和氏
楚人和氏得玉璞楚山中，奉而献之厉王。厉王使玉人相之。玉人曰：「石也。」王以和为诳，而刖其左足。及厉王薨，武王即位。和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之。又曰：「石也。」王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位。和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泪尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：「天下之刖者多矣，子奚哭之悲也？」和曰：「吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。」王乃使玉人理其璞而得宝焉，遂命曰「和氏之璧」。
夫珠玉，人主之所急也。和虽献璞而未美，未为主之害也，然犹两足斩而宝乃论，论宝若此其难也。今人主之于法术也，未必和璧之急也，而禁群臣士民之私邪。然则有道者之不僇也，特帝王之璞未献耳。主用术，则大臣不得擅断，近习不敢卖重；官行法，则浮萌趍于耕农，而游士危于战陈；则法术者乃群臣士民之所祸也。人主非能倍大臣之议，越民萌之诽，独周乎道言也，则法术之士虽至死亡，道必不论矣。
昔者吴起教楚悼王以楚国之俗曰：「大臣太重，封君太众。若此，则上偪主而下虐民，此贫国弱兵之道也。不如使封君之子孙三世而收爵禄，绝减百吏之禄秩，损不急之枝官，以奉选练之士。」悼王行之期年而薨矣，吴起枝解于楚。商君教秦孝公以连什伍，设告坐之过，燔诗书而明法令，塞私门之请而遂公家之劳，禁游宦之民而显耕战之士。孝公行之，主以尊安，国以富强，八年而薨，商君车裂于秦。楚不用吴起而削乱，秦行商君法而富强。二子之言也已当矣，然而枝解吴起而车裂商君者，何也？大臣苦法而细民恶治也。当今之世，大臣贪重，细民安乱，甚于秦、楚之俗，而人主无悼王、孝公之听，则法术之士，安能蒙二子之危也而明己之法术哉？此世所以乱无霸王也。
楚国人和氏在楚山中得到一块玉璞，捧着进献给厉王。厉王派玉匠鉴定它。玉匠说："这是石头。"厉王认为和氏在欺骗，就砍掉了他的左脚。等到厉王去世，武王即位。和氏又捧着那块玉璞进献给武王。武王派玉匠鉴定它。玉匠又说："这是石头。"武王又认为和氏在欺骗，就砍掉了他的右脚。武王去世，文王即位。和氏于是抱着那块玉璞在楚山下哭泣，哭了三天三夜，眼泪流尽了接着流出血来。文王听说了这件事，派人去问他哭泣的原因，说："天下被砍脚的人多得很，你为什么哭得这么悲伤？"和氏说："我不是悲伤被砍脚，我悲伤的是宝玉被称作石头，正直的人被称作骗子，这就是我悲伤的原因。"文王于是派玉匠加工那块玉璞，从中得到了宝玉，于是命名为"和氏之璧"。
那珍珠宝玉，是君主迫切需要的。和氏虽然献上玉璞但尚未加工好，对君主并没有危害，然而还要等到两只脚被砍掉后宝玉才被认定，认定宝玉竟如此困难。如今君主对于法术，未必像对和氏璧那样迫切，而法术是用来禁止群臣士民的自私邪恶行为的。那么有道术的人不被杀戮，只是因为帝王的"玉璞"还没有献上罢了。君主运用术，大臣就不能专权独断，近侍亲信就不敢卖弄权势；官府推行法，游民就会趋向农耕，游说之士就会在战场上冒死；这样看来，法术正是群臣士民所要祸害的。君主如果不能违背大臣的议论，不顾民众的诽谤，独自周全地采纳道术之言，那么法术之士即使到死，他们的道术也一定不会被认可。
从前吴起用楚国的习俗教导楚悼王说："大臣权势太重，封君数量太多。像这样，就会对上逼迫君主、对下虐待百姓，这是使国家贫穷、军队衰弱的做法。不如让封君子孙传到三代就收回爵位俸禄，削减百官的俸禄等级，裁减多余的闲散官员，用这些来供养经过选拔训练的将士。"悼王实行了一年就去世了，吴起在楚国被肢解而死。商鞅用什伍连坐制度教导秦孝公，设立告发连坐的罪名，烧毁诗书而彰明法令，堵塞私门请托而推行公家劳绩，禁止游说求官的人而显扬农耕作战的人。孝公实行了这些，君主因此尊贵安稳，国家因此富强，过了八年孝公去世，商鞅在秦国被车裂而死。楚国不采用吴起的建议而变得削弱混乱，秦国实行商鞅的法令而变得富强。两个人的建议已经很恰当了，然而吴起被肢解、商鞅被车裂，这是为什么呢？是因为大臣苦于法治而小民厌恶安定。当今时代，大臣贪图权势，小民安于混乱，比秦国、楚国的风气还要严重，而君主又没有悼王、孝公那样的明察，那么法术之士，怎么能冒着像那两个人一样的危险来阐明自己的法术呢？这就是当代之所以混乱而没有霸主的原因。