Hán Kỷ

Hán Kỷ 23

Chương 23

Chỉ Nam Thông Giám, quyển thứ 031

Hán Kỷ thứ hai mươi ba Từ Tuất Vi Đại Uyên Hiến (Kỷ Hợi), đến Cường Đồ Hiệp Hiếp (Quý Mùi), cộng chín năm.

Hiếu Thành Hoàng đế, Thượng Chi Hạ, Dương Sóc năm thứ ba (Kỷ Hợi, năm 22 trước Công nguyên)

Mùa Xuân, tháng Ba, ngày Nhâm Tuất, quận Đông quận có tám khối thiên thạch rơi xuống.

Mùa Hạ, tháng Sáu, quận Dẫn Xuyên, những người làm công ở quan sắt, làm loạn với Thuần Đồ Thánh, một trăm tám mươi người, giết chết quan trưởng quan, lấy trộm khí giới trong kho vũ, tự xưng là tướng quân, đi qua chín quận. Triều đình sai Trưởng sử Tể tướng, Ngư sử Trung thừa truy bắt, theo phép quân pháp mà làm, tất cả đều bị xử tử.

Mùa Thu, vương Phúc bị bệnh, Thiên tử nhiều lần tự mình đến thăm, nắm tay oàng khóc nói: "Tướng quân bị bệnh, nếu có chuyện chẳng lành, Bình A Hầu vương Đàm là người thay thế tướng quân!" Vương Phúc cúi đầu lạy tạ, khóc nói: "Vương Đàm và các người tuy là thân thiết nhất với thần, nhưng hành vi đều xa xỉ, kiêu cảng, không thể làm gương, dẫn dắt dân chúng, không bằng Ngư sử Đại phu Vương Âm cẩn thận, chỉnh tề, thần dám dùng cái chết để bảo cử ông ta!" Đến khi Vương Phúc sắp chết, dâng thư tạ tội, lại kiên quyết tiến cử Vương Âm thay thế mình, nói Vương Đàm và năm người kia nhất định không thể dùng; Thiên tử đồng ý với ý kiến của ông ta. Ban đầu, Vương Đàm kiêu ngạo, không chịu thờ phụng Vương Phúc, còn Vương Âm tôn trọng Vương Phúc, khiêm tốn, cung kính như con cái, cho nên Vương Phúc tiến cử ông ta. Tháng Tám, ngày Đinh Tỵ, Vương Phúc qua đời. Tháng Chín, ngày Giáp Tý, phong Vương Âm làm Đại Tư Mã, Xa Kỳ Tướng quân, còn Vương Đàm được phong là Đặc tiến, thống lĩnh quân cửa thành. Thái thú quận An Định là Cốc Vinh, bởi vì Vương Đàm mất chức, khuyên Vương Đàm từ chối, không nhận chức vụ cửa thành; từ đó, Vương Đàm và Vương Âm sinh ra bất hòa.

Mùa Đông, tháng Mười Một, ngày Đinh Mão, Quang Lộc Huân Vũ Vĩnh làm Ngư sử Đại phu. Vũ Vĩnh, là con của Vũ Định Quốc.

Hiếu Thành Hoàng đế, Thượng Chi Hạ, Dương Sóc năm thứ tư (Canh Tý, năm 21 trước Công nguyên)

Mùa Xuân, tháng Hai, đại xá thiên hạ.

Mùa Hạ, tháng Tư, có tuyết rơi.

Mùa Thu, tháng Chín, ngày Nhâm Thân, Đông Bình Tư vương Lưu Vũ qua đời.

Thiếu phủ Vương Tuấn làm Kinh Triệu Doãn. Vương Tuấn, là con của Vương Cát. Trước đó, Kinh Triệu có Triệu Quảng Hán, Trương Xưởng, Vương Tôn, Vương Chương, Vương Tuấn, đều có tiếng là giỏi, cho nên kinh thành xưng tụng rằng: "Trước có Triệu, Trương, sau có ba Vương."

Ngày Nhuận, tháng Chín, ngày Nhâm Tuất, Vũ Vĩnh qua đời.

Ô Tôn Tiểu Côn Diễm Ô Tựu Từ qua đời, con trai ông ta là Phủ Ly kế vị; bị em trai là Nhật Nhị giết chết. Nhà Hán sai sứ giả lập con của Phủ Ly là An Nhật làm Tiểu Côn Diễm. Nhật Nhị chạy đến nước Khang Cư cố thủ; An Nhật sai quý nhân Cô Mặc Nghĩ và ba người khác giả vờ chạy theo Nhật Nhị, đâm chết ông ta. Bởi thế, các nước Tây Vực đồng loạt dâng thư, mong muốn được lại trưởng quan trước là Đoàn Hội Tông; Hoàng thượng đồng ý. Các nước Tây Vực nghe tin, đều nhất trí thân cận, quy phục.

Cốc Vinh dâng sớ nói: "Thánh vương không đem danh tiếng đặt lên trên công hiệu thực tế; Ngư sử Đại phu trách nhiệm nặng nề, chức vị quan trọng, Thiếu phủ Tiết Tuyên thông đạt chính vụ, mong Hoàng thượng lưu tâm khảo sát!" Hoàng thượng đồng ý.

Hiếu Thành Hoàng đế, Thượng Chi Hạ, Hồng Gia năm thứ nhất (Tân Sửu, năm 20 trước Công nguyên)

Mùa Xuân, tháng Giêng, ngày Quý Tỵ, phong Tiết Tuyên làm Ngư sử Đại phu.

Tháng Hai, ngày Nhâm Ngọ, Hoàng thượng xuất hành đến Sơ Lăng, xá tội cho những người làm công xây lăng; đặt huyện Hí Hương của Tân Phong thành Xương Lăng huyện, cung phụng Sơ Lăng.

Hoàng thượng bắt đầu vi hành, dẫn theo Kỳ Môn Lang hoặc tư gia nô bộc mười mấy người, có lúc ngồi xe nhỏ, có lúc đều cưỡi ngựa, ra vào phố xá, làng xóm và đồng nội, xa đến các huyện lân cận như Cam Tuyền, Trường Dương, Ngũ Trá, chơi đá gà, đua ngựa, thường tự xưng là người nhà của Phú Bình Hầu. Phú Bình Hầu, là cháu bốn đời của Trương An Thế, tên là Trương Phóng. Cha của Trương Phóng là Trương Lâm, cưới Kính Võ Công chúa, sinh ra Trương Phóng, Trương Phóng làm Thị trung, Trung lang tướng, cưới em gái của Hậu họ Hứa, lúc ấy được sủng ái không ai sánh bằng, cho nên Hoàng thượng mượn danh hiệu của ông ta.

Tháng Ba, ngày Canh Tuất, Trương Vũ vì già yếu bị miễn chức, với thân phận Liệt hầu, vào triều vào ngày mồng Một và ngày rằm, được phong là Đặc tiến, lễ vào triều như Tể tướng, trước sau ban thưởng đến mấy nghìn vạn.

Mùa Hạ, tháng Tư, ngày Canh Thìn, Tiết Tuyên làm Tể tướng, phong là Cao Dương Hầu; Kinh Triệu Doãn Vương Tuấn làm Ngư sử Đại phu.

Vương Âm từ khi với thân phận cậu ruột bên ngoại, vượt qua người thân thích nhất mà nắm quyền, cẩn thận, khiêm tốn mà làm chức. Hoàng thượng bởi vì Vương Âm từ Ngư sử Đại phu vào triều làm Tướng quân, chưa được phong tước Tể tướng, tháng Sáu, ngày Ất Tỵ, phong Vương Âm làm An Dương Hầu.

Mùa Đông, ở quận Chân Định có Hoàng Long xuất hiện.

Năm ấy, Hung Nô Phục Truy Luỹ đơn vu qua đời, em trai ông ta là Thả Mí Tư kế vị, trở thành Sọi Hoàng Nhược Đề đơn vu; sai con trai là Tả Chúc Đô Hàn vương Hấu Lưu Tư Hầu vào triều thờ, phong Thả Mặt Xa làm Tả Hiền vương.

Hiếu Thành Hoàng đế, Thượng Chi Hạ, Hồng Gia năm thứ hai (Nhâm Dần, năm 19 trước Công nguyên)

Mùa Xuân, Hoàng thượng xuất hành đến Vân Dương, Cam Tuyền.

Tháng Ba, Bác sĩ hành lễ Đại Xá. Có con trĩ bay đến đõ ở trong sân, men theo bậc thềm đi lên điện mà gáy; sau đó, con trĩ lại đõ ở phủ của Thái Thường, Tông Chánh, Tể tướng, Ngư sử Đại phu, Xa Kỳ Tướng quân, lại đõ ở trên nóc nhà Thừa Minh điện của Vị Ương Cung. Xa Kỳ Tướng quân Vương Âm, Đãi Chiếu Sủng và các người dâng sớ nói: "Khí vận của trời đất, theo loại mà cảm ứng lẫn nhau; trời giáng trách phạt, răn bảo vua chúa, rất ẩn vi lại rất rõ ràng. Trĩ có thính giác nhạy bén, có thể nghe thấy tiếng sấm trước, cho nên Nguyệt Lệnh dùng nó để ghi chép tiết khí. Thượng Thư ghi chép việc lạ của trĩ gáy ở thời Cao Tông, để làm sáng tỏ sự chứng nghiệm chuyển họa thành phúc. Nay con trĩ, trong ngày Bác sĩ hành lễ, lúc đại chúng tụ hội, bay đến trong sân, men theo bậc thềm đi lên điện, muôn dân chú ý, kinh dị, lạ lùng, mấy ngày liền, trực tiếp qua phủ của Tam công, và Thái Thường, Tông Chánh là những quan quản lý tông miếu và tông tộc thân thuộc, sau đó vào trong cung, nó dừng lại mà báo cho người ta biết, rất đầy đủ, sâu sắc; dù người dùng lý lẽ mà răn bảo, lại sao có thể hơn được điều này!" Sau đó, Hoàng thượng sai Trung thường thẩm Hác Xương ban chiếu cho Vương Âm nói: "Nghe nói con trĩ bị bắt, lông cánh nhiều chỗ gãy, tổn thương, giống như bị giam cầm vậy, chẳng lẽ là người cố tình làm ra sao?" Vương Âm lại trả lời rằng: "Bệ hạ sao lại có thể nói ra lời vong quốc như vậy! Không biết ai đã chủ mưu ra kế nộm, xu nịnh, như vậy mà vu khống, hoặc loạn đức thánh của Bệ hạ! Người bên cạnh Bệ hạ xu nịnh rất nhiều, không cần đợi thần Vương Âm lại đến xu nịnh nữa là đủ rồi. Công khanh trở xuống, đều chỉ cầu giữ chức vị tự bảo vệ mình, không ai dám nói lời ngay thẳng. Nếu Bệ hạ có thể tỉnh ngộ, e rằng đại họa sắp giáng xuống thân mình, nghiêm khắc trách phạt hạ thần, dùng pháp luật thánh minh mà xử trí, thần Vương Âm phải bị giết trước tiên, có lý do gì để biện minh cho mình! Nay Bệ hạ lên ngôi đã mười lăm năm, người kế vị chưa được lập, ngày ngày xuất cung, hành vi thất đáng loan truyền ra ngoài; trong nước truyền bá việc này, còn dữ dội hơn ở kinh thành. Bên ngoài có mối nguy vi hành, bên trong có nỗi lo bệnh tật, Hoàng thiên nhiều lần hiện ra tai dị, muốn làm cho người ta thay đổi, mà rốt cuộc vẫn không thay đổi. Trời còn không thể cảm động Bệ hạ, hạ thần còn có hy vọng gì! Chỉ có dùng hết lời ngay thẳng mà chờ chết, sống chết chỉ trong sáng tối mà thôi. Nếu xảy ra chuyện chẳng lành, mẹ già còn có chỗ nào để ở, lại còn có Hoàng thái hậu gì nữa! Thiên hạ của Cao Tổ nên giao phó cho ai! Nên cùng với người hiền tài, trí tuệ mưu tính, kiềm chế bản thân, khôi phục lễ nghĩa, để cầu được ý trời, như vậy người kế vị có thể được lập, tai dị còn có thể tiêu trừ."

Ban đầu, Nguyên đế tiết kiệm, Ba La Lăng không còn di dời dân chúng, xây dựng thành ấp; Hoàng thượng bắt đầu xây Sơ Lăng, mấy năm sau, thích chỗ phía nam của Khẩu Đình ở Ba La Lăng, lại đổi sang xây dựng ở đó. Tướng tác Đại gian Giải Vạn Niên sai Trần Thang dâng sớ, thỉnh cầu vì Sơ Lăng mà di dời dân chúng, xây dựng thành ấp, muốn lấy đó làm công lao của mình, cầu được trọng thưởng. Trần Thang bởi thế tự mình thỉnh cầu di dời trước, mong được ruộng tốt, nhà tốt. Hoàng thượng nghe theo lời ông ta, quả nhiên xây dựng Xương Lăng ấp.

Mùa Hạ, di dời hào kiệt trong các quận quốc, những nhà có tài sản năm trăm vạn trở lên, năm nghìn hộ đến Xương Lăng.

Tháng Năm, ngày Quý Mùi, ở Đô Do có ba khối thiên thạch rơi xuống.

Tháng Sáu, lập cháu nội của Trung Sơn Hiến vương là Lưu Vân Khách làm Quảng Đức vương.

Năm ấy, Thành Dương Ai vương Lưu Vân qua đời; không có con, nước bị triệt tiêu.

Hiếu Thành Hoàng đế thượng chi hạ Hồng Gia tam niên (Quý Mão, năm 18 trước Công nguyên)

Mùa hạ, tháng tư, đại xá thiên hạ.

Đại hạn.

Vương thị ngũ hầu tranh nhau xa xỉ. Thành Đô hầu Vương Thương từng có bệnh, muốn tránh nóng, mượn Minh Quang cung của hoàng thượng. Sau lại đào thành tường Trường An, dẫn nước vào Phong thủy, chảy vào ao lớn trong phủ để đi thuyền, dựng lông vũ che, giăng màn bốn phía, người chèo thuyền hát ca dao nước Việt. Hoàng thượng đến phủ Vương Thương, thấy đào thành tường dẫn nước, trong lòng oán hận, nhưng âm thầm ghi nhớ, không nói ra; sau đó vi hành, qua phủ Khúc Dương hầu, lại thấy núi giả, Tiệm đài trong vườn, bắt chước kiểu thức của Bạch Hổ điện. Bèn nổi giận, lấy đó trách Xa Kỵ tướng quân Vương Âm. Vương Thương, Vương Căn anh em muốn tự mình thi hành hình thích, hình nghị để tạ tội với Thái hậu. Hoàng thượng nghe nói, rất tức giận, bèn sai Thượng thư trách Tư Lệ hiệu úy, Kinh Triệu doãn, biết rõ Thành Đô hầu Vương Thương xa xỉ tiếm vượt, mưu đồ bất chính, giấu giếm kẻ gian tà xảo quyệt, lại đều a dua dung túng, không báo cáo tâu lên xử phạt theo pháp luật; hai người ở dưới cửa cung quỳ lạy xin tội. Lại ban cho Xa Kỵ tướng quân Vương Âm sách viết: "Ngoại thích sao lại cam tâm thích họa bại! Lại muốn tự mình thi hành hình thích, hình nghị, giết nhau làm nhục trước mặt Thái hậu, làm tổn thương lòng từ mẫu, để nguy hại quốc gia! Ngoại thích tông tộc thế lực cường thịnh, hoàng thượng tự thân ngày càng cô yếu đã lâu, nay sẽ cùng nhau thi hành chế tài, ngài hãy triệu tập chư hầu, ra lệnh cho họ chờ đợi trong phủ xá!" Ngày hôm ấy, hạ chiếu Thượng thư tâu lên việc Văn Đế khi xưa giết tướng quân Bạc Chiêu. Xa Kỵ tướng quân Vương Âm ngồi trên chiếu cỏ xin tội, Vương Thương, Vương Lập, Vương Căn đều mang rìu và thớt xin tội, qua hồi lâu mới thôi. Hoàng thượng chỉ muốn dọa họ, thực ra không có ý giết.

Mùa thu, tháng tám, ngày Ất Mão, Hiếu Cảnh Hoàng đế miếu Bắc khuyết phát sinh hỏa hoạn.

Ban đầu, Hoàng hậu Hứa và Ban Tiệp dư đều được hoàng đế sủng ái. Hoàng đế từng ở hậu cung dạo chơi, muốn cùng Ban Tiệp dư ngồi chung một xe, Ban Tiệp dư từ chối nói: "Tôi xem tranh cổ, minh quân bên cạnh đều có danh thần, chỉ có vua cuối đời nhà Hạ, Thương, Chu mới có sủng cơ cùng xe. Nay bệ hạ muốn cùng tôi đồng xa, há chẳng phải có phần tương tự sao?" Hoàng đế cho là lời nói rất đúng, bèn bỏ ý định. Thái hậu nghe việc ấy, vui mừng nói: "Đời xưa có Phàn Cơ, nay có Ban Tiệp dư!" Ban Tiệp dư tiến cung nữ Lý Bình của mình cho hoàng đế, Lý Bình cũng được sủng hạnh, phong làm Tiệp dư, ban họ Vệ. Sau đó, hoàng đế vi hành, qua nhà Dương A công chúa, thích kỹ nữ Triệu Phi Yến, triệu vào cung, rất sủng hạnh; Triệu Phi Yến có em gái, cũng được triệu vào cung, tư sắc tính tình đặc biệt đậm đà thuần mỹ, người bên cạnh thấy, đều trầm trồ khen ngợi. Hán Tuyên Đế thời Phi Hương bác sĩ Não Phương Thành đứng sau hoàng đế, nhổ nước bọt nói: "Đây là họa thủy, nhất định sẽ dập tắt hỏa đức nhà Hán!" Triệu Phi Yến tỷ muội đều được phong làm Tiệp dư, tôn quý trong hậu cung không ai sánh bằng. Hoàng hậu Hứa và Ban Tiệp dư đều mất sủng. Bèn Triệu Phi Yến vu cáo Hoàng hậu Hứa và Ban Tiệp dư dùng tà thuật, nguyền rủa hậu cung, mắng chửi hoàng đế. Mùa đông, tháng mười một, ngày Giáp Dần, Hoàng hậu Hứa bị phế, đặt ở Chiêu Thai cung, chị của Hoàng hậu Hứa là Hứa Yết v.v... đều bị xử tử, thân thích trả về quận cũ. Thẩm vấn Ban Tiệp dư, Ban Tiệp dư trả lời: "Tôi nghe 'sống chết có mệnh, phú quý tại trời.' Tu hành chính đạo còn chưa hưởng phúc, làm việc tà ác còn hy vọng gì! Giả sử quỷ thần có tri giác, không chịu nhận lời tố cáo bất trung với vua; nếu quỷ thần không có tri giác, tố cáo có ích gì! Cho nên tôi không làm việc ấy." Hoàng đế cho là lời đáp rất hay, tha tội cho bà, ban vàng một trăm cân. Triệu Phi Yến tỷ muội kiêu căng ghen ghét, Ban Tiệp dư sợ lâu ngày sẽ gặp nguy hiểm, bèn xin đến Trường Tín cung hầu hạ Thái hậu. Hoàng đế đồng ý.

Quảng Hán nam tử Trịnh Cung v.v... sáu mươi mấy người đánh phá quan phủ, cướp tù nhân, ăn trộm binh khí, tự xưng "Sơn quân".

Hiếu Thành Hoàng đế thượng chi hạ Hồng Gia tứ niên (Giáp Thìn, năm 17 trước Công nguyên)

Mùa thu, Bột Hải, Thanh Hà, Tín Đô nước sông tràn lan, nhấn chìm ba mươi mốt huyện ấp, phá hủy quan đình, dân phòng hơn bốn vạn chỗ. Bình Lăng nhân Lý Tầm v.v... dâng tấu nói: "Người bàn luận thường muốn tìm cửu hà cố đạo để khai thông. Nay nhân lúc Hoàng Hà tự nhiên quyết khẩu, có thể tạm thời không lấp, để quan sát thủy thế; Hoàng Hà muốn chảy qua chỗ nào, ắt sẽ dần tự nhiên thành lòng sông, xói mòn cát bùn. Sau đó thuận theo ý trời mà mưu tính, nhất định thành công, mà hao phí tài lực vật lực rất ít." Bèn triều đình liền ngừng công trình lấp cửa sông. Triều thần nhiều lần nói rằng dân chúng rất đáng thương, hoàng đế sai sứ giả an ủi, sắp xếp đời sống, cứu tế họ.

Quảng Hán nhân Trịnh Cung v.v... đảng dần mở rộng, xâm phạm bốn huyện, bộ chúng gần một vạn người; châu quận không thể chế phục họ. Mùa đông, nhiệm mệnh Hà Đông đô úy Triệu Hộ làm Quảng Hán thái thú, phát quận trung và Thục quận binh sĩ tổng cộng ba vạn người đánh họ; có người giết lẫn nhau có thể miễn tội; khoảng một tháng bình định loạn. Triệu Hộ được thăng làm Chấp Kim Ngô, ban vàng một trăm cân.

Năm ấy, Bình A An hầu Vương Đàm qua đời. Hoàng đế hối hận vì phế bỏ Vương Đàm, khiến ông không được phụ tá triều chính mà chết, bèn lại cho Thành Đô hầu Vương Thương dùng thân phận Đặc tiến thống lĩnh Thành Môn binh, thiết lập Mạc phủ, có thể như tướng quân tiến cử quan lại. Ngụy Quận nhân Đỗ Nghiệp lúc ấy làm Lãng quan, vốn cùng Xa Kỵ tướng quân Vương Âm giao hảo, thấy Vương Âm trước đây có mâu thuẫn với Bình A hầu Vương Đàm, bèn khuyên Vương Âm: "Thân thích ở giữa không được đối đãi đặc biệt, ai có thể không oán hận! Từ xưa Tần Bá có nghìn thừa chi quốc mà không thể dung nạp em cùng mẹ, Kinh Xuân đã chê cười. Chu Công, Thiệu Công lại không thế, họ trung tâm phụ tá, dùng đạo nghĩa cùng nhau sửa chữa, coi như chính mình mà gần gũi, tôn trọng như chính mình, không vì mình thánh đức mà một mình hưởng quốc gia sủng ái, cũng không vì mình trưởng lão mà độc chiếm vinh quang chức vị, họ ở Thiểm địa phân chức trị lý, cùng nhau đảm nhận phụ tá trọng nhiệm, cho nên trong không có oán hận khe hở, ngoài không có bị xâm nhục nhã, cùng nhau hưởng thượng thiên phù hộ, cùng nhau có cao quý danh tiếng, đại khái là vì nguyên nhân này. Tôi riêng thấy Thành Đô hầu dùng Đặc tiến thống lĩnh Thành Môn binh, lại có chiếu thư cho phép ông như ngũ phủ tiến cử quan lại, đây là minh chiếu muốn sủng tín ông. Tướng quân nên thuận theo thánh ý, ưu đãi hơn trước, mỗi khi bàn việc, nhất định khiến ông tham dự. Nếu xuất phát từ chí thành, thì ai không tâm phục khẩu phục!" Vương Âm rất khen lời nói, từ đó cùng Thành Đô hầu Vương Thương thân mật. Hai người đều trọng dụng Đỗ Nghiệp.

Hiếu Thành Hoàng đế thượng chi hạ Vĩnh Thủy nguyên niên (Ất Tỵ, năm 16 trước Công nguyên)

Mùa xuân, tháng giêng, ngày Quý Sửu, Thái quan Lăng thất phát sinh hỏa hoạn. Ngày Mậu Ngọ, Lệ Hậu viên Nam môn phát sinh hỏa hoạn.

Hoàng đế muốn lập Triệu Tiệp dư làm Hoàng hậu, Hoàng thái hậu chê nàng xuất thân quá thấp hèn, cảm thấy khó xử về việc này. Con trai của chị gái Thái hậu là Thuần Vu Trường giữ chức Thị trung, nhiều lần qua lại Đông cung truyền lời; hơn một năm sau, mới nhận được chỉ thị của Thái hậu, đồng ý. Mùa hạ, tháng tư, ngày Ất Hợi, Hoàng đế trước phong cha của Triệu Tiệp dư là Triệu Lâm làm Thành Dương hầu. Gián đại phu người Hà Gian là Lưu Phụ dâng thư nói: "Ngày xưa Chu Vũ Vương, Chu Công, thuận ứng trời đất, hưởng được điềm lành cá, chim, thế mà quân thần vẫn kính sợ, đổi sắc mặt răn bảo nhau. Huống chi ở thời mạt thế, không nhận được phúc phần nối dõi, lại nhiều lần chịu tai dị trời giận dữ ư! Dù ngày đêm tự trách, sửa lỗi, đổi hành vi, kính sợ mệnh trời, nghĩ đến nghiệp tổ, tinh lựa chọn dòng dõi có đức, xét hỏi bói toán người nữ hiền thục, để nối dõi tông miếu, thuận ứng lòng thần linh, thỏa mãn mong đợi của thiên hạ, điềm lành con cháu còn sợ đến muộn! Nay lại động lòng dục, buông thả lòng riêng, nghiêng lòng về kẻ hèn hạ, muốn nàng làm mẹ thiên hạ, chẳng sợ trời, chẳng thẹn với người, không có gì mê muội hơn thế! Tục ngữ nói: 'Gỗ mục không thể làm cột; tôi tớ hèn hạ không thể làm chủ.' Trời và mọi người đều không tán thành, ắt có họa chứ không có phúc, kẻ chợ búa cũng biết lẽ này, mà trong triều đình chẳng ai chịu nói một lời. Tôi riêng lòng đau xót, không dám không liều chết dâng lời!" Tấu chương dâng lên, Hoàng đế sai Thị ngự sử bắt Lưu Phụ, giam trong Dịch đình bí ngục, quần thần không biết nguyên do. Bèn Tả tướng quân Tân Khánh Kỵ, Hữu tướng quân Liêm Bao, Quang lộc huân người Lang Da là Sư Đan, Thái trung đại phu Cốc Vĩnh cùng dâng thư nói: "Chúng tôi riêng thấy Lưu Phụ trước đây lấy chức Huyện lệnh cầu xin gặp mặt, được thăng làm Gián đại phu, điều này chứng tỏ lời nói của ông ắt có chỗ xuất sắc, đúng trọng tâm, hợp ý thánh, nên mới được đề bạt đến chức vụ này; thế mà chưa đầy một tháng, đã bị bắt giam vào bí ngục. Chúng tôi ngu muội cho rằng Lưu Phụ may mắn được nép mình vào thân phận gần gũi với tông thất, ở trong hàng ngũ can gián, mới từ dưới lên, không hiểu thể chế triều đình, một mình phạm vào điều kiêng kỵ, không đáng phải trách phạt nặng. Nếu là tội nhỏ, nên dung thứ bỏ qua; nếu có tội ác gì lớn, nên công khai giao cho quan tư pháp xét xử, để mọi người cùng biết. Nay lòng trời chưa yên, tai dị nhiều lần giáng xuống, hạn hán, lũ lụt luân phiên đến, chính là lúc nên khoan hồng độ lượng, rộng mở đường ngôn luận, biểu dương ngay thẳng, để bề tôi hết lời, thế mà lại thi hành hình phạt thảm khốc vội vàng đối với bề tôi can gián, làm chấn động quần thần, mất đi lòng trung trực. Giả sử Lưu Phụ không vì nói thẳng mà mắc tội, tội phạm lại không rõ ràng, thiên hạ không thể từng nhà từng nhà biết được. Đồng họ gần thần, vốn vì dâng lời mà hiển đạt, trong đạo trị nước, thân cận và bồi dưỡng bề tôi trung, thực ra không nên giam ông ta ở Dịch đình bí ngục. Công khanh trở xuống, thấy bệ hạ đề bạt Lưu Phụ rất nhanh, mà bẻ gãy ông ta lại tàn bạo như thế, ai nấy đều có lòng sợ hãi, nhuệ khí tiêu tan, không ai dám giữ tiết nói thẳng, đó chẳng phải là tỏ rõ cách Thuấn rộng nghe, dương rộng đức phong hay sao! Chúng tôi riêng lòng đau xót, mong bệ hạ lưu ý xem xét!" Hoàng đế bèn đổi giam Lưu Phụ vào Cung công ngục, giảm tội chết một bậc, xử làm Quỷ tân.

Ban đầu, anh em của Hoàng thái hậu có tám người, chỉ có em trai là Vương Mạn chết sớm, không được phong hầu; Thái hậu thương xót ông ta. Góa phụ của Vương Mạn là Cù ở Đông cung phụng dưỡng Thái hậu, con trai Vương Mãng cô độc nhỏ bé, không thể sánh với người khác, những anh em họ của cậu đều là tướng quân, con của Ngũ hầu, thừa thế xa xỉ hư hỏng, lấy xe ngựa, thanh sắc, vui chơi du ngoạn so bì với nhau. Vương Mãng bèn khuất mình theo người, làm đến cung kính tiết kiệm, siêng năng thân mình, học rộng biết nhiều, ăn mặc như kẻ nho sinh thường; thờ mẹ và chị dâu góa, nuôi con côi của anh, hành vi rất cẩn thận nghiêm trang; lại bên ngoài kết giao anh tuấn, bên trong hầu hạ chú bác, uyển chuyển chu đáo rất có lễ tiết. Đại tướng quân Vương Phượng bị bệnh, Vương Mãng hầu bệnh, tự mình nếm thuốc, mặt mũi bơ phờ, mấy tháng liền không cởi đai áo. Vương Phượng sắp chết, đem cậu gửi gắm cho Thái hậu và Hoàng đế, được bổ làm Hoàng môn lang, thăng làm Xạ thanh hiệu úy. Lâu ngày, chú là Thành Đô hầu Vương Thương dâng thư, xin chia hộ ấp của mình để phong cho Vương Mãng. Trường lạc thiếu phủ Đái Sùng, Thị trung Kim Thiệp, Trung lang Trần Thang đều là danh sĩ đương thời, đều nói tốt cho Vương Mãng, Hoàng đế vì thế cho rằng Vương Mãng hiền năng, Thái hậu lại nhiều lần nói giúp Vương Mãng. Tháng năm, ngày Ất Mùi, phong Vương Mãng làm Tân Đô hầu, thăng làm Kỵ đô úy, Quang lộc đại phu, Thị trung. Cậu ở trong cung túc vệ cẩn thận nghiêm mật, tước vị càng tôn quý, tiết tháo càng khiêm tốn, phân phát xe ngựa, y thường cứu tế tân khách, trong nhà không có dư thừa; thu nạp nuôi dưỡng danh sĩ, kết giao tướng quân, tể tướng, khanh, đại phu rất nhiều. Cho nên người ở chức vụ thay nhau tiến cử cậu, du sĩ tuyên truyền cho cậu, thanh danh giả dối rất thịnh, lấn át cả các chú của cậu. Cậu dám làm những hành vi kịch liệt, làm ra không biết hổ thẹn. Từng riêng mua một tì nữ, anh em họ có hơi nghe tiếng, Vương Mãng bèn nói: "Hậu tướng quân Chu Tử Nguyên không có con, tôi nghe giống của tì nữ này hợp để sinh con, nên mua cho ông ta." Ngày hôm đó liền đem tì nữ tặng cho Chu Bác. Cậu giấu lòng thật, cầu danh tiếng như thế!

Tháng sáu, ngày Bính Dần, lập Hoàng hậu họ Triệu, đại xá thiên hạ. Hoàng hậu lập xong, ân sủng dần dần giảm. Mà em gái nàng đặc biệt được sủng ái, phong làm Chiêu nghi, ở Chiêu Dương xá, sân dùng son đỏ tô vẽ, điện trên thì dùng sơn sơn; ngưỡng cửa đều dùng đồng bọc, mạ vàng; bậc thềm dùng ngọc trắng lát; vách đai thường dùng vòng vàng, nạm ngọc Lam Điền, minh châu, lông vũ để trang trí. Từ khi hậu cung dựng lên chưa từng có trang trí như thế. Triệu Hoàng hậu ở cung khác, thường xuyên thông dâm với Thị lang và cung nô trong cung có nhiều con. Triệu Chiêu nghi từng nói với Hoàng đế: "Chị của tôi tính tình cương liệt, nếu bị người ta vu oan, thì họ Triệu chúng ta sẽ tuyệt tự mất!" Nói rồi liền rơi nước mắt, tỏ ra rất đau lòng. Hoàng đế tin lời nàng, có người tố cáo việc gian dâm của Triệu Hoàng hậu, Hoàng đế liền giết kẻ tố cáo. Từ đó Triệu Hoàng hậu công nhiên buông thả dâm loạn, không ai dám nói, nhưng cuối cùng không có con.

Quang lộc đại phu Lưu Hướng cho rằng vương đạo giáo hóa nên từ trong ra ngoài, từ gần bắt đầu, bèn lựa chọn những ghi chép trong Kinh Thi, Kinh Thư về hiền phi, trinh phụ làm cho nước hưng thịnh, nhà hiển hách cũng như những việc nghiệt sủng, tỳ thiếp gây loạn mất nước, biên soạn thành "Liệt nữ truyện", tổng cộng tám thiên, lại thu thập các việc trong truyện ký, soạn thành "Tân tự", "Thuyết uyển", tổng cộng năm mươi thiên, dâng lên Hoàng đế; nhiều lần dâng sớ luận bàn sự được mất trong triều chính, trình bày pháp độ giới giám. Dâng thư mấy chục lần, để giúp Hoàng đế xem xét, bù đắp thiếu sót. Hoàng đế tuy không thể dùng hết, nhưng trong lòng khen ngợi lời nói của ông, thường than thở.

Kinh lăng Xương Xương xa xỉ lãng phí, lâu ngày không xây xong. Lưu Hướng dâng sớ nói: "Tôi nghe nói bậc vua chúa phải thông hiểu tam thống (thiên, địa, nhân tam thống), hiểu rõ mệnh trời ban cho là rộng rãi, không chỉ hạn chế trong một họ. Từ xưa đến nay, chẳng có nước nào không mất. Hiếu Văn hoàng đế từng khen ngợi sự vững chắc của quách đá, Trương Thích Chi nói: 'Nếu trong đó có thứ người ta muốn, dù đúc cả núi Nam Sơn thành kim loại phong kín, vẫn còn kẽ hở.' Người chết không có kết thúc, mà nước có hưng thịnh suy vong, cho nên lời Trương Thích Chi là vì đời sau vô cùng. Hiếu Văn đế tỉnh ngộ, bèn thực hành mỏng táng. Việc làm quan quách, bắt đầu từ Hoàng Đế. Hoàng Đế, Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, Văn Vương, Vũ Vương, Chu Công, mộ của họ đều nhỏ, đồ táng cũng đơn giản; các hiền thần hiếu tử của họ cũng vâng mệnh thuận ý, thực hành mỏng táng. Đây thực sự là việc thờ phụng an táng vua cha, tận cùng của trung hiếu vậy. Khổng Tử an táng mẹ ở đất Phòng, mộ cao bốn thước. Diên Lăng Quý Tử an táng con trai mình, lấp đất che huyệt, mộ cao có thể che thân. Cho nên Khổng Tử là hiếu tử, Diên Lăng Quý Tử là từ phụ, Thuấn, Vũ là trung thần, Chu Công là kính ái huynh đệ, họ an táng vua, cha, cốt nhục chí thân, đều rất mỏng. Không phải câu thúc tiết kiệm, thực sự là thích hợp với bản thân. Tần Thủy Hoàng đế an táng ở chân núi Lệ Sơn, bên dưới dùng nước đồng đổ vào bịt kín ba tầng suối, bên trên đắp núi cao như gò, dùng thủy ngân làm sông biển, dùng vàng làm vịt trời và nhạn, châu báu cất giấu, sự biến hóa khéo léo của cơ khí, sự hoa lệ của quan quách, sự to lớn của cung quán, nhiều không thể tả hết. Thiên hạ bách tính khổ vì lao dịch này, lần lượt phản loạn, công trình Lệ Sơn chưa xong, Chu Chương dẫn đại quân trăm vạn đã đến dưới núi. Hạng Tịch đốt cháy cung thất, nhà cửa của hắn, mục đồng cầm đuốc tìm dê mất, lửa cháy thiêu hủy đồ tàng trữ và quan quách. Từ xưa đến nay, sự thịnh vượng của an táng không ai vượt quá Tần Thủy Hoàng. Vài năm trong, bên ngoài gặp tai họa của Hạng Tịch, bên trong gặp họa của mục đồng, há chẳng đáng thương sao! Cho nên đức hạnh càng sâu dày, an táng càng mỏng; trí tuệ càng thâm thúy, an táng càng mỏng. Kẻ vô đức, thiếu trí tuệ, an táng càng hậu. Mộ càng cao lớn, cung miếu càng hoa lệ, bị phát quật nhất định càng nhanh. Do đó mà thấy, hiệu quả của minh trí và hôn ám, cát hung của an táng, rõ ràng có thể thấy được. Bệ hạ lên ngôi, tự mình thực hành tiết kiệm, bắt đầu xây dựng Sơ Lăng, quy mô hạn chế rất nhỏ, thiên hạ không ai không khen ngợi hiền minh; đợi đến khi dời đến Xương Lăng, đem chỗ thấp đắp cao, tích đất thành núi, đào bới mộ của bách tính, hàng vạn kể, xây dựng thành ấp cư sở, thời hạn cấp bách, phí tổn công trình hàng trăm vạn kể, kẻ chết dưới đất mang hận, kẻ sống trên mặt đất lo buồn, tôi rất thương xót họ! Nếu cho rằng người chết có tri giác, thì đào bới mộ người khác, tai họa nhiều rồi; nếu người chết vô tri, lại hà tất phải làm lớn như vậy! Mưu tính với hiền trí, họ không vui; phô bày với bách tính, họ cảm thấy đau khổ; nếu tạm thời dùng để lấy lòng kẻ ngu muội phù hoa xa xỉ, thì lại hà tất phải làm như vậy! Mong bệ hạ hướng lên xem thánh chế minh làm chuẩn tắc, hướng xuống xem họa của vong Tần làm cảnh giới, quy mô Sơ Lăng, nên nghe theo nghị luận của công khanh đại thần, để cho bách tính nghỉ ngơi sức lực!" Hoàng thượng bị lời nói của ông làm cảm động.

Lúc đầu, Giải Vạn Niên tự đảm bảo Xương Lăng ba năm có thể xây xong, cuối cùng không thể hoàn thành; trong đám quần thần nhiều người nói không thích hợp. Hoàng đế giao cho bộ môn hữu quan thảo luận, đều nói: "Xương Lăng từ chỗ thấp đắp cao, ước lượng tiện phòng (nhà ngang trong mộ) còn ở trên mặt đất; đất từ nơi khác chở đến, không thể bảo vệ thần linh dưới đất, nông cạn không vững chắc. Lính lao dịch, thợ thuyền, người làm thuê hàng vạn kể, thậm chí đốt đèn dầu lửa làm việc ban đêm, lấy đất từ núi Đông, giá đất gần bằng giá thóc, xây dựng mấy năm, thiên hạ đều chịu khổ vì nó. Lăng mộ cũ thuận theo tự nhiên, dựa vào bản thổ, địa thế cao rộng, gần tổ tiên, phía trước lại đã có mười năm thành quả công trình, nên quay lại sửa chữa lăng mộ cũ, đừng dời bách tính, như vậy là tiện lợi!" Mùa thu, tháng bảy, hạ chiếu rằng: "Ta giữ đức không kiên định, mưu tính không nghe hết ý kiến của bề tôi, lầm nghe lời của Tương Tác Đại Tướng Vạn Niên 'Xương Lăng ba năm có thể xây xong', xây dựng năm năm, Trung Lăng (chủ thể lăng viên), Tư Mã Điện môn trong còn chưa khởi công. Thiên hạ tài lực trống rỗng, bách tính mệt mỏi khổ sở, đất từ ngoài mang đến xấu ác, rốt cuộc không thể xây thành, ta nghĩ đến khó khăn của nó, trong lòng ưu thương. 'Có lỗi mà không sửa, mới gọi là lỗi thực sự.' Nay quyết định dừng xây Xương Lăng, lăng mộ cũ cũng đừng dời đi quan lại bách tính, để cho thiên hạ không có lòng dao động bất an."

Lúc đầu, con cháu kế thừa tước hầu của Tá Hầu Tiêu Hà, có người không có con, có người có tội, tổng cộng năm lần cắt đứt tế tự. Cao Hậu, Văn Đế, Cảnh Đế, Vũ Đế, Tuyên Đế nhớ đến công lao của Tiêu Hà, thường dùng chi thứ con em bàng chi của ông để kế thừa phong tước. Năm nay, cháu đời thứ bảy của Tiêu Hà là Tá Hầu Tiêu Hoạch bị tội sai gia nô giết người, miễn tội chết, xử hoàn hình (giữ lại tóc, cạo bỏ lông mai) phạt làm thành đãn (lao động xây thành). Trước đó, hoàng thượng hạ chiếu cho bộ môn hữu quan tìm kiếm hậu duệ của công thần đầu đời Hán, lâu ngày không xét xử làm việc. Đỗ Nghiệp khuyên hoàng thượng rằng: "Đường Nghiêu, Ngu Thuấn, Hạ, Thương, Chu ba đời đều phong chư hầu, để thành tựu chính sự thái bình, do đó nước Yên, nước Tề cùng với nhà Chu lưu truyền, con kế em nối, trải qua nhiều năm không rơi rụng. Há không có hình phạt, là vì tổ tiên hết sức lực, cho nên chi thứ con em bàng chi được dựa vào. Xét công thần nhà Hán, cũng đều phân phù tiết, thế hệ hưởng tước vị, nhận lời thề núi sông; hơn trăm năm qua, người kế thừa phong tước đã không còn, xương khô cô độc chôn trong mộ, hậu duệ lưu lạc trên đường, kẻ sống là nô lệ đáng thương, kẻ chết là xác không ai chôn. Dùng quá khứ để so với hiện tại, rất đáng thương đáng buồn. Thánh triều thương xót họ, hạ chiếu tìm hậu duệ của họ, bốn phương người vui mừng, không ai không quy lòng. Qua mấy năm mà không xét xử làm việc, e rằng người nghị luận không xét đại nghĩa, chỉ hư đặt lời nói suông, thì đức hậu bị che lấp, ghi chép lận tiết giản mạn hiển lộ, đây không phải là cách để hiển thị giáo hóa, khuyên khích người sau. Tuy khó có thể toàn bộ kế thừa, cũng nên bắt đầu từ người có công đặc biệt lớn." Hoàng thượng nghe theo lời ông. Ngày Quý Mão, phong Tiêu Hà đời thứ sáu là Nam □ Trưởng (huyện trưởng đất Nam) Tiêu Hỷ làm Tá Hầu.

Lập con của Thành Dương Ai Vương là Lưu Lý làm vương.

Tháng tám, ngày Đinh Sửu, Thái hoàng thái hậu Vương thị băng hà.

Tháng chín, ở quận Đông Lai xuất hiện rồng đen.

Ngày Đinh Tỵ (cuối tháng), xảy ra nhật thực.

Năm nay, bổ nhiệm Thái thú Nam Dương là Trần Hàm làm Thiếu Phủ, Thị Trung Thuần Vu Trường làm Thủy Hành Đô Úy.

Hiếu Thành Hoàng đế Thượng Chi Hạ Vĩnh Thủy nhị niên (năm Bính Ngọ, năm 15 trước Công nguyên)

Mùa xuân, tháng giêng, ngày Kỷ Sửu, An Dương Kính Hầu Vương Âm qua đời. Trong họ Vương chỉ có Vương Âm là người đoan chính, nhiều lần can gián sửa sai, có tiết tháo trung thành ngay thẳng.

Tháng hai, ngày Quý Mùi ban đêm, sao như mưa rơi xuống, liên tục không dứt, chưa đến mặt đất liền biến mất.

Ngày Ất Dậu (cuối tháng), xảy ra nhật thực.

Tháng ba, ngày Đinh Dậu, bổ nhiệm Thành Đô Hầu Vương Thương làm Đại Tư Mã, Vệ Tướng Quân; Hồng Dương Hầu Vương Lập địa vị là Đặc Tiến, thống lĩnh binh thành môn.

Kinh Triệu Doãn Trạch Phương Tiến làm Ngự Sử Đại Phu.

Cốc Vĩnh đảm nhiệm chức Thứ sử Lương Châu, đến kinh thành tâu bày việc chính sự, sau khi hoàn tất công việc, đáng lẽ phải trở về bộ thuộc của mình, hoàng thượng sai Thượng thư đến hỏi Cốc Vĩnh, bảo hãy nói ra những điều muốn nói. Cốc Vĩnh trả lời rằng: "Tôi nghe nói người trị vì thiên hạ, có quốc gia, điều tai họa nằm ở chỗ trên có việc nguy vong mà lời nói về nguy vong không thể truyền lên trên. Nếu khiến cho lời nói về nguy vong luôn có thể truyền lên trên, thì nhà Thương, nhà Chu sẽ không đổi họ mà cùng nhau nối tiếp hưng khởi, chính sóc của Hạ, Thương, Chu sẽ không thay đổi mà thay phiên nhau sử dụng. Khi nhà Hạ, nhà Thương sắp diệt vong, những người đi trên đường đều biết. Họ lại an nhiên tự đắc, tự cho mình giống như mặt trời trên trời, không ai có thể làm hại họ, cho nên điều ác ngày càng lớn mà không tự biết, mệnh trời nghiêng đổ mà không tự tỉnh ngộ. Kinh Dịch nói: 'Người nguy hiểm mới có sự an định của mình, kẻ diệt vong mới có thể bảo toàn sự sống của mình.' Bệ hạ quả thật có thể buông lỏng sự nghe hiểu khoan dung sáng suốt, không có sự giết chóc kiêng kỵ, để cho kẻ thần thảo dã có thể ở trước mặt nói hết những điều nghe thấy, đó là nguyện vọng lớn nhất của quần thần, là phúc lâu dài của quốc gia vậy! Năm đầu niên hiệu Vĩnh Thủy (năm Vĩnh Thủy nguyên niên), tháng chín, xuất hiện rồng đen; cuối tháng đó, xảy ra nhật thực. Tháng hai năm nay, ngày Kỷ Mùi, sao sa vào ban đêm; ngày Ất Dậu, xảy ra nhật thực. Trong sáu tháng, tai dị lớn xảy ra bốn lần, hai lần trong cùng một tháng. Cuối đời ba đời Hạ, Thương, Chu, thời loạn thế của Xuân Thu, cũng chưa từng có. Tôi nghe nói ba đời sở dĩ xã tắc sụp đổ, tông miếu mất đi, đều là vì phụ nữ và một bọn người ác đắm chìm trong rượu; nhà Tần sở dĩ hai đời mười sáu năm liền diệt vong, là vì nuôi sống quá xa xỉ, đưa tiễn quá hậu hĩnh. Hai điều này, Bệ hạ đều kiêm có cả, xin phép được lược bày hậu quả của chúng.

"Vào những năm Kiến Thủy, Hà Bình, sự hiển quý của họ Hứa, họ Ban, khuynh động triều trước, khí thế hun đốt bốn phương, sủng ái phụ nữ đến cực điểm, không thể cao hơn nữa; nay những kẻ nổi lên sau, còn hơn kẻ trước gấp mười lần. Phế bỏ pháp độ của tiên đế, nghe theo dùng lời nói của họ, quan chức bổng lộc sắp đặt không thích đáng, buông thả phóng thích những kẻ đáng lẽ phải chịu tội chết theo vương pháp, kiêu căng nuông chiều thân thuộc của họ, ban cho họ uy quyền, hoành hành bá đạo nhiễu loạn triều chính, các quan lại phụ trách đàn hặc, kiểm cử không ai dám phụng hành pháp luật. Lại đem ngục Dịch Đình làm thành cái bẫy lớn, hình phạt roi vọt tàn khốc hơn cả hình phạt bào lạc, diệt mất tính mạng con người, chủ yếu thay cho họ Triệu, họ Lý báo đức báo oán. Trái lại gạt bỏ tội thanh bạch, trừng trị những quan lại chính trực, nhiều lần giam cầm người vô tội, tra khảo bức cung dọa nạt, thậm chí thay người đòi nợ, chia lợi nhận thù lao, sống vào chết ra, đếm không xuể. Do vậy nhật thực hai lần đạt đến cực độ, để tỏ rõ tội lỗi của họ.

"Vua phải tự mình đoạn tuyệt với trời trước, sau đó trời mới đoạn tuyệt hắn. Nay Bệ hạ vứt bỏ tôn quý của ngôi vạn thừa, ưa thích việc thấp hèn của kẻ thứ dân, ghét bỏ tôn hiệu cao quý tốt đẹp, yêu thích tên hiệu thấp kém của kẻ thường dân, chiêu tập tụ họp những kẻ tiểu nhân khinh bạc vô nghĩa làm môn khách riêng, nhiều lần rời khỏi sự phòng vệ kiên cố của thâm cung, tự mình đứng dậy trong đêm tối, cùng với một bọn tiểu nhân tương tùy, như quạ tụ hội hỗn tạp, ở trong nhà quan lại dân chúng uống say mèm, ăn mặc lộn xộn cùng ngồi, đắm chìm trong rượu sắc, khinh mạn vô lễ, hỗn loạn không phân biệt, gắng gượng theo đuổi dâm lạc, ngày đêm ở trên đường, các quan thần phụ trách giữ cửa, túc vệ cầm binh khí canh giữ cung điện trống, công khanh bá quan không biết Bệ hạ ở nơi nào, tình trạng này đã kéo dài mấy năm rồi.

"Vua lấy trăm họ làm nền tảng, trăm họ lấy của cải làm gốc, của cải khô kiệt thì dưới sẽ phản bạn, dưới phản bạn thì trên sẽ diệt vong. Bởi vậy bậc thánh vương yêu quý bảo dưỡng gốc rễ, không dám đi đến cùng cực, sai khiến trăm họ như thể gánh vác tế lễ lớn. Nay Bệ hạ khinh suất cướp đoạt của cải của trăm họ, không thương tiếc sức dân, nghe theo kế sách của tà thần, rời bỏ Sơ Lăng cao rộng, đổi làm Xương Lăng, lao dịch còn hơn gấp trăm lần lao dịch Càn Khê của Sở Linh Vương, chi phí còn lớn hơn cả lăng mộ Ly Sơn, khiến thiên hạ mệt mỏi cùng quẫn, năm năm không xây xong rồi trở lại chỗ cũ. Sầu khổ oán hận của trăm họ cảm động đến trời, đói kém nối tiếp nhau ập đến, trăm họ lưu tán, nhờ vả ăn xin, chết đói trên đường, tính bằng trăm vạn. Công không có tích trữ một năm, dân không có dự bị mười ngày, trên dưới đều thiếu thốn, không thể cứu giúp lẫn nhau. Kinh Thi nói: 'Tấm gương của nhà Ân không xa, chính ở thời nhà Hạ.' Mong Bệ hạ quay đầu quan sát nguyên nhân Hạ, Thương, Chu, Tần sở dĩ mất thiên hạ, để đối chiếu xét nghiệm hành vi của mình, có chỗ nào không phù hợp, tôi xin cam chịu hình phạt nói bậy!"

Nhà Hán hưng khởi chín đời, một trăm chín mươi mấy năm, kế thừa ngôi vua có bảy vị, đều phụng thừa thiên đạo, thuận ứng thời thế, tuân thủ pháp độ của tiên tổ, có vị khiến quốc gia trung hưng, có vị khiến thiên hạ an định. Đến bậc Bệ hạ, lại riêng mình trái ngược thiên đạo, buông thả tư dục, khinh suất bản thân, làm loạn hành sự, đang tuổi tráng niên cường tráng, lại không có phúc phận nối dõi, ngược lại có lo lắng nguy vong, tích tụ nhiều hành vi mất đạo làm vua, không hợp ý trời, cũng đã nhiều rồi. Làm hậu duệ, giữ gìn công nghiệp của người trước đến nỗi như thế này, há chẳng phụ lòng tiên nhân sao! Nay mối nguy họa phúc của quốc gia, tông miếu then chốt ở nơi Bệ hạ, Bệ hạ nếu quả thật có thể minh bạch triệt để tỉnh ngộ, chuyên tâm quay về chính đạo, đem quá khứ sai lầm toàn bộ sửa đổi, đức mới đã hiển hách, thì tai dị lớn may ra có thể tiêu trừ, thiên mệnh đi hay ở may ra có thể vãn hồi, quốc gia, tông miếu may ra có thể bảo toàn! Mong Bệ hạ lưu tâm phản phúc suy nghĩ, cẩn thận xét nghiệm lời thần!"

Hoàng thượng tính sinh khoan hậu, ưa thích văn từ, lại đắm chìm trong yến ẩm hưởng lạc, những điều này là nỗi lo thường nhật ngày đêm của Hoàng thái hậu và các vị cữu phụ; bởi vì là chí thân khó nhiều lần can gián, nên tiến cử Cốc Vĩnh và những người khác khiến họ mượn biến dị tượng trời mà khẩn thiết khuyên can, khuyên bảo hoàng thượng tiếp nhận sử dụng lời nói của họ. Cốc Vĩnh tự biết có nội ứng, khi biểu đạt ý kiến không chút do dự, mỗi lần dâng thư bàn việc luôn nhận được trả lời và lễ ngộ. Đến khi hoàng thượng xem xong lời tấu đối này, đại vì nổi giận. Vệ tướng quân Vương Thương bí mật chỉ thị Cốc Vĩnh bảo hãy mau chóng rời đi. Hoàng thượng sai Thị ngự sử đi bắt Cốc Vĩnh, ra lệnh cho họ khi đi qua Giao Đạo Cữu thì không cần đuổi theo; Ngự sử không đuổi kịp Cốc Vĩnh, liền quay về. Cơn giận của hoàng thượng cũng nguôi, tự mình hối hận.

Hoàng đế từng cùng Trương Phóng cùng với Triệu, Lý và các thị trung khác yến ẩm trong cung, đều rót đầy chén, nâng chén cạn sạch, cười nói vui vẻ. Lúc ấy sau màn trướng chỗ ngồi của hoàng đế có treo bình phong vẽ, vẽ Trụ Vương say khướt ngồi trên người Đát Kỷ, làm vui thâu đêm. Thị trung, Quang lộc đại phu Ban Bá lâu ngày mới khỏi bệnh, hoàng đế quay đầu chỉ vào bình phong hỏi Ban Bá rằng: "Trụ Vương vô đạo, đến mức độ này sao?" Ban Bá đáp: "Kinh Thư nói: 'Lại dùng lời đàn bà', đâu có chỗ nào ở triều đình mà phóng túng ngồi chồm hỗm! Đây là cái gọi là đổ hết các tội ác lên người đó, thực ra không đến nỗi quá đáng như thế!" Hoàng đế nói: "Nếu không như thế, bức tranh này lại có gì để răn dạy?" Ban Bá đáp: "'Chìm đắm trong rượu', đó là lý do Vi Tử phải bỏ đi. 'Lại la lại hét', đó là nguyên nhân Đại Nhã phải lưu luyến bi thương. Kinh Thi, Kinh Thư về sự răn dạy dâm loạn, gốc rễ đều ở rượu!" Hoàng đế bèn cảm khái thở dài nói: "Trẫm đã lâu không gặp Ban sinh, hôm nay lại được nghe lời nói ngay thẳng!" Trương Phóng và mọi người rất không vui, dần dần tự mình đứng dậy đi thay áo, nhân đó lui ra. Lúc ấy Trường Tín cung đình lâm biểu vừa phái người đến, nghe thấy và thấy được những việc này. Sau đó hoàng đế đến Đông cung triều kiến thái hậu, thái hậu khóc nói: "Hoàng đế gần đây sắc mặt lại gầy lại đen. Ban thị trung vốn do đại tướng quân tiến cử, nên đặc biệt tín nhiệm ưu đãi; hãy tìm thêm nhiều người như thế, để phụ tá thánh đức! Nên đuổi Phú Bình hầu tạm thời về nước của hắn!" Hoàng đế nói: "Vâng." Các cậu của hoàng đế nghe việc này, bèn ra hiệu cho thừa tướng, ngự sử, tìm lỗi của Trương Phóng. Bèn thừa tướng Tiết Tuyên, ngự sử đại phu Trạch Phương Tiến dâng tấu nói: "Trương Phóng kiêu ngạo ngang ngược, phóng túng xa xỉ, dâm dật không kiềm chế, từ chối ngăn trở sứ giả, làm hại người vô tội, tùy tùng và thuộc hạ của hắn cùng nhau cậy thế lộng quyền, làm những việc hung bạo tàn ác, xin cách chức Trương Phóng, cho về nước." Hoàng đế bất đắc dĩ, giáng Trương Phóng làm Bắc Địa đô úy. Sau đó liên tiếp nhiều năm xảy ra nhiều tai dị, nên Trương Phóng lâu không thể về kinh. Chiếu thư của hoàng đế không ngừng an ủi hắn. Kính Vũ công chúa sinh bệnh, hoàng đế hạ chiếu cho Trương Phóng về nhà thăm bệnh mẹ. Mấy tháng sau, bệnh công chúa khỏi, lại điều Trương Phóng ra làm Hà Đông đô úy. Hoàng đế tuy yêu quý Trương Phóng, nhưng trên bị ép bởi thái hậu, dưới bị ép bởi đại thần, nên thường chảy nước mắt tiễn hắn đi.

Khi Cung Thành thái hậu qua đời, tang sự làm vội vàng, quan lại thu thuế để gấp rút lo liệu, hoàng đế nghe vậy, đổ lỗi cho thừa tướng, ngự sử. Mùa đông, tháng mười một, ngày Kỷ Sửu, hạ chiếu sách miễn chức thừa tướng Tiết Tuyên, giáng làm thứ nhân, ngự sử đại phu Trạch Phương Tiến giáng chức làm Chấp Kim Ngô. Hơn hai mươi ngày sau, chức thừa tướng khuyết, quần thần phần nhiều tiến cử Trạch Phương Tiến; hoàng đế cũng trọng tài năng của ông ta, tháng mười một, ngày Nhâm Tý, thăng Trạch Phương Tiến làm thừa tướng, phong làm Cao Lăng hầu. Bổ nhiệm chư lại, tán kỵ, Quang lộc huân Khổng Quang làm ngự sử đại phu. Trạch Phương Tiến nhờ kinh thuật mà tiến thân, ông ta làm quan lại, dùng pháp khắc nghiệt hà khắc, thích cậy thế lập uy; với những người có oán ghét, thì đào sâu bới móc, hết sức hủy báng, làm tổn thương rất nhiều người. Có người nói ông ta mang lòng riêng, hủy báng lừa dối, không công bằng, hoàng đế cho rằng Trạch Phương Tiến tiến cử đều hợp pháp luật, không cho là sai. Khổng Quang là con út của Bao Thành quân Khổng Bá, chủ quản thượng thư sự vụ, nắm giữ cơ yếu trung khu hơn mười năm, tuân thủ pháp độ, tuân theo lệ cũ, hoàng đế có vấn đề hỏi ông, ông liền căn cứ vào kinh sách và pháp luật, theo điều trong lòng cho là thỏa đáng mà trả lời, không a dua ý chỉ của hoàng đế mà cẩu thả phụ họa; nếu hoàng đế không nghe, ông cũng không dám cưỡng ép can gián tranh luận, do đó lâu ngày yên ổn vô sự. Có khi ông muốn tiến ngôn, liền tiêu hủy bản thảo, cho rằng làm sáng tỏ lỗi của vua để cầu danh tiếng ngay thẳng, là tội lớn của bề tôi. Ông có tiến cử người nào, chỉ sợ người đó biết. Nghỉ phép về nhà, anh em vợ con nói chuyện, rốt cuộc không liên quan đến chính sự triều đình. Có người hỏi Khổng Quang: "Cây cối trong Ôn Thất điện tỉnh, đều là cây gì?" Khổng Quang im lặng không trả lời, đổi lời khác nói sang chuyện khác, ông ta không tiết lộ bí mật như vậy.

Hoàng đế xuất hành đến Ung địa, tế tự Ngũ Trĩ.

Vệ tướng quân Vương Thương ghét Trần Thang, dâng tấu nói: "Trần Thang nói bậy nói rằng Xương Lăng sắp bị dời lại; lại nói rồng đen xuất hiện vào mùa đông, là ứng nghiệm việc hoàng đế nhiều lần vi phục xuất hành." Đình úy dâng tấu nói: "Trần Thang nói những lời không nên nói, phạm tội đại bất kính." Hoàng đế hạ chiếu cho rằng Trần Thang có công lao, cách chức giáng làm thứ nhân, lưu đày biên địa.

Hoàng đế vì Triệu hoàng hậu được lập, Thuần Vu Trường có công, nên cảm kích hắn, bèn truy nhận và hiển dương công lao trước đây của hắn tạm dừng xây dựng Xương Lăng, hạ chiếu cho công khanh, bàn luận phong thưởng Thuần Vu Trường. Quang lộc huân Bình Đương cho rằng: "Thuần Vu Trường tuy có lời nói hay, nhưng không hợp với điều lệ phong tước." Bình Đương do đó bị tội giáng chức làm Cự Lộc thái thú. Hoàng đế bèn hạ chiếu, cho rằng thường thị Vương Hoằng, thị trung, vệ úy Thuần Vu Trường đầu tiên đưa ra kế sách hay nhất, ban cho Thuần Vu Trường, Vương Hoằng tước Quan Nội hầu. Tương tác đại tượng Giải Vạn Niên gian tà bất trung, làm hại trăm họ, cùng với Trần Thang bị lưu đày Đôn Hoàng.

Ban đầu, thiếu phủ Trần Hàm, vệ úy Phùng Tín, tư lịch đều ở trên Trạch Phương Tiến; Trạch Phương Tiến vào quan muộn, làm Kinh Triệu doãn, cùng Trần Hàm giao tình sâu nặng. Đến khi ngự sử đại phu khuyết, ba người đều là công khanh nổi tiếng, đều trong danh sách ứng cử, mà Trạch Phương Tiến được chức này. Gặp lúc thừa tướng Tiết Tuyên phạm tội, liên lụy đến Trạch Phương Tiến, hoàng đế sai năm vị niên phụng hai nghìn thạch quan cùng nhau thẩm vấn thừa tướng, ngự sử, Trần Hàm chất vấn trách móc Trạch Phương Tiến, hy vọng tìm ra nhược điểm của ông ta, Trạch Phương Tiến trong lòng oán hận. Trần Thang vốn nhờ tài năng được Vương Phụng và Vương Âm sủng hạnh, Trần Hàm, Phùng Tín đều giao hảo với Trần Thang, Trần Thang nhiều lần khen ngợi họ trước mặt Vương Phụng, Vương Âm, do đó họ được làm đến Cửu khanh. Đến khi Vương Thương biếm truất lưu đày Trần Thang, Trạch Phương Tiến bèn dâng tấu nói: "Trần Hàm, Phùng Tín a dua Trần Thang để cầu tiến cử, cẩu thả cầu lợi, không biết xấu hổ." Cả hai đều bị cách chức.

Năm ấy, Lang Da thái thú Chu Bác làm Tả Phùng Dực. Chu Bác trị lý quận vụ, thường để các huyện tự mình dùng hào kiệt địa phương làm đại lại, văn quan võ quan tùy tình hình sắp xếp. Huyện nào có đại cổ đạo tặc cùng các việc phi thường khác, Chu Bác liền phát văn thư dùng lời quỷ quyệt trách móc họ, họ nếu hết lòng có hiệu quả, nhất định cho thưởng hậu; nếu mang lòng dối trá, không xứng chức, liền lập tức thi hành giết phạt. Do đó hào cường sợ phục, việc không gì không làm xong.

Hiếu Thành hoàng đế thượng chi hạ Vĩnh Thủy tam niên (Đinh Mùi, năm 14 trước Công nguyên)

Mùa xuân, tháng giêng, ngày Kỷ Mão Hối, nhật thực xảy ra.

Ban đầu, hoàng đế dùng kế sách của Khuông Hành, phế bỏ Cam Tuyền Thái Trĩ, ngày ấy, gió lớn thổi hỏng Cam Tuyền Trúc Cung, bẻ gãy nhổ bật cây cối trong trĩ có chu vi hơn mười vòng, hơn trăm cây. Hoàng đế cảm thấy kỳ quái, bèn hỏi Lưu Hướng, Lưu Hướng đáp: "Bình dân bách tính còn không muốn tuyệt tự tế tổ miếu, huống chi thần bảo cố trĩ của quốc gia! Hơn nữa Cam Tuyền, Phần Âm cùng Ung địa Ngũ Trĩ khi bắt đầu xây dựng, đều có thần linh cảm ứng, sau đó mới doanh tạo, chẳng phải tùy tiện xây dựng. Thời Vũ đế, Tuyên đế tế tự ba nơi thần linh này, lễ nghi cung kính, chuẩn bị đầy đủ, quang huy của thần linh đặc biệt hiển hách. Tổ tông thiết lập thần vị cũ, thực sự không dễ động đổi. Trước đây bắt đầu nghe theo lời kiến nghị của Cống Vũ, sau đó người nối nhau nhân theo, nhiều lần biến động. Dịch Đại Truyện nói: 'Vu oan thần linh, tai họa sẽ kéo dài ba đời.' Sợ rằng lỗi này không chỉ riêng ở Cống Vũ và mọi người!" Hoàng đế trong lòng hối tiếc, lại vì lâu không có con nối dõi, mùa đông, tháng mười, ngày Canh Thìn, hoàng đế tâu lên thái hậu, mệnh lệnh hạ chiếu cho quan lại hữu quan, khôi phục Cam Tuyền Thái Trĩ, Phần Âm Hậu Thổ như xưa, cùng Ung địa Ngũ Trĩ, Trần Bảo từ, Trường An và quận quốc trong các thần từ tế tự hiển hách, đều khôi phục.

Lúc bấy giờ, hoàng thượng vì không có con nối dõi, rất ưa thích quỷ thần, phương thuật các loại, những người dâng thư bàn về tế lễ phương thuật để được đợi chiếu rất nhiều, chi phí tế lễ rất lớn. Cốc Vĩnh khuyên can hoàng thượng rằng: "Thần nghe nói người hiểu rõ bản tính của trời đất, sẽ không bị quỷ thần mê hoặc; người biết rõ thực tế của vạn vật, sẽ không bị những thứ không cùng loại lừa dối. Những kẻ bỏ rơi chính đạo của nhân nghĩa, không tuân theo lời nói pháp luật của Ngũ Kinh, lại khoa trương quỷ thần kỳ quái, rộng rãi đề cao phương pháp tế lễ, cầu báo ứng ở những miếu thờ vô phúc, cũng như bàn về trên đời có tiên nhân, uống thuốc trường sinh bất tử, bay xa nhẹ nhàng, thuật luyện đan biến hóa, đều là kẻ gian tà mê hoặc dân chúng, ôm theo tà đạo, mang lòng dối trá, để lừa dối quốc quân. Nghe lời họ, đầy tai văng vẳng, như thể sẽ gặp, đi tìm kiếm, lại trống rỗng như bắt gió bắt bóng, rốt cuộc không thể đạt được. Vì vậy bậc thánh minh vua chúa từ chối mà không nghe theo, bậc thánh nhân dứt bỏ mà không bàn luận. Ngày xưa Tần Thủy Hoàng sai Từ Phúc phát động nam nữ vào biển tìm kiếm thần tiên, hái thuốc tiên, Từ Phúc nhân cơ hội trốn đi không trở lại, thiên hạ đều oán hận. Nhà Hán hưng khởi, Tân Vi Bình, người Tề là Thiếu Ông, Công Tôn Khanh, Loan Đại v.v. đều vì phương thuật hết, lừa dối bị phát giác, bị giết chết chịu pháp. Hy vọng bệ hạ từ chối dứt bỏ loại người này, đừng để kẻ gian tà có cơ hội dòm ngó triều đình!" Hoàng thượng cho rằng lời nói của ông rất đúng.

Tháng mười một, người đàn ông ở Úy Thị là Phàn Tịnh cùng mười ba người khác mưu phản, giết Trần Lưu Thái Thú, cướp bóc quan lại dân chúng, tự xưng tướng quân; đồ đảng Lý Đàm, Xưng Trung, Chung Tổ, Tư Thuận cùng nhau giết Phàn Tịnh, báo cáo triều đình, đều được phong làm hầu.

Tháng mười hai, tội nhân làm việc ở quan xưởng sắt Sơn Dương là Tô Lệnh cùng hai trăm hai mươi tám người khác làm loạn, đánh giết quan lại, cướp vũ khí trong kho, tự xưng tướng quân; trải qua mười chín quận quốc, giết Đông Quận Thái Thú và Nhữ Nam Đô Úy. Nhữ Nam Thái Thú Nghiêm Hân bắt và chém giết Tô Lệnh cùng đồng bọn. Triều đình thăng chức Nghiêm Hân làm Đại Tư Nông. Nguyên Nam Xương Úy, người Cửu Giang là Mai Phúc dâng thư nói: "Ngày xưa Cao Tổ tiếp nhận lời nói hay sợ không kịp, nghe theo can gián như xoay tròn quả cầu, lắng nghe lời bàn không cầu kỳ tài năng của người nói, tiến cử công lao không xét xuất thân bình thường, Trần Bình từ kẻ chạy trốn được dùng làm mưu chủ, Hàn Tín từ trong hàng ngũ lính được cất nhắc làm thượng tướng; vì vậy thiên hạ kẻ sĩ như mây tụ họp quy phục nhà Hán, tranh nhau dâng hiến mưu lạc kỳ sách, kẻ trí dốc hết mưu lược của họ, kẻ ngu hết lòng suy nghĩ, dũng sĩ hết lòng tiết tháo, kẻ nhút nhát cũng gắng sức liều chết. Tập hợp trí tuệ của thiên hạ, hội tụ uy lực của thiên hạ, vì vậy đánh lấy nhà Tần như nhấc lông hồng, đoạt lấy đất Sở như nhặt vật rơi, đây là lý do Cao Tổ vô địch thiên hạ. Hiếu Vũ Hoàng đế ưa thích can gián trung trực, thích lời nói chí lý, ban tước vị không đợi liêm lại, mậu tài được tuyển chọn, ban thưởng không cần công lao hiển hách, vì vậy thiên hạ bình dân tự khích lệ chí hướng, hết sức chạy đến triều đình, người tự tiến cử không thể đếm hết, nhà Hán có được hiền tài, vào lúc này thịnh vượng nhất. Giả sử Hiếu Vũ Hoàng đế nghe theo sử dụng mưu kế của họ, thái bình thịnh thế có thể đến, nhưng lúc đó lại tích xương phơi thây, chỉ cố gắng thỏa chí đối với Hồ, Việt, vì vậy Hoài Nam vương Lưu An nhân cơ hội nổi lên; mưu kế của ông ta không thành công, mưu đồ bị tiết lộ, là vì nhiều hiền tài tụ họp ở triều đình này, vì vậy đại thần nước Hoài Nam bị áp chế, không dám phụ họa. Nay bình dân dòm ngó khe hở của quốc gia, nhân cơ hội nổi dậy, Thục quận là ví dụ. Còn như kẻ lưu vong Sơn Dương là Tô Lệnh v.v., giày xéo danh đô đại quận, tìm kiếm đảng đồng, lùng bắt đồng bọn, lại không có ý định trốn tránh, đều vì khinh thường đại thần, không sợ hãi kiêng dè, quyền bính của quốc gia nhẹ, vì vậy kẻ tầm thường muốn tranh giành với triều đình. Kẻ sĩ là khí cụ trọng yếu của quốc gia. Có được kẻ sĩ thì quốc gia quyền trọng, mất kẻ sĩ thì quốc gia quyền nhẹ. Kinh Thi nói: 'Nhân tài tề tề, Văn Vương nhờ đó an ninh.' Bàn luận triều đình, không phải điều kẻ thảo dã nên nói. Thần thực sự sợ thân mình bôi cỏ dại, thây hòa lẫn với lính, vì vậy nhiều lần dâng thư xin gặp, nhưng luôn bị trả lời bác bỏ. Thần nghe nói thời Tề Hoàn Công, có người dùng phép tính chín chín đến xin gặp, Hoàn Công không từ chối, là muốn nhờ đó dụ được bậc đại hiền. Nay điều thần tiến dâng, không chỉ là phép tính chín chín, bệ hạ từ chối thần đã ba lần, đây là lý do thiên hạ kẻ sĩ không đến. Ngày xưa Tần Vũ Vương ưa thích dũng lực, Nhâm Bỉ gõ cửa tự tiến cử; Tần Mục Công đẩy mạnh bá nghiệp, Do Dư quy thuận đức hạnh. Nay muốn dụ được thiên hạ kẻ sĩ, dân gian có người dâng thư xin gặp, thì khiến họ đến Thượng Thư hỏi điều họ nói, lời nói có thể dùng, ban cho thăng đấu bổng lộc, tặng cho một bó lụa, như vậy, thì thiên hạ kẻ sĩ, phát tiết uất ức, thổ lộ lời trung, mưu hay mỗi ngày để bệ hạ nghe thấy, thiên hạ điều lý, quốc gia nội ngoại, rõ ràng có thể thấy. Lấy bốn bể rộng lớn, sĩ dân nhiều, người biện luận giỏi cực nhiều; nhưng trong đó có thể châm thời thế, trình bày chính sự, lời nói thành văn chương, chất chứng với tiên thánh không sai lầm, thi hành ở đời hợp thời vụ, cũng không có mấy người. Vì vậy tước vị, bổng lộc, tặng lụa, là mài đá của thiên hạ, là thứ Cao Tổ dùng để khích lệ người đời, mài giũa kẻ ngu độn. Khổng Tử nói: 'Thợ làm tốt việc của mình, trước hết phải mài sắc công cụ của mình.' Đến nhà Tần lại không như vậy, giăng lưới phỉ báng để vì nhà Hán trừ bỏ chướng ngại, cầm ngược Thái A bảo kiếm, trao chuôi kiếm cho người Sở. Vì vậy nếu có thể không mất quyền bính, thiên hạ dù có kẻ không thuận, cũng không ai dám đụng vào mũi nhọn của nó, đây là lý do Hiếu Vũ Hoàng đế khai thác cương thổ, xây dựng công nghiệp, trở thành Thế Tông của nhà Hán.

Nay bệ hạ đã không nghe lời thiên hạ, lại còn thi hành giết chóc. Chim dữ, chim khách bị tổn thương, thì chim nhân từ sẽ bay xa; kẻ ngu muội bị giết, thì kẻ trí sĩ sẽ lui sâu ẩn mình. Gần đây dân ngu dâng sớ, phần lớn phạm vào những điều luật không khẩn cấp, có người bị giao cho Đình úy mà chết rất nhiều. Từ năm Dương Sóc trở đi, thiên hạ lấy việc dâng lời làm điều kiêng kỵ, triều đình càng như thế, quần thần đều thuận theo ý chỉ của bệ hạ, không ai giữ chánh lý. Lấy gì biết được như vậy? Lấy những thư sớ dân gian dâng lên, phàm những điều bệ hạ khen ngợi, thử giao cho Đình úy, Đình úy nhất định sẽ nói ‘Đây không phải là lời nên nói, đại bất kính’, lấy đó mà suy, đây là một ví dụ. Nguyên Kinh Triệu Doãn Vương Chương, tư chất trung trực, dám đối diện dẫn chứng tranh luận nơi triều đình, Hoàng đế Hiếu Nguyên đã đề bạt ông ta, dùng để khích lệ bọn quan lại hèn kém, sửa chữa tà vạy nơi triều đình; đến thời bệ hạ, việc giết chóc còn lan đến vợ con ông ta. Huống hồ trừng phạt kẻ ác chỉ hạn chế nơi bản thân, Vương Chương không có tội phản nghịch mà lại liên lụy đến gia đình, điều này bẻ gãy khí tiết của kẻ sĩ chánh trực, bịt miệng các bề tôi can gián. Quần thần đều biết điều đó là sai, nhưng không dám tranh luận, thiên hạ vì việc dâng lời mà cảnh giác, đây là mối họa lớn nhất của quốc gia! Mong bệ hạ noi theo đường lối của Cao Tổ, dứt bỏ con đường của nhà Tần mất nước, bãi bỏ những điều luật không khẩn cấp, ban chiếu thư không kiêng kỵ, đọc rộng nghe nhiều, mưu tính đến kẻ xa xôi hèn hạ, để người ẩn sâu không bị khuất lấp, người xa xôi không bị ngăn trở, đó là điều gọi là ‘mở bốn cửa, sáng tỏ bốn phương việc’. Việc đã qua không thể đuổi kịp, việc chưa đến còn có thể cứu vãn. Nay mệnh lệnh của quân chủ bị xâm phạm mà uy quyền của chủ thượng bị tước đoạt, thế lực của ngoại thích ngày càng thịnh. Bệ hạ không thấy hình dạng của nó, mong hãy nhìn cái bóng của nó! Từ năm Kiến Thủy trở đi, nhật thực, địa chấn, tính theo tỷ lệ, gấp ba lần thời Xuân Thu, nạn lụt nhiều không thể so sánh, âm khí thịnh dương khí suy, kim loại sắt tự bay lên, đây là điềm gì? Nhà Hán hưng khởi đến nay, xã tắc ba lần nguy hiểm: họ Lã, họ Hoắc, họ Thượng Quan; đều là gia tộc của mẫu hậu. Đạo lý thân yêu thân tộc, giữ toàn cho họ là thượng sách, nên cho họ bổ nhiệm bậc hiền lương làm thầy, dạy dỗ đạo trung hiếu. Nay lại tôn sủng địa vị của họ, ban cho quyền bính, khiến họ kiêu căng phản nghịch, đến nỗi bị diệt tộc, đây là lỗi lớn trong việc thân yêu thân tộc. Lấy sự hiền tài của Hoắc Quang, còn không thể vì con cháu mà suy nghĩ, cho nên quyền thần đổi một đời là nguy hiểm. Kinh Thư nói: ‘Chớ như lửa, lúc mới chỉ thấy yếu ớt.’ Đến khi thế lực lấn át quân chủ, quyền bính nặng hơn chủ thượng, rồi sau đó mới phòng bị, cũng không kịp nữa!” Hoàng thượng không nghe theo.