第三十六回　绣鸳鸯梦兆绛芸轩　识分定情悟梨香院

话说贾母从王夫人那里回来，见宝玉一天比一天好，心里自然欢喜。因为怕将来贾政又叫他，就命人把贾政的亲随小厮头儿叫来，吩咐他说："以后倘若有会人待客各种事情，你老爷要叫宝玉，你不用上来传话，就回他说是我说的：一来打重了，得好好养几个月才能走路，二来他的星宿不利，祭了星不能见外人，过了八月才许出二门。"那小厮头儿听了，领命而去。贾母又命李嬷嬷、袭人等人来把这话告诉宝玉，让他放心。那宝玉本来就懒得跟士大夫那些男人交谈，又最讨厌峨冠礼服、贺吊往还这类事，如今得了这句话，越发得意了，不但把亲戚朋友一概断绝了来往，就连家里早晚请安也随他的便，天天只在园里游玩闲卧，不过每天一清早到贾母、王夫人那里走走就回来了，却常常甘心给各个丫鬟当差役，倒也十分悠闲地消磨日子。有时候像宝钗等人见机劝导他，他反而生气，只说："好好的一个清净洁白的女儿，也学得钓名沽誉，成了国贼禄鬼之流。这总是前人无故生事，立言竖辞，原本是为了引导后世的须眉浊物。不想我生来不幸，连闺阁之中也沾染了这种风气，真真辜负了天地钟灵毓秀的恩德！"因此祸延古人，除了四书之外，竟把别的书都烧了。众人见他这样疯癫，也都不跟他说这些正经话了。只有林黛玉从小没劝过他立身扬名之类的话，所以深深敬重黛玉。

闲话少说。如今且说王凤姐自从金钏死后，忽然见几家仆人常来孝敬她些东西，又不时来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知什么意思。这天又见人来孝敬她东西，于是在晚上没人的时候笑着问平儿："这几家人不大管我的事，为什么忽然这么跟我亲近？"平儿冷笑道："奶奶连这个都想不起来了？我猜她们的女儿必定都是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，剩下的都是一个月几百钱。如今金钏儿死了，必定她们要弄这两银子的巧宗儿呢。"凤姐听了，笑道："是了，是了，倒是你提醒了。我看这些人也太不知足，钱也赚够了，苦事又沾不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，还想要这个。也罢了，她们几家的钱容易也不能花到我眼前，这是她们自找的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。"凤姐儿安下这个心，所以只管拖延着，等那些人把东西送足了，然后找空子才回王夫人。

这天午间，薛姨妈母女两个和林黛玉等正在王夫人房里大家一起吃东西呢，凤姐儿得便回王夫人道："自从玉钏儿姐姐死了，太太跟前少了一个人。太太或者看准了哪个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱。"王夫人听了，想了一想，道："依我说，什么例不例的，必定四个五个的，够使就行了，竟可以免了罢。"凤姐笑道："论理，太太说的也是。这原是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。"王夫人听了，又想了一想，道："也罢，这个分例只管关来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢。她姐姐伏侍了我一场，没好结果，剩下她妹妹跟着我，吃个双份子也不为过分了。"凤姐答应着，回头找玉钏儿，笑道："大喜，大喜。"玉钏儿过来磕了头。王夫人问道："正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例是多少？"凤姐道："那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。"王夫人道："可都按数给她们？"凤姐见问得奇怪，忙道："怎么不按数给！"王夫人道："前儿我恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是什么缘故？"凤姐忙笑道："姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从旧年他们外头商量的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不着我，我倒乐意给她们呢，她们外头又扣着，难道我添上不成。这个事我不过是接手，怎么来，怎么去，由不得我做主。我倒说了两三回，仍旧添上这两份。她们说只有这个项数，叫我也难再说了。如今我手里每月连日子都不错给她们呢。先前在外头关，哪个月不打饥荒，何曾顺顺利利得过一回。"王夫人听了，也就罢了，半天又问："老太太屋里几个一两的？"凤姐道："八个。如今只有七个，那一个是袭人。"王夫人道："这就是了。你宝兄弟也没有一两的丫头，袭人还算是老太太屋里的人。"凤姐笑道："袭人原是老太太的人，不过给了宝兄弟使。她这一两银子还在老太太的丫头分例上领。如今说因为袭人是宝玉的人，裁了这一两银子，断然使不得。若说再添一个人给老太太，这个还可以裁她的。若不裁她的，须得环兄弟屋里也添上一个才公道均匀了。就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月每人月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月每人月钱五百，还是老太太的话，别人如何恼得气得了。"薛姨妈笑道："只听凤丫头的嘴，倒像倒了核桃车子的，只听她的账也清楚，理也公道。"凤姐笑道："姑妈，难道我说错了不成？"薛姨妈笑道："说的何尝错，只是你慢些说岂不省力。"凤姐才要笑，忙又忍住了，听王夫人示下。王夫人想了半天，向凤姐儿道："明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一份裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的分例上匀出来，不必动官中的就是了。"凤姐一一答应了，笑着推薛姨妈道："姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。"薛姨妈道："早就该如此。模样儿自然不用说的，她那种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。"王夫人含泪说道："你们哪里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得她长长久久伏侍他一辈子，也就罢了。"凤姐道："既然这样，就开了脸，明着放她在屋里岂不好？"王夫人道："那就不好了，一来都年轻，二来老爷也不许，三来那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听她的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且含糊着，等再过二三年再说。"

说完了半天，凤姐见没人说话，就转身出来。刚走到廊檐下，只见几个管事的媳妇正等着回话呢，见她出来，都笑道：“奶奶今天回了什么事，这么久？可别热着了。”凤姐把袖子挽了几挽，踩着那角门的门槛子，笑道：“这里过堂风倒凉快，吹一吹再走。”又告诉众人说：“你们说我回了半天的活，太太把两百年前的事都想起来问我，难道我不说吗？”又冷笑道：“我从今以后倒要干几件狠毒的事了。抱怨给太太听，我也不怕。糊涂油蒙了心，烂了舌头，不得好死的下贱东西，别做你娘的春梦！明天一裹脑儿扣钱的日子还有呢。如今裁了丫头的钱，就抱怨咱们了。也不想想自己是奴才，也配使两三个丫头！”一边骂，一边才走了，自己去挑人回贾母的话，不在话下。

却说王夫人等人这里吃完了西瓜，又说了一会儿闲话，各自才散去。宝钗与黛玉等回到园中，宝钗于是约黛玉往藕香榭去，黛玉回答说立刻要洗澡，便各自散了。宝钗独自走来，顺路进了怡红院，想找宝玉谈谈以解午倦。不想一进院来，鸦雀无声，连两只仙鹤在芭蕉下都睡着了。宝钗便顺着游廊来到房中，只见外间床上横七竖八，都是丫头们在睡觉。转过十锦槅子，来到宝玉的房内。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀尘。宝钗走近前来，悄悄地笑道：“你也过于小心了，这个屋里哪里还有苍蝇蚊子，还拿蝇帚子赶什么？”袭人没防备，猛抬头见宝钗，忙放下针线，起身悄悄笑道：“姑娘来了，我倒也没防备，吓了一跳。姑娘不知道，虽然没有苍蝇蚊子，谁知有一种小虫子，从这纱眼里钻进来，人也看不见，只睡着了，咬一口，就像蚂蚁夹的。”宝钗道：“怪不得。这屋子后头又近水，又都是香花，这屋子里头又香。这种虫子都是花心里长的，闻香就扑。”说着，又瞧他手里的针线，原来是个白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯。宝钗道：“哎哟，好鲜亮的活计！这是谁的，也值得费这么大工夫？”袭人向床上努嘴儿。宝钗笑道：“这么大了，还带这个？”袭人笑道：“他原是不带，所以特意地做得好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不怕了。你说这一个就用了工夫，还没看见他身上现带的那一个呢。”宝钗笑道：“也亏你耐烦。”袭人道：“今天做的工夫大了，脖子低得怪酸的。”又笑道：“好姑娘，你略坐一坐，我出去走走就来。”说着便走了。宝钗只顾看着活计，便不留心，一蹲身，刚刚地也坐在袭人方才坐的地方，因又见那活计实在可爱，不由得拿起针来，替他代刺。

不想林黛玉因遇见史湘云约他来与袭人道喜，二人来到院中，见静悄悄的，湘云便转身先到厢房里去找袭人。林黛玉却来到窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子。林黛玉见了这个情景，连忙把身子一藏，手握着嘴不敢笑出来，招手儿叫湘云。湘云一见他这般模样，只当有什么新闻，忙也来看一看，也要笑时，忽然想起宝钗平日待他厚道，便忙掩住口。知道林黛玉不让人，怕他言语之中取笑，便忙拉过他来说：“走吧。我想起袭人来，他说午间要到池子里去洗衣服，想必去了，咱们哪里找他去。”林黛玉心下明白，冷笑了两声，只得随他走了。

这里宝钗只刚做了两三个花瓣，忽见宝玉在梦中喊骂说：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”薛宝钗听了这话，不觉怔住了。忽见袭人走过来，笑道：“还没有醒呢。”宝钗摇头。袭人又笑道：“我才碰见林姑娘史大姑娘，他们可曾进来？”宝钗道：“没见他们进来。”于是向袭人笑道：“他们没告诉你什么话？”袭人笑道：“左不过是他们那些玩话，有什么正经说的。”宝钗笑道：“他们说的可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙地出去了。”

一句话没说完，只见凤姐打发人来叫袭人。宝钗笑道：“就是为那件事了。”袭人只得叫起两个丫鬟来，一同和宝钗出了怡红院，自己往凤姐这里来。果然是告诉她这话，又叫她给王夫人磕头，而且不必去见贾母，反倒让袭人不好意思了。见过王夫人急忙回来，宝玉已经醒了，问起缘故，袭人只含糊答应，到夜里人静时，袭人才告诉他。宝玉高兴得不得了，又向她笑道：“我可看你回家去不去了！那一回往家里走了一趟，回来就说你哥哥要赎你，又说在这里没著落，终究算什么，说了那么些无情无义的生分话吓唬我。从今以后，我看谁还敢叫你去。”袭人听了，便冷笑道：“你倒别这么说。从此以后我是太太的人了，我要走连你也不必告诉，只回了太太就走。”宝玉笑道：“就算我不好，你回了太太竟去了，让别人听见说我不好，你去了也没意思。”袭人笑道：“有什么没意思，难道做了强盗贼，我也跟著不成？再不然，还有一个死呢。人活百岁，横竖要死，这一口气不在，听不见看不见就罢了。”宝玉听见这话，便连忙捂住她的嘴，说道：“罢了，罢了，罢了，不用说这些话了。”袭人深知宝玉性情古怪，听见奉承吉利话又厌恶虚假不实，听了这些尽情实话又生出悲伤感慨，便后悔自己说得太冒失，连忙笑著用话岔开，只拣宝玉平时喜欢谈的问他。先问他春风秋月，再谈及粉淡脂莹，然后谈到女儿如何好，又谈到女儿死，袭人连忙掩住口。宝玉谈到兴致浓厚时，见她不说了，便笑道：“人谁不死，只要死得好。那些须眉浊物，只知道文死谏，武死战，这两种死法是大丈夫为名为节而死。竟不如不死的好！必定有昏君他才谏，他只顾邀名，猛拼一死，将来把君主置于何地！必定有刀兵他才战，猛拼一死，他只顾图汗马功劳之名，将来把国家置于何地！所以这些都不是正当的死法。”袭人道：“忠臣良将，出于不得已他才死。”宝玉道：“那武将不过凭血气之勇，缺少谋略，自己无能，送了性命，这难道也是不得已！那文官更比不上武官了，他念两句书窝在心里，若朝廷稍有瑕疵，他就胡乱谈论劝谏，只顾邀忠烈之名，浊气一涌，当即拼死，这难道也是不得已！还要知道，那朝廷是受命于天，他不圣明不仁德，那天地断然不会把这万机重任给他。可知那些死的都是沽名钓誉，并不知大义。比如我此时若果然有造化，该死于此时的，趁你们在，我就死了，再能够你们哭我的眼泪流成大河，把我的尸首漂起来，送到那鸦雀不到的幽僻之处，随风化了，从此再不要托生为人，就是我死得合时了。”袭人忽然见他说出这些疯话来，连忙说困了，不理他。那宝玉才合眼睡著，到第二天也就丢开了。

一天，宝玉因为各处游玩得厌烦，便想起《牡丹亭》曲子来，自己看了两遍，还不满意，因听说梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官唱得最好，便特意出角门来找她时，只见宝官玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻地让坐。宝玉问：“龄官独自在哪里？”众人都告诉他说：“在她房里呢。”宝玉连忙到她房内，只见龄官独自躺在枕上，见他进来，一动不动。宝玉平时跟别的女孩子玩惯了，只当龄官也同别人一样，便上前在她身旁坐下，又陪笑央求她起来唱“袅晴丝”一套。没想到龄官见他坐下，连忙抬起身来躲避，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传我们进去，我还没唱呢。”宝玉见她坐正了，再仔细一看，原来就是那日在蔷薇花下划“蔷”字的那一个。又见如此情景，从来没经历过这番被人弃厌，自己便讪讪地红了脸，只得出来了。宝官等不明白缘故，便问他怎么回事。宝玉就说了，于是出来。宝官便说道：“只略等一等，蔷二爷来了叫他唱，一定会唱的。”宝玉听了，心里纳闷，便问：“蔷哥儿去哪儿了？”宝官道：“才出去了，一定是龄官要什么东西，他去弄来了。”

宝玉听了，觉得奇怪，稍站一会儿，果然见贾蔷从外头来了，手里提著个雀儿笼子，上面扎著个小戏台，并一个雀儿，兴冲冲地往里走找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是什么雀儿，会衔旗串戏台？”贾蔷笑道：“是玉顶金豆。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎样。只见贾蔷进去笑道：“你起来，瞧这个玩意儿。”龄官起身问是什么，贾蔷道：“买了雀儿给你玩，省得天天闷闷的没个开心。我先玩个给你看。”说著，便拿些谷子哄得那雀儿在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。众女孩子都笑道“有趣”，唯独龄官冷笑了两声，赌气仍睡去了。贾蔷还只管陪笑，问她好不好。龄官道：“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了它来打趣形容我们，还问我好不好。”贾蔷听了，不觉慌起来，连忙赌身立誓。又道：“今儿我哪里的香脂油蒙了心！费一二两银子买它来，原说解闷，就没想到这上头。罢了，罢了，放了生，免免你的灾病。”说著，果然将雀儿放了，一顿把笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，它也有个老雀儿在窝里，你拿了它来弄这个劳什子也忍得！今儿我咳嗽出两口血来，太太叫大夫来瞧，不说替我细细问问，你且弄这个来取笑。偏生我这没人管没人理的，又偏生病。”说著又哭起来。贾蔷忙道：“昨儿晚上我问了大夫，他说不相干。他说吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了。这会子请他去。”说著，便要请去。龄官又叫“站住，这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。”贾蔷听如此说，只得又站住。宝玉见了这般情景，不觉痴了，这才领会了划“蔷”的深意。自己站不住，也抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的女孩子送了出来。

那宝玉一心琢磨盘算，痴痴地回到怡红院中，正逢林黛玉和袭人坐著说话儿呢。宝玉一进来，就对袭人长叹，说道：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后只是各人各得眼泪罢了。”袭人昨夜不过是些玩笑话，已经忘了，不想宝玉今天又提起来，便笑道：“你可真真有些疯了。”宝玉默默不答，从此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤“不知将来葬我洒泪者为谁？”这些都是宝玉心中所怀，也不可十分胡乱猜测。

且说林黛玉当下见了宝玉这副模样，便知道他又不知从哪里着了魔，也不便多问，于是对他说：“我刚才在舅母跟前听说明天是薛姨妈的生日，叫我顺便来问你出去不出去。你打发人到前面说一声去。”宝玉道：“上回连大老爷的生日我都没去，这回我又去，倘若碰见了人呢？我一概都不去。这么怪热的，又要穿衣裳，我不去姨妈也未必恼。”袭人忙道：“这是什么话？他比不得大老爷。这里又住得近，又是亲戚，你不去岂不叫他思量。你怕热，只清早起到那里磕个头，喝杯茶再回来，岂不好看。”宝玉没说话，黛玉便先笑道：“你看着人家赶蚊子分上，也该去走走。”宝玉不解，忙问：“怎么赶蚊子？”袭人便将昨天睡觉没人作伴，宝姑娘坐了一会儿的话说了出来。宝玉听了，忙说：“不该。我怎么睡着了，亵渎了他。”一面又说：“明日一定去。”正说着，忽然见史湘云穿得整整齐齐走来告辞，说家里打发人来接她。宝玉林黛玉听了，忙站起来让坐。史湘云也不坐，宝林两个只得送她到前面。那史湘云只是眼泪汪汪的，见有她家人在跟前，又不敢十分委屈。过了一会儿薛宝钗赶来，越发觉得缠绵难舍。还是宝钗心里明白，她家人若回去告诉了她婶娘，待她回家又恐受气，因此倒催她走了。众人送到二门前，宝玉还要往外送，倒是湘云拦住了。一时，回身又叫宝玉到跟前，悄悄嘱咐道：“便是老太太想不起我来，你时常提着打发人接我去。”宝玉连连答应了。眼看着她上车去了，大家方才进来。要知道究竟，且听下回分解。