存韩
韩事秦三十余年，出则为扞蔽，入则为席荐。秦特出锐师取地而韩随之，怨悬于天下，功归于强秦。且夫韩入贡职，与郡县无异也。今臣窃闻贵臣之计，举兵将伐韩。夫赵氏聚士卒，养从徒，欲赘天下之兵，明秦不弱则诸侯必灭宗庙，欲西面行其意，非一日之计也。今释赵之患，而攘内臣之韩，则天下明赵氏之计矣。
夫韩，小国也，而以应天下四击，主辱臣苦，上下相与同忧久矣。修守备，戒强敌，有畜积，筑城池以守固。今伐韩，未可一年而灭，拔一城而退，则权轻于天下，天下摧我兵矣。韩叛，则魏应之，赵据齐以为原，如此，则以韩、魏资赵假齐以固其从，而以与争强，赵之福而秦之祸也。夫进而击赵不能取，退而攻韩弗能拔，则陷锐之卒懃于野战，负任之旅罢于内攻，则合群苦弱以敌而共二万乘，非所以亡韩之心也。均如贵臣之计，则秦必为天下兵质矣。陛下虽以金石相弊，则兼天下之日未也。
今贱臣之愚计，使人使荆，重币用事之臣，明赵之所以欺秦者；与魏质以安其心，从韩而伐赵，赵虽与齐为一，不足患也。二国事毕，则韩可以移书定也。是我一举二国有亡形，则荆、魏又必自服矣。故曰：「兵者，凶器也。」不可不审用也。以秦与赵敌衡，加以齐，今又背韩，而未有以坚荆、魏之心。夫一战而不胜，则祸搆矣。计者，所以定事也，不可不察也。赵、秦强弱，在今年耳。且赵与诸侯阴谋久矣。夫一动而弱于诸侯，危事也；为计而使诸侯有意我之心，至殆也。见二踈，非所以强于诸侯也。臣窃愿陛下之幸熟图之！攻伐而使从者间焉，不可悔也。
诏以韩客之所上书，书言韩子之未可举，下臣斯。臣斯甚以为不然。秦之有韩，若人之有腹心之病也，虚处则㤥然，若居湿地，著而不去，以极走，则发矣。夫韩虽臣于秦，未尝不为秦病，今若有卒报之事，韩不可信也。秦与赵为难，荆苏使齐，未知何如。以臣观之，则齐、赵之交未必以荆苏绝也；若不绝，是悉秦而应二万乘也。夫韩不服秦之义而服于强也，今专于齐、赵，则韩必为腹心之病而发矣。韩与荆有谋，诸侯应之，则秦必复见崤塞之患。
非之来也，未必不以其能存韩也为重于韩也。辩说属辞，饰非诈谋，以钓利于秦，而以韩利闚陛下。夫秦、韩之交亲，则非重矣，此自便之计也。
臣视非之言，文其淫说靡辩，才甚。臣恐陛下淫非之辩而听其盗心，因不详察事情。今以臣愚议，秦发兵而未名所伐，则韩之用事者以事秦为计矣。臣斯请往见韩王，使来入见，大王见，因内其身而勿遣，稍召其社稷之臣，以与韩人为市，则韩可深割也。因令象武发东郡之卒，闚兵于境上而未名所之，则齐人惧而从苏之计，是我兵未出而劲韩以威擒，强齐以义从矣。闻于诸侯也，赵氏破胆，荆人狐疑，必有忠计。荆人不动，魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣。愿陛下幸察愚臣之计，无忽。
秦遂遣斯使韩也。
李斯往诏韩王，未得见，因上书曰：「昔秦、韩勠力一意，以不相侵，天下莫敢犯，如此者数世矣。前时五诸侯尝相与共伐韩，秦发兵以救之。韩居中国，地不能满千里，而所以得与诸侯班位于天下，君臣相保者，以世世相教事秦之力也。先时五诸侯共伐秦，韩反与诸侯先为鴈行以向秦军于关下矣。诸侯兵困力极，无柰何，诸侯兵罢。杜仓相秦，起兵发将以报天下之怨而先攻荆。荆令尹患之，曰：『夫韩以秦为不义，而与秦兄弟共苦天下。已又背秦，先为鴈行以攻关。韩则居中国，展转不可知。』天下共割韩上地十城以谢秦，解其兵。夫韩尝一背秦而国迫地侵，兵弱至今，所以然者，听奸臣之浮说，不权事实，故虽杀戮奸臣，不能使韩复强。
「今赵欲聚兵士，卒以秦为事，使人来借道，言欲伐秦，其势必先韩而后秦。且臣闻之：『唇亡则齿寒。』夫秦、韩不得无同忧，其形可见。魏欲发兵以攻韩，秦使人将使者于韩。今秦王使臣斯来而不得见，恐左右袭曩奸臣之计，使韩复有亡地之患。臣斯不得见，请归报，秦韩之交必绝矣。斯之来使，以奉秦王之欢心，愿效便计，岂陛下所以逆贱臣者邪？臣斯愿得一见，前进道愚计，退就葅戮，愿陛下有意焉。今杀臣于韩，则大王不足以强，若不听臣之计，则祸必搆矣。秦发兵不留行，而韩之社稷忧矣。臣斯暴身于韩之市，则虽欲察贱臣愚忠之计，不可得已。边鄙残，国固守，鼓铎之声于耳，而乃用臣斯之计，晩矣。且夫韩之兵于天下可知也，今又背强秦。夫弃城而败军，则反掖之寇必袭城矣。城尽则聚散，聚散则无军矣。城固守，则秦必兴兵而围王一都，道不通，则难必谋，其势不救，左右计之者不用。愿陛下熟图之。若臣斯之所言有不应事实者，愿大王幸使得毕辞于前，乃就吏诛不晩也。秦王饮食不甘，游观不乐，意专在图赵，使臣斯来言，愿得身见，因急与陛下有计也。今使臣不通，则韩之信未可知也。夫秦必释赵之患而移兵于韩，愿陛下幸复察图之，而赐臣报决。」
韩国侍奉秦国已经三十多年了，对外像盾牌一样为秦国提供掩护，对内像席子垫子一样为秦国提供依托。秦国只要派出精锐部队夺取别国土地，韩国就跟随在后，这样怨恨都集中在韩国身上，而功劳却归于强大的秦国。而且韩国向秦国进贡纳税，和秦国的郡县没有两样。如今我私下听说贵国大臣的计谋，要出兵攻打韩国。那赵国聚集士兵，豢养合纵党徒，想要联合天下的兵力，公开声称如果秦国不被削弱，那么诸侯各国必定会被消灭宗庙，他们想要向西进攻以实现其意图，这已经不是一天的计划了。现在放下赵国这个祸患，却要除掉作为内臣的韩国，那么天下诸侯就明白赵国计谋的可乘之机了。
韩国，是个小国，却要应对来自四面八方的攻击，君主受辱、臣子劳苦，君臣上下共同忧虑已经很久了。他们修筑防御工事，警戒强大的敌人，积蓄物资，修筑城池以坚固防守。现在攻打韩国，不可能一年之内就灭亡，如果攻下一座城就撤兵，那么秦国在天下就会显得力量薄弱，天下诸侯就会摧折我们的军队。如果韩国背叛，那么魏国就会响应它，赵国凭借齐国作为后援，这样一来，就是用韩国、魏国资助赵国，借助齐国来巩固它们的合纵联盟，并以此来与秦国争强，这是赵国的福气而秦国的祸患。如果向前进攻赵国不能取胜，向后攻打韩国不能攻克，那么精锐的士兵就会在野战中疲惫不堪，负责后勤运输的队伍也会在内战中劳累困顿，这样就会集合所有困苦疲弱的军队来对抗两个拥有万乘兵车的国家，这不是灭亡韩国所应有的本意。如果完全按照贵国大臣的计谋，那么秦国一定会成为天下诸侯攻击的目标。陛下即使像金石一样坚固，那么兼并天下的日子也遥遥无期了。
如今我这个卑贱臣子的愚笨计策是：派人出使楚国，用厚礼贿赂楚国当权的大臣，向他们说明赵国是如何欺骗秦国的；同时送人质给魏国以安定它的心，然后率领韩国一起攻打赵国。赵国即使和齐国联合，也不足以成为祸患。这两个国家的事情处理完毕，那么韩国就可以通过一纸文书就平定下来。这样，我们这一举动就能使两个国家出现灭亡的态势，那么楚国、魏国也一定会自动臣服了。所以说：“军队，是凶险的器物。”不能不审慎地使用。用秦国和赵国对抗，再加上齐国，如今又背弃了韩国，却没有办法坚定楚国、魏国的心意。如果打一仗而不能取胜，那么祸患就结成了。计谋，是用来决定大事的，不能不仔细考察。赵国、秦国的强弱，就在今年决定了。而且赵国与诸侯各国暗中谋划已经很久了。一次行动如果比诸侯弱小，就是危险的事；制定计谋却让诸侯产生了图谋我们的心思，就是最危险的事。出现这两种失误，不是用来在诸侯中称强的办法。我私下希望陛下能仔细考虑这件事！如果攻打韩国而让合纵者有机可乘，那就追悔莫及了。
秦王下令把韩国客卿（韩非）呈上的奏书交给臣子李斯，奏书中说韩国不可攻打。臣子李斯认为这很不对。秦国有了韩国，就像人有了心腹之病一样，平时安静时也感到痛苦，如同居住在潮湿的地方，病根附着不去，如果拼命奔跑，病就会发作。韩国虽然向秦国称臣，但未尝不是秦国的祸患，如果突然有紧急情况发生，韩国是不能信任的。秦国与赵国为敌，楚国派苏代出使齐国，不知道结果如何。依我看来，齐国和赵国的邦交未必会因为楚国和苏代而断绝；如果不能断绝，那就是要调动全部秦国兵力来应对两个拥有万乘兵车的国家。韩国不是信服秦国的道义而是屈服于秦国的强大，现在如果秦国专心对付齐国、赵国，那么韩国一定会成为心腹之病而发作了。韩国如果与楚国合谋，诸侯各国响应他们，那么秦国必定会再次遭受崤山要塞那样的祸患。
韩非这次前来，未必不是想用他能使韩国存续这一点来在韩国提高自己的地位。他巧言善辩，组织辞令，掩饰自己的错误和欺诈的阴谋，以此在秦国谋取利益，并用韩国的利益来试探陛下。如果秦国和韩国的邦交亲密，那么韩非的地位就重要了，这是他为自己谋利的计策。
我看韩非的言论，文饰那些歪理邪说，言辞华丽，很有才能。我担心陛下被韩非的辩才所迷惑而听信他的盗心，因而不能详细考察事情的真相。现在按照我的愚见，秦国如果出兵而不宣布攻打的目标，那么韩国当权的人就会把侍奉秦国作为对策了。臣子李斯请求前往拜见韩王，让他前来朝见。大王接见他，趁机扣留他而不放他回去，然后慢慢召集韩国的大臣，和韩国人做交易，这样就可以从韩国割取大片土地。再命令象武征发东郡的士兵，在边境上窥探而不宣布去向，那么齐国人就会恐惧而听从苏代的计谋，这样我们军队还没出动，强大的韩国就会因威慑而被制服，强大的齐国就会因道义而服从了。这个消息传到诸侯那里，赵国人会吓破胆，楚国人会犹豫不决，一定会有人献上忠心的计策。楚国人不敢轻举妄动，魏国就不足为患了，这样诸侯各国就可以像蚕吃桑叶一样逐步吞并，赵国就可以和我们对抗了。希望陛下能仔细考察我的计策，不要疏忽。
秦国于是派遣李斯出使韩国。
李斯前往向韩王传达秦王诏令，没能见到韩王，于是上书说：“从前秦国和韩国同心协力，互不侵犯，天下没有谁敢来侵犯，这样已经好几代了。以前五国诸侯曾经一起攻打韩国，秦国发兵救援韩国。韩国居于中原，土地不满千里，之所以能够和诸侯各国在天下并列，君臣得以保全，是因为世世代代教导子孙侍奉秦国的结果。先前五国诸侯一起攻打秦国，韩国反而与诸侯一起率先排成雁阵，在关下对抗秦军。诸侯军队疲惫不堪，力量耗尽，无可奈何，诸侯军队只好撤退。杜仓担任秦国丞相，起兵派将，要报复天下的仇怨，而先攻打楚国。楚国令尹对此很忧虑，说：‘韩国认为秦国不义，却又和秦国像兄弟一样共同使天下受苦。后来韩国又背叛秦国，率先排成雁阵攻打函谷关。韩国居于中原，反复无常，不可预料。’天下诸侯共同割让韩国上党地区十座城邑向秦国谢罪，解除了秦国的军事行动。韩国曾经一次背叛秦国，就导致国家紧迫、土地被侵，军队衰弱直到今天，之所以这样，是因为听信了奸臣的虚浮言辞，不权衡事实，所以即使杀掉奸臣，也不能使韩国重新强大起来。
“如今赵国想要聚集士兵，最终以秦国为敌，派人来借道，声称要攻打秦国，看这形势，必定是先攻打韩国然后才进攻秦国。而且我听说过：‘嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。’秦国和韩国不能不共同忧虑，这种情形是显而易见的。魏国想要发兵攻打韩国，秦国派人把使者送到韩国。如今秦王派我李斯前来却不能见到您，恐怕您身边的大臣沿袭了从前奸臣的计策，使韩国再次遭受丧失土地的祸患。我李斯不能见到您，请允许我回去报告，秦国和韩国的邦交必定会断绝。我李斯这次出使，是为了奉行秦王的友好心意，愿意献上有利的计策，难道这是陛下用来迎接我这个卑贱使臣的方式吗？我李斯希望得到一次接见，上前陈述我的愚计，然后退下接受剁成肉酱的刑罚，希望陛下能考虑一下。现在如果把我杀死在韩国，那么大王并不能因此而强大，如果不听从我的计策，那么祸患必定会结成。秦国发兵不会停留，而韩国的宗庙社稷就危险了。我李斯如果暴尸在韩国的街市上，那么即使想要考察我这个卑贱臣子的愚忠之计，也不可能了。边境残破，国家困守，战鼓之声在耳边回响，到那时才采用我李斯的计策，已经晚了。况且韩国的兵力在天下是众所周知的，如今又背叛强大的秦国。如果放弃城池而使军队失败，那么反叛的盗贼一定会袭击城池。城池失守，军民就会溃散，军民溃散就没有军队了。如果城池坚固防守，那么秦国一定会发兵围攻大王的都城，道路不通，那么计谋就很难实施，形势危急无法救援，身边大臣的计策也不得施行。希望陛下仔细考虑。如果我李斯所说的话有不符合事实的地方，希望大王能让我在您面前把话说完，然后再交给官吏处死也不晚。秦王饮食无味，游乐无心，一心只在于图谋赵国，派我李斯前来传话，希望能亲自见到大王，以便紧急与陛下商谈计策。如今让使者不通，那么韩国的诚信就不可知道了。秦国必定会放下赵国的祸患而把军队转向韩国，希望陛下再次仔细考虑图谋此事，并赐给我一个明确的答复。”