萧相国世家第二十三
萧相国何者，沛丰人也。以文无害为沛主吏掾。
高祖为布衣时，何数以吏事护高祖。高祖为亭长，常左右之。高祖以吏繇咸阳，吏皆送奉钱三，何独以五。
秦御史监郡者与从事，常辨之。何乃给泗水卒史事，第一。秦御史欲入言征何，何固请，得毋行。
及高祖起为沛公，何常为丞督事。沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之，何独先入收秦丞相御史律令图书藏之。沛公为汉王，以何为丞相。项王与诸侯屠烧咸阳而去。汉王所以具知天下戹塞，户口多少，彊弱之处，民所疾苦者，以何具得秦图书也。何进言韩信，汉王以信为大将军。语在淮阴侯事中。
汉王引兵东定三秦，何以丞相留收巴蜀，填抚谕告，使给军食。汉二年，汉王与诸侯击楚，何守关中，侍太子，治栎阳。为法令约束，立宗庙社稷宫室县邑，辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜施行，上来以闻。关中事计户口转漕给军，汉王数失军遁去，何常兴关中卒，辄补缺。上以此专属任何关中事。
汉三年，汉王与项羽相距京索之间，上数使使劳苦丞相。鲍生谓丞相曰：「王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。」于是何从其计，汉王大说。
汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁余功不决。高祖以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。功臣皆曰：「臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城掠地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？」高帝曰：「诸君知猎乎？」曰：「知之。」「知猎狗乎？」曰：「知之。」高帝曰：「夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也。且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。」群臣皆莫敢言。
列侯毕已受封，及奏位次，皆曰：「平阳侯曹参身被七十创，攻城掠地，功最多，宜第一。」上已桡功臣，多封萧何，至位次未有以复难之，然心欲何第一。关内侯鄂君进曰：「群臣议皆误。夫曹参虽有野战略地之功，此特一时之事。夫上与楚相距五岁，常失军亡众，逃身遁者数矣。然萧何常从关中遣军补其处，非上所诏令召，而数万众会上之乏绝者数矣。夫汉与楚相守荥阳数年，军无见粮，萧何转漕关中，给食不乏。陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也。今虽亡曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉！萧何第一，曹参次之。」高祖曰：「善。」于是乃令萧何，赐带剑履上殿，入朝不趋。
上曰：「吾闻进贤受上赏。萧何功虽高，得鄂君乃益明。」于是因鄂君故所食关内侯邑封为安平侯。是日，悉封何父子兄弟十余人，皆有食邑。乃益封何二千户，以帝尝繇咸阳时何送我独赢钱二也。
汉十一年，陈豨反，高祖自将，至邯郸。未罢，淮阴侯谋反关中，吕后用萧何计，诛淮阴侯，语在淮阴事中。上已闻淮阴侯诛，使使拜丞相何为相国，益封五千户，令卒五百人一都尉为相国卫。诸君皆贺，召平独吊。召平者，故秦东陵侯。秦破，为布衣，贫，种瓜于长安城东，瓜美，故世俗谓之「东陵瓜」，从召平以为名也。召平谓相国曰：「祸自此始矣。上暴露于外而君守于中，非被矢石之事而益君封置卫者，以今者淮阴侯新反于中，疑君心矣。夫置卫卫君，非以宠君也。原君让封勿受，悉以家私财佐军，则上心说。」相国从其计，高帝乃大喜。
汉十二年秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。相国为上在军，乃拊循勉力百姓，悉以所有佐军，如陈豨时。客有说相国曰：「君灭族不久矣。夫君位为相国，功第一，可复加哉？然君初入关中，得百姓心，十余年矣，皆附君，常复孳孳得民和。上所为数问君者，畏君倾动关中。今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。」于是相国从其计，上乃大说。
上罢布军归，民道遮行上书，言相国贱彊买民田宅数千万。上至，相国谒。上笑曰：「夫相国乃利民！」民所上书皆以与相国，曰：「君自谢民。」相国因为民请曰：「长安地狭，上林中多空地，弃，原令民得入田，毋收为禽兽食。」上大怒曰：「相国多受贾人财物，乃为请吾苑！」乃下相国廷尉，械系之。数日，王卫尉侍，前问曰：「相国何大罪，陛下系之暴也？」上曰：「吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自与。今相国多受贾竖金而为民请吾苑，以自媚于民，故系治之。」王卫尉曰：「夫职事苟有便于民而请之，真宰相事，陛下柰何乃疑相国受贾人钱乎！且陛下距楚数岁，陈豨、黥布反，陛下自将而往，当是时，相国守关中，摇足则关以西非陛下有也。相国不以此时为利，今乃利贾人之金乎？且秦以不闻其过亡天下，李斯之分过，又何足法哉。陛下何疑宰相之浅也。」高帝不怿。是日，使使持节赦出相国。相国年老，素恭谨，入，徒跣谢。高帝曰：「相国休矣！相国为民请苑，吾不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾故系相国，欲令百姓闻吾过也。」
何素不与曹参相能，及何病，孝惠自临视相国病，因问曰：「君即百岁后，谁可代君者？」对曰：「知臣莫如主。」孝惠曰：「曹参何如？」何顿首曰：「帝得之矣！臣死不恨矣！」
何置田宅必居穷处，为家不治垣屋。曰：「后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。」
孝惠二年，相国何卒，谥为文终侯。
后嗣以罪失侯者四世，绝，天子辄复求何后，封续酂侯，功臣莫得比焉。
太史公曰：萧相国何于秦时为刀笔吏，录录未有奇节。及汉兴，依日月之末光，何谨守管籥，因民之疾法，顺流与之更始。淮阴、黥布等皆以诛灭，而何之勋烂焉。位冠群臣，声施后世，与闳夭、散宜生等争烈矣。
萧何为吏，文而无害。及佐兴王，举宗从沛。关中既守，转输是赖。汉军屡疲，秦兵必会。约法可久，收图可大。指兽发踪，其功实最。政称画一，居乃非泰。继绝宠勤，式旌砺带。
相国萧何，是沛县丰邑人。因为通晓法令、办事公允，担任了沛县的主吏掾。
高祖还是平民的时候，萧何多次利用吏职之便保护他。高祖当了亭长，萧何也经常帮助他。高祖以吏员身份去咸阳服役，同僚们都送他三百钱，唯独萧何送了五百钱。
秦朝的御史到郡里监督政务，与萧何共事，萧何总是能把事情办得清楚明白。于是萧何被派去担任泗水郡的卒史，考核成绩名列第一。秦朝御史想向朝廷推荐征召萧何，萧何坚决辞谢，才得以没有去成。
等到高祖起兵做了沛公，萧何常常担任丞，处理督办各种事务。沛公攻入咸阳，将领们都争先恐后地奔向收藏金帛财物的府库去瓜分，只有萧何先进入秦朝丞相和御史的府衙，把律令、地图、户籍档案等图书文献收集起来收藏好。沛公被封为汉王，任命萧何为丞相。项王和诸侯军屠杀焚烧了咸阳然后离去。汉王之所以能详细地了解天下险要关塞、户口多少、强弱之处、百姓疾苦，就是因为萧何完整地得到了秦朝的图书文献。萧何又向汉王推荐韩信，汉王任命韩信为大将军。这件事记载在《淮阴侯列传》中。
汉王率军东进，平定三秦，萧何以丞相的身份留守后方，负责征收巴蜀的粮饷，安抚百姓，发布政令，保障军队的粮食供给。汉二年，汉王联合诸侯攻打楚国，萧何留守关中，侍奉太子，治理栎阳。他制定法令制度，建立宗庙、社稷、宫室、县邑等，总是先向汉王报告请示，得到许可后才施行；如果来不及报告，就酌情先办，等汉王回来后再汇报。关中地区的各项事务，如统计户口、转运粮饷、补给军队等，汉王多次战败逃跑，萧何常常征发关中的士卒，立即补充缺额。汉王因此专门把关中的事务委托给萧何。
汉三年，汉王与项羽在京县、索亭之间对峙，汉王多次派使者去慰劳丞相。鲍生对丞相说：“君王在野外风餐露宿，却多次派使者来慰劳您，这是对您有疑心了。为您考虑，不如把您家族中能打仗的子孙兄弟都派到军队中去，这样君王一定会更加信任您。”于是萧何听从了他的计策，汉王非常高兴。
汉五年，已经杀死了项羽，平定了天下，高祖论功行赏，进行封赏。群臣争功，一年多功劳大小也没能决定下来。高祖认为萧何的功劳最大，封他为酂侯，给他的食邑也最多。功臣们都说：“我们身披铠甲，手持锐利兵器，多的身经百战，少的也有几十次战斗，攻城略地，功劳大小各有差别。如今萧何从来没有过汗马功劳，只是舞文弄墨，发发议论，并不作战，反而功居我们之上，这是为什么？”高帝说：“诸位知道打猎吗？”群臣回答说：“知道。”高帝又问：“知道猎狗吗？”回答说：“知道。”高帝说：“打猎，追赶捕杀野兽兔子的是猎狗，而发现踪迹、指示野兽所在之处的是人。如今诸位只能捕获野兽罢了，功劳如同猎狗。至于萧何，他发现踪迹、指示方向，功劳如同猎人。况且诸位只是独自一人跟随我，多的也不过两三人。如今萧何整个家族几十人都跟随我，这功劳是不可忘记的。”群臣于是都不敢再说什么了。
列侯们都已经受封完毕，等到要排列位次时，群臣都说：“平阳侯曹参身负七十处创伤，攻城略地，功劳最多，应该排在第一位。”高祖已经委屈了功臣们，多封了萧何，到了排位次时不好再驳斥他们，但心里还是想让萧何排第一。关内侯鄂君进言说：“群臣的议论都错了。曹参虽然有野战、攻取土地的功劳，但这只是一时的事情。陛下与楚军相持五年，常常损失军队、伤亡士卒，只身逃跑也有好几次。然而萧何常常从关中派遣军队去补充那些空缺，并非陛下下诏命令他征召，而数万士兵在陛下最困乏危急的时候正好赶到，这样的情况有好几次。汉与楚在荥阳对峙多年，军队没有现成的粮食，萧何从关中转运粮饷，供给不断，没有匮乏。陛下虽然多次丢失崤山以东的地区，萧何却总能保全关中来等待陛下，这是万世的功劳。如今即使缺少曹参这样的人一百个，对汉朝又有什么损失呢？汉朝得到他们，也不一定靠他们才能保全。为什么想要用一时的功劳去凌驾于万世的功劳之上呢！萧何应该排第一，曹参第二。”高祖说：“好。”于是便下令萧何可以带剑穿鞋上殿，上朝时不必小步快走。
皇上说：“我听说推荐贤能的人应该受上等赏赐。萧何的功劳虽然高，但有了鄂君的说明才更加清楚。”于是根据鄂君原来受封的关内侯食邑，加封他为安平侯。当天，全部封赏了萧何的父子兄弟十多人，都有食邑。于是又加封萧何二千户，因为高祖当年去咸阳服徭役时，萧何比别人多送了二百钱。
汉十一年，陈豨反叛，高祖亲自率军征讨，到了邯郸。战事还没结束，淮阴侯韩信在关中谋反，吕后采用萧何的计策，诛杀了淮阴侯，这件事记载在《淮阴侯列传》中。高祖听说淮阴侯已经被杀，就派使者任命丞相萧何为相国，加封五千户，并派五百名士兵和一名都尉担任相国的卫队。众人都来祝贺，只有召平表示哀悼。召平这个人，是原秦朝的东陵侯。秦朝灭亡后，他成了平民，生活贫困，在长安城东种瓜，瓜的味道很美，所以世俗称它为“东陵瓜”，这是从召平的名字得来的。召平对相国说：“祸患从此开始了。皇上在外风餐露宿，而您留守在朝中，并没有遭受箭石的危险，却增加您的封赏并设置卫队，这是因为如今淮阴侯刚刚在朝中谋反，皇上对您也有了疑心。设置卫队来保卫您，并不是用来宠信您的。希望您辞让封赏不要接受，并且把全部家财都拿出来资助军队，这样皇上心里就会高兴。”相国听从了他的计策，高帝于是非常高兴。
汉十二年秋天，黥布反叛，皇上亲自率军征讨，多次派使者来询问相国在做什么。相国因为皇上在军中，就安抚勉励百姓，把所有的家产都拿出来资助军队，和当初陈豨反叛时一样。有个门客劝告相国说：“您离灭族不远了。您位居相国，功劳第一，还能再增加吗？可是您当初进入关中，就深得百姓之心，到现在已经十多年了，百姓都归附您，您还孜孜不倦地做事，更加得到百姓的拥戴。皇上之所以多次派人来问您，是害怕您动摇关中。如今您为什么不多买些田地，用低价赊欠借贷来玷污自己的名声呢？这样皇上心里才能安定。”于是相国听从了他的计策，皇上于是非常高兴。
皇上平定了黥布的军队回来，百姓们拦在路上向皇上上书，说相国用低价强行购买百姓的田地房屋，价值数千万。皇上回到京城，相国前来拜见。皇上笑着说：“相国竟然是这样‘利民’的！”把百姓的上书都交给相国，说：“您自己去向百姓谢罪吧。”相国于是趁机替百姓请求说：“长安一带土地狭窄，上林苑中有很多空地，都荒废了，希望让百姓进去耕种，留下禾秆作为禽兽的饲料。”皇上大怒说：“相国你接受了商人很多财物，竟然来替他们请求我的上林苑！”于是就把相国交给廷尉，用刑具关押起来。过了几天，王卫尉在皇上身边侍奉，上前问道：“相国犯了什么大罪，陛下这样突然地把他关押起来？”皇上说：“我听说李斯做秦朝皇帝的丞相时，有好的事都归功于君主，有坏的事都自己承担。如今相国接受了那些奸商的金银，却来替他们请求我的上林苑，以此来讨好百姓，所以我要把他关押起来治罪。”王卫尉说：“在自己的职责范围内，如果发现对百姓有利的事情就向皇上请求，这确实是宰相应该做的事，陛下为什么竟然怀疑相国接受了商人的钱财呢！况且陛下与楚军对抗了好几年，陈豨、黥布反叛时，陛下亲自率军前去征讨，在那个时候，相国留守关中，他只要动一动脚，那么函谷关以西的地方就不是陛下所有了。相国不在那个时候为自己谋利，现在却会贪图商人的一点钱财吗？再说秦朝正是因为听不到自己的过错而失去了天下，李斯分担过错的做法，又有什么值得效法的呢？陛下为什么这样浅薄地怀疑宰相呢？”高帝听了很不高兴。当天，派使者拿着符节赦免释放了相国。相国年纪大了，一向恭敬谨慎，入宫时，光着脚来谢罪。高帝说：“相国算了吧！相国替百姓请求上林苑，我不允许，我不过是个像夏桀、商纣一样的君主，而相国却是个贤明的宰相。我故意关押相国，是想让百姓知道我的过错。”
萧何一向与曹参关系不好，等到萧何病重时，孝惠皇帝亲自去探望相国的病情，于是问道：“您如果百年之后，谁可以接替您呢？”萧何回答说：“了解臣下的没有谁比得上君主。”孝惠帝说：“曹参怎么样？”萧何叩头说：“陛下得到合适的人了！我死也没有遗憾了！”
萧何购置田地住宅一定选在偏僻的地方，建造家宅也不修围墙。他说：“后代子孙如果贤能，就学习我的节俭；如果不贤能，也不会被有权势的人家夺走。”
孝惠帝二年，相国萧何去世，谥号为文终侯。
他的后代因为犯罪而失去侯爵爵位的有四代，爵位断绝了，天子总是又寻找萧何的后代，续封为酂侯，其他功臣没有人能和他相比。
太史公说：萧相国在秦朝时只是个掌管文书的刀笔小吏，平平庸庸没有什么突出的表现。等到汉朝兴起，他依托皇帝日月般的光辉，谨慎地守护着国家的关键，顺应百姓痛恨秦朝严刑峻法的心理，顺应潮流与百姓一起除旧布新。淮阴侯、黥布等人都被诛灭，而萧何的功勋却光辉灿烂。他的地位在群臣之上，名声流传后世，可以和闳夭、散宜生等人比美了。
萧何做小吏时，文雅而公正。等到辅佐兴起之王，率领整个家族跟随到沛县。关中既然已经守住，转运粮饷就依靠他。汉军屡次疲惫，秦地的士兵必定会前来会合。制定的法令可以长久执行，收藏的图书可以成就大业。指给猎狗野兽的踪迹，他的功劳实在最大。政令被称为整齐划一，他的居处却并不奢侈。延续断绝了的封爵，宠爱勤劳之人，用来表彰功勋，激励后人。