第五十七回　慧紫鹃情辞试忙玉　慈姨妈爱语慰痴颦

第五十七回 慧紫鹃情辞试忙玉 慈姨妈爱语慰痴颦

话说宝玉听王夫人叫他，连忙到前边来，原来是王夫人要带他去拜见甄夫人。宝玉自然欢喜，急忙去换衣服，跟着王夫人到了那里。看见他家中的情景，自然与荣国府、宁国府相差不大，也许有一两处稍微兴盛些。仔细一问，果然有一个宝玉。甄夫人留下酒席，一整天宝玉才回来，他这才相信。因为晚上回家来，王夫人又吩咐预备上等的酒席，定下著名的戏班唱大戏，邀请甄夫人母女过来。过了两天，她们母女便不辞而别，回任上去了，没有别的话。

这天宝玉因为看见史湘云渐渐好了，就去看黛玉。正赶上黛玉才睡午觉，宝玉不敢惊动，因为紫鹃正在走廊里手里做针线活，就走过去问她：“昨天夜里咳嗽好些了吗？”紫鹃说：“好些了。”宝玉笑着说：“阿弥陀佛！宁可好了才好。”紫鹃笑着说：“你也念起佛来了，真是新鲜事！”宝玉笑着说：“这就是所谓的‘病重乱投医’了。”一面说着，一面看见她穿着弹墨绫子薄棉袄，外面只穿着青缎子夹背心，宝玉便伸手向她身上摸了一摸，说：“穿得这样单薄，还在风头里坐着，看这春风馋人，时气又不好，你再病了，就更难办了。”紫鹃便说道：“从今以后咱们只可说话，别动手动脚的。一年大两年小的，叫人看着不尊重。要紧的是那些混账东西们背地里说你，你总不留心，还只管和小时候一样行为，这怎么行。姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧她避着你还怕避得不够呢。”说着便起身，拿着针线到别的房里去了。

宝玉见了这种情形，心里好像忽然浇了一盆冷水一般，只是瞅着竹子，发了一阵呆。因为祝妈正好来挖笋子修理竹竿，他便怔怔地走出来，一时魂魄失守，心里什么都不知道，随便坐在一块山石上出神，不知不觉滴下泪来。一直呆了有五六顿饭的工夫，千思万想，总不知道怎么办才好。偶然碰上雪雁从王夫人房里取了人参来，从这里经过，忽然扭过头看见桃花树下石头上一个人手托着腮帮子出神，不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：“怪冷的，他一个人在这里做什么？春天凡是身体有毛病的人都容易犯病，敢情是他犯了呆病了？”一边想着，一边便走过来蹲下笑着说：“你在这里做什么呢？”宝玉忽然看见雪雁，便说道：“你又做什么来找我？你难道不是女孩儿？她既然避嫌，不许你们理我，你又来找我，倘或被别人看见，岂不是又要惹出是非来？你快回家去罢。”雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回到房里。

黛玉还没醒，雪雁把人参交给紫鹃。紫鹃便问她：“太太做什么呢？”雪雁说：“也在睡午觉，所以等了这半天。姐姐你听个笑话儿：我因为等太太的工夫，和玉钏儿姐姐坐在下房里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么话说，原来她和太太告了假，出去给她兄弟伴宿守夜，明天送殡去，跟她的丫头小吉祥儿没衣裳，要借我的月白缎子袄儿。我想她们一般也有两件子的，往脏地方去恐怕弄脏了，自己的舍不得穿，所以借别人的。借我的弄脏了也是小事，只是我想，她平时有什么好处到咱们跟前来，所以我说了：‘我的衣裳簪环都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉她，还得回姑娘呢。姑娘身上又病着，更费了大事，耽误了你老出门，不如再转借罢。’”紫鹃笑着说：“你这个小东西倒也机灵。你不借给她，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。她这会子就下去呢，还是等明天一早才去？”雪雁说：“这会子就去的，只怕此时已经去了。”紫鹃点点头。雪雁说：“姑娘还没醒呢，是谁给了宝玉气受，坐在那里哭呢。”紫鹃听了，连忙问在哪里。雪雁说：“在沁芳亭后头桃花底下呢。”

紫鹃听了，连忙放下针线，又嘱咐雪雁好好听着叫唤：“若问我，答应说我就来。”说着，便出了潇湘馆，一直来找宝玉，走到宝玉跟前，含笑说道：“我不过说了那两句话，为的是大家好，你就赌气跑到这风地里来哭，作出病来吓唬我。”宝玉连忙笑着说：“谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既然这样说，自然别人也是这样说的，将来渐渐都不理我了，我所以想着自己伤心。”紫鹃也便挨着他坐下。宝玉笑着说：“刚才对面说话你尚且走开，这会子怎么又来挨着我坐？”紫鹃说：“你都忘了？几天前你们姐妹两个正说话，赵姨娘一头走了进来，——我刚才听见她不在家，所以我来问你。正是前天你和她才说了一句‘燕窝’就停住了，总没提起，我正想着问你。”宝玉说：“也没什么要紧。不过我想着宝姐姐也是客中，既然吃燕窝，又不能间断，若只管跟她要，也太实落。虽然不便跟太太要，我已经在老太太跟前略微露了点风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我告诉她的，竟然没告诉她完。如今我听见一天给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃说：“原来是你说了，这又多谢你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每天送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑着说：“这要天天吃惯了，吃上三两年就好了。”紫鹃说：“在这里吃惯了，明年回家去，哪里有这闲钱吃这个。”宝玉听了，吃了一惊，连忙问：“谁？往哪个家去？”紫鹃说：“你妹妹回苏州家去。”宝玉笑着说：“你又说白话。苏州虽然是原籍，因为没了姑父姑母，无人照看，才接了来的。明年回去找谁？可见是撒谎。”紫鹃冷笑道：“你太看小看人了。你们贾家独是大族人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再没有别人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼她年小，虽然有叔伯，不如亲父母，所以接来住几年。大了该出嫁时，自然要送还林家的。终不成林家的女儿在你贾家一辈子不成？林家虽然穷到没饭吃，也是世代读书做官的人家，断不肯将他家的人丢在亲戚家，落别人的耻笑。所以早则明年春天，迟则秋天。这里纵然不送去，林家也必定有人来接的。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你：将从前小时候玩的东西，有她送你的，叫你都打点出来还她。她也把你送她的打点在那里呢。”宝玉听了，便像头顶上响了一个霹雳一般。紫鹃看他怎样回答，只不作声。忽然见晴雯找来说：“老太太叫你呢，谁知道在这里。”紫鹃笑着说：“他在这里问姑娘的病症。我告诉了他半天，他只不信。你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房里去了。

晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙拉他的手，一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来，只说时气所感，热汗被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下，扶他起来，他便坐着，倒了茶来，他便吃茶。众人见他这般，一时忙起来，又不敢造次去回贾母，先便差人出去请李嬷嬷。

晴雯见他呆呆的，满头热汗，满脸紫涨，赶紧拉着他的手，一直到了怡红院。袭人看见这情形，慌张起来，只说是被时令邪气所感染，热汗被风吹住了。好在宝玉发烧还算小事，更严重的是两个眼珠子直愣愣的，嘴角流出口水，自己都不知道。给他个枕头，他就睡下，扶他起来，他就坐着，倒了茶来，他就喝茶。大家见他这样，一时都忙乱起来，又不敢冒失地去回禀贾母，先派人出去请李嬷嬷来。

一时李嬷嬷来了，看了半日，问他几句话也无回答，用手向他脉门摸了摸，嘴唇人中上边着力掐了两下，掐的指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声“可了不得了”，“呀”的一声便搂着放声大哭起来。急的袭人忙拉他说：“你老人家瞧瞧，可怕不怕？且告诉我们去回老太太，太太去。你老人家怎么先哭起来？”李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用了！我白操了一世心了！”袭人等以他年老多知，所以请他来看，如今见他这般一说，都信以为实，也都哭起来。

不一会儿李嬷嬷来了，看了半天，问他几句话也没有回答，用手摸了摸他的脉门，又在他嘴唇上的人中穴使劲掐了两下，掐的指印有半寸深，竟然也不觉得疼。李嬷嬷只说了一声“可了不得了”，“呀”的一声就抱着他放声大哭起来。急得袭人赶紧拉她说：“您老人家瞧瞧，可怕不可怕？先告诉我们去回老太太、太太。您老人家怎么先哭起来了？”李嬷嬷捶着床捣着枕头说：“这下可没用了！我白操了一辈子的心了！”袭人等人因为她年纪大、知道得多，所以请她来看，如今听她这么一说，都信以为真，也都哭起来。

晴雯便告诉袭人，方才如此这般。袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么？你瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，便不免也慌了，忙问怎么了。袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，那里放声大哭。只怕这会子都死了！”黛玉一听此言，李妈妈乃是经过的老妪，说不中用了，可知必不中用。哇的一声，将腹中之药一概呛出，抖肠搜肺，炽胃扇肝的痛声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息半晌，推紫鹃道：“你不用捶，你竟拿绳子来勒死我是正经！”紫鹃哭道：“我并没说什么，不过是说了几句顽话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他，那傻子每每顽话认了真。”黛玉道：“你说了什么话，趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下了床，同袭人到了怡红院。

晴雯便告诉袭人，刚才的情形就是这样。袭人听了，急忙赶到潇湘馆，见紫鹃正在服侍黛玉吃药，也顾不上什么，就走上来问紫鹃道：“你刚才和我们宝玉说了些什么？你瞧瞧他去，你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅子上。黛玉忽然看见袭人满脸焦急愤怒，又有泪痕，举止大变，也不免慌了，忙问怎么了。袭人愣了一会儿，哭着说：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐他也不觉得疼，已经死了大半个了！连李妈妈都说不中用了，在那里放声大哭。只怕这会儿已经死了！”黛玉一听这话，李妈妈是经过事的老太太，说他不中用了，可知一定不中用了。“哇”的一声，将肚子里的药全都呛了出来，抖肠搜肺、炽胃扇肝地剧烈咳嗽了几阵，一时面红发乱，眼睛肿起、青筋浮露，喘得抬不起头来。紫鹃赶紧上来给她捶背，黛玉伏在枕头上喘息了半天，推开紫鹃说：“你不用捶，你干脆拿绳子来勒死我才正经！”紫鹃哭着说：“我并没说什么，不过是说了几句玩笑话，他就当真了。”袭人说：“你还不知道他，那个傻子每次玩笑话都当真。”黛玉说：“你说了什么话，趁早儿去解释，他只怕就醒过来了。”紫鹃听了，赶紧下了床，同袭人一起到了怡红院。

谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，眼内出火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没说什么，不过说几句顽话。”谁知宝玉见了紫鹃，方嗳呀了一声，哭出来了。众人一见，方都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他打。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去。”众人不解，细问起来，方知紫鹃说“要回苏州去”一句顽话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事，原来是这句顽话。”又向紫鹃道：“你这孩子素日最是个伶俐聪明的，你又知道他有这个呆根子，平白的哄他作什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小儿来的，他姊妹两个一处长了这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”

谁知贾母、王夫人等已经都在那里了。贾母一看见紫鹃，眼里冒火，骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃连忙说：“并没说什么，不过说了几句玩笑话。”谁知宝玉见了紫鹃，才“嗳呀”一声，哭出来了。大家一见，才都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当她得罪了宝玉，所以拉着紫鹃要打她。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，说：“要去连我也带了去。”大家不解，仔细问起来，才知道是紫鹃说“要回苏州去”这句玩笑话引出来的。贾母流着泪说：“我当有什么要紧大事，原来是这句玩笑话。”又对紫鹃说：“你这孩子平时最是伶俐聪明的，你又知道他有这个呆根子，平白无故地哄他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，恰好林姑娘又是从小儿来的，他们兄妹两个一处长了这么大，比别的姐妹更不同。这会儿热辣辣地说一个要走，别说他是个实心的傻孩子，就是冷心肠的大人也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管放心，吃一两剂药就好了。”

正说着，人回林之孝家的单大良家的都来瞧哥儿来了。贾母道：“难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：“了不得了，林家的人接他们来了，快打出去罢！”贾母听了，也忙说：“打出去罢。”又忙安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接他的，你只放心罢。”宝玉哭道：“凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林的！”贾母道：“没姓林的来，凡姓林的我都打走了。”一面吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们听我这句话罢！”众人忙答应，又不敢笑。一时宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱叫说：“那不是接他们来的船来了，湾在那里呢。”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来，宝玉伸手要，袭人递过，宝玉便掖在被中，笑道：“可去不成了！”一面说，一面死拉着紫鹃不放。

正说着，有人来回说林之孝家的、单大良家的都来瞧哥儿了。贾母说：“难为她们想着，叫她们进来瞧瞧。”宝玉听到一个“林”字，就在满床上闹起来说：“了不得了，林家的人来接她们了，快打出去！”贾母听了，也连忙说：“打出去。”又赶紧安慰说：“那不是林家的人。林家的人都死绝了，没人来接她的，你只管放心。”宝玉哭着说：“不管是谁，除了林妹妹，都不许姓林！”贾母说：“没有姓林的来，凡是姓林的我都打走了。”一边吩咐众人：“以后别叫林之孝家的进园子来，你们也别说‘林’字。好孩子们，你们听我这句话！”大家连忙答应，又不敢笑。过了一会儿，宝玉又一眼看见了十锦格子上陈设的一只金西洋自行船，就指着乱叫说：“那不是接她们来的船来了，停在那里呢。”贾母连忙命人拿下来。袭人赶紧拿下来，宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被子里，笑着说：“可去不成了！”一边说，一边死死拉着紫鹃不放。

一时人回大夫来了，贾母忙命快进来。王夫人，薛姨妈，宝钗等暂避里间，贾母便端坐在宝玉身旁，王太医进来见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手诊了一回。那紫鹃少不得低了头。王大夫也不解何意，起身说道：“世兄这症乃是急痛迷心。古人曾云：‘痰迷有别。有气血亏柔，饮食不能熔化痰迷者，有怒恼中痰裹而迷者，有急痛壅塞者。’此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较诸痰迷似轻。”贾母道：“你只说怕不怕，谁同你背药书呢。”王太医忙躬身笑说：“不妨，不妨。”贾母道：“果真不妨？”王太医道：“实在不妨，都在晚生身上。”贾母道：“既如此，请到外面坐，开药方。若吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头，若耽误了，打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑说：“不敢，不敢。”他原听了说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”，故满口说“不敢”，竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语，犹说“不敢”，贾母与众人反倒笑了。一时，按方煎了药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说去了便是要回苏州去了。贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将琥珀去伏侍黛玉。

不一会儿有人回说大夫来了，贾母连忙命快进来。王夫人、薛姨妈、宝钗等人暂时回避到里间，贾母便端坐在宝玉身旁。王太医进来见有这么多人，赶紧上前给贾母请了安，拿了宝玉的手诊了一会儿。那紫鹃只好低着头。王大夫也不明白什么意思，起身说：“世兄这病症是急痛迷心。古人曾说：‘痰迷也有不同。有气血亏虚、饮食不能消化而痰迷的，有恼怒中痰裹住而迷的，有急痛堵塞的。’这也是痰迷之症，是急痛引起的，不过是一时堵塞，比其他的痰迷似乎轻些。”贾母说：“你只管说怕不怕，谁和你背药书呢。”王太医连忙躬身笑着说：“不妨，不妨。”贾母说：“果真不妨？”王太医说：“实在不妨，都在晚生身上。”贾母说：“既然这样，请到外面坐，开药方。如果吃好了，我另外预备好谢礼，叫他亲自捧来送去磕头；如果耽误了，就打发人去拆了太医院大堂。”王太医只躬身笑着说：“不敢，不敢。”他原本听了说“另外备上等谢礼命宝玉去磕头”，所以满口说“不敢”，竟没听见贾母后面说拆太医院的玩笑话，还在说“不敢”，贾母和众人反倒笑了。过了一会儿，按方煎了药来服下，果然觉得比先前安静些。无奈宝玉就是不肯放开紫鹃，只说紫鹃走了就是要回苏州去了。贾母、王夫人没办法，只得命紫鹃守着他，另让琥珀去服侍黛玉。

黛玉不时遣雪雁来探消息，这边事务尽知，自己心中暗叹。幸喜众人都知宝玉原有些呆气，自幼是他二人亲密，如今紫鹃之戏语亦是常情，宝玉之病亦非罕事，因不疑到别事去。

黛玉不时派雪雁来探听消息，这边的事全都知道了，自己心中暗自叹息。幸好大家都知道宝玉原本有些呆气，从小就和黛玉亲密，如今紫鹃开玩笑的话也是常情，宝玉的病也不是稀罕事，因此没有怀疑到别的事上去。

晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回房去。一夜还遣人来问讯几次。李奶母带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃，袭人，晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了说黛玉已去，便是有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服。次日又服了王太医药，渐次好起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去，故有时或作佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人等皆心安神定，因向紫鹃笑道：“都是你闹的，还得你来治。也没见我们这呆子听了风就是雨，往后怎么好。”暂且按下。

晚上宝玉稍微安定，贾母、王夫人等才回房去。一夜还派人来问了好几次。李奶妈带领宋嬷嬷等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等人日夜相伴。有时宝玉睡去，必定从梦中惊醒，不是哭着说黛玉已经走了，就是有人来接。每次一惊醒，必须紫鹃安慰一番才罢。那时贾母又命人将祛邪守灵丹和开窍通神散等各种宫廷秘制的药，按方给他服用。第二天又服了王太医的药，渐渐好起来。宝玉心里明白，因为怕紫鹃回去，所以有时故意装疯卖傻。紫鹃从那天起也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨言。袭人等人都心安神定，于是对紫鹃笑着说：“都是你闹出来的，还得你来治。也没见过我们这呆子听了风就是雨，往后可怎么办。”暂且按下不表。

因此这时湘云的病已经好了，天天过来看望，见宝玉明白了，就把自己病中发狂的样子说给他听，逗得宝玉自己伏在枕头上笑。原来他当初发狂时自己竟不知道，如今听别人说起还不相信。没人的时候紫鹃在旁边，宝玉又拉她的手问道：“你为什么吓唬我？”紫鹃说：“不过是哄你玩的，你就当真了。”宝玉说：“你说得那样有情有理，怎么是玩笑话。”紫鹃笑着说：“那些玩笑话都是我编的。林家实在没有人口了，就算有也是极远的亲戚。族中人也都不在苏州住，各省流浪不定。就算有人来接，老太太也一定不会放你去的。”宝玉说：“就算老太太放你去，我也不答应。”紫鹃笑着说：“你真的不答应？只怕是嘴上的话。你现在也大了，连亲事都定下了，过两三年娶了亲，你眼里还有谁呢？”宝玉听了，又吃惊地问：“谁定了亲？定了谁？”紫鹃笑着说：“年里我听见老太太说，要定下琴姑娘呢。不然为什么那么疼她？”宝玉笑着说：“人人都说我傻，你比我更傻。不过是句玩笑话，她已经许配给梅翰林家了。如果真的定下了她，我还会是这副样子吗？先前我发誓赌咒砸这劳什子，你都没劝过我，说我疯了？刚刚这几天才好，你又来气我。”一面说，一面咬牙切齿地又说：“我只愿这会儿立刻死了，把心迸出来你们看见了，然后连皮带骨一概都化成一股灰，——灰还有痕迹，不如再化一股烟，——烟还可以凝聚，人还看得见，须得一阵大乱风吹得四面八方都顿时散了，这才好！”一面说，一面又流下泪来。紫鹃连忙上来握住他的嘴，替他擦眼泪，又连忙笑着解释说：“你不用着急。这原是我心里着急，所以来试探你。”宝玉听了，更加诧异，问道：“你又着什么急？”紫鹃笑着说：“你知道，我并不是林家的人，我也和袭人鸳鸯是一伙的，偏把我给了林姑娘使唤。偏生她又和我极好，比她苏州带来的人还好十倍，一时一刻我们两个离不开。我现在心里却愁，她倘若要去了，我必定要跟了她去的。我全家都在这里，我若不去，辜负了我们平素的情分，若去，又抛弃了本家。所以我疑惑，就编了这谎话来问你，谁知你就傻闹起来。”宝玉笑着说：“原来是你愁这个，所以你是傻子。从此以后别再愁了。我只告诉你一句实在话：活着，咱们一处活着，不活着，咱们一处化灰化烟，怎么样？”紫鹃听了，心里暗暗盘算。忽然有人回说：“环爷兰哥儿问候。”宝玉说：“就说难为他们，我才睡了，不必进来。”婆子答应着去了。紫鹃笑着说：“你也好了，该放我回去看看我们那一个去了。”宝玉说：“正是这话。我昨天就要叫你去的，偏又忘了。我已经大好了，你就去吧。”紫鹃听了，才收拾铺盖妆奁之类。宝玉笑着说：“我看见你文具里头有三两面镜子，你把那面小菱花的给我留下吧。我放在枕头旁边，睡着好照，明儿出门带着也轻巧。”紫鹃听了，只得给他留下，先让人把东西送过去，然后告别了众人，自己回潇湘馆来。

林黛玉近日听说宝玉如此情形，未免又添了些病症，多哭了几场。现在见紫鹃来了，问其原因，已经知道宝玉大好了，仍派琥珀去伏侍贾母。夜间人静之后，紫鹃已经宽衣躺下时，悄悄向黛玉笑着说：“宝玉的心倒实在，听见咱们去就那样起来。”黛玉不回答。紫鹃停了半晌，自言自语地说：“一动不如一静。我们这里就算好人家，别的都容易，最难得的是从小一处长大，脾气性情都彼此知道了。”黛玉啐道：“你这几天还不乏，趁这会儿不歇一歇，还嚼什么蛆。”紫鹃笑着说：“倒不是白嚼蛆，我倒是一片真心为姑娘。替你愁了这几年了，无父母无兄弟，谁是知疼着热的人？趁早儿老太太还明白硬朗的时候，作定了大事要紧。俗话说，‘老健春寒秋后热’，倘若老太太一时有个好歹，那时虽也完事，只怕耽误了时光，还不得趁心如意呢。公子王孙虽多，哪一个不是三房五妾，今儿朝东，明儿朝西？要一个天仙来，也不过三夜五夕，就丢在脖子后头了，甚至于为妾为丫头反目成仇的。若娘家有人有势的还好些，若是姑娘这样的人，有老太太一日还好一日，若没了老太太，也只是凭人去欺负了。所以说，拿主意要紧。姑娘是个明白人，岂不闻俗话说：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。”黛玉听了，便说道：“这丫头今天不疯了？怎么去了几天，忽然变了一个人。我明儿一定回老太太退回去，我不敢要你了。”紫鹃笑着说：“我说的是好话，不过叫你心里留神，并没叫你去为非作歹，何苦回老太太，叫我吃了亏，又有什么好处？”说着，竟自睡了。黛玉听了这话，口里虽如此说，心里未尝不伤感，等她睡了，便直哭了一夜，到天明才打了一个盹儿。次日勉强梳洗了，吃了些燕窝粥，便有贾母等亲自来看望，又嘱咐了许多话。

目前是薛姨妈的生日，从贾母起，诸人都有祝贺之礼。黛玉也早备了两色针线送去。那天也定了一本小戏请贾母王夫人等，只有宝玉和黛玉二人没有去。到散席时，贾母等顺路又看了他二人一遍，才回房去。次日，薛姨妈家又命薛蝌陪诸位伙计吃了一天的酒，连忙了三四天才完备。

因薛姨妈看见邢岫烟生得端庄文雅稳重，况且家道贫寒，是个荆钗布裙的女儿。便想说给薛蟠做妻子。因薛蟠素日行为举止浮华奢侈，又怕糟蹋了人家的女儿。正在犹豫的时候，忽然想起薛蝌还没娶亲，看他二人恰似天生地设的一对夫妻，于是同凤姐儿商量。凤姐儿叹道：“姑妈素来知道我们太太有些左性子，这事等我慢慢谋划。”因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：“薛姑妈有件事求老祖宗，只是不好开口。”贾母忙问什么事，凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：“这有什么不好开口？这是极好的事。等我和你婆婆说了，怕她不依？”于是回房来，即刻就命人请邢夫人过来，硬做保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错，况且现今大富，薛蝌生得又好，并且贾母硬做保山，便将计就计应了。贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早就极口说妙极。贾母笑道：“我爱管个闲事，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？”薛姨妈笑道：“这是自然的。纵然抬了十万银子来，只怕不稀罕。但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。”贾母笑道：“别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。”说着，便命人去叫过尤氏婆媳二人来。贾母告诉他原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：“咱们家的规矩你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，也不可太吝啬，也不可太浪费，把他两家的事周全了回我。”尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖补送过宁府。尤氏深知邢夫人性情，本不想管，无奈贾母亲自嘱咐，只得应了，惟有揣度邢夫人的意思行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还容易说。这且不在话下。

如今薛姨妈既定了邢岫烟为儿媳，全宅皆知。邢夫人本要接出岫烟去住，贾母因说：“这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和他一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲近呢。”邢夫人方才作罢。

薛蝌岫烟二人前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意。只是邢岫烟未免比先前拘谨了些，不好与宝钗姊妹共处闲话，又兼湘云是个爱取笑的，更觉不好意思。幸而他是知书达礼的，虽有女儿身份，还不是那种装羞作愧一味轻薄造作之辈。宝钗自见他时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独他父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常，邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱，且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人，连他自己尚未照管齐全，如何能照管到他身上，凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，他又不与人张口，宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道，亦恐多心闲话之故耳。如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌。有时岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。

这日宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑叫他到跟前，二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：“这天还冷得很，你怎么倒全换了夹的？”岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：“必定是这个月的月钱又没得。凤丫头如今也这样没心没计了。”岫烟道：“他倒想着不错日子给，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能省着些搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心，我使他的东西，他虽不说甚么，他那些妈妈丫头，那一个是省事的，那一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使她们，过三天五天，我倒得拿出钱来给她们打酒买点心吃才好。因一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。”宝钗听了，愁眉叹道：“偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先定了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，又怕你熬煎出病来。等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也索性给了他们，倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃，他尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了甚么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是作亲后方如此，你一来时咱们就好的。便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我去就是了。”岫烟低头答应了。宝钗又指他裙上一个碧玉珮问道：“这是谁给你的？”岫烟道：“这是三姐姐给的。”宝钗点头笑道：“他见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是他聪明细致之处。但还有一句话你也要知道，这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来的，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。咱们如今比不得他们了，总要一色从实守分为主，不比他们才是。”岫烟笑道：“姐姐既这样说，我回去摘了就是了。”宝钗忙笑道：“你也太听说了。这是他好意送你，你不佩着，他岂不疑心。我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。”岫烟忙又答应，又问：“姐姐此时那里去？”宝钗道：“我到潇湘馆去。你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大。但不知当在那里了？”岫烟道：“叫作‘恒舒典’，是鼓楼西大街的。”宝钗笑道：“这闹在一家去了。伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来’了。”岫烟听说，便知是他家的本钱，也不觉红了脸一笑，二人走开。

宝钗就往潇湘馆来。正巧她母亲也来探望黛玉，正在说闲话呢。宝钗笑道：「妈什么时候来的？我竟然不知道。」薛姨妈道：「我这几天接连忙碌，总没来看看宝玉和黛玉。所以今天来瞧瞧他们两个，都已经好了。」黛玉连忙让宝钗坐下，便向宝钗道：「天下的事真是人想不到的，怎么想得到姨妈和大舅母又结成一门亲家。」薛姨妈道：「我的儿，你们女孩家哪里知道，自古说：『千里姻缘一线牵』。掌管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗地里只凭一根红丝把这两个人的脚绊住，任凭你们两家隔著海、隔著国、有世仇的，也终究有机会做了夫妻。这件事都是出人意料之外，任凭父母本人情愿了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。」宝钗道：「只有妈，一说话就扯上我们。」一面说，一面伏在她母亲怀里笑著说：「咱们走吧。」黛玉笑道：「你瞧，这么大了，离开姨妈他就是个最老成的，见了姨妈他就撒娇儿。」薛姨妈用手抚弄著宝钗，叹气向黛玉道：「你这个姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事就和她商量，没了事亏得她开开我的心。我见了她这样，有多少愁也散不尽。」黛玉听了，流泪叹道：「她偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。」宝钗笑道：「妈瞧她轻狂，倒说我撒娇儿。」薛姨妈道：「也怪不得她伤心，可怜没父母，到底没个亲人。」又抚摸黛玉笑道：「好孩子别哭。你见我疼你姐姐你伤心了，你不知我心里更疼你呢。你姐姐虽然没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外面不好表现出来。你这里人多口杂，说好话的人少，说坏话的人多，不说你无依无靠、为人做人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也趋炎附势去了。」黛玉笑道：「姨妈既然这么说，我明天就认姨妈做娘，姨妈若是嫌弃不认，便是假意疼我了。」薛姨妈道：「你不厌烦我，就认了才好。」宝钗忙道：「认不得的。」黛玉道：「怎么认不得？」宝钗笑著问道：「我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说给我兄弟了，是什么道理？」黛玉道：「他不在家，或是属相生日不对，所以先说给兄弟了。」宝钗笑道：「不对。我哥哥已经相中了，只等回家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。」说著，便和她母亲挤眼发笑。黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：「姨妈不打她我不依。」薛姨妈忙也搂她笑道：「你别信你姐姐的话，她是逗你玩呢。」宝钗笑道：「真的，妈明天和老太太求了她作媳妇，岂不比外面找的好？」黛玉便凑上来要抓她，嘴里笑著说：「你越发疯了。」薛姨妈忙也笑著劝，用手分开方罢。又向宝钗道：「连邢女儿我还怕你哥哥糟蹋了她，所以给你兄弟说了。别说这孩子，我也断不肯给他。前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：『我原要说他的人，谁知他的人没到手，倒被他说了我们的一个去了。』虽是玩笑话，细想来倒有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说。我想著，你宝兄弟老太太那样疼他，他又长得那样，若要外面说去，断不中意。不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？」林黛玉先还发愣，听后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉著宝钗笑道：「我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？」宝钗笑道：「这可奇了！妈说你，为什么打我？」紫鹃忙也跑来笑道：「姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？」薛姨妈哈哈笑道：「你这孩子，急什么，想必催著你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了。」紫鹃听了，也红了脸，笑道：「姨太太真个倚老卖老起来。」说著，便转身去了。黛玉先骂：「又与你这蹄子什么相干？」后来见了这样，也笑起来说：「阿弥陀佛！该，该，该！也碰了一鼻子灰去了！」薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来。婆子们因也笑道：「姨太太虽是玩笑话，却倒也不差呢。到闲了时和老太太一商议，姨太太竟做媒保成这门亲事是千妥万妥的。」薛姨妈道：「我一出这主意，老太太必喜欢的。」

一语未了，忽见湘云走来，手里拿著一张当票，嘴里笑道：「这是个帐单？」黛玉瞧了，也不认得。地下婆子们都笑道：「这可是一件稀罕东西，这个窍门可不是白教人的。」宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来。薛姨妈忙说：「那必定是哪个妈妈的当票子失落了，回来急得她们找。哪里得的？」湘云道：「什么是当票子？」众人都笑道：「真真是个呆子，连个当票子也不知道。」薛姨妈叹道：「怪不得他，真真是侯门千金，而且又小，哪里知道这个？哪里去有这个？便是家里下人有这个，他如何得见？别笑他呆子，若给你们家的小姐们看了，也都成了呆子。」众婆子笑道：「林姑娘方才也不认得，别说姑娘们。此刻宝玉他倒是外面常走出去的，只怕也还没见过呢。」薛姨妈忙将原故讲明。湘云黛玉二人听了方笑道：「原来为此。人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？」众人笑道：「这又呆了。『天下乌鸦一般黑』，岂有两样的？」薛姨妈因又问是哪里拾的？湘云方欲说时，宝钗忙说：「是一张死了没用的，不知哪年勾了帐的，香菱拿著哄她们玩的。」薛姨妈听了此话是真，也就不问了。一时人来回：「那府里大奶奶过来请姨太太说话呢。」薛姨妈起身去了。

这里屋内没有人的时候，宝钗才问湘云是从哪里捡到的。湘云笑道：“我看见你弟弟媳妇的丫头篆儿悄悄地递给莺儿。莺儿就随手夹在书里，只当我没看见。我等她们出去了，我偷着看，竟然不认得。知道你们都在这里，所以拿来让大家认认。”黛玉连忙问：“怎么她也当衣裳不成？既然当了，又怎么给你去？”宝钗见问，不好隐瞒她们两个，就把方才的事都告诉了她们二人。黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，不免感叹起来。史湘云便动了气说：“等我去问二姐姐去！我骂那起老婆子丫头一顿，给你们出气怎么样？”说着，就要走。宝钗连忙一把拉住，笑道：“你又发疯了，还不给我坐着呢。”黛玉笑道：“你要是个男人，出去打一个抱不平。你又充什么荆轲聂政，真是好笑。”湘云道：“既然不叫我去问她，明儿也把她接到咱们园里一处住去，难道不好？”宝钗笑道：“明天再商量。”说着，人报：“三姑娘四姑娘来了。”三人听了，连忙掩了口不提此事。要知道究竟如何，且听下回分解。