Hán Kỷ 58

【Hán kỷ 58】 Từ năm Đồ Duy Xích Phấn Nhược, đến năm Chiêu Dương Đại Hoang Lạc, tổng cộng năm năm.

Mùa xuân, tháng ba, quân đội của Tào Tháo đến huyện Tiêu.

Tôn Quyền vây đánh Hợp Phì, rất lâu không hạ được. Tôn Quyền dẫn khinh kỵ muốn tự mình xông vào trận địa, Trưởng sử Trương Hoành can gián rằng: "Binh khí là vật hung ác, chiến tranh là việc nguy hiểm. Nay chủ thượng cậy vào khí thế trẻ trung hăng hái, coi thường kẻ địch hung hãn, ba quân tướng sĩ, không ai không lạnh lòng. Dù có chém tướng cướp cờ, uy chấn trận địch, đó cũng chỉ là chức phận của thiên tướng, không phải việc chủ tướng nên làm. Mong ngài hãy kiềm chế sự dũng mãnh như Mạnh Bí, Hạ Dục, ôm ấp đại kế của bá vương." Tôn Quyền bèn dừng lại. Tào Tháo sai tướng quân Trương Hỉ dẫn quân đến giải vây, lâu ngày chưa tới. Dương Châu Biệt giá người Sở là Tưởng Tế mật báo với Thứ sử, giả xưng nhận được thư của Trương Hỉ, nói bộ kỵ bốn vạn người đã đến Vu Lâu, sai Chủ bộ đi đón Trương Hỉ. Ba sứ giả cầm thư báo cho tướng giữ thành, một người vào được thành, hai người kia bị quân của Tôn Quyền bắt. Tôn Quyền tin chuyện ấy, vội đốt trại vây rút lui.

Mùa thu, tháng bảy, Tào Tháo dẫn thủy quân từ Ốc Thủy vào Hoài Hà, từ Phì Thủy xuất kích, đóng quân ở Hợp Phì, khai đào Bì Bạc để đồn điền.

Mùa đông, tháng mười, Kinh Châu xảy ra động đất.

Tháng mười hai, quân đội của Tào Tháo trở về huyện Tiêu.

Người Lư Giang là Trần Lan, Mai Thành chiếm cứ huyện Tiềm và huyện Lục làm phản, Tào Tháo sai Đãng khấu tướng quân Trương Liêu thảo phạt và chém chúng; bèn sai Trương Liêu cùng Nhạc Tiến, Lý Điển dẫn hơn bảy nghìn người đóng ở Hợp Phì.

Chu Du đánh Tào Nhân hơn một năm, giết hại nhiều địch, Tào Nhân bỏ thành chạy. Tôn Quyền sai Chu Du kiêm chức Nam Quận Thái thú, đóng giữ Giang Lăng; Trình Phổ kiêm chức Giang Hạ Thái thú, trị sở ở Sa Tiện; Lã Phạm kiêm chức Bành Trạch Thái thú; Lã Mông kiêm chức Tầm Dương huyện lệnh. Lưu Bị dâng biểu tiến cử Tôn Quyền làm Xa Kỵ tướng quân, kiêm chức Từ Châu mục. Gặp lúc Lưu Kỳ qua đời, Tôn Quyền sai Lưu Bị kiêm chức Kinh Châu mục, Chu Du phân ra đất phía nam Trường Giang cho Lưu Bị. Lưu Bị lập trại ở Dư Khẩu, đổi tên thành Công An. Tôn Quyền gả em gái cho Lưu Bị. Em gái Tôn Quyền tài trí nhanh nhạy, tính tình cương liệt dũng mãnh, có phong thái của các anh, bên cạnh có hơn trăm thị tì, đều cầm đao đứng hầu hai bên, mỗi khi Lưu Bị vào phòng trong, trong lòng thường sợ hãi.

Tào Tháo mật sai người Cửu Giang là Tưởng Cán đi du thuyết Chu Du. Tưởng Cán nhờ tài năng và ăn nói độc bước nhất thời ở vùng Trường Giang, Hoài Hà, bèn mặc áo vải, đội khăn cát, giả xưng lấy tư cách riêng đến thăm Chu Du. Chu Du ra đón ông ta, đứng nói với Tưởng Cán rằng: "Tử Dực, ông vất vả quá, xa xôi vượt sông hồ, đến đây làm thuyết khách cho họ Tào sao?" Bèn mời Tưởng Cán, cùng ông ta đi xem doanh trại, xem kho lương, quân tư, khí giới, nghi trượng xong, quay lại bày tiệc khoản đãi, cho xem đồ trang sức phục sức của thị tùng và đồ chơi quý. Bèn nói với Tưởng Cán rằng: "Trượng phu sống ở đời, gặp được chúa biết mình, ngoài là nghĩa vua tôi, trong kết tình cốt nhục, lời nói nghe theo, mưu kế được dùng, họa phúc cùng chịu, ví dù Tô Tần, Trương Nghi cùng sống lại, há có thể thay đổi lòng ta sao?" Tưởng Cán chỉ cười, cuối cùng không nói gì. Về tâu với Tào Tháo, khen Chu Du khí lượng rộng rãi, chí hướng cao nhã, không phải lời nói có thể ly gián.

Thừa tướng thuộc quan là Hợp Trị nói với Tào Tháo rằng: "Người trong thiên hạ, tài năng và phẩm đức mỗi người mỗi khác, không thể dùng một tiêu chuẩn để chọn lựa. Tiết kiệm giản dị quá mức nhất định, dùng để tự ràng buộc mình thì có thể, dùng tiêu chuẩn này để đo lường sự vật, mất mát e rằng nhiều. Nay triều đình nghị luận, quan lại có ai mặc áo mới, cưỡi xe tốt, thì cho là không thanh liêm; bề ngoài không trang điểm, áo da rách nát, thì cho là liêm khiết. Đến nỗi sĩ đại phụ cố tình làm bẩn quần áo, giấu xe ngựa phục sức; quan viên triều đình, có người tự tay xách cơm đến quan phủ. Lập giáo hóa, xem phong tục, quý ở hợp với trung dung, như vậy mới có thể lâu dài. Nay đẩy một tiêu chuẩn hành vi khó chịu đựng để ràng buộc những người khác nhau, gượng ép làm, nhất định sẽ mệt mỏi. Cái đạo lý lớn của người xưa, mấu chốt chỉ là thông hiểu nhân tình thôi. Phàm những hành vi thiên lệch kỳ quái, sẽ che giấu sự giả dối." Tào Tháo cho là phải.

Mùa xuân, Tào Tháo ra lệnh rằng: "Mạnh Công Xước làm gia thần của họ Triệu, họ Ngụy thì dư dật, nhưng không thể làm đại phu ở nước Đằng, nước Tiết. Nếu nhất định phải là người liêm khiết mới dùng, thì Tề Hoàn Công nhờ đâu mà xưng bá thiên hạ! Các ngươi hãy giúp ta hiển dương và tiến cử những người xuất thân hèn mọn, chỉ cần có tài năng thì tiến cử, ta có thể có được và dùng họ!"

Tháng hai, ngày Ất Tị Sóc, xảy ra nhật thực.

Mùa đông, Tào Tháo xây dựng Đồng Tước Đài ở Nghiệp Thành.

Tháng mười hai, ngày Kỷ Hợi, Tào Tháo ra lệnh rằng: "Ta lúc đầu được tiến cử làm Hiếu Liêm, tự cho vốn không phải người danh sĩ ở ẩn núi, sợ bị người đời coi là kẻ tầm thường ngu muội, muốn xử lý chính sự, xây dựng giáo hóa để lập danh tiếng, nên khi ở Tế Nam, trừ bỏ tàn bạo, thanh trừ ô uế, công bằng chọn người tài. Vì thế bị hào cường oán hận, sợ mang họa đến gia tộc, nên giả bệnh trở về quê. Lúc đó còn trẻ, bèn ở phía đông huyện Tiêu năm mươi dặm xây một thư phòng, muốn mùa thu mùa hè đọc sách, mùa đông mùa xuân săn bắn, làm kế hoạch hai mươi năm, đợi thiên hạ thanh bình rồi mới ra làm quan. Nhưng không được như ý, bị triệu làm Điển quân hiệu úy, bèn trong lòng lại muốn vì nước đánh giặc, lập công nghiệp, khiến bia mộ đề chữ 'Hán cố Chinh Tây tướng quân Tào hầu chi mộ', đó là chí hướng của ta lúc ấy. Mà gặp loạn Đổng Trác, bèn khởi nghĩa quân. Sau kiêm chức Duyện Châu mục, đánh bại và hàng phục ba mươi vạn quân Khăn Vàng; lại thảo phạt đánh Viên Thuật, khiến hắn cùng đường chết khốn; phá hủy Viên Thiệu, chém hai con hắn; lại bình định Lưu Biểu, bèn bình định thiên hạ. Ta làm Tể tướng, tước vị làm tôi đã cao đến cực điểm, vượt quá mong muốn của ta. Ví thử không có ta, không biết có mấy người xưng đế, mấy người xưng vương! Hoặc có người thấy ta cường thịnh, lại tính không tin mệnh trời, sợ sẽ suy bậy, nói ta có chí không thần phục, ta thường vì thế mà canh cánh trong lòng, nên thuật lại những lời này với các ngươi, đều là lời tự đáy lòng. Nhưng muốn ta cứ thế bỏ quân đội mình thống lĩnh, giao trả cho triều đình, trở về nước Vũ Bình hầu, thực sự là không thể. Vì sao? Thực sự là sợ rời quân thì bị người hại, vừa vì con cháu tính toán, lại vì mình thất bại thì nước nhà nghiêng đổ nguy vong, nên không thể ham hư danh mà chịu tai họa thực tế! Nhưng ta kiêm bốn huyện ấp, hưởng ba vạn hộ tô thuế, có đức gì mà chịu nổi! Thiên hạ chưa yên, không thể từ tước vị; còn ấp địa, thì có thể từ. Nay ta giao lại ba huyện Dương Hạ, Chá, Khổ cho triều đình, tổng cộng hai vạn hộ, chỉ hưởng tô thuế Vũ Bình một vạn hộ, tạm thời nhờ đó giảm bớt phỉ báng và thị phi, hơi nhẹ bớt trách nhiệm của ta vậy!"

Các bộ thuộc cũ của Lưu Biểu phần nhiều đều quy phụ Lưu Bị. Lưu Bị vì đất Chu Du cấp cho quá ít, không đủ để dung nạp bộ chúng của mình, bèn tự mình đến Kinh Khẩu yết kiến Tôn Quyền, xin được thống lĩnh Kinh Châu. Chu Du dâng tấu sớ lên Tôn Quyền nói: "Lưu Bị nhờ tư thái của kẻ hung hãn, lại có Quan Vũ, Trương Phi là những tướng như hổ báo, nhất định sẽ không lâu dài chịu khuất phục dưới người khác mà bị người ta sai khiến. Tôi cho rằng kế sách hay nhất là dời Lưu Bị đến đất Ngô an trí, vì hắn xây dựng cung thất rộng lớn, nhiều cho mỹ nữ và đồ chơi quý, khiến tai mắt hắn vui sướng; chia riêng Quan Vũ, Trương Phi hai người, mỗi người đặt ở một nơi khác nhau, để cho những kẻ như tôi có thể khống chế họ cùng nhau cất quân đánh trận, việc lớn có thể định đoạt rồi. Nay tùy tiện cắt đất để giúp cho sự nghiệp của hắn, để ba người này tụ họp với nhau, đều ở nơi biên giới chiến trường, e rằng giao long gặp được mây mưa, rốt cuộc không phải là vật trong ao đầm vậy." Lã Phạm cũng khuyên Tôn Quyền giữ Lưu Bị lại. Tôn Quyền vì Tào Tháo ở phía Bắc, chính đáng phải rộng rãi chiêu nạp anh hùng, nên không nghe theo. Lưu Bị trở về Công An, lâu ngày sau mới nghe được việc này, than thở rằng: "Người trong thiên hạ có mưu trí, chỗ thấy đều giống nhau. Lúc đó Khổng Minh khuyên ta không nên đi, ý của ông ấy cũng lo ngại điều này. Ta lúc đó đang ở trong cảnh nguy cấp, không thể không đi, đây quả thực là con đường hiểm, suýt nữa không thoát khỏi tay Chu Du vậy!"

Chu Du đến Kinh Khẩu yết kiến Tôn Quyền nói: "Hiện nay Tào Tháo mới thua trận, lo lắng ở trong lòng, không thể cùng tướng quân liên binh giao chiến. Tôi xin được cùng Phấn Uy tướng quân cùng nhau tiến quân, đánh lấy đất Thục và thôn tính Trương Lỗ, sau đó để Phấn Uy tướng quân vững chắc trấn thủ ở đó, kết giao với Mã Siêu làm ngoại viện, tôi trở về cùng tướng quân chiếm giữ Tương Dương để uy hiếp Tào Tháo, phương Bắc có thể mưu đồ rồi." Tôn Quyền đồng ý với kế hoạch này. Phấn Uy tướng quân, là con của em trai Tôn Kiên, Phấn Uy tướng quân, Đan Dương thái thú Tôn Du. Chu Du trở về Giang Lăng sắp xếp hành trang, trên đường đi bị bệnh nặng, viết thư cho Tôn Quyền nói: "Tuổi thọ dài ngắn là do mệnh trời, thực sự không đáng tiếc; chỉ tiếc rằng chí nhỏ của tôi chưa thi triển được, không thể lại nhận sự dạy bảo của ngài nữa. Nay Tào Tháo ở phương Bắc, chiến trường còn chưa yên ổn; Lưu Bị gửi gắm ở đây, giống như nuôi hổ vậy. Việc trong thiên hạ, không biết kết quả thế nào, đây chính là lúc các bề tôi trong triều đình phải quên ăn mất ngủ, cũng là lúc ngài ngày đêm suy nghĩ vậy. Lỗ Túc trung thành chính trực, gặp việc nghiêm túc không qua loa, có thể thay thế chức vụ của tôi. Nếu như lời đề nghị của tôi có thể được chấp nhận, thì tôi chết cũng không mất đi vậy!" Chu Du qua đời ở Ba Khâu. Tôn Quyền nghe tin thì rất đau buồn, nói: "Công Cẩn có tài năng phụ tá đế vương, nay bỗng nhiên chết yểu, ta còn dựa vào ai đây!" Tự mình đến Vu Hồ để nghênh đón linh cữu của ông ta. Chu Du có một con gái, hai con trai, Tôn Quyền lấy con gái của Chu Du cho con trai trưởng là Tôn Đăng; bổ nhiệm con trai Chu Du là Chu Tuần làm Kỵ Đô Úy, gả con gái mình cho hắn; bổ nhiệm Chu Dận làm Hưng Nghiệp Đô Úy, gả con gái của tông tộc cho hắn. Khi xưa, Chu Du được Tôn Sách coi là bạn tốt, mẹ của Tôn Sách lại khiến Tôn Quyền lấy lễ đối xử với anh em mà đối đãi Chu Du. Lúc đó chức vụ của Tôn Quyền là tướng quân, các tướng lĩnh và tân khách đối với hắn còn khá sơ sài, chỉ riêng Chu Du trước hết hết lòng tỏ ra kính trọng, bèn lấy lễ bề tôi mà thờ phụng hắn. Trình Phổ vì mình tuổi tác lớn, nhiều lần khinh nhục Chu Du, Chu Du lại hạ mình khiêm tốn đối xử với ông ta, rốt cuộc không so đo với ông ta. Trình Phổ sau đó tự mình khâm phục và thân cận kính trọng Chu Du, bèn nói với người khác rằng: "Giao thiệp với Chu Công Cẩn, giống như uống rượu ngon vậy, không tự biết mình đã say."

Tôn Quyền bổ nhiệm Lỗ Túc làm Phấn Vũ Hiệu Úy, thay thế Chu Du thống lĩnh quân đội, cho Trình Phổ kiêm nhiệm Nam Quận thái thú. Lỗ Túc khuyên Tôn Quyền đem Kinh Châu cho Lưu Bị mượn, cùng hắn chung sức chống lại Tào Tháo, Tôn Quyền nghe theo. Bèn chia Dự Chương quận lập ra Phan Dương quận, chia Trường Sa quận lập ra Hán Xương quận; lại bổ nhiệm Trình Phổ kiêm nhiệm Giang Hạ thái thú, Lỗ Túc làm Hán Xương thái thú, đóng quân ở Lục Khẩu.

Khi xưa, Tôn Quyền nói với Lã Mông: "Nay ngươi đương quyền nắm giữ việc công, không thể không học tập." Lã Mông lấy cớ việc quân vụ nhiều để từ chối. Tôn Quyền nói: "Ta há muốn ngươi nghiên cứu kinh điển Nho gia để thành bác sĩ sao! Chỉ là nên đọc lướt qua, hiểu biết lịch sử thôi. Ngươi nói việc nhiều, ai sánh bằng ta! Ta thường đọc sách, tự cho là có ích lợi lớn." Lã Mông bèn bắt đầu học tập. Đến khi Lỗ Túc đi qua Tầm Dương, cùng Lã Mông bàn luận việc công, rất kinh ngạc nói: "Tài cán và mưu lược của ngươi ngày nay, không còn là A Mông ở đất Ngô nữa rồi!" Lã Mông nói: "Kẻ sĩ cách biệt ba ngày, hẳn nên dùng con mắt mới mà nhìn lại, đại ca thấy việc sao mà chậm trễ thế!" Lỗ Túc bèn ra mắt mẹ của Lã Mông, kết làm bạn với Lã Mông rồi chia tay.

Lưu Bị cho Bàng Thống làm thừa sự tạm quyền huyện lệnh Lai Dương, Bàng Thống tại nhiệm không lo việc chính, bị miễn chức. Lỗ Túc viết thư cho Lưu Bị nói: "Bàng Sĩ Nguyên không phải là người chỉ có thể quản lý một huyện nhỏ trăm dặm. Nếu để hắn giữ chức Trị Trung, Biệt Giá như vậy, mới có thể để hắn thi triển tài năng của ngàn dặm kỳ mã!" Gia Cát Lượng cũng nói như vậy với Lưu Bị. Lưu Bị triệu kiến Bàng Thống, cùng hắn nói chuyện sâu xa, rất trọng dụng hắn, bèn dùng Bàng Thống làm Trị Trung, sự thân cận tin cậy chỉ sau Gia Cát Lượng, và bổ nhiệm hắn cùng Gia Cát Lượng làm Quân Sư Trung Lang Tướng.

Khi xưa, Thương Ngô người Sĩ Nhiếp làm Giao Chỉ thái thú. Giao Châu thứ sử Chu Phù bị tặc Di giết hại, châu quận trở nên hỗn loạn. Sĩ Nhiếp dâng biểu lên triều đình, xin bổ nhiệm em trai hắn là Sĩ Nhất kiêm nhiệm hợp Phố thái thú, Sĩ Vĩ kiêm nhiệm Cửu Chân thái thú, Sĩ Vũ kiêm nhiệm Nam Hải thái thú. Sĩ Nhiếp khí độ khoan hậu, người ở vùng trung nguyên có nhiều kẻ đến nương nhờ hắn. Hắn xưng hùng ở một châu Giao, địa thế ở nơi vạn dặm xa xôi, uy nghiêm tôn quý không ai sánh bằng, lúc ra vào nghi trượng hộ vệ rất lớn, chấn nhiếp hàng phục được các bộ lạc Bách Việt. Triều đình phái Nam Dương người Trương Tân làm Giao Châu thứ sử. Trương Tân ham thích quỷ thần, thường xuyên đầu đội khăn đỏ, gảy đàn, đốt hương, đọc sách Đạo, xưng rằng những điều này có thể giúp ích cho giáo hóa, kết quả bị bộ tướng của hắn là Khu Cảnh giết hại. Lưu Biểu phái Linh Lăng người Lại Cung thay thế Trương Tân làm thứ sử. Lúc này Thương Ngô thái thú Sử Hoàng qua đời, Lưu Biểu lại phái Ngô Cự thay thế hắn. Triều đình ban cho Sĩ Nhiếp chiếu thư đóng dấu ngọc tỷ, bổ nhiệm hắn làm Tuy Nam Trung Lang Tướng, tổng quản Giao Châu bảy quận, vẫn kiêm nhiệm Giao Chỉ thái thú. Sau đó Ngô Cự cùng Lại Cung xảy ra mâu thuẫn, Ngô Cự cất binh đuổi Lại Cung, Lại Cung chạy về Linh Lăng. Tôn Quyền bổ nhiệm Phan Dương thái thú Lâm Hoài người Bộ Chất làm Giao Châu thứ sử, Sĩ Nhiếp dẫn đầu các anh em tuân theo sự điều độ chỉ huy của Bộ Chất. Ngô Cự ngoài mặt thuận theo trong lòng trái ngược, Bộ Chất dùng kế dụ dỗ và chém giết hắn, từ đó thanh thế chấn động lớn. Tôn Quyền gia phong Sĩ Nhiếp làm Tả Tướng Quân, Sĩ Nhiếp sai con trai vào làm con tin. Từ đó vùng Lĩnh Nam bắt đầu thần phục quy thuộc Tôn Quyền.

Mùa xuân, tháng giêng, bổ nhiệm thế tử của Tào Tháo là Tào Phi làm Ngũ Quan Trung Lang Tướng, thiết lập quan thuộc, làm phó tá cho Thừa Tướng.

Tháng ba, Tào Tháo phái Tư Lệ Hiệu Úy Chung Do thảo phạt Trương Lỗ, phái Chinh Tây Hộ Quân Hạ Hầu Uyên và những người khác suất lĩnh quân đội xuất phát từ Hà Đông, cùng Chung Do hội hợp. Thương Tào Thuộc Cao Nhu can gián nói: "Đại quân đi về phía Tây, Hàn Toại, Mã Siêu sẽ nghi là đến tập kích mình, ắt sẽ cùng nhau xúi giục làm loạn. Nên trước hết chiêu an phủ dụ Tam Phụ, Tam Phụ nếu bình định, vùng Hán Trung có thể truyền hịch mà bình định." Tào Tháo không nghe theo. Các tướng ở Quan Trung quả nhiên nghi ngờ, Mã Siêu, Hàn Toại, Hầu Tuyển, Trình Ngân, Dương Thu, Lý Khảm, Trương Hoành, Lương Hưng, Thành Nghi, Mã Ngoạn và những người khác mười bộ đều phản loạn, bộ chúng có mười vạn người, đóng giữ giữ ải Đồng Quan. Tào Tháo phái An Tây tướng quân Tào Nhân đốc suất các tướng chống lại họ, ra lệnh kiên cố giữ vững thành lũy không được xuất chiến. Ra lệnh Ngũ Quan Trung Lang Tướng Tào Phi ở lại giữ Nghiệp Thành, cho Phấn Vũ tướng quân Trình Dục tham dự việc mưu hoạch quân sự của Tào Phi, Môn Hạ Đốc Quảng Lăng người Từ Tuyên làm Tả Hộ Quân, ở lại thống lĩnh các lộ quân đội, Lạc An người Quốc Uyên làm Thừa Tướng phủ Trường Sử, xử lý việc lưu thủ.

Mùa thu, tháng bảy, Tào Tháo tự mình suất quân đánh Mã Siêu và đồng đảng. Những người bàn luận phần lớn nói: "Quân Quan Tây giỏi dùng trường mâu, nếu không phải là đội tiên phong tinh nhuệ thì không thể chống lại được." Tào Tháo nói: "Quyền chủ động trong chiến tranh nằm trong tay ta, không ở nơi giặc. Giặc tuy giỏi dùng trường mâu, ta sẽ khiến chúng không thể đâm ra, các ngươi cứ xem đi."

Tháng tám, Tào Tháo đến Đồng Quan, cùng Mã Siêu và những người khác đóng trại đối địch cách nhau qua ải. Tào Tháo bề ngoài gây áp lực lên Mã Siêu và đồng đảng, nhưng bí mật sai Từ Hoảng và Chu Linh dẫn bốn nghìn bộ kỵ vượt sông qua đò Bản Tân, đóng trại ở bờ tây Hoàng Hà. Tháng nhuận tám, Tào Tháo từ Đồng Quan vượt sông Hoàng Hà về phía bắc. Binh sĩ qua sông trước, Tào Tháo một mình cùng hơn một trăm hổ bôn võ sĩ ở lại bờ nam để chặn hậu. Mã Siêu dẫn hơn một vạn bộ kỵ tấn công họ, tên bay như mưa, Tào Tháo vẫn ngồi yên trên giường hồ. Hứa Chử đỡ Tào Tháo lên thuyền, người chèo thuyền bị tên lạc bắn chết, Hứa Chử tay trái giơ yên ngựa che cho Tào Tháo, tay phải chèo thuyền. Hiệu úy Đinh Phi thả bò ngựa ra dụ giặc, quân giặc hỗn loạn tranh nhau cướp bò ngựa, Tào Tháo mới qua được sông. Từ đó, từ đò Bản Tân vượt qua Tây Hà, dọc theo Hoàng Hà đắp đường hầm tiến về phía nam. Mã Siêu và những người khác lui giữ Ốc Khẩu, Tào Tháo bèn đặt nhiều nghi binh, bí mật dùng thuyền chở quân vào sông Vị Thủy, dựng cầu phao, ban đêm, chia quân đóng trại ở bờ nam sông Vị Thủy. Mã Siêu và những người khác ban đêm đánh trại, bị phục binh đánh bại. Mã Siêu và những người khác đóng quân ở bờ nam sông Vị Thủy, sai sứ xin cắt đất phía tây Hoàng Hà để cầu hòa, Tào Tháo không đồng ý. Tháng chín, Tào Tháo tiến quân, toàn quân vượt sông Vị Thủy. Mã Siêu và những người khác nhiều lần khiêu chiến, Tào Tháo lại không đáp ứng; họ kiên trì xin cắt đất và xin gửi con tin. Giả Hủ cho rằng có thể giả vờ đồng ý với họ. Tào Tháo lại hỏi kế, Giả Hủ nói: "Chỉ ly gián bọn họ thôi." Tào Tháo nói: "Hiểu rồi!" Hàn Toại xin gặp Tào Tháo, Tào Tháo và Hàn Toại có giao tình cũ, bèn hai ngựa đầu chạm nhau nói chuyện rất lâu, không bàn việc quân, chỉ nói chuyện cũ ở kinh thành, vỗ tay cười vui. Lúc đó, người Tần, người Hồ đứng xem, trước sau trùng trùng điệp điệp, Tào Tháo cười nói với họ: "Các ngươi muốn xem Tào công sao! Ông ta cũng giống người thường, không có bốn mắt hai miệng, chỉ là có nhiều trí tuệ hơn thôi!" Nói chuyện xong, Mã Siêu và những người khác hỏi Hàn Toại: "Tào công nói gì?" Hàn Toại nói: "Không nói gì." Mã Siêu và những người khác sinh nghi. Hôm khác, Tào Tháo lại viết thư cho Hàn Toại, trên thư xóa sửa nhiều chỗ, như thể do Hàn Toại sửa đổi vậy; Mã Siêu và những người khác càng nghi ngờ Hàn Toại. Tào Tháo bèn định ngày hội chiến, trước dùng quân nhẹ khiêu chiến, giao chiến rất lâu, mới xuất tinh kỵ binh đánh kẹp, đại bại quân Mã Siêu, chém được Thành Nghi, Lý Kham và những người khác. Hàn Toại, Mã Siêu chạy trốn về Lương Châu, Dương Thu chạy về An Định.

Các tướng hỏi Tào Tháo: "Ban đầu, giặc giữ Đồng Quan, đường phía bắc sông Vị Thủy trống rỗng, sao ngài không từ Hà Đông đánh Phùng Dực, mà lại giữ Đồng Quan, kéo dài thời gian rồi mới vượt Hoàng Hà về phía bắc, là vì sao?" Tào Tháo nói: "Giặc giữ Đồng Quan, nếu ta vào Hà Đông, giặc ắt sẽ chia quân giữ các đò, thì Tây Hà không thể vượt qua được, nên ta cố ý dùng trọng binh chỉ vào Đồng Quan; giặc dốc toàn lực phòng thủ phía nam, phòng bị Tây Hà liền trống rỗng, nên hai tướng Từ Hoảng, Chu Linh có thể dễ dàng đoạt lấy Tây Hà; sau đó ta dẫn đại quân vượt Hoàng Hà về phía bắc. Giặc không thể tranh giành Tây Hà với ta, là nhờ có quân của hai tướng. Ta nối xe, dựng rào, đắp đường hầm tiến về phía nam, vừa để tạo thế bất khả chiến thắng, vừa để tỏ ra yếu với giặc. Sau khi vượt sông Vị Thủy, đắp lũy kiên cố, giặc đến cũng không ra đánh, là để làm kiêu bọn chúng; nên giặc không đắp doanh trại mà lại xin cắt đất. Ta thuận theo lời chúng mà đồng ý, là để thuận ý chúng, khiến chúng tự yên ổn mà không phòng bị, đồng thời tích trữ sức chiến đấu của binh sĩ, hễ đánh một đòn, chính là thế sét đánh không kịp bưng tai. Sự biến hóa của dụng binh, vốn dĩ không phải chỉ có một phương pháp vậy."

Ban đầu, các tướng Quan Trung mỗi khi có một bộ đến, Tào Tháo liền tỏ ra vui mừng. Các tướng hỏi nguyên nhân, Tào Tháo nói: "Đất Quan Trung rộng lớn, nếu giặc đều dựa vào địa thế hiểm trở mà chống lại, thì đánh dẹp chúng, không một hai năm không thể bình định được. Nay chúng đều tụ họp lại, số lượng tuy nhiều, nhưng không phục nhau, quân không có chủ soái thống nhất, một trận là có thể tiêu diệt chúng, thành công dễ dàng hơn, ta vì thế mà vui."

Mùa đông, tháng mười, Tào Tháo từ Trường An đi đánh phía bắc Dương Thu, vây An Định. Dương Thu đầu hàng, Tào Tháo phục lại tước vị cho hắn, để hắn ở lại an ủi dân chúng địa phương.

Tháng mười hai, Tào Tháo từ An Định trở về, để Hạ Hầu Uyên đóng quân ở Trường An. Bổ nhiệm Nghị Lang Trương Ký làm Kinh Triệu Doãn. Trương Ký chiêu tập dân lưu vong, khôi phục xây dựng lại huyện thành, dân chúng đều nhớ ơn ông. Khi Mã Siêu, Hàn Toại làm phản, nhiều huyện ở Hoằng Nông, Phùng Dực đều hưởng ứng họ, chỉ có dân Hà Đông không hai lòng. Khi Tào Tháo đối địch với Mã Siêu và những người khác ở hai bờ sông Vị Thủy, lương thực của quân đều nhờ vào Hà Đông cung cấp. Đến khi Mã Siêu và những người khác bị đánh bại, lương thực còn dư lại hơn hai mươi vạn hộc, Tào Tháo bèn tăng bổng lộc của Thái thú Hà Đông Đỗ Kỳ lên Trung nhị thiên thạch.

Phù Phong nhân Pháp Chính làm Quân nghị hiệu úy của Lưu Chương, Lưu Chương không trọng dụng ông, lại bị đồng hương cùng cư trú ở đất Thục khinh miệt, Pháp Chính buồn bực không đạt chí. Ích Châu biệt giá Trương Tùng cùng Pháp Chính giao hảo, tự phụ tài năng, cho rằng Lưu Chương không đủ để cùng mưu đại sự, thường ngầm than thở. Trương Tùng khuyên Lưu Chương kết giao với Lưu Bị, Lưu Chương hỏi: "Ai có thể làm sứ giả?" Trương Tùng bèn tiến cử Pháp Chính. Lưu Chương sai Pháp Chính đi sứ, Pháp Chính từ chối, giả vờ bất đắc dĩ mới đi. Sau khi trở về, Pháp Chính khen ngợi Lưu Bị có hùng tài đại lược với Trương Tùng, hai người bí mật mưu đồ tôn Lưu Bị làm chủ Ích Châu. Gặp lúc Tào Tháo sai Chung Do tấn công Hán Trung, Lưu Chương nghe tin, trong lòng sợ hãi. Trương Tùng nhân cơ hội khuyên Lưu Chương: "Tào công binh lực vô địch thiên hạ, nếu dựa vào tài vật của Trương Lỗ mà đánh lấy đất Thục, ai có thể chống lại! Lưu Dự Châu là tông thất của ngài, lại là kẻ thù sâu nặng của Tào công, giỏi dùng binh. Nếu sai ông ta đánh Trương Lỗ, Trương Lỗ ắt bị phá. Trương Lỗ bị phá, thì Ích Châu sẽ mạnh, dù Tào công có đến, cũng vô năng vi lực. Nay các tướng trong châu như Bàng Hy, Lý Dị và những người khác, đều cậy công kiêu hùng, có ý đồ ngoại đầu. Nếu không có Lưu Dự Châu, thì giặc từ ngoài tấn công, dân từ trong nội loạn, ắt là đường bại vong." Lưu Chương cho là phải, sai Pháp Chính dẫn bốn nghìn người nghênh đón Lưu Bị. Chủ bộ Ba Tây nhân Hoàng Quyền can gián rằng: "Lưu Tả tướng quân có tiếng dũng mãnh, nay mời ông ta đến, nếu đãi theo lễ bộ hạ, thì không thỏa mãn lòng ông ta; nếu đãi theo lễ tân khách, thì một nước không thể dung hai vua, nếu khách có sự an ổn như Thái Sơn, thì chủ có nguy hiểm như chồng trứng. Chi bằng đóng biên giới chờ thời thế sáng tỏ." Lưu Chương không nghe, đưa Hoàng Quyền ra ngoài làm huyện trưởng Quảng Hán. Tòng sự Quảng Hán nhân Vương Lũy, tự treo mình lên cửa thành châu để can gián, Lưu Chương một lời cũng không nghe.

Pháp Chính đến được Kinh Châu, bèn mật hiến kế cho Lưu Bị rằng: "Lấy tài anh hùng của tướng quân, nhân lúc Lưu Chương nhu nhược; Trương Tùng là phụ thần quan trọng của Ích Châu, ở bên trong làm nội ứng; dùng cách ấy mà đánh lấy Ích Châu, dễ như trở bàn tay vậy." Lưu Bị do dự chưa quyết. Bàng Thống nói với Lưu Bị: "Kinh Châu hoang vu tàn phá, nhân tài vật lực đã cạn kiệt, phía đông có sự uy hiếp của Tôn Quyền, phía bắc có Tào Tháo, khó lòng thi thố chí lớn. Nay Ích Châu có trăm vạn hộ khẩu, đất đai màu mỡ, của cải sung túc, nếu thực sự có thể lấy đó làm căn cơ, thì có thể thành tựu đại nghiệp vậy!" Lưu Bị nói: "Kẻ thù như nước với lửa của ta hiện nay là Tào Tháo. Tào Tháo nghiêm khắc, ta khoan hậu; Tào Tháo tàn bạo, ta nhân từ; Tào Tháo xảo trá, ta trung tín. Mỗi lần làm ngược lại với Tào Tháo, sự việc mới thành công. Nay vì lợi nhỏ mà mất lòng tin với thiên hạ, sao có thể được?" Bàng Thống nói: "Trong thời đại chiến loạn động loạn, vốn không phải một cách là có thể định thiên hạ. Hơn nữa, thôn tính kẻ yếu, đánh kẻ ngu muội, dùng nghịch thủ thiên hạ, dùng thuận đạo giữ thành, đó là điều người xưa coi trọng. Nếu việc thành sau đó, phong cho họ một nước lớn, thì đâu có phụ lòng tin nghĩa! Nay nếu không đoạt lấy, rốt cuộc sẽ thành lợi cho người khác." Lưu Bị cho là phải. Bèn lưu Gia Cát Lượng, Quan Vũ, v.v. trấn giữ Kinh Châu, bổ nhiệm Triệu Vân kiêm nhiệm Lưu Doanh Tư Mã, Lưu Bị tự mình dẫn mấy vạn bộ binh tiến vào Ích Châu. Tôn Quyền nghe Lưu Bị tiến về phía tây, bèn sai thuyền đón em gái, mà phu nhân Tôn thị muốn đem con Lưu Bị là Lưu Thiện về Đông Ngô, Trương Phi, Triệu Vân dẫn quân chặn ở Trường Giang, mới cướp lại được Lưu Thiện.

Lưu Chương hạ lệnh các nơi trên đường cung ứng mọi thứ Lưu Bị cần, Lưu Bị vào Ích Châu như về nhà, trước sau tặng cho của cải ức triệu. Lưu Bị đến Ba Quận, thái thú Ba Quận là Nghiêm Nhan vỗ ngực than rằng: "Đây là cái gọi là 'một mình ngồi trong núi sâu, thả hổ ra để tự vệ' vậy." Lưu Bị từ Giang Châu đi về phía bắc, qua đường Chấp Giang Thủy đến Phù Huyện. Lưu Chương dẫn bộ binh, kỵ binh hơn ba vạn người, xe cộ, lều trại, tinh kỳ rực rỡ, đi đến hội Lưu Bị. Trương Tùng sai Pháp Chính tâu với Lưu Bị, ngay khi hội kiến thì đánh úp Lưu Chương. Lưu Bị nói: "Việc này không thể làm vội vã!" Bàng Thống nói: "Nay nhân lúc hội kiến bắt lấy Lưu Chương, thì tướng quân không cần nhọc quân mà có thể ngồi chiếm một châu." Lưu Bị nói: "Mới vào đất người, ân đức tín nghĩa chưa lập, việc này không thể làm." Lưu Chương tiến cử Lưu Bị làm Đại Tư Mã, kiêm nhiệm Tư Lệ Hiệu Úy; Lưu Bị cũng tiến cử Lưu Chương làm Trấn Tây Đại Tướng Quân, kiêm nhiệm Ích Châu Mục. Họ đem tướng sĩ của mình, giao thiệp với nhau, vui chơi yến ẩm hơn trăm ngày. Lưu Chương tăng thêm binh lực cho Lưu Bị, cung cấp nhiều vật tư lương thảo, sai đi đánh Trương Lỗ, lại sai đốc suất quân đóng ở Bạch Thủy Quan. Lưu Bị hợp các lộ quân được hơn ba vạn người, xe cộ, giáp trụ, khí giới, vật tư tiền của rất sung túc. Lưu Chương trở về Thành Đô, Lưu Bị đi về phía bắc đến Gia Manh, không lập tức tiến đánh Trương Lỗ, mà rộng ban ân đức, mua chuộc lòng người.

Kiến An năm thứ mười bảy (năm 212 SCN), mùa xuân, tháng giêng, Tào Tháo về Nghiệp Thành. Hán Hiến Đế ban chiếu, đặc cho Tào Tháo khi chầu bái, tư nghi chỉ xưng chức không xưng tên, vào triều có thể đi nhỏ bước nhanh, có thể đeo kiếm mang giày lên điện, như tiền lệ của Tiêu Hà năm xưa.

Khi Tào Tháo tây chinh, dân Hà Gian là Điền Ngân, Tô Bá tạo phản, xúi giục U Châu, Ký Châu. Ngũ quan Trung Lang Tướng Tào Phi muốn tự thân đi chinh thảo, Công Tào Thường Lâm nói: "Quan dân phương bắc, thích an định, ghét loạn động, phục tùng giáo hóa đã lâu, người an phận chiếm đa số; Điền Ngân, Tô Bá chẳng qua như chó dê tụ lại, không thành họa lớn. Nay đại quân viễn chinh ở ngoài, bên ngoài lại có cường địch, tướng quân là trọng thần trấn giữ thiên hạ, khinh suất xuất chinh xa xôi, dù thắng cũng không đủ tỏ uy vũ." Bèn sai tướng quân Giả Tín đi thảo phạt, chẳng bao lâu tiêu diệt họ. Hơn một nghìn giặc tàn dư xin hàng, người bàn đều nói: "Tào công trước có pháp lệnh: Bị vây mới hàng, không được tha." Trình Dục nói: "Đó là trong lúc thiên hạ đại loạn, lấy quyền tạm thời. Nay thiên hạ đại khái đã định, không thể giết họ; dù muốn giết, cũng nên tâu trước với Tào công." Người bàn đều nói: "Việc quân có thể chuyên quyền, không cần thỉnh thị." Trình Dục nói: "Phàm chuyên quyền, là chỉ việc gấp. Nay các giặc này do Giả Tín khống chế, nên lão thần tôi không mong tướng quân làm vậy." Tào Phi nói: "Tốt." Lập tức tâu với Tào Tháo, Tào Tháo quả nhiên không giết người hàng. Sau việc, Tào Tháo nghe là chủ ý của Trình Dục, rất mừng, nói: "Ngài không chỉ thông hiểu mưu lược quân sự, còn khéo xử lý quan hệ cha con người khác." Theo lệ cũ: Báo cáo văn thư phá giặc, phải lấy số thực nhân lên mười. Quốc Uyên báo cáo số thủ cấp chém được, đều theo số thực trình lên, Tào Tháo hỏi nguyên do, Quốc Uyên nói: "Chinh thảo ngoại địch, báo số nhiều, là để khoa trương võ công, làm động lòng người nghe. Hà Gian ở trong cõi, Điền Ngân v.v. tạo phản, tuy thắng có công, nhưng tôi riêng lấy làm xấu hổ." Tào Tháo rất mừng.

Kiến An năm thứ mười bảy, mùa hạ, tháng năm, ngày Quý Mùi, giết Vệ Úy Mã Đằng, và diệt ba họ nhà hắn.

Tháng sáu, ngày Canh Dần (ngày cuối tháng), có nhật thực. Mùa thu, tháng bảy, có nạn sâu (minh trùng).

Tàn quân của Mã Siêu v.v. đóng ở Lam Điền, Hạ Hầu Uyên dẫn quân tiến đánh, bình định được họ.

Giặc Phu huyện là Lương Hưng xâm phạm cướp bóc Phùng Dực, các huyện sợ hãi, đều đặt trị sở của mình ở nơi quận trị, người bàn cho rằng nên dời đến nơi hiểm yếu. Tả Phùng Dực Trịnh Hồn nói: "Lương Hưng v.v. đã phá bại tản mát, trốn trong hang núi, tuy còn có kẻ theo, nhưng phần lớn bị ép buộc. Nay nên mở rộng đường hàng, tuyên dương uy tín triều đình. Nếu giữ hiểm tự toàn, là tỏ yếu với giặc." Bèn tập hợp quan lại dân chúng, tu sửa thành quách, làm xong phòng thủ, chiêu mộ dân chúng đuổi bắt giặc, của cải phụ nữ thu được, mười phần thưởng bảy cho dân. Dân rất mừng, đều muốn bắt giặc; những giặc mất vợ con đều trở về xin hàng, Trịnh Hồn bắt họ giao nộp phụ nữ khác đã cướp, rồi mới trả lại vợ con họ. Bèn giặc đánh lẫn nhau, đồng bọn tan rã. Trịnh Hồn lại sai quan lại dân chúng có tín nghĩa lần lượt vào các hang núi dụ bảo giặc, người ra hàng nối nhau. Bèn sai các huyện trưởng lại mỗi người trở về trị sở cũ, để an ủi tập hợp dân chúng. Lương Hưng v.v. sợ hãi, dẫn tàn quân tụ tập ở Phu Thành. Tào Tháo sai Hạ Hầu Uyên giúp Trịnh Hồn thảo phạt, bèn chém Lương Hưng, dư đảng đều bình định. Trịnh Hồn là em của Trịnh Thái.

Tháng chín, ngày Canh Tuất, lập hoàng tử Lưu Hi làm Tế Âm Vương, Lưu Ý làm Sơn Dương Vương, Lưu Miểu làm Tế Bắc Vương, Lưu Đôn làm Đông Hải Vương.

Ban đầu, Trương Hoành cho rằng hình thế sông núi ở Mô Lăng rất tốt, khuyên Tôn Quyền lấy đó làm trị sở; đợi Lưu Bị đi về phía đông qua Mô Lăng, cũng khuyên Tôn Quyền ở đó. Tôn Quyền bèn xây Thạch Đầu Thành, dời trị sở đến Mô Lăng, đổi Mô Lăng thành Kiến Nghiệp.

Lã Mông nghe Tào Tháo định đông chinh, khuyên Tôn Quyền ở cửa sông Nhu Tu đắp ụ sắt (ô bảo) hai bên bờ. Các tướng đều nói: "Lên bờ đánh giặc, rửa chân lên thuyền, cần ụ sắt làm gì!" Lã Mông nói: "Binh khí có sắc bén có cùn, chiến tranh không có trăm trận trăm thắng, nếu vạn nhất gặp bất trắc, bộ binh kỵ binh của địch dồn ép gấp, ta không kịp xuống nước, còn lên được thuyền sao?" Tôn Quyền nói: "Tốt!" Bèn đắp Nhu Tu Ụ (Nhu Tu Ô).

Mùa đông, tháng Mười, Tào Tháo đi đánh phía đông, tiến đánh Tôn Quyền. Đổng Chiêu nói với Tào Tháo: “Từ xưa đến nay, bề tôi phù tá thiên hạ, chưa từng có ai có công lao như ngài hôm nay; có công lao như vậy, chưa từng có ai lâu dài ở địa vị bề tôi. Nay ngài lấy làm xấu hổ vì đức hạnh có chỗ hổ thẹn, vui vẻ giữ gìn danh tiết. Nhưng ở vào địa vị đại thần, sẽ khiến người ta vì việc lớn mà nghi ngờ mình, thực sự không thể không suy tính nhiều.” Bèn cùng với các liệt hầu, các tướng lĩnh bàn bạc, cho rằng Thừa tướng nên tiến tước làm Quốc công, ban thêm Cửu Tích và các nghi trượng khí vật, để tỏ rõ công lao đặc biệt. Tuân Úc cho rằng: “Tào công vốn dĩ vì phù tá triều đình, an định quốc gia mà khởi binh nghĩa, ôm lòng trung thành, giữ vững thực chất nhường nhịn. Người quân tử yêu người phải dùng đức hạnh, không nên làm như vậy.” Tào Tháo vì thế rất không hài lòng. Đến khi đánh Tôn Quyền, Tào Tháo dâng biểu xin sai Tuân Úc đến huyện Tiêu úy lạo quân đội, nhân tiện giữ Tuân Úc lại, khiến ông lấy chức Thị trung, Quang lộc đại phu, cầm tiết, tham dự việc quân của Thừa tướng. Quân đội của Tào Tháo tiến đến Nhu Tu, Tuân Úc vì bệnh ở lại Thọ Xuân, uống thuốc độc chết. Tuân Úc phẩm hạnh chính trực, tu dưỡng có sẵn, lại giàu mưu trí, thích tiến cử người hiền tài, nên người đương thời đều tiếc thương.

Thần Tư Mã Quang nói: Khổng Tử bàn về “Nhân” rất thận trọng, từ Tử Lộ, Nhiễm Hữu, Công Tây Xích những học trò xuất sắc, đến Lệnh doãn Tử Văn, Trần Văn Tử những hiền đại phu của chư hầu, đều không đủ để xứng với chữ “Nhân”, mà chỉ riêng khen ngợi nhân đức của Quản Trọng, há chẳng phải vì ông phò tá Tề Hoàn Công, ra sức cứu giúp dân chúng sao! Hành vi của Tề Hoàn Công như heo chó, Quản Trọng không lấy làm nhục mà phò tá ông ta, chí hướng của ông ấy đại khái là vì không có Tề Hoàn Công, thì dân chúng không thể được cứu giúp. Cuối đời Hán, thiên hạ đại loạn, trăm họ lầm than, trừ phi có tài năng vượt hơn người đời, nếu không thì không thể cứu vãn. Như vậy, thì Tuân Úc bỏ Tào Tháo, còn có thể thờ ai! Thời Tề Hoàn Công, nhà Chu tuy suy yếu, nhưng không như những năm đầu Kiến An. Những năm đầu Kiến An, thiên hạ chia lìa tan rã, một tấc đất, một người dân, đều không còn thuộc về nhà Hán nữa. Tuân Úc phò tá Tào Tháo mà phục hưng nhà Hán, tiến cử hiền tài, huấn luyện binh sĩ, quyết đoán thời cơ, định ra sách lược, đánh dẹp bốn phương không đâu là không thắng, nhờ đó mà từ yếu thành mạnh, hóa loạn thành trị, chiếm hữu tám phần mười thiên hạ, công lao của ông há lại kém Quản Trọng sao! Quản Trọng không chết vì công tử Củ, mà Tuân Úc chết vì nhà Hán, nhân đức của ông lại còn hơn Quản Trọng! Thế mà Đỗ Mục lại cho rằng: “Tuân Úc khuyên Tào Tháo đoạt Duyện Châu, thì đem so sánh với Lưu Bang, Lưu Tú; trận Quan Độ không cho Tào Tháo lui về Hứa Đô, thì đem so sánh với cuộc tranh hùng Sở Hán; đến khi đại sự thành công, lại muốn lấy danh tiếng ở đời Hán, khác nào dạy kẻ trộm đục tường mở rương, mà không cùng chúng lấy đồ, có thể nói không phải là kẻ trộm sao?” Tôi cho rằng Khổng Tử nói “Văn thắng chất thì sẽ phù phiếm”, phàm người viết sử ghi chép lời người khác, nhất định sẽ trau chuốt. Vậy thì việc đem Tào Tháo so sánh với Lưu Bang, Lưu Tú, cuộc tranh hùng Sở Hán, là do sử quan trau chuốt văn từ, há đều là lời Tuân Úc tự nói ra sao! Dùng điều này để hạ thấp Tuân Úc, không phải tội của ông. Hơn nữa, giả sử Tào Tháo làm hoàng đế, thì Tuân Úc là công thần khai quốc phụ tá, sẽ được ban thưởng như Tiêu Hà; Tuân Úc không tham lam lợi ích này, lại dùng cái chết để đánh đổi danh tiếng, điều này há phù hợp với lẽ thường của con người sao!

Tháng Mười hai, có sao chổi xuất hiện gần chòm sao Ngũ Chư Hầu.

Lưu Bị ở Gia Minh, Bàng Thống nói với Lưu Bị: “Nay bí mật chọn tinh binh, đi suốt ngày đêm, đánh thẳng vào Thành Đô, Lưu Chương vốn không hiểu việc quân, lại vốn không phòng bị, đại quân đột nhiên đến, một trận là có thể bình định, đó là thượng sách. Dương Hoài, Cao Phách, là danh tướng của Lưu Chương, mỗi người dựa vào binh lực mạnh, giữ các ải, nghe nói họ nhiều lần viết thư can gián Lưu Chương, khiến Lưu Chương đuổi tướng quân về Kinh Châu. Tướng quân sai người báo cho họ, nói Kinh Châu có việc gấp, muốn về cứu viện, và bảo họ sắp xếp hành trang, bề ngoài làm ra vẻ muốn trở về, hai người này vừa khâm phục danh tiếng của tướng quân, lại vui mừng tướng quân ra đi, ước chừng sẽ nhẹ nhàng cưỡi ngựa đến ra mắt tướng quân, nhân cơ hội đó bắt lấy họ, tiến mà thu nạp binh lính của họ, sau đó tiến về Thành Đô, đó là trung sách. Rút về Bạch Đế Thành, nối với Kinh Châu, rồi từ từ mưu tính chiếm Ích Châu, đó là hạ sách. Nếu do dự không quyết, sẽ rơi vào cảnh khốn đốn nghiêm trọng, không thể kéo dài quá lâu.” Lưu Bị đồng ý với trung sách của ông. Đến khi Tào Tháo đánh Tôn Quyền, Tôn Quyền cầu cứu Lưu Bị. Lưu Bị viết thư cho Lưu Chương nói: “Tôn thị và tôi vốn là quan hệ môi với răng, mà Quan Vũ binh lực yếu mỏng, nay không đi cứu, thì Tào Tháo nhất định sẽ chiếm Kinh Châu, tiến mà xâm phạm biên giới Ích Châu, mối lo này còn lớn hơn Trương Lỗ. Trương Lỗ chỉ là tên giặc giữ mình, không đáng lo.” Bèn xin thêm một vạn binh lực và vật tư lương thảo, Lưu Chương chỉ đồng ý cho bốn nghìn binh, còn các vật tư khác chỉ cho một nửa. Lưu Bị nhân đó khích nộ bộ hạ nói: “Ta vì Ích Châu đánh dẹp kẻ thù mạnh, tướng sĩ vất vả lao khổ, mà Lưu Chương lại tích trữ của cải, keo kiệt ban thưởng, như vậy sao có thể khiến kẻ sĩ liều chết chiến đấu!” Trương Tùng viết thư cho Lưu Bị và Pháp Chính nói: “Nay đại sự sắp thành, sao có thể bỏ đây mà đi!” Anh trai Trương Tùng, Quảng Hán thái thú Trương Túc, sợ tai họa liên lụy đến mình, bèn vạch trần mưu kế của Trương Tùng. Lưu Chương bèn bắt và xử tử Trương Tùng, ra lệnh cho các tướng giữ ải không được lui tới với Lưu Bị. Lưu Bị nổi giận, triệu kiến đốc quân Bạch Thủy quan của Lưu Chương là Dương Hoài, Cao Phách, quở trách họ vô lễ, chém chết họ; sau đó dẫn quân thẳng đến ải, sáp nhập quân đội của họ, tiến quân chiếm cứ Phù Thành.

Mùa xuân, tháng Giêng, Tào Tháo tiến quân đến Nhu Tu Khẩu, xưng là bộ kỵ bốn mươi vạn, phá tan doanh trại của Tôn Quyền ở phía tây Trường Giang, bắt sống đốc đốc của ông ta là Công Tôn Dương. Tôn Quyền dẫn bảy vạn người chống cự, hai bên giằng co hơn một tháng. Tào Tháo thấy thuyền chiến, vũ khí, quân đội của Tôn Quyền nghiêm chỉnh có trật tự, than thở: “Sinh con phải được như Tôn Trọng Mưu; như con của Lưu Cảnh Thăng, chẳng qua là heo chó mà thôi!” Tôn Quyền viết thư cho Tào Tháo, nói: “Nước xuân đang dâng cao, ngài nên mau chóng rời đi.” Lại viết trên một tờ giấy khác: “Ngài không chết, tôi không được yên.” Tào Tháo nói với các tướng: “Tôn Quyền không lừa ta.” Bèn rút quân trở về.

Ngày Canh Dần, Hiến Đế xuống chiếu hợp nhất mười bốn châu, khôi phục thành chín châu.

Mùa hạ, tháng Tư, Tào Tháo về đến Nghiệp Thành.

Ban đầu, Tào Tháo ở huyện Tiêu, lo lắng các quận dọc Trường Giang bị Tôn Quyền cướp phá, muốn ra lệnh di dời dân chúng đến gần nội địa, bèn hỏi Dương Châu biệt giá Tưởng Tế, nói: “Trước đây ta cùng Viên Thiệu đối trận ở Quan Độ, dời dân Yên địa, Bạch Mã huyện, dân không chạy tán, địch cũng không dám cướp. Nay ta muốn dời dân Hoài Nam, thế nào?” Tưởng Tế đáp: “Lúc đó quân ta yếu, địch mạnh, không dời thì sẽ mất dân. Từ khi đánh bại Viên Thiệu, minh công uy chấn thiên hạ, dân không có lòng hai, mà người ta luyến tiếc quê hương, thực sự không muốn dời, e rằng sẽ vì thế mà bất an.” Tào Tháo không nghe. Không lâu sau, dân chúng kinh hãi lẫn nhau, từ Lư Giang, Cửu Giang, Kỳ Xuân, Quảng Lăng v.v., hơn mười vạn hộ đều vượt sông về phía đông, vùng phía tây Trường Giang bèn trống rỗng, phía nam Hợp Phì chỉ còn lại Thản Thành. Tưởng Tế sau đó vâng mệnh đi sứ đến Nghiệp Thành, Tào Tháo đón tiếp ông, cười lớn nói: “Ta vốn chỉ muốn cho họ tránh giặc, kết quả lại đuổi hết họ đi!” Bèn bổ nhiệm Tưởng Tế làm Đan Dương thái thú.

Ngày Bính Thân, tháng Năm, Hiến Đế xuống chiếu phong cho Tào Tháo mười quận ở Ký Châu, lập làm Ngụy công, vẫn lấy chức Thừa tướng kiêm nhiệm Ký Châu mục. Lại ban thêm Cửu Tích: xe Đại Lộ, xe Dung Lộ mỗi loại một chiếc, ngựa đực đen tám con; áo cổn long và mũ miện, kèm giày đỏ; nhạc khí treo, đội múc bát dật; cửa sơn đỏ; bậc thang lên điện; vệ sĩ Hổ Bôn ba trăm người; rìu, việt mỗi loại một cái; cung đỏ một cái, tên đỏ một trăm chiếc, cung đen mười cái, tên đen một nghìn chiếc; rượu thơm hắc thử một vò, kèm ngọc khuê và ngọc tán.

Mưa lớn thành lụt.

Ích Châu tòng sự Quảng Hán nhân Trịnh Độ nghe nói Lưu Bị khởi binh, nói với Lưu Chương rằng: “Tả tướng quân cô quân thâm nhập tập kích chúng ta, binh lực không đầy một vạn, sĩ tốt chưa quy phục, trong quân thiếu lương thảo, chỉ có thể dựa vào lương thóc ngoài đồng làm thức ăn. Cách đối phó với hắn, không bằng đem toàn bộ dân chúng Ba Tây, Tử Đồng thiên sang phía tây sông Phù, đốt hết kho lương và lương thóc ngoài đồng, đắp cao lũy, đào sâu hào, chờ địch yên tĩnh. Khi họ đến, chúng ta không giao chiến. Lâu ngày họ không được tiếp tế, không quá trăm ngày, ắt sẽ tự lui; đợi lúc họ lui rồi tấn công, nhất định có thể bắt được họ.” Lưu Bị nghe xong rất ghét, nhân đó hỏi Pháp Chính. Pháp Chính nói: “Lưu Chương rốt cuộc sẽ không dùng, không cần lo.” Lưu Chương quả nhiên nói với bộ hạ: “Ta chỉ nghe nói chống địch là để yên dân, không nghe nói điều động dân để tránh địch.” Bèn không dùng kế của Trịnh Độ. Lưu Chương sai bộ tướng Lưu Quỳ, Lãnh Bao, Trương Nhiệm, Đặng Hiền, Ngô Ý chống giữ Lưu Bị, đều chiến bại, lui giữ Miên Trúc; Ngô Ý đến doanh Lưu Bị đầu hàng. Lưu Chương lại sai hộ quân Nam Dương nhân Lý Nghiêm, Giang Hạ nhân Phí Quán đốc suất các quân Miên Trúc, Lý Nghiêm, Phí Quán cũng suất lĩnh bộ chúng đầu hàng Lưu Bị. Quân Lưu Bị càng mạnh, lần lượt sai các tướng bình định các huyện thuộc hạ. Lưu Quỳ, Trương Nhiệm cùng con trai Lưu Chương là Lưu Tuần lui giữ Lạc Thành, Lưu Bị tiến quân vây Lạc Thành. Trương Nhiệm suất binh xuất chiến ở Nhạn Kiều, quân bại, Trương Nhiệm tử trận.

Mùa thu, tháng bảy, nước Ngụy bắt đầu xây dựng Xã Tắc đàn và Tông Miếu.

Ngụy công Tào Tháo đưa ba cô con gái vào cung, trở thành quý nhân.

Ban đầu, Ngụy công Tào Tháo truy kích Mã Siêu đến An Định, nghe nói Điền Ngân, Tô Bá phản loạn, bèn suất quân trở về. Tham Lương Châu quân sự Dương Phụ nói với Tào Tháo: “Mã Siêu có dũng mãnh của Hàn Tín, Anh Bố, rất được lòng người Khương, người Hồ; nếu đại quân rút về, không đặt phòng bị, các quận Lũng Thượng sẽ không còn thuộc về nước nữa.” Tào Tháo trở về, Mã Siêu quả nhiên suất lĩnh người Khương, người Hồ đánh các quận huyện Lũng Thượng, quận huyện đều hưởng ứng, chỉ có Ký Thành dưới sự thống lĩnh của châu quận quan lại kiên thủ. Mã Siêu kiêm tính toàn bộ binh lực Lũng Hữu, Trương Lỗ lại sai đại tướng Dương Ngang trợ giúp, tổng cộng hơn một vạn người, đánh Ký Thành, từ tháng giêng đến tháng tám, cứu binh rốt cuộc không đến. Thứ sử Vi Khang sai biệt giá Diêm Ôn ra thành, cáo cấp cho Hạ Hầu Uyên, ngoài thành vây kín, Diêm Ôn thừa đêm tối lặn xuống nước trốn ra. Ngày hôm sau, lính Mã Siêu phát hiện dấu vết, sai người đuổi theo và bắt được hắn. Mã Siêu giải Diêm Ôn đến dưới thành, bảo hắn nói với trong thành rằng: “Phương đông không có cứu binh.” Diêm Ôn hướng vào trong thành lớn tiếng nói: “Đại quân không quá ba ngày sẽ đến, các ngươi hãy cố gắng giữ vững!” Người trong thành đều chảy nước mắt, hô vạn tuế. Mã Siêu tuy giận, nhưng vì lâu ngày không hạ được thành, bèn chậm rãi dụ dỗ Diêm Ôn, hy vọng hắn thay đổi ý. Diêm Ôn nói: “Thờ quân chủ chỉ có chết chứ không hai lòng, ngươi lại muốn kẻ trưởng giả nói lời bất nghĩa sao!” Mã Siêu bèn giết hắn. Không lâu sau, ngoại viện vẫn không đến, Vi Khang thái thú muốn đầu hàng. Dương Phụ khóc can rằng: “Chúng tôi suất lĩnh cha anh em, lấy đạo nghĩa khích lệ nhau, chỉ có chết chứ không hai lòng, vì thế vì ngài mà giữ thành này. Nay sao lại bỏ công nghiệp sắp thành, rơi vào tội bất nghĩa!” Thứ sử, thái thú không nghe, mở cửa thành nghênh đón Mã Siêu. Mã Siêu vào thành, bèn giết thứ sử, thái thú, tự xưng Chinh Tây tướng quân, kiêm lĩnh Tinh Châu mục, đốc Lương Châu quân sự.

Ngụy công Tào Tháo sai Hạ Hầu Uyên cứu Ký Thành, chưa đến nơi thì Ký Thành đã thất thủ. Hạ Hầu Uyên cách Ký Thành hơn hai trăm dặm thì Mã Siêu đến nghênh chiến, quân Hạ Hầu Uyên thất lợi. Đê vương Thiên Vạn phản lại hưởng ứng Mã Siêu, đóng quân ở Hưng Quốc, Hạ Hầu Uyên suất quân rút về. Gặp lúc vợ Dương Phụ mất, Dương Phụ xin Mã Siêu nghỉ phép để đi an táng. Biểu huynh của Dương Phụ là người Thiên Thủy Khương Tự làm Phủ Di tướng quân, suất binh giữ Lịch Thành. Dương Phụ gặp Khương Tự và mẹ hắn, rất bi thương khóc lóc. Khương Tự nói: “Vì sao như vậy?” Dương Phụ nói: “Giữ thành không thể toàn, quân chủ gặp nạn không thể chết theo, ta còn mặt mũi nào sống trên đời! Mã Siêu phản phụ, phản quân chủ, tàn bạo giết các tướng trong châu, đây há chỉ là ưu hoạn và trách nhiệm của riêng ta Dương Phụ sao? Toàn bộ sĩ đại phu trong châu đều chịu nhục. Ngươi nắm binh quyền mà không có lòng thảo tặc, đây chính là nguyên nhân Triệu Thuẫn bị sử ghi là giết vua. Mã Siêu mạnh nhưng vô đạo nghĩa, có nhiều sơ hở, dễ đối phó.” Mẹ của Khương Tự cảm khái nói: “Chà! Bá Dịch, Vi Bá quân gặp nạn, cũng là trách nhiệm của ngươi, há chỉ một mình Nghĩa Sơn! Người ai mà không chết, chết vì trung nghĩa, chính là chết đúng chỗ. Ngươi nên nhanh chóng hành động, đừng lo lắng cho ta; ta tự mình sẽ chống đỡ cho ngươi, không để tuổi già làm lụy ngươi.” Khương Tự bèn cùng người đồng quận là Triệu Ngang, Doãn Phụng, người Vũ Đô là Lý Tuấn v.v. hợp mưu thảo phạt Mã Siêu, lại sai người đến Ký Thành, liên lạc với người An Định là Lương Khoan, Nam An nhân là Triệu Cù để họ làm nội ứng. Mã Siêu bắt con trai Triệu Ngang là Triệu Nguyệt làm con tin, Triệu Ngang nói với vợ là Dị: “Mưu của chúng ta như vậy, việc ắt vạn vô nhất thất, nhưng Triệu Nguyệt thì sao?” Dị nghiêm giọng đáp: “Rửa nhục cho vua cha, mất đầu còn chưa đủ, huống chi một đứa con!”

Tháng chín, Dương Phụ cùng Khương Tự tiến quân, vào Lỗ Thành, Triệu Ngang, Doãn Phụng chiếm Kỳ Sơn, nhân đó thảo phạt Mã Siêu. Mã Siêu nghe tin, rất giận dữ, Triệu Cù nhân cơ hội dùng quỷ kế khuyên Mã Siêu, bảo hắn tự mình xuất kích. Mã Siêu ra thành, Triệu Cù cùng Lương Khoan đóng cửa Ký Thành, giết hết vợ con Mã Siêu. Mã Siêu tiến thoái lưỡng nan, bèn tập kích Lịch Thành, bắt được mẹ của Khương Tự. Mẹ của Khương Tự mắng hắn rằng: “Ngươi là nghịch tử phản phụ, hung tặc giết vua, trời đất há có thể dung ngươi lâu dài! Ngươi không chết sớm, còn dám lấy mặt mũi gặp người sao!” Mã Siêu giết bà, lại giết con trai Triệu Ngang là Triệu Nguyệt. Dương Phụ giao chiến với Mã Siêu, thân thể bị năm vết thương. Mã Siêu thua chạy, bèn hướng nam chạy theo Trương Lỗ. Trương Lỗ nhiệm mệnh Mã Siêu làm Đô Giảng Tế Tửu, muốn gả con gái cho hắn. Có người nói với Trương Lỗ: “Người như vậy, không yêu thân mình, làm sao yêu người!” Trương Lỗ bèn thôi. Tào Tháo phong thưởng các công thần thảo phạt Mã Siêu, phong hầu có mười một người, ban cho Dương Phụ tước Quan Nội Hầu.

Mùa đông, tháng mười một, nước Ngụy bắt đầu đặt chức Thượng thư, Thị trung, Lục khanh; nhiệm mệnh Tuân Úc làm Thượng thư lệnh, Lương Mậu làm Bộc xạ, Mao Giới, Thôi Diễm, Thường Lâm, Từ Dịch, Hà Quỳ làm Thượng thư, Vương Xán, Đỗ Tập, Vệ Ký, Hòa Hiệp làm Thị trung, Chung Do làm Đại lý, Vương Tu làm Đại tư nông, Viên Hoán làm Lang trung lệnh, đại lý ngự sử đại phu sự vụ, Trần Quần làm Ngự sử trung thừa. Viên Hoán được thưởng, đều chia cho người khác, nhà không có tích trữ, thiếu tiền thì đến xin người khác, không làm những hành vi thanh cao cố ý, nhưng người đương thời đều phục sự thanh liêm của ông. Lúc đó có tin đồn Lưu Bị đã chết, quần thần đều chúc mừng, chỉ có Viên Hoán không chúc mừng.

Tào Công (Tào Tháo) muốn khôi phục hình phạt cắt da, cắt thịt (nhục hình), ra lệnh: "Trước đây, Hồng Lư Khanh Trần (Trần Kỷ) cho rằng tội tử hình có chỗ có thể thi hành lòng nhân từ. Ngự Sử Trung Thừa (Trần Quần) có thể trình bày luận điểm của cha ngươi không?" Trần Quần đáp: "Cha thần là Trần Kỷ cho rằng, nhà Hán bỏ nhục hình mà tăng hình phạt đánh bằng roi, vốn xuất phát từ lòng nhân ái trắc ẩn, nhưng vì thế mà chết lại càng nhiều hơn, đó gọi là danh nghĩa giảm nhẹ nhưng thực tế lại nặng thêm. Danh nghĩa giảm nhẹ thì dễ phạm tội, thực tế nặng thêm thì sẽ làm hại dân chúng. Huống chi, giết người thì đền mạng, phù hợp với chế độ cổ xưa; còn như làm người bị thương, có kẻ làm tàn phế thân thể người ta, lại chỉ cắt tóc (tước mao), thế là không hợp lý. Nếu dùng hình phạt cổ xưa, để kẻ dâm loạn chịu hình cung (thiến), kẻ trộm cắp bị chặt chân, thì sẽ vĩnh viễn không có chuyện dâm loạn trộm cắp nữa. Ba nghìn điều luật, tuy không thể khôi phục hết, nhưng mấy điều như thế này, chính là tai họa của thời đại, nên thi hành trước. Trong luật nhà Hán, những tội xử tử hình, là nơi lòng nhân từ không thể với tới; những tội khác đáng lẽ phải xử tử, có thể đổi dùng nhục hình. Như vậy, người chịu hình phạt và người sống sót, đủ để bù trừ cho nhau. Nay dùng luật đánh roi gây chết người để thay thế cho hình phạt không làm chết người, đó là coi trọng thân thể con người mà coi nhẹ mạng sống con người." Lúc đó, những người tham gia thảo luận, chỉ có Chung Do (Chung Dao) cùng quan điểm với Trần Quần, còn lại đều cho là bất khả thi. Tào Tháo vì việc quân chưa kết thúc, chiếu theo ý kiến đám đông mà dừng lại.