Tần Kỷ thứ hai

Từ năm Giáp Tuất đến năm Nhâm Tuất, tổng cộng mười chín năm.

Thủy Hoàng Đế (phần dưới)

Năm thứ hai mươi đời Thủy Hoàng (Giáp Tuất, 227 TCN)

1 Kinh Kha đến Hàm Dương, thông qua sủng thần của Tần vương là Mông Gia dùng lời lẽ khiêm tốn xin yết kiến, Tần vương rất vui mừng, mặc triều phục, đặt lễ cửu tân mà tiếp kiến. Kinh Kha bưng bản đồ dâng cho Tần vương, bản đồ mở ra đến cuối thì đoản kiếm lộ ra, Kinh Kha thừa cơ nắm lấy tay áo Tần vương đâm vào; không trúng thân thể, Tần vương kinh hãi đứng dậy, giật đứt tay áo. Kinh Kha đuổi theo Tần vương, Tần vương chạy quanh cột. Các quan đều kinh ngạc, vì sự việc xảy ra đột ngột, hoàn toàn ngoài dự liệu, tất cả đều mất hết bình thường. Mà theo luật pháp nước Tần, các quan hầu hạ trên điện không được mang theo bất kỳ binh khí nào, bèn tả hữu tay không đánh nhau với Kinh Kha, và hô lên: “Đại vương hãy đeo kiếm ra sau lưng!” Đeo kiếm ra sau lưng rồi, Tần vương liền rút kiếm ra đâm Kinh Kha, chặt đứt chân trái của hắn. Kinh Kha bị tàn phế, liền giơ đoản kiếm ném về phía Tần vương, trúng cột đồng. Kinh Kha tự biết việc không thành, mắng rằng: “Việc không thành là vì ta muốn bắt sống ngươi, nhất định phải có được khế ước trả lại đất đai để báo với Thái tử!” Liền xé xác Kinh Kha làm thị chúng. Tần vương vì thế rất tức giận, tăng thêm quân đội đến nước Triệu, gia nhập đội quân của Vương Tiễn để đánh nước Yên, giao chiến với quân Yên và quân Đại ở phía tây sông Dịch, đại bại họ.

Năm thứ hai mươi mốt đời Thủy Hoàng (Ất Hợi, 226 TCN)

1 Mùa đông, tháng Mười, Vương Tiễn hạ được Kế Thành, Yên vương và Thái tử dẫn theo tinh binh của họ chạy về phía đông giữ Liêu Đông, Lý Tín truy kích không ngừng. Đại vương Triệu Gia gửi thư cho Yên vương, ra lệnh giết Thái tử Đan để dâng cho nước Tần. Thái tử Đan ẩn náu ở vùng Diễn Thủy, Yên vương sai sứ giả giết Thái tử Đan, muốn dâng cho Tần vương, Tần vương lại tiến quân đánh nước Yên.

2 Vương Bôn đánh nước Sở, lấy được hơn mười tòa thành. Tần vương hỏi tướng quân Lý Tín rằng: “Ta muốn lấy nước Sở, theo tướng quân thấy cần dùng bao nhiêu người mới đủ?” Lý Tín nói: “Không quá hai mươi vạn người.” Tần vương lại dùng vấn đề này hỏi Vương Tiễn, Vương Tiễn nói: “Không phải sáu mươi vạn người không được.” Tần vương nói: “Vương tướng quân già rồi, sao lại nhát gan như vậy!” Liền sai Lý Tín và Mông Điềm dẫn hai mươi vạn người đánh nước Sở; Vương Tiễn bèn viện cớ bệnh từ chức, về ở Phần Dương.

Năm thứ hai mươi hai đời Thủy Hoàng (Bính Tý, 225 TCN)

1 Vương Bôn đánh nước Ngụy, đào kênh sông Hoàng Hà để dẫn nước ngập thành Đại Lương. Mùa xuân, tháng Ba, tường thành bị nước làm hư hỏng. Ngụy vương Giả đầu hàng, quân Tần giết chết, liền diệt nước Ngụy.

Tần vương sai người nói với An Lăng quân rằng: “Ta muốn dùng năm trăm dặm đất để đổi lấy An Lăng.” An Lăng quân nói: “Đại vương ban ơn, dùng chỗ lớn đổi chỗ nhỏ, rất vinh hạnh. Dù vậy, thần từ tiên vương nước Ngụy tiếp nhận mảnh đất này, mong muốn trọn đời giữ gìn nó, không dám đổi.” Tần vương cho rằng hắn rất có nghĩa, liền chấp thuận.

2 Lý Tín đánh Bình Dư, Mông Điềm đánh Tẩm Khâu, đại bại quân Sở. Lý Tín lại đánh Yên Dĩnh, phá được nó, liền dẫn quân về phía tây, hội quân với Mông Điềm ở Thành Phụ. Quân Sở thừa cơ đi theo sau, ba ngày ba đêm không ngừng nghỉ, đại bại Lý Tín, đánh vào hai tòa doanh trại, giết bảy vị Đô úy. Lý Tín chạy về nước Tần.

Tần vương nghe tin, rất tức giận, tự mình cưỡi ngựa đến Phần Dương, gặp Vương Tiễn, xin lỗi rằng: “Ta không dùng kế của tướng quân, Lý Tín quả nhiên khiến quân Tần chịu nhục. Nay nghe nói quân Sở mỗi ngày tiến về phía tây, tướng quân tuy có bệnh, há nỡ bỏ ta sao!” Vương Tiễn từ chối có bệnh, không thể thống lĩnh quân đội. Tần vương nói: “Thôi, đừng nói nữa!” Vương Tiễn nói: “Đại vương nếu bất đắc dĩ nhất định phải dùng thần, thì không phải sáu mươi vạn người không được!” Tần vương nói: “Cứ theo kế của tướng quân.” Liền Vương Tiễn dẫn sáu mươi vạn người đánh nước Sở. Tần vương tiễn đến Bá Thượng, Vương Tiễn xin thưởng rất nhiều ruộng tốt và nhà cửa. Tần vương nói: “Tướng quân lên đường đi, sao phải lo nghèo!” Vương Tiễn nói: “Làm tướng của Đại vương, có công lao, cuối cùng cũng không được phong hầu, nên thừa lúc Đại vương còn trọng dụng thần, xin thưởng ruộng nhà làm sản nghiệp cho con cháu mà thôi.” Tần vương cười lớn. Vương Tiễn lên đường, đến Hàm Cốc Quan, liên tiếp sai năm đợt sứ giả về xin thưởng ruộng tốt. Có người nói: “Tướng quân xin thưởng cũng quá đáng lắm rồi!” Vương Tiễn nói: “Không phải thế. Đại vương tính tình thô bạo mà không tin người, nay đem toàn bộ vũ trang trong nước giao cả cho ta, ta không xin nhiều ruộng nhà làm sản nghiệp cho con cháu để củng cố địa vị của mình, thì sẽ khiến Đại vương ngồi đó mà nghi ngờ ta mất.”

Năm thứ hai mươi ba đời Thủy Hoàng (Đinh Sửu, 224 TCN)

1 Vương Tiễn lấy được vùng từ phía nam Trần địa cho đến Bình Dư. Người Sở nghe Vương Tiễn tăng quân đến, liền xuất toàn bộ binh lực trong nước để chống giữ. Vương Tiễn cố thủ doanh trại, không giao chiến với quân Sở. Quân Sở nhiều lần khiêu chiến, quân Tần trọn không ra. Vương Tiễn mỗi ngày cho lính nghỉ ngơi tắm rửa, và cải thiện ăn uống, an ủi thăm hỏi họ. Ông tự mình cùng ăn với lính. Lâu ngày, Vương Tiễn sai người hỏi: “Trong doanh có chơi đùa không?” Đáp rằng: “Đang ném đá, nhảy xa.” Vương Tiễn nói: “Có thể dùng được rồi!” Quân Sở đã không thể giao chiến, liền bèn rút về phía đông. Vương Tiễn truy kích họ, ra lệnh tinh binh tấn công, đại bại quân Sở, đuổi đến phía nam huyện Kỳ, giết chết tướng quân Hạng Yên của họ, quân Sở liền tan vỡ chạy trốn. Vương Tiễn thừa thắng bình định chiếm lĩnh các thành ấp.

Năm thứ hai mươi bốn đời Thủy Hoàng (Mậu Dần, 223 TCN)

1 Vương Tiễn, Mông Vũ bắt sống Sở vương Phụ Sô, đặt ra Sở quận trên đất của họ.

Năm thứ hai mươi lăm đời Thủy Hoàng (Kỷ Mão, 222 TCN)

1 Xuất quân quy mô lớn, sai Vương Bôn đánh Liêu Đông, bắt sống Yên vương Hỷ.

Thần Tư Mã Quang nói: Yên Thái tử Đan không thể kìm chế nỗi tức giận nhất thời mà xúc phạm nước Tần như hổ đói, suy nghĩ khinh suất, mưu kế nông cạn, chuốc lấy oán hận, tăng nhanh tai họa, khiến tông miếu của Thiệu Công bỗng nhiên không người tế tự, tội lỗi còn có gì lớn hơn thế nữa! Mà những người bàn luận có kẻ còn cho là hiền, há chẳng phải quá lắm sao!

Người trị nước, bổ nhiệm quan lại phải dựa vào tài năng, thiết lập chính lệnh phải dựa vào lễ pháp, an ủi dân chúng phải dùng nhân ái, kết giao lân bang phải dùng thành tín. Bởi vậy, quan lại được người thích hợp, chính lệnh nắm được tiết độ thích đáng, dân chúng cảm kích ân đức của mình, bốn phương lân cận thân cận nghĩa lý của mình. Như thế, thì nước sẽ vững như bàn thạch, mạnh như lửa hồng. Ai chạm vào nó thì tan xương nát thịt, ai xâm phạm nó thì bị thiêu cháy, dù có nước cường bạo, lại có gì đáng sợ! Thái tử Đan bỏ những điều ấy không làm, trái lại dựa vào nước lớn có xe vạn cỗ, trút cơn giận của kẻ thất phu, thi thố mưu kế của đạo tặc, công nghiệp đổ nát, thân mình bị giết, xã tắc thành gò hoang, chẳng đáng thương sao!

Cái dáng quỳ gối bò lết, không phải là cung kính; lặp lời giữ hứa, không phải là thành tín; tiêu tiền rải ngọc, không phải là ân huệ; cắt cổ mổ bụng, không phải là dũng cảm. Tóm lại, mưu kế không xa mà hành động trái đạo nghĩa, đại khái là hạng người như Bạch Công Thắng nước Sở vậy!

Kinh Kha mang lòng tư ơn được nuôi dưỡng, không nghĩ đến an nguy của bảy họ, muốn dùng một thanh đoản kiếm dài một thước tám tấc mà gắng làm cho nước Yên mạnh, nước Tần yếu, chẳng ngu si lắm sao! Cho nên Dương Hùng bàn về việc này, cho rằng Yếu Ly là hạng nhện mọt, Nhiếp Chính là tráng sĩ hạng tiểu nhân, Kinh Kha là thích khách hạng tiểu nhân, đều không thể gọi là nghĩa. Lại nói: “Kinh Kha, là đạo tặc trong quân tử!” Nói hay lắm!

2 Vương Bôn đánh nước Đại, bắt sống Đại vương Triệu Gia.

3 Vương Tiễn hoàn toàn bình định vùng Giang Nam của nước Sở, hàng phục chủ Bách Việt, đặt ra Cối Kê quận.

4 Mùa hạ, tháng Năm, thiên hạ đại phố.

Năm thứ 26 đời Tần Thủy Hoàng (Canh Thìn, năm 221 trước Công Nguyên)

Vương Bí từ nước Yên đánh xuống phía nam nước Tề, bất ngờ tiến vào Lâm Truy, dân chúng không ai dám chống cự. Người Tần sai dụ dỗ vua Tề, hẹn phong cho năm trăm dặm đất. Vua Tè bèn hàng, người Tần dời ông ta đến đất Cộng, đặt ở giữa rừng tùng bách, cuối cùng chết đói. Người nước Tề oán hận vua Tề Kiến không sớm hợp tung với các chư hầu, lại nghe theo bọn gian nhân và tân khách mà dẫn đến mất nước, làm bài ca rằng: "Là tùng kia, là bách kia, khiến vua Kiến ở đất Cộng, là bọn tân khách vậy!" Đây là sự oán hận việc vua Kiến dùng tân khách mà không xét rõ được gian nịnh vậy.

Bề tôi Tư Mã Quang nói: Học thuyết hợp tung liên hoành tuy có lúc trái lúc phải, nghìn đầu mối vạn mối, nhưng nói chung, hợp tung là lợi ích của sáu nước. Ngày xưa các vua trước lập ra muôn nước, thân gần chư hầu, khiến họ thông qua triều kiến, vấn tế để giao lưu, thông qua yến hưởng để vui vầy, thông qua hội minh để kết giao, không có nguyên nhân nào khác, chỉ muốn họ đồng tâm hiệp lực để bảo toàn quốc gia vậy. Giả sử sáu nước có thể lấy tín nghĩa mà thân cận nhau, thì Tần dù hung bạo, làm sao có thể diệt được chúng! Ba nước Tấn là bình phong của Tề, Sở; Tề, Sở là gốc rễ của ba nước Tấn. Thế lực cùng giúp nhau, trong ngoài nương tựa nhau. Cho nên dùng ba nước Tấn để đánh Tề, Sở, là tự cắt đứt gốc rễ; dùng Tề, Sở để đánh ba nước Tấn, là tự dỡ bỏ bình phong. Nào có cái lẽ dỡ bỏ bình phong của mình để lấy lòng kẻ trộm, còn nói "Kẻ trộm sẽ yêu ta mà không đến đánh ta", há chẳng phải là hoang đường lắm sao!

Vua Tần vừa thống nhất thiên hạ, tự cho rằng đức hạnh vượt qua Tam Hoàng, công nghiệp vượt qua Ngũ Đế, bèn đổi tước hiệu là "Hoàng đế", mệnh lệnh ban ra gọi là "chế", chỉ thị truyền xuống gọi là "chiếu", tự xưng mình là "trẫm". Truy tôn cha là Trang Tương Vương làm Thái Thượng Hoàng. Lại hạ chế thư nói: "Người chết căn cứ theo hành vi mà đặt thụy hiệu, đây là con bàn về cha, tôi bàn về vua, thực sự vô nghĩa. Từ nay về sau, bỏ phép đặt thụy hiệu. Trẫm là Thủy Hoàng đế, đời sau con cháu dùng số mà tính, đời thứ hai, đời thứ ba cho đến muôn đời, mãi mãi truyền nối."

Khi xưa, đời Tề Uy Vương, Tề Tuyên Vương, Trâu Diễn viết sách luận về thuyết tuần hoàn "Ngũ đức chung thủy". Đến khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, người nước Tề dâng thuyết ấy lên. Tần Thủy Hoàng dùng thuyết này, cho rằng nhà Chu thuộc Hỏa đức, nhà Tần thay nhà Chu, phải lấy một đức mà nhà Chu không thể khắc chế được, bèn định làm Thủy đức. Bèn bắt đầu đổi niên hiệu, triều hạ đều bắt đầu từ mùng một tháng Mười; y phục, cờ xí, tiết kỳ đều chuộng màu đen, số lấy sáu làm chuẩn.

Thừa tướng Vương Uyển v.v... tiến lời nói: "Nước Yên, nước Tề, nước Sở đất đai xa xôi, nếu không đặt vương hầu, thì không có cách nào trấn thủ. Xin phong cho các hoàng tử." Tần Thủy Hoàng giao việc này cho quần thần bàn. Đình úy Lý Tư nói: "Chu Văn Vương, Chu Vũ Vương phong cho con em đồng tộc rất nhiều, nhưng sau này quan hệ thân thích xa dần, đánh nhau như kẻ thù, Chu thiên tử không thể ngăn cấm. Nay hải nội nhờ thần linh của bệ hạ mà thống nhất, đều đặt quận huyện, các hoàng tử, công thần dùng thuế má công mà trọng thưởng, dễ dàng khống chế, thiên hạ không có hai lòng, đây mới là cách an định. Đặt chư hầu là bất lợi." Tần Thủy Hoàng nói: "Thiên hạ cùng khổ vì chiến tranh không ngớt, chính là vì có chư hầu vương. Nhờ phúc của tổ tiên, thiên hạ vừa ổn định, nếu lại lập chư hầu quốc, là gieo mầm loạn. Muốn cầu an ninh, há chẳng phải rất khó sao! Ý kiến của Đình úy là đúng."

Bèn đem thiên hạ chia làm ba mươi sáu quận, mỗi quận đặt Thái thú, Quận úy, Giám ngự sử.

Thu góp binh khí thiên hạ tập trung về Hàm Dương, đốt chảy rồi đúc thành chuông lớn và mười hai người đồng, mỗi cái nặng một nghìn thạch, đặt trong cung đình. Thống nhất pháp luật, cân đong, đo lường, quy củ xe, văn tự. Dời các nhà giàu có trong thiên hạ đến Hàm Dương, tổng cộng mười hai vạn hộ.

Các miếu thờ cùng Chương Đài cung, Thượng Lâm Uyển đều ở phía nam sông Vị. Mỗi khi đánh phá chư hầu quốc, đều mô phỏng kiểu cung điện của nước ấy, xây dựng trên sườn núi phía bắc Hàm Dương, phía nam giáp sông Vị, từ Ung Môn trở đi cho đến sông Kinh, sông Vị, cung điện, đường phục, hành lang nối liền nhau, những mỹ nữ, chuông trống nhạc khí bắt được của chư hầu quốc đều đưa vào đó.

Năm thứ 27 đời Tần Thủy Hoàng (Tân Tỵ, năm 220 trước Công Nguyên)

Tần Thủy Hoàng đi tuần thú Lũng Tây, Bắc Địa, đến núi Kê Đầu, qua cung Hồi Trung.

Ở phía nam sông Vị xây dựng Tín Cung, xong rồi đổi tên là Cực Miếu. Từ Cực Miếu mở đường đến núi Ly, xây dựng điện tiền Cam Tuyền Cung, đắp đường dũng đạo từ Hàm Dương nối đến Cam Tuyền Cung, và trên thiên hạ đắp đường trì đạo.

Năm thứ 28 đời Tần Thủy Hoàng (Nhâm Ngọ, năm 219 trước Công Nguyên)

Tần Thủy Hoàng đi tuần thú phía đông các quận huyện, lên núi Dịch ở đất Trâu, dựng bia đá ca tụng công đức. Bèn triệu tập nho sinh nước Lỗ bảy mươi người, đến chân núi Thái, bàn việc phong thiện. Có nho sinh nói: "Ngày xưa phong thiện, dùng cỏ bồ bọc bánh xe, để khỏi làm tổn thương đất đá cây cỏ trên núi; quét sạch mặt đất làm lễ tế, đệm chiếu bằng rơm rạ." Ý kiến khác nhau. Tần Thủy Hoàng cho rằng lời họ nói khó thi hành, bèn bãi miễn nho sinh. Bèn hạ lệnh đắp đường xe, từ phía nam núi Thái thẳng lên tới đỉnh, dựng bia đá ca tụng công đức; từ phía bắc núi Thái xuống núi, làm lễ thiền ở núi Lương Phụ. Nghi thức tế lễ đại thể dùng nghi thức của Thái Chúc tế Thượng Đế ở Ung địa, nhưng nội dung phong tàng đều giữ bí mật, người đời không thể biết được ghi chép.

Bèn Tần Thủy Hoàng liền đi về phía đông đến biển du ngoạn, làm lễ tế danh sơn đại xuyên cùng Bát Thần. Tần Thủy Hoàng đi về phía nam lên núi Lang Da, rất thích nơi này, dừng lại ba tháng, xây dựng đài Lang Da, dựng bia đá ca tụng công đức, tỏ rõ mình chí thỏa ý mãn.

Lúc đầu, người nước Yên là Tống Vô Kỵ, Tiện Môn Tử Cao v.v... xưng có thuật tiên đạo, hình thể tiêu diệt bay lên, người nước Yên, nước Tề u mê quái dị đều tranh nhau truyền bá học tập. Từ Tề Uy vương, Tuyên vương, Yên Chiêu vương đều tin lời họ, sai người vào biển tìm Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu, nói ba ngọn núi thần này ở trong biển Bột, cách người không xa. Sợ sắp đến nơi thì có gió lớn thổi thuyền đi. Từng có người đến được, các vị tiên nhân và thuốc trường sinh bất tử đều tồn tại ở đó. Đến khi Tần Thủy Hoàng đến bờ biển, các phương sĩ người Tề là Từ Thị v.v... tranh nhau dâng thư bàn việc này, xin được phép trai giới rồi dẫn trẻ trai gái đi tìm. Bèn Tần Thủy Hoàng sai Từ Thị phát động mấy nghìn trẻ trai gái vào biển tìm kiếm. Thuyền đi đến giữa biển, đều vì gió sóng mà quay về, nói: "Không thể đến được, xa xa trông thấy."

Tần Thủy Hoàng quay về, qua Bành Thành, trai giới cầu khấn tế tự, muốn từ sông Tứ Thủy mò vớt chín đỉnh nhà Chu, sai một nghìn người lặn tìm, không thấy. Bèn hướng tây nam vượt qua Hoài Thủy, đến Hành Sơn, Nam Quận. Lên thuyền dọc sông xuống đến Tương Sơn từ, gặp gió lớn suýt không qua được sông. Tần Thủy Hoàng hỏi Bác sĩ: "Tương quân là thần gì?" Bác sĩ trả lời: "Nghe nói: là con gái Nghiêu, vợ Thuấn, chôn cất ở đây." Tần Thủy Hoàng nổi giận, sai ba nghìn tù nhân chặt hết cây cối núi Tương, nhuộm núi thành màu đỏ son. Bèn từ Nam Quận qua Vũ Quan trở về.

Lúc đầu, người nước Hàn là Trương Lương, cha, ông nội trở lên năm đời đều làm tướng quốc nước Hàn. Đến khi nước Hàn mất, Trương Lương tiêu hết nghìn vàng gia sản, muốn báo thù cho nước Hàn.

Năm thứ hai mươi chín đời Thủy Hoàng (Quý Mùi, năm 218 trước Công nguyên)

Tần Thủy Hoàng đi chơi phía đông, đến Bác Lãng Sa thuộc huyện Dương Vũ, Trương Lương sai lực sĩ cầm dùi sắt đánh lén Tần Thủy Hoàng, lỡ trúng xe phó. Tần Thủy Hoàng bị giật mình, ra lệnh bắt tìm, không bắt được; bèn ra lệnh cả nước lùng bắt mười ngày.

Tần Thủy Hoàng bèn lên núi Chi Phù, khắc đá dựng bia; liền quay về, đến Lang Tà, lấy đường Thượng Đảng trở về.

Năm thứ ba mươi mốt đời Thủy Hoàng (Ất Dậu, năm 216 trước Công nguyên)

Ra lệnh dân chúng tự khai báo số lượng ruộng đất.

Năm thứ ba mươi hai đời Thủy Hoàng (Bính Tuất, năm 215 trước Công nguyên)

Tần Thủy Hoàng đến Kiết Thạch, sai người nước Yên là Lư Sinh tìm Tiện Môn, ở cửa Kiết Thạch khắc đá dựng bia. Phá hủy thành quách, đào thông đê điều. Tần Thủy Hoàng tuần tra biên giới phía bắc, từ Thượng Quận trở về. Lư Sinh vào biển trở về, nhân đó dâng tấu sách "Lục Đồ Thư" nói: "Diệt nước Tần là người Hồ." Tần Thủy Hoàng bèn sai tướng quân Mông Điềm phát động ba mươi vạn quân, phía bắc đánh Hung Nô.

Năm thứ ba mươi ba đời Thủy Hoàng (Đinh Hợi, năm 214 trước Công nguyên)

Phát động tất cả những kẻ từng chạy trốn, con rể ở rể, người buôn bán làm lính, đánh lấy đất Lục Lương của Nam Việt, đặt quận Quế Lâm, quận Nam Hải, quận Tượng; đem năm mươi vạn dân bị giáng tội chuyển đến phòng thủ Ngũ Lĩnh, sống xen lẫn với người Việt.

Mông Điềm đuổi Hung Nô, thu phục vùng đất phía nam Hoàng Hà, đặt bốn mươi bốn huyện. Xây dựng Vạn Lý Trường Thành, dựa vào địa thế, dùng để khống chế hiểm yếu quan ải. Từ Lâm Thao đến tận Liêu Đông, dài hơn một vạn dặm. Bèn vượt qua Hoàng Hà, chiếm giữ Dương Sơn, quanh co về phía bắc. Quân đội ở ngoài phơi bày hơn mười năm. Mông Điềm thường trú ở Thượng Quận thống lĩnh đội quân này, uy chấn Hung Nô.

Năm thứ ba mươi bốn đời Thủy Hoàng (Mậu Tý, năm 213 trước Công nguyên)

Đem những quan lại xét xử án không công bằng và khi phúc thẩm cố ý hoặc vô ý làm sai lệch tội trạng, phát đi xây dựng Vạn Lý Trường Thành hoặc an trí ở vùng Nam Việt.

Thừa tướng Lý Tư dâng thư nói: "Ngày xưa chư hầu tranh giành, dùng đãi ngộ hậu hĩnh để chiêu mộ học giả du thuyết. Nay thiên hạ đã bình định, pháp lệnh ra từ một mối, dân chúng ở nhà thì nên chuyên tâm làm nông công, kẻ sĩ thì nên học tập pháp lệnh. Nay các nho sinh không học pháp lệnh ngày nay mà lại bắt chước cổ đại, dùng để phê bình đương thời, mê hoặc dân chúng, cùng nhau phê bình pháp lệnh giáo hóa. Người ta nghe lệnh ban xuống, liền dùng học thuyết riêng của mình bàn luận, trong triều nội tâm phê bình, ngoài đường phố xôn xao bàn tán, khoe khoang với vua để lấy danh tiếng, đề cao cái mới lạ để tỏ ra cao minh, dẫn dắt thuộc hạ tạo nên phỉ báng. Như thế mà không cấm, thì quyền thế của vua sẽ giảm sút ở trên, bè đảng dưới sẽ hình thành. Cấm họ là có lợi! Tôi xin sử quan không phải sử sách nước Tần đều đốt đi; không phải chức trách của Bác sĩ, thiên hạ có cất giữ sách "Thi", "Thư", các nhà chư tử bách gia, đều đưa đến quận thủ, quận úy cùng nhau đốt. Ai dám hai người riêng tư bàn luận "Thi", "Thư", thì xử tử hình trưng bày; dùng cổ đại để phê bình ngày nay, thì diệt tộc; quan lại biết mà không tố giác, thì xử đồng tội. Lệnh ban xuống ba mươi ngày, không đốt sách, thì xử hình thích và phạt làm thành đán. Không bị tiêu hủy, là sách thuốc, bói toán, trồng trọt. Nếu ai muốn học pháp lệnh, thì lấy quan lại làm thầy." Tần Thủy Hoàng hạ chiếu thư nói: "Được."

Người nước Ngụy là Trần Dư nói với Khổng Phụ: "Nước Tần sắp hủy diệt sách của tiên vương, mà anh là người quản lý sách, quá nguy hiểm!" Khổng Phụ nói: "Tôi nghiên cứu là môn học vô dụng, biết tôi chỉ có bạn bè. Nước Tần không phải bạn tôi, tôi có nguy hiểm gì! Tôi sẽ cất giấu những sách này đợi họ đến tìm; người đến tìm, thì không có lo lắng nữa."

Năm thứ ba mươi lăm đời Thủy Hoàng (Kỷ Sửu, năm 212 trước Công nguyên)

Sai Mông Điềm xây dựng đường thẳng, từ Cửu Nguyên thẳng đến Vân Dương, khai núi lấp khe một nghìn tám trăm dặm, nhiều năm không hoàn thành.

Tần Thủy Hoàng cho rằng Hàm Dương dân số đông đúc, cung thất tiên vương để lại quá nhỏ, bèn xây dựng triều cung ở phía nam sông Vị trong thượng lâm uyển, trước hết xây dựng tiền điện A Phòng, đông tây rộng năm trăm bước, nam bắc dài năm mươi trượng, trên có thể ngồi một vạn người, dưới có thể dựng lá cờ cao năm trượng, chung quanh bắc cầu vượt làm các đạo, từ dưới cung điện thẳng đến Nam Sơn, lấy đỉnh cao nhất của Nam Sơn làm cửa cung. Xây dựng phục đạo, từ A Phòng cung vượt qua sông Vị, nối đến Hàm Dương, dùng để tượng trưng sao các đạo trên trời vượt qua Ngân Hà đến doanh thất tinh. Tội nhân ẩn cung, đồ hình hơn bảy mươi vạn người, phân biệt xây dựng A Phòng cung hoặc Lệ Sơn lăng mộ. Khai thác đá núi Bắc Sơn làm quan tài, vận chuyển gỗ đất Thục, Kinh, đều vận đến; Quan Trung có ba trăm tòa cung, quan ngoài hơn bốn trăm tòa. Bèn ở trong huyện Cù bên bờ biển phía đông dựng đá, làm cửa đông nước Tần. Do đó chuyển ba vạn hộ đến Ly Ấp, năm vạn hộ đến Vân Dương, đều miễn mười năm tô thuế lao dịch.

Lư Sinh khuyên Tần Thủy Hoàng nói: "Trong thuật phương sĩ có một thuyết: Vua nên thường xuyên bí mật xuất hành để tránh quỷ dữ. Quỷ dữ bị tránh được, chân nhân mới đến. Hy vọng bệ hạ chỗ ở cung thất để người ngoài không biết, như vậy thuốc trường sinh bất tử có lẽ sẽ có được." Tần Thủy Hoàng nói: "Ta ngưỡng mộ chân nhân." Bèn tự xưng là "Chân nhân", không còn xưng "Trẫm". Ông ra lệnh ở trong vòng hai trăm dặm xung quanh Hàm Dương, hai trăm bảy mươi tòa cung, đều dùng phục đạo, dũng đạo nối liền nhau, trướng vải, chuông trống, mỹ nhân tràn ngập trong đó, mỗi nơi đều theo bố trí an trí, không được di chuyển. Tần Thủy Hoàng xuất hành chỗ đến, nếu ai nói ra nơi ở của ông, thì xử tội chết. Tần Thủy Hoàng từng đến Lương Sơn cung, từ trên núi trông thấy xe ngựa của thừa tướng Lý Tư đông đúc, rất không vui. Trong cung có người nói cho thừa tướng, thừa tướng sau đó giảm bớt xe ngựa. Tần Thủy Hoàng nổi giận nói: "Đây là người trong cung đã tiết lộ lời ta!" Sau khi tra hỏi, không ai nhận, bèn bắt tất cả người có mặt lúc đó, giết hết. Từ đó về sau, không còn ai biết hành tung của hoàng đế. Các quần thần tiếp nhận quyết định sự vụ, đều tiến hành ở Hàm Dương cung.

Hầu Sinh và Lư Sinh cùng nhau chế giễu, bàn tán về Tần Thủy Hoàng, sau đó bỏ trốn. Tần Thủy Hoàng nghe tin, nổi giận nói: "Lư Sinh và những kẻ khác, ta tôn trọng và ban thưởng cho chúng rất hậu, thế mà nay lại dám phỉ báng ta! Những nho sinh ở Hàm Dương, ta sai người tra hỏi, có kẻ bịa đặt lời yêu quái để nhiễu loạn dân chúng." Bèn sai Ngự sử thẩm vấn toàn bộ nho sinh. Các nho sinh tố cáo lẫn nhau, kéo theo nhiều người, thế là có hơn bốn trăm sáu mươi người tự nhận đã phạm cấm kỵ, tất cả đều bị chôn sống ở Hàm Dương, khiến thiên hạ đều biết, lấy đó làm gương răn đe kẻ sau; đồng thời tăng thêm số người bị đày đi biên ải. Trưởng tử của Tần Thủy Hoàng là Phù Tô can gián rằng: "Các nho sinh đều đọc tụng kinh sách, noi theo Khổng Tử. Nay bệ hạ dùng hình phạt nặng để trừng trị họ, thần e rằng thiên hạ sẽ bất an." Tần Thủy Hoàng nổi giận, sai Phù Tô đến Thượng Quận để giám sát quân đội của Mông Điềm.

Năm thứ ba mươi sáu đời Tần Thủy Hoàng (Canh Dần, năm 211 trước Công Nguyên)

1 Có một thiên thạch rơi xuống Đông Quận. Có người khắc chữ lên đá rằng: "Thủy Hoàng chết, đất đai chia cắt." Tần Thủy Hoàng sai Ngự sử truy tra, không ai nhận tội; bèn xử tử tất cả những người sống gần hòn đá, và thiêu hủy hòn đá đó.

2 Di dời ba vạn hộ dân ở vùng phía bắc Hoàng Hà thuộc Du Trung; ban cho mỗi hộ một cấp tước vị.

Năm thứ ba mươi bảy đời Tần Thủy Hoàng (Tân Mão, năm 210 trước Công Nguyên)

1 Mùa đông, tháng Mười, ngày Quý Sửu, Tần Thủy Hoàng đi du ngoạn; Tả thừa tướng Lý Tư đi theo, Hữu thừa tướng Phùng Khứ Tật ở lại giữ kinh đô. Tần Thủy Hoàng có hơn hai mươi người con, con út là Hồ Hợi được yêu quý nhất, xin đi theo; Tần Thủy Hoàng đồng ý.

2 Tháng Mười một, đoàn đến Vân Mộng, tế lễ Ngu Thuấn ở núi Nghi Nghi. Sau đó đi thuyền dọc theo Trường Giang xuống phía dưới, ngắm cảnh Tạ Kha, vượt qua Hải Chử, qua Đan Dương, đến Tiền Đường, tới bờ sông Chiết Giang. Vì nước chảy xiết, bèn đi về phía tây một trăm hai mươi dặm, vượt sông ở chỗ hẹp. Lên núi Cối Kê, tế lễ Đại Vũ, nhìn ra biển Nam; dựng bia đá khắc chữ, ca ngợi công đức. Trên đường về, qua đất Ngô, vượt sông từ Giang Thừa. Men theo bờ biển đi lên phía bắc, đến Lang Tà, Phù Sơn. Thấy cá lớn, dùng tên bắn chết nó. Rồi men theo bờ biển đi về phía tây, đến Bình Tân Tân, Tần Thủy Hoàng phát bệnh.

Tần Thủy Hoàng ghét nói đến chết, quần thần không ai dám nhắc. Bệnh tình ngày càng nặng, bèn ra lệnh cho Trung xa phủ lệnh kiêm quản phù tỉ là Triệu Cao viết thư cho Phù Tô rằng: "Lo việc tang lễ, đến Hàm Dương hội hợp rồi an táng." Thư đã niêm phong, để ở chỗ Triệu Cao, chưa giao cho sứ giả. Mùa thu, tháng Bảy, ngày Bính Dần, Tần Thủy Hoàng qua đời tại Sa Khâu Bình Đài. Thừa tướng Lý Tư cho rằng hoàng đế qua đời ở ngoài, sợ các vương tử và thiên hạ có biến cố, bèn giấu tin, không phát tang, đặt quan tài trong xe ôn lương, do hoạn quan được sủng ái ngồi cùng. Mỗi nơi đến, dâng đồ ăn, các quan tâu việc đều như thường lệ, hoạn quan phê chuẩn tấu chương trong xe. Chỉ có Hồ Hợi, Triệu Cao và năm sáu hoạn quan được sủng ái biết việc.

Ban đầu, Tần Thủy Hoàng tôn trọng và yêu quý anh em họ Mông, tin tưởng họ. Mông Điềm ở ngoài làm tướng, Mông Nghị thường ở trong triều tham gia mưu tính, nổi tiếng trung thành và tín nghĩa, nên các tướng công cũng không dám tranh quyền với họ. Triệu Cao, sinh ra đã là hoạn quan, Tần Thủy Hoàng nghe nói hắn có năng lực làm việc, tinh thông hình pháp, bèn đề bạt làm Trung xa phủ lệnh, sai hắn dạy Hồ Hợi xét xử án kiện, Hồ Hợi rất tin dùng hắn. Triệu Cao phạm tội, Tần Thủy Hoàng sai Mông Nghị thẩm vấn hắn; Mông Nghị chiếu pháp luật xử Triệu Cao tội chết. Tần Thủy Hoàng cho rằng Triệu Cao làm việc cơ trí, bèn tha cho hắn, khôi phục chức quan. Triệu Cao vốn được Hồ Hợi sủng ái, lại oán hận họ Mông, bèn khuyên Hồ Hợi, xin mượn lệnh của Tần Thủy Hoàng để giết Phù Tô, lập Hồ Hợi làm thái tử. Hồ Hợi đồng ý với kế của hắn. Triệu Cao nói: "Nếu không mưu tính với thừa tướng, sợ việc không thành." Bèn đến gặp thừa tướng Lý Tư nói: "Thư hoàng đế ban cho trưởng tử cùng phù tỉ, đều ở chỗ Hồ Hợi. Lập thái tử, chỉ ở một lời nói của ngài và tôi, Triệu Cao. Việc này nên làm thế nào?" Lý Tư nói: "Sao ngươi lại nói ra lời vong quốc như vậy! Đây không phải việc bề tôi chúng ta nên bàn!" Triệu Cao nói: "Tài năng, mưu lược, công lao, nhân duyên, sự tin tưởng của trưởng tử đối với ngài, năm phương diện này so với Mông Điềm thế nào?" Lý Tư nói: "Ta không bằng." Triệu Cao nói: "Như vậy thì, trưởng tử lên ngôi, nhất định sẽ dùng Mông Điềm làm thừa tướng, cuối cùng ngài không thể ôm ấn Thông Hầu trở về quê hương, điều đó rất rõ ràng! Hồ Hợi nhân từ trung hậu, có thể lập làm người kế vị. Mong ngài suy xét kỹ và quyết định!" Thừa tướng Lý Tư cho rằng hắn nói đúng, bèn cùng mưu tính, giả xưng đã nhận được chiếu lệnh của Tần Thủy Hoàng, lập Hồ Hợi làm thái tử. Lại giả tạo một bức thư gửi Phù Tô, trách móc hắn không mở mang bờ cõi, lập công lao, quân sĩ thương vong quá nhiều, nhiều lần dâng thư nói thẳng phỉ báng, ngày đêm oán hận không được về kinh làm thái tử, tướng quân Mông Điềm không sửa chữa, biết mưu đồ của Phù Tô, đều bị ban chết, giao quân đội cho phó tướng Vương Ly.

Phù Tô mở thư ra, khóc lóc bước vào nội thất, muốn tự sát. Mông Điềm nói: "Bệ hạ ở ngoài, chưa lập thái tử; sai tôi thống lĩnh ba mươi vạn đại quân giữ biên thùy, công tử làm giám quân, đó là trọng trách của thiên hạ. Nay một sứ giả đến, liền tự sát, sao biết đó không phải là lừa dối! Hãy tâu lại rồi chết, cũng chưa muộn." Sứ giả nhiều lần thúc giục. Phù Tô nói với Mông Điềm: "Cha ban cho con chết, còn tâu hỏi gì nữa!" Liền tự sát. Mông Điềm không chịu chết, sứ giả giao hắn cho quan ngục, giam ở Dương Chu. Đổi người nhà của Lý Tư làm Hộ quân, rồi quay về báo cáo. Hồ Hợi nghe tin Phù Tô đã chết, liền muốn thả Mông Điềm. Gặp lúc Mông Nghị vì Tần Thủy Hoàng đi tế lễ sông núi thần linh xong trở về. Triệu Cao nói với Hồ Hợi: "Tiên đế từ lâu muốn chọn người hiền tài lập làm thái tử, mà Mông Nghị can ngăn cho là không thể, chi bằng giết hắn!" Bèn giam Mông Nghị ở Đại Quận. Xa giá bèn từ Tỉnh Hình đến Cửu Nguyên. Lúc đó đang mùa hè nóng nực, trong xe ôn lương bốc mùi hôi thối, bèn chiếu lệnh các quan tùy tùng, cho mỗi xe chở một thạch cá khô để làm loãng mùi. Từ đường thẳng về Hàm Dương, mới phát tang. Thái tử Hồ Hợi lên ngôi.

Tháng Chín, an táng Tần Thủy Hoàng ở Ly Sơn, đào xuống tận ba tầng suối ngầm; châu báu kỳ lạ, đều chở đi lấp đầy mộ. Sai thợ làm máy nỏ, ai đến gần thì tự động bắn. Dùng thủy ngân làm trăm sông, sông lớn, biển cả, dùng máy móc chuyển đưa lẫn nhau. Trên trần trang trí tinh tú, dưới nền bày trí hình thế địa lý. Các phi tần trong hậu cung không có con, đều bắt phải chết theo. Chôn cất xong, có người nói thợ đã chế tạo máy móc, đều biết tình hình trong mộ, của cải chôn trong mộ sẽ bị tiết lộ. Sau khi xong việc lớn, nhốt tất cả họ trong mộ.

3 Tần Nhị Thế muốn giết anh em họ Mông. Con trai của anh Nhị Thế là Tử Anh can gián rằng: "Triệu Vương Thiên giết Lý Mục mà dùng Nhan Tụ, Tề Vương Kiến giết các trung thần đời trước mà dùng Hậu Thắng, kết quả đều mất nước. Họ Mông là đại thần mưu sĩ của nước Tần, mà bệ hạ muốn vứt bỏ họ ngay lập tức. Giết trung thần mà dựng lên kẻ vô tiết tháo, điều này khiến trong triều quần thần mất lòng tin lẫn nhau, ngoài triều các tướng sĩ ly tâm." Nhị Thế không nghe, bèn giết Mông Nghị và Nội sử Mông Điềm. Mông Điềm nói: "Từ tổ tiên ta cho đến con cháu, lập công và được tin cậy ở nước Tần đã ba đời rồi. Nay ta thống lĩnh hơn ba mươi vạn quân đội, tuy bị giam cầm, nhưng thế lực của ta đủ để làm phản. Tuy nhiên ta biết rõ sẽ chết mà vẫn giữ tiết nghĩa, là vì không dám làm nhục lời dạy của tổ tiên, và không quên ân đức của tiên đế." Bèn uống thuốc độc tự tử.

Dương Hùng trong "Pháp Ngôn" nói: Có người hỏi: "Mông Điềm trung thành mà bị giết, trung thành còn đáng làm gì nữa?" Trả lời: "Khai núi lấp khe, từ Lâm Thao bắt đầu, cho đến Liêu Thủy, sức lực không đủ mà xác chết thừa thãi, thứ trung thành ấy không đáng khen."

Thần Tư Mã Quang nói: Khi Tần Thủy Hoàng đang đầu độc thiên hạ, Mông Điềm làm việc cho hắn, Mông Điềm vừa là bất nhân vừa là bất trí. Tuy nhiên Mông Điềm hiểu rõ tiết nghĩa của bề tôi, dù vô tội bị giết, cũng giữ chết không thay đổi, điều đó cũng đáng khen vậy.

Nhị Thế hoàng đế thượng

Năm thứ nhất đời Nhị Thế hoàng đế (Nhâm Thìn, năm 209 trước Công Nguyên)

Mùa đông, tháng mười, ngày Mậu Dần, đại xá thiên hạ.

Mùa xuân, Nhị thế đi tuần thú các quận huyện phía đông, Lý Tư đi theo; đến Kiệt Thạch, men theo bờ biển đi về phía nam, đến Cối Kê; khắc thêm chữ lên tất cả các bia đá do Tần Thủy Hoàng dựng, bên cạnh ghi tên các đại thần tùy tùng, để hiển dương công nghiệp thịnh đức của tiên đế, sau đó quay về.

Mùa hạ, tháng tư, Nhị thế về đến Hàm Dương, nói với Triệu Cao: "Người ta sống trên đời, giống như cỗ xe sáu ngựa chạy qua khe hở, thật ngắn ngủi. Trẫm đã làm vua thiên hạ, muốn thỏa thích đầy đủ những ham muốn về tai mắt, tận hưởng mọi thú vui của tâm chí, để sống nốt quãng đời còn lại, có được không?" Triệu Cao nói: "Đó là điều bậc minh quân có thể làm được, mà bậc hôn quân lại cấm đoán. Tuy nhiên, còn có chỗ không thể làm. Xin phép được nói rõ: Mưu kín ở Sa Khâu, các vị công tử và đại thần đều có lòng nghi ngờ; mà các công tử đều là anh em của hoàng thượng, các đại thần lại đều do tiên đế bổ nhiệm. Nay bệ hạ mới lên ngôi, những người này trong lòng đều không vui, không chịu thuận phục, e rằng sẽ xảy ra biến cố. Thần run sợ, chỉ lo không được chết lành, bệ hạ làm sao có thể hưởng thú vui này được!" Nhị thế nói: "Vậy phải làm thế nào?" Triệu Cao nói: "Bệ hạ nên thi hành pháp luật nghiêm khắc và hình phạt tàn khốc, khiến cho người có tội liên lụy lẫn nhau, giết các đại thần và tông thất; sau đó thu nhận và đề bạt những kẻ bị bỏ rơi, khiến kẻ nghèo trở nên giàu có, kẻ hèn hạ trở nên tôn quý. Trừ bỏ hết các cựu thần của tiên đế, thay vào đó là những người thân tín của bệ hạ. Làm như vậy, ân đức sẽ quy về bệ hạ, tai họa bị trừ khử, mưu gian bị ngăn chặn, quần thần không ai không nhận được ân trạch, đội ơn sâu nặng, bệ hạ có thể gối cao mà ngủ yên, thả sức hưởng lạc. Không có kế sách nào tốt hơn thế." Nhị thế cho là đúng. Bèn sửa đổi pháp luật, cố làm cho nghiêm khắc hơn, các đại thần và công tử hễ có tội, đều giao cho Triệu Cao xét xử. Thế là có mười hai vị công tử bị xử tử ở chợ Hàm Dương, mười vị công chúa bị xé xác ở huyện Đỗ, của cải bị tịch thu vào quan, những người bị liên lụy bắt giam không đếm xuể.

Công tử Tương Lư cùng ba anh em bị giam trong nội cung, riêng biệt để xét tội sau cùng. Nhị thế sai sứ giả đến ra lệnh cho Tương Lư nói: "Công tử không giữ phận sự làm tôi, luận tội đáng chết! Quan lại sẽ thi hành pháp luật." Tương Lư nói: "Lễ nghi nơi triều đường, tôi không dám không nghe theo sự hướng dẫn của tư nghi; thứ tự ở tông miếu, tôi không dám sai lễ; vâng mệnh đối đáp, tôi không dám nói sai lời, lấy cớ gì bảo tôi không giữ phận sự làm tôi? Mong được biết tội danh rồi chết!" Sứ giả nói: "Ta không có tư cách tham gia mưu tính, chỉ vâng mệnh làm việc." Tương Lư bèn ngửa mặt lên trời, kêu to ba tiếng "Trời", nói: "Ta không có tội!" Ba anh em đều chảy nước mắt, rút kiếm tự sát. Tông thất kinh hãi run sợ. Công tử Cao muốn trốn, sợ bị diệt tộc, bèn dâng thư nói: "Khi tiên đế còn sống, tôi vào cung thì được ban cho đồ ăn, ra cung thì được cho lên xe; áo quần trong nội phủ, tôi được ban thưởng; ngựa quý trong chuồng ngựa, tôi cũng được ban thưởng. Lẽ ra tôi nên chết theo tiên đế nhưng chưa làm được, làm con thì bất hiếu, làm tôi thì bất trung. Kẻ bất hiếu bất trung, không còn mặt mũi nào sống trên đời, tôi xin được chết theo tiên đế, mong được chôn cất dưới chân núi Ly Sơn. Xin bệ hạ thương xót tôi!" Tấu thư dâng lên, Nhị thế rất vui, gọi Triệu Cao đến xem, nói: "Đây có thể gọi là cùng đường chưa?" Triệu Cao nói: "Kẻ làm tôi lo sợ cái chết còn không kịp, làm sao còn mưu đồ làm phản được!" Nhị thế chuẩn y tấu thư của hắn, ban cho mười vạn tiền làm tiền mai táng.

Lại xây dựng cung A Phòng. Điều động tất cả các tài sĩ năm vạn người làm đội đồn trú canh giữ Hàm Dương, ra lệnh cho họ dạy bắn cung. Chó ngựa chim muông cần nuôi rất nhiều, ước tính lương thực không đủ, hạ lệnh trưng thu từ các quận huyện, vận chuyển đậu các loại và cỏ khô. Đều bắt họ tự mang lương thực; những người trong vòng ba trăm dặm quanh Hàm Dương không được ăn lương thực của mình.

Mùa thu, tháng bảy, người thành Dương là Trần Thắng, người Dương Hạ là Ngô Quảng khởi binh ở huyện Kỳ. Lúc này, trưng dụng dân gian tả đi thú thủ ở Ngư Dương, có chín trăm người đóng ở làng Đại Trạch, Trần Thắng và Ngô Quảng đều làm Đội trưởng. Gặp lúc trời mưa lớn, đường sá không thông, ước tính đã quá hạn. Quá hạn, theo luật đều phải chém đầu. Trần Thắng, Ngô Quảng nhân lúc thiên hạ sầu khổ oán hận, bèn giết viên úy, tập hợp và hiệu lệnh thuộc hạ nói: "Các người đều quá hạn đáng bị chém, dù không bị chém, thì chết khi đi thú vốn cũng có đến sáu bảy phần mười. Huống chi tráng sĩ không chết thì thôi, chết thì phải để lại tiếng tăm! Vương hầu tướng tướng há có giống tốt hay sao!" Mọi người đều nghe theo họ. Bèn giả xưng là công tử Phù Tô và Hạng Yên, lập đàn thề, hiệu là Đại Sở; Trần Thắng tự lập làm tướng quân, Ngô Quảng làm Đô úy. Đánh làng Đại Trạch, chiếm được nó. Thu thập binh lực rồi đánh huyện Kỳ, huyện Kỳ bị hạ. Bèn lệnh cho người Phù Ly là Cát Anh suất quân chiếm lấy vùng phía đông huyện Kỳ, đánh các huyện Chí, Tán, Khổ, Chá, Tiếu, đều chiếm được. Một đường hành quân thu nạp thêm binh lính, đợi đến khi đến huyện Trần, có xe chiến sáu bảy trăm cỗ, kỵ binh hơn một nghìn, binh sĩ mấy vạn người. Đánh huyện Trần, quận thủ và quận úy huyện Trần đều không có mặt, chỉ có thủ thừa chiến đấu ở cửa thành Tiêu, không thắng được; thủ thừa chết trận, Trần Thắng bèn vào và chiếm đóng huyện Trần.

Ban đầu, người Đại Lương là Trương Nhĩ và Trần Dư kết làm bạn sống chết. Nước Tần diệt nước Ngụy, nghe nói hai người là danh sĩ nước Ngụy, treo giải thưởng lớn truy bắt họ. Trương Nhĩ, Trần Dư bèn đổi tên đổi họ, cùng nhau trốn đến huyện Trần, làm nghề gác cổng trong xóm để kiếm sống. Quan lại trong xóm từng vì lỗi lầm mà đánh roi Trần Dư, Trần Dư muốn đứng dậy chống lại, Trương Nhĩ giẫm chân hắn, để hắn chịu đòn. Quan lại đi rồi, Trương Nhĩ mới kéo Trần Dư đến dưới gốc cây dâu, trách hắn rằng: "Lúc đầu ta với ngươi nói thế nào? Nay chịu một chút nhục nhã mà muốn liều mạng với một tên tiểu lại sao!" Trần Dư nhận lỗi với hắn. Trần Thiệp vào huyện Trần, Trương Nhĩ, Trần Dư đến cửa xin gặp. Trần Thiệp vốn nghe nói họ hiền tài, rất mừng. Hào kiệt phụ lão huyện Trần xin lập Trần Thiệp làm Sở vương, Trần Thiệp đem việc này hỏi Trương Nhĩ, Trần Dư. Hai người trả lời rằng: "Nhà Tần bạo ngược vô đạo, diệt nước người, tàn hại dân chúng. Tướng quân liều mạng nguy hiểm muôn chết, vì thiên hạ trừ hại. Nay mới đến huyện Trần đã xưng vương, tỏ ra có lòng riêng với thiên hạ. Mong tướng quân đừng xưng vương, gấp rút đem quân đánh về phía tây. Sai người lập con cháu sáu nước, tự gây dựng đồng đảng, thêm kẻ thù cho nhà Tần. Kẻ thù nhiều thì lực lượng phân tán, cùng với mọi người liên hợp thì sức mạnh lớn. Như vậy, ngoài đồng không có quân giao chiến, huyện thành không có lực lượng phòng thủ, trừ diệt bạo Tần, chiếm giữ Hàm Dương, để hiệu lệnh chư hầu. Chư hầu sau khi nước mất được phục lập, dùng ân đức khiến họ quy phục, như thế đế vương đại nghiệp là thành công. Nay chỉ xưng vương ở huyện Trần, e rằng thiên hạ sẽ lười nhác." Trần Thiệp không nghe, bèn tự lập làm vua, quốc hiệu là "Trương Sở".

Vào lúc này, các quận huyện khổ vì hình pháp nghiêm khắc của nhà Tần, tranh nhau giết chết quan trưởng để hưởng ứng Trần Thiệp. Yết giả đi sứ từ phương đông về, đem việc phản loạn báo cáo với Nhị thế. Nhị thế nổi giận, giao hắn cho quan lại trị tội. Sau đó sứ giả đến, Nhị thế hỏi, trả lời rằng: "Chỉ là một bọn giặc cướp nhỏ nhen, quận thủ quận úy đang truy bắt, nay đã bắt hết, không đáng lo." Nhị thế rất mừng.

Trần vương phong Ngô Quảng làm Giả vương, giám sát các tướng đánh về phía tây, tiến đánh Huỳnh Dương.

Trương Nhĩ, Trần Dư lại khuyên Trần vương, xin sai kỳ binh đánh về phía bắc chiếm đất Triệu. Bèn Trần vương phong người bạn cũ là người huyện Trần tên Võ Thần làm tướng quân, Thiệu Tao làm Hộ quân, Trương Nhĩ, Trần Dư làm Tả, Hữu hiệu úy, cấp cho ba nghìn quân, chiếm đất Triệu.

Trần vương lại lệnh cho người Nhữ Âm là Đặng Tông đánh chiếm quận Cửu Giang. Vào lúc này, người đất Sở tụ họp mấy nghìn người, đếm không xuể.

Cát Anh đến Đông Thành, lập Tương Cương làm Sở vương. Nghe tin Trần vương đã tự lập, bèn giết Tương Cương về báo. Trần vương giết Cát Anh.

Trần vương lệnh cho người Ngụy là Chu Thị đánh về phía bắc chiếm đất Ngụy. Phong người Thượng Thái là Phòng Quân Thái Tứ làm Thượng trụ quốc.

Trần vương nghe nói Chu Văn là hiền nhân huyện Trần, quen thuộc việc quân, bèn giao ấn tướng quân cho hắn, sai hắn đánh về phía tây, tấn công nhà Tần.

Vũ Thần cùng những người khác vượt qua Hoàng Hà từ Bạch Mã Tân, đến các huyện, thuyết phục các hào kiệt ở đó, hào kiệt đều hưởng ứng họ. Nhân đó hành quân thu thập binh lính, được vài vạn người. Tôn xưng Vũ Thần là Vũ Tín Quân. Hạ được hơn mười thành đất Triệu. Còn lại đều cố thủ. Bèn dẫn quân đánh về hướng đông bắc Phạm Dương. Người Phạm Dương là Khoái Triệt khuyên Vũ Tín Quân: "Ngài nhất định phải chiến thắng mới đoạt được đất, hạ được mới chiếm được thành, tôi riêng cho là sai. Nếu thực sự có thể nghe theo kế của tôi, có thể không đánh mà hàng phục được thành, không chiến mà đoạt được đất, truyền hịch là bình định được nghìn dặm, có được không?" Vũ Tín Quân nói: "Nói thế nào?" Khoái Triệt nói: "Huyện lệnh Phạm Dương là Từ công, sợ chết lại tham lam, muốn dẫn đầu hàng. Ngài nếu cho rằng hắn là quan lại do nhà Tần bổ nhiệm, như mười thành trước mà giết chết, thì các thành ở biên giới đều sẽ trở thành thành vàng hào nước sôi, không thể đánh được. Ngài nếu ban cho tôi ấn hầu giao cho huyện lệnh Phạm Dương, để hắn ngồi xe son lộng vàng, ruổi ngựa ngoài cõi Yên, Triệu, thì thành trì Yên, Triệu có thể không chiến mà hàng." Vũ Tín Quân nói: "Tốt!" Dùng một trăm xe, hai trăm kỵ binh, ấn hầu để nghênh đón Từ công. Người Yên, Triệu nghe việc ấy, không chiến mà hàng có hơn ba mươi thành.

Trần Vương sau khi phái Chương Hàn, cho rằng chính trị nhà Tần hỗn loạn, có ý khinh thường nhà Tần, không còn phòng bị nữa. Bác sĩ Khổng Phụ can gián nói: "Tôi nghe binh pháp nói: 'Không ỷ vào kẻ địch không đến đánh ta, mà ỷ vào ta không thể bị đánh.' Nay Đại Vương ỷ vào kẻ địch mà không ỷ vào mình, nếu vấp ngã thì không thể đứng dậy, hối hận cũng không kịp." Trần Vương nói: "Quân đội của ta, tiên sinh không cần lo lắng."

Chu Văn một đường thu thập binh lính đến Hàm Cốc Quan, có chiến xa nghìn cỗ, sĩ tốt mấy chục vạn người đến Hy Thủy, đóng quân ở đó. Nhị Thế bèn kinh hãi lớn, cùng quần thần bàn rằng: "Làm thế nào?" Thiếu phủ Chương Hàm nói: "Giặc đã đến, số lượng rất đông, nay trưng tập quân đội các huyện gần, không kịp. Tù nhân ở Lệ Sơn rất nhiều, xin tha tội cho họ, cấp cho họ binh khí để đánh." Nhị Thế bèn đại xá thiên hạ, sai Chương Hàm tha tội cho tù nhân Lệ Sơn, con của nô tì, đều phát động họ đến đánh quân Sở, đại phá quân Sở. Chu Văn chạy trốn.

Trương Nhĩ, Trần Dư đến Hàm Đan, nghe tin Chương Hàn lui binh, lại nghe các tướng vì Trần Vương chiếm đất trở về phần nhiều bị tội vu cáo mà chết, bèn khuyên Vũ Tín Quân để ông ta tự lập làm vua. Tháng tám, Vũ Tín Quân tự lập làm Triệu Vương, phong Trần Dư làm Đại tướng quân, Trương Nhĩ làm Hữu thừa tướng, Thiệu Tao làm Tả thừa tướng; sai người báo cho Trần Vương. Trần Vương nổi giận, muốn giết hết gia tộc Vũ Tín Quân và xuất binh đánh Triệu. Tướng quốc Phòng Quân can rằng: "Nhà Tần chưa diệt mà giết gia tộc Vũ Tín Quân, đó là lại sinh ra một nhà Tần khác; chẳng bằng nhân cơ hội chúc mừng họ, để họ mau chóng dẫn binh về phía tây đánh Tần." Trần Vương cho là phải, nghe theo kế ấy, dời gia thuộc Vũ Tín Quân giam giữ trong cung, phong con Trương Nhĩ là Trương Ngao làm Thành Đô Quân, sai sứ chúc mừng Triệu, thúc giục họ phát binh về phía tây vào Hàm Cốc Quan. Trương Nhĩ, Trần Dư khuyên Triệu Vương: "Đại Vương ở đất Triệu xưng vương, không phải bản ý của Sở, chỉ dùng kế sách để chúc mừng Đại Vương. Sở nếu diệt được Tần, nhất định sẽ dùng binh với Triệu. Mong Đại Vương đừng xuất binh về phía tây, mà về phía bắc chiếm Yên, Đại, về phía nam thu Hà Nội để mở rộng thế lực. Triệu phía nam giữ Hoàng Hà, phía bắc có Yên, Đại, Sở dù thắng được Tần, cũng không dám chế ngự Triệu; nếu không thắng được Tần, nhất định sẽ coi trọng Triệu. Triệu nhân lúc Tần, Sở đều mệt mỏi, có thể thỏa chí trong thiên hạ." Triệu Vương cho là phải, bèn không xuất binh về phía tây, mà sai Hàn Quảng chiếm đất Yên, Lý Lương chiếm Thường Sơn, Trương Yểm chiếm Thượng Đảng.

Tháng chín, người Bái là Lưu Bang khởi binh ở huyện Bái, người Hạ Tương là Hạng Lương khởi binh ở Ngô huyện, người Địch là Điền Đam khởi binh ở đất Tề.

Lưu Bang, tự là Quý, sinh ra có sống mũi cao, trán như rồng, đùi trái có bảy mươi hai hạt đen. Yêu người hay giúp đỡ, tâm địa rộng rãi. Thường có chí lớn xa vời, không làm việc sản xuất trong nhà. Ban đầu làm Đình trưởng huyện Tứ Thủy, người Đơn Phụ là Lã Công, giỏi xem tướng, thấy tướng mạo Lưu Quý, cho là lạ, gả con gái cho ông.

Sau đó Lưu Quý với tư cách Đình trưởng thay huyện áp giải tù nhân đi Lệ Sơn, tù nhân trên đường phần lớn trốn thoát. Ông tính đến khi đến nơi sẽ chạy hết, đến trạm Trạch Trung phía tây huyện Phong, dừng lại uống rượu, đêm ấy, liền cởi trói cho tù nhân nói: "Các ngươi đều đi đi, ta cũng từ nay trốn mệnh!" Trong số tù nhân có tráng sĩ muốn theo có hơn mười người.

Lưu Quý say rượu, đêm ấy đi đường tắt qua đầm lầy, có một con rắn lớn chặn đường, Lưu Quý rút gươm chém rắn. Có một bà già khóc nói: "Con ta, là con của Bạch Đế, hóa thành rắn, chặn đường. Nay con của Xích Đế giết nó!" Nói xong bỗng nhiên biến mất. Lưu Quý trốn tránh ở trong núi đầm Mang, Đãng, nhiều lần xuất hiện việc lạ; thanh niên trong huyện Bái nghe tin, phần nhiều muốn theo về.

Đến khi Trần Thiệp khởi binh phản Tần, huyện lệnh huyện Bái định dẫn huyện Bái hưởng ứng Trần Thiệp. Chủ lại Tiêu Hà và Ngục duyện Tào Tham nói: "Ngài làm quan lại nhà Tần, nay muốn phản bội nhà Tần, dẫn dắt con em huyện Bái khởi nghĩa, e rằng họ sẽ không nghe lệnh ngài. Mong ngài có thể triệu tập những người trốn tránh bên ngoài, có thể được vài trăm người, nhờ đó để uy hiếp mọi người, mọi người liền không dám không nghe." Bèn huyện lệnh sai Phàn Khoái đi gọi Lưu Quý. Lúc này bộ chúng của Lưu Quý đã có mấy chục đến cả trăm người. Huyện lệnh huyện Bái sau đó hối hận, lo Lưu Quý sẽ sinh biến cố, liền đóng cửa thành cố thủ, muốn giết Tiêu Hà, Tào Tham. Tiêu Hà, Tào Tham rất sợ, trèo tường thành đi theo Lưu Quý. Lưu Quý bèn viết thư trên lụa bắn lên thành, gửi cho các bậc phụ lão huyện Bái, trình bày lợi hại với họ. Các phụ lão bèn dẫn dắt con em cùng nhau giết huyện lệnh huyện Bái, mở cửa thành nghênh đón Lưu Quý, tôn lập ông làm Bái Công. Tiêu Hà, Tào Tham cùng những người khác chiêu mộ con em huyện Bái, được hai ba nghìn người, nhờ đó hưởng ứng các chư hầu.

Hạng Lương là con của tướng nước Sở Hạng Yến, từng vì giết người, cùng với cháu là Hạng Tịch đến Ngô Trung tránh kẻ thù. Các hiền sĩ đại phu ở Ngô Trung bàn về tài năng đều ở dưới Hạng Lương. Hạng Tịch khi nhỏ học viết chữ, chưa thành công, liền bỏ; lại học kiếm thuật, vẫn chưa thành công. Hạng Lương rất giận hắn. Hạng Tịch nói: "Viết chữ, có thể dùng để ghi tên họ là đủ! Kiếm thuật, chỉ có thể chống lại một người, không đáng học. Ta muốn học bản lĩnh có thể chống lại vạn người!" Bèn Hạng Lương dạy Hạng Tịch binh pháp, Hạng Tịch rất vui mừng; nhưng lướt qua đại ý binh pháp, lại không chịu học đến cùng. Hạng Tịch cao hơn tám thước, sức khỏe có thể nâng vạc lớn, tài năng và khí lượng vượt hẳn người thường. Quận thủ Cối Kê là Ân Thông nghe Trần Thiệp khởi binh, muốn phát binh hưởng ứng Trần Thiệp, để Hạng Lương và Hoàn Sở làm tướng. Lúc này, Hoàn Sở đang trốn ở trong đầm lầy. Hạng Lương nói: "Hoàn Sở trốn, không ai biết hắn ở đâu, chỉ có Hạng Tịch biết tung tích hắn." Hạng Lương bèn dặn Hạng Tịch cầm kiếm đợi ở bên ngoài, mình lại vào trong, cùng ngồi với quận thủ, nói: "Xin phép cho tôi gọi Hạng Tịch vào, để hắn nhận lệnh đi triệu Hoàn Sở." Quận thủ nói: "Tốt." Hạng Lương gọi Hạng Tịch vào. Một lúc sau, Hạng Lương dùng mắt ra hiệu cho Hạng Tịch nói: "Có thể hành động!" Bèn Hạng Tịch liền rút kiếm chém đầu quận thủ. Hạng Lương cầm đầu quận thủ, đeo ấn quận thủ. Thuộc hạ của quận thủ kinh hãi lớn, hỗn loạn. Hạng Tịch đánh chết mấy chục đến trăm người, cả phủ đều sợ hãi phục xuống đất, không ai dám đứng dậy. Hạng Lương bèn triệu tập những quan lại có thế lực trước đây quen biết, giải thích cho họ nguyên nhân muốn khởi đại sự, bèn trưng tập lính Ngô Trung, lại sai người đến các huyện thuộc chiêu mộ binh đinh, được tinh binh tám nghìn người. Hạng Lương làm Quận thủ Cối Kê, Hạng Tịch làm Phó tướng, tuần tra các huyện thuộc. Hạng Tịch lúc này hai mươi bốn tuổi.

Điền Đam là dòng dõi vương tộc nước Tề xưa. Em họ của Điền Đam là Điền Vinh, em trai của Điền Vinh là Điền Hoành, đều hào hiệp mạnh mẽ, tông tộc thế lực lớn, có thể thu phục lòng người. Chu Thị đánh chiếm đất đai đến huyện Địch, huyện Địch đóng thành cố thủ. Điền Đam giả vờ trói gia nô của mình, dẫn một đám thanh niên đến huyện nha, muốn yết kiến huyện lệnh, xin phép giết gia nô, sau khi gặp huyện lệnh Địch, nhân cơ hội đánh chết hắn, rồi triệu tập hào kiệt quan lại và con em nói: “Chư hầu đều phản Tần tự lập. Nước Tề, là nước đã được dựng từ xưa; ta Điền Đam là người họ Điền, nên xưng vương!” Bèn tự lập làm Tề vương, phát binh tấn công Chu Thị. Quân của Chu Thị rút lui bỏ đi. Điền Đam dẫn quân về phía đông chiếm lấy và bình định đất Tề. Hàn Quảng dẫn quân về phía bắc chiếm đất Yên, hào kiệt đất Yên muốn cùng lập Hàn Quảng làm Yên vương. Hàn Quảng nói: “Mẹ ta ở đất Triệu, không thể làm vậy!” Người Yên nói: “Nước Triệu đang phía tây lo lắng về Tần, phía nam lo lắng về Sở, sức nó không thể ngăn cấm chúng ta. Huống chi nhờ sức mạnh của nước Sở, còn chẳng dám gia hại vợ con tướng quốc của Triệu vương, nước Triệu há dám gia hại gia quyến của tướng quân sao!” Hàn Quảng bèn tự lập làm Yên vương. Qua mấy tháng, nước Triệu đưa mẹ và gia quyến của Yên vương về lại nước Yên.

Triệu vương cùng Trương Nhĩ, Trần Dư về phía bắc đánh chiếm biên giới nước Yên, Triệu vương nhân lúc sơ hở ra ngoài, bị quân Yên bắt được, nước Yên giam giữ ông, muốn nhân đó đòi cắt đất; nước Triệu sai sứ giả đến xin thả người, nước Yên luôn giết sứ giả. Có một người làm lính nấu bếp trong quân Triệu chạy đến doanh trại quân Yên, gặp tướng Yên nói: “Ngài có biết Trương Nhĩ, Trần Dư muốn gì không?” Tướng Yên nói: “Muốn có được Triệu vương của họ thôi.” Lính nấu bếp nước Triệu cười nói: “Ngài không biết hai người này muốn gì. Võ Thần, Trương Nhĩ, Trần Dư, không dùng một lính một gươm đã hạ được mấy chục thành của nước Triệu, thực ra họ đều muốn xưng vương hướng nam, há lại cam tâm làm tướng quốc suốt đời sao? Chỉ là lo thế lực vừa mới ổn định, không dám chia ba thiên hạ mỗi người xưng vương, tạm thời theo tuổi tác lớn nhỏ trước lập Võ Thần làm vương, để duy trì lòng người Triệu. Nay đất Triệu đã quy phục, hai người này cũng muốn chia đất Triệu mỗi người xưng vương, chỉ là thời cơ chưa chín muồi thôi. Nay ngài lại giam giữ Triệu vương, hai người này ngoài mặt nói là muốn cứu Triệu vương, thực ra muốn nước Yên giết ông ta, như vậy hai người họ có thể chia đất Triệu tự lập làm vương. Lấy sức của toàn nước Triệu còn dễ đối phó với nước Yên, huống chi có hai vị hiền vương tương trợ, lấy tội danh giết Triệu vương mà trách phạt và đánh phạt? Diệt nước Yên là việc rất dễ!” Tướng Yên bèn thả Triệu vương, người lính nấu bếp ấy đánh xe cho Triệu vương trở về.

Chu Thị từ huyện Địch trở về, đến đất Ngụy, muốn lập công tử nước Ngụy xưa là Ninh Lăng quân Ngụy Cữu làm vương. Ngụy Cữu lúc đó ở đất Trần, không thể đến nước Ngụy được. Đất Ngụy đã bình định, chư hầu đều muốn lập Chu Thị làm Ngụy vương. Chu Thị nói: “Thiên hạ hỗn loạn, trung thần mới hiện ra. Nay thiên hạ cùng phản nghịch nhà Tần, theo đạo nghĩa nhất định phải lập con cháu của Ngụy vương mới được.” Chư hầu kiên quyết xin lập Chu Thị làm vương, Chu Thị cuối cùng từ chối không nhận; đến đất Trần nghênh đón Ngụy Cữu, đi lại năm lần, Trần vương mới thả Ngụy Cữu về, lập Ngụy Cữu làm Ngụy vương, Chu Thị làm Ngụy tướng.

Năm ấy, Tần Nhị Thế phế truất vệ quốc công tử Vệ Giác làm thứ dân, sự tế tự của nước Vệ dứt hẳn.