亲士
入国而不存其士，则亡国矣；见贤而不急，则缓其君矣。非贤无急，非士无与虑国。缓贤忘士而能以其国存者，未曾有也。
昔者文公出走而正天下，桓公去国而霸诸侯，越王句践遇吴王之丑，而尚摄中国之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。吾闻之曰：「非无安居也，我无安心也；非无足财也，我无足心也。」是故君子自难而易彼，众人自易而难彼。君子进不败其志，内究其情，虽襍庸民，终无怨心，彼有自信者也。
是故为其所难者，必得其所欲焉；未闻为其所欲，而免其所恶者也。是故偪臣伤君，谄下伤上。君必有弗弗之臣，上必有詻詻之下。分议者延延，而支苟者詻詻，焉可以长生保国。臣下重其爵位而不言，近臣则喑，远臣则唫，怨结于民心，谄谀在侧，善议障塞，则国危矣。桀纣不以其无天下之士邪？杀其身而丧天下。故曰：「归国宝，不若献贤而进士。」
今有五锥，此其铦，铦者必先挫。有五刀，此其错，错者必先靡。是以甘井近竭，招木近伐，灵龟近灼，神蛇近暴。是故比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沈，其美也；吴起之裂，其事也。故彼人者，寡不死其所长，故曰「太盛难守」也。
故虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。是故不胜其任而处其位，非此位之人也；不胜其爵而处其禄，非此禄之主也。良弓难张，然可以及高入深；良马难乘，然可以任重致远；良才难令，然可以致君见尊。是故江河不恶小谷之满己也，故能大。圣人者，事无辞也，物无违也，故能为天下器。是故江河之水，非一原之流也。千镒之裘，非一狐之白也。夫恶有同方取不取同而已者乎？盖非兼王之道也。
是故天地不昭昭，大水不潦潦，大火不燎燎，王德不尧尧。者乃千人之长也。其直如矢，其平如砥，不足以覆万物。是故谿陜者速涸，逝浅者速竭，墝埆者其地不育。王者淳泽，不出宫中，则不能流国矣。
治理国家而不关怀贤士，就会导致国家灭亡；见到贤才而不急于任用，他们就会怠慢君主。没有贤才就不能处理急务，没有贤士就不能谋划国事。怠慢贤才、遗忘士人而能使国家长久存在的，从来不曾有过。
从前晋文公被迫流亡而最终匡正天下，齐桓公被迫离开国家而最终称霸诸侯，越王勾践遭受吴王夫差的羞辱而最终成为中原贤君。这三个人能扬名天下、成就功业，都是因为他们曾在自己的国家遭受过巨大的屈辱。最上等的是从不失败，其次是失败了却能有所成就，这就是所谓的善于用人。我听说过这样的话："不是没有安适的居所，而是我没有安定的心；不是没有足够的财富，而是我没有满足的心。"因此君子自己承担难事而把易事让给别人，众人却自己选择易事而把难事推给别人。君子在进取时不会丧失自己的志向，在退隐时能省察自己的实情，即使混迹于平庸的民众之中，也始终没有怨恨之心，这是因为他们有自信。
所以，做那些困难事情的人，必定能得到他所想要的东西；没听说过只做自己想要的事，却能避免他所厌恶的结果。因此，受宠信的近臣会伤害君主，谄媚的下属会伤害上司。君主必须有敢于直言劝谏的臣子，上司必须有敢于争辩的下属。议论国事的人敢于坚持己见，相互辩驳的人敢于直言不讳，这样才可以长生久视、保全国家。臣下看重自己的爵位而不敢进言，近臣沉默不语，远臣闭口不言，怨恨积聚在百姓心中，谄媚阿谀之徒围绕身边，良好的建议被阻塞，那么国家就危险了。夏桀、商纣难道不是因为失去了天下的贤士吗？结果自身被杀而丧失了天下。所以说："赠送国家的宝物，不如推荐贤才、引进士人。"
如今有五把锥子，其中一把最锋利，锋利的必定先折断。有五把刀，其中一把磨得最快，最快的必定先磨损。所以甘甜的井水最先枯竭，高大的树木最先被砍伐，灵验的乌龟最先被烧灼，神奇的白蛇最先被曝晒。因此比干被杀，是因为他的刚直；孟贲被杀，是因为他的勇力；西施被沉江，是因为她的美貌；吴起被车裂，是因为他的功业。这些人，很少不是死于自己的长处，所以说"过于兴盛就难以保全"。
所以即使有贤明的君主，也不喜爱没有功绩的臣子；即使有慈祥的父亲，也不喜爱没有用处的儿子。因此，不能胜任其职位却占据其位，这不是该职位应当有的人；不能胜任其爵位却享受其俸禄，这不是该俸禄应当归属的人。好弓难以拉开，但可以射得高、入得深；好马难以驾驭，但可以负载重物、到达远方；贤才难以指挥，但可以使君主受到尊敬。所以江河不嫌弃小溪的水流入自己，因此能变得浩大。圣人遇事不推辞，对万物不违逆，因此能成为治理天下的栋梁。所以江河的水，并非来自同一个源头；价值千镒的皮裘，并非来自一只狐狸的腋下。哪里有认同相同的方略却只取用与自己相同的人呢？这不是兼爱天下的君主之道。
因此天地并非永远光明，大水并非永远浩荡，大火并非永远燎原，君王的德行并非永远显赫。这样的君王才能成为众人的领袖。如果君王像箭一样直，像磨刀石一样平，就不足以覆盖万物。所以狭隘的溪流干涸得快，浅薄的水流枯竭得快，贫瘠的土地不能生长植物。君王的深厚恩泽，如果不出宫门，就不能流布全国。