Hán Kỷ 9

Khởi đầu từ năm Canh Thân (năm 141 trước Công nguyên), kết thúc vào năm Đinh Mùi (năm 134 trước Công nguyên), tổng cộng bảy năm.

Thế Tông Hiếu Vũ Hoàng đế, phần thượng chi thượng

Năm Kiến Nguyên thứ nhất (Tân Sửu, năm 140 trước Công nguyên)

1. Mùa đông, tháng Mười, hạ chiếu tiến cử hiền lương phương chính, trực ngôn cực gián chi sĩ. Hoàng đế tự mình hỏi sách về đạo trị nước xưa nay, người đối sách có hơn một trăm.

Người Quảng Xuyên là Đổng Trọng Thư trả lời rằng:

“Đạo là con đường dẫn đến trị an, nhân, nghĩa, lễ, nhạc đều là công cụ của nó. Cho nên thánh vương sau khi mất, con cháu có thể yên ổn lâu dài đến vài trăm năm, đó đều là công hiệu của giáo hóa lễ nhạc. Bậc quân chủ không ai không muốn yên ổn sinh tồn, nhưng chính trị hỗn loạn, nước nhà nguy vong lại rất nhiều; đó là vì người được dùng không thích đáng, con đường đi không đúng, nên chính sự ngày càng bại hoại. Đạo nhà Chu suy vi vào thời U vương, Lệ vương, không phải đạo tự nó mất đi, mà là do U vương, Lệ vương không tuân theo nó. Đến đời Tuyên vương, truy niệm đức hạnh của tiên vương, chấn hưng sự nghiệp đình trệ, bù đắp thiếu sót, làm sáng tỏ công nghiệp của Văn vương, Vũ vương, đạo nhà Chu bừng sáng trở lại, đó là do sớm tối không ngừng làm điều thiện mà nên.

“Khổng Tử nói: ‘Con người có thể làm sáng tỏ đạo, chứ đạo không thể làm sáng tỏ con người.’ Cho nên trị loạn hưng phế ở tại bản thân quân chủ, không phải trời giáng mệnh lệnh là không thể vãn hồi; quân chủ nếu giữ gìn điều trái ngược hoang đường, thì sẽ mất đi cương kỷ thống trị. Làm quân chủ, phải chính tâm ý mình để chính triều đình, chính triều đình để chính trăm quan, chính trăm quan để chính muôn dân, chính muôn dân để chính bốn phương. Bốn phương đã chính, xa gần không ai dám không quy về chính, mà không có tà khí xen vào giữa, do đó âm dương hòa điều, mưa gió đúng thời, vạn vật hài hòa, muôn dân sinh sôi, các điều phúc, các điềm lành có thể triệu đến, không gì không giáng xuống, vương đạo liền hoàn thành!

“Khổng Tử nói: ‘Phượng hoàng không đến, sông Hà không xuất đồ, ta xong rồi!’ Đây là tự thương mình vốn có thể triệu được những điềm lành ấy, nhưng vì thân phận thấp hèn không thể thực hiện. Nay bệ hạ quý là thiên tử, giàu có bốn biển, ở vào địa vị có thể triệu được điềm lành, nắm quyền thế có thể triệu được điềm lành, lại có tư chất có thể triệu được điềm lành; hành vi cao thượng mà ân đức sâu dày, trí tuệ sáng suốt mà tâm ý tốt đẹp, yêu dân mà hiền sĩ, có thể gọi là nhân nghĩa chi chủ vậy. Thế mà trời đất không đáp lại, điềm lành tốt đẹp không đến, đó là tại sao? Đều là vì giáo hóa chưa được thiết lập, muôn dân chưa được chính. Muôn dân đuổi theo lợi ích, như nước chảy xuống thấp, không dùng giáo hóa làm đê ngăn, thì không thể ngăn được. Cổ đại vương giả hiểu rõ đạo lý này, cho nên quay mặt về nam trị thiên hạ, không ai không coi giáo hóa là nhiệm vụ hàng đầu. Lập Thái học để giáo dục ở quốc đô, lập Tường Tự để giáo hóa ở hương ấp, dùng nhân để thấm nhuần dân chúng, dùng nghĩa để mài giũa dân chúng, dùng lễ để ràng buộc dân chúng, cho nên hình phạt rất nhẹ mà lệnh cấm không ai phạm, là vì giáo hóa được thi hành mà phong tục tốt đẹp. Thánh vương kế thừa loạn thế, phải quét sạch dấu vết của loạn thế và loại bỏ hết, sửa sang lại giáo hóa và đề cao hưng khởi nó; giáo hóa đã rõ ràng, phong tục đã hình thành, con cháu tuân theo nó, trải qua năm sáu trăm năm còn chưa đến nỗi bại hoại. Nhà Tần hủy diệt đạo của tiên thánh, thi hành chính trị cẩu thả, cho nên lập nước mười bốn năm liền mất, di độc dư liệt của nó đến nay chưa diệt, khiến cho phong tục nông cạn xấu xa, dân gian hung ngoan, chống cự xúc phạm, bại hoại đến mức nghiêm trọng như vậy. Tôi riêng lấy ví dụ: Cầm sắt không hòa hợp, nghiêm trọng thì phải tháo ra lên lại dây, mới có thể đàn được; Thi hành chính sự mà không thông suốt, nghiêm trọng thì phải biến đổi thay đổi phương pháp, mới có thể trị được. Cho nên nhà Hán được thiên hạ từ trước đến nay, thường muốn trị tốt mà đến nay chưa thể trị tốt được, nguyên nhân chính là ở chỗ đáng biến đổi mà chưa biến đổi.

“Tôi nghe nói thánh vương trị thiên hạ, lúc nhỏ cho chúng học tập, lớn lên tùy tài năng trao quan, dùng tước lộc để nuôi dưỡng đức hạnh của họ, dùng hình phạt để uy hiếp điều ác của họ, cho nên dân minh bạch lễ nghĩa mà hổ thẹn khi xúc phạm bề trên. Vũ vương thi hành đại nghĩa, bình định kẻ tàn ác, Chu Công chế tác lễ nhạc để văn sức; đến đời Thành vương, Khang vương hưng thịnh, ngục giam trống rỗng hơn bốn mươi năm. Đây cũng là sự thấm nhuần của giáo hóa và sự lưu bố của nhân nghĩa, không phải chỉ là hiệu quả làm tổn thương da thịt. Đến đời nhà Tần lại không như vậy, pháp thuật của Thân Bất Hại, Thương Ưởng, thi hành học thuyết của Hàn Phi, ghét ghét đạo đế vương, lấy tham lam làm phong tục, chỉ cầu danh nghĩa mà không xét thực tế, làm điều thiện chưa chắc tránh được họa, làm điều ác chưa chắc chịu hình phạt. Do đó trăm quan đều tô điểm lời hư mà không để ý thực tế, bề ngoài có lễ thờ vua, trong lòng lại có ý phản bội, tạo ra giả dối, che giấu gian trá, đuổi theo lợi ích mà không biết xấu hổ, cho nên bị hình phạt rất nhiều, người chết nối tiếp nhau, mà gian tà không ngừng, đó là do phong tục giáo hóa tạo nên. Nay bệ hạ kiêm hữu thiên hạ, không ai không quy phục, nhưng công đức chưa ban cho dân, đại khái là do vương tâm chưa thi hành vậy. ‘Tăng Tử’ nói: ‘Tôn trọng điều mình nghe được, thì cao minh; thực hành điều mình biết, thì quang đại. Cao minh quang đại, không ở điều khác, ở chỗ dụng tâm mà thôi.’ Mong bệ hạ nhân đó vận dụng điều đã nghe, lập chí thành ở trong tâm và đem ra thực hành, thì khác gì với tam vương!

“Không bình thường bồi dưỡng sĩ nhân mà muốn cầu được hiền tài, khác nào không chạm trổ ngọc thạch mà cầu văn vẻ. Cho nên việc lớn bồi dưỡng sĩ nhân, không gì quan trọng hơn Thái học; Thái học, là nơi tụ họp của hiền sĩ, là nguồn gốc của giáo hóa. Nay lấy một quận, một nước với số dân đông đúc để ứng đối, mà không có người đáp ứng được chiếu thư, đó là vương đạo thường hay gián đoạn vậy. Tôi mong bệ hạ hưng lập Thái học, đặt minh sư, để bồi dưỡng sĩ nhân trong thiên hạ, nhiều lần khảo vấn để phát huy hết tài năng của họ, thì anh tuấn nhân tài chắc có thể có được. Nay quận thú, huyện lệnh, là thầy của dân chúng, là người truyền thừa giáo hóa của thánh thượng; cho nên thầy không hiền, thì đức hạnh của quân chủ không thể tuyên dương, ân trạch không thể lưu bố. Nay quan lại đã không thể đối với dân dạy bảo, có kẻ không tuân thủ pháp lệnh của chủ thượng, bạo ngược dân chúng, cấu kết với gian tà, người nghèo khổ cô đơn oan khuất mất chức, rất không hợp với tâm ý của bệ hạ; do đó âm dương sai loạn, tai khí đầy rẫy, vạn vật ít thuận lợi, dân đen chưa được cứu vớt, đều là do trưởng lại không sáng suốt mà gây ra như vậy!

“Trưởng lại phần nhiều xuất thân từ con em của Lang trung, Trung lang, Nhị thiên thạch quan lại, chọn bổ Lang lại lại dựa vào gia tài, chưa chắc hiền năng. Hơn nữa cổ đại gọi là công, lấy việc nhậm chức xứng đáng làm tiêu chuẩn, không phải lấy tích lũy năm tháng; cho nên tài nhỏ dù thâm niên dài, cũng không rời khỏi chức nhỏ, hiền tài dù thâm niên ngắn, cũng không ngăn trở làm phụ tá, do đó quan lại tận tâm kiệt lực, dùng hết trí tuệ, chuyên tâm trị tốt công việc mà cầu công tích. Nay lại không như vậy, dựa vào tích lũy năm tháng để được tôn quý, dựa vào lâu năm chức vụ để được quan chức, do đó liêm sỉ hỗn loạn, hiền và bất hiền lẫn lộn, chưa thể có được nhân tài thực sự. Tôi ngu muội cho rằng, nên để chư hầu, quận thú, Nhị thiên thạch mỗi người chọn lấy hiền giả trong quan lại và dân chúng của họ, mỗi năm tiến cử hai người để sung túc vệ, và nhân đó xem xét tài năng của đại thần; tiến cử hiền giả, có thưởng; tiến cử bất hiền, có phạt. Như vậy, các vị Nhị thiên thạch quan lại đều sẽ tận tâm cầu hiền, sĩ nhân trong thiên hạ có thể được dùng làm quan vậy. Phổ biến được hiền nhân trong thiên hạ, thì thịnh thế của tam vương dễ đạt được, danh tiếng của Nghiêu, Thuấn cũng có thể đạt tới. Đừng lấy thâm niên làm công, mà lấy thực tế khảo nghiệm hiền năng làm thượng, đo tài năng mà trao quan, xét đức hạnh mà định vị, thì liêm sỉ có thể phân biệt, hiền và bất hiền có thể phân rõ vậy!”

Tôi nghe nói tích ít thành nhiều, tích nhỏ thành lớn, cho nên thánh nhân không ai không từ chỗ tối tăm đạt đến sáng sủa, từ chỗ vi mạt đạt đến hiển hách; bởi vậy Nghiêu từ chư hầu nổi lên, Thuấn từ núi sâu nổi lên, chẳng phải một ngày mà hiển đạt, mà là có quá trình dần dần tích lũy. Lời nói từ miệng mình thốt ra, không thể bịt lại được; hành vi từ bản thân phát ra, không thể che giấu được; lời nói và hành vi, là những phương diện quan trọng của việc trị lý quốc gia, quân tử dùng chúng để cảm động trời đất. Cho nên có thể làm tốt việc nhỏ mới thành tựu được việc lớn, có thể cẩn thận với điều vi tế mới làm hiển hách điều rõ rệt; thiện hạnh tích lũy ở thân, như ban ngày dần dài ra mà người không biết; ác hạnh tích lũy ở thân, như đèn lửa tiêu hao dầu mỡ mà người không hay; đây là nguyên nhân Đường Nghiêu, Ngu Thuấn có được mỹ danh, và Hạ Kiệt, Trụ Vương khiến người ta ai thương sợ hãi.

“Vui vẻ mà không dâm loạn, lặp đi lặp lại mà không chán ghét, đó là Đạo. Đạo, muôn đời không có tệ hại; tệ hại, là sự mất mát của Đạo. Đạo của tiên vương, tất nhiên có chỗ thiên lệch mà không thể thi hành được, cho nên chính sự có chỗ tăm tối mà không thể đẩy mạnh, sửa chữa sự thiên lệch để bổ cứu tệ hại mà thôi. Đạo của Tam Vương, sở dĩ lấy làm khuôn mẫu có khác nhau, chẳng phải trái ngược, là để cứu vãn tệ đoan, nâng đỡ suy bại, bởi thời thế gặp phải thay đổi khác nhau. Cho nên Khổng Tử nói: ‘Vô vi mà trị, đại khái là vua Thuấn vậy!’ Cải định lịch pháp, thay đổi phục sắc, chỉ là thuận theo mệnh trời mà thôi; phần còn lại hoàn toàn tuân theo Đạo của Nghiêu, cần gì phải biến đổi! Cho nên vương giả có danh nghĩa cải chế, không có thực chất thay đổi Đạo. Tuy nhiên, nhà Hạ thượng trung thành, nhà Ân thượng kính cẩn, nhà Chu thượng văn vẻ, là vì cần phải bổ cứu cái mà tiền đại để lại, cho nên phải dùng những điều này. Khổng Tử nói: ‘Nhà Ân noi theo lễ chế nhà Hạ, cái tăng giảm có thể biết được; nhà Chu noi theo lễ chế nhà Ân, cái tăng giảm có thể biết được; sau này có kẻ nối tiếp nhà Chu, dù trăm đời cũng có thể biết được.’ Đây là nói trăm đời quân vương sử dụng, chính là ba điều này. Nhà Hạ noi theo nhà Ngu, mà riêng không nói tăng giảm, là vì Đạo nhất trí mà sở thượng tương đồng. Đạo căn nguyên từ trời, trời không đổi, Đạo cũng không đổi, cho nên Vũ kế thừa Thuấn, Thuấn kế thừa Nghiêu, ba vị thánh vương nối tiếp nhau mà giữ cùng một Đạo, không có chính sự cần bổ cứu tệ hại, cho nên không nói tăng giảm. Do đây mà xét, kẻ kế thừa thế trị, Đạo của họ giống nhau; kẻ kế thừa thế loạn, Đạo của họ phải thay đổi.

“Hiện nay nhà Hán kế thừa sau thời đại đại loạn, dường như nên hơi giảm bớt văn vẻ của nhà Chu, dùng lòng trung thành của nhà Hạ. Thiên hạ thời xưa, cũng là thiên hạ ngày nay, cùng là thiên hạ này, lấy xưa suy nay, sao lại khác xa đến thế! Chỗ nào đã sai lầm mà suy bại đến mức này? E rằng có điều chệch hướng khỏi Đạo cổ nhân, có điều trái với lẽ trời chăng?

“Trời cũng có sự phân phối: ban cho nó răng thì bỏ đi sừng của nó, ban cho nó cánh thì chỉ cho nó hai chân, đây là để kẻ nhận lớn thì không thể lấy thêm cái nhỏ. Người xưa ban bổng lộc cho người, không dựa vào sức lao động kiếm sống, không làm nghề công thương, đây cũng là nhận cái lớn thì không thể lấy thêm cái nhỏ, cùng với ý trời giống nhau. Đã nhận cái lớn, lại lấy cái nhỏ, trời còn không thể thỏa mãn, huống chi người! Đây là nguyên nhân bách tính ồn ào sầu khổ, sinh hoạt thiếu thốn. Những kẻ thân chịu ân sủng mà ở địa vị cao, gia đình no ấm mà hưởng hậu lộc, lại nhờ vào tư thế tài lực giàu sang, ở dưới tranh lợi với bách tính, bách tính sao có thể sánh kịp họ! Bách tính ngày ngày bị bóc lột, tháng tháng bị xâm đoạt, dần dần rơi vào cực độ nghèo khổ. Kẻ giàu xa xỉ lãng phí, kẻ nghèo khốn cấp sầu khổ; bách tính không vui với cuộc sống, lại sao có thể tránh khỏi phạm tội! Đây là nguyên nhân hình phạt nhiều mà gian tà không thể ngăn chặn được. Đại phu của thiên tử, là kẻ mà bách tính dưới nhìn ngắm noi theo, là kẻ mà người phương xa bốn phía ngước nhìn. Kẻ ở gần nhìn họ mà bắt chước, kẻ ở xa trông họ mà học tập, há có thể thân ở chức vị hiền nhân mà làm ra hành vi của bình dân! Cái vội vàng theo đuổi lợi ích, thường lo lắng thiếu thốn, là tâm ý của bình dân; cái vội vàng theo đuổi nhân nghĩa, thường lo lắng không thể giáo hóa bách tính, là tâm ý của đại phu. Kinh Dịch nói: ‘Vác đồ vật mà ngồi xe, sẽ dẫn đến giặc cướp đến cướp đoạt.’ Ngồi xe, là phận vị của quân tử; vác đồ vật, là việc của tiểu nhân. Đây là nói thân ở chức vị quân tử mà làm ra hành vi của tiểu nhân, họa hoạn ắt sẽ đến. Nếu thân ở chức vị quân tử, phải có hành vi của quân tử, thì ngoài việc như Công Nghi Hưu làm tể tướng nước Lỗ, không còn gì có thể làm nữa.”

“Kinh Xuân Thu suy tôn đại nhất thống, đây là đạo thường bất biến của trời đất, nghĩa lý chung của xưa nay. Hiện nay sư phó truyền dạy Đạo khác nhau, người ta phát biểu lời nói khác nhau, trăm nhà học thuyết phương hướng khác nhau, mục đích khác nhau, bởi vậy bề trên không thể nắm giữ tiêu chuẩn thống nhất, pháp lệnh chế độ nhiều lần thay đổi, kẻ dưới không biết phải tuân theo gì. Tôi ngu muội cho rằng, phàm những học thuyết không thuộc về Lục Nghệ (Kinh Thi, Kinh Thư, Kinh Lễ, Kinh Nhạc, Kinh Dịch, Kinh Xuân Thu) và môn phái của Khổng Tử, đều cắt đứt con đường truyền bá của chúng, đừng để chúng cùng tiến lên, tà thuyết dứt hẳn sau đó thì cương kỷ thống nhất mới có thể thiết lập, pháp độ mới có thể minh xác, bách tính mới biết phải phục tùng gì!”

Thiên tử cho rằng đối sách của ông rất hay, bổ nhiệm Đổng Trọng Thư làm Giang Đô tướng. Cối Kê nhân Trang Trợ cũng lấy thân phận hiền lương tham gia đối sách, thiên tử cất nhắc làm Trung đại phu. Thừa tướng Vệ Quán dâng tấu nói: “Những hiền lương được tiến cử, có kẻ nghiên cứu lời nói của Thân Bất Hại, Hàn Phi, Tô Tần, Trương Nghi làm rối loạn quốc chính, xin hãy bãi miễn hết.” Tấu chương được phê chuẩn. Đổng Trọng Thư lúc trẻ nghiên cứu Kinh Xuân Thu, thời Hiếu Cảnh đế làm Bác sĩ, tiến thoái cử chỉ, không hợp lễ nghi thì không làm, học giả đều tôn làm thầy. Đến khi làm Giang Đô tướng, thờ Dịch Vương. Dịch Vương là anh của hoàng đế, vốn kiêu ngạo, ưa thích dũng lực. Đổng Trọng Thư dùng lễ nghi để sửa chữa ông ta, Dịch Vương kính trọng ông.

2 Mùa xuân, tháng hai, đại xá thiên hạ.

3 Phát hành tiền tam thù.

4 Mùa hạ, tháng sáu, thừa tướng Vệ Quán bị miễn chức. Ngày Bính Dần, bổ nhiệm Ngụy Kỳ hầu Đậu Anh làm thừa tướng, Vũ An hầu Điền Phần làm Thái úy. Hoàng thượng vốn sùng thượng nho thuật, Đậu Anh, Điền Phần đều ưa thích nho thuật, tiến cử người Đại địa là Triệu Oản làm Ngự sử đại phu, người Lan Lăng là Vương Tàng làm Lãng trung lệnh. Triệu Oản thỉnh cầu xây dựng Minh Đường để chư hầu vào chầu, và tiến cử thầy của mình là Thân Công. Mùa thu, thiên tử sai sứ giả dùng lụa bó, ngọc bích, xe an xa bốn ngựa đi đón Thân Công. Thân Công đến nơi, yết kiến thiên tử. Thiên tử hỏi việc trị lý quốc gia và bình định hỗn loạn, Thân Công tuổi đã ngoài tám mươi. Đáp rằng: “Kẻ trị lý quốc gia không ở chỗ nói nhiều, chỉ xem nỗ lực thực hành thế nào mà thôi.” Lúc này, thiên tử đang ưa thích văn từ, nghe Thân Công trả lời, im lặng không nói, nhưng đã triệu ông đến, liền bổ nhiệm làm Thái trung đại phu, ở tại nhà khách của nước Lỗ ở kinh thành, bàn luận việc xây dựng Minh Đường, tuần thú chư hầu, sửa đổi lịch pháp, thay đổi màu sắc phục sức.

5 Năm này, Nội sử Ninh Thành bị kết tội xử phạt hình khôn kiềm (cạo trọc đầu, dùng vòng sắt buộc cổ).

Kiến Nguyên năm thứ hai (năm Nhâm Dần, 139 TCN)

1 Mùa đông, tháng mười, Hoài Nam vương Lưu An đến chầu. Hoàng thượng vì Lưu An là bậc thúc phụ và có tài năng cao, rất tôn trọng ông ta, mỗi lần yến hội tiếp kiến nói chuyện, cho đến hoàng hôn tối tăm mới thôi.

Lưu An vốn giao hảo với Vũ An hầu Điền Phần, ông ta vào chầu, Vũ An hầu đến Bá Thượng đón ông ta, nói với ông ta: “Hoàng thượng không có thái tử, đại vương là cháu ruột của Cao hoàng đế, thi hành nhân nghĩa, thiên hạ không ai không biết. Hoàng thượng nếu một ngày băng hà, ngoài đại vương ra, còn ai có thể được lập làm hoàng đế!” Lưu An rất mừng, trọng hậu tặng Điền Phần tiền bạc của cải.

2 Thái hoàng thái hậu họ Đậu ưa thích học thuyết Hoàng Đế, Lão Tử, không vui với nho thuật. Triệu Oản thỉnh cầu không cần báo cáo chính sự cho Đông cung (chỗ ở của thái hậu). Đậu thái hậu nổi giận nói: “Đây là muốn làm lại việc như Tân Viên Bình sao!” Riêng tìm kiếm việc Triệu Oản, Vương Tàng tham lam tiền của, dùng đó trách móc hoàng thượng. Hoàng thượng bèn bãi bỏ việc xây dựng Minh Đường, tất cả những việc đã khởi xướng đều phế bỏ. Giao Triệu Oản, Vương Tàng cho quan lại thẩm vấn, cả hai đều tự sát. Thừa tướng Đậu Anh, Thái úy Điền Phần bị miễn chức, Thân Công cũng vì bệnh bị miễn chức về nhà.

Ban đầu, Cảnh Đế vì Thái tử Thái phó Thạch Phân và bốn người con trai của ông đều làm quan đến Nhị thiên thạch, bèn tập hợp cả nhà họ lại, gọi Thạch Phân là "Vạn Thạch Quân". Vạn Thạch Quân không có văn học tu dưỡng, nhưng cung kính cẩn thận không ai sánh bằng. Con cháu làm tiểu lại, trở về nhà bái kiến ông, Vạn Thạch Quân nhất định mặc triều phục tiếp kiến, không gọi thẳng tên họ. Con cháu có lỗi lầm, ông không trách mắng, chỉ đến ngồi ở ghế bên cạnh, tựa vào bàn không ăn cơm; sau đó các con trai tự trách lẫn nhau, thông qua các bậc trưởng bối trong họ cởi trần để lộ cánh tay tạ tội, sửa đổi sai lầm, ông mới cho phép. Con cháu đã trưởng thành ở bên cạnh, dù nhàn cư cũng nhất định đội mũ. Ông để tang, bi thương đau xót rất sâu nặng. Con cháu tuân theo giáo huấn, đều vì hiếu thuận cẩn thận nổi tiếng ở quận ấp. Đến khi Triệu Uyển, Vương Tạng vì văn học mà mắc tội, Đậu Thái hậu cho rằng nho giả văn từ nhiều mà chất phác ít, nay nhà Vạn Thạch Quân không nói suông mà thực hành, bèn bổ nhiệm con trai trưởng của ông là Thạch Kiến làm Lang Trung Lệnh, con trai út là Thạch Khánh làm Nội Sử. Thạch Kiến ở bên cạnh Hoàng thượng, có việc có thể can gián, lúc tránh người khác thì nói hết lời, rất khẩn thiết, đến lúc ở triều đình, lại như không giỏi ngôn từ; Hoàng thượng vì thế thân cận ông. Thạch Khánh từng giữ chức Thái Bộc, đánh xe cho Hoàng thượng ra ngoài, Hoàng thượng hỏi trong xe có mấy con ngựa, Thạch Khánh dùng roi ngựa đếm xong số ngựa, giơ tay nói: "Sáu con ngựa." Thạch Khánh trong số các con trai là người giản lược tùy tiện nhất.

Đậu Anh, Điền Phần bị miễn chức sau, lấy thân phận hầu tước ở nhà nhàn cư. Điền Phần tuy không giữ chức quan, nhưng vì quan hệ với Vương Thái hậu mà được thân cận sủng hạnh, nhiều lần tiến ngôn sự việc đều có hiệu quả. Những kẻ xu thế phụ nghĩa sĩ nhân quan lại, đều lìa bỏ Đậu Anh mà quy phụ Đậu Phần, Điền Phần ngày càng kiêu ngạo.

3 Mùa xuân, tháng Hai, ngày Bính Tuất mồng một, xảy ra nhật thực.

4 Tháng Ba, ngày Ất Mùi, bổ nhiệm Thái thường Bách Chí hầu Hứa Xương làm Thừa tướng.

5 Ban đầu, Đường Ấp hầu Trần Ngọ cưới cô của Hoàng thượng là Quán Đào Công chúa Lưu Phiêu, Hoàng thượng làm Thái tử, Công chúa đã ra sức, gả con gái của bà cho Thái tử làm phi tử, đến khi Hoàng thượng lên ngôi, phi tử trở thành Hoàng hậu. Đậu Thái chủ (Quán Đào Công chúa) ỷ vào có công, thỉnh cầu vô độ, Hoàng thượng cảm thấy nhức đầu với bà. Hoàng hậu kiêu ngạo ghen tị, độc chiếm sủng ái nhưng không có con, tặng tiền cho thầy thuốc tổng cộng chín nghìn vạn, muốn nhờ đó mà có con, nhưng cuối cùng vẫn không có. Sau đó sủng ái dần suy giảm. Hoàng thái hậu nói với Hoàng thượng: "Ngươi vừa mới lên ngôi, đại thần còn chưa tâm phục, trước xây Minh Đường, Thái hoàng thái hậu đã nổi giận. Nay lại trái nghịch Trưởng công chúa (Quán Đào Công chúa), nhất định sẽ càng thêm đắc tội. Tình cảm của phụ nữ dễ làm vui lòng, ngươi nên rất cẩn thận!" Hoàng thượng bèn đối với Trưởng công chúa và Hoàng hậu lại dần dần tăng thêm ân sủng lễ ngộ.

Hoàng thượng đến Bá Thượng làm lễ trừ tai cầu phúc, trở về, thuận đường thăm chị gái Bình Dương Công chúa, yêu thích ca nữ Vệ Tử Phu. Mẹ của Vệ Tử Phu là Vệ Ẩu, là gia nô của nhà Bình Dương Công chúa. Công chúa bèn dâng tặng Vệ Tử Phu vào cung, ân sủng của Vệ Tử Phu ngày càng sâu đậm. Trần Hoàng hậu nghe nói, vô cùng phẫn nộ, mấy lần suýt chết. Hoàng thượng càng thêm tức giận.

Em trai cùng mẹ khác cha của Vệ Tử Phu là Vệ Thanh, cha ông là Trịnh Quý, vốn là huyện lại của Bình Dương huyện, làm việc ở nhà Bình Dương hầu, thông dâm với Vệ Ẩu mà sinh ra Vệ Thanh, mạo nhận họ Vệ. Vệ Thanh lớn lên, ở nhà Bình Dương hầu làm kỵ nô. Đại Trưởng công chúa (Quán Đào Công chúa) bắt và giam cầm Vệ Thanh, muốn giết chết ông. Bạn của Vệ Thanh là Kỵ lang Công Tôn Ngao và tráng sĩ đoạt lại ông. Hoàng thượng nghe nói, bèn triệu kiến Vệ Thanh, bổ nhiệm làm Kiến Chương Giám, Thị Trung, ban thưởng trong vài ngày tích lũy nghìn vàng. Không lâu sau lập Vệ Tử Phu làm Phu nhân, bổ nhiệm Vệ Thanh làm Thái Trung Đại Phu.

6 Mùa hạ, tháng Tư, có sao như mặt trời, xuất hiện ban đêm.

7 Bắt đầu thiết lập Mậu Lăng ấp.

8 Lúc đó trong triều, người nghị luận phần nhiều cho là oan uổng cho sách lược cắt giảm chư hầu của Triệu Thác, nhưng vẫn ra sức đàn áp chư hầu vương, nhiều lần dâng tấu vạch trần tội lỗi sai lầm của họ, thổi lông tìm vết, đánh đòn thần tử của họ, bắt họ tố giác quốc quân của mình. Chư hầu vương không ai không bi thương oán hận.

Kiến Nguyên năm thứ ba (Quý Mão niên, công nguyên trước một trăm ba mươi tám năm)

1 Mùa đông, tháng Mười, Đại vương Lưu Đăng, Trường Sa vương Lưu Phát, Trung Sơn vương Lưu Thắng, Tế Xuyên vương Lưu Minh đến triều kiến. Hoàng thượng thiết yến uống rượu, Lưu Thắng nghe nhạc mà khóc. Hoàng thượng hỏi nguyên nhân, đáp rằng: "Người bi thương không thể liên tục nức nở, người ưu tư không thể thở dài. Nay tâm kết uất đã lâu, mỗi khi nghe âm nhạc vi diệu tinh tế, không tự biết nước mắt đã chảy dài. Tôi nhờ thân phận cốt nhục chí thân mà làm phiên vương phương Đông, luận bối phận lại xưng Bệ hạ là huynh. Nay quần thần không có quan hệ mật thiết như màng trong lau sậy, nhẹ nhàng như lông hồng, lại kết bè đảng nghị luận, bằng hữu giúp đỡ lẫn nhau, làm cho tông thất bị bài xích, cốt nhục như băng tan tuyết chảy, tôi riêng lòng vì thế mà đau lòng!" Ông tường thuật rõ ràng việc quan lại xâm lăng. Bèn Hoàng thượng liền hậu đãi chư hầu, giảm bớt những việc do bộ tấu sở sở tấu về chư hầu, tăng thêm ân điển thân cận tông thân.

2 Sông Hoàng Hà nước tràn ở Bình Nguyên quận.

3 Xảy ra đại cơ hoạn, xuất hiện cảnh người ăn thịt người.

4 Mùa thu, tháng Bảy, có sao chổi xuất hiện ở phương Tây Bắc.

5 Tế Xuyên vương Lưu Minh vì tội giết Trung Phó (vương quốc phụ tá quan viên) mà bị phế truất, dời đến Phòng Lăng.

6 Sau khi thất quốc chi loạn thất bại, con trai Ngô vương là Lưu Câu chạy trốn đến Mân Việt, oán hận Đông Âu đã giết cha mình, thường xuyên khuyên Mân Việt đánh Đông Âu. Mân Việt nghe theo lời hắn, phát binh vây Đông Âu, Đông Âu phái người hướng Thiên tử cáo cấp. Thiên tử hỏi Điền Phần, Điền Phần trả lời: "Việt nhân đánh lẫn nhau, vốn là chuyện thường; lại nhiều lần phản phúc vô thường, từ thời Tần đã vứt bỏ họ không coi là thuộc quốc, không đáng phiền Trung Quốc đi cứu viện." Trang Trợ nói: "Chỉ sợ lực lượng không thể cứu viện, đức hạnh không thể bao phủ. Nếu có thể làm được, thì tại sao lại vứt bỏ họ! Huống chi Tần triều ngay cả Hàm Dương cũng vứt bỏ, nào chỉ có Việt nhân! Nay tiểu quốc vì khốn cùng mà đến cáo cấp, Thiên tử không cứu viện, họ còn có thể đến đâu mà kể lể, lại dựa vào gì mà nuôi dưỡng vạn quốc!" Hoàng thượng nói: "Thái úy không đáng cùng mưu tính. Ta vừa mới lên ngôi, không muốn lấy hổ phù điều phát quận quốc quân đội." Bèn phái Trang Trợ cầm tiết đi Cối Kê điều phát quân đội. Cối Kê quận thủ muốn lấy pháp lệnh làm cớ không phát binh, Trang Trợ liền chém một Tư Mã, nói rõ ý chỉ của Hoàng thượng, bèn phát binh vượt biển đi cứu viện Đông Âu. Quân đội còn chưa đến nơi, Mân Việt đã rút lui. Đông Âu thỉnh cầu dẫn dắt toàn quốc bách tính nội thiên, bèn dẫn toàn bộ chúng dân đến, an trí ở vùng giữa Trường Giang và Hoài Hà.

7 Ngày ba mươi tháng Chín (Bính Tý nhật), xảy ra nhật thực.

8 Hoàng thượng từ khi mới lên ngôi, đã chiêu nạp tuyển chọn thiên hạ văn tài và trí tuệ nhân sĩ, dùng phá cách đề bạt chức vị để đãi ngộ họ. Các nơi sĩ nhân lần lượt dâng thư nghị luận chính sự được mất, tự khoe khoang cầu xin chức tước người tính bằng nghìn. Hoàng thượng chọn lựa trong đó trí tuệ đặc biệt xuất chúng người để sủng tín trọng dụng. Trang Trợ đầu tiên được tiến dụng, sau lại được Ngô địa nhân Chu Mãi Thần, Triệu địa nhân Ngô Khâu Thọ Vương, Thục địa nhân Tư Mã Tương Như, Bình Nguyên nhân Đông Phương Sóc, Ngô địa nhân Mai Cao, Tế Nam nhân Chung Quân v.v... đều ở bên cạnh nhậm chức. Hoàng thượng thường xuyên sai họ cùng đại thần biện luận, triều đình nội ngoại đều dùng nghĩa lý văn tự tương hỗ hô ứng, đại thần nhiều lần bị bác đổ. Nhưng Tư Mã Tương Như chỉ dựa vào từ phú được sủng hạnh; Đông Phương Sóc, Mai Cao không có lý luận căn bản vững chắc, thích hài hước đùa cợt, Hoàng thượng coi họ như bài ưu (diễn viên hài) để nuôi dưỡng, tuy nhiều lần ban thưởng, rốt cuộc không cho họ đảm nhận thực tế chức vụ. Đông Phương Sóc cũng quan sát sắc mặt Hoàng thượng, thỉnh thoảng trực ngôn can gián, có sở bổ ích.

Năm ấy, nhà vua bắt đầu vi hành, phía bắc đến Trì Dương, phía tây đến Hoàng Sơn, phía nam đến Trường Dương Cung săn bắn, phía đông đến Nghi Xuân Uyển dạo chơi, cùng với những người bên cạnh giỏi cưỡi ngựa bắn cung hẹn giờ trước cửa điện. Thường đi vào ban đêm, tự xưng là Bình Dương hầu; lúc trời sáng, vào chân núi phía nam, bắn hươu, lợn rừng, cáo, thỏ, chạy rong ruổi trên ruộng lúa, dân chúng đều la hét chửi mắng. Các huyện lệnh của huyện Ngạc, huyện Đỗ muốn bắt họ, họ đưa ra đồ vật của nhà vua, mới thoát được họa. Lại từng đến Bá Cốc vào ban đêm, vào quán trọ, xin nước của chủ quán, chủ quán nói: "Không có nước, chỉ có nước tiểu!" Và nghi ngờ nhà vua là kẻ gian trộm, tụ tập một số thanh niên muốn đánh họ. Vợ của chủ quán thấy tướng mạo của nhà vua cho là không tầm thường, ngăn chồng mình nói: "Vị khách này không phải người thường, mà lại có phòng bị, không thể đánh chủ ý với họ." Chồng không nghe, vợ bèn dùng rượu chuốc say chồng, rồi trói chồng lại. Những thanh niên đều tứ tán bỏ chạy, vợ bèn giết gà nấu cơm để tạ lỗi với khách. Hôm sau, nhà vua về cung, triệu kiến người vợ này, thưởng vàng một nghìn cân, bổ nhiệm chồng cô ta làm Vũ Lâm lang. Sau đó, nhà vua bí mật đặt nơi thay y phục, từ Tuyên Khúc về phía nam tổng cộng mười hai chỗ, ban đêm thì ngủ lại ở Trường Dương Cung, Ngũ Tạc Cung và các cung điện khác.

Nhà vua vì đường xá xa xôi vất vả, lại bị dân chúng ghét bỏ, bèn sai Thái Trung Đại phu Ngô Khâu Thọ Vương đăng ký đất đai từ phía nam A Thành, phía đông Chu Chí, phía tây Nghi Xuân, tính toán tổng diện tích và số mẫu, cũng như giá trị của chúng, muốn lấy những khu đất này làm Thượng Lâm Uyển của hoàng gia, nối liền với Nam Sơn. Lại ra chiếu cho Trung úy, Tả Hữu Nội Sử, bảo họ báo cáo ruộng hoang trong các huyện thuộc quyền, muốn dùng những thứ này để bồi thường cho dân huyện Hộ, huyện Đỗ. Ngô Khâu Thọ Vương tấu việc này, nhà vua rất vui mừng, liên tục khen hay. Lúc đó Đông Phương Sóc ở bên cạnh, can gián nói: "Núi Nam Sơn là nơi hiểm yếu của thiên hạ. Nhà Hán hưng khởi, rời khỏi vùng Tam Hà, dừng lại ở phía tây Bá Thủy, Sản Thủy, đóng đô ở phía nam Kinh Thủy, Vị Thủy, đó là cái gọi là nơi giàu có như biển cả trên đất liền của thiên hạ, là nguyên nhân nước Tần có thể bắt được Tây Nhung, kiêm tính vùng Sơn Đông. Núi ấy sản xuất ngọc thạch, vàng, bạc, đồng, sắt, gỗ tốt, là nơi các thợ thủ công lấy nguyên liệu, cũng là nền tảng để muôn dân giàu có đủ đầy. Lại có các sản vật phong phú như giống lúa, lê, dẻ, dâu, gai, tre tên, đất đai thích hợp trồng gừng, củ môn, nước nhiều ếch, cá, người nghèo cũng có thể tự cấp đủ, nhà nhà sung túc, không lo đói rét; cho nên vùng giữa Phong, Hạo, được gọi là đất đai màu mỡ, mỗi mẫu trị giá một cân vàng. Nay quy hoạch làm vườn cảnh, cắt đứt sự lợi dụng của các ao đầm, lại cướp đoạt đất màu mỡ của dân, trên khiến quốc gia thiếu thốn tài dụng, dưới tước đoạt nghề nông tang, đó là điều không thể làm thứ nhất. Khiến cho bụi gai um tùm, mở rộng vườn nuôi cáo, thỏ, tăng thêm ổ của hổ, sói, phá hủy mồ mả của người khác, dỡ bỏ nhà cửa của người khác, khiến trẻ nhỏ nhớ quê hương mà buồn thảm, khiến người già rơi lệ mà đau thương, đó là điều không thể làm thứ hai. Đuổi dân chúng để xây dựng, sửa tường bao để khoanh vùng, kỵ binh chạy rong ruổi đông tây, xe ngựa phóng nhanh nam bắc, lại có khe sâu mương lớn. Cuộc vui một ngày, không đủ để gây nguy hiểm cho sự an toàn của thiên tử, đó là điều không thể làm thứ ba. Vua Trụ nhà Ân xây dựng Cửu Thị chi cung mà chư hầu phản bạn, Sở Linh Vương xây Chương Hoa Đài mà dân nước Sở tan tác, Tần Thủy Hoàng xây A Phòng Cung mà thiên hạ đại loạn. Thần là kẻ hèn mọn ngu dốt, trái nghịch thánh ý của bệ hạ, tội đáng chết muôn lần!" Nhà vua bèn bổ nhiệm Đông Phương Sóc làm Thái Trung Đại phu, Cấp Sự Trung, thưởng vàng một trăm cân. Tuy nhiên vẫn động công xây dựng Thượng Lâm Uyển, theo như tấu thỉnh của Ngô Khâu Thọ Vương.

Nhà vua lại thích tự mình giết gấu, lợn rừng, chạy đuổi theo thú rừng. Tư Mã Tương Như dâng sớ can gián nói: "Thần nghe nói sự vật có cùng loại mà năng lực khác nhau, cho nên bàn về sức mạnh phải kể đến Ô Hoạch, bàn về nhanh nhẹn phải kể đến Khánh Kỵ, bàn về dũng cảm phải kể đến Mạnh Bí, Hạ Dục. Thần ngu muội, riêng cho rằng người quả có tình huống này, dã thú cũng nên như vậy. Nay bệ hạ thích leo lên hiểm trở, săn bắn mãnh thú, nếu bỗng nhiên gặp loài hung dữ khác thường, trong tình thế không thể lường trước bị kinh động, đâm vào xa giá của bệ hạ, xe không kịp quay đầu, người không kịp thi thố kỹ xảo, dù có bản lĩnh của Ô Hoạch, Bàng Mông, cũng không kịp dùng, cây khô cành mục, đều trở thành chướng ngại. Điều này giống như người Hồ, người Việt từ dưới bánh xe bỗng nhiên xuất hiện, mà người Khương, người Di theo sát phía sau xe, há chẳng nguy hiểm sao! Dù vạn toàn mà không có họa hoạn, nhưng vốn không phải là điều thiên tử nên gần. Dù sau khi dẹp đường mà đi, chạy trên đường lớn, còn thường xảy ra biến cố đứt hàm thiếc, huống chi là vượt qua bãi cỏ um tùm, chạy trên gò đồng hoang vu, phía trước có thú vui săn bắt thú, mà trong lòng không có ý nghĩ phòng bị biến cố, như vậy gây ra họa hại chẳng khó gì. Coi nhẹ sự quý trọng của muôn thừa mà không cho là an toàn, đem việc dạo chơi trên con đường nguy hiểm vạn phần coi là vui thú, thần riêng cho rằng bệ hạ không nên làm như vậy. Đại khái người minh trí có thể thấy trước khi sự việc chưa nảy sinh, mà người trí tuệ có thể tránh xa khi nguy hiểm chưa hình thành, tai họa vốn phần nhiều ẩn giấu ở chỗ nhỏ nhặt, mà phát sinh vào lúc người ta sơ suất. Cho nên tục ngữ nói: 'Trong nhà tích nghìn vàng, không ngồi dưới mái hiên.' Lời này tuy nói về việc nhỏ, nhưng có thể dùng để ví von việc lớn." Nhà vua cho là lời nói hay.

Kiến Nguyên năm thứ tư (Giáp Thìn, năm 137 trước Công nguyên)

1 Mùa hạ, có gió màu đỏ như máu.

2 Tháng sáu, hạn hán.

3 Mùa thu, tháng chín, có sao chổi xuất hiện ở phương đông bắc.

4 Năm ấy, Nam Việt vương Triệu Đà qua đời, cháu nội của ông là Văn vương Triệu Hồ lên ngôi.

Kiến Nguyên năm thứ năm (Ất Tỵ, năm 136 trước Công nguyên)

1 Mùa xuân, bỏ tiền Tam Thù, lưu hành tiền Bán Lạng.

2 Đặt chức Ngũ Kinh Bác sĩ.

3 Mùa hạ, tháng năm, xảy ra nạn châu chấu lớn.

4 Mùa thu, tháng tám, Quảng Xuyên Huệ vương Lưu Việt, Thanh Hà Ai vương Lưu Thừa đều qua đời, không có con nối dõi, nước bị phế bỏ.

Kiến Nguyên năm thứ sáu (Bính Ngọ, năm 135 trước Công nguyên)

1 Mùa xuân, tháng hai, ngày Ất Mùi, miếu Cao Tổ ở quận Liêu Đông xảy ra hỏa hoạn.

2 Mùa hạ, tháng tư, ngày Nhâm Tý, điện phụ của Cao Viên (lăng Cao Tổ) xảy ra hỏa hoạn. Nhà vua mặc đồ trắng năm ngày.

3 Tháng năm, ngày Đinh Hợi, Thái Hoàng Thái hậu (Đậu Thái hậu) qua đời.

4 Tháng sáu, ngày Quý Tỵ, Thừa tướng Hứa Xương bị miễn chức; Vũ An hầu Điền Phần làm Thừa tướng. Điền Phần kiêu xa xa xỉ, nhà cửa xây dựng đứng đầu trong các vương hầu, ruộng vườn cực kỳ màu mỡ; người mua đồ vật từ các quận huyện, trên đường nối liền không dứt; nhận nhiều của hối lộ từ các nơi; vàng ngọc, phụ nữ, chó ngựa, âm nhạc, đồ chơi quý trong nhà ông ta, đếm không xuể. Mỗi lần vào triều tâu việc, ngồi nói chuyện lâu, những lời nói đều được nghe theo. Những người ông ta tiến cử, có người từ dân thường lên làm quan đến hai nghìn thạch, quyền thế gần như lấn át nhà vua. Nhà vua bèn nói: "Ngươi bổ nhiệm quan lại xong chưa? Ta cũng muốn bổ nhiệm quan lại." Ông ta từng xin đất của quan Khảo Công để mở rộng làm nhà riêng, nhà vua nổi giận nói: "Sao ngươi không dứt khoát cướp luôn Vũ Khố!" Sau đó ông ta mới hơi thu liễm.

5 Mùa thu, tháng tám, có sao chổi xuất hiện ở phương đông, chiều dài ngang qua bầu trời.

6 Mân Việt vương Dĩnh phát binh đánh các thành ấp biên giới của Nam Việt, Nam Việt vương tuân thủ ước thúc của thiên tử, không dám tự tiện phát binh, sai người dâng thư báo cáo với thiên tử. Thế là thiên tử khen ngợi nhân nghĩa của Nam Việt vương, điều động quân lớn, sai Đại hành Vương Khôi từ Dự Chương xuất binh, Đại nông lệ Hàn An Quốc từ Cối Kê xuất binh, đánh Mân Việt.

Hoài Nam vương Lưu An dâng thư can gián nói:

"Bệ hạ trị vì thiên hạ, ban bố ân đức, thiên hạ yên ổn, người người an cư lạc nghiệp, tự cho là suốt đời không thấy chiến tranh. Nay nghe nói các quan hữu quan phát binh sắp đánh Mân Việt, thần Lưu An riêng cho là bệ hạ nên thận trọng.

Người Mân Việt là dân tộc ở ngoài vùng trung nguyên, là dân chúng cắt tóc, xăm mình, không thể dùng pháp độ của nước có mũ áo thắt đai ở trung nguyên để cai trị. Từ thời Hạ, Thương, Chu cường thịnh, người Hồ, người Việt đã không chịu chính sóc của trung nguyên, không phải vì sức mạnh không đủ để khiến họ thần phục, không phải vì uy nghiêm không đủ để chế ngự họ, mà là cho rằng đó là nơi không đáng ở, là dân chúng không đáng cai trị, không đáng phiền đến trung nguyên. Từ khi nhà Hán mới định thiên hạ được bảy mươi hai năm, việc người Việt đánh lẫn nhau không thể đếm xuể, nhưng thiên tử chưa từng phát binh vào địa giới của họ. Thần nghe nói người Việt không có thành quách, làng xóm, ở trong khe suối, trong bụi tre, quen thủy chiến, giỏi dùng thuyền, địa thế sâu tối tăm và nhiều hiểm trở về nước, người trung nguyên không biết hiểm trở đó mà vào đất của họ, dù một trăm người cũng không chống nổi một người. Có được đất của họ, không thể đặt quận huyện; đánh họ, không thể nhanh chóng thắng lợi. Nhìn từ bản đồ núi sông hiểm yếu của họ, cách nhau chỉ vài tấc, mà khoảng cách thực tế lại có vài trăm nghìn dặm, hiểm trở, rừng rậm không thể ghi hết; nhìn thì có vẻ dễ, nhưng đi lại rất khó khăn. Thiên hạ nhờ vào thần linh của tông miếu, trong cõi rất yên ổn, người già tóc bạc chưa từng thấy chiến tranh, trăm họ có thể vợ chồng cùng nhau sống, cha con cùng nhau bảo toàn, đó là ân đức của bệ hạ. Người Việt trên danh nghĩa là phiên thần, nhưng không tiến cống phẩm và rượu tế, không cung cấp một binh một tốt lao dịch; họ tự đánh lẫn nhau, mà bệ hạ lại phát binh đi cứu, như vậy trái lại là dùng sức của trung nguyên để làm khổ nhọc cho man di. Hơn nữa người Việt ngu si khinh bạc, bỏ qua minh ước, phản phúc vô thường, họ không tuân theo pháp độ của thiên tử, không phải là chuyện một ngày hai ngày. Một khi không nghe chiếu mệnh, liền phát binh thảo phạt, thần e rằng sau này chiến tranh sẽ không có lúc ngừng nghỉ.

Những năm gần đây, liên tiếp mất mùa, trăm họ nhờ bán tước vị, cầm cố con cái để duy trì ăn mặc. Nhờ ân đức của bệ hạ chẩn tế cứu giúp, mới không chết ở khe rãnh. Bốn năm mất mùa, năm thứ năm lại gặp nạn châu chấu, đời sống trăm họ chưa phục hồi. Nay phát binh đi xa mấy nghìn dặm, cung cấp áo quần lương thực, vào đất người Việt, ngồi kiệu vượt núi, kéo thuyền xuống nước, đi mấy trăm nghìn dặm, dọc đường là rừng sâu tre rậm, đường thủy đá ngầm va đập, trong rừng nhiều rắn hổ mang, mãnh thú, mùa hè nắng nóng, bệnh nôn mửa tiêu chảy, bệnh tả liên tiếp phát sinh; chưa kịp giao binh tiếp nhận, người chết bị thương chắc chắn quá nửa. Trước đây Nam Hải vương phản nghịch, tiên thần của bệ hạ sai tướng quân Gian Kỵ dẫn binh đánh, nhân quân của họ đầu hàng, an trí ở Thượng Cám. Sau lại phản nghịch, gặp lúc trời nóng nhiều mưa, lâu thuyền sĩ tốt ở trên nước chèo thuyền, chưa giao chiến mà chết vì bệnh quá nửa; cha mẹ rơi lệ đầm đìa, cô nhi khóc gào thảm thiết, nhà tan cửa nát, đến nghìn dặm xa đón xác, bọc xương cốt về nhà. Bầu không khí bi thương, mấy năm không ngớt, người già đến nay còn nhớ, chưa vào đất Việt mà tai họa đã nghiêm trọng như vậy. Ân đức của bệ hạ sánh với trời đất, thánh minh như mặt trời mặt trăng, ân huệ ban cho cầm thú, phúc trạch khắp cỏ cây, một người đói rét, không thể chết trọn tuổi trời, bệ hạ đều vì thế mà lòng xót xa. Nay trong nước không có tiếng chó sủa báo động, mà lại khiến sĩ tốt của bệ hạ chết, phơi thây giữa trung nguyên, thấm nhuộm trong khe núi, biên dân vì thế đóng cửa sớm mở cửa muộn, sáng không kịp chờ tối, thần Lưu An riêng tư vì bệ hạ mà cảm thấy nặng nề.

Người không quen địa hình phương nam, phần nhiều cho rằng người Việt binh nhiều tướng mạnh, có thể xâm nhiễu thành ấp biên giới. Ở thời Hoài Nam cả nước, nhiều người làm quan lại biên giới, thần riêng tư nghe nói, đất Việt khác với trung nguyên. Bị núi cao ngăn cách, người hiếm đến, đường xe không thông, đó là nơi trời đất dùng để cách tuyệt trong ngoài. Họ vào trung nguyên, phải theo sông núi mà xuống, hai bờ sông núi dốc đứng, nước chảy cuốn đá vỡ thuyền, không thể dùng thuyền lớn chở lương thực xuôi dòng. Người Việt muốn làm loạn, ắt trước hết cày cấy ở đất Dư Can, tích trữ lương thực, sau đó mới vào, chặt gỗ sửa sang thuyền bè. Quân giữ thành ấp biên giới nếu thực sự cẩn thận, người Việt có đến chặt gỗ, liền lập tức bắt giữ, đốt cháy kho tích trữ của họ, dù có trăm Việt chúng, lại có thể làm gì được thành biên! Huống chi sức người Việt mỏng manh, không thể đánh bộ, lại không có xe ngựa, cung nỏ để dùng, nhưng không thể đánh vào được, là nhờ địa thế hiểm yếu, mà người trung nguyên không quen thủy thổ ở đó. Thần nghe nói sĩ tốt người Việt không dưới mấy chục vạn, muốn đánh vào đất Việt, phải có năm lần binh lực mới đủ, người kéo xe chở lương còn chưa kể. Phương nam nắng nóng ẩm thấp, gần mùa hè thì oi bức, ngủ lộ thiên bên nước, rắn hổ mang, côn trùng độc sinh sôi, bệnh tật phát sinh nhiều, chưa kịp vũ khí dính máu mà chết vì bệnh đã có hai ba phần mười, dù bắt hết cả nước Việt, cũng không đủ bù đắp tổn thất.

Thần nghe người trên đường nói: Em của Mân Việt vương là Giáp giết chết Mân Việt vương, Giáp cũng vì thế bị xử tử, dân chúng của họ chưa có chỗ quy thuộc. Bệ hạ nếu muốn chiêu tập những người đó, an trí trong đất Hán, sai đại thần đến ủy lạo, thi ân đức, ban thưởng để dụ dỗ họ, họ nhất định sẽ mang theo trẻ nhỏ, dìu người già đến quy phụ thánh đức. Nếu bệ hạ không muốn dùng họ, thì kéo dài dòng dõi đã dứt, bảo tồn nước sắp mất, lập vương hầu, làm người Việt được nuôi dưỡng, họ nhất định sẽ quy thuận làm phiên thần, đời đời tiến cống hết chức phận. Bệ hạ dùng một phương tấc ấn tín, một trượng hai thước thụy đai, an ủi vùng xa xôi, không nhọc một binh, không tổn một kích, mà uy đức đều thi hành. Nay phái binh vào đất Việt, họ nhất định kinh sợ, cho rằng triều đình muốn tàn sát diệt họ, nhất định sẽ như gà rừng thỏ chạy, trốn vào núi rừng hiểm trở. Bỏ họ mà đi, họ lại tụ họp; để quân ở lại đóng giữ, năm này qua năm khác, sĩ tốt sẽ mệt mỏi, lương thực thiếu thốn, trăm họ khổ vì chiến tranh, trộm cướp ắt nổi lên. Thần nghe người già nói: Thời nhà Tần, từng sai úy Đồ Tuy đánh người Việt, lại sai giám Lộc khai kênh đào đường thông, người Việt trốn vào rừng sâu núi thẳm, không thể đánh; để quân đóng giữ đất trống, lâu ngày, sĩ tốt mệt mỏi; người Việt ra đánh, quân Tần đại bại, bèn phát động lính thú để phòng bị. Vào lúc đó, trong ngoài xáo động, trăm họ đều không sống nổi, người chạy trốn nối đuôi nhau, kết bè thành đảng làm trộm cướp, bèn bắt đầu nạn ở phía đông núi Sơn Đông. Chiến tranh là việc hung hiểm, một phương có việc gấp, bốn phương đều bị chấn động. Thần e rằng biến cố phát sinh, gian tà nổi dậy, liền từ đây mà bắt đầu.

Thần nghe nói quân của thiên tử có chinh phạt mà không giao chiến, ý là không ai dám chống lại. Nếu để người Việt may mắn xúc phạm đến tiên phong của chấp sự, dù có một tên lính hèn không nguyên vẹn trở về, dù lấy được đầu Mân Việt vương, thần riêng tư vẫn thấy hổ thẹn cho Đại Hán. Bệ hạ lấy bốn biển làm cõi, tất cả sinh dân đều là thần thiếp của ngài. Thi ân đức để che chở họ, khiến họ an cư lạc nghiệp, thì ân trạch sẽ lưu truyền vạn đời, truyền cho con cháu, vĩnh viễn vô cùng. Thiên hạ an định, như Thái Sơn thêm bốn góc dây trói, đất man di, nào đáng chiếm một ngày nhàn rỗi, mà phiền đến công lao mồ hôi ngựa! Kinh Thi nói: "Vương du doãn tắc, Từ phương ký lai." Nghĩa là vương đạo rất rộng lớn, phương xa tự nhiên quy phụ. Thần Lưu An riêng tư e rằng tướng lại dùng mười vạn đại quân để hoàn thành nhiệm vụ của một sứ giả.

Lúc bấy giờ, quân Hán đã xuất phát, chưa vượt qua núi non, thì vua nước Mân Việt là Dĩnh liền phát binh chiếm giữ nơi hiểm yếu. Em trai ông ta là Dư Thiện bèn cùng với thừa tướng và tông tộc bàn mưu nói: "Đại vương vì tự tiện phát binh đánh Nam Việt mà không xin phép, cho nên thiên tử sai quân đến đánh dẹp. Quân Hán đông tướng mạnh, dù may mắn thắng được họ, quân tiếp viện kéo đến càng nhiều, cuối cùng sẽ mất nước mới thôi. Nay giết đại vương để tạ tội với thiên tử, thiên tử nghe theo, rút quân, nước nhà tự nhiên được bảo toàn; nếu không nghe, thì liều chết chiến đấu; đánh không thắng, thì trốn ra biển." Mọi người đều nói: "Tốt!" Liền dùng giáo đâm chết vua Mân Việt là Dĩnh, sai sứ giả bưng đầu ông ta đến chỗ Đại Hành là Vương Khôi. Đại Hành nói: "Mục đích chúng ta đến, chính là để giết vua Mân Việt. Nay đầu vua đã được đưa đến, tạ tội rồi; không đánh mà trừ được kẻ cầm đầu tội lỗi, không có lợi nào hơn thế nữa." Bèn tùy cơ dừng quân tiến, báo cho Đại Nông là Hàn An Quốc biết, và sai sứ giả bưng đầu vua Mân Việt hỏa tốc báo cáo thiên tử. Thiên tử hạ chiếu ngừng cuộc hành quân của hai tướng quân, nói: "Dĩnh và đồng bọn là kẻ cầm đầu tội ác, chỉ có cháu nội của Vô Chư là Doãn vua Sửu không tham gia mưu kế." Bèn sai Trung Lang Tướng lập Sửu làm Việt Doãn vương, phụng thờ việc tế tự của các vua trước nước Mân Việt. Dư Thiện sau khi giết Dĩnh, có uy thế lớn trong nước, dân chúng phần nhiều quy phục ông ta, ông ta tự lập làm vua, Doãn vương không thể khống chế. Hoàng thượng nghe tin, cho rằng Dư Thiện không đáng để lại cất quân động chúng, nói: "Dư Thiện nhiều lần cùng Dĩnh mưu đồ làm loạn, nhưng sau đó lại là người đầu tiên giết Dĩnh, khiến quân đội không phải nhọc nhằn." Bèn lập Dư Thiện làm Đông Việt vương, cùng tồn tại với Doãn vương.

Hoàng thượng sai Trang Trợ đến Nam Việt truyền đạt ý chỉ. Vua Nam Việt là Triệu Hồ cúi đầu nói: "Thiên tử vì tôi mà phát binh đánh Mân Việt, tôi chết cũng không báo đáp được ân đức!" Sai thái tử Triệu Anh Tề vào triều làm thị vệ, nói với Trang Trợ: "Nước tôi vừa bị xâm phạm, sứ giả hãy về đi, tôi đang ngày đêm sắp xếp hành trang, vào triều yết kiến thiên tử." Trang Trợ trở về, đi ngang qua Hoài Nam, hoàng thượng lại sai Trang Trợ báo cho Hoài Nam vương Lưu An biết việc đánh dẹp người Việt, và khen ngợi tạ ơn ý kiến của ông ta, Lưu An xin tội nói rằng mình đã không kịp. Sau khi Trang Trợ rời khỏi Nam Việt, các đại thần Nam Việt đều can gián vua họ rằng: "Nhà Hán phát binh giết Dĩnh, cũng là mượn cớ này để làm rung động Nam Việt. Hơn nữa, tiên vương trước đây từng nói: 'Thờ phụng thiên tử chỉ cầu không mất lễ tiết.' Tóm lại, không thể nói mấy lời tốt đẹp rồi vào triều yết kiến, nếu không thì không thể trở về, đó là thế mất nước." Vì thế Triệu Hồ cáo bệnh, cuối cùng không vào triều.

Năm ấy, Hàn An Quốc giữ chức Ngự Sử Đại Phu.

Thái thú Đông Hải là người Bộc Dương tên Cập Ám giữ chức Chủ Tước Đô Úy. Ban đầu, khi Cập Ám làm Yết Giả, ông ta uy nghiêm khiến người ta kính sợ. Người Đông Việt đánh lẫn nhau, hoàng thượng sai Cập Ám đi xem xét; ông ta chưa đến Đông Việt, chỉ đến đất Ngô rồi quay về, báo cáo rằng: "Người Việt đánh lẫn nhau, vốn là phong tục của họ, không đáng làm phiền sứ thần của thiên tử." Quận Hà Nội có hỏa hoạn, lửa lan rộng đốt cháy hơn nghìn nhà, hoàng thượng sai Cập Ám đi xem xét; ông ta về báo cáo rằng: "Nhà dân bị hỏa hoạn, nhà cửa liền nhau nên lửa lan rộng, không đáng lo ngại. Tôi đi qua quận Hà Nam, dân nghèo ở quận Hà Nam bị thiên tai hạn hán và lụt lội có hơn vạn nhà, có kẻ cha con ăn thịt lẫn nhau, tôi thận trọng tùy cơ hành sự, cầm phù tiết mở kho lương của quận Hà Nam phát chẩn cho dân nghèo. Tôi xin trả lại phù tiết, chịu tội giả mạo chiếu mệnh." Hoàng thượng cho rằng ông ta hiền năng mà tha tội. Khi ông ta ở quận Đông Hải, cai quản quan lại và trị dân, ưa thích thanh tĩnh, chọn quận thừa và thuộc lại rồi giao việc cho họ, chỉ đòi hỏi những nguyên tắc lớn, không câu nệ tiểu tiết. Cập Ám thân thể nhiều bệnh, thường nằm trong phòng trong không ra ngoài. Hơn một năm sau, quận Đông Hải được trị tốt, người ta khen ngợi ông. Hoàng thượng nghe tiếng, gọi ông làm Chủ Tước Đô Úy, đứng hàng Cửu Khanh. Phương pháp trị dân của ông chú trọng vô vi, nắm đại cục, không câu nệ vào điều khoản pháp luật.

Cập Ám làm người, tính tình ngạo mạn, thiếu lễ tiết, mặt đối mặt chỉ trích người, không thể dung thứ lỗi lầm của người khác. Lúc bấy giờ thiên tử đang chiêu nạp văn học nho sinh, hoàng thượng nói: "Ta muốn làm thế này thế kia." Cập Ám đáp rằng: "Bệ hạ trong lòng nhiều dục vọng mà bề ngoài thi hành nhân nghĩa, làm sao có thể bắt chước sự trị vì của Đường Nghiêu, Ngu Thuấn được!" Hoàng thượng im lặng không nói, nổi giận, đổi sắc mặt mà bãi triều, các công khanh đều lo lắng cho Cập Ám. Hoàng thượng lui triều, nói với tả hữu: "Cập Ám ngu ngay thẳng quá mức!" Trong đám quần thần có người trách Cập Ám, Cập Ám nói: "Thiên tử đặt ra các bậc công khanh làm bề tôi phụ tá, há lại để họ nịnh hót, chiều theo ý muốn, khiến chủ thượng rơi vào chỗ bất nghĩa sao? Huống chi ta đã ở chức vụ này, dù có tiếc thân mình, lại có thể làm nhục triều đình ư!" Cập Ám thân thể nhiều bệnh, bệnh nghỉ sắp hết ba tháng; hoàng thượng nhiều lần ban cho nghỉ phép, cuối cùng cũng không khỏi. Sau cùng bệnh nặng, Trang Trợ thay ông xin nghỉ. Hoàng thượng nói: "Cập Ám là người thế nào?" Trang Trợ nói: "Để Cập Ám nhậm chức làm quan, không có gì hơn người; nhưng đến như việc ông ta phò tá thiếu chủ, giữ thành sâu chắc, gọi ông ta đến ông ta không đến, đuổi ông ta đi ông ta không đi, dù tự xưng là Mạnh Bí, Hạ Dục, cũng không thể đoạt được chí khí của ông ta." Hoàng thượng nói: "Phải, ngày xưa có bậc Xã Tắc chi thần, đến như Cập Ám, thì gần giống như vậy rồi."

Hung Nô đến xin hòa thân, thiên tử cho quần thần thảo luận. Đại Hành là Vương Khôi là người đất Yên, quen thuộc việc Hung Nô, đề nghị rằng: "Nhà Hán hòa thân với Hung Nô, thường không quá vài năm, lại bội ước; chẳng bằng không đồng ý, phát binh đánh họ." Hàn An Quốc nói: "Hung Nô như chim bay đi, khó mà khống chế, từ thượng cổ trở đi đã không thuộc loài người. Nay quân Hán đi xa mấy nghìn dặm để tranh lợi với họ, người và ngựa sẽ mệt mỏi khốn đốn; quân địch dùng sức toàn vẹn để đối phó với sự mệt mỏi của ta, đó là cách làm nguy hiểm. Chẳng bằng hòa thân." Những người bàn luận trong quần thần phần nhiều tán thành Hàn An Quốc. Bèn hoàng thượng đồng ý hòa thân.

Nguyên Quang năm thứ nhất (Đinh Mùi, năm 134 trước Công Nguyên)

1 Mùa đông, tháng mười một, lần đầu tiên ra lệnh các quận và các nước mỗi nơi tiến cử một người Hiếu Liêm, đó là theo lời đề nghị của Đổng Trọng Thư.

2 Vệ Úy Lý Quảng giữ chức Hiệu Kỵ Tướng Quân, đóng quân ở Vân Trung; Trung Úy Trình Bất Thức giữ chức Xa Kỵ Tướng Quân, đóng quân ở Nhạn Môn. Tháng sáu, rút quân về triều. Lý Quảng và Trình Bất Thức đều từng giữ chức Thái Thú biên quận thống binh, có tiếng tăm lúc bấy giờ. Lý Quảng hành quân không có biên chế bộ khúc nghiêm ngặt và hàng ngũ hành quân, chỉ chọn nơi có nước cỏ tốt để đóng quân, mỗi người tự tiện lợi, không gõ canh để cảnh giới tự vệ, mạc phủ văn thư sổ sách cũng rất giản lược; nhưng ông ta cũng sai quân do thám xa xa, chưa từng gặp nguy hiểm. Trình Bất Thức thì quản lý nghiêm ngặt bộ khúc, hàng ngũ và doanh trận, gõ canh, quân sĩ và quan lại xử lý quân vụ văn thư cho đến sáng, quân đội không được nghỉ ngơi; nhưng ông ta cũng chưa từng gặp nguy hiểm. Trình Bất Thức nói: "Quân của Lý Quảng cực kỳ giản tiện, nhưng nếu quân địch đột nhiên xâm phạm, thì không thể chống đỡ. Mà binh sĩ của ông ta cũng an nhàn vui vẻ, đều vui lòng chết vì ông ta. Quân của tôi tuy phiền phức, nhưng quân địch cũng không dám xâm phạm tôi." Tuy nhiên Hung Nô sợ mưu lược của Lý Quảng, binh sĩ cũng phần nhiều vui lòng theo Lý Quảng và cho rằng Trình Bất Thức là khổ nhọc.

Thần Tư Mã Quang nói: Kinh Dịch có câu: "Quân đội ra đi phải dùng pháp kỷ để ràng buộc, nếu không thì dù tốt hay xấu đều có hung hiểm." Đây là nói rằng trị quân nếu không dùng pháp độ, không có gì là không hung hiểm. Lý Quảng thống binh, khiến mỗi người tự tiện lợi. Với tài năng của Lý Quảng, làm thế còn có thể; nhưng không thể làm khuôn mẫu để noi theo. Tại sao vậy? Vì người kế tục khó làm được, huống chi là những người cùng làm tướng với ông ta! Bản tính của kẻ tiểu nhân, thích an nhàn phóng túng mà không thấy tai họa trước mắt, họ đã cho rằng Trình Bất Thức là phiền phức mà vui lòng theo Lý Quảng, thì sẽ thù ghét cấp trên mà không phục tùng. Như thế, tác hại của sự giản tiện, không chỉ là quân của Lý Quảng không thể chống đỡ sự xâm phạm đột ngột của quân địch thôi đâu. Cho nên nói "quân sự phải kết thúc bằng sự nghiêm minh", làm tướng, cũng chỉ cần nghiêm minh thôi. Vậy thì noi theo Trình Bất Thức, dù không có công lao, còn chưa đến nỗi thất bại; noi theo Lý Quảng, rất ít khi không bị diệt vong!

3 Mùa hạ, tháng tư, đại xá thiên hạ.

4 Tháng năm, ra chiếu tiến cử người Hiền Lương, Văn Học, hoàng thượng tự mình thi vấn họ.

5 Mùa thu, tháng bảy, ngày Quý Mùi, có nhật thực.