bát Giới rơi lệ nói: "Đại ca ơi, hãy cẩn thận, đừng để bị cuốn đi luôn, bọn em khóc không xong: khóc một tiếng sư phụ, khóc một tiếng sư huynh, thì sẽ khóc loạn lên mất." Hành Giả nói: "Không sao, ta có thủ đoạn riêng."

Đại Thánh thu gậy, buộc lại váy, sải bước, rẽ qua sườn núi, bỗng nghe tiếng nước chảy róc rách. Quay đầu nhìn lại, thì ra là tiếng nước trong khe, từ thượng nguồn đổ xuống. Lại thấy bên khe có một cái cửa, bên trái cửa có một cống ngầm thoát nước. Ngài nói: "Không cần nói! Đó chính là cửa sau rồi. Nếu giữ nguyên mặt mũi thật, e rằng có yêu tinh nhỏ thấy mở cửa nhận ra, để ta biến thành con rắn nước mà qua. Khoan đã, biến rắn nước e rằng âm hồn sư phụ biết được, trách ta xuất gia mà biến rắn lằng nhằng. Biến thành con cua nhỏ mà qua vậy. Cũng không tốt, e sư phụ trách ta xuất gia nhiều chân." Liền biến thành một con chuột nước, vèo một tiếng lao qua, từ cống thoát nước chui vào tận trong sân trong. Thò đầu nhìn ngó, thấy chỗ có nắng có một yêu tinh nhỏ, cầm ít thịt người khô, từng miếng đang phơi. Hành Giả nói: "Con ơi, chắc là thịt sư phụ ăn không hết, phơi khô phòng khi trời âm u. Ta muốn hiện nguyên hình, xông lên một gậy đánh chết, nhưng thế là hữu dũng vô mưu. Thôi lại biến hóa vào trong, tìm lão yêu xem thế nào." Nhảy ra khỏi cống, lắc mình một cái, biến thành con kiến có cánh. Quả thực là:

Sức yếu mình nhỏ gọi huyền câu,

Lâu ngày tu dưỡng có cánh bay.

Nhàn qua cầu nhỏ bày trận thế,

Thích đến dưới giường đấu cơ huyền.

Khéo biết mưa đến thường lấp tổ,

Tích tụ nhiều bụi hóa thành tro.

Khéo léo nhẹ nhàng mà lanh lợi,

Mấy lần không thấy qua cửa rào.

Nó xòe cánh, không tiếng không bóng, bay thẳng vào trung đường. Chỉ thấy lão yêu đang ngồi buồn bã, có một yêu tinh nhỏ từ phía sau nhảy ra báo: "Đại vương, mừng vô cùng." Lão yêu nói: "Mừng từ đâu đến?" Yêu tinh nhỏ nói: "Con vừa ở ngoài cửa sau, trên đầu khe nhìn ngó, bỗng nghe tiếng khóc lớn. Liền trèo lên đỉnh núi nhìn, thì ra là Trư Bát Giới, Tôn Hành Giả, Sa Hòa Thượng đang lạy mộ khóc lóc. Chắc là nhận cái đầu người đó làm đầu Đường Tăng chôn xuống, lập mộ mà khóc đấy." Hành Giả trong bóng tối nghe vậy, trong lòng mừng rỡ: "Nếu nói thế này, sư phụ ta còn giấu ở đâu đó, chưa bị ăn. Để ta lại đi tìm, xem còn sống chết thế nào, rồi hãy nói chuyện với hắn."

Đại Thánh bay vào trung đường, nhìn đông ngó tây, thấy bên cạnh có một cái cửa nhỏ, đóng rất chặt. Liền từ khe cửa chui vào xem, thì ra là một cái vườn lớn, mơ hồ nghe tiếng khóc lóc. Bay thẳng vào sâu trong, thấy dưới một gốc cây to có trói hai người, một trong số đó chính là Đường Tăng. Hành Giả thấy vậy, trong lòng ngứa ngáy khó chịu, không nhịn được hiện nguyên hình, lại gần gọi một tiếng: "Sư phụ." Trưởng lão nhận ra hắn, rơi lệ nói: "Ngộ Không, con đến rồi? Mau cứu ta. Ngộ Không, Ngộ Không." Hành Giả nói: "Sư phụ đừng chỉ gọi tên: trước mặt có người, sợ lộ tin. Sư phụ đã còn mạng, ta có thể cứu được. Lão yêu chỉ nói đã ăn thịt sư phụ, lấy cái đầu giả đến lừa ta, chúng ta đánh nhau một trận khổ sở. Sư phụ yên tâm, chịu đựng thêm chút nữa, đợi ta đánh ngã yêu quái, mới đến cứu sư phụ."

Đại Thánh niệm chú, lại lắc mình biến thành con kiến, lại vào trung đường, đậu trên xà nhà. Thấy những yêu tinh nhỏ không bị thương tụ tập thành đàn, ồn ào huyên náo. Trong đó bỗng nhảy ra một yêu tinh nhỏ, báo: "Đại vương, chúng thấy bịt cửa không đánh vào được, liền chết tâm, bỏ Đường Tăng, lấy cái đầu giả làm mộ. Hôm nay khóc một ngày, mai khóc một ngày, sau ba ngày chắc sẽ về. Nghe được chúng giải tán rồi, thì đem Đường Tăng ra, băm vụn, thêm gia vị lớn chiên lên, thơm phức mỗi người ăn một miếng, cũng có thể kéo dài tuổi thọ." Lại một yêu tinh nhỏ vỗ tay nói: "Đừng nói nữa, đừng nói nữa, hấp lên ăn mới có vị." Lại một đứa nói: "Luộc lên ăn, còn đỡ tốn củi." Lại một đứa nói: "Hắn vốn là vật quý hiếm, nên lấy muối ướp, ăn được lâu dài." Hành Giả trên xà nghe vậy, trong lòng nổi giận: "Sư phụ ta có thù sâu oán nặng gì với các ngươi, mà tính toán ăn thịt như vậy?" Liền nhổ một nắm lông, bỏ vào miệng nhai nát, nhẹ nhàng thổi ra, trong bóng tối niệm chú, đều biến thành con sâu buồn ngủ, ném vào mặt những yêu tinh nhỏ. Từng con chui vào mũi, yêu tinh nhỏ dần dần ngủ gà ngủ gật, chẳng mấy chốc đều ngủ say. Chỉ có lão yêu ngủ không yên, hai tay xoa đầu dụi mặt, không ngừng hắt hơi, bóp mũi. Hành Giả nói: "Chẳng lẽ hắn phát giác? Cho hắn cái 'song thám đăng'." Lại nhổ một sợi lông, cũng làm như vậy, ném vào mặt hắn, chui vào lỗ mũi. Hai con sâu, một con từ trái vào, một con từ phải vào. Lão yêu đứng dậy, vươn vai, ngáp hai cái, hừ hừ cũng ngủ gục.

Hành Giả mừng thầm, mới nhảy xuống, hiện nguyên hình. Từ trong tai lấy gậy ra, phẩy một cái, to bằng trứng vịt, keng một tiếng, đập vỡ cửa bên, chạy đến vườn sau, cao giọng gọi: "Sư phụ!" Trưởng lão nói: "Đồ đệ, mau đến cởi dây, trói đau ta quá." Hành Giả nói: "Sư phụ đừng vội, đợi ta đánh chết yêu quái, rồi đến cởi cho sư phụ." Vội vàng quay người chạy vào trung đường, vừa định giơ gậy đánh, lại dừng tay nói: "Không tốt, đợi cởi dây cho sư phụ rồi đến đánh." Lại quay về vườn, lại nghĩ: "Đợi đánh rồi đến cứu." Cứ như vậy qua lại hai ba lần, mới nhảy nhót đến vườn. Trưởng lão thấy vậy, từ buồn chuyển vui nói: "Khỉ con, chắc là thấy ta không bị hại, nên mừng quá không chỗ phát tiết, mới nhảy nhót như vậy chăng?" Hành Giả mới tiến lên, cởi dây, dắt sư phụ đi. Lại nghe đối diện trên cây trói một người kêu: "Lão gia mở lòng từ bi, cũng cứu mạng con một phen." Trưởng lão dừng chân, nói: "Ngộ Không, cởi cho người đó một cái." Hành Giả nói: "Hắn là ai?" Trưởng lão nói: "Hắn vào trước ta một ngày. Hắn là người tiều phu, nói trong nhà có mẹ già, tuổi cao, rất nhớ thương, quả là người có hiếu, tiện thể cứu luôn hắn đi."

Hành Giả nghe lời, cũng cởi dây, cùng dắt ra cửa sau, trèo lên vách đá, qua khe sâu. Trưởng lão tạ ơn: "Hiền đồ, nhờ con cứu được hắn và ta. Ngộ Năng, Ngộ Tịnh ở đâu?" Hành Giả nói: "Cả hai đang khóc sư phụ ở đằng kia. Sư phụ gọi họ một tiếng." Trưởng lão quả nhiên lớn tiếng gọi: "Bát Giới, Bát Giới." Tên ngốc khóc đến choáng váng, lau nước mắt nước mũi nói: "Sa Hòa Thượng, sư phụ về nhà hiện hồn rồi, đang gọi chúng ta kìa?" Hành Giả tiến lên, quát một tiếng: "Đồ vô dụng, hiện hồn gì? Chẳng phải sư phụ đến đây sao?" Sa Tăng ngước đầu thấy vậy, vội vàng quỳ xuống trước mặt nói: "Sư phụ, sư phụ chịu bao nhiêu khổ! Sư ca cứu sư phụ thế nào?" Hành Giả kể lại sự việc trên.

Bát Giới nghe xong, nghiến răng, không nhịn được giơ bồ cào đạp đổ ngôi mộ, đào cái đầu người ra, đạp nát bét. Đường Tăng nói: "Con đạp nó làm gì?" Bát Giới nói: "Sư phụ ơi, không biết là xác chết nhà ai, để con khóc trước mặt nó." Trưởng lão nói: "Nhờ nó cứu mạng ta. Các con đánh lên cửa, đòi ta, chắc là lấy nó để đối phó; nếu không, thì đã giết ta rồi. Hãy chôn nó đi, tỏ lòng từ bi của người xuất gia." Tên ngốc nghe trưởng lão nói vậy, liền đem gói xương thịt nát bét chôn xuống, cũng đắp thành một nấm mộ.

Hành Giả liền cười nói: "Sư phụ, xin hãy ngồi một lát, đợi tôi tiêu diệt sạch sẽ rồi quay lại." Liền nhảy xuống vách đá, vượt khe suối vào động, lấy sợi dây trói Đường Tăng và tiều phu mang đến giữa nhà, yêu quái già vẫn còn ngủ, liền trói hắn tứ mã quấn vó ngã xuống, dùng gậy Như Ý xốc lên, vác lên vai, thẳng đường ra cửa sau. Bát Giới từ xa trông thấy nói: "Đại ca giỏi làm cái việc vác đầu như thế. Kiếm thêm một cái nữa để gánh vai chẳng tốt sao?" Hành Giả đến trước mặt đặt xuống, Bát Giới giơ bồ cào lên định đâm. Hành Giả nói: "Khoan đã, trong động còn yêu quái nhỏ chưa bắt hết." Bát Giới nói: "Đại ca à, có thì dẫn tôi vào đánh chúng." Hành Giả nói: "Đánh lại tốn công sức, chẳng bằng kiếm ít củi, để chúng tuyệt gốc." Tiều phu nghe vậy, liền dẫn Bát Giới ra phía đông chỗ trũng kiếm ít tre gãy, tùng mục, liễu rỗng, dây leo đứt, hoàng cao, lão địch, lau sậy, dâu khô, gánh một ít, mang vào cửa sau. Hành Giả châm lửa, Bát Giới dùng hai tai quạt gió. Đại Thánh nhảy lên mình, giũ một cái, thu lại lông nhỏ có bọ ngủ. Những yêu nhỏ vừa tỉnh dậy, khói lửa cùng nhau đốt cháy. Đáng thương! Đừng mong có nửa mạng sống. Cả động phủ bị đốt sạch trơn. Sau đó quay về gặp sư phụ. Sư phụ nghe thấy yêu quái già vừa tỉnh dậy kêu la, liền gọi: "Đồ đệ, yêu quái tỉnh rồi." Bát Giới tiến lên một bồ cào, đâm chết lão yêu, hiện ra nguyên hình, thì ra là một con báo hoa mai da lốm đốm. Hành Giả nói: "Da hoa có thể ăn được hổ, nay lại biến thành người. Một đòn này đánh chết, mới dứt hẳn hậu họa." Trưởng lão cảm tạ không ngớt, lên yên cưỡi ngựa. Tiều phu nói: "Lão gia, về hướng tây nam không xa, chính là nhà tôi. Mời lão gia đến nhà tôi, gặp mẹ tôi, lạy tạ ơn cứu mạng của lão gia, rồi tiễn lão gia lên đường."

Trưởng lão vui vẻ nhận lời, liền không cưỡi ngựa, cùng tiều phu và bốn đồ đệ đồng hành, đi về hướng tây nam quanh co chưa xa, quả nhiên thấy:

Lối đá phủ rêu xanh, cửa ràng buộc dây leo hoa.

Bốn mặt núi non liên tiếp, một rừng chim chóc ồn ào.

Rậm rạp tùng trúc xanh biếc, lác đác hoa lạ kỳ.

Chỗ đất vắng mây sâu, nhà tranh hàng rào tre.

Xa xa thấy một bà lão tựa cửa rào, nước mắt ròng ròng, khóc than thảm thiết. Tiều phu thấy mẹ mình, bỏ Trưởng lão, vội vàng trước tiên chạy đến cửa rào, quỳ xuống gọi: "Mẹ ơi, con đã về." Bà lão ôm chặt lấy nói: "Con ơi, mấy ngày nay con không về nhà, mẹ chỉ nghĩ là bị sơn chủ bắt đi, hại mất mạng, khiến mẹ đau lòng khó chịu. Con đã không bị hại, sao hôm nay mới về? Dây đòn gánh, rìu của con đâu cả?" Tiều phu dập đầu nói: "Mẹ ơi, con đã bị sơn chủ bắt đi, trói trên cây, thực sự khó có mạng sống, may nhờ có mấy vị lão gia này. Vị lão gia này là La Hán từ Đông Đường nước Đại Đường đi Tây Thiên thỉnh kinh. Lão gia đó cũng bị sơn chủ bắt trói trên cây. Ba đồ đệ của lão gia thần thông quảng đại, một đòn đánh chết sơn chủ. Thì ra là một con báo hoa mai da lốm đốm; tất cả yêu nhỏ, đều bị thiêu chết, sau đó cởi trói cho lão gia và cứu cả con nữa. Đây thực là ơn sâu nghĩa nặng. Không có họ, con cũng chết chắc rồi. Nay trên núi đã yên bình, con đi suốt đêm, cũng chẳng sao."

Bà lão nghe câu ấy, từng bước lạy, lạy đón tiếp trưởng lão và bốn đồ đệ, đều vào nhà tranh cửa rào ngồi xuống. Hai mẹ con dập đầu cảm tạ không ngớt, vội vàng sắp xếp một ít đồ chay để tạ ơn. Bát Giới nói: "Anh tiều ơi, tôi biết nhà anh cũng nghèo khó, chỉ tạm ăn một bữa cơm, chớ có tốn công bày biện linh đình." Tiều phu nói: "Thưa lão gia, chẳng giấu gì, chốn núi rừng này thực sự nghèo hèn, chẳng có nấm hương, nấm mèo, tiêu, hoa hồi, chỉ có mấy món rau dại dâng lên lão gia, tạm tỏ chút lòng thành." Bát Giới cười nói: "Làm phiền, làm phiền. Mau dọn lên là được, chúng tôi bụng đói rồi." Tiều phu nói: "Đến ngay, đến ngay." Quả nhiên chẳng bao lâu, lau chùi bàn ghế, bày lên, quả là mấy đĩa rau dại. Chỉ thấy:

Rau vàng tươi luộc non, cải chua trắng bóc. Rau sam phù cường, cải giang nhạn trường. Yến tử bất lai thơm và non, mầm cây nắm tay nhỏ giòn mà xanh. Rau mã lan đầu nấu nhừ, rêu chó chân trắng hầm. Tai mèo, dã lạc tất, rau diếp tro chín nhừ ăn được; kéo kéo, ngưu đường lợi, đổ ốc xoắn chổi rễ; rau dăm, cải thìa, mấy món thơm ngon lại trơn mịn. Hoa ưng vĩ xào dầu, rau lăng khen ngợi. Rễ bồ kết và rau kiệu, bốn món gần nước thực thanh nhã. Rau mạch nương, mềm và ngon; phá phá nạp, không mặc nó. Giàn khổ ma đài dưới hàng rào. Tước nhi miên đan, hồ tôn cước tích, chiên dầu sôi chỉ để ăn. Tà hao thanh hao bão nương hao, đăng nga nhi bay lên bản tề tề. Dương nhĩ đột, cẩu kỷ đầu, thêm ô lam không cần dầu. Mấy món rau dại một bữa cơm, tiều tử thành tâm làm tạ ơn.

Sư đồ ăn uống no nê, thu xếp hành lý chuẩn bị lên đường. Tiều phu không dám giữ lâu, mời mẹ ra lạy tạ lần nữa. Tiều phu chỉ dập đầu, lấy một cây gậy táo gai, chỉnh lại y phục, ra cửa tiễn đưa. Sa Tăng dắt ngựa, Bát Giới gánh đồ, Hành Giả theo sát bên cạnh, Trưởng lão trên mình ngựa chắp tay nói: "Anh tiều ơi, phiền anh dẫn đường trước, đến đường lớn rồi từ biệt." Mọi người cùng lên cao xuống thấp, vòng qua khe suối tìm sườn đồi. Trưởng lão trên ngựa suy nghĩ rằng: "Hỡi đồ đệ,

Từ khi từ biệt quân vương đến Tây Vực, đường xa thăm thẳm.

Núi sông tai họa chưa dứt, yêu ma quái quỷ khó thoát thân.

Lòng chỉ vì lấy được Tam Tạng kinh, niệm vẫn cầu lên chín tầng mây.

Bận rộn bao giờ mới kết thúc, mấy thuở mới công thành viên mãn quay về nhà Đường?"

Tiều phu nghe câu ấy nói: "Lão gia chớ có lo lắng. Con đường lớn này, đi về phía tây chưa đến một nghìn dặm, chính là nước Thiên Trúc, cõi cực lạc rồi." Trưởng lão nghe vậy, trở mình xuống ngựa nói: "Có nhọc anh tiễn xa. Đã là đường lớn, xin anh tiều về nhà, gửi lời chào bà mẫu thân: Vừa rồi làm phiền bữa chay thịnh soạn, kẻ sĩ nghèo chẳng có gì để tạ, chỉ sớm tối tụng kinh, cầu cho mẹ con bình an, sống lâu trăm tuổi." Tiều phu liên tiếp vâng lời từ biệt, lại trở về đường mình. Sư đồ liền thẳng hướng tây mà đi. Chính là:

Hàng phục yêu quái giải oan thoát khổ nạn, mang ơn lên đường hết lòng tiến bước.

Rốt cuộc không biết còn bao nhiêu ngày mới đến được Tây Thiên, hãy nghe hồi sau phân giải.