第六十六回　情小妹耻情归地府　冷二郎一冷入空门

话说鲍二家的打了他一下，笑道：“原本有些是真的，又被你编了这些混账话，越发没边儿了。你倒不像跟二爷的人，这些混话倒像是宝玉那边的人说的。”尤二姐正要再问，忽然看见尤三姐笑着问道：“你们家那个宝玉，除了上学，他还做些什么？”兴儿笑道：“姨娘别问他，说起来姨娘也未必信。他长这么大，唯独他没有上过正经学堂。我们家从祖宗到二爷，谁不是寒窗苦读十年，偏他不喜欢读书。老太太的宝贝，老爷原先还管，如今也不敢管了。成天疯疯癫癫的，说的话别人听不懂，做的事别人也不知道。外面人人都看他生得清秀模样，心里自然聪明，谁知道是外表清秀内里糊涂，见了人一句话也没有。他所有的好处，虽然没上过学，倒难为他认得几个字。每天也不习文，也不学武，又怕见人，只爱在丫头堆里闹。再者也没有刚柔，有时见了我们，高兴时没上没下，大家胡乱玩一阵，不高兴各自走了，他也不理人。我们坐着躺着，见了他也不理，他也不责备。因此没人怕他，只管随便，都过得去。”尤三姐笑道：“主子宽厚了，你们就这样；严厉了，又抱怨。可见难伺候。”尤二姐道：“我们看他倒好，原来这样。可惜了一个好胚子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，咱们也不是只见一两面。他的行事言谈吃喝，原本有些女儿气，那是在里头惯了的。若说他糊涂，哪些地方糊涂？姐姐记得，穿孝时咱们同在一处，那天正是和尚们进来绕棺，咱们都站在那里，他只站在前头挡着人。别人说他不知礼，又没眼色。过后他悄悄告诉咱们说：‘姐姐不知道，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。’接着他吃茶，姐姐又要茶，那个老婆子就拿了他的碗倒。他赶忙说：‘我吃脏了的，另洗了再拿来。’从这两件事上，我冷眼看去，原来他在女孩子面前不管怎样都过得去，只是不大合外人的意，所以他们不知道。”尤二姐听了，笑道：“依你说，你们俩已经是情投意合了。竟把你许给他，难道不好？”三姐见有兴儿在，不便说话，只低头嗑瓜子。兴儿笑道：“论模样行事为人，倒是一对好的。只是他已经有了，只是还没显露出来。将来准是林姑娘定下了。因为林姑娘多病，二则都还小，所以还没到这一步。再过三两年，老太太一开口，那是再没有不准的。”大家正说着，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件机密大事，要派二爷去平安州，不过三五天就起身，来回也得半月工夫。今天不能来了。请老奶奶早和二姨定了那事，明天爷来，好作决定。”说着，带了兴儿回去了。

这里尤二姐命人关了门早睡，盘问他妹子一夜。到第二天午后，贾琏才来了。尤二姐便劝他说：“既然有正事，何必忙忙又来，千万别为我误事。”贾琏道：“也没什么大事，只是偏偏又出了一件远差。出了这个月就起身，得半个月工夫才回来。”尤二姐道：“既然如此，你只管放心前去，这里一切不用你挂念。三妹子她从来不会朝三暮四的。她已说了改悔，必定是改悔的。她已经选定了人，你只要依她就是了。”贾琏问是谁，尤二姐笑道：“这人现在不在这里，不知多早晚才来，也难为她有眼力。她自己说了，这人一年不来，她等一年；十年不来，等十年；若这人死了再也不来了，她情愿剃了头当姑子去，吃长斋念佛，以了此一生。”贾琏问：“到底是谁，这样打动她的心？”二姐笑道：“说来话长。五年前我们老娘家里做生日，妈和我们到那里给老娘拜寿。他家请了一班串客，里头有个演小生的叫柳湘莲，她看上了，如今要是他才嫁。去年我们听说柳湘莲惹了一个祸逃走了，不知可来了没有？”贾琏听了道：“怪不得呢！我说是个什么样的人，原来是他！果然眼力不错。你不知道这柳二郎，那样一个标致的人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情的。他最和宝玉合得来。去年因为打了薛呆子，他不好意思见我们的，不知去哪里了一阵子。后来听见有人说来了，不知是真是假。一问宝玉的小子们就知道了。倘若不来，他萍踪浪迹，知道几年才来，岂不白白耽搁了？”尤二姐道：“我们这三丫头说得出来，干得出来，她怎么说，只依她便是。”

二人正说着之间，只见尤三姐走来，说道：“姐夫，你只管放心。我们不是那心口不一的人，说什么就是什么。若有了姓柳的来，我便嫁他。从今天起，我吃斋念佛，只服侍母亲，等他来了，嫁了他去；若一百年不来，我自己修行去了。”说着，将一根玉簪，击成两段，说：“一句不真，就比如这簪子！”说完，回房去了，真个竟是非礼不动，非礼不言起来。贾琏没了办法，只得和二姐商议了一回家务，又回家与凤姐商议起身的事。一面派人问茗烟，茗烟说：“竟然不知道。大约还没来，若来了，一定是我知道的。”一面又问他的街坊，也说没来。贾琏只得回复了二姐。到起身的日子已近，前两天便说起身，却先往二姐这边来住两夜，从这里再悄悄远行。果然见小妹竟又换了一个人，又见二姐持家勤谨，自然是不用挂念了。

这一天一早出城，直奔平安州的大路，晓行夜宿，渴了喝水饿了吃饭。刚走了三天，那天正走着，迎面来了一群驮队，里面有一伙人，主仆十来个骑马，走近一看，不是别人，竟是薛蟠和柳湘莲来了。贾琏十分奇怪，忙催马迎了上去，大家一齐相见，说了些分别后的寒暄话，便一起到酒店歇下，叙谈叙谈。贾琏笑着说：“闹过之后，我们忙着请你们两人和解，谁知柳兄踪迹全无。怎么你们两个今天倒在一起了？”薛蟠笑道：“天下竟有这样奇事。我和伙计贩了货物，从春天起身，往回走，一路平安。谁知前日到了平安州地界，遇上一伙强盗，已经把东西劫走了。没想到柳二弟从那边来了，才把贼人赶散，夺回货物，还救了我们的性命。我谢他他又不受，所以我们结拜了生死弟兄，如今一路进京。从此以后我们是亲弟亲兄一般。到前面岔路口分路，他就分路往南二百里有他一个姑妈，他去探望探望。我先进京去安置了我的事，然后给他寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来。”贾琏听了说：“原来如此，倒叫我们悬了几日心。”又听他说寻亲，忙说道：“我正有一门好亲事配得上二弟。”说着，便将自己娶了尤氏，如今又要发嫁小姨一节说了出来，只不说尤三姐自己择婿的话。又嘱咐薛蟠暂且不可告诉家里，等生了儿子，自然是知道的。薛蟠听了大喜，说：“早该如此，这都是我表妹的过错。”湘莲忙笑着说：“你又忘情了，还不快住口。”薛蟠忙止住不言语，便说：“既是这样，这门亲事一定要做。”湘莲说：“我本有愿，一定要一个绝色的女子。如今既然是贵昆仲的高义，顾不得许多了，任凭你裁夺，我没有不从命的。”贾琏笑着说：“如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内妹的品貌是古今独一无二的了。”湘莲听了大喜，说：“既如此说，等小弟探过姑妈，不过月中就进京，那时再定如何？”贾琏笑道：“你我一言为定，只是我信不过柳兄。你是萍踪浪迹，倘若耽搁不归，岂不误了人家。须得留一个定礼。”湘莲说：“大丈夫岂有失信之理。小弟向来贫寒，况且在客中，哪里能有定礼。”薛蟠说：“我这里现成，就备一份二哥带去。”贾琏笑道：“也不用金帛之礼，须是柳兄亲身自有之物，不论东西贵贱，不过是我带去取信罢了。”湘莲说：“既如此说，弟没有别的东西，这把剑防身，不能解下。囊中还有一把鸳鸯剑，是我家传代之宝，弟也不敢擅自使用，只随身收藏而已。贾兄请拿去作定礼。弟纵然是水流花落之性，也断然不会舍弃此剑的。”说完，解囊取出剑来，捧给贾琏。贾琏命人收了。大家又喝了几杯，才各自上马，作别起程。正是：将军不下马，各自奔前程。

且说贾琏一日到了平安州，见了节度使，办完了公事。节度使又嘱咐他十月前后务必再回来一次，贾琏领命。第二天连忙取路回家，先到尤二姐处探望。谁知贾琏出门之后，尤二姐操持家务十分谨慎严肃，每天关门闭户，一点外事不闻不问。她小妹子果然是个斩钉截铁的人，每天侍奉母亲和姐姐之余，只安分守己，随分过活。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯寂寞，无奈一心丢了众人，只念着柳湘莲早早回来完成终身大事。这天贾琏进门，见了这般情景，欢喜不尽，深深感念二姐的贤德。大家叙些寒暄之后，贾琏便将路上遇到湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递给三姐。三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶莹，把剑柄一抽，里面却是两把合在一起的。一把上面刻着一个“鸳”字，一把上面刻着一个“鸯”字，冷飕飕，明亮亮，如两痕秋水一般。三姐喜出望外，连忙收了，挂在自己绣房床上，每天望着剑，自己笑着终身有靠。贾琏住了两天，回去复了父命，回家合宅相见。那时凤姐已大好了，出来理事走动。贾琏又将这事告诉了贾珍。贾珍因近日又交了新朋友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力难支，少不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交给二姐预备嫁妆。

谁知八月内湘莲才进了京，先来拜见薛姨妈，又遇见薛蝌，才知道薛蟠不惯风霜，不服水土，一进京时便病倒在家，请医调治。听见湘莲来了，请入卧室相见。薛姨妈也不念旧事，只感新恩，母子们十分称谢。又说起亲事一节，凡一应东西都已妥当，只等择日。柳湘莲也感激不尽。

第二天又来见宝玉，两人相见，就像鱼遇到水一样融洽。柳湘莲就问起贾琏偷偷娶二房的事，宝玉笑著说：“我听茗烟他们说过，但我没亲眼见过，也不敢多管。我又听茗烟说，琏二哥哥著实问过你，不知有什么话要说？”柳湘莲就把路上发生的一切都告诉了宝玉，宝玉笑著说：“大喜，大喜！难得这个标致的人，果然是古今少有的绝色，配得上你的为人。”柳湘莲说：“既是这样，他那里少了人物，怎么偏偏想到我？况且我平时和他交情也不深，不至于关心到这个地步。路上那么匆忙，他就再三要定下这事，难道女家反倒赶著男家不成？我自己起了疑心，后悔不该留下这剑作为定礼。所以后来想起你来，可以仔细问个清楚才好。”宝玉说：“你本来是个细心的人，怎么已经许了定礼又起疑心？你原本说只要一个绝色的，如今既然得了个绝色的，也就罢了，何必再怀疑？”柳湘莲说：“你既然不知道他娶亲的事，又怎么知道是绝色？”宝玉说：“他是珍大嫂子（尤氏）的继母带来的两个小姨子。我在那儿和她们混了一个月，怎么会不知道？真真是一对尤物，她又姓尤。”柳湘莲听了，跺脚说：“这事不好，断然做不得了。你们东府里除了那两个石狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩王八。”宝玉听他这么说，脸红了。柳湘莲自己觉得失言，连忙作揖说：“我该死，胡说八道。你好歹告诉我，她的品行到底怎么样？”宝玉笑著说：“你既然深知内情，又来问我做什么？连我也未必干净了。”柳湘莲笑著说：“原本是我一时忘情，你千万别多心。”宝玉笑著说：“何必再提，这倒显得有心了。”柳湘莲作揖告辞出来，本打算去找薛蟠，一来他正卧病在床，二来他又浮躁，不如直接去要回定礼。主意已定，便直接去找贾琏。

贾琏正在新房里，听说柳湘莲来了，高兴得不得了，忙迎了出来，让进内室与尤老娘相见。柳湘莲只作揖称呼“老伯母”，自称“晚生”，贾琏听了觉得奇怪。喝茶之间，柳湘莲便说：“我客居在外，偶然匆忙定下婚事，谁知我姑母在四月间已经为我订了亲，让我无话可回。如果听从老兄，就背弃了姑母，似乎不合情理。如果是金银财帛的约定，我不敢索回，但这剑是我祖父遗留下来的，请仍旧赐还给我。”贾琏听了，心里不高兴，还是说：“定礼，就是定下来的东西。原本就是怕反悔才用来作定。哪有婚姻大事，可以随意进出的？还需要再斟酌。”柳湘莲笑著说：“虽然这么说，我情愿领受责罚，但这事断然不敢听从。”贾琏还要多说，柳湘莲便起身说：“请兄长到外面坐坐说话，这里不方便。”那尤三姐在房里听得清清楚楚。好不容易等他来了，如今忽然见他反悔，就知道他在贾府里得到了消息，自然是嫌弃自己是淫奔无耻之流，不屑娶为妻子。如今如果让他出去和贾琏说退亲，料想那贾琏也拿他没办法，自己岂不是没趣。一听贾琏要和他出去，连忙摘下剑来，将一股雌锋藏在肘内，出来便说：“你们不必出去再商量，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑连同剑鞘递给柳湘莲，右手回肘只往脖子上一横。可怜“揉碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶”，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知到哪里去了。当下吓得众人急救都来不及。尤老娘一边嚎哭，一边骂柳湘莲。贾琏忙揪住柳湘莲，命人捆了送官府。尤二姐忙止住眼泪，反过来劝贾琏说：“你太多事了，人家并没有逼她死，是她自己寻短见。你就算送他到官府，又有什么用？反而生出事端，丢人现眼。不如放他走，岂不是省事。”贾琏此时也没了主意，便放了手，命柳湘莲快走。柳湘莲反而站著不动，哭著说：“我并不知道她是这样刚烈的贤妻，可敬，可敬。”柳湘莲反而扶著尸体大哭一场。等买了棺木，眼看著入殓，又俯在棺上大哭一场，才告辞离去。

出门后无处可去，昏昏沉沉，心里想著刚才的事。原来尤三姐这样标致，又这等刚烈，自己后悔不及。正走之间，只见薛蟠的小厮来找他回家，那柳湘莲只管出神。那小厮带他到新房之中，十分整齐。忽然听到环佩叮当作响，尤三姐从外面进来，一手捧著鸳鸯剑，一手捧著一卷册子，向柳湘莲哭著说：“我痴情等了你五年了。没想到你果然冷心冷面，我以死来报答这份痴情。我如今奉警幻仙姑之命，前往太虚幻境修订注解案中所有的一干情鬼。我不忍心就此别过，所以来见一面，从此再也不能相见了。”说完便走。柳湘莲舍不得，忙要上前拉住问她，那尤三姐便说：“来自情天，去往情地。前生误被情所迷惑，如今既然以情为耻而醒悟，与你两不相干。”说完，一阵香风，无影无踪地去了。柳湘莲猛然惊觉，似梦非梦，睁眼看时，哪里有薛家的小童，也不是新房，竟是一座破庙，旁边坐著一个跛脚道士在捉虱子。柳湘莲便起身拱手行礼问道：“这是什么地方？仙师的仙名法号是什么？”道士笑著说：“连我也不知道这是什么地方，我是什么人，不过暂时来歇歇脚罢了。”柳湘莲听了，不觉浑身发冷，如寒冰刺骨，拔出那把雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便跟著那道士，不知往哪里去了。后面再见。