Hán Kỷ 27

Tư Trị Thông Giám, quyển thứ 35

【Hán Kỷ 27】 Bắt đầu từ năm Đồ Duy Hiệp Trị, kết thúc vào năm Huyền Diễm Yêm Mậu, tổng cộng bốn năm.

Hiếu Ai Hoàng Đế hạ, Nguyên Thọ nguyên niên (Kỷ Mùi, năm 2 trước Công Nguyên)

Mùa xuân, tháng giêng, ngày mồng một Tân Sửu, ban chiếu lệnh cho các tướng quân và quan lại có lương bổng trung nhị thạch mỗi người tiến cử một người tinh thông binh pháp, nhân đó liền bổ nhiệm Khổng Hương Hầu Phó Yến làm Đại Tư Mã, Vệ Tướng Quân, Dương An Hầu Đinh Minh làm Đại Tư Mã, Phiếu Kỵ Tướng Quân.

Ngày hôm ấy, xảy ra nhật thực. Hoàng thượng chiếu lệnh các công khanh đại phu hết lòng trình bày sai lầm; lại ra lệnh tiến cử Hiền Lương Phương Chính có thể thẳng thắn can gián mỗi người một người. Đại xá thiên hạ.

Thừa tướng Vương Gia dâng phong kín tấu chương nói: "Hiếu Nguyên Hoàng Đế kế thừa đại nghiệp, ôn hòa khiêm cung, thanh tâm quả dục, trong kho quốc khố có bốn mươi vạn vạn tiền. Từng đi tuần du Thượng Lâm Uyển, hậu cung Phùng Quý Nhân đi theo đến trước vườn thú, mãnh thú hoảng sợ nhảy ra, Phùng Quý Nhân tiến lên chắn nó, Nguyên Đế khen ngợi nghĩa cử của bà, ban thưởng năm vạn tiền. Cung nhân Dịch Đình được gần gũi, có ban thưởng thêm, nhưng dặn những người này không được nhiều lần tạ ơn. Thể hiện sự công bằng, ghét sự thiên vị, rất coi trọng việc mất lòng người, ban thưởng rất tiết kiệm. Khi ấy, nhà ngoại thích có tài sản nghìn vạn rất ít, cho nên tiền của Thiếu Phủ, Thủy Hành còn rất nhiều. Tuy gặp nạn đói những năm Sơ Nguyên, Vĩnh Quang, cộng thêm biến loạn Tây Khương, bên ngoài cung cấp quân đội, bên trong cứu tế dân nghèo, cuối cùng không có nguy cơ sụp đổ, là vì kho tàng dự trữ đầy đủ. Đời Hiếu Thành Hoàng Đế, các quan can gián phần lớn nói về sự nguy hại của việc hoàng đế tự ý ra ngoài cung, cùng với việc sủng ái phi tần, đắm chìm tửu sắc, làm tổn hại đức hạnh, rút ngắn tuổi thọ, những lời ấy rất khẩn thiết, nhưng hoàng thượng trọn không nổi giận oán hận. Các sủng thần Thuần Vu Trường, Trương Phóng, Sử Dục, Sử Dục nhiều lần bị giáng lui, gia tài không đầy nghìn vạn, Trương Phóng bị đuổi về nước, Thuần Vu Trường bị đánh chết trong ngục, không vì tình riêng mà hại đến công nghĩa, cho nên tuy có nhiều lời phê bình trong cung, nhưng triều đình an định thái bình, truyền lại nghiệp lớn cho bệ hạ. Bệ hạ khi ở nước, ưa thích Kinh Thi, Kinh Thư, sùng thượng tiết kiệm, khi được triệu đến kinh, dọc đường đều ca ngợi đức hạnh tốt đẹp, ấy là nguyên nhân thiên hạ quay lòng. Vừa lên ngôi, thay đổi màn trướng, bỏ gấm vóc, mép xe loan và chỗ ngồi chỉ dùng lụa thô dày mà thôi. Miếu của Cộng Hoàng theo lệ nên xây dựng, bệ hạ thương xót dân chúng, lo sợ chi phí không đủ, dùng nghĩa lớn cắt tình riêng, liền tạm dừng, nay mới bắt đầu động công. Nhưng Phó Mã Đô Úy Đổng Hiền cũng xây dựng quan thự trong Thượng Lâm Uyển, lại vì Đổng Hiền xây nhà lớn, cửa lớn hướng về cửa Bắc của hoàng cung, dẫn nước sông Vương Cừ tưới ao vườn, sai sứ giả giám sát thi công, ban thưởng cho quan lại binh sĩ, thậm chí vượt quá xây dựng tông miếu. Mẹ Đổng Hiền bệnh, quan bếp Trường An cung cấp đồ tế tự, người qua đường đều được ăn uống. Làm đồ dùng cho Đổng Hiền, đồ làm xong, phải dâng lên hoàng thượng rồi mới dùng, nếu vật phẩm tinh xảo, liền đặc biệt thưởng cho thợ. Đến cả đồ dâng tông miếu, tam cung, cũng không đạt đến mức này. Nhà Đổng Hiền có khách cưới hỏi và thân thích gặp gỡ, các quan phủ cùng nhau cung ứng, ban thưởng đến tôi tớ, nô tỳ mỗi người mười vạn tiền. Sứ giả giám sát xem xét, trưng thu hàng hóa chợ, trăm thương nhân rung động, trên đường xá ồn ào náo động, quần thần hoảng sợ mê hoặc. Chiếu thư ra lệnh ngừng vườn thượng uyển, lại đem hai nghìn hơn khoảnh đất ban cho Đổng Hiền, chế độ quân điền từ đó bị phá hoại. Xa xỉ vượt quá phận, phóng túng vô độ, làm biến loạn âm dương, tai dị nhiều, dân gian lời đồn nổi lên, cầm thẻ tính đan kinh hãi lẫn nhau, trời làm mê hoặc lòng họ, không thể tự dừng. Bệ hạ vốn nhân từ minh trí, cẩn thận hành sự, nay lại có những lời phê bình lớn như vậy. Khổng Tử nói: 'Nước nguy mà không giúp, đổ mà không đỡ, thì còn dùng kẻ phụ tá ấy làm gì!' Tôi Vương Gia may mắn được đầy đủ chức vụ tướng vị, riêng lòng buồn không thể bày tỏ lòng trung thành ngu muội; nếu chết mà có ích cho nước, tôi không dám tiếc thân. Chỉ mong bệ hạ đối với sở thích riêng của mình phải cẩn thận, xét rõ điều mọi người cùng nghi ngờ! Ngày trước các sủng thần Đặng Thông, Hàn Yên, kiêu căng hiển quý mất tiết chế, an nhàn hưởng lạc không thỏa mãn, tiểu nhân không thể kiềm chế dục vọng, cuối cùng sa vào tội lỗi, làm loạn quốc gia, mất mạng, không thể giữ được tước lộc của họ, ấy là cái gọi là 'yêu họ chính là hại họ'! Nên sâu xa soi xét tiền triều, để tiết chế sự sủng ái đối với Đổng Hiền, bảo toàn an định tính mạng hắn." Hoàng thượng do đó đối với Vương Gia dần dần không vui.

Tiền Lương Châu Thứ Sử Đỗ Nghiệp lấy thân phận Chính Đối ứng đối sách nói: "Tôi nghe nói dương tôn quý, âm hèn hạ, ấy là quy luật của trời. Bởi vậy đàn ông tuy hèn hạ, mỗi người là dương của nhà họ; đàn bà tuy tôn quý, vẫn là âm của nước họ. Cho nên kinh lễ nêu rõ nghĩa lớn tam tòng, dù có đức hạnh như Văn Mẫu, cũng nhất định phải tòng thuộc con trai. Ngày trước Trịnh Bá thuận theo dục vọng của Khương Thị, cuối cùng có họa Thúc Đoạn soán nước; Chu Tương Vương trong bị nạn của Huệ Hậu bức bách, mà gặp nguy lưu vong sang nước Trịnh. Nhà Hán hưng khởi, Lã Thái Hậu vì tình riêng yêu thương thân thích, suýt nguy hại quốc gia. Tôi riêng thấy bệ hạ tự mình tiết kiệm, muốn cùng thiên hạ làm lại từ đầu, nhưng điềm lành chưa ứng, lại xảy ra nhật thực, động đất. Xét tai dị trong Kinh Xuân Thu, dùng tượng trưng làm lời nói. Nhật thực, biểu thị dương bị âm xâm phạm. Quẻ Khôn phỏng theo đất, là thổ, là mẹ, lấy tĩnh làm đức; động đất, là hiệu quả của âm không yên tĩnh. Điềm quẻ rất rõ ràng, tôi sao dám không nói thẳng việc này! Ngày trước Tăng Tử hỏi nghĩa lớn thuận mệnh, Khổng Tử nói: 'Đây là lời gì!' Khen ngợi Mẫn Tử Khiên tuân thủ lễ pháp không tùy tiện thuận theo cha mẹ, điều hắn làm không có gì trái lẽ, cho nên không có gì để chê. Nay các anh em ngoại thích, dù hiền hay không, đều cùng nhau hầu hạ trong màn trướng, phân bố ở các chức vụ, có người quản lũy binh vệ, có người suất lĩnh quân đội đồn trú, lòng yêu thương tập trung vào một nhà, tích lũy quyền thế hiển quý, là thế gian hiếm thấy, ít nghe. Thậm chí đồng thời thiết lập chức Đại Tư Mã, Tướng Quân, họ Hoàng Phủ tuy cường thịnh, Tam Hoàn tuy hiển hách, nước Lỗ vì họ đặt tam quân, cũng không vượt quá cái này! Vào ngày trao chức, nhật thực mờ tối xảy ra. Không phải trước sau, chính lúc việc xảy ra, biểu thị bệ hạ khiêm tốn không thể chuyên quyết, chịu ý chỉ không chỉ một, lời nói luôn nghe, việc nghĩ luôn theo, có người tội ác không bị xử phạt, không có công lao năng lực đều nhận chức tước, tệ nạn dần tích lũy, sợ hãi ngày càng sâu, lỗi lầm ở chỗ này, muốn lấy đó mà rõ ràng cảnh báo thánh triều. Ngày trước nhà thơ châm biếm, Kinh Xuân Thu chê bai, tượng trưng chính là thế này, đại khái không ở chỗ khác. Từ sau nhìn trước, sẽ giận dữ chỉ trích. Đến việc tự mình làm, không thể tự soi, cho là có thể làm, ấy là lỗi của mưu tính. Mong bệ hạ thêm tinh thành, suy nghĩ kế thừa tấm lòng ban đầu, mỗi việc đều tra xét chế độ xưa, để thỏa mãn lòng người thiên hạ, thì dân đen không ai không vui, Thượng Đế trăm thần thu lại uy nộ, cát tường phúc lộc, còn lo gì không báo đáp!"

Hoàng thượng lại triệu Khổng Quang đến công xa quan thự, hỏi việc nhật thực, bổ nhiệm làm Quang Lộc Đại Phu, lương bổng trung nhị thạch, Cấp Sự Trung, địa vị chỉ sau Thừa Tướng. Khi ấy, Vương Mãng trở về nước rồi, đóng cửa tự giữ. Con trai thứ của ông là Vương Hoạch giết nô tỳ, Vương Mãng nghiêm khắc trách mắng Vương Hoạch, bắt hắn tự sát. Ở nước ba năm, quan lại dân chúng dâng thư kêu oan cho Vương Mãng có đến trăm người. Đến lúc này, các hiền lương Chu Hộ, Tống Sùng v.v... trong đối sách ứng đối, lại sâu xa trình bày công đức của Vương Mãng. Hoàng thượng bèn triệu Vương Mãng và Bình A Hầu Vương Nhân về kinh sư, thờ Thái Hậu.

Đổng Hiền nhân biến cố nhật thực để ngăn cản kế sách của Phó Yến và Tức Phu Cung, ngày Tân Mão, hoàng thượng thu lại ấn tín thụy của Phó Yến, bãi miễn hắn cho về nhà.

Ngày Đinh Tỵ, Hoàng Thái Thái Hậu họ Phó qua đời, hợp táng ở Vị Lăng, gọi là Hiếu Nguyên Phó Hoàng Hậu.

Thừa tướng, Ngự Sử tâu tội trạng của Tức Phu Cung, Tôn Sủng v.v..., hoàng thượng bèn miễn chức Tức Phu Cung, Tôn Sủng, đưa họ về nước; lại bãi miễn Thị Trung, Chư Tào, Hoàng Môn Lang mấy chục người.

Bào Tuyên dâng thư nói: "Bệ hạ coi trời như cha mà thờ, coi đất như mẹ mà thờ, coi dân như con mà nuôi dưỡng. Từ khi lên ngôi, cha bị tổn hại không sáng, mẹ bị động đất, con cái đồn đại sợ hãi lẫn nhau. Hôm nay vào ngày mồng một tháng giêng, năm tháng ngày đều bắt đầu, lại xảy ra nhật thực, thực đáng sợ hãi. Dân thường vào ngày mồng một đầu năm còn sợ làm hỏng đồ đạc, huống chi là nhật thực! Bệ hạ tự trách mình sâu sắc, tránh chính điện, đề cử lời nói thẳng, tìm kiếm lỗi lầm, bãi miễn và đuổi ngoại thích cùng những kẻ bên cạnh chỉ ăn không ngồi rồi, triệu bổ nhiệm Khổng Quang làm Quang lộc đại phu, vạch trần tội ác của Tôn Sủng và Tức Phu Cung, bãi chức đưa về nước, mọi người vui mừng, không ai không hài lòng. Trời và lòng người cùng một lẽ, lòng người vui thì ý trời liền cởi mở. Đến tháng hai ngày Bính Tuất, cầu vồng trắng xuyên qua mặt trời, mấy ngày liền âm u không mưa, đây là biểu hiện của nỗi lo âu uất kết trong thiên hạ chưa tan, dân chúng có oán hận bất mãn chưa tiêu trừ. Thị trung, Phó mã đô úy Đổng Hiền, vốn không có quan hệ thân thích như màng mỏng trong lau sậy, chỉ nhờ nét mặt nịnh nọt, lời nói dua nịnh mà tự tiến thân, ban thưởng không có hạn độ, dùng hết kho tàng, hợp nhất ba tòa nhà, còn cho là nhỏ, lại phá hủy nhà tù. Cha con Đổng Hiền ngồi sai sứ giả của thiên tử, Tương tác đại tướng vì họ xây nhà, lính canh đêm đều được thưởng, đi thăm mộ có hội họp, luôn có Thái quan cung cấp. Cống phẩm của thiên hạ, nên cung dưỡng một vị quân chủ, nay lại đem hết cho nhà Đổng Hiền, há hợp với ý trời và lòng dân sao! Trời không thể lâu dài phụ bạc, hậu đãi họ như vậy, ngược lại chính là hại họ! Nếu thực sự muốn thương xót Đổng Hiền, nên vì họ mà tạ tội với trời đất, giải trừ thù hận với thiên hạ, bãi chức đưa về nước, thu lại xe cộ đồ vật trả về triều đình, như vậy, có thể khiến cha con họ bảo toàn tính mạng; không như vậy, kẻ thù của thiên hạ, không thể lâu dài yên ổn. Tôn Sủng, Tức Phu Cung không nên ở lại nước, có thể đều bãi miễn, để tỏ rõ với thiên hạ. Lại triệu Hà Vũ, Sư Đan, Bành Tuyên, Phó Hỉ, mở rộng cục diện để dân thay đổi cách nhìn, để thuận lòng trời, lập nên chính sách lớn, khởi đầu thái bình." Hoàng thượng bị tai dị lớn này lay động, nghe theo lời Bào Tuyên, triệu Hà Vũ, Bành Tuyên; bổ nhiệm Bào Tuyên làm Tư Lệ.

Hoàng thượng mượn di chiếu của Phó thái hậu, ra lệnh cho Thái hoàng thái hậu ban chiếu cho Thừa tướng và Ngự sử, tăng thêm ấp cho Đổng Hiền hai nghìn hộ, và ban cho Khổng Hương hầu, Nhữ Xương hầu, Dương Tân hầu các nước. Vương Gia niêm phong chiếu thư trả lại, và nhân đó dâng tấu kín can gián nói: "Tôi nghe nói tước vị, bổng lộc và đất đai, là những thứ trời sở hữu. Kinh Thư nói: 'Trời bổ nhiệm người có đức, dùng năm loại lễ phục khác nhau để tỏ rõ địa vị của họ!' Vua thay trời ban tước cho người, càng phải thận trọng. Chia đất để phong thưởng, nếu phong thưởng không thích hợp, thì dân sẽ không thuận phục, sẽ làm động khí âm dương, tai họa và bệnh tật mang đến tự nhiên sâu nặng. Nay thân thể bệ hạ lâu ngày không khỏi, đây là điều khiến lòng tôi Vương Gia sợ hãi. Cao An hầu Đổng Hiền, là kẻ bề tôi được sủng ái nhờ nịnh nọt, bệ hạ đưa ra tước vị cực cao để làm cho hắn tôn quý, dùng hết của cải để làm cho hắn giàu có, tổn hại uy nghiêm tối cao để sủng hạnh hắn, uy quyền của quân chủ đã bị suy yếu, kho tàng quốc gia đã cạn kiệt, mà vẫn sợ không đủ. Của cải đều là công sức của dân, Hiếu Văn hoàng đế muốn xây dựng Lộ Đài, vì coi trọng chi phí trăm vàng, nên đã kìm chế không xây. Nay Đổng Hiền lại phân tán thuế khóa công để ban ơn riêng, một nhà được thưởng nghìn vàng, từ xưa đến nay, các đại thần tôn quý chưa từng có chuyện như vậy, tin tức truyền ra bốn phương, người ta đều oán hận hắn. Tục ngữ trong làng nói: 'Bị nghìn người chỉ trích, dù không bệnh cũng chết.' Tôi thường vì thế mà lạnh lòng. Nay Thái hoàng thái hậu theo di chiếu của Vĩnh Tín thái hậu ra lệnh cho Thừa tướng, Ngự sử, tăng thêm hộ cho Đổng Hiền, ban cho ba hầu nước, tôi Vương Gia riêng thấy bối rối. Núi lở, đất động, nhật thực liên tiếp xảy ra trong ba buổi sáng, đều là điềm báo âm khí xâm phạm dương khí. Trước đó Đổng Hiền đã hai lần được phong, Yến, Thương cũng hai lần đổi ấp, họ dựa vào tình riêng mà tùy ý yêu cầu, ân sủng đã quá ưu hậu, họ lại đòi hỏi vô độ, không biết thỏa mãn, điều này làm tổn hại nghiêm trọng đến đạo nghĩa tôn kính bề trên, không thể đem ra cho thiên hạ xem, tai họa gây ra quá lớn! Kẻ bề tôi kiêu căng sẽ lừa dối vua, âm dương mất trật tự, khí cơ cảm ứng xúc động lẫn nhau, nguy hại sẽ lan đến thân thể. Bệ hạ nằm bệnh lâu ngày không khỏi, người kế tự chưa lập, nên xem xét sửa sang các việc, thuận lòng trời và ý dân, để cầu phúc của trời, sao có thể coi nhẹ thân mình, buông thả ý chí, không nghĩ đến công lao khó nhọc của Cao Tổ, ban bố lập ra chế độ, muốn truyền cho đời sau vô tận! Tôi cẩn thận niêm phong chiếu thư trả lại, không dám phơi bày. Không phải tham sống sợ chết mà không tuân theo pháp luật, là sợ thiên hạ nghe chuyện này, nên không dám tự mình hặc tội."

Ban đầu, Đình úy Lương Tương xét xử vụ án Đông Bình vương Lưu Vân, lúc đó mùa đông còn chưa đầy hai mươi ngày, mà Lương Tương trong lòng nghi ngờ vụ án của Lưu Vân là oan, có lời khai giả dối, bèn dâng tấu muốn áp giải Lưu Vân đến Trường An, rồi giao cho Công khanh xét xử lại. Thượng thư lệnh Cúc Đàm, Bộc xạ Tông Bá Phụng cho là có thể chấp thuận. Thiên tử cho rằng Lương Tương và những người khác đều thấy thân thể hoàng thượng không khỏe, trong ngoài dò xét, mang lòng hai dạ, hy vọng Lưu Vân có thể qua được mùa đông, không có lòng thảo phạt giặc cướp, căm ghét kẻ ác, báo thù cho chúa, bèn bãi chức Lương Tương và những người khác, giáng làm thường dân. Qua vài tháng, đại xá thiên hạ, Vương Gia tiến cử nói "Lương Tương và những người khác đều có tài năng và phẩm hạnh, vua sáng có chế độ tính công xóa tội, tôi riêng vì triều đình mà tiếc ba người này." Tấu chương dâng lên, hoàng thượng trong lòng không vui. Hơn hai mươi ngày sau, Vương Gia niêm phong trả lại chiếu thư tăng thêm hộ cho Đổng Hiền, hoàng thượng bèn nổi giận, triệu Vương Gia đến Thượng thư, quở trách nói: "Lương Tương và những người khác trước đây vì bất trung mà mắc tội, tội ác rõ ràng, ngươi lúc đó đã tự mình hặc tội; nay lại khen ngợi họ, nói 'vì triều đình mà tiếc họ', là vì sao?" Vương Gia bỏ mũ tạ tội. Việc giao cho tướng quân và trung triều quan xử lý, Quang lộc đại phu Khổng Quang và những người khác hặc tội rằng "Vương Gia mê hoặc quốc gia, lừa dối hoàng thượng, đại nghịch bất đạo, xin sai Yết giả triệu Vương Gia đến ngục đình úy." Nghị lang Cung và những người khác cho rằng "Vương Gia nói năng trước sau mâu thuẫn, nên tước bỏ tước vị và đất phong, miễn làm thường dân." Vĩnh Tín thiếu phủ Mãnh và những người khác cho rằng "Tội danh của Vương Gia tuy nên xử theo pháp, nhưng để đại thần xõa tóc, mang cùm, trần truồng chịu roi, không phải cách tôn trọng quốc gia, tôn sùng tông miếu." Hoàng thượng không nghe, tháng ba, hạ chiếu "cho mượn phù tiết của Yết giả, triệu Thừa tướng đến ngục đình úy."

Sứ giả đến nơi, các quan thuộc hạ trong phủ thừa tướng đều rơi lệ khóc thương, cùng nhau pha chế thuốc độc dâng lên Vương Gia, Vương Gia không chịu uống. Chủ bộ nói: "Tướng quốc không đối diện với quan ngục để trình bày oan khuất, đó là thông lệ đã thành, quân hầu nên tự sát." Sứ giả ngồi ngay ngắn ở cửa phủ, chủ bộ lại tiến lên dâng thuốc độc. Vương Gia cầm chén thuốc ném xuống đất, nói với các quan thuộc hạ: "Ta may mắn được đứng vào hàng tam công, phụng chức có lỗi với quốc gia, đáng lẽ phải chịu hình phạt nơi chợ, để răn dạy muôn dân. Thừa tướng há lại là trẻ con, đàn bà sao! Sao có thể nói uống thuốc tự sát được!" Vương Gia bèn mặc chỉnh tề quan phục, ra gặp sứ giả, lạy hai lạy rồi nhận chiếu thư; sau đó ngồi xe nhỏ của quan lại, bỏ mui xe, không đội mũ, đi theo sứ giả đến chỗ Đình úy. Đình úy thu lại ấn tín Thừa tướng, Tân Phủ hầu của Vương Gia, trói Vương Gia giải đến Đô thuyền chiêu ngục. Hoàng thượng nghe nói Vương Gia còn sống tự đến gặp quan lại, nổi giận, sai tướng quân trở xuống và năm vị quan hai nghìn thạch cùng nhau thẩm vấn. Quan lại tra hỏi Vương Gia, Vương Gia đáp: "Người xét xử muốn có được sự thật. Tôi trộm thấy Lương Tướng và những người khác trước đây xét xử vụ án Đông Bình vương, không cho rằng Lưu Vân đáng chết, họ muốn giao cho công khanh xét xử, tỏ ý thận trọng, thực sự không thấy họ có chứng cớ gì về việc dòm ngó trong ngoài, a dua phụ họa Lưu Vân, sau lại may mắn gặp đại xá. Lương Tướng và những người khác đều là quan lại lương thiện, tôi trộm vì nước nhà tiếc người hiền tài, chứ không phải thiên vị ba người đó." Quan ngục nói: "Nếu như vậy, thì ông có tội gì? Ông hẳn vẫn có chỗ có lỗi với quốc gia, không thể vô cớ mà vào ngục." Quan lại dần dần xâm phạm làm nhục Vương Gia, Vương Gia cảm khái ngửa mặt lên trời than thở rằng: "Ta may mắn được làm tể tướng, không thể tiến cử người hiền tài, đuổi lui kẻ bất tiếu, vì vậy có lỗi với quốc gia, chết còn chưa hết tội." Quan lại truy hỏi tên họ người hiền tài và kẻ bất tiếu. Vương Gia nói: "Người hiền tài: là tiền thừa tướng Khổng Quang, tiền đại tư không Hà Vũ, ta không thể tiến cử họ; kẻ ác: là Cao An hầu Đổng Hiền phụ tử, chúng gian tà ác độc, nhiễu loạn triều đình, ta không thể đuổi lui chúng. Tội của ta đáng lẽ phải chết, chết không hối tiếc!" Vương Gia bị giam trong ngục hơn hai mươi ngày, không ăn gì, thổ huyết mà chết.

Chẳng bao lâu, hoàng thượng xem lời khai của Vương Gia, nhớ lại lời Vương Gia nói, gặp lúc Ngự sử đại phu Giả Duyên bị miễn chức, mùa hạ, tháng năm, ngày Ất Mão, bổ nhiệm Khổng Quang làm Ngự sử đại phu. Mùa thu, tháng bảy, ngày Bính Ngọ, bổ nhiệm Khổng Quang làm Thừa tướng, khôi phục lại ấp phong Bác Sơn hầu của ông; lại bổ nhiệm Tự Hương hầu Hà Vũ làm Ngự sử đại phu. Hoàng thượng mới biết Khổng Quang trước đây bị miễn chức không phải do tội của ông, mà là do bề tôi gần gũi có lỗi hủy báng hãm hại Khổng Quang, liền nói: "Phó Gia trước đây làm Thị trung, hủy báng vu cáo người nhân đức hiền lương, vu cáo đại thần, khiến người hiền tài lâu ngày mất chức vị, nên miễn chức Phó Gia, giáng làm thường dân, đuổi về nguyên quán." Tháng tám, Hà Vũ điều làm Tiền tướng quân. Ngày Tân Mão, Quang lộc đại phu Bành Tuyên làm Ngự sử đại phu.

Tư Lệ Bào Tuyên vì tội khinh nhờn tể tướng, cự tuyệt ngăn cản sứ giả, không có lễ nghĩa bề tôi mà bị kết tội, giảm tội chết một bậc, xử phạt cạo đầu và đeo gông sắt ở cổ.

Đại tư mã Đinh Minh vốn kính trọng Vương Gia, vì cái chết của Vương Gia mà thương xót; tháng chín, ngày Ất Mão, hạ sách thư miễn chức Đinh Minh, cho về phủ đệ.

Mùa đông, tháng mười một, ngày Nhâm Ngọ, bổ nhiệm nguyên Định Đào thái phó, Quang lộc đại phu Vi Thưởng làm Đại tư mã, Xa kỵ tướng quân. Ngày Kỷ Sửu, Vi Thưởng qua đời.

Tháng mười hai, ngày Canh Tý, bổ nhiệm Thị trung, Phó mã đô úy Đổng Hiền làm Đại tư mã, Vệ tướng quân, sách thư nói: "Lập ngươi làm công, làm phụ tá cho nhà Hán! Ngươi hãy hết lòng hết sức, sửa sang các việc, thực sự nắm giữ cái đạo trung chính ấy!" Lúc đó Đổng Hiền hai mươi hai tuổi, tuy đứng vào hàng tam công, nhưng thường ở trong cung phục vụ, chủ quản công việc Thượng thư, trăm quan thông qua Đổng Hiền tâu việc. Vì cha ông là Vệ úy Đổng Cung không thích hợp ở vị trí Cửu khanh, nên điều Đổng Cung làm Quang lộc đại phu, bổng lộc là Trung nhị thiên thạch; em Đổng Hiền là Đổng Khoan Tín thay Đổng Hiền làm Phó mã đô úy. Thân thuộc họ Đổng đều làm Thị trung, Chư tào, Phụng triều thỉnh, được sủng ái vượt quá họ Đinh, họ Phó.

Ban đầu, Thừa tướng Khổng Quang làm Ngự sử đại phu, cha Đổng Hiền là Đổng Cung làm Ngự sử, là thuộc hạ của Khổng Quang. Đến khi Đổng Hiền làm Đại tư mã, cùng với Khổng Quang đứng ngang hàng tam công. Hoàng thượng cố ý để Đổng Hiền riêng tư đến thăm Khổng Quang. Khổng Quang vốn cung kính cẩn thận, biết hoàng thượng muốn tôn sùng sủng ái Đổng Hiền. Đến khi nghe tin Đổng Hiền sắp đến, Khổng Quang bèn chỉnh tề y mũ đợi ở cửa, trông thấy xe Đổng Hiền mới lui vào phủ, Đổng Hiền đến cửa giữa, Khổng Quang vào cửa các, đợi Đổng Hiền xuống xe, mới ra, bái kiến, đón tiễn rất cung kính, không dám dùng lễ ngang hàng với khách. Hoàng thượng nghe nói việc này, rất vui, lập tức bổ nhiệm hai cháu của Khổng Quang làm Gián đại phu, Thường thị. Đổng Hiền từ đó quyền lực ngang với vua.

Lúc này, ngoại thích họ Vương thời Thành đế đã suy bại phế truất, chỉ có con trai Bình A hầu Vương Đàm là Vương Khứ Tật làm Thị trung, em là Vương Hoành làm Trung thường thị. Nhạc phụ của Vương Hoành là Trung lang tướng Tiêu Hàm, con trai của Tiền tướng quân Tiêu Vọng Chi, cha Đổng Hiền là Đổng Cung ngưỡng mộ Tiêu Hàm, muốn cầu hôn con gái Tiêu Hàm cho con trai mình là Đổng Khoan Tín, sai Vương Hoành đi nói việc này. Tiêu Hàm sợ hãi không dám nhận lời, riêng nói với Vương Hoành: "Đổng công làm Đại tư mã, sách thư nói 'duẫn chấp kỳ trung', đó là lời vua Nghiêu nhường ngôi cho vua Thuấn, không phải điển lệ của tam công, người có tuổi có kiến thức không ai không sợ hãi trong lòng. Đâu phải là con gái nhà thường dân có thể gánh chịu nổi!" Vương Hoành tính có mưu trí, nghe lời Tiêu Hàm, trong lòng cũng hiểu ra; bèn về bẩm báo với Đổng Cung, truyền đạt sâu sắc ý tự khiêm tốn cho là mình hèn mọn của Tiêu Hàm. Đổng Cung than thở nói: "Nhà ta có lỗi gì với thiên hạ, mà lại bị người ta sợ hãi như vậy!" Trong lòng rất không vui. Sau đó, hoàng thượng đặt tiệc rượu ở Kỳ Lân điện, Đổng Hiền phụ tử, thân thuộc cùng nhau yến ẩm, Thị trung, Trung thường thị đều ở bên cạnh, hoàng thượng uống chút rượu, thong thả nhìn Đổng Hiền, cười nói: "Ta muốn bắt chước vua Nghiêu nhường ngôi cho vua Thuấn, thế nào?" Vương Hoành tiến lên nói: "Thiên hạ là thiên hạ của Cao tổ, không phải của bệ hạ sở hữu! Bệ hạ kế thừa tông miếu, nên truyền cho con cháu vô tận, cơ nghiệp đế vương rất quan trọng, thiên tử không có lời nói đùa!" Hoàng thượng im lặng không nói, rất không vui, tả hữu đều sợ hãi. Bèn đuổi Vương Hoành ra, cho về Lang thự. Qua rất lâu, Thái hoàng thái hậu thay Vương Hoành cầu xin, lại triệu Vương Hoành về. Vương Hoành bèn dâng thư can gián nói: "Tôi nghe nói quân vương thiết lập tam công, là bắt chước mặt trời, mặt trăng, sao, người giữ chức tam công phải là người hiền tài. Kinh Dịch nói: 'Đỉnh gãy chân, đổ mất thức ăn của công hầu.' Đây là ví dụ tam công không phải người thích hợp. Trước kia, Hiếu Văn hoàng đế sủng ái Đặng Thông, chỉ cho làm Trung đại phu; Vũ hoàng đế sủng ái Hàn Yên, chỉ thường xuyên ban thưởng mà thôi, đều không cho họ ở chức vị cao. Nay Đại tư mã, Vệ tướng quân Đổng Hiền, đối với nhà Hán không có công lao, lại không có quan hệ tông thất thân thích, cũng không có tiếng tốt, phẩm hạnh cao để sửa đổi thói đời, được đề bạt vài năm, đã đứng vào hàng tam công, nắm quyền coi quân cấm vệ, không có công lao mà được phong tước, cha con, anh em vô cớ được đề bạt, của cải ban thưởng khoét rỗng quốc khố, muôn dân xôn xao, bàn tán riêng trên đường, thực sự không hợp ý trời! Trước kia, nước Bao thần rồng biến thành người, sinh ra Bao Tự, làm rối loạn nhà Chu, e rằng bệ hạ sẽ có lời chỉ trích về sai lầm, Đổng Hiền sẽ có họa tiểu nhân không biết tiến lui, đây không phải là cách để làm gương cho hậu thế!" Hoàng thượng tuy không nghe lời Vương Hoành, nhưng khen ngợi chàng trẻ có chí khí, cũng không trách tội.

Hiếu Ai hoàng đế dưới Nguyên Thọ năm thứ hai (Canh Thân, năm trước Công nguyên)

Mùa xuân, tháng giêng, thiền vu Hung Nô và vua lớn Ô Tôn là Y Trật Tí đều đến triều kiến, nhà Hán cho đó là vinh dự. Bấy giờ Tây Vực có tổng cộng năm mươi nước, từ Dịch trưởng đến Tướng, Tướng, Hầu, Vương đều đeo ấn thụ của nhà Hán, tổng cộng ba trăm bảy mươi sáu người; còn các nước Khang Cư, Đại Nguyệt Thị, An Tức, Kế Tân, Ô Dặc, vì khoảng cách cực kỳ xa xôi, không nằm trong con số này, họ đến tiến cống thì tương ứng mà ban thưởng, không thống nhất quản lý, chỉ huy. Từ thời Hoàng Long trở đi, mỗi khi thiền vu vào triều, tặng thưởng gấm vóc, tơ lụa, luôn luôn hậu hơn lần trước, để an ủi tiếp đãi. Thiền vu được tiếp kiến trong yến hội, quần thần đều có mặt, thiền vu thấy Đổng Hiền tuổi trẻ mà lấy làm lạ, hỏi thông dịch. Hoàng thượng sai thông dịch trả lời: "Đại Tư Mã tuổi trẻ, vì là bậc đại hiền nên ở địa vị cao." Thiền vu bèn đứng dậy, vái chúc mừng nhà Hán có được hiền thần. Bấy giờ hoàng thượng vì phương vị của Thái Tuế cần phải yểm thắng, cho thiền vu ở tại Bồ Đào Cung trong Thượng Lâm Uyển, nói với ông ta rằng đó là sự kính trọng đặc biệt dành cho thiền vu; thiền vu biết rõ sự thật, rất không vui.

Mùa hạ, tháng tư, ngày Nhâm Thìn (ngày 30), xảy ra nhật thực.

Tháng năm, ngày Giáp Tý, chính thức xác định chức vụ Tam Công và phân định trách nhiệm. Đại Tư Mã, Vệ tướng quân Đổng Hiền làm Đại Tư Mã; Thừa tướng Khổng Quang làm Đại Tư Đồ; Ngự sử đại phu Bành Tuyên làm Đại Tư Không, phong làm Trường Bình hầu.

Tháng sáu, ngày Mậu Ngọ, hoàng đế băng hà tại Vị Ương Cung.

Hoàng đế thấy thời Hiếu Thành hoàng đế tước lộc quyền lực rời khỏi vương thất, đến khi lên ngôi, nhiều lần tru sát đại thần, muốn tăng cường uy quyền của quân chủ, noi theo Vũ Đế, Tuyên Đế. Nhưng ông ta sủng ái kẻ siểm nịnh, ghét bỏ trung thực ngay thẳng, cơ nghiệp nhà Hán bắt đầu từ đó suy vi.

Thái hoàng thái hậu nghe tin hoàng đế băng hà, ngay hôm đó lên xe đến Vị Ương Cung, thu lấy ngọc tỷ và dây ấn. Thái hậu triệu kiến Đại Tư Mã Đổng Hiền, tiếp kiến ở Đông sương phòng, hỏi về việc sắp xếp tang lễ. Đổng Hiền trong lòng lo lắng, không trả lời được, bỏ mũ tạ tội. Thái hậu nói: "Tân Đô hầu Vương Mãng, trước đây từng giữ chức Đại Tư Mã hộ tống linh cữu tiên đế, quen thuộc lệ cũ, ta sai Vương Mãng phụ tá khanh." Đổng Hiền dập đầu nói: "Rất tốt!" Thái hậu sai sứ giả phi ngựa đi triệu Vương Mãng. Ban chiếu cho Thượng thư, tất cả phù tiết điều động quân đội, trăm quan tâu việc, Trung Hoàng Môn, Kỳ Môn Binh đều thuộc quyền quản lý của Vương Mãng. Vương Mãng theo ý chỉ của Thái hậu, sai Thượng thư hặc tội Đổng Hiền không tự mình hầu hạ thuốc thang khi hoàng đế bệnh, cấm Đổng Hiền vào cửa Tư Mã trong cung; Đổng Hiền không biết làm thế nào, đến trước cửa cung bỏ mũ chân đất tạ tội. Ngày Kỷ Mùi, Vương Mãng sai Yết giả mang chiếu thư của Thái hậu ở trước cửa cung sách phong Đổng Hiền rằng: "Đổng Hiền tuổi trẻ, chưa từng trải sự lý, giữ chức Đại Tư Mã, không hợp lòng người, thu hồi ấn thụ Đại Tư Mã, bãi quan về nhà!" Ngày hôm đó, Đổng Hiền và vợ đều tự sát; gia nhân rất kinh hãi, đêm hôm đó liền hạ táng. Vương Mãng nghi ngờ ông ta chết giả. Các quan hữu quan tâu xin mở quan tài Đổng Hiền, đưa đến nhà giam khám nghiệm, bèn đem thi thể chôn ở nhà giam. Thái hoàng thái hậu ban chiếu: "Công khanh đại thần cử người có thể giữ chức Đại Tư Mã." Vương Mãng trước đây là Đại Tư Mã, từ chối quan vị để tránh họ Đinh, họ Phó, mọi người cho là hiền, lại là thân thích gần của Thái hoàng thái hậu, từ Đại Tư Đồ Khổng Quang trở xuống, cả triều đều tiến cử Vương Mãng. Chỉ có Tiền tướng quân Hà Vũ, Tả tướng quân Công Tôn Lộc hai người cùng nhau bàn rằng: "Trước đây thời Huệ Đế, Chiêu Đế, ngoại thích họ Lã, họ Hoắc, họ Thượng Quan nắm quyền, suýt nguy hại đến quốc gia; nay Hiếu Thành, Hiếu Ai liên tiếp hai đời không có con nối, chính đáng chọn lập thân thích gần của ấu chúa, không nên để ngoại thích đại thần nắm quyền. Nên để thân sơ xen kẽ nhau, như vậy có lợi cho nước." Bèn Hà Vũ tiến cử Công Tôn Lộc có thể làm Đại Tư Mã, mà Công Tôn Lộc cũng tiến cử Hà Vũ. Ngày Canh Thân, Thái hoàng thái hậu tự mình bổ nhiệm Vương Mãng làm Đại Tư Mã, kiêm lĩnh Thượng thư sự.

Thái hoàng thái hậu và Vương Mãng bàn việc lập người kế vị. An Dương hầu Vương Thuấn, là em họ của Vương Mãng, người này phẩm hạnh đoan chính, là người Thái hoàng thái hậu tín nhiệm yêu quý, Vương Mãng tâu xin cho Vương Thuấn làm Xa Kỵ tướng quân. Mùa thu, tháng bảy, sai Vương Thuấn và Đại Hồng Lư Tả Hàm cầm phù tiết đi đón Trung Sơn vương Lưu Kỳ Tử đến làm người kế vị.

Vương Mãng lại tâu lên Thái hoàng thái hậu, hạ chiếu cho các quan rằng: Hoàng thái hậu trước đây cùng với em gái là Triệu Chiêu Nghi độc chiếm ân sủng, cấm đoán hậu cung, tàn hại tuyệt diệt người kế tự, giáng bà làm Hiếu Thành hoàng hậu, dời đến Bắc cung. Lại vì Định Đào Cung Vương thái hậu cùng với Khổng Hương hầu Phó Yến đồng tâm hợp mưu, quay lưng với ân đức, quên gốc, chuyên hoành phóng túng, mưu đồ bất chính, giáng Hiếu Ai hoàng hậu lui về Quế cung, họ Phó, họ Đinh đều bị miễn quan tước, đuổi về quận cũ, Phó Yến mang vợ con bị đày đến Hợp Phố. Riêng chiếu khen ngợi Phó Hỉ rằng: "Cao Vũ hầu Phó Hỉ, tính trời ngay thẳng thành thực, nghị luận trung thành chính trực, tuy cùng với cố Định Đào thái hậu có quan hệ thân thích, nhưng trọn không a dua theo ý chỉ, thuận theo điều ác, kiên định giữ tiết tháo, vì thế bị đuổi về nước phong. Kinh Xuân Thu há chẳng nói: 'Trời lạnh mới biết tùng bách rụng cuối cùng'? Cho Phó Hỉ trở về Trường An, ban tước Đặc tiến, định kỳ tham dự triều hội." Phó Hỉ tuy ngoài mặt được khen ngợi ban thưởng, nhưng trong lòng cô độc, lo sợ; sau lại bị đưa về nước phong, chết già. Vương Mãng lại giáng hiệu Phó thái hậu làm Định Đào Cung Vương mẫu, Đinh thái hậu làm Đinh Cơ. Vương Mãng lại tâu lên rằng Đổng Hiền cha con kiêu căng phóng túng, xa xỉ vượt bậc, xin tịch thu tài vật của họ vào quan, tất cả những ai nhờ Đổng Hiền mà làm quan đều bị miễn chức. Cha Đổng Hiền là Đổng Cung, em là Đổng Khoan Tín cùng gia thuộc bị đày đến Hợp Phố, mẹ riêng về quận cũ là Cự Lộc. Dân chúng trong thành Trường An hoan hô ồn ào, đến dinh thự Đổng Hiền khóc tang, gần như thừa cơ trộm cướp đồ đạc. Quan phủ bán tài sản của họ Đổng, tổng cộng bốn mươi ba ức tiền. Thuộc quan được Đổng Hiền hậu đãi, người quận Bái quận là Chu Hứa tự mình hặc tội mình, rời khỏi phủ Đại tư mã, mua quan tài và áo liệm, liệm xác Đổng Hiền và chôn cất. Vương Mãng nghe vậy, dùng tội khác giết chết Chu Hứa. Vương Mãng vì Đại tư đồ Khổng Quang là danh nho, phò tá ba đời hoàng đế, được thái hậu kính trọng, thiên hạ tin tưởng, bèn hết sức tôn kính đối đãi Khổng Quang, cất nhắc con rể Khổng Quang là Chân Hãn làm Thị trung, Phụng xa đô úy. Tất cả những người bình thường không ưa, Vương Mãng đều dệt nên tội danh của họ, viết sẵn bản thảo tấu chương đàn hặc, sai Chân Hãn cầm đưa cho Khổng Quang, dùng ý chỉ của thái hậu ám chỉ Khổng Quang. Khổng Quang vốn sợ hãi cẩn thận, không dám không dâng tấu; Vương Mãng tâu lên thái hậu, luôn phê chuẩn các tấu chương ấy. Bèn đàn hặc Hà Vũ, Công Tôn Lộc cùng tiến cử lẫn nhau, cả hai đều bị miễn quan, Hà Vũ về nước phong. Lại đàn hặc con Đổng Hoành là Cao Xương hầu Đổng Vũ, nói cha hắn là kẻ gian tà, tước bỏ tước vị. Lại đàn hặc Thái thú Nam quận Vô Tương Long trước đây làm Kì châu mục, khi xét xử vụ Trung Sơn Phùng thái hậu, oan uổng hãm hại người vô tội; Quan Nội hầu Trương Do vu cáo cốt nhục thân thích; Trung thái bộc Sử Lập, Thái thú Thái Sơn Đinh Huyễn hãm hại người đến chết; Thái thú Hà Nội Triệu Xương xiểm nịnh hãm hại Trịnh Sùng; những người này may mắn gặp ân xá, đều không nên làm quan ở vùng Trung Nguyên, miễn làm thường dân, đày đến Hợp Phố. Vụ Trung Sơn, vốn là do Sử Lập, Đinh Huyễn tự mình xét xử, chỉ cùng Vô Tương Long liên danh dâng tấu mà thôi; Vương Mãng lúc trẻ ngưỡng mộ Vô Tương Long muốn kết giao, nhưng Vô Tương Long không mấy thân cận, nên mượn việc này bài xích ông ta. Hồng Dương hầu Vương Lập, là em ruột của thái hậu, tuy không ở chức vị, nhưng Vương Mãng vì là chú nên trong lòng kính sợ, sợ Vương Lập thong thả vào nói với thái hậu, khiến mình không thể làm việc bừa bãi, lại sai Khổng Quang dâng tấu tội trạng của Vương Lập: "Trước đây biết Định Lăng hầu Thuần Trường phạm tội đại nghịch bất đạo, còn nhiều lần nhận hối lộ của hắn, thay hắn nói giúp làm lầm lạc triều đình. Sau lại nói con của quan nô Dương Ký là hoàng tử, mọi người nghị luận rằng: 'Nhà họ Lã thiếu đế lại xuất hiện.' Xôn xao làm thiên hạ nghi ngờ, khó mà tỏ rõ cho đời sau, thành tựu công nghiệp lúc còn trong nôi. Xin đưa Vương Lập về nước phong." Thái hậu không nghe theo. Vương Mãng nói: "Nay nhà Hán suy vi, mấy đời liền không có con nối, thái hậu một mình thay mặt ấu chúa thống lĩnh chính sự, thực đáng sợ. Gắng sức dùng sự công chính để đi trước thiên hạ, còn sợ người ta không phục; nay vì tư ân mà trái với nghị luận của đại thần, như vậy bầy tôi sẽ nghiêng ngả tà vạy, tai họa từ đó bắt đầu. Nên tạm thời đưa người về nước phong, ổn định rồi sau lại triệu về." Thái hậu bất đắc dĩ, đưa Vương Lập về nước phong. Thủ đoạn Vương Mãng dùng để uy hiếp trên dưới quan lại, đều là những việc như thế.

Bởi vậy những ai theo phụ họa Vương Mãng thì được cất nhắc, kẻ nghịch oán thì bị tru diệt. Lấy Vương Thuấn, Vương Ấp làm tâm phúc, Chân Phong, Chân Hãn chủ quản quyết định án kiện, Bình Án nắm giữ cơ mật, Lưu Tú phụ trách văn thư điển chương, Tôn Kiến làm tay sai. Con Chân Phong là Chân Tầm, con Lưu Tú là Lưu Phần, người Trác quận là Thôi Phát, người Nam Dương là Trần Sùng đều vì tài năng mà được Vương Mãng sủng tín. Vương Mãng bề ngoài nghiêm khắc mà lời nói chính trực, muốn làm điều gì, hơi lộ ra một chút ý đồ, đảng phái liền kế thừa ý chỉ của hắn mà công khai dâng tấu. Vương Mãng liền khấu đầu rơi lệ, kiên quyết từ chối khiêm nhường, đối với trên dùng để mê hoặc thái hậu, đối với dưới dùng để tỏ rõ lòng thành tín với mọi người.

Tháng Tám, Vương Mãng lại tâu lên Thái hoàng thái hậu, phế Hiếu Thành hoàng hậu, Hiếu Ai hoàng hậu làm thường dân, đưa đến lăng viên của họ. Ngày hôm đó, cả hai đều tự sát.

Đại tư đồ Bành Tuyên vì Vương Mãng độc chiếm đại quyền, bèn dâng thư nói: "Tam công như ba chân đỉnh nâng đỡ quân chủ; một chân không gánh nổi, sẽ lật đổ hủy hoại quả tốt đẹp. Thần tư chất cạn mỏng, tuổi già mê muội, nhiều lần nằm bệnh, tinh thần hỗn loạn hay quên, nguyện xin giao lại ấn thụ Đại tư đồ, Trường Bình hầu, xin về hưu trí về làng xóm, chờ bị vứt xuống khe rãnh." Vương Mãng tâu lên thái hậu dùng sách sách miễn chức Bành Tuyên, cho về nước phong. Vương Mãng oán Bành Tuyên xin về hưu, nên không ban cho vàng, xe an xa, tứ mã. Bành Tuyên ở nước phong vài năm, qua đời.

Ban Cố bình luận rằng: Tiết Quảng Đức giữ được vinh quang treo xe cáo lão, Bình Đương do dự mà có lòng hổ thẹn, Bành Tuyên thấy nguy hiểm thì dừng lại, khác với những kẻ câu may lo mất chức vị! Ngày Mậu Ngọ, Hữu tướng quân Vương Sùng làm Đại tư không, Quang lộc huân, người Đông Hải là Mã Cung làm Hữu tướng quân, Tả tào, Trung lang tướng Chân Phong làm Quang lộc huân.

Tháng Chín, ngày Tân Dậu, Trung Sơn vương lên ngôi hoàng đế, đại xá thiên hạ.

Bình Đế lúc này chín tuổi, Thái hoàng thái hậu lâm triều nhiếp chính, Đại tư mã Vương Mãng chấp chính, trăm quan đều tổng nhiếp chức vụ của mình để nghe theo Vương Mãng. Thế lực của Vương Mãng ngày càng mạnh, Khổng Quang lo sợ, không biết làm thế nào, dâng thư xin về hưu; Vương Mãng tâu lên thái hậu, hoàng đế còn nhỏ, nên đặt thầy dạy, bèn điều Khổng Quang làm Thái phó của hoàng đế, liệt vào Tứ phụ, gia hàm Cấp sự trung, kiêm quản cung trung túc vệ, cung dưỡng, quản lý các cửa ngõ trong cung, kiểm tra đồ dùng và thức ăn của hoàng đế. Bổ nhiệm Mã Cung làm Đại tư đồ, Chân Phong làm Hữu tướng quân. Mùa đông, tháng Mười, ngày Nhâm Dần, an táng Hiếu Ai hoàng đế ở Nghĩa Lăng.

Hiếu Bình hoàng đế thượng

Hiếu Bình hoàng đế thượng Nguyên Thủy năm thứ nhất (Tân Dậu, năm thứ nhất)

Mùa xuân, tháng giêng, Vương Mãm ám chỉ quan địa phương Ích Châu, ra lệnh cho người Man Di ngoài biên giới tự xưng là Việt Thường Thị, qua nhiều lần phiên dịch dâng một con trĩ trắng, hai con trĩ đen. Vương Mãm tâu lên Thái hậu hạ chiếu, đem trĩ trắng tiến vào Tông miếu. Bấy giờ quần thần hết sức ca tụng công đức của Vương Mãm, cho rằng ông đã chiêu cảm được điềm lành trĩ trắng thời Chu Thành Vương, Chu Công khi còn sống đã có được tước hiệu nhà Chu, Vương Mãm nên được ban hiệu gọi là An Hán Công, tăng thêm số hộ phong, tước vị và ấp phong. Thái hậu hạ chiếu cho Thượng thư xử lý việc này một cách chi tiết. Vương Mãm dâng thư nói: "Tôi cùng Khổng Quang, Vương Thuấn, Chân Phong, Chân Hàm cùng bày mưu định kế lớn; nay chỉ mong liệt kê công lao thưởng cho những người như Khổng Quang, còn gác tôi Vương Mãm lại, đừng để tôi cùng họ được liệt vào hàng." Chân Hàm tâu với Thái hậu hạ chiếu rằng: "'Không thiên vị không kết bè, đường lối vương đạo rộng rãi bằng phẳng.' Ngài có công lao yên định Tông miếu, không thể vì lẽ thân thích mà che giấu không biểu dương, ngài chớ từ chối!" Vương Mãm lại dâng thư kiên quyết nhường nhiều lần, cáo ốm không dậy. Người tả hữu tâu với Thái hậu: "Nên đừng trái ý Vương Mãm, chỉ liệt kê công lao của Khổng Quang và những người khác, thì Vương Mãm mới đứng dậy." Ngày Bính Thìn tháng hai, Thái hậu hạ chiếu: "Bổ nhiệm Thái phó, Bác Sơn Hầu Khổng Quang làm Thái sư, Xa Kỵ tướng quân, An Dương Hầu Vương Thuấn làm Thái bảo, đều tăng thêm ấp phong một vạn hộ. Tả tướng quân, Quang Lộc Huân Chân Phong làm Thiếu phó, phong làm Quảng Dương Hầu. Đều ban cho chức vụ Tứ phụ. Thị trung, Phụng xa đô úy Chân Hàm phong làm Thừa Dương Hầu." Bốn người được thưởng xong, Vương Mãm vẫn chưa đứng dậy. Quần thần lại dâng lời: "Vương Mãm tuy có thể khắc chế nhún nhường, nhưng triều đình nên gia tăng biểu dương, đúng thời ban thưởng, minh xác coi trọng công đầu, chớ để trăm quan và dân chúng thất vọng!" Thái hậu bèn hạ chiếu: "Bổ nhiệm Đại tư mã, Tân Đô Hầu Vương Mãm làm Thái phó, tổng lĩnh việc của Tứ phụ, hiệu gọi là An Hán Công, tăng thêm ấp phong hai vạn tám nghìn hộ." Bấy giờ Vương Mãm tỏ ra vẻ sợ hãi, không thể không đứng dậy, nhận chức Thái phó, hiệu An Hán Công, từ chối phần ấp phong tăng thêm, nói: "Mong đợi đến khi dân chúng nhà nhà sung túc, rồi sau đó mới ban thưởng thêm." Quần thần lại tranh luận, Thái hậu hạ chiếu nói: "Công tự mình mong đợi dân chúng nhà nhà sung túc, vậy nên nghe theo ngài, lệnh cho bổng lộc và thưởng của ngài đều tăng gấp đôi. Khi dân chúng nhà nhà sung túc, Đại tư đồ, Đại tư không sẽ báo cáo tình hình." Vương Mãm lại từ chối không nhận, mà đề nghị tuyên dương ban thưởng cho Tông thất và quần thần. Lập thái tử cũ của Đông Bình Vương Lưu Vân là Lưu Khai Minh làm Vương; lại lập cháu nội của Đông Bình Tư Vương là Lưu Thành Đô làm Trung Sơn Vương, phụng thờ dòng dõi của Hiếu Vương; phong chắt của Hán Tuyên Đế là Lưu Tín và ba mươi sáu người khác đều làm Liệt hầu; Thái bộc Vương Uẩn và hai mươi lăm người khác đều ban tước Quan Nội hầu. Lại ra lệnh cho các Vương công, Liệt hầu, Quan Nội hầu không có con trai mà có cháu trai hoặc con trai của anh em cùng mẹ, thì đều có thể làm người thừa kế; Tông thất quan hệ thân thích chưa hết mà vì tội bị cắt đứt, thì phục hồi quan hệ thân thích; thiên hạ những người có bổng lộc từ Tỷ nhị thiên thạch trở lên về già nghỉ hưu, được ban một phần ba bổng lộc cũ, hưởng trọn đời. Từ đó xuống đến bình dân bách tính và kẻ góa bụa, chính sách ban ơn, không gì là không thi hành.

Vương Mãm đã lấy lòng quan lại và dân chúng, lại muốn chuyên quyền độc đoán, biết Thái hậu già yếu, chán ngán việc chính sự, bèn ám chỉ công khanh dâng tấu nói: "Trước đây quan lại theo công lao thăng tiến đến Tỷ nhị thiên thạch, cùng với những người Mậu tài, Dị đẳng do châu bộ tiến cử, phần lớn không xứng chức, nên đều phải đến yết kiến An Hán Công. Ngoài ra, Thái hậu tuổi cao, không nên tự mình xử lý việc nhỏ." Sai Thái hậu hạ chiếu nói: "Từ nay về sau, chỉ có việc phong tước mới báo cáo cho ta, các việc khác do An Hán Công và Tứ phụ bình định xử lý. Châu mục, Tỷ nhị thiên thạch cùng Mậu tài lại lần đầu nhậm chức tâu việc, thì dẫn họ đến, đến cận sảnh đối đáp với An Hán Công, khảo hạch chức vụ cũ, hỏi han chức vụ mới, để biết họ có xứng chức hay không." Bấy giờ Vương Mãm lần lượt tiếp kiến hỏi han, ngầm tỏ ra ban ơn, hậu đãi tặng quà, những kẻ không hợp ý, thì công khai dâng tấu miễn chức họ, quyền lực ngang với quân chủ vậy.

Đặt chức quan Hy Hòa, bổng lộc Tỷ nhị thiên thạch.

Mùa hạ, tháng năm, ngày Đinh Tỵ mồng một, xảy ra nhật thực. Đại xá thiên hạ. Công khanh trở xuống mỗi người tiến cử một người Đôn hậu chính trực, có thể thẳng lời can gián.

Vương Mãm lo sợ ngoại thích họ Vệ của Hoàng đế cướp quyền của mình, tâu với Thái hậu: "Ngày trước Ai Đế lên ngôi, quay lưng với ân nghĩa, tự tôn quý ngoại gia họ Đinh, họ Phó, làm loạn quốc gia, suýt nguy hại xã tắc. Nay Hoàng đế còn nhỏ, lại kế thừa Đại tông làm hậu duệ của Thành Đế, nên minh xác nghĩa lý thống nhất, để cảnh cáo việc trước, làm phép tắc cho đời sau." Tháng sáu, sai Chân Phong bưng ấn thụ, đến tại chỗ bái mẹ của Hoàng đế là Vệ Cơ làm Trung Sơn Hiếu Vương hậu. Ban cho cậu của Hoàng đế là Vệ Bảo, em của Vệ Bảo là Vệ Huyền tước Quan Nội hầu. Ban cho ba em gái của Hoàng đế tước hiệu Quân, đều ở lại Trung Sơn, không được đến kinh sư.

Phù Phong Công Tào là Thân Đồ Cương nhân lời đối sách thẳng thắn nói: "Tôi nghe nói Thành Vương còn nhỏ, Chu Công nhiếp chính, lắng nghe ý kiến, kính trọng kẻ sĩ, cân bằng quyền lực, ban rải ân sủng, hành động thuận theo trời đất, cử chỉ không sai lầm; thế mà gần thì Thiệu Công không vui, xa thì chư hầu bốn phương đồn thổi lời gièm. Nay thánh chủ vừa rời khỏi tã lót, từ khi lên ngôi, thân thích bị chia lìa, ngoại thích bị cách tuyệt, ân tình không thể thông đạt. Huống chi chế độ nhà Hán, tuy dùng người hiền tài, vẫn phải dẫn dắt thân thích, thân sơ đan xen, lấp đầy kẽ hở, thực sự là cách yên định Tông miếu, coi trọng xã tắc. Nên gấp rút sai sứ giả triệu tập Trung Sơn Thái hậu, đặt ở biệt cung, cho bà theo giờ vào chầu, lại triệu tập hai họ Phùng, Vệ, lượng cho chức vụ nhàn tản, để họ có thể cầm kích tự mình làm túc vệ, nhằm ngăn chặn mầm họa. Trên thì yên định xã tắc, dưới thì bảo toàn Phó bảo." Vương Mãm sai Thái hậu hạ chiếu nói: "Lời Thân Đồ Cương nói trái với kinh điển, bàn bạc lung tung, trái với nghĩa lớn." Cách chức ông ta, cho về quê.

Ngày Bính Ngọ, phong cháu tám đời của Lỗ Khoảnh Công là công tử Khoan làm Bao Lỗ hầu, phụng thờ việc tế tự Chu Công; phong chắt của Bao Thành Quân Khổng Bá là Khổng Quân làm Bao Thành hầu, phụng thờ việc tế tự Khổng Tử.

Hạ chiếu: "Thiên hạ nữ tù đã xét xử xong, được tha về nhà, nộp tiền Sơn tiền, mỗi tháng ba trăm đồng. Biểu dương đàn bà tiết nghĩa, mỗi hương một người. Đại tư nông bộ thừa mười ba người, mỗi người coi một châu, khuyến khích nông tang."

Mùa thu, tháng chín, xá tội thiên hạ tù phạm.

Hiếu Bình Hoàng đế thượng, Nguyên Thủy năm thứ hai (Nhâm Tuất, năm 2 sau Công nguyên)

Mùa xuân, nước Hoàng Chi dâng tê giác. Nước Hoàng Chi ở trong biển Nam, cách kinh sư ba vạn dặm. Vương Mãm muốn khoe uy đức, nên hậu đãi quốc vương nước ấy, sai sứ giả đến cống.

Việt Tùy quận báo có rồng vàng bơi ở trong sông. Thái sư Khổng Quang, Đại tư đồ Mã Cung đều ca tụng "Công đức của Vương Mãm sánh ngang Chu Công, nên tế cáo Tông miếu." Đại tư nông Tôn Bảo nói: "Chu Công là bậc thượng thánh, Thiệu Công là bậc đại hiền, mà còn có kẻ không vui, ghi chép ở kinh điển, hai bên chẳng tổn hại gì. Nay mưa gió không đúng thời, dân chúng thiếu thốn, mỗi khi có một việc, quần thâm cùng một giọng hùa theo, há chẳng có điều gì không tốt đẹp hay sao?" Lúc ấy các đại thần đều biến sắc mặt. Chân Hàm liền phụng chỉ ngừng cuộc bàn luận. Gặp lúc Tôn Bảo sai quan lại đón mẹ, mẹ trên đường bị bệnh, ở lại nhà em, chỉ sai vợ và con trai đi. Tư trực Trần Sùng đàn hặc Tôn Bảo, việc giao cho Tam công lập tức thẩm vấn. Tôn Bảo trả lời: "Tôi bảy mươi tuổi, già nua hồ đồ, tình dưỡng dục suy giảm, chăm sóc vợ con, như lời tấu chương đã nói." Tôn Bảo nhân đó bị cách chức, chết ở nhà.

Hoàng đế đổi tên là Lưu Hãn.

Tháng Ba, ngày Quý Dậu, Tư Không lớn là Vương Sùng vì bệnh mà từ chức, để tránh xa Vương Mãng. Mùa hạ, tháng Tư, ngày Đinh Dậu, Tả tướng quân Chân Phong làm Tư Không lớn, Hữu tướng quân Tôn Kiến làm Tả tướng quân, Quang Lộc Huân Chân Hàm làm Hữu tướng quân. Lập con trai của chắt của Đại Hiếu Vương là Lưu Như Ý làm Quảng Tông Vương, cháu của Giang Đô Dị Vương là Ư Thai hầu Lưu Cung làm Quảng Xuyên Vương, chắt của Quảng Xuyên Huệ Vương là Lưu Luân làm Quảng Đức Vương. Tiếp tục phong cho con cháu của các đại công thần từ khi nhà Hán hưng khởi như Chu Cộng v.v. đều làm Liệt hầu và Quan Nội hầu, tổng cộng một trăm mười bảy người. Các quận quốc gặp đại hạn, nạn châu chấu, Thanh Châu đặc biệt nghiêm trọng, dân chúng lưu vong. Vương Mãng tâu với Thái hậu, nên mặc áo gai thô, giảm bớt đồ ăn, để tỏ rõ với thiên hạ. Vương Mãng bèn dâng thư xin góp ra một trăm vạn tiền, hiến ba mươi khoảnh ruộng, giao cho Đại Tư Nông để giúp cấp dưỡng cho dân nghèo. Bấy giờ các công khanh đều ngưỡng mộ và làm theo, tổng cộng có hai trăm ba mươi người hiến ruộng đất, chia theo khẩu cho dân nghèo. Lại xây dựng ở trong thành Trường An năm khu nhà, hai trăm khu đất, để an trí dân nghèo. Vương Mãng dẫn đầu các quần thần dâng tấu lên Thái hậu, nói: "May nhờ đức trạch của Bệ hạ, gần đây mưa gió đúng thời, cam lộ giáng xuống, thần chi mọc lên, minh giáp, chu thảo, gia hòa, các điềm lành đồng thời đến. Mong Bệ hạ khôi phục thường phục của đế vương, khôi phục đồ ăn thường ngày của Thái quan, để cho các thần tử đều được hết lòng vui vẻ, chuẩn bị đầy đủ cung dưỡng!" Vương Mãng lại để Thái hậu ban chiếu, không cho phép. Mỗi khi có tai họa nước hạn, Vương Mãng liền ăn chay, tả hữu đem việc này tâu lên Thái hậu, Thái hậu sai sứ giả ban chiếu cho Vương Mãng nói: "Trẫm nghe Công ăn chay, lo lắng cho dân rất sâu xa. Nay mùa thu may được mùa, Công hãy đúng giờ ăn thịt, yêu quý thân thể vì nước!"

Tháng Sáu, huyện Cự Lộc rơi xuống hai khối thiên thạch.

Quang Lộc đại phu người nước Sở là Cung Thắng, Thái trung đại phu người Lang Da là Bỉnh Hán vì Vương Mãng chuyên quyền, đều xin về hưu. Vương Mãng để Thái hậu ban sách chiếu lệnh nói: "Trẫm không nỡ dùng việc quan chức làm phiền đại phu, đại phu nên tu thân giữ đạo, để trọn tuổi già." Đều ban cho lễ ngộ hậu hĩnh mà tiễn họ đi.

Mai Phúc biết Vương Mãng ắt sẽ cướp ngôi nhà Hán, một ngày bỏ vợ con ra đi, không biết đi đâu. Sau đó, có người thấy Mai Phúc ở Cối Kê, ông đổi tên họ, trở thành tiểu tốt giữ cửa chợ Ngô.

Mùa thu, tháng Chín, ngày Mậu Thân (ngày cuối tháng), xảy ra nhật thực, tha tội cho tù nhân trong thiên hạ.

Sai Chấp Kim Ngô hầu Trần Mậu khuyên dụ bọn giặc cướp lớn là Thành Trọng v.v. hơn hai trăm người, đều tự ra, đưa về quê nhà do chính quyền địa phương quản lý làm lao dịch. Thành Trọng bị dời đến Vân Dương, ban cho ruộng công và nhà đất.

Vương Mãng muốn dùng uy đức cực kỳ để lấy lòng Thái hậu, khác với trước đây, bèn ám chỉ với Thiền Vu, để Thiền Vu sai con gái của Vương Chiêu Quân là Tu Bố Cư Thứ Vân vào cung hầu hạ Thái hậu, ban thưởng rất hậu.

Nước Xa Sư Hậu Vương có một con đường mới thông đến Ngọc Môn Quan, đi lại đường gần hơn, Mậu Kỷ Hiệu Úy Từ Phổ muốn khai thông con đường này. Xa Sư Hậu Vương Cô Cú cho rằng con đường này sẽ đi qua lãnh địa của mình, cần cung cấp cho sứ giả qua lại, trong lòng cảm thấy bất tiện. Từ Phổ muốn trước hết phân định rõ ranh giới, sau đó mới tâu lên triều đình, bèn gọi Cô Cú đến để làm chứng; Cô Cú không chịu, Từ Phổ liền giam giữ hắn. Vợ của Cô Cú là Cổ Tử Tấu nói với Cô Cú: "Trước đây Xa Sư Tiền Vương bị Đô Hộ Tư Mã giết, nay anh bị giam giữ lâu ngày, ắt cũng là đường chết, chẳng bằng đầu hàng Hung Nô!" Liền lập tức cưỡi ngựa xông ra khỏi Cao Xương Bích, chạy trốn sang Hung Nô.

Lại nữa, Khứ Hồ Lai Vương Đường Đâu cùng với Xích Thủy Khương nhiều lần cướp bóc lẫn nhau, Đường Đâu không đánh lại, hướng về Đô Hộ cáo cấp, Đô Hộ Đán Khâm không kịp thời cứu viện. Đường Đâu lâm vào cảnh khốn quẫn nguy cấp, oán hận Đán Khâm, bèn quay sang giữ Đông Ngọc Môn Quan; tướng giữ Ngọc Môn Quan không cho hắn vào, hắn liền dẫn vợ con và hơn một nghìn người bộ hạ trốn sang đầu hàng Hung Nô. Thiền Vu tiếp nhận họ, đặt họ ở địa phận Tả Cốc Lê Vương, và sai sứ giả dâng thư trình bày rõ tình hình, nói: "Thần đã cung kính tiếp nhận họ." Triều đình ban chiếu sai Trung Lang Tướng Hàn Long v.v. đi sứ Hung Nô, trách mắng Thiền Vu; Thiền Vu quỳ lạy tạ tội, bắt hai thủ lĩnh này giao lại cho sứ giả nhà Hán. Triều đình lại ban chiếu cho Trung Lang Tướng Vương Manh ở biên giới Ác Đô Nô chờ đợi. Thiền Vu sai người tiễn đưa, và nhân đó xin tha tội cho họ; sứ giả đem việc này tâu lên. Vương Mãng không đồng ý, ban chiếu triệu tập các vua nước Tây Vực, bày trận quân đội, chém giết Cô Cú và Đường Đâu, để thị chúng.

Bấy giờ Vương Mãng chế định bốn điều cấm: phàm người Hán chạy trốn vào Hung Nô, người Ô Tôn chạy trốn đầu hàng Hung Nô, người các nước Tây Vực đeo ấn thụ nhà Hán đầu hàng Hung Nô, người Ô Hoàn đầu hàng Hung Nô, Hung Nô đều không được tiếp nhận. Hắn sai Trung Lang Tướng Vương Tuấn, Vương Xương, Phó Hiệu Úy Chân Phụ, Vương Tầm đi sứ Hung Nô, ban bố bốn điều cấm này cho Thiền Vu, dùng phong hàm niêm phong kín, giao cho Thiền Vu, ra lệnh hắn tuân theo; đồng thời thu hồi phong hàm của các điều ước do Hán Tuyên Đế chế định trước đây, mang về triều đình.

Lúc đó Vương Mãng dâng tấu kiến nghị, người trong cõi nhà Hán không được lấy tên hai chữ, bèn sai sứ giả dùng lời nói ám chỉ với Thiền Vu, nên dâng thư tỏ lòng ngưỡng mộ giáo hóa nhà Hán, đổi thành tên một chữ, nhà Hán ắt sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Thiền Vu nghe theo, dâng thư nói: "Thần may mắn được làm phiên thần, riêng vui lòng tiếp nhận chế độ thánh minh thái bình. Tên cũ của thần là Nang Tri Nha Tư, nay kính xin đổi thành 'Tri'." Vương Mãng rất vui mừng, tâu lên Thái hậu, sai sứ giả trả lời và thông báo cho Thiền Vu, ban thưởng rất hậu.

Vương Mãng muốn gả con gái mình cho hoàng đế làm hoàng hậu, để củng cố quyền thế, bèn dâng tấu nói: "Hoàng đế lên ngôi ba năm, Trường Thu Cung (ngôi hoàng hậu) chưa được lập, Dịch Đình (các phi tần hậu cung) cũng chưa đầy đủ. Trước đây họa nạn của quốc gia, căn nguyên ở chỗ không có hậu duệ, hôn nhân cưới vợ không hợp lễ chế. Xin khảo xét luận chứng Ngũ Kinh, chế định lễ cưới hoàng hậu, minh xác lễ chế mười hai vị tần phi, để rộng đường cầu nối dõi. Nên rộng rãi chọn lựa con cháu của ba triều đại Hạ, Thương, Chu, cùng với hậu duệ của Chu Công, Khổng Tử, cùng với các con gái chính thất của các Liệt hầu ở Trường An." Việc này giao cho các sở quan thi hành, báo lên danh sách nhiều nữ tử, con gái của họ Vương có nhiều người trong danh sách được chọn. Vương Mãng lo sợ con gái mình sẽ cạnh tranh với các nữ tử này, liền dâng tấu nói: "Thần tự thân không có đức hạnh, con gái tư chất thấp kém, không thích hợp để cùng các nữ tử tham gia tuyển chọn." Thái hậu cho rằng Vương Mãng vô cùng thành khẩn, bèn ban chiếu nói: "Con gái họ Vương, là ngoại thích của Trẫm, không cần tham gia tuyển chọn."

Dân chúng, nho sinh, quan lại lang lại trở lên đứng ở cửa cung dâng thư mỗi ngày có hơn một nghìn người, các công khanh đại phu có người đến triều đình, có người phục ở dưới cửa Thượng thư, đều nói: "An Hán Công (Vương Mãng) công huân hiển hách, đạo đức cao cả như vậy, nay nên lập hoàng hậu, sao lại riêng bỏ con gái của An Hán Công? Thiên hạ bách tính sẽ quy tâm về đâu! Mong cho con gái của An Hán Công làm mẹ của thiên hạ!" Vương Mãng sai các quan viên từ Trưởng sử trở xuống chia nhau đi khuyên bảo, ngăn cản các công khanh và nho sinh, nhưng người dâng thư càng nhiều hơn. Thái hậu bất đắc dĩ, nghe theo ý kiến của các công khanh, chọn con gái của Vương Mãng. Vương Mãng lại tự nói: "Nên rộng rãi tuyển chọn các nữ tử khác." Các công khanh tranh luận nói: "Không nên chọn thêm các nữ tử khác để chia rối chính cung." Vương Mãng bấy giờ mới nói: "Mong đưa con gái của thần vào cung."