Chu Kỷ thứ ba

Khởi từ năm Tân Sửu, kết thúc vào năm Quý Hợi, tổng cộng hai mươi ba năm.

Năm thứ nhất Thận Tịnh Vương (Tân Sửu, 320 TCN)

1 Nước Vệ lại hạ thấp tước hiệu, gọi là Quân.

2 Tề Uy Vương qua đời, con trai là Tuyên Vương Điền Tịch Cương lên ngôi.

Năm thứ hai Thận Tịnh Vương (Nhâm Dần, 319 TCN)

1 Nước Tần đánh nước Ngụy, chiếm lấy đất Yên.

2 Ngụy Huệ Vương qua đời, con trai là Tương Vương lên ngôi. Mạnh Tử yết kiến Ngụy Tương Vương xong, ra ngoài nói với người khác: "Nhìn từ xa không giống dáng vẻ một vị quốc vương, lại gần cũng không thấy chỗ đáng sợ. Ông ta đột nhiên hỏi tôi: 'Thiên hạ làm thế nào mới yên ổn?' Tôi trả lời: 'Thiên hạ thống nhất thì sẽ yên ổn.' 'Ai có thể thống nhất thiên hạ?' Tôi trả lời: 'Người không thích giết chóc có thể thống nhất thiên hạ.' 'Ai có thể theo ông ta?' Tôi trả lời: 'Thiên hạ không ai không theo. Đại vương biết cây mạ non chăng? Tháng bảy tháng tám nếu hạn hán, cây mạ sẽ khô héo. Trời đột nhiên mây đen kéo đến, đổ mưa lớn, cây mạ liền lại tốt tươi lên. Như vậy, ai có thể ngăn cản nổi?'"

Năm thứ ba Thận Tịnh Vương (Quý Mão, 318 TCN)

1 Nước Sở, nước Triệu, nước Ngụy, nước Hàn, nước Yên liên hợp đánh nước Tần, tiến đánh Hàm Cốc Quan. Người Tần xuất binh nghênh chiến, quân năm nước đều thua chạy.

2 Nước Tống bắt đầu xưng vương.

Năm thứ tư Thận Tịnh Vương (Giáp Thìn, 317 TCN)

1 Nước Tần đánh bại quân Hàn ở Tu Ngư, chém đầu tám vạn, bắt sống tướng Hàn là Ngật và Thân Sai tại Trọc Trạch. Các chư hầu đều kinh sợ.

2 Đại phu nước Tề tranh sủng với Tô Tần, sai người ám sát Tô Tần, giết chết.

3 Trương Nghi du thuyết Ngụy Tương Vương rằng: "Nước Ngụy đất không đầy nghìn dặm, quân lính không quá ba mươi vạn, đất đai bốn bề bằng phẳng, không có núi sông hiểm trở ngăn cách, biên giới tiếp giáp với nước Sở, nước Hàn, nước Tề, nước Triệu, lính canh giữ đồn ải biên thùy không dưới mười vạn, thế đất nước Ngụy vốn là chiến trường. Chư hầu ước hẹp hợp tung, kết minh ở bờ sông Hoàn, kết làm anh em để cùng củng cố. Nay anh em ruột cùng cha mẹ, còn vì tranh giành tiền của mà giết hại lẫn nhau, huống chi đại vương muốn dựa vào mưu kế còn sót lại của Tô Tần hay thay đổi, việc này không thể thành công cũng rất rõ ràng. Đại vương nếu không thờ nước Tần, nước Tần xuất binh đánh Hà Ngoại, chiếm cứ Quyển Diễn, Toan Tảo, uy hiếp nước Vệ, đoạt lấy Dương Tấn, thì nước Triệu không thể xuống phía nam, nước Triệu không xuống nam thì nước Ngụy không thể lên phía bắc, nước Ngụy không lên bắc thì đường hợp tung bị cắt đứt, đường hợp tung cắt đứt thì nước của đại vương muốn không nguy hiểm, cũng là không thể được. Cho nên mong đại vương cẩn thận xét định kế sách, xin cho tôi từ quan ra đi." Ngụy vương bèn bỏ minh ước hợp tung, thông qua Trương Nghi xin hòa với nước Tần. Trương Nghi trở về nước Tần, lại làm tướng quốc.

Năm thứ năm Thận Tịnh Vương (Ất Tị, 316 TCN)

1 Nước Ba, nước Thục đánh lẫn nhau, đều cầu cứu nước Tần. Tần Huệ Vương muốn đánh nước Thục, nhưng cho rằng đường núi hiểm trở hẹp khó đến, mà nước Hàn lại đến xâm phạm, do dự chưa quyết. Tư Mã Thác xin đánh nước Thục. Trương Nghi nói: "Không bằng đánh nước Hàn." Tần Huệ Vương nói: "Xin nghe ý kiến của khanh." Trương Nghi nói: "Thân thiện với nước Ngụy, đối xử tốt với nước Sở, xuất binh Tam Xuyên, đánh lấy Tân Thành, Nghi Dương, tiến đến vùng ngoại ô Đông Chu và Tây Chu, chiếm giữ Cửu Đỉnh, nắm giữ bản đồ và sổ hộ tịch, kẹp chặt Thiên tử để hiệu lệnh thiên hạ, thiên hạ không ai dám không nghe, đó là nghiệp đế vương. Tôi nghe nói, tranh giành danh tiếng ở triều đình, tranh giành lợi ích ở chợ búa. Nay Tam Xuyên, nhà Chu, chính là triều đình và chợ búa của thiên hạ, mà đại vương không tranh giành, lại đi tranh giành đất của rợ Dung, thế là xa nghiệp đế vương quá!" Tư Mã Thác nói: "Không đúng. Tôi nghe nói, muốn làm cho nước giàu thì phải mở rộng lãnh thổ, muốn làm cho quân mạnh thì phải làm cho dân giàu, muốn xưng vương thì phải rộng ban ân đức, ba điều kiện này có đủ, vương nghiệp tự nhiên theo đó mà đến. Nay đại vương đất hẹp dân nghèo, cho nên tôi mong bắt đầu từ việc dễ làm. Nước Thục, là nước ở phương Tây xa xôi, cũng là thủ lĩnh của rợ Dung, trong nước có loạn như Hạ Kiệt, Trụ Vương, dùng quân Tần đánh, ví như sai sói dữ đuổi bầy dê. Lấy được đất của nó đủ để mở rộng biên cương, đoạt được của cải của nó đủ để làm cho dân giàu, chỉnh đốn quân đội không làm hại dân mà nó đã thần phục. Đánh lấy một nước mà thiên hạ không cho là tàn bạo, lợi ích hết thảy về bốn biển mà thiên hạ không cho là tham lam, như vậy ta một cử mà được cả danh và thực, lại có tiếng ngăn cấm bạo ngược ngăn dứt loạn lạc. Nay đánh nước Hàn, kẹp chặt Thiên tử, đó là tiếng xấu, mà chưa chắc có lợi, lại mang tiếng bất nghĩa, đi đánh kẻ thiên hạ không muốn đánh, đó là nguy hiểm! Xin hãy nói rõ nguyên do. Nhà Chu, là tông chủ của các chư hầu; nước Tề, là đồng minh của nước Hàn. Nhà Chu tự biết sẽ mất Cửu Đỉnh, nước Hàn tự biết sẽ mất Tam Xuyên, hai nước sẽ hợp lực mưu tính, dựa vào nước Tề, nước Triệu, và cầu hòa với nước Sở, nước Ngụy. Nếu nhà Chu đem Cửu Đỉnh cho nước Sở, nước Hàn đem đất cho nước Ngụy, đại vương không thể ngăn được. Đó là điều tôi nói là nguy hiểm. Không bằng đánh nước Thục là vững chắc hơn." Tần Huệ Vương theo kế của Tư Mã Thác, xuất binh đánh nước Thục. Tháng mười liền chiếm được nước Thục. Giáng Thục vương xuống làm hầu, phái Trần Trang làm tướng nước Thục. Nước Thục quy phụ nước Tần, nước Tần nhân đó càng mạnh hơn, giàu có, coi thường các chư hầu.

2 Tô Tần chết, em là Tô Đại, Tô Lịch cũng nhờ tài du thuyết mà hiển quý ở các chư hầu. Tướng quốc nước Yên là Tử Chi thông gia với Tô Đại, muốn đoạt quyền nước Yên. Tô Đại đi sứ nước Tề về, Yên vương Cơ Khoái hỏi: "Tề vương có thể xưng bá không?" Tô Đại trả lời: "Không thể." Yên vương nói: "Nguyên nhân gì?" Đáp: "Không tin tưởng bầy tôi của mình." Bởi thế Yên vương chuyên dụng Tử Chi. Lộc Mao Thọ nói với Yên vương: "Người ta khen Nghiêu hiền minh, là vì có thể nhường thiên hạ cho người khác. Nay đại vương đem nước nhường cho Tử Chi, như vậy đại vương có cùng tiếng tăm với Nghiêu." Yên vương bèn đem nước giao phó cho Tử Chi, Tử Chi quyền thế rất lớn. Lại có người nói: "Vua Vũ tiến cử Ích, lại cho đảng của Khải làm quan, đến khi già cho rằng Khải không đủ sức trị thiên hạ, liền đem thiên hạ truyền cho Ích. Khải cùng đảng đánh Ích, đoạt lấy thiên hạ, thiên hạ nói vua Vũ trên danh nghĩa truyền thiên hạ cho Ích mà thực chất là để Khải tự mình đoạt lấy. Nay đại vương nói đem nước giao cho Tử Chi, nhưng quan lại không ai không phải là người của Thái tử, đó là trên danh nghĩa giao cho Tử Chi mà thực chất Thái tử nắm quyền." Yên vương bèn thu hồi ấn thụ, đem quan lại có bổng lộc từ ba trăm thạch trở lên đều giao cho Tử Chi dùng. Tử Chi quay mặt về nam ngồi thi hành quyền lực của vua, còn Cơ Khoái già yếu, không còn xử lý việc nước, trái lại trở thành bầy tôi, việc lớn trong nước đều do Tử Chi quyết đoán.

Năm thứ sáu Thận Tịnh Vương (Bính Ngọ, 315 TCN)

1 Thận Tịnh Vương qua đời, con trai là Noãn vương Cơ Diên lên ngôi.

Năm thứ nhất Noãn Vương (Đinh Mùi, 314 TCN)

1 Người Tần xâm nhập Nghĩa Cừ, chiếm lấy hai mươi lăm thành ấp.

2 Người Ngụy phản bội nước Tần. Người Tần đánh nước Ngụy, chiếm lấy Khúc Ốc và đuổi dân cư ở đó về nước Ngụy. Lại đánh bại nước Hàn ở Ngạn Môn, Thái tử Thương của nước Hàn sang nước Tần làm con tin để cầu hòa.

3 Nước Yên Tử Chi làm vua ba năm, trong nước đại loạn. Tướng quân Thị Bị cùng Thái tử Cơ Bình mưu tính đánh Tử Chi. Tề vương sai người bảo Yên Thái tử rằng: "Ta nghe Thái tử sẽ chỉnh đốn trên dưới tên phận vua tôi, phân minh địa vị cha con, nước ta tuy nhỏ, hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của Thái tử." Thái tử bèn mời gọi đảng tụ tập dân chúng, sai Thị Bị đánh Tử Chi, không thắng. Thị Bị trở lại đánh Thái tử. Hai bên hỗn chiến mấy tháng, chết mấy vạn người, dân chúng sợ hãi. Tề vương lệnh cho Chương Tử suất lĩnh quân đội của năm đô, dựa vào dân chúng vùng biên giới phía bắc đánh nước Yên. Lính Yên không chiến đấu, cửa thành không đóng. Người Tề bắt được Tử Chi, đem băm thành thịt, nhân đó giết chết Yên vương Cơ Khoái.

Tề vương hỏi Mạnh Tử rằng: “Có người khuyên ta không nên chiếm lấy nước Yên, có người khuyên ta nên chiếm lấy nó. Lấy một nước có vạn cỗ xe đánh một nước cũng có vạn cỗ xe, trong năm mươi ngày đã chiếm được, sức người không thể làm được như vậy; nếu không chiếm, nhất định trời sẽ giáng tai họa. Chiếm lấy nó thì thế nào?” Mạnh Tử đáp: “Chiếm lấy nó mà dân Yên vui lòng thì hãy chiếm, người xưa từng làm như vậy, Chu Vũ Vương là một ví dụ; chiếm lấy nó mà dân Yên không vui lòng thì đừng chiếm, người xưa từng làm như vậy, Chu Văn Vương là một ví dụ. Lấy một nước có vạn cỗ xe đánh một nước cũng có vạn cỗ xe, dân chúng dùng thúng đựng thức ăn, dùng vò đựng rượu để nghênh đón quân đội của đại vương, há có ý gì khác sao? Là để tránh khỏi cảnh khốn khổ như lửa nước. Nếu nước càng sâu, lửa càng nóng, thì dân chúng cũng sẽ quay sang theo người khác thôi.”

Chư hầu mưu tính cứu viện nước Yên. Tề vương nói với Mạnh Tử: “Nhiều chư hầu mưu tính đánh ta, phải làm sao?” Mạnh Tử đáp: “Ta nghe nói nhờ vào đất đai vuông vức bảy mươi dặm mà có thể thi hành nhân chính trong thiên hạ, đó là Thương Thang. Chưa từng nghe nói có đất đai vuông vức nghìn dặm mà lại sợ người khác. Kinh Thư nói: ‘Chờ đợi vua của chúng ta, vua đến thì chúng ta được giải thoát.’ Nay nước Yên ngược đãi dân chúng, đại vương đi chinh phạt, dân chúng cho rằng đại vương sẽ cứu họ khỏi cảnh lửa nước, nên dùng thúng đựng thức ăn, dùng vò đựng rượu để nghênh đón quân đội của đại vương. Nếu giết cha anh của họ, giam cầm con em họ, phá hủy tông miếu họ, dời đi bảo khí của họ, như vậy sao được! Thiên hạ vốn đã sợ sự hùng mạnh của nước Tề, nay lại mở rộng đất đai mà không thi hành nhân chính, đó là tự mình rước lấy quân đội thiên hạ đến đánh. Đại vương hãy mau ban lệnh, thả những người già và trẻ bị bắt, ngừng việc dời chuyển bảo khí, cùng bàn bạc với dân Yên, lập cho họ một vua rồi rút đi, như vậy còn kịp để ngăn chặn chư hầu xuất quân.” Tề vương không nghe theo.

Chẳng bao lâu, người Yên nổi loạn. Tề vương nói: “Ta rất hổ thẹn với Mạnh Tử.” Trần Giả nói: “Đại vương không cần lo lắng.” Bèn đến gặp Mạnh Tử, hỏi: “Chu Công là người thế nào?” Mạnh Tử nói: “Bậc thánh nhân thời cổ.” Trần Giả nói: “Chu Công sai Quản Thúc giám sát đất cũ của nhà Thương, Quản Thúc lại dẫn người Thương nổi loạn. Chu Công có biết trước hắn sẽ nổi loạn mà sai đi không?” Mạnh Tử nói: “Không biết.” Trần Giả nói: “Thế thì bậc thánh nhân cũng có lỗi sao?” Mạnh Tử nói: “Chu Công là em, Quản Thúc là anh, lỗi của Chu Công há chẳng phải là hợp tình hợp lý sao! Hơn nữa, người quân tử thời cổ, có lỗi thì sửa; người quân tử ngày nay, có lỗi thì để mặc nó. Người quân tử thời cổ, lỗi của họ như nhật thực, nguyệt thực, dân chúng đều thấy được. Đến khi họ sửa lỗi, dân chúng đều ngước nhìn họ. Người quân tử ngày nay, há chỉ để mặc, còn kiếm cớ để biện minh cho lỗi!”

Năm thứ hai đời vua Noãn (Mậu Thân, năm 313 TCN)

1 Tần quốc Hữu Canh Doanh Tích đánh Triệu quốc. Chiếm được đất Lận, bắt sống tướng Triệu là Trang Báo.

Tần vương muốn đánh Tề, nhưng lo ngại Tề và Sở kết thành liên minh hợp tung, bèn sai Trương Nghi sang Sở, thuyết phục Sở Hoài Vương rằng: “Đại vương nếu thực sự nghe theo lời ta, cắt đứt minh ước với Tề, đóng cửa ải biên giới, ta xin dâng đất Thương Vu sáu trăm dặm, và cho con gái nước Tần làm thiếp của đại vương. Tần, Sở hai nước cùng gả con gái cho nhau, kết làm nước anh em mãi mãi.” Sở Hoài Vương rất vui mừng đồng ý. Quần thần đều đến chúc mừng, chỉ có Trần Chẩn tỏ ý thương tiếc. Sở vương nổi giận nói: “Ta không tốn một mũi tên nào mà được sáu trăm dặm đất, sao ngươi lại thương tiếc?” Trần Chẩn đáp: “Không phải vậy. Theo ý ta, đất Thương Vu không thể có được, mà Tề và Tần lại sẽ liên hợp với nhau. Tề và Tần một khi liên hợp, thì tai họa nhất định sẽ đến!” Sở vương nói: “Có lý do gì không?” Trần Chẩn đáp: “Sở dĩ Tần coi trọng Sở, là vì Sở có Tề làm đồng minh. Nay đóng cửa ải, cắt đứt minh ước với Tề, thì Sở trở nên cô lập, Tần sao lại tham lam một nước cô lập, mà cho không đất Thương Vu sáu trăm dặm? Trương Nghi về Tần, nhất định sẽ phản bội đại vương. Như vậy đại vương ở phía bắc cắt đứt giao hảo với Tề, ở phía tây lại gây ra tai họa với Tần. Quân đội của hai nước nhất định sẽ cùng kéo đến. Vì đại vương mà suy tính, chi bằng ngầm liên hợp với Tề mà ngoài mặt giả vờ tuyệt giao, sai người đi theo Trương Nghi. Nếu thực sự cho chúng ta đất, thì cắt đứt với Tề cũng chưa muộn.” Sở vương nói: “Mong Trần tiên sinh ngậm miệng lại, đừng nói nữa, hãy chờ ta nhận được đất!” Bèn trao ấn tướng quốc cho Trương Nghi, và ban thưởng hậu hĩnh cho hắn. Sau đó liền đóng cửa ải biên giới, cắt đứt minh ước với Tề, sai một tướng quân đi theo Trương Nghi đến Tần.

Trương Nghi giả vờ ngã từ xe xuống, ba tháng không lên triều. Sở vương nghe tin, nói: “Trương Nghi cho rằng ta tuyệt giao với Tề chưa triệt để hay sao?” Bèn sai dũng sĩ Tống Di mượn phù tiết của nước Tống, lên phía bắc mắng nhiếc Tề vương. Tề vương đại nộ, hạ mình phụng sự Tần, Tề và Tần bèn liên hợp. Trương Nghi lúc đó mới lên triều, gặp sứ giả nước Sở nói: “Sao ngươi không đi nhận đất? Từ chỗ này đến chỗ kia, rộng sáu dặm.” Sứ giả đại nộ, về nước báo cáo Sở vương. Sở vương đại nộ, muốn phát binh đánh Tần. Trần Chẩn nói: “Ta có thể mở miệng nói được chưa? Đánh Tần không bằng nhân cơ hội dâng cho Tần một tòa thành lớn, cùng hợp binh với Tần đánh Tề, như vậy ta tuy mất đất với Tần, nhưng có thể bù đắp từ nước Tề. Nay đại vương đã tuyệt giao với Tề, lại trách móc sự lừa dối của Tần, chính là làm cho Tần, Tề liên hợp mà dẫn đến quân đội thiên hạ, nước nhà nhất định sẽ bị tổn thất nặng nề!” Sở vương không nghe, sai Khuất Cái suất quân đánh Tần. Tần cũng phát binh, sai Thứ trưởng Chương nghênh chiến.

Năm thứ ba đời vua Noãn (Kỷ Dậu, năm 312 TCN)

1 Mùa xuân, quân Tần và quân Sở giao chiến ở Đan Dương, quân Sở đại bại, tám vạn giáp sĩ bị chém đầu, Khuất Cái cùng các Liệt hầu, Chấp khuê hơn bảy mươi người bị bắt, nhân đó Tần chiếm được quận Hán Trung. Sở vương phát động toàn bộ quân đội trong nước lại đánh úp Tần, giao chiến ở Lam Điền, quân Sở lại đại bại. Hàn, Ngụy nghe nước Sở lâm nguy, bèn đánh xuống phía nam tập kích Sở, tiến thẳng đến đất Đặng. Người Sở nghe tin, mới dẫn quân rút về, cắt hai tòa thành cầu hòa với Tần.

2 Người Yên cùng nhau lập thái tử Bình, đó là Yên Chiêu Vương. Yên Chiêu Vương lên ngôi sau khi nước Yên bị phá vỡ, ông viếng kẻ chết, an ủi trẻ mồ côi, cùng dân chúng chia sẻ ngọt bùi, hạ mình dùng của cải phong phú để chiêu mộ hiền tài. Ông nói với Quách Ngỗi: “Nước Tề nhân lúc nội loạn của ta mà tập kích phá vỡ Yên, ta rất rõ Yên nhỏ yếu không đủ sức báo thù. Tuy nhiên nếu thực sự có được hiền sĩ cùng ta trị vì thiên hạ, để rửa nhục cho tiên vương, đó là điều ta mong muốn. Tiên sinh thấy ai có thể, ta nguyện tự mình phụng sự người đó!” Quách Ngỗi nói: “Ngày xưa có một vị vua sai cận thị mang nghìn vàng đi tìm ngựa nghìn dặm, ngựa đã chết, cận thị dùng năm trăm vàng mua đầu ngựa về. Vua nổi giận, cận thị nói: ‘Ngựa chết còn mua nó, huống hồ ngựa sống? Ngựa nghìn dặm bây giờ sẽ đến.’ Chưa đầy một năm, ngựa nghìn dặm gửi đến có ba con. Nay đại vương nhất định phải chiêu mộ hiền sĩ, thì hãy bắt đầu từ ta. Huống chi những người hiền hơn ta, há lại ngại đường xa nghìn dặm mà không đến sao?” Bèn Yên Chiêu Vương sửa sang cung thất cho Quách Ngỗi, coi ông như thầy mà phụng sự. Thế là hiền sĩ tranh nhau chạy đến Yên. Nhạc Nghị từ Ngụy đến, Cúc Tân từ Triệu đến. Yên Chiêu Vương bổ nhiệm Nhạc Nghị làm Á khanh, giao việc chính sự trong nước cho ông xử lý.

3 Hàn Tuyên Huệ Vương qua đời, con trai là Hàn Tương Vương Thương lên nối ngôi.

Năm thứ tư đời vua Noãn (Canh Tuất, năm 311 TCN)

1 Thừa tướng nước Thục giết Thục hầu.

Tần Huệ Vương sai người nói với Sở Hoài Vương, xin dùng đất ngoài ải Vũ Quan để đổi lấy đất Kiềm Trung. Sở Vương nói: "Không muốn đổi đất, chỉ mong có được Trương Nghi, rồi sẽ dâng đất Kiềm Trung." Trương Nghi nghe vậy, xin được đi sang nước Tần. Tần Huệ Vương nói: "Nước Sở đang muốn xé xác ngươi, sao ngươi có thể đi?" Trương Nghi nói: "Nước Tần mạnh, nước Sở yếu, có đại vương ở đây, nước Sở hẳn không dám làm gì tôi. Hơn nữa tôi và sủng thần của Sở Vương là Tấn Thượng có quan hệ rất tốt, Tấn Thượng lại có thể hầu hạ sủng cơ của Sở Vương là Trịnh Tụ, lời Trịnh Tụ nói, Sở Vương không gì không nghe." Bèn đi sang nước Sở. Sở Vương giam Trương Nghi lại, chuẩn bị giết. Tấn Thượng nói với Trịnh Tụ: "Tần Vương rất yêu quý Trương Nghi, chuẩn bị dùng sáu huyện Thượng Dung và mỹ nữ để chuộc ông ta. Sở Vương coi trọng đất đai lại tôn kính nước Tần, mỹ nữ nước Tần nhất định sẽ được sủng ái, còn phu nhân thì sẽ bị lạnh nhạt." Thế là Trịnh Tụ ngày đêm khóc lóc trước mặt Sở Vương nói: "Kẻ làm tôi thì mỗi người vì chủ mình mà hết sức. Nay giết Trương Nghi, nước Tần nhất định sẽ nổi giận. Tôi xin cho mẹ con chúng ta cùng dời về phía nam sông Dương Tử, để khỏi bị nước Tần chém giết như cá thịt!" Sở Vương bèn tha cho Trương Nghi, và đãi ngộ hậu hĩnh. Trương Nghi nhân đó khuyên Sở Vương rằng: "Những người chủ trương hợp tung, khác nào xua đàn dê đi đánh hổ dữ, không thắng được là điều hiển nhiên. Nay đại vương không thờ nước Tần, nước Tần sẽ uy hiếp nước Hàn, sai khiến nước Ngụy để đánh nước Sở, như vậy nước Sở nguy hiểm. Nước Tần phía tây có đất Ba, Thục, đóng thuyền, tích trữ lương thực, từ sông Mân xuôi dòng, một ngày đi được hơn năm trăm dặm, chưa đầy mười ngày là đến ải Hãn Quan, ải Hãn Quan một khi cáo cấp, thì từ biên giới trở về phía đông đều phải giữ thành, đất Kiềm Trung, Vu Quận không còn thuộc về đại vương nữa. Nếu nước Tần xuất quân từ ải Vũ Quan, thì đường giao thông phía bắc nước Sở sẽ bị cắt đứt. Quân Tần đánh nước Sở, nguy hiểm đến trong vòng ba tháng, còn nước Sở chờ quân cứu viện của chư hầu thì phải sau nửa năm. Dựa vào sự cứu viện của nước yếu, mà quên mất họa từ nước Tần mạnh, đó là điều tôi lo thay cho đại vương. Đại vương nếu thực sự nghe theo lời tôi, tôi xin khiến cho nước Tần và nước Sở mãi mãi là nước anh em, không còn đánh nhau nữa." Sở Vương đã có được Trương Nghi, lại không nỡ dâng đất Kiềm Trung, bèn đồng ý với Trương Nghi.

Trương Nghi bèn đi sang nước Hàn, du thuyết Hàn Vương rằng: "Đất nước Hàn hiểm trở, dân ở vùng núi, năm loại ngũ cốc sản xuất ra, không phải đậu thì là mạch, nước không có hai năm dự trữ lương thực, hiện có lính không quá hai mươi vạn. Nước Tần lại có lính mặc giáp hơn một trăm vạn. Lính các nước phía đông núi Sơn Đông mặc áo giáp, đội mũ sắt để hội chiến, còn người Tần lại vứt bỏ áo giáp, cởi trần xông lên đánh giặc, tay trái xách đầu người, tay phải kẹp tù binh sống. Dùng những dũng sĩ như Mạnh Bôn, Ô Hoạch để đánh các nước yếu không chịu thần phục, khác nào treo vật nặng nghìn cân lên trứng chim, nhất định không có cơ may sống sót. Đại vương không thờ nước Tần, nước Tần xuất quân chiếm cứ Nghi Dương, phong tỏa Thành Cao, thì đất đai của đại vương sẽ bị chia cắt. Cung điện Hồng Đài, vườn Tang Lâm, không còn thuộc về đại vương nữa. Vì đại vương mà suy tính, không bằng thờ nước Tần và đánh nước Sở, như vậy vừa chuyển được họa vừa lấy lòng nước Tần, không có kế nào lợi hơn thế." Hàn Vương đồng ý.

Trương Nghi về nước báo cáo, Tần Huệ Vương phong cho ông sáu tòa thành, hiệu là Vũ Tín Quân. Lại sai ông đi về phía đông du thuyết Tề Vương rằng: "Những người chủ trương hợp tung du thuyết đại vương nhất định sẽ nói: 'Nước Tề được ba nước Tấn làm lá chắn, đất đai rộng lớn, dân cư đông đúc, binh lực mạnh mẽ, sĩ tốt dũng mãnh, dù có trăm nước Tần, cũng không thể làm gì được nước Tề.' Đại vương cho là họ nói đúng, nhưng không xét đến thực tế. Nay nước Tần và nước Sở gả con gái cho nhau, kết làm nước anh em; nước Hàn dâng Nghi Dương; nước Ngụy dâng đất Hà Ngoại; vua Triệu vào chầu, cắt đất Hà Gian để thờ nước Tần. Đại vương không thờ nước Tần, nước Tần sai khiến nước Hàn, nước Ngụy đánh vùng phía nam nước Tề, điều động toàn bộ quân Triệu, vượt sông Thanh Hà, thẳng hướng ải Bác Quan, thì Lâm Tri, Tức Mặc không còn thuộc về đại vương nữa! Nước một khi bị đánh, dù muốn thờ nước Tần, cũng không thể được!" Tề Vương đồng ý với Trương Nghi.

Trương Nghi rời nước Tề, đi về phía tây du thuyết Triệu Vương rằng: "Đại vương suất lĩnh chư hầu thiên hạ để bài xích nước Tần, quân Tần không dám ra khỏi ải Hàm Cốc đã mười lăm năm. Uy thế của đại vương thi hành ở phía đông núi Sơn Đông, nước tôi rất sợ hãi, sửa sang áo giáp, mài giũa binh khí, gắng sức cày cấy, tích trữ lương thực, sống trong lo buồn sợ hãi, không dám khinh suất hành động, chỉ vì đại vương có ý muốn trách phạt chúng tôi. Nay nhờ sức của đại vương, nước Tần đã đánh chiếm Ba, Thục, nuốt trọn Hán Trung, bao vây hai nhà Chu, giữ ải Bạch Mã. Nước Tần tuy ở xa xôi, nhưng trong lòng phẫn nộ, oán hận đã lâu. Nay nước Tần sai quân mệt mỏi đóng ở đất Miên Trì, chuẩn bị vượt sông Hoàng Hà, vượt qua sông Chương Thủy, chiếm giữ Phan Ngô, hội quân dưới thành Hàm Đan, hy vọng vào ngày Giáp Tý quyết chiến với quân Triệu, noi theo việc vua Vũ nhà Chu đánh vua Trụ năm xưa. Kính sai sứ giả đến trước báo cho tả hữu đại vương biết. Nay nước Sở và nước Tần kết làm anh em, nước Hàn và nước Ngụy tự xưng là phiên thần phía đông, nước Tề dâng đất cá muối, việc này khác nào chặt đứt vai phải của nước Triệu. Chặt đứt vai phải mà cùng người ta đánh nhau, mất đồng minh mà đơn độc không chỗ nương tựa, muốn không nguy hiểm, có được không? Nay nước Tần sai ba vị tướng quân, một đội quân chặn đường Ngọ Đạo, báo cho nước Tề sai quân vượt sông Thanh Hà, đóng ở phía đông Hàm Đan; một đội quân đóng ở Thành Cao, sai khiến quân Hàn, Ngụy đóng ở Hà Ngoại; một đội quân đóng ở Miên Trì, hẹn bốn nước hợp lại đánh nước Triệu, nước Triệu một khi thần phục, nhất định sẽ bị bốn nước chia cắt đất đai. Tôi riêng vì đại vương mà suy tính, không bằng gặp mặt và kết giao bằng miệng với Tần Vương, mãi mãi làm nước anh em." Triệu Vương đồng ý.

Trương Nghi bèn đi lên phía bắc đến nước Yên, du thuyết Yên Vương rằng: "Nay vua Triệu đã vào chầu, dâng đất Hà Gian để thờ nước Tần. Đại vương không thờ nước Tần, nước Tần xuất quân từ Vân Trung, Cửu Nguyên, sai khiến nước Triệu đánh nước Yên, thì sông Dịch Thủy, Trường Thành không còn thuộc về đại vương nữa. Huống chi nay nước Tề, nước Triệu đối với nước Tần, giống như quận huyện, không dám tùy tiện xuất quân đánh nước khác. Nay đại vương thờ nước Tần, thì sẽ mãi mãi tránh được họa từ nước Tề, nước Triệu." Yên Vương xin dâng năm tòa thành ở cuối núi Thường Sơn để cầu hòa.

Trương Nghi về nước báo cáo, chưa đến Hàm Dương thì Tần Huệ Vương băng hà, con trai ông là Tần Vũ Vương lên ngôi. Tần Vũ Vương từ khi làm thái tử đã không thích Trương Nghi, đến khi lên ngôi, quần thần phần lớn nói xấu Trương Nghi. Các nước chư hầu nghe nói Trương Nghi và Tần Vương có hiềm khích, đều phản bội liên hoành minh ước, lại thực hiện hợp tung.

Năm thứ năm vua Noãn Vương (năm Tân Hợi, 310 TCN)

Trương Nghi khuyên Tần Vũ Vương rằng: "Thần vì đại vương suy tính, nếu các nước phía Đông có biến cố, thì đại vương có thể cắt lấy thêm nhiều đất đai. Thần nghe nói Tề Vương rất căm ghét thần, hễ thần ở đâu, nước Tề nhất định sẽ đánh nơi đó. Thần xin được dùng thân thể bất tài này đến nước Ngụy, nước Tề chắc chắn sẽ đánh nước Ngụy. Nước Tề và nước Ngụy giao chiến mà không thoát ra được, đại vương có thể nhân cơ hội này đánh nước Hàn, tiến vào vùng Tam Xuyên, nắm giữ Thiên tử nhà Chu, chiếm lấy bản đồ và sổ hộ khách trong thiên hạ, đó là nghiệp của bậc đế vương vậy." Tần Vũ Vương chấp nhận lời ông. Tề Vương quả nhiên đánh nước Ngụy, Ngụy Vương rất sợ hãi. Trương Nghi nói: "Đại vương không cần lo lắng. Hãy để thần khiến nước Tề rút quân." Liền sai môn khách của mình đến nước Sở, lại mượn sứ thần nước Sở đi nói với Tề Vương rằng: "Đại vương đối với việc Trương Nghi ở nước Tần, thực sự là làm quá đáng rồi!" Tề Vương nói: "Sao lại nói thế?" Sứ thần nước Sở nói: "Trương Nghi rời khỏi nước Tần, vốn là đã cùng với Tần Vương mưu tính, muốn khiến nước Tề và nước Ngụy tấn công lẫn nhau, để cho nước Tần chiếm lấy vùng Tam Xuyên. Nay đại vương quả nhiên đánh nước Ngụy, đó là đại vương ở trong khiến nước mình mệt mỏi, ở ngoài đánh nước đồng minh của mình, mà lại khiến Trương Nghi được tin tưởng trước mặt Tần Vương vậy." Tề Vương bèn rút quân về nước. Trương Nghi làm tướng quốc nước Ngụy một năm, mùa hạ, tháng Năm, Trương Nghi qua đời.

Trương Nghi và Tô Tần đều nhờ mưu lược hợp tung liên hoành mà du thuyết chư hầu, được giàu sang, thiên hạ đều tranh nhau ngưỡng mộ và noi theo. Lại có người nước Ngụy là Công Tôn Diễn, hiệu là Tê Thủ, cũng nhờ du thuyết biện luận mà nổi tiếng hiển hách. Còn lại như Tô Đại, Tô Lệ, Chu Tối, Lâu Hoãn hạng người, phồn tạp nhiều vô kể khắp thiên hạ, chuyên dùng quỷ biện lừa dối để tranh thắng nhau, đếm không hết. Mà Trương Nghi, Tô Tần, Công Tôn Diễn là nổi tiếng nhất.

Mạnh Tử bình luận rằng: Có người hỏi: "Trương Nghi, Công Tôn Diễn, há chẳng phải là bậc đại trượng phu thật sao? Họ nổi giận thì chư hầu sợ hãi; họ ở yên thì thiên hạ thái bình vô sự." Mạnh Tử nói: "Sao có thể gọi là đại trượng phu được? Quân tử đặt mình ở vị trí chính đại nhất trong thiên hạ, đi con đường sáng suốt nhất trong thiên hạ, đắc chí thì cùng với trăm họ noi theo đạo, không đắc chí thì một mình giữ vững nguyên tắc của mình, giàu sang không thể khiến buông thả, nghèo hèn không thể khiến thay đổi, uy vũ không thể khiến khuất phục, đó mới gọi là đại trượng phu."

Dương Hùng trong Pháp Ngôn nói: Có người hỏi: "Trương Nghi, Tô Tần học mưu thuật của Quỷ Cốc Tử, dùng lời nói hợp tung liên hoành, khiến các nước Trung Nguyên mỗi nước yên ổn hơn mười năm, có phải vậy không?" Đáp rằng: "Họ là kẻ lừa dối. Thánh nhân ghét họ." Hỏi: "Đọc sách của Khổng Tử, mà làm việc của Trương Nghi, Tô Tần thì thế nào?" Đáp rằng: "Khác nào chim phượng kêu, mà lại mọc lông mãnh thú, thật là không hài hòa!" Hỏi: "Thế thì Tử Cống chẳng từng làm việc tương tự sao?" Đáp rằng: "Thiên hạ hỗn loạn mà không thể cứu vãn, Tử Cống lấy làm nhục. Du thuyết mà không thể được giàu sang, Trương Nghi, Tô Tần lấy làm nhục." Có người nói: "Trương Nghi, Tô Tần chắc là có tài năng chăng? Hành vi của họ há chẳng phải có theo thường lý sao?" Đáp rằng: "Người xưa đối với việc dùng người tài, đến như Đế Nghiêu còn cho là khó, há chỉ dựa vào tài năng mà thôi. Tài năng ôi tài năng, không phải là cái mà chúng ta gọi là tài năng."

Tần Vũ Vương sai Cam Mậu đi giết thục tướng Trần Trang.

Tần Vũ Vương và Ngụy Vương hội kiến ở Lâm Tấn.

Triệu Vũ Linh Vương cưới con gái của Ngô Quảng là Mạnh Diêu, rất sủng ái, lập làm Huệ Hậu. Bà sinh ra Triệu Hà.

Chu Noãn Vương năm thứ sáu (năm Nhâm Tý, 309 trước CN)

Nước Tần bắt đầu đặt chức Thừa Tướng, phong Tần Lật Tật làm Hữu Thừa Tướng.

Chu Noãn Vương năm thứ bảy (năm Quý Sửu, 308 trước CN)

Nước Tần và nước Ngụy hội kiến ở Ứng Thành.

Tần Vũ Vương sai Cam Mậu đi liên hợp nước Ngụy cùng đánh nước Hàn, và sai Hướng Thọ làm phó cùng đi. Cam Mậu đến nước Ngụy xong, sai Hướng Thọ quay về, nói với Tần Vương rằng: "Nước Ngụy đã nghe theo lời thần, nhưng thần mong đại vương đừng đánh nước Hàn!" Tần Vương đón Cam Mậu ở Tức Nhưỡng, hỏi nguyên do. Cam Mậu đáp rằng: "Nghi Dương là một huyện lớn, thực ra tương đương với một quận. Nay đại vương muốn vượt qua nhiều nơi hiểm trở, đi xa nghìn dặm để đánh nó, rất là khó khăn. Nước Lỗ có người cùng tên với Tăng Sâm giết người, có người đến báo với mẹ Tăng Sâm, mẹ vẫn bình tĩnh dệt vải. Đến khi người thứ ba đến báo, bà liền ném thoi, nhảy xuống khung cửi, trèo tường trốn đi. Tài năng của thần không bằng Tăng Sâm, đại vương tin thần lại không bằng mẹ của Tăng Sâm, mà kẻ nghi ngờ thần không chỉ có ba người, thần sợ đại vương cũng sẽ như mẹ Tăng Sâm mà ném thoi vậy. Ngụy Văn Hầu sai Nhạc Dương làm tướng đánh nước Trung Sơn, dùng ba năm mới chiếm được. Khi về luận công ban thưởng, Ngụy Văn Hầu đưa ra một hòm thư nói xấu Nhạc Dương cho ông ta xem. Nhạc Dương lạy hai lạy, cúi đầu nói: 'Đây không phải là công lao của thần, mà là sức mạnh của quốc quân vậy.' Nay, thần là kẻ thần tử sống nhờ ở nước Tần, nếu Tần Lật Tử, Công Tôn Thích đem việc nước Hàn mà gièm pha, đại vương nhất định sẽ nghe theo họ, thế là đại vương lừa dối Ngụy Vương, còn thần sẽ phải chịu oán hận của Công Trọng Sỉ vậy." Tần Vương nói: "Ta sẽ không nghe theo họ, hãy để ta cùng ngươi thề ước." Bèn lập minh ước ở Tức Nhưỡng. Mùa thu, Cam Mậu và Trường Phong suất quân đánh Nghi Dương.

Chu Noãn Vương năm thứ tám (năm Giáp Dần, 307 trước CN)

Cam Mậu đánh Nghi Dương, năm tháng không hạ được. Tần Lật Tử, Công Tôn Thích quả nhiên tranh luận việc này. Tần Vương triệu Cam Mậu, muốn rút quân. Cam Mậu nói: "Minh ước ở Tức Nhưỡng vẫn còn đó." Tần Vương nói: "Quả có việc này." Bèn đại quy mô điều động toàn bộ binh lực đến tiếp viện cho Cam Mậu. Chém sáu vạn người, cuối cùng hạ được Nghi Dương. Hàn Công Trọng Sỉ đến nước Tần tạ tội, xin giảng hòa.

Tần Vũ Vương thích chơi trò đọ sức, các dũng sĩ Nhâm Bỉ, Ô Hoạch, Mạnh Thuyết đều làm đến chức quan lớn. Mùa thu, tháng Tám, Tần Vũ Vương và Mạnh Thuyết nâng đỉnh, dùng sức quá độ, đứt mạch máu mà chết. Mạnh Thuyết bị tru di tam tộc. Tần Vũ Vương không có con, em khác mẹ là Doanh Tắc làm con tin ở nước Yên. Người nước Tần đón về lập làm quốc quân, đó là Tần Chiêu Tương Vương. Mẹ của Tần Chiêu Tương Vương là Mị Bát Tử, người nước Sở, tức là Tuyên Thái Hậu sau này.

Tần Chiêu Tương Vương sai Hướng Thọ đi an phủ Nghi Dương, lại sai Sư Lý Tử và Cam Mão đánh nước Ngụy. Cam Mão tâu với vua Tần rằng nên trả Vũ Toại cho nước Hàn. Hướng Thọ và Công Tôn Thị tranh luận việc này, không ngăn cản được, bèn oán hận và gièm pha Cam Mão. Cam Mão rất sợ, bỏ dở việc đánh Bồ Phản của nước Ngụy, trốn đi. Sư Lý Tử giảng hòa với nước Ngụy, rồi rút quân. Cam Mão chạy sang nước Tề.

2. Triệu Vũ Linh Vương đánh chiếm đất của nước Trung Sơn, đến Ninh Giáp; phía tây đánh chiếm đất của người Hồ, đến Du Trung. Vua Lâm Hồ dâng ngựa. Vua Triệu về nước, sai Lâu Hoãn sang nước Tần, Cừu Dịch sang nước Hàn, Vương Bôn sang nước Sở, Phú Đinh sang nước Ngụy, Triệu Tước sang nước Tề. Tướng quốc nước Triệu là Triệu Cố coi việc người Hồ, điều động quân đội người Hồ.

1. Sở Hoài Vương cùng vua Tề, vua Hàn hợp tung kết minh.

Chu Noãn Vương năm thứ mười (Bính Thìn, năm 305 trước CN)

1. Sao chổi xuất hiện.

2. Triệu Vũ Linh Vương đánh nước Trung Sơn, lấy được Đan Khâu, Sảng Dương, Hồng Chi Tắc, lại lấy được Hạo Thành, Thạch Ấp, Phong Long, Đông Viên. Nước Trung Sơn dâng bốn thành để cầu hòa.

3. Em cùng mẹ khác cha của Tuyên Thái hậu nước Tần là Nhương Hầu Ngụy Nhiễm, em cùng mẹ cùng cha là Hoa Dương Quân Mị Nhung; em cùng mẹ của Tần Chiêu Tương Vương là Cao Lăng Quân và Kinh Dương Quân. Ngụy Nhiễm là người hiền tài nhất, từ thời Tần Huệ Vương, Tần Vũ Vương đã làm quan cầm quyền. Sau khi Tần Vũ Vương mất, các em tranh nhau kế vị, chỉ có Ngụy Nhiễm có khả năng lập Tần Chiêu Tương Vương. Tần Chiêu Tương Vương lên ngôi, bổ nhiệm Ngụy Nhiễm làm tướng quân, giữ thành Hàm Dương. Năm ấy, Thứ trưởng Doanh Tráng cùng các đại thần, công tử mưu làm loạn, Ngụy Nhiễm giết họ; Huệ Văn hậu cũng vì thế mà chết không được tử tế, Điệu Vũ hậu bị đuổi khỏi nước Tần, về nước Ngụy, những người em không thân thiện với Tần Chiêu Tương Vương, Ngụy Nhiễm đều tiêu diệt họ. Tần Chiêu Tương Vương còn nhỏ, Tuyên Thái hậu tự mình xử lý việc nước, dùng Ngụy Nhiễm chủ trì chính sự, uy thế rung động cả nước Tần.

Chu Noãn Vương năm thứ mười một (Đinh Tỵ, năm 304 trước CN)

1. Tần Chiêu Tương Vương và Sở Hoài Vương hội minh ở Hoàng Hức. Nước Tần trả đất Thượng Dung cho nước Sở.

Chu Noãn Vương năm thứ mười hai (Mậu Ngọ, năm 303 trước CN)

1. Sao chổi xuất hiện.

2. Nước Tần lấy Bồ Phản, Tấn Dương, Phong Lăng của nước Ngụy, lại lấy Vũ Toại của nước Hàn.

3. Nước Tề, nước Hàn, nước Ngụy vì nước Sở bội bỏ minh ước hợp tung, bèn hợp quân đánh nước Sở. Sở Hoài Vương sai thái tử Hùng Hoành sang nước Tần làm con tin, cầu xin cứu viện. Khách khanh nước Tần là Thông suất lĩnh quân cứu nước Sở, ba nước Tề, Hàn, Ngụy bèn rút quân đi.

4. Lỗ Bình Công mất, con là Lỗ Mẫn Công Cổ lên nối.

Chu Noãn Vương năm thứ mười ba (Kỷ Mùi, năm 302 trước CN)

1. Tần Chiêu Tương Vương, Ngụy Tương Vương, thái tử nước Hàn là Hàn Anh hội kiến ở Lâm Tấn, thái tử nước Hàn đến Hàm Dương rồi về nước; nước Tần lại trả Bồ Phản cho nước Ngụy.

2. Nước Tần có một đại phu riêng tư tranh giành với thái tử nước Sở, thái tử nước Sở giết chết ông ta, chạy về nước Sở.

Chu Noãn Vương năm thứ mười bốn (Canh Thân, năm 301 trước CN)

1. Xảy ra nhật thực toàn phần.

2. Người nước Tần lấy ấp Nhương của nước Hàn. Thái thú quận Thục là Ninh Huy phản nước Tần, Tư Mã Thác của nước Tần đến giết chết.

3. Thứ trưởng nước Tần là Hoán hợp quân nước Hàn, nước Ngụy, nước Tề đánh nước Sở, đánh bại quân Sở ở Trùng Khâu, giết tướng Sở là Đường Miệt, rồi chiếm Trùng Khâu.

4. Vua Triệu đánh nước Trung Sơn, vua nước Trung Sơn chạy sang nước Tề.

5. Tề Tuyên Vương mất, con là Tề Mẫn Vương Điền Địa lên nối.

Chu Noãn Vương năm thứ mười lăm (Tân Dậu, năm 300 trước CN)

1. Công tử nước Tần là Kinh Dương Quân sang nước Tề làm con tin.

2. Công tử nước Tần là Hoa Dương Quân đánh nước Sở, đại phá quân Sở, chém ba vạn thủ cấp, giết tướng Sở là Cảnh Khuyết, chiếm Tương Thành của nước Sở. Vua Sở sợ hãi, sai thái tử sang nước Tề làm con tin, để cầu xin giảng hòa.

3. Sư Lý Tật nước Tần mất, dùng người nước Triệu là Lâu Hoãn làm thừa tướng.

4. Triệu Vũ Linh Vương yêu quý con út là Triệu Hà, muốn nhân lúc mình còn sống lập cậu ta làm vua.

Chu Noãn Vương năm thứ mười sáu (Nhâm Tuất, năm 299 trước CN)

1. Mùa hạ, tháng năm, ngày Mậu Thân, Triệu Vũ Linh Vương ở Đông Cung tổ chức đại triều, truyền ngôi cho Triệu Hà. Triệu Hà làm lễ yết kiến tông miếu xong, ra nghe chính sự, các đại phu đều làm tôi của cậu ta. Phì Nghĩa làm tướng quốc, kiêm thầy dạy của vua Triệu. Triệu Vũ Linh Vương tự xưng là "Chúa Phụ". Chúa Phụ muốn để con trị nước, mình mặc áo Hồ, suất lĩnh sĩ đại phu đi đánh chiếm vùng Hồ ở phía tây bắc. Ông ta định từ Vân Trung, Cửu Nguyên xuống phía nam tập kích Hàm Dương, bèn giả làm sứ giả, vào nước Tần, muốn nhân đó xem xét địa hình nước Tần và tính cách của vua Tần. Vua Tần không phát hiện, sau thấy lạ người này tướng mạo rất kỳ vĩ, không giống khí độ của kẻ làm tôi, sai người đuổi theo, thì Chúa Phụ đã ra khỏi cửa ải rồi. Sau khi tra hỏi kỹ càng, mới biết là Chúa Phụ. Người nước Tần rất kinh sợ.

2. Vua Tề, vua Ngụy hội kiến ở nước Hàn.

3 Người Tần đánh nước Sở, chiếm tám tòa thành. Vua Tần gửi cho vua Sở một bức thư rằng: “Trước đây ta cùng đại vương kết ước làm anh em, kết minh ở Hoàng Cức, thái tử sang làm con tin ở Tần, hai bên rất hòa hợp. Thái tử đã lấn át và giết chết đại thần của ta, không xin lỗi mà đã trốn về. Ta thực sự không kìm nén được cơn giận, đã sai quân xâm phạm biên giới của ngài. Nay nghe tin đại vương lại cho thái tử sang làm con tin ở Tề để cầu hòa. Ta cùng nước Sở kề cận, kết làm thông gia, thân thiện với nhau. Nay Tần, Sở bất hòa thì không thể hiệu lệnh chư hầu. Ta mong được gặp đại vương ở Vũ Quan, mặt đối mặt kết ước, kết minh xong rồi rời đi, đó là nguyện vọng của ta!” Vua Sở lo lắng về việc này, muốn đi, lại sợ bị lừa gạt, muốn không đi, lại sợ Tần càng thêm giận dữ. Chiêu Tuy nói: “Không nên đi, chỉ cần phát binh tăng cường phòng thủ thôi! Tần là nước hổ lang, có lòng thôn tính chư hầu, không thể tin được!” Con trai của vua Hoài là Tử Lan khuyên vua Sở nên đi, vua Sở bèn vào đất Tần. Vua Tần sai một tướng lĩnh giả làm vua Tần, mai phục quân ở Vũ Quan, vua Sở vừa đến thì đóng cửa ải bắt giữ ông ta, cùng nhau đi về phía tây, đến Hàm Dương, vào triều kiến vua Tần ở Chương Đài, theo lễ của phiên thần, ép buộc ông ta cắt nhường quận Vu và quận Khiên Trung. Vua Sở muốn kết minh trước, vua Tần muốn có đất trước. Vua Sở giận dữ nói: “Tần lừa gạt ta, lại còn cưỡng ép ta cắt đất!” Bèn không chịu đáp ứng, người Tần liền giam giữ ông ta. Các đại thần nước Sở rất lo lắng, bèn cùng nhau bàn rằng: “Vua của chúng ta bị giam ở Tần không thể về, bị ép cắt đất, mà thái tử lại đang làm con tin ở Tề. Nếu Tề, Tần cùng mưu tính, thì nước Sở sắp mất rồi.” Muốn lập một vị vương tử còn ở trong nước. Chiêu Tuy nói: “Vua và thái tử đều bị kẹt ở chư hầu, nay lại trái mệnh vua mà lập con thứ của ông, không phải!” Bèn giả xưng vua Sở đã mất để sang Tề báo tang. Tề Mẫn Vương triệu tập quần thần bàn bạc, có người nói: “Không bằng giam giữ thái tử để đòi nước Sở cắt đất Hoài Bắc.” Tướng quốc nước Tề nói: “Không được. Nếu Dĩnh Đô lập vua mới, thì chúng ta ôm một con tin rỗng mà thi hành điều bất nghĩa với thiên hạ.” Người đó nói: “Không đúng. Nếu Dĩnh Đô lập vua mới, chúng ta nhân đó giao dịch với vua mới ấy rằng: ‘Hãy cho ta đất Hạ Đông, ta sẽ thay ngươi giết thái tử. Nếu không, ta sẽ cùng với Tần, Hàn, Ngụy ba nước cùng lập hắn.’” Tề vương cuối cùng nghe theo kế của tướng quốc, đưa thái tử nước Sở về. Người nước Sở lập ông làm vua.

4 Vua Tần nghe nói Mạnh Thường Quân hiền tài, sai Kinh Dương Quân sang làm con tin ở Tề để mời Mạnh Thường Quân. Mạnh Thường Quân đến nước Tần, vua Tần phong làm tướng quốc.

Chu Noãn Vương năm thứ mười bảy (Quý Hợi, năm 298 trước Công nguyên)

1 Có người nói với vua Tần rằng: “Mạnh Thường Quân làm tướng quốc nước Tần, ắt sẽ lo cho nước Tề trước rồi mới lo cho nước Tần. Nước Tần sợ là nguy hiểm!” Vua Tần bèn đổi Lâu Hoãn làm tướng quốc, giam giữ Mạnh Thường Quân, muốn giết hắn. Mạnh Thường Quân sai người cầu xin sủng cơ của vua Tần giải thoát, sủng cơ nói: “Muốn được chiếc áo lông hồ trắng của ngài.” Mạnh Thường Quân có một chiếc áo lông hồ trắng, nhưng đã dâng cho vua Tần, không thể đáp ứng yêu cầu của sủng cơ. Trong số môn khách có người giỏi làm trộm chó, vào kho của nước Tần, lấy trộm áo lông hồ trắng dâng cho sủng cơ. Sủng cơ bèn thay Mạnh Thường Quân nói với vua Tần, vua Tần liền thả hắn đi. Vua Tần sau đó hối hận, sai người đuổi theo hắn. Mạnh Thường Quân đến Hàm Cốc Quan. Pháp luật quan ải quy định: gà gáy mới cho khách ra ngoài. Lúc đó còn sớm, quân đuổi theo sắp đến, trong số môn khách có người giỏi bắt chước tiếng gà gáy, gà rừng nghe tiếng hắn cũng kêu theo. Mạnh Thường Quân nhờ đó thoát thân về nước.

2 Người nước Sở nói với nước Tần rằng: “Nhờ ơn xã tắc, nước Sở đã có vua mới rồi!” Vua Tần giận dữ, sai quân ra Vũ Quan đánh nước Sở, chém năm vạn người, chiếm mười sáu tòa thành.

3 Vua Triệu phong em trai là Triệu Thắng làm Bình Nguyên Quân. Bình Nguyên Quân ưa thích kẻ sĩ, môn hạ thực khách thường có mấy nghìn người. Có người tên Công Tôn Long, giỏi biện luận về “kiên bạch đồng dị”, Bình Nguyên Quân đãi làm khách. Khổng Xuyên từ nước Lỗ đến nước Triệu, cùng Công Tôn Long biện luận về “Tạng tam nhĩ”, Công Tôn Long phân tích rất tinh vi. Khổng Xuyên không đáp, lát sau cáo lui ra ngoài, hôm sau lại gặp Bình Nguyên Quân. Bình Nguyên Quân nói: “Hôm qua lời nói của Công Tôn Long quả thực rất hùng biện, tiên sinh cho là thế nào?” Khổng Xuyên trả lời: “Phải. Hắn suýt làm cho ‘Tạng tam nhĩ’ thành lập. Tuy nhiên, thực ra khó thành lập! Tôi muốn hỏi lại ngài: Nay nói ba tai là khó mà thực ra không đúng, nói hai tai là dễ mà thực ra chính xác, không biết ngài sẽ theo điều dễ dàng và chính xác, hay theo điều khó khăn và sai lầm?” Bình Nguyên Quân không thể trả lời. Hôm sau, Bình Nguyên Quân nói với Công Tôn Long: “Ông đừng biện luận với Khổng Tử Cao nữa! Người đó đạo lý thắng lời nói, ông lời nói thắng đạo lý. Lời nói thắng đạo lý, cuối cùng ắt sẽ bị khuất phục.”

Tề quốc Địch Diễn qua nước Triệu, Bình Nguyên Quân để ông ta tranh luận với Công Tôn Long về thuyết “bạch mã phi mã”. Địch Diễn nói: “Không được. Cái gọi là biện luận, là để phân biệt các loại khác nhau khiến chúng không làm hại lẫn nhau, sắp xếp các quan điểm khác nhau khiến chúng không hỗn loạn. Phát huy ý chí làm sáng tỏ ý chỉ, giải thích cái được chỉ ra, khiến người đều có thể hiểu, chứ không phải chuyên tâm làm mê hoặc lẫn nhau. Cho nên kẻ thắng không mất đi điều mình giữ, kẻ không thắng cũng được điều mình theo đuổi. Như thế, biện luận mới có thể tiến hành. Còn như dùng văn từ rườm rà để mượn cớ lẫn nhau, dùng lời lẽ trau chuốt để công kích lẫn nhau, dùng ví von khéo léo để chuyển hướng lẫn nhau, dẫn dụ người khác khiến họ không nắm được bản ý của mình, như thế sẽ làm hại đại đạo. Cái việc dây dưa tranh chấp, thi nhau phát ngôn và tranh cãi đến cùng mới chịu thôi, không thể không có hại đối với quân tử, ta không làm việc đó.” Mọi người trong tòa đều cho là hay. Công Tôn Long từ đó bị gièm pha.

Hiệu ký