Hồi 97: Vàng đáp tạ hộ pháp gặp ma độc; Thánh hiển linh hồn cứu bản nguyên

Tạm chẳng nói chuyện Đường Tăng cùng đồ đệ trong túp lều rách ở Hoa Quang chịu cảnh mưa đêm khổ sở. Lại nói trong thành Địa Linh, phủ Đồng Đài, có một bọn hung đồ, vì cờ bạc, rượu chè, trai gái mà tiêu hết gia sản, không còn cách sinh nhai, bèn tụ tập hơn mười người làm giặc, tính toán xem trong thành nhà nào giàu nhất, nhà nào giàu nhì, để đi cướp ít vàng bạc dùng. Trong bọn có một người nói: "Cũng chẳng cần tra hỏi, cũng chẳng phải tính toán, chỉ có nhà quan viên họ Khấu hôm nay tiễn mấy thầy tăng nhà Đường là rất giàu có. Chúng ta nhân cơn mưa đêm nay, người ngoài phố không phòng bị, lính canh cũng không tuần tra, hãy ra tay ngay, cướp chút tiền bạc, rồi lại đi chơi bời, há chẳng phải chuyện tốt sao?" Bọn giặc mừng rỡ, đồng lòng hợp sức, đều mang dao ngắn, gai chông, gậy cong, gậy tày, dây gai, đuốc lửa, vượt mưa đến, mở toang cửa nhà họ Khấu, hò hét xông vào giết. Khiến cho cả nhà lớn bé, trai gái đều trốn sạch: mẹ già trốn dưới gầm giường; ông lão núp sau cửa; Khấu Lương, Khấu Đống cùng mấy đứa con thân thích, đều run sợ tứ tán chạy thoát thân. Bọn giặc cầm dao, đốt đuốc, mở các rương hòm, vơ vét hết vàng bạc châu báu, đồ trang sức quần áo, đồ đạc trong nhà. Ông quan viên không nỡ, liều mạng chạy ra ngoài, van lạy bọn giặc: "Các vị đại vương, đủ dùng thì thôi, xin để lại vài món đồ cho lão già này liệm thân." Bọn giặc nào chịu nghe, xông lên, đá một cước vào hạ bộ quan viên họ Khấu, đạp ngã lăn ra đất. Thương thay ba hồn mờ mịt về âm phủ, bảy phách lơ lửng từ biệt cõi đời! Bọn giặc đắc thủ, ra khỏi nhà họ Khấu, men theo chân tường thành làm thang dây, từng đứa một buông xuống ngoài thành, vượt mưa đêm chạy thẳng về phía tây. Đầy tớ nhà họ Khấu thấy giặc lui, mới dám ra mặt. Đợi đến khi nhìn kỹ, thì ông lão đã chết dưới đất. Liền khóc lớn: "Trời ơi! Chủ nhân đã bị đánh chết rồi!" Mọi người đều gục xác khóc lóc thảm thiết.

Gần canh tư, người mẹ trong lòng oán hận Đường Tăng cùng đồ đệ không nhận bữa cơm chay của bà, vì đã tống tiễn họ một cách hoa lệ, gây ra tai họa này, bèn sinh lòng ganh ghét hãm hại, muốn hãm hại bốn thầy trò. Bà đỡ Khấu Lương nói: "Con ơi, đừng khóc nữa. Cha con ngày cũng cúng tăng, mai cũng cúng tăng, ai ngờ hôm nay làm lễ mãn nguyện, lại cúng cho một lũ tăng chết chóc." Hai anh em nói: "Mẹ ơi, sao lại là tăng chết chóc?" Bà mẹ nói: "Giặc thế hung tàn, xông vào nhà, mẹ trốn dưới gầm giường, run sợ để ý nhìn về phía đèn lửa thấy rõ ràng. Con nói là ai? Thắp đuốc chính là Đường Tăng, cầm dao là Trư Bát Giới, khiêng vàng bạc là Sa Hòa Thượng, đánh chết cha con là Tôn Hành Giả." Hai con nghe vậy, tin là thật nói: "Mẹ đã thấy rõ ràng, ắt là chúng rồi. Bốn người chúng ở nhà ta nửa tháng, đã quen thuộc cửa nẻo tường vách, song cửa đường hẻm, của cải động lòng người, nên nhân cơn mưa đêm nay, lại quay về nhà ta, vừa cướp của cải, lại hại cha ta, lòng dạ thật độc ác! Đợi sáng mai đến phủ dâng đơn mất trộm, chỉ đích danh kiện chúng." Khấu Đống nói: "Đơn mất trộm viết thế nào?" Khấu Lương nói: "Cứ theo lời mẹ nói mà viết." Viết rằng:

Đường Tăng thắp đuốc, Bát Giới kêu giết người. Sa Hòa Thượng vơ vét vàng bạc đi, Tôn Hành Giả đánh chết cha tôi.

Cả nhà ồn ào, chẳng mấy chốc trời sáng. Một mặt sai người mời thân thích, sắm sửa quan tài; một mặt Khấu Lương, Khấu Đống đến phủ dâng đơn kiện. Nguyên thái thú phủ Đồng Đài này:

Tính tình chính trực, bản chất hiền lương. Thuở nhỏ chăm chỉ đèn sách dưới cửa sổ tuyết, sớm đã đối sách nơi điện Kim Loan. Thường ôm lòng trung nghĩa, luôn giữ niệm nhân từ. Tiếng thơm lưu sử sách ngàn năm, như Cung Toại, Hoàng Bá tái thế; oai vang phủ nha muôn thuở, như Trác Mậu, Lỗ Cung sống lại.

Khi đó thăng đường, xử lý mọi việc, liền sai mang bảng nhận đơn kiện ra. Khấu Lương, Khấu Đống ôm đơn vào, quỳ xuống kêu lớn: "Lạy đại nhân, chúng con là kẻ kiện việc cướp của giết người trọng tình." Thái thú nhận đơn, xem xong mọi điều, liền hỏi: "Hôm qua có người đồn, nhà ngươi cúng tăng mãn nguyện, cúng bốn vị cao tăng, là La Hán nhà Đường phương Đông, đầy phố hoa lệ trống nhạc tiễn đưa, sao lại có chuyện này?" Khấu Lương dập đầu nói: "Lạy đại nhân, cha con là Khấu Hồng, cúng tăng hai mươi bốn năm. Vì bốn thầy tăng này từ xa đến, vừa đủ số một vạn tăng, nên làm lễ mãn nguyện, giữ họ ở lại nửa tháng. Họ đã quen thuộc đường sá, cửa nẻo. Hôm ấy tiễn đi, tối lại quay về, nhân đêm mưa gió, liền đốt đuốc cầm vũ khí, xông vào nhà, cướp vàng bạc châu báu, quần áo đồ trang sức, lại đánh chết cha con dưới đất. Mong đại nhân làm chủ cho dân." Thái thú nghe xong, liền điểm ngựa nhanh, bộ khoái và dân tráng, tổng cộng một trăm năm mươi người, mỗi người cầm khí giới sắc bén, ra cửa tây, thẳng đường đuổi theo bốn thầy trò Đường Tăng.

Lại nói thầy trò họ ở dưới túp lều rách trong viện Hoa Quang, chịu đến sáng, mới ra cửa, lên đường đi về phía tây. Chẳng ngờ bọn giặc đêm ấy cướp nhà họ Khấu, buông xuống ngoài thành, cũng đi về phía tây trên đường lớn, đi đến sáng, qua viện Hoa Quang đi về phía tây chừng hai mươi dặm, giấu trong hốc núi, chia nhau vàng bạc các thứ. Chia chưa xong, chợt thấy bốn thầy trò Đường Tăng theo đường đến, lòng bọn giặc chưa thỏa, chỉ vào Đường Tăng nói: "Kia chẳng phải mấy thầy tăng hôm qua tiễn đưa đến sao?" Bọn giặc cười nói: "Đến hay lắm, đến hay lắm. Chúng ta cũng làm cái nghề không có trời này, mấy thầy tăng này thuận đường đến, lại ở nhà họ Khấu lâu ngày, chẳng biết bên mình có bao nhiêu đồ, chúng ta hãy chặn họ lại, cướp lộ phí, cướp luôn con ngựa trắng góp phần, há chẳng phải toại lòng thỏa ý?" Bọn giặc bèn cầm vũ khí, hò hét một tiếng, chạy lên đường lớn, dàn hàng ngang, kêu lên: "Hòa thượng, đừng đi, mau để lại tiền mua đường, tha cho các ngươi mạng sống; nếu hở ra nửa chữ 'không', một đao một mạng, quyết không tha." Khiến Đường Tăng trên ngựa run rẩy, Sa Tăng và Bát Giới hoảng hốt, nói với Hành Giả: "Làm sao, làm sao? Khổ sở suốt nửa đêm mưa, lại sớm gặp giặc cướp đường, thực là 'họa vô đơn chí'." Hành Giả cười nói: "Sư phụ đừng sợ, các đệ đừng lo, để lão Tôn hỏi chúng một câu."

Đại thánh tốt, thắt lại váy da cọp, giũ áo vải gấm, lại gần, chắp tay trước ngực nói: "Các vị làm gì thế?" Bọn giặc quát: "Thằng này không biết sống chết, dám hỏi ta. Mày dưới trán không có mắt, không nhận ra đại vương gia? Mau đưa tiền mua đường, tha cho mày đi." Hành Giả nghe vậy, mặt đầy cười xòa, nói: "Thì ra các ngươi là giặc cướp đường." Bọn giặc nổi giận kêu: "Giết!" Hành Giả giả vờ sợ hãi nói: "Đại vương, đại vương, tôi là hòa thượng ở làng quê, không biết nói năng, xúc phạm xin đừng trách, đừng trách. Nếu muốn tiền mua đường, đừng hỏi ba người kia, chỉ hỏi tôi thôi. Tôi là người quản sổ, phàm tiền kinh, tiền áo, nơi nào hóa duyên, bố thí, đều ở trong bọc, tôi quản vào ra cả. Người cưỡi ngựa kia tuy là sư phụ tôi, nhưng chỉ biết tụng kinh, không quản việc vặt, của cải sắc dục đều quên, không có một mảy. Cái mặt đen kia là đứa trẻ tôi nhận nửa đường, chỉ biết nuôi ngựa. Cái mồm dài kia là người làm thuê tôi mướn, chỉ biết quảy gánh. Các ngươi thả ba người đó đi, tôi sẽ đem hết lộ phí, y bát dâng cho." Bọn giặc đều nói: "Thằng hòa thượng này quả là người thật thà. Đã vậy, tha mạng cho ngươi, bảo ba đứa kia bỏ hành lý xuống, thả chúng đi." Hành Giả quay đầu ra hiệu, Sa Tăng liền bỏ gánh hành lý, cùng sư phụ dắt ngựa, với Bát Giới đi thẳng về phía tây.

Tôn Hành Giả cúi đầu mở túi, nhặt một nắm đất dưới đất, rắc lên trên, niệm chú, chính là phép Định Thân; quát một tiếng: "Dừng!" Bọn cướp kia có khoảng ba mươi tên, từng tên cắn răng, mở mắt, xòe tay, đứng thẳng đơ, không thể nói, không thể động đậy. Hành Giả nhảy ra khỏi ngã tư đường, gọi: "Sư phụ, quay lại, quay lại." Bát Giới hốt hoảng nói: "Không xong, không xong, sư huynh tố giác chúng ta rồi. Trên người hắn không có tiền, trong túi cũng không có vàng bạc, chắc chắn là gọi sư phụ đòi ngựa. Gọi chúng ta là để lột áo." Sa Tăng cười nói: "Nhị ca đừng nói bậy. Đại ca có bản lĩnh, ngày trước những ma độc yêu quái còn hàng phục được, sợ gì mấy tên cướp này? Hắn gọi đó, ắt có chuyện muốn nói, mau quay lại xem." Trưởng Lão nghe vậy, mừng rỡ quay ngựa, trở lại phía trước, gọi: "Ngộ Không, có chuyện gì gọi ta quay lại?" Hành Giả nói: "Các ngươi xem bọn cướp này nói gì?" Bát Giới bước lên đẩy hắn, gọi: "Cướp kia, sao ngươi không động đậy?" Tên cướp hoàn toàn vô tri, không nói không rằng. Bát Giới nói: "Khá tốt, biến thành câm ngốc rồi." Hành Giả cười nói: "Lão Tôn dùng phép Định Thân định chúng nó lại rồi." Bát Giới nói: "Đã định thân, nhưng chưa định miệng, sao đến cả tiếng cũng không ra?" Hành Giả nói: "Sư phụ mời xuống ngựa ngồi. Thường nói: 'Chỉ có bắt nhầm, không có thả nhầm.' Các đệ, các ngươi lật úp bọn cướp lại, trói ngược chúng nó, bắt chúng nó khai một tờ cung, xem chúng là cướp non hay cướp già." Sa Tăng nói: "Không có dây thừng." Hành Giả liền nhổ vài sợi lông, thổi một hơi tiên khí, biến thành ba mươi sợi dây. Cùng ra tay, lật úp bọn cướp, trói chúng nó tay chân lại. Lại niệm chú giải thoát, bọn cướp dần dần tỉnh lại.

Hành Giả mời Đường Tăng ngồi lên trên, ba người hắn mỗi người cầm binh khí quát: "Cướp kia! Các ngươi tổng cộng bao nhiêu người? Làm nghề này bao nhiêu năm? Cướp được bao nhiêu đồ? Có từng giết hại người không? Là phạm lần đầu, hay lần hai, lần ba?" Bọn cướp mở miệng nói: "Đại gia tha mạng." Hành Giả nói: "Đừng kêu, khai thật ra." Bọn cướp nói: "Lão gia, chúng tôi không phải làm cướp lâu dài, đều là con nhà tử tế. Chỉ vì bất tài, rượu chè cờ bạc, chơi gái lêu lổng, tiêu hết gia sản cha ông, lâu nay không có việc chính đáng, lại không có tiền xài. Nghe nói nhà ngoại viên họ Khấu ở thành Đồng Đài giàu có, hôm qua họp nhau, tối đó nhờ mưa đêm tối tăm, liền đi cướp. Cướp được ít vàng bạc y phục, ở phía bắc đường trong hõm núi này đang chia nhau, chợt thấy các lão gia tới, trong đó có kẻ nhận ra là người tiễn ngoại viên họ Khấu, ắt trên người có đồ; lại thấy hành lý nặng, ngựa trắng chạy nhanh; lòng người không đủ, nên lại đến chặn đường. Há ngờ các lão gia có đại thần thông pháp lực, giam cầm chúng tôi. Muôn mong lão gia từ bi, thu lại của cướp được, tha mạng cho chúng tôi."

Tam Tạng nghe nói đó là của cướp nhà họ Khấu, chợt giật mình, vội vàng đứng dậy nói: "Ngộ Không, lão ngoại viên họ Khấu rất mực hiền lành, sao lại gặp tai họa này?" Hành Giả cười nói: "Chỉ vì tiễn chúng ta lên đường, nào là trướng thêu hoa, cờ lọng, trống nhạc rầm rộ, làm động mắt người, nên bọn côn đồ này liền ra tay nhà hắn. Nay may mắn gặp chúng ta, đoạt lại nhiều vàng bạc y phục này." Tam Tạng nói: "Chúng ta quấy rầy nửa tháng, cảm kích ân sâu, không có gì báo đáp, chi bằng đưa đồ này về nhà hắn, há chẳng phải việc tốt?" Hành Giả nghe theo. Liền cùng Bát Giới, Sa Tăng, vào hõm núi lấy những tang vật đó, thu dọn, chất lên ngựa. Lại bảo Bát Giới quảy một gánh vàng bạc, Sa Tăng quảy hành lý của mình. Hành Giả định dùng gậy đánh chết hết bọn cướp, nhưng sợ Đường Tăng trách mình giết hại sinh mạng, đành phải rùng mình một cái, thu lại lông. Bọn cướp buông tay chân, đứng dậy, từng tên bỏ chạy tán loạn. Đường Tăng quay mình, đem đồ đạc trả lại cho ngoại viên. Chuyến đi này, khác nào thiêu thân lao vào lửa, lại chịu tai vạ. Có thơ làm chứng. Thơ rằng:

Ân báo ân, đời ít thấy,

Trái ân nghĩa hóa ra thù.

Cứu người dưới nước, rốt cuộc có lầm,

Suy tính kỹ càng, mới vô ưu.

Đường Tăng và các đồ đệ mang vàng bạc y phục trở về, đang đi, chợt thấy giáo mác tua tủa kéo đến. Tam Tạng kinh hãi nói: "Đồ đệ, các ngươi xem binh khí dồn dập kéo đến, là việc tốt hay việc xấu?" Bát Giới nói: "Họa đến rồi, họa đến rồi, đây là bọn cướp thả đi, chúng lấy thêm binh khí, lại tụ tập thêm người, quay đường lại đánh nhau với chúng ta." Sa Tăng nói: "Nhị ca, kẻ đến không phải thế cướp. — Đại ca, ngươi hãy nhìn kỹ." Hành Giả nhỏ giọng nói với Sa Tăng: "Tai họa của sư phụ lại đến rồi, chắc chắn đây là ý quan binh bắt cướp." Chưa dứt lời, quân lính đã đến trước mặt, dàn thành vòng tròn, vây chặt bốn thầy trò lại, nói: "Sư ông tốt! Cướp đồ nhà người, còn dạo chơi ở đây." Một đám xông lên, trước hết kéo Đường Tăng xuống ngựa, lấy dây trói lại; lại trói luôn ba người Hành Giả, cùng nhau trói lại. Xỏ đòn, hai người khiêng một, đuổi ngựa, cướp gánh, thẳng đường quay về phủ thành. Chỉ thấy:

Đường Tam Tạng, run rẩy, rơi lệ khó nói;

Trư Bát Giới, lải nhải, trong lòng oán trách;

Sa Hòa Thượng, ngơ ngác, ý chừng do dự;

Tôn Hành Giả, cười tươi, toan ra thủ đoạn.

Đám quan binh chen nhau khiêng vác, chốc lát đã đem vào thành, thẳng đường giải lên công đường báo: "Lão gia, dân phu đã bắt được cướp rồi." Quan Thứ sử ngồi trên đường, thưởng cho dân phu, kiểm tra tang vật cướp, liền sai nhà họ Khấu đến nhận lãnh. Lại đem ba thầy trò Tam Tạng ra trước sảnh, hỏi: "Các ngươi là hòa thượng, tự xưng từ phương Đông xa đến, sang Tây Phương lễ Phật, hóa ra là bọn dò đường, cướp nhà phá cửa." Tam Tạng nói: "Đại nhân cho phép bần tăng bẩm báo: Bần tăng thực sự không phải cướp, quyết không dám làm giả, trên người có sẵn điệp văn làm chứng. Chỉ vì nhà ngoại viên họ Khấu cúng dường chúng tôi nửa tháng, tình sâu nghĩa nặng, chúng tôi trên đường gặp cướp, đoạt lại đồ cướp của nhà họ Khấu, định trả lại để báo ân, chẳng ngờ dân phu bắt lấy, tưởng là cướp, thực sự không phải cướp. Mong đại nhân xét kỹ." Thứ sử nói: "Ngươi thấy quan binh bắt được, mới nói khéo là báo ân. Đã gặp cướp trên đường, sao không bắt chúng nó đến, báo quan báo ân? Sao chỉ có bốn người các ngươi? Ngươi xem, Khấu Lương đưa đơn mất trộm, chỉ tên tố cáo ngươi, còn dám cãi sao?" Tam Tạng nghe nói, như thuyền lớn nuốt biển, hồn bay phách lạc. Kêu: "Ngộ Không, sao ngươi không lên biện bạch?" Hành Giả nói: "Có tang vật là thật, biện bạch làm gì?" Thứ sử nói: "Đúng vậy, tang chứng hiện còn, còn dám chối?" Sai thủ hạ: "Lấy vòng kẹp đầu ra, kẹp cái đầu trọc của thằng sư hủ này, rồi mới đánh." Hành Giả hốt hoảng, trong lòng thầm nghĩ: "Tuy sư phụ đáng có nạn này, nhưng chưa thể để người chịu khổ quá." Hắn thấy bọn nha dịch sửa soạn dây thừng, buộc vòng kẹp đầu, liền mở miệng nói: "Đại nhân hãy tạm ngừng kẹp cái hòa thượng kia. Đêm qua cướp nhà họ Khấu, thắp đèn cũng là ta, cầm dao cũng là ta, cướp của cũng là ta, giết người cũng là ta. Ta là đầu sỏ cướp, muốn đánh chỉ đánh ta, không liên quan đến chúng nó, chỉ xin đừng thả ta ra." Thứ sử nghe vậy, liền sai kẹp trước tên này. Nha dịch cùng xông lên, xỏ vòng kẹp đầu vào đầu Hành Giả, kéo chặt một cái, "phụt" một tiếng, dây đứt. Lại buộc lại kẹp, lại "phụt" một tiếng đứt. Liên tiếp kẹp ba bốn lần, da đầu hắn cũng không hề nhăn lại một chút.

Lại thay dây trói khác, sắp sửa buộc tiếp, bỗng nghe có người vào báo: "Quan lớn, đô hạ Trần Thiếu Bảo gia gia đã tới, mời quan lớn ra ngoài thành nghênh tiếp." Viên thứ sử liền truyền cho quan coi ngục: "Đem bọn giặc giam vào ngục, coi giữ cẩn thận. Đợi ta nghênh tiếp thượng cấp xong, sẽ tra khảo sau." Quan coi ngục liền đem bốn người Đường Tăng đẩy vào cửa ngục. Bát Giới và Sa Tăng mang theo hành lý của mình vào trong. Tam Tạng nói: "Đồ đệ, chuyện này từ đâu ra vậy?" Hành Giả cười nói: "Sư phụ, vào đi, vào đi, trong này không có chó sủa, ngược lại dễ chơi." Đáng thương cho bốn người bị đẩy vào ngục, từng người bị đẩy lên giường kẹp, trói chặt bụng, đầu, ngực. Lính ngục lại đến đánh loạn. Tam Tạng đau đớn không chịu nổi, chỉ kêu: "Ngộ Không, làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ?" Hành Giả nói: "Họ đánh là muốn tiền đấy. Thường nói: 'Chỗ tốt thì an thân, chỗ khổ thì dùng tiền.' Bây giờ cho họ ít tiền là xong." Tam Tạng nói: "Tiền của ta từ đâu ra?" Hành Giả nói: "Nếu không có tiền, thì quần áo cũng được, hãy đưa cái ca-sa cho họ đi." Tam Tạng nghe nói, như dao đâm vào tim. Một lúc sau thấy đánh không chịu nổi, đành phải mở miệng nói: "Ngộ Không, tùy con vậy." Hành Giả liền gọi: "Các vị quan trưởng, không cần đánh nữa. Trong hai cái bọc chúng tôi mang vào, có một cái ca-sa gấm, giá trị nghìn vàng, các vị hãy mở ra lấy đi." Bọn lính ngục nghe vậy, cùng nhau động thủ, mở hai cái bọc ra xem. Tuy có vài bộ quần áo vải, tuy có một cái túi dẫn, đều không đáng giá. Chỉ thấy mấy lớp giấy dầu bọc một vật, hào quang sáng rực, biết là vật tốt. Giở ra xem, chỉ thấy:

Khéo léo kết bằng minh châu, hiếm lạ gom góp phật bảo.

Rồng cuộn thêu kết, phượng bay dọc theo viền.

Mọi người tranh nhau xem, lại kinh động đến quan coi ngục bản ty, đi đến quát: "Các ngươi ở đây ồn ào gì thế?" Bọn lính ngục quỳ xuống nói: "Lão gia, vừa rồi thẩm vấn, giải xuống bốn hòa thượng, là bọn cướp lớn. Họ thấy chúng tôi đánh mấy cái, liền đưa hai cái bọc này cho chúng tôi. Chúng tôi mở ra xem thấy vật này, không biết xử trí thế nào: nếu mọi người xé ra chia, thực đáng tiếc; nếu chỉ một người lấy, thì mọi người không có lợi. May có lão gia đến, xin lão gia định đoạt." Quan coi ngục thấy, là một cái ca-sa; lại đem các thứ quần áo khác và túi dẫn đều xem xét. Lại mở túi dẫn, xem công văn, thấy có ấn triện và chữ ký của các nước, nói: "May mà ta đến xem, nếu không, các ngươi đều gây ra chuyện rồi. Hòa thượng này không phải là cướp, chớ động vào đồ của họ. Đợi ngày mai quan lớn thẩm vấn lại, mới biết rõ ngọn ngành." Bọn lính ngục nghe vậy, trả lại bọc cho họ, bọc lại như cũ, giao cho quan coi ngục cất giữ.

Dần dần trời tối, nghe trên lầu nổi trống, lính tuần đêm đi qua. Kéo đến canh tư, điểm ba, Hành Giả thấy họ không còn rên rỉ, đều ngủ cả, thầm nghĩ: "Sư phụ đáng phải chịu một đêm tai ương trong ngục này. Lão Tôn không mở miệng biện bạch, không dùng phép thuật, chính là vì vậy. Nay canh tư sắp hết, tai ương sắp mãn, ta phải đi thu xếp một chút, sáng mai dễ ra khỏi cửa ngục." Hãy xem hắn thi triển bản lĩnh, thu nhỏ thân mình, thoát ra khỏi giường kẹp. Lắc mình biến hóa, biến thành một con muỗi nhỏ, từ khe ngói mái nhà bay ra. Thấy trăng sáng sao thưa, chính là đêm thanh tĩnh. Hắn nhận phương hướng, bay thẳng đến nhà họ Khấu. Chỉ thấy phía tây đường, một nhà đèn sáng. Lại bay gần cửa nhìn, thì ra là nhà làm đậu phụ. Thấy một ông già nhóm lửa, bà già vắt sữa đậu. Ông già bỗng kêu: "Bà nó, Khấu Đại Quan có con có của, chỉ là không có thọ. Ta với nó nhỏ cùng học sách, ta còn lớn hơn nó năm tuổi. Cha nó tên Khấu Minh, lúc đầu cũng không có nghìn mẫu ruộng, cho vay ít tiền, cũng không giàu có gì. Đến hai mươi tuổi, ông Minh chết, nó nắm giữ gia sản. Thực ra cũng là nhờ vận may: cưới vợ là con gái Trương Vượng, tên nhỏ là Xuyên Châm Nhi, lại biết giúp chồng, từ khi vào cửa, cày ruộng được mùa, cho vay sinh lời, mua gì cũng có lợi, làm gì cũng có lời, khiến nó nay có mười vạn gia tư. Đến bốn mươi tuổi, nó hồi tâm hướng thiện, cúng dường vạn tăng, không ngờ đêm qua bị cướp đá chết. Đáng thương! Năm nay mới sáu mươi bốn tuổi, chính lúc hưởng thụ. Sao làm lành lại không được báo tốt, lại chết oan uổng, đáng than, đáng than!"

Hành Giả nghe hết, đã là canh năm sáng. Hắn liền bay vào nhà họ Khấu, thấy trong nhà chính đã để quan tài, đầu quan tài thắp đèn, bày hương nến hoa quả, bà mẹ bên cạnh khóc; lại thấy hai con trai cũng đến lạy khóc, hai nàng dâu cầm hai chén cơm cúng. Hành Giả liền đậu trên đầu quan tài, ho một tiếng. Khiến hai nàng dâu sợ hãi chạy ra ngoài; Khấu Lương và Khấu Đống quỳ dưới đất không dám động, chỉ kêu: "Cha! Cha! Cha!..." Bà mẹ gan dạ, vuốt đầu quan tài một cái nói: "Lão gia, ông sống lại rồi à?" Hành Giả học giọng lão gia nói: "Ta chưa sống." Hai con trai càng sợ hãi, không ngừng dập đầu rơi lệ, chỉ kêu: "Cha! Cha! Cha!..." Bà mẹ cứng gan, lại hỏi: "Lão gia, ông chưa sống, sao lại nói chuyện?" Hành Giả nói: "Ta bị Diêm Vương sai quỷ sứ áp giải về nhà nói chuyện với các ngươi. Trương Thị Xuyên Châm Nhi ăn nói bừa bãi, hãm hại người vô tội." Bà mẹ nghe gọi tên nhỏ, sợ hãi quỳ xuống dập đầu nói: "Ông già ơi! Lớn tuổi thế rồi còn gọi tên nhỏ của tôi! Tôi ăn nói bừa bãi chỗ nào, hại ai vô tội?" Hành Giả quát: "Có một câu 'Đường Tăng nhóm lửa, Bát Giới kêu giết người. Sa Tăng cướp vàng bạc, Hành Giả đánh chết cha ngươi.' Vì lời nói bừa bãi của ngươi, khiến người tốt bị oan. Bốn vị thầy nhà Đường gặp cướp đường, cướp được của cải, mang đến tạ ơn ta, là ý tốt biết bao! Ngươi lại giả tạo mất trộm, sai con trai đi kiện quan. Quan lại chưa xét kỹ, lại giam họ vào ngục. Thần ngục, Thổ Địa, Thành Hoàng đều hoảng sợ, ngồi đứng không yên, báo với Diêm Vương. Diêm Vương sai quỷ sứ áp giải ta về nhà, bảo các ngươi sớm thả họ ra; nếu không, bảo ta ở nhà quấy rối một tháng, khiến cả nhà già trẻ cùng gà chó, không một ai sống sót." Khấu Lương và Khấu Đống lại dập đầu kêu van: "Xin cha về đi, chớ làm tổn thương già trẻ. Đợi sáng mai con sẽ đến bản phủ nộp đơn xin tha, nguyện nhận lại đơn kiện, chỉ cầu kẻ sống người chết đều được yên ổn." Hành Giả nghe xong, liền kêu: "Đốt vàng mã đi, ta đi đây." Cả nhà đều đến đốt vàng mã.

Hành Giả một cánh bay lên, lại bay thẳng vào nhà viên thứ sử, cúi đầu nhìn, trong phòng đã có ánh đèn, thấy viên thứ sử đã dậy. Hắn liền bay vào trung đường, thấy giữa nhà treo một bức tranh, vẽ một quan viên cưỡi ngựa, có vài người tùy tùng cầm ô xanh, mang một cái giường, không biết là chuyện gì. Hành Giả liền đậu ở giữa. Bỗng viên thứ sử từ trong phòng đi ra, cúi người rửa mặt. Hành Giả bất ngờ ho một tiếng, khiến viên thứ sử sợ hãi, vội vàng vào phòng. Rửa mặt xong, mặc áo lớn, liền ra trước bức tranh đốt hương khấn vái: "Bá khảo Khương Công Cán nhất thần vị: Hiếu điệt Khương Khôn Tam, nhờ tổ đức, may đỗ khoa giáp, nay được nhận chức thứ sử Đồng Đài phủ, sớm tối thờ hương không dứt, sao hôm nay lại phát ra tiếng? Xin chớ làm tà làm quái, sợ hãi người nhà." Hành Giả cười thầm: "Đây là thần vị của bác hắn." Liền nắm lấy cơ hội kêu: "Khôn Tam hiền điệt, ngươi làm quan tuy nhờ tổ đức, vốn thanh liêm, sao hôm qua vô tri, bắt bốn vị thánh tăng làm giặc, không xét lời khai, giam vào ngục? Thần ngục, Thổ Địa, Thành Hoàng bất an, báo với Diêm Quân, Diêm Quân sai quỷ sứ áp giải ta đến nói với ngươi, bảo ngươi suy tình xét lý, mau mau thả họ ra; nếu không, sẽ bắt ngươi xuống âm ty đối chứng." Viên thứ sử nghe xong, trong lòng sợ hãi nói: "Bá phụ xin về, cháu lên đường, sẽ lập tức thả họ ra." Hành Giả nói: "Đã vậy, đốt vàng mã đi, ta về gặp Diêm Quân báo cáo." Viên thứ sử lại thêm hương đốt vàng mã lạy tạ.

Tôn Hành Giả lại bay ra ngoài nhìn, phương đông đã rạng sáng. Khi bay đến Địa Linh huyện, lại thấy quan huyện đều đang ở trên đường. Hắn nghĩ thầm: "Con muỗi mắt nói chuyện, bị người ta thấy, lộ ra sơ hở không tốt." Bèn giữa không trung biến ra một pháp thân lớn, từ trên không thò xuống một cái chân, đạp lấp đầy đường huyện. Miệng kêu lớn: "Chúng quan nghe đây: Ta là Lãng Đãng Du Thần do Ngọc Đế sai xuống, nói rằng trong ngục phủ các ngươi đánh oan Phật tử đi lấy kinh, kinh động chư thần tam giới bất an, sai ta truyền lời, mau sớm thả hắn ra; nếu có sai sót, sai ta lại đến một cước, trước hết đá chết hết quan lại phủ huyện, sau đạp chết dân chúng bốn cõi, đem thành trì đạp thành tro bụi." Toàn thể quan lại huyện sợ hãi cùng quỳ xuống, dập đầu lạy lục nói: "Thánh thượng xin hãy về. Chúng tôi nay vào phủ, tâu lên phủ tôn, tức thì sai thả ra. Ngàn vạn lần đừng động chân, kinh hãi chết hạ quan." Hành Giả bèn thu pháp thân, lại biến thành con muỗi mắt, từ khe ngói phòng giam bay vào, lại chui vào giữa giường cùm mà ngủ.

Lại nói Thứ Sử lên đường, vừa mới đưa ra tấm bảng nhận đơn kiện, thì sớm đã có Khấu Lương, Khấu Đống ôm bảng đơn quỳ ở cửa kêu oan. Thứ Sử sai họ vào. Hai người dâng đơn giải oan lên. Thứ Sử xem xong, nổi giận nói: "Các ngươi hôm qua dâng đơn mất trộm, ta liền thay các ngươi bắt giặc, các ngươi lại lấy tang vật về, sao hôm nay lại đến dâng đơn giải oan?" Hai người rơi lệ nói: "Lão gia, đêm qua cha chúng tôi hiển linh nói: 'Đường triều Thánh Tăng, vốn là đã bắt được kẻ cướp, đoạt lại tài vật, thả kẻ cướp đi, có lòng tốt đem tài vật trả lại nhà ta báo ơn, sao lại coi hắn là giặc, nhốt vào ngục chịu khổ? Thổ Địa, Thành Hoàng trong ngục đều bất an, báo cáo Diêm Vương, Diêm Vương sai quỷ sai áp giải ta đến bảo các ngươi lên phủ kiện lại, thả Đường Tăng ra, mới tránh được tai họa; nếu không, già trẻ đều chết hết.' Do đó, chúng tôi đặc biệt đến dâng đơn giải oan. Mong lão gia làm phúc." Thứ Sử nghe lời ấy, trong lòng thầm nghĩ: "Cha hắn là thây nóng, tân quỷ hiển linh, báo ứng còn có thể nói được; chú ta chết đã năm sáu năm, sao đêm nay cũng đến hiển linh, bảo ta xét án thả người? Xem ra ắt là oan uổng."

Đang lúc suy nghĩ, thì thấy quan Tri huyện Địa Linh huyện vội vàng chạy lên công đường, hỗn loạn nói: "Lão đại nhân, không xong rồi, không xong rồi, vừa rồi Ngọc Đế sai Lãng Đãng Du Thần xuống hạ giới, bảo ngài mau thả người tốt trong ngục. Mấy hòa thượng bắt hôm qua, không phải là giặc, đều là Phật tử đi lấy kinh. Nếu chậm trễ chút nào, sẽ đá chết quan lại chúng tôi, còn đem thành trì cùng dân chúng đạp thành tro bụi." Thứ Sử lại đại kinh thất sắc, liền gọi quan Hình Phòng mau chóng viết bài đưa người. Khi ấy mở cửa ngục dẫn ra. Bát Giới lo lắng nói: "Hôm nay không biết lại bị đánh thế nào." Hành Giả cười nói: "Bảo đảm một roi cũng không đánh ngươi, lão Tôn đã sắp xếp xong rồi. Lên đường ngàn vạn lần đừng quỳ, họ còn phải xuống mời chúng ta ngồi trên. Đợi ta hỏi họ đòi hành lý, đòi ngựa, thiếu một thứ, xem ta đánh họ."

Nói chưa dứt lời, đã đến cửa đường. Thứ Sử, Tri huyện cùng lớn nhỏ quan lại phủ huyện vừa thấy, đều xuống đón tiếp nói: "Thánh Tăng hôm qua đến, một là vì tiếp đón thượng ty bận rộn, hai là lại thấy tang vật thu được, chưa kịp hỏi rõ nguyên do." Đường Tăng chắp tay cúi mình, lại đem tình tiết trước kể lại tỉ mỉ một lượt. Chúng quan đều miệng nhận lỗi, đều nói: "Lầm rồi, lầm rồi. Chớ trách, chớ trách." Lại hỏi trong ngục có xảy ra sơ suất gì không. Hành Giả bước lên trợn tròn mắt, gằn giọng kêu lớn: "Bạch mã của ta là người trên đường lấy, hành lý là người trong ngục lấy, mau mau trả lại ta. Hôm nay đến lượt ta tra hỏi các ngươi: Vô cớ bắt người tốt làm giặc, các ngươi đáng tội gì?" Quan phủ huyện thấy hắn hung ác, không ai không sợ, liền gọi kẻ giữ ngựa dắt ngựa đến, kẻ giữ hành lý lấy hành lý đến, giao trả rõ ràng từng món. Xem kìa ba người họ đều hung hãn, chúng quan chỉ dùng nhà họ Khấu để che chắn. Tam Tạng khuyên giải nói: "Đồ đệ, việc này còn chưa rõ ràng. Chúng ta hãy đến nhà họ Khấu, một là viếng thăm chia buồn, hai là đối chứng với họ, xem là ai thấy ta làm giặc?" Hành Giả nói: "Nói phải. Đợi lão Tôn gọi cái thây chết ấy dậy, xem ai đánh hắn?"

Sa Tăng liền trên phủ đường đỡ Đường Tăng lên ngựa, hò hét, ùa ra ngoài. Những quan lại phủ huyện ấy, cũng từng người đến nhà họ Khấu. Làm cho Khấu Lương, Khấu Đống trước cửa không ngừng dập đầu, rước vào sảnh đường. Chỉ thấy trong nhà để tang của họ, cả nhà đều quỳ trong màn tang khóc lóc. Hành Giả kêu lớn: "Mụ già nói dối hãm hại người tốt hãy đừng khóc, đợi lão Tôn gọi chồng bà đến, xem hắn nói ai đánh chết, để xấu hổ bà một phen." Chúng quan chỉ cho là Tôn Hành Giả nói chơi. Hành Giả nói: "Chư vị đại nhân, tạm ngồi cùng sư phụ tôi. Bát Giới, Sa Tăng, hãy bảo vệ tốt. Đợi tôi đi rồi sẽ về." Tốt đại thánh, nhảy ra khỏi cửa lớn, bay vút lên không. Chỉ thấy khắp nơi ráng màu bao phủ nhà ở, đầy trời khí lành bảo hộ nguyên thần. Mọi người lúc này mới nhận ra là thần tiên cưỡi mây vượt gió, thánh nhân cải tử hồi sinh, chỗ này từng người đốt hương lễ bái không kể.

Đại Thánh một đường cân đẩu vân, thẳng đến U Minh địa giới, xông thẳng vào Sâm La điện. Làm cho:

Mười vị Diêm Quân chắp tay nghênh tiếp, năm phương quỷ phán dập đầu lạy lục. Ngàn cây kiếm lâm đều nghiêng ngả, muôn lớp đao sơn đều bằng phẳng. Vọng Tử thành trung quỷ mị tan biến, Nại Hà kiều hạ hồn phách siêu sinh. Chính là thần quang vừa chiếu như trời xá, u ám âm ty chốn chốn sáng ngời.

Mười Diêm Vương tiếp đón Đại Thánh, gặp nhau xong, hỏi từ đâu đến và có việc gì. Hành Giả nói: "Quỷ của Khấu Hồng ở Địa Linh huyện Đồng Đài phủ, người nào thu? Mau tra cho ta." Mười Diêm Vương nói: "Khấu Hồng người thiện này, cũng không có quỷ sứ đi câu hắn, hắn tự mình đến đây, gặp Kim Y đồng tử của Địa Tạng Vương, dẫn hắn đi gặp Địa Tạng Vương." Hành Giả bèn từ biệt, thẳng đến Thúy Vân cung gặp Địa Tạng Vương Bồ Tát. Bồ Tát cùng hắn làm lễ xong, kể rõ tiền sự. Bồ Tát vui mừng nói: "Dương thọ của Khấu Hồng, vốn nên theo quẻ số mà mệnh chung, không dính giường chiếu, lìa đời mà đi. Ta vì hắn trai tăng, là người thiện, thu hắn làm chức Án Trưởng quản lý sổ thiện duyên. Đã Đại Thánh đến lấy, ta lại kéo dài dương thọ hắn một kỷ, sai hắn theo Đại Thánh đi." Kim Y đồng tử bèn dẫn ra Khấu Hồng. Khấu Hồng thấy Hành Giả, từng tiếng kêu: "Sư phụ, sư phụ, cứu ta một mạng." Hành Giả nói: "Ngươi bị cường đạo đá chết, đây là âm ti Địa Tạng Vương Bồ Tát chi địa. Lão Tôn đặc biệt đến lấy ngươi lên dương thế đối chứng việc này. Đã thừa Bồ Tát cho về, lại kéo dài dương thọ ngươi một kỷ, đợi mười hai năm sau, ngươi lại đến." Viên ngoại không ngừng đảnh lễ khấu bái.

Hành Giả tạ ơn Bồ Tát, rồi thổi hóa thành một luồng khí, bỏ vào trong tay áo, cùng đi xuống âm phủ, rồi lại trở về dương gian. Cưỡi mây lên đến nhà họ Khấu, liền gọi Bát Giới mở nắp quan tài ra, đem hồn phách của ông ta đẩy về lại thân thể. Chẳng bao lâu, ông ta thở ra hơi sống lại. Vị viên ngoại ấy bò ra khỏi quan tài, quỳ lạy trước bốn vị Đường Tăng mà nói: “Sư phụ, sư phụ, Khấu Hồng chết oan uổng, nhờ ơn sư phụ xuống âm ty cứu sống, thật là ơn tái tạo.” Lạy tạ không ngớt. Đến khi quay đầu lại, thấy các quan viên bày la liệt, liền lại quỳ lạy nói: “Chư vị lão gia sao lại ở nhà tôi hết vậy?” Quan Thứ Sử nói: “Con trai ông trước đây dâng đơn thất lạc, chỉ danh cáo trạng các vị thánh tăng, ta liền sai người bắt giải. Không ngờ trên đường thánh tăng gặp phải bọn giặc đã giết nhà ông, đoạt lại của cải, trả về nhà ông. Là thuộc hạ của ta bắt nhầm, chưa tra hỏi kỹ càng, liền tống giam vào ngục. Đêm nay nhờ ông hiển linh, tiên bá của ta cũng về nhà kêu oan, huyện lại được Lãng Đãng Du Thần xuống hạ giới, nhất thời có nhiều điềm ứng như vậy, nên thả các thánh tăng ra. Thánh tăng lại đi cứu sống ông.” Vị viên ngoại quỳ xuống nói: “Lão gia, thật oan uổng cho bốn vị thánh tăng này. Đêm ấy có hơn ba mươi tên cướp, cầm đuốc vác gậy, cướp hết gia tài. Là tôi không nỡ, cãi lý với bọn giặc, chẳng ngờ bị chúng đá một cước, trúng chỗ hiểm chết ngay. Việc này có liên quan gì đến bốn vị thánh tăng?” Gọi vợ đến, “Ai đá chết ta, mà các ngươi dám cáo trạng bậy? Xin lão gia định tội.” Lúc ấy cả nhà già trẻ chỉ biết dập đầu. Quan Thứ Tử rộng lượng tha tội cho họ. Khấu Hồng sai sắp đặt yến tiệc, tạ ơn huyện phủ hậu tình. Ai nấy ngồi chẳng bao lâu liền trở về nha môn. Đến ngày hôm sau, lại treo bảng thí trai, còn muốn giữ Tam Tạng ở lại. Tam Tạng nhất quyết không chịu ở. Lại mời thân hữu, sắm sửa cờ quạt tán lọng, như lần trước tiễn đưa mà đi. Hỡi ôi! Chính là:

Đất rộng dung tha điều ác độc,

Trời xanh chẳng phụ kẻ nhân lành.

Thong dong vững bước đường Như Lai,

Chỉ đến Linh Sơn cửa cực lạc.

Chẳng biết gặp Phật thế nào, hãy nghe hồi sau phân giải.