第七十五回　开夜宴异兆发悲音　赏中秋新词得佳谶

第七十五回　开夜宴异兆发悲音　赏中秋新词得佳谶

话说尤氏从惜春处赌气出来，正想到王夫人那里去。跟随的老嬷嬷们于是悄悄回话说：“奶奶暂且别到上房去。刚才甄家的几个人来了，还带了些东西，不知道是什么机密事。奶奶这一去恐怕不方便。”尤氏听了说：“昨天听你老爷说，看邸报知道甄家犯了罪，现在抄没家产，调他们进京治罪。怎么又有人来？”老嬷嬷说：“正是呢。刚才来了几个女人，神色不像样子，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事也是有的。”尤氏听了，便不往前去，仍旧往李氏这边来了。恰好太医刚诊了脉离开。李纨近来也略觉得精神清爽了些，盖著被子靠著枕头，坐在床上，正想找一两个人来说些闲话。因为看见尤氏进来不像往日那样和蔼可亲，只呆呆地坐著。李纨于是问道：“你过来这半天了，可在别屋里吃些东西没有？只怕饿了。”命素云看有什么新鲜点心拣了来。尤氏忙阻止说：“不必，不必。你这一向病著，哪里有什么新鲜东西。况且我也不饿。”李纨说：“昨天他姨娘家送来的好茶面子，倒是冲一碗来你喝吧。”说完，便吩咐人去冲茶。尤氏出神无语。跟来的丫头媳妇们于是问：“奶奶今天中午还没洗脸，这会子趁便洗一洗好吗？”尤氏点头。李纨忙命素云来拿自己的梳妆盒。素云一边拿来，一边把自己的胭脂粉拿来，笑道：“我们奶奶就缺这个。奶奶不嫌脏，这是我的，凑合著用些。”李纨说：“我虽然没有，你就该往姑娘们那里去拿。怎么公然拿出你的来。幸亏是他，若是别人，岂不恼呢。”尤氏笑道：“这又有什么妨碍。向来我凡是过来，谁的东西没用过，今天忽然又嫌脏了？”一边说，一边盘腿坐在炕沿上。银蝶上来忙替她卸下腕镯戒指，又将一大块手巾盖在下半身，把衣裳遮严实。小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水走到尤氏跟前，只弯腰捧著。李纨说：“怎么这样没规矩。”银蝶笑道：“说一个个没机灵劲儿，说一个葫芦就是一个瓢。奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，你就得了意，不管在家在外，当著亲戚也只随便了。”尤氏说：“你随他去罢，横竖洗了就完事了。”炒豆儿忙赶著跪下。尤氏笑道：“我们家大小的人只会讲外面假礼节假体面，究竟做出来的事都够受的了。”李纨听这么说，便知道她已经知道昨夜的事，于是笑道：“你这话有缘故，谁做事究竟够受了？”尤氏说：“你倒问我！你敢是病著死过去了！”

一句话没说完，只见人报：“宝姑娘来了。”忙说快请时，宝钗已经走进来。尤氏忙擦脸起身让座，于是问：“怎么一个人忽然走来，别的姐妹都怎么不见？”宝钗说：“正是我也没有见她们。只因今天我们奶奶身上不舒服，家里两个女人也都因时令病没下床，别的靠不住，我今天要出去陪著老人家夜里作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，暂且不用提，等好了我横竖还进来的，所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看著尤氏笑。尤氏也只看著李纨笑。一时尤氏洗脸梳洗完毕，大家吃面茶。李纨于是笑道：“既是这样，先打发人去请姨娘的安，问是什么病。我也病著，不能亲自去的。好妹妹，你去只管去，我自会打发人去到你那里看屋子。你好歹住一两天还进来，别叫我落不是。”宝钗笑道：“落什么不是呢，这也是通共常情，你又不曾卖放了贼。依我的主意，也不必添人过去，竟把云丫头请了来，你和她住一两天，岂不省事。”尤氏说：“可是史大妹妹往哪里去了？”宝钗说：“我才打发她们找你们探丫头去了，叫她同到这里来，我也明白告诉她。”

正说着，果然有人来报：“云姑娘和三姑娘来了。”大家让座完毕，宝钗便说要搬出去住的事。探春说：“很好。不但姨妈好了还要回来，就算好了不回来也行。”尤氏笑着说：“这话奇怪，怎么赶起亲戚来了？”探春冷笑道：“正是呢，与其让别人来赶，不如我先赶。亲戚们关系好，也不一定非得死住在一起才算好。咱们倒是一家子亲骨肉，一个个却像乌眼鸡似的，恨不得你吃了我，我吃了你！”尤氏忙笑着说：“我今天这是哪来的晦气，偏偏都碰上你们姐妹们的火气头上。”探春说：“谁叫你赶热灶来了！”接着问：“又是谁得罪了你呢？”又寻思道：“四丫头不会跟你过不去，那会是谁呢？”尤氏只是含糊答应。探春知道她胆小怕事不肯多说话，于是笑着说：“你别装老实了。除了朝廷定罪，没有砍头的事，你不必畏头畏尾。实话告诉你吧，我昨天把王善保家那个老婆子打了，我还顶着罪呢。不过背地里说我些闲话，难道她还能打我一顿不成！”宝钗忙问为什么打她，探春把昨夜怎么抄检、怎么打她的事，一一说了出来。尤氏见探春已经说了出来，便也把惜春刚才的事说了出来。探春说：“这是她的怪脾气，太孤僻清高，我们谁也拗不过她。”又告诉她们说：“今天一早不见动静，打听说是凤辣子又病了。我就打发我妈妈出去打听王善保家的情况。回来告诉我说，王善保家的挨了一顿打，大太太怪她多事。”尤氏和李纨说：“这倒也是正理。”探春冷笑道：“这种掩饰谁不会做，且再瞧着吧。”尤氏和李纨都默不作声。

过了一会儿，估摸着前头要用饭了，湘云和宝钗回房打点衣物，暂且不提。尤氏等人便辞别李纨，往贾母这边来。贾母歪在榻上，正听王夫人说甄家为什么获罪，如今被抄了家产，回京治罪等话。贾母听了正不高兴，恰好见她姐妹来了，便问：“从哪来的？可知凤姐妯娌俩的病今天怎么样了？”尤氏忙回道：“今天都好些了。”贾母点头叹道：“咱们别管人家的事，且商量咱们八月十五赏月的事是正经。”王夫人笑道：“都已经预备下了。不知老太太挑哪里好，只是园里空，夜晚风冷。”贾母笑道：“多穿两件衣服有什么妨碍，那里正是赏月的好地方，怎么能不去呢。”

说话之间，早有媳妇丫鬟们抬过饭桌来，王夫人和尤氏忙上前摆筷子端饭。贾母见自己的几样菜已经摆好，另外有两个大捧盒里捧了几样菜来，便知道这是各房另外孝敬的旧规矩。贾母便问：“都是些什么？上几次我就吩咐，现在可以把这些免了，你们还不听。如今不比从前那样齐全凑手的时候了。”鸳鸯忙说：“我说过几次，都不听，也只好算了。”王夫人笑道：“不过都是家常东西。今天我吃斋没有别的。那些面筋豆腐老太太又不太爱吃，只挑了一样椒油纯齑酱来。”贾母笑道：“这样正好，正想吃这个。”鸳鸯听了，便把碟子挪到跟前。宝琴一一让了，才归座。贾母便命探春来一起吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下。待书忙去取了碗来。鸳鸯又指着那几样菜说：“这两样看不出是什么东西，是大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送来的。”一面说，一面只把这碗笋送到桌上。贾母略尝了两点，便吩咐：“把那两样叫人送回去，就说我吃了。以后不必天天送，我想吃自然会来要。”媳妇们答应着，仍送过去，不提。

贾母便问：“有稀饭吃点就行了。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接过来吃了半碗，便吩咐：“把这粥送给凤哥儿吃去，”又指着“这一碗笋和这一盘风腌果子狸给颦儿宝玉两个吃去，那一碗肉给兰小子吃去。”又向尤氏说：“我吃了，你就来吃了罢。”尤氏答应，等贾母漱口洗手完毕，贾母便下地和王夫人说闲话消食。尤氏告座。探春和宝琴二人也站起来，笑道：“失陪，失陪。”尤氏笑道：“剩我一个人，大排桌的吃不惯。”贾母笑道：“鸳鸯琥珀来趁势也吃些，又做了陪客。”尤氏笑道：“好，好，好，我正要说呢。”贾母笑道：“看着这么多人吃饭，最有趣了。”又指着银蝶说：“这孩子也好，也来同你主子一块来吃，等你们离了我，再立规矩去。”尤氏说：“快过来，不必装假。”贾母背着手看着取乐。

因见伺候添饭的人手里捧着一碗下人的米饭，尤氏吃的仍是白粳米饭，贾母问道：“你怎么糊涂了，盛这个饭来给你奶奶。”那人说：“老太太的饭吃完了。今天添了一位姑娘，所以短了些。”鸳鸯说：“如今都是按着头做帽子，要一点富余也不能。”王夫人忙回道：“这一两年旱涝不定，田里的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都按着吃的多少去领，生怕一时短缺，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是‘巧媳妇做不出没米的粥’来。”众人都笑起来。鸳鸯说：“既然这样，就去把三姑娘的饭拿来添上也是一样，就这样笨。”尤氏笑道：“我这个就够了，也不用取去。”鸳鸯说：“你够了，我不会吃的。”地上的媳妇们听了，才忙着取去了。

一时王夫人也去用饭，这里尤氏直陪贾母说话取笑。到起更的时候，贾母说：“天黑了，过去吧。”尤氏才告辞出来。走到大门前上了车，银蝶坐在车沿上。众媳妇放下帘子，便带着小丫头们先直走过那边大门口等着去了。因二府的大门相隔没有一箭之路，每天家常来往不必一定要周全，况且天黑夜晚之间回来的次数更多，所以老嬷嬷带着小丫头，只几步便走了过来。两边大门上的人都到东西街口，早已把行人拦住。尤氏的大车上也不用牲口，只用七八个小厮挽环拽轮，轻轻的便推拽过这边台阶上来。于是众小厮退到狮子以外，众嬷嬷打起帘子，银蝶先下来，然后搀下尤氏来。大小七八个灯笼照得十分真切。尤氏因见两边狮子下放着四五辆大车，便知道是来赴赌的人所乘，于是向银蝶众人说：“你看，坐车的是这样，骑马的还不知有几个呢。马自然在圈里拴着，咱们看不见。也不知道他爹娘老子挣下多少钱给他们，这么开心。”一面说，一面已经到了厅上。贾蓉的妻子带领家下媳妇丫头们，也都秉烛接了出来。尤氏笑道：“成天我要偷着瞧瞧他们，也没得机会。今天倒巧，就顺便从他们窗户跟前走过去。”众媳妇答应着，提灯引路，又有一个先去悄悄的知会侍候的小厮们不要大惊小怪。于是尤氏一行人悄悄的来到窗下，只听里面称三赞四，耍笑的声音虽多，又兼有恨五骂六，忿怨的声音也不少。

原来贾珍近来因为正在守丧期间，不能像往常那样四处游逛玩乐，也不能看戏听曲来消遣。实在无聊至极，便想出一个解闷的办法。白天借口练习射箭，邀请各世家子弟以及许多富贵亲友来比试射箭。他说：“白白地乱射一通，终究没有益处，不但不能长进，反而会坏了规矩，必须设立一个罚约，赌一个彩头，大家才有努力的心思。”因此在天香楼下的箭道内立了箭靶，约定每天早饭后前来射箭。贾珍不愿自己出面，就让贾蓉做局主。这些来的人都是世袭公子，家家财富丰厚，又都正当少年，正是一群斗鸡走狗、寻花问柳的纨绔子弟。于是大家商议决定，每天轮流做东道主请吃晚饭——每天来射箭，总不能只让贾蓉一个人破费。所以天天杀猪宰羊、屠鹅杀鸭，好像临潼斗宝一样，都要炫耀自己家有好厨子好烹调。不到半个月工夫，贾赦贾政听说了这事，不知内情，反而说这才是正理，既然文事已经荒废了，武事也应该练习，何况他们又是武荫之家。两处就也命贾环、贾琮、宝玉、贾兰等四人饭后过来，跟着贾珍练习射箭一阵，才许回去。

贾珍的志向并不在射箭上，再过一两天便渐渐以歇臂养力为借口，晚上或者抹抹骨牌，赌个酒钱罢了，到后来渐渐赌起钱来。如今三四个月的光景，竟然一天比一天更重赌博而轻视射箭了，公然斗纸牌掷骰子，放头开局，夜里赌起来。家中下人借此各自有些好处，巴不得这样，所以竟然成了气候。外人一点都不知道。近日邢夫人的胞弟邢德全也酷爱此道，所以也在其中。又有薛蟠，头一个惯于送钱给人的，见了这情形哪里会不高兴。邢德全虽然是邢夫人的胞弟，但居心行事却大不相同。这个邢德全只知道喝酒赌钱、寻花问柳为乐，手里花钱大手大脚，待人没有二心，喜欢喝酒的人就喜欢他，不喝酒的人他就不去亲近，无论上下主仆都一视同仁，并无贵贱之分，因此大家都叫他“傻大舅”。薛蟠早已是出了名的“呆大爷”。今天两人都凑在一处，都喜欢“抢新快”这种玩法爽利，便又约了两家，在外间炕上玩“抢新快”。别的又有几家在当地方桌上打“公番”。里间又有一群斯文些的，抹骨牌打“天九”。这里伺候的小厮都是十五岁以下的孩子，成年男子到不了这里，所以尤氏才能悄悄到窗外偷看。其中有两个十六七岁的男妓（娈童）专门负责斟酒，都打扮得粉妆玉琢。今天薛蟠又输了一局，正没好气，幸好掷第二局完了，算来除去翻本反而赢了，心里这才高兴起来。贾珍说：“先停一停，吃了东西再玩。”于是问那两处怎么样。里头打天九的，也结了账等着吃饭。打公番的还没清账，不肯吃。于是各人不能催，先摆下一大桌，贾珍陪着吃，让贾蓉在后面陪那一伙人。薛蟠来了兴致，便搂着一个男妓喝酒，又让人把酒去敬邢傻舅。傻舅是输家，没心思，喝了两碗，便有些醉意，嗔怪两个男妓只赶着赢家不理输家，于是骂道：“你们这帮兔子，就是这样专往上爬。天天在一起，谁的恩惠你们没沾过？只不过我这会儿输了几两银子，你们就分出三六九等了。难道从此以后再也没有求着我们的事了！”众人见他带着酒意，忙说：“是，是。果然他们这风气不好。”于是喝令：“快敬酒赔罪。”两个男妓都是演练好的套路，忙都跪下捧酒，说：“我们这一行的人，师父教的不论远近厚薄，只看一时有钱有势就亲近敬重，便是活佛神仙，一时没了钱势，也不许去理他。况且我们又年轻，又干这一行，求舅太爷体谅些我们，我们就过去了。”说着，便举着酒俯膝跪下。邢大舅心里虽然软了，还故意装作发怒不理。众人又劝道：“这孩子说的是实话。老舅是向来怜香惜玉的，怎么今天反倒这样？若不吃这酒，他两个怎么起来。”邢大舅已经撑不住了，便说：“若不是众位说，我再不理。”说着，才接过来一口气喝干了。又斟了一碗来。这邢大舅便借着酒勾起往事，醉后露出真情，于是拍着桌子对贾珍叹道：“怪不得他们把钱看得像命一样。多少世宦大家出身的，若提起‘钱势’二字，连骨肉都不认了。老贤甥，昨天我和你那边的令伯母赌气，你可知道吗？”贾珍说：“没听说。”邢大舅叹道：“就为钱这件混账东西。厉害，厉害！”贾珍深知他与邢夫人不和，常被邢夫人嫌弃厌恶，说出怨言，于是劝道：“老舅，你也太散漫了些。若只管花去，有多少给老舅花的。”邢大舅说：“老贤甥，你不知道我邢家的底细。我母亲去世时我还小，世事都不懂。她姊妹三个人，只有你令伯母年长出嫁，一份家私都是她把持带来。如今二姐虽然也出嫁了，她家也很艰难窘迫，三姐还在家里，一切用度都是这里的陪房王善保家的掌管。我来要钱，也并非要你贾府的，我邢家的家私也够我花了。无奈竟到不了手，所以有冤无处诉。”贾珍见他酒后唠叨，怕人听见不雅，连忙用话解劝。

外面尤氏听得十分真切，于是悄悄对银蝶笑道：“你听见了？这是北院里大太太的兄弟抱怨她呢。可怜他亲兄弟还这样说，这就怪不得这些人了。”还要再听时，正赶上打公番的也歇住了，要吃酒。有一个问道：“方才是谁得罪了老舅，我们竟没听明白，且告诉我们评评理。”邢德全见问，便把两个男妓不理输家只赶赢家的话说了一遍。这一个年轻的纨绔说：“这样说，原来可气，怪不得舅太爷生气。我且问你们两个：舅太爷虽然输了，输的不过是银子钱，并没有输丢了鸡巴，怎么就不理他了？”说着，众人大笑起来，连邢德全也喷了一地饭。尤氏在外面悄悄啐了一口，骂道：“你听听，这一帮没廉耻的小挨刀的，才丢了脑袋骨子，就胡嚼乱说了。再灌下黄汤去，还不知道要说出什么来呢。”一面说，一面便进去卸妆安歇。到四更时，贾珍才散，往佩凤房里去了。

第二天起来，就有人来报告说西瓜和月饼都已经准备好了，只等着分派送人。贾珍吩咐佩凤说：“你去请你奶奶看着送吧，我还有其他事要办。”佩凤答应着去了，回禀了尤氏，尤氏只好一一分派人送去。过了一会儿，佩凤又来说：“老爷问奶奶，今天出门不出门？说咱们家正在守孝，明天十五不能过节，今晚倒正好，大家可以应个景，吃些瓜果月饼和酒。”尤氏说：“我倒不想出门。那边珠大奶奶又病了，凤丫头也躺倒了，我再不过去，越发没人了。况且又不得闲，应什么景。”佩凤说：“老爷说了，今天已经辞了众人，直等到十六才回来呢，好歹一定要请奶奶吃酒的。”尤氏笑着说：“请我，我可没钱还席。”佩凤笑着走了，过了一会儿又回来说：“老爷说，连晚饭也请奶奶一起吃，好歹早些回来，叫我跟着奶奶去呢。”尤氏说：“这样，早饭吃什么？快些吃了，我好走。”佩凤说：“老爷说早饭在外头吃，请奶奶自己吃吧。”尤氏问道：“今天外头有谁？”佩凤说：“听说外头有两个从南京新来的，倒不知道是谁。”正说着，贾蓉的妻子也梳妆好了过来见过。过了一会儿摆上饭来，尤氏坐在上座，贾蓉的妻子在下座陪着，婆媳二人吃完了饭。尤氏便换了衣服，仍旧到荣府来，直到晚上才回去。

果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，其余桌菜和果品之类，多得数不清，就在会芳园的丛绿堂中，摆开孔雀屏风，铺上芙蓉褥子，带领着妻子和姬妾。先吃饭后喝酒，开怀赏月作乐。到了一更时分，真是风清月朗，上下像银子一样白。贾珍要行酒令，尤氏便叫佩凤等四个人也都入席，在下面一溜坐下，猜拳行令，喝了一阵。贾珍有了几分酒，更加高兴，便命人取了一根紫竹箫来，叫佩凤吹箫，文花唱曲，歌声清脆嗓门娇嫩，真让人魂魄陶醉。唱完后继续行令。那时快到三更时分，贾珍已经八分醉了。大家正添衣服喝茶，换杯再喝的时候，忽然听到那边墙下有人长叹的声音。大家都明明听见了，都吓得惊疑害怕起来。贾珍忙厉声喝问：“谁在那里？”连问几声，没有人答应。尤氏说：“可能是墙外边家里的人也不一定。”贾珍说：“胡说。这墙四面都没有下人的房子，况且那边又紧靠着祠堂，怎么会有人。”话没说完，只听得一阵风声，竟然越墙过去了。恍惚间听到祠堂内门扇开合的声音。只觉得阴风森森，比先前更加凉飕飕了，月色也变得惨淡，不像先前那样明亮。众人都觉得毛骨悚然。贾珍酒已经醒了一半，只比别人撑得住些，心里也十分惊疑害怕，便大觉扫兴。勉强又坐了一会儿，就回房休息去了。第二天一早起来，正是十五日，带领众子侄打开祠堂举行朔望之礼，仔细检查祠堂内，都仍旧好好的，并没有怪异的迹象。贾珍自己认为是酒后疑神疑鬼，也不提这件事。行礼完毕，仍旧关上门，看着锁好。贾珍夫妻直到晚饭后才到荣府来。只见贾赦贾政都在贾母房里坐着说闲话，逗贾母开心。贾琏、宝玉、贾环、贾兰都站在地下侍立。贾珍来了，都一一见过。说了两句话后，贾母命他坐下，贾珍才在近门的小凳子上告了坐，欠着身侧坐。贾母笑着问道：“这两天你宝兄弟的箭术怎么样了？”贾珍忙起身笑着说：“大有长进了，不但样式好，而且弓也加了一个力气的。”贾母说：“这也够了，先别贪力，小心努伤了。”贾珍忙答应几个“是”。贾母又说：“你昨天送来的月饼好，西瓜看着好，打开来却也就那样。”贾珍笑着说：“月饼是一个新来的专做点心的厨子做的，我试了试果然好，才敢做了孝敬。西瓜往年都还可以，不知今年怎么就不好了。”贾政说：“大约是因为今年雨水太多的缘故。”贾母笑着说：“这时月亮已经上来了，咱们先去上香。”说着，便起身扶着宝玉的肩膀，带领众人一起往园中来。

当时园子的正门都已经大开，吊着羊角形的大灯笼。嘉荫堂前的月台上，焚烧着斗香，点着风烛，陈列着瓜果、月饼和各种果品。邢夫人等一众女客都在里面等候多时了。真是月光明亮，彩灯璀璨，人气升腾，香烟缭绕，晶莹艳丽，气氛氤氲，难以用言语形容。地上铺着拜毯和锦褥。贾母洗手上香、跪拜完毕，于是大家都跟着拜了。贾母便说：“赏月还是在山上最好。”于是吩咐到那山脊上的大厅去。众人听说，就忙着到那里去铺设。贾母暂且留在嘉荫堂喝茶休息，说了些闲话。过了一会儿，有人回禀：“都准备好了。”贾母才由人扶着上山去。王夫人等人说：“恐怕石头上有青苔滑脚，还是坐竹椅上去吧。”贾母说：“天天都有人打扫，况且是极其平稳的宽路，何必不借此疏散疏散筋骨呢。”于是贾赦、贾政等人在前面引导，又有两个老婆子举着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等人贴身搀扶，邢夫人在后面围随，从山下蜿蜒而上，不过一百多步，就到了山脊上，便是这座敞厅。因为建在山的高脊上，所以名叫凸碧山庄。在厅前的平台上摆下了桌椅，又用一架大围屏隔成两间。凡是桌椅的形状都是圆的，特意取团圆的意思。上面正中间贾母坐下，左边下垂手是贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边下垂手是贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。只坐了一半，下面还有一半空余。贾母笑着说：“平常日子倒还不觉得人少，今天看来，还是咱们家的人也太少了，算不得什么。想当年过的日子，到今夜男男女女有三四十个，多么热闹。今天就这样，太少了。想要再叫几个来，他们都有父母，要回家去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边吧。”于是让人到围屏后邢夫人等人的席上，将迎春、探春、惜春三个请了出来。贾琏、宝玉等人一齐离座，先让她们姐妹坐下，然后在下首依次坐定。贾母便吩咐折一枝桂花来，叫一个媳妇在屏风后击鼓传花。如果花传到谁手中，就喝一杯酒，罚说一个笑话。于是先从贾母开始，其次是贾赦，一个一个地接过去。鼓声转了两圈，恰好停在贾政手中，只得喝了酒。众姐妹兄弟都你悄悄地扯我一下，我暗暗地又捏你一把，都含笑倒要听听是什么笑话。贾政见贾母高兴，只得承欢。刚要说时，贾母又笑着说：“如果说的不逗笑，还要罚。”贾政笑着说：“只有一个，说出来不笑，也只好受罚了。”于是笑着说：“有一家子，一个人最怕老婆。”才说了一句，大家都笑了。因为从没见过贾政说笑话，所以才笑。贾母笑着说：“这一定是个好的。”贾政笑着说：“如果好，老太太多喝一杯。”贾母笑着说：“自然。”贾政又说道：“这个怕老婆的人从不敢多走一步。偏偏那天是八月十五，到街上买东西，就遇见了几个朋友，死活拉到他家里去吃酒。没想到吃醉了，便在朋友家睡着了，第二天才醒，后悔不及，只得回家赔罪。他老婆正在洗脚，说：‘既然这样，你替我舔舔就饶了你。’这男人只得给她舔，难免恶心要吐。他老婆便恼了，要打，说：‘你这样轻狂！’吓得他男人忙跪下求饶说：‘并不是奶奶的脚脏。只因昨晚吃多了黄酒，又吃了几块月饼馅子，所以今天有些作酸呢。’”说的贾母与众人都笑了。贾政忙斟了一杯酒，送到贾母面前。贾母笑着说：“既然这样，快叫人拿烧酒来，别叫你们受累。”众人又都笑起来。于是又击鼓，便从贾政传起，可巧传到宝玉时鼓声停了。宝玉因为贾政在座，自然局促不安，花偏偏又在他手里，便想：“说笑话倘若不逗笑，又说我没口才，连一个笑话都不会说，何况是别的，这就不对。如果说好了，又说正经的不会，只惯于油嘴滑舌，更不对。不如不说的好。”于是起身推辞道：“我不能说笑话，求您另限别的吧。”贾政说：“既然这样，限一个‘秋’字，就即景作一首诗。如果好，便赏你，如果不好，明天小心。”贾母忙说：“好好的行酒令，怎么又要作诗？”贾政说：“他能作。”贾母听说，“既然这样，就作吧。”命人取了纸笔来，贾政说：“只不许用那些‘冰’、‘玉’、‘晶’、‘银’、‘彩’、‘光’、‘明’、‘素’等堆砌的字眼，要另出自己的见解，试试你这几年的情思。”宝玉听了，正中心意，于是立即想了四句，在纸上写了，呈给贾政看，写的是……贾政看了，点头不语。贾母见这样，知道没有什么大不好，便问：“怎么样？”贾政因为想让贾母高兴，便说：“难为他了。只是不肯念书，到底词句不雅。”贾母说：“这就罢了。他能有多大，定要他做才子不成！这就该奖励他，以后越发上心了。”贾政说：“正是。”于是回头命一个老嬷嬷出去吩咐书房里的小厮，“把我从海南带来的扇子取两把给他。”宝玉忙拜谢，仍旧归座行令。当下贾兰见奖励宝玉，他便也离席作了一首递给贾政看，写的是……贾政看了喜不自胜，于是并讲给贾母听时，贾母也十分欢喜，也忙令贾政赏他。于是大家归座，重新行起令来。

这次花在贾赦手里停了，只得吃了酒，说笑话。于是说道：“有一家子，一个儿子最孝顺。偏偏母亲病了，各处求医不得，便请了一个针灸的婆子来。婆子原本不懂脉理，只说是心火，如今用针灸之法，针灸针灸就好了。这儿子慌了，便问：‘心见铁就死，如何针得？’婆子说：‘不用针心，只针肋条就是了。’儿子说：‘肋条离心很远，怎么就好了？’婆子说：‘不妨事。你不知道天下父母心偏的多呢。’”众人听说，都笑起来。贾母也只得喝了半杯酒，过了半天笑着说：“我也得这个婆子针一针就好了。”贾赦听说，便知自己出言冒撞，让贾母起了疑心，忙起身笑着给贾母斟酒，用别的话解释。贾母也不好再提，且行起令来。

不料这次花却落在贾环手里。贾环近日读书稍有长进，但他性情中不务正业的毛病也和宝玉一样，所以平时也喜欢看些诗词，专门爱好那些奇诡仙鬼一类的风格。如今见宝玉作诗受到奖赏，他便技痒，只是当着贾政的面不敢造次。现在恰好花在他手中，便也向人索要纸笔，立刻挥笔写了一首绝句呈给贾政。贾政看了，也觉得颇为罕见新奇，只是词句中终究带着不乐意读书的意思，于是不高兴地说：“可见是亲兄弟了。说话吐气总是邪门歪道，将来都是不守规矩准则，一起沦为下流货色。妙在古代有‘二难’的说法，你们两个也可以称作‘二难’了。只是你们两个的‘难’字，却要当作难以教导的‘难’字来解释才好。哥哥公然以温飞卿自居，如今弟弟又自认为是曹唐再世了。”说得贾赦等都笑了。贾赦便拿过诗来瞧了一遍，连声称赞叫好，说：“这诗依我看很有骨气。想来我们这样的人家，原本不比那些寒酸之人，一定要‘雪窗萤火’，有朝一日蟾宫折桂，才能扬眉吐气。我们的子弟原本都该读些书，不过比别人稍微明白些，能做官时自然少不了官做。何必多费工夫，反倒弄出书呆子来。所以我喜欢他这诗，竟然不失我们侯门的气概。”于是回头吩咐人去取了自己许多玩物来赏赐给他。又拍着贾环的头，笑着说：“以后就这样做去，才像是我们家的口气，将来这世袭的前程一定跑不了让你继承。”贾政听了，连忙劝说道：“不过是他胡乱瞎诌成这样，哪里就扯到后事上了。”

说着便斟上酒，又行了一回酒令。贾母便说：“你们去吧。自然外面还有相公们等着，也不可轻慢了他们。况且已经二更多了，你们散了，再让我和姑娘们多乐一会儿，好歇息。”贾赦等人听了，这才停止酒令，又大家一起公敬了一杯酒，才带着子侄们出去了。要知道详细情形，且听下回分解。