淮阴侯列传第三十二

淮阴侯韩信，是淮阴人。当初还是平民的时候，贫穷且没有好品行，不能被推举选拔做官，又不会经商谋生，常常依靠别人寄食，很多人都厌恶他。他曾经多次到下乡南昌亭长家寄食，一连几个月，亭长的妻子很讨厌他，于是早早做好饭，在床上就把饭吃了。到吃饭的时候韩信去了，不给他准备饭食。韩信也明白了她的意思，很生气，最终断绝关系离开了。

韩信在城下钓鱼，有几位老妇人在漂洗丝绵，其中一位老妇人看见韩信饿了，就拿饭给他吃，一连漂洗了几十天都这样。韩信很高兴，对那位老妇人说：“我一定会有重重地报答您的时候。”老妇人生气地说：“大丈夫不能自己谋生，我可怜你这位公子才给你饭吃，难道是希望得到报答吗！”

淮阴的屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然身材高大，喜欢佩带刀剑，其实内心胆小罢了。”当众羞辱他说：“韩信你要是真的不怕死，就来刺我；怕死，就从我裤裆底下爬过去。”于是韩信仔细地打量了他一番，俯下身子从他裤裆底下爬了过去，趴在地上。满街的人都笑话韩信，认为他胆小。

等到项梁渡过淮水，韩信带着剑去投奔他，在项梁的麾下，没有什么名气。项梁战败后，他又归属项羽，项羽任命他做郎中。他多次向项羽献计献策，项羽都没有采用。汉王进入蜀地时，韩信逃离楚军归顺了汉王，仍然没有名声，只做了个接待宾客的小官。后来犯了法应当斩首，同案的十三个人都已经斩了，轮到韩信时，韩信于是抬头仰视，正好看见滕公夏侯婴，说：“汉王不是想要统一天下吗？为什么要斩杀壮士！”滕公觉得他的话很奇特，又看他相貌威武，就放了他没有斩。和他交谈，非常喜欢他。把这事报告给汉王，汉王任命他做治粟都尉，但汉王还没有觉得他有什么奇特之处。

韩信多次与萧何交谈，萧何认为他是奇才。到了南郑，将领们在半路逃跑的有几十人。韩信估计萧何等人已经多次向汉王推荐过自己，汉王不重用自己，就逃跑了。萧何听说韩信逃跑了，来不及报告汉王，就亲自去追他。有人对汉王说：“丞相萧何逃跑了。”汉王大怒，如同失去了左右手。过了一两天，萧何来拜见汉王，汉王又生气又高兴，骂萧何说：“你逃跑，是为什么？”萧何说：“我不敢逃跑，我是去追赶逃跑的人。”汉王说：“你追赶的人是谁？”萧何说：“是韩信。”汉王又骂道：“将领们逃跑的有几十个，你都没有去追；说追韩信，这是骗人。”萧何说：“那些将领容易得到。至于像韩信这样的人，是国中杰出的人才，没有第二个。大王如果只想长期在汉中称王，那没有地方用得着韩信；如果一定要争夺天下，除了韩信就没有可以一起谋划大事的人了。就看大王怎么决策了。”汉王说：“我也想要向东发展啊，怎么能闷闷不乐地长久待在这里呢？”萧何说：“大王如果一定要向东发展，能用韩信，韩信就会留下来；不能用，韩信终究是要逃跑的。”汉王说：“我看在你的面子上，让他做将军。”萧何说：“即使让他做将军，韩信也一定不会留下来。”汉王说：“让他做大将军。”萧何说：“太好了！”于是汉王想要召见韩信拜他为大将军。萧何说：“大王一向对人轻慢无礼，现在拜大将军好像叫小孩子一样，这就是韩信之所以要离开的原因。大王如果一定要拜他为大将军，要选择吉日，斋戒，设立坛场，准备好礼仪，才可以。”汉王答应了。将领们都很高兴，人人都以为自己要当大将军了。等到拜大将军的时候，才知道是韩信，全军都感到惊讶。

韩信的拜将仪式结束后，汉王坐下来。汉王说：“丞相多次说起将军，将军有什么计策来教导我呢？”韩信谦让了一番，于是问汉王说：“如今向东去争夺天下，难道对手不是项王吗？”汉王说：“是的。”韩信说：“大王自己估计，在勇敢、强悍、仁德、刚毅方面，与项王相比怎么样？”汉王沉默了很久，说：“不如他。”韩信拜了两拜，祝贺说：“我也认为大王比不上他。然而我曾经侍奉过他，请让我说说项王的为人。项王发怒咆哮时，千百人都被吓倒，然而他不能任用有才能的将领，这只不过是匹夫之勇罢了。项王待人恭敬慈爱，言语温和，别人有了疾病，他流着眼泪把自己的饮食分给他们，等到别人有了功劳应当封爵的时候，他把官印拿在手里，磨得棱角都秃了，也舍不得给人家，这就是所谓的妇人之仁。项王虽然称霸天下而臣服诸侯，但他不占据关中却建都彭城。又违背了义帝的约定，而把自己亲近喜爱的人封为王，诸侯们心中不平。诸侯们看到项王把义帝迁徙驱逐到江南，也都回去驱逐自己的君主，而自己在好地方称王。项王军队所到之处，没有不残害毁灭的，天下人有很多怨恨，百姓不亲附他，只不过是迫于他的威势和强大罢了。名义上虽然是霸主，实际上已经失去了天下人心。所以说他的强大容易变为弱小。如今大王如果真的能够反其道而行之：任用天下勇武的人，有什么敌人不能诛灭！把天下的城邑封给有功的大臣，有什么人会不服从！率领正义的军队，顺从想东归的将士的心愿，有什么敌人不能击溃！况且分封在秦地的三个王，都是秦朝的将领，率领秦地的子弟多年了，被杀死和逃亡的人不计其数，又欺骗他们的部下投降了诸侯，到了新安，项王用欺诈的手段活埋了秦军投降的士兵二十多万，只有章邯、司马欣、董翳得以脱身，秦地的父老兄弟怨恨这三个人，痛入骨髓。如今楚王勉强凭借威势封这三个人为王，秦地的百姓没有谁爱戴他们。大王进入武关时，对百姓秋毫无犯，废除了秦朝的苛刻法令，与秦地百姓约定，法律只有三条罢了，秦地的百姓没有不希望大王在秦地称王的。按照诸侯们的约定，大王应当在关中称王，关中的百姓都知道这件事。大王失去应得的职位进入汉中，秦地的百姓没有不感到遗憾的。如今大王起兵向东，三秦之地只要发一道檄文就可以平定。”于是汉王非常高兴，自认为得到韩信太晚了。于是听从了韩信的计策，部署各位将领的攻击目标。

八月，汉王起兵从陈仓向东出发，平定了三秦。汉二年，出函谷关，收服了魏王和河南王，韩王、殷王都投降了。于是联合齐王、赵王共同攻打楚军。四月，到达彭城，汉军战败溃散而回。韩信又收集溃散的士兵与汉王在荥阳会合，又在京县、索亭之间打败了楚军，因此楚军始终不能向西进攻。

汉军在彭城败退的时候，塞王司马欣、翟王董翳逃离汉军投降了楚军，齐王、赵王也反叛汉军与楚军讲和。六月，魏王豹请假回家探望生病的亲人，到了封国，就断绝了黄河渡口，反叛汉军，与楚军订立和约。汉王派郦食其劝说魏王豹，没有成功。这年八月，汉王任命韩信为左丞相，攻打魏国。魏王在蒲坂布置重兵，封锁了临晋关。韩信于是增设疑兵，摆开船只做出要渡过临晋关的样子，而埋伏的部队却从夏阳用木制的瓮和木桶渡河，袭击安邑。魏王豹惊慌失措，领兵迎击韩信，韩信于是俘虏了魏王豹，平定了魏地，设置为河东郡。汉王派张耳与韩信一起，领兵向东，向北攻打赵国和代国。后九月，打败了代国的军队，在阏与擒获了夏说。韩信攻下魏国打败代国之后，汉王总是派人调走他的精锐部队，到荥阳去抵御楚军。

韩信与张耳率领几万军队，想要向东经过井陉攻打赵国。赵王和成安君陈馀听说汉军将要来袭击，就聚集军队在井陉口，号称二十万。广武君李左车劝成安君说：“听说汉将韩信渡过西河，俘虏了魏王，擒获了夏说，刚刚在阏与血战，如今又用张耳辅佐，商议想要攻下赵国，这是乘胜离开本土远征，其锋芒不可抵挡。我听说从千里之外运送粮食，士兵就会有饥饿的脸色；现打柴草然后做饭，军队就不能经常吃饱。如今井陉的道路，战车不能并行，骑兵不能成列，行军几百里，这种形势下，粮食一定在队伍的后面。希望您暂时拨给我三万奇兵，从小路去截断他们的辎重粮草；您深挖壕沟，高筑壁垒，坚守营地不与他们交战。他们向前不能战斗，向后不能退兵，我用奇兵截断他们的后路，使他们野外没有什么可以抢掠，不到十天，两位将领的头颅就可以送到您的帐前。希望您留意我的计策。不这样做，一定会被那两个人擒获。”成安君是个儒生，常常声称正义的军队不用欺诈的计谋，说：“我听说兵法上讲，兵力是敌人的十倍就包围他，是敌人的一倍就与他交战。如今韩信的军队号称几万，其实不过几千。能够千里迢迢来袭击我们，也已经疲惫到了极点。现在像这样躲避而不出击，以后有更强大的敌人，用什么来对付呢！那么诸侯就会认为我们胆怯，而轻易地来攻打我们。”不听从广武君的计策，广武君的计策没有被采用。

韩信派人暗中侦察，得知陈馀没有采纳李左车的计策，回来报告，韩信大喜，这才敢率兵直下。距离井陉口三十里时，停下来宿营。半夜传令出发，挑选了两千名轻骑兵，每人手持一面红旗，从小道上山隐蔽起来观察赵军，并告诫他们说：“赵军看到我军败退，一定会倾巢出动来追赶我们，你们就迅速冲进赵军营地，拔掉赵军的旗帜，竖立起汉军的红旗。”又命令副将传令分发干粮，说：“今天攻破赵军后大会餐！”将领们都不相信，假装答应说：“好。”韩信对军官们说：“赵军已经抢先占据了有利地势扎营，而且他们没看到我军大将的旗鼓，不会轻易攻击我们的先头部队，担心我军到了险要之地会退回去。”韩信于是派一万人先出发，出了井陉口，背靠河水摆开阵势。赵军看到后大笑。天亮时，韩信竖起大将的旗鼓，擂鼓着开出井陉口，赵军打开营门迎击，双方激战了很久。这时，韩信、张耳假装丢弃了旗鼓，逃向水边的军营。水边的军营打开营门放他们进去，又展开激烈的战斗。赵军果然倾巢而出争夺汉军的旗鼓，追赶韩信、张耳。韩信、张耳进入水边军营后，全军都拼死作战，无法被击败。韩信事先派出的两千名轻骑兵，等赵军全部出动去追逐战利品时，就冲入赵军营地，拔掉了所有赵军旗帜，竖起了两千面汉军红旗。赵军已经无法取胜，又抓不到韩信等人，想退回营地，却看到营地上全是汉军红旗，大为惊恐，以为汉军已经俘获了赵王及其将领，于是军队大乱，纷纷逃跑，赵将即使斩杀逃兵，也无法禁止。这时汉军前后夹击，大败赵军，在泜水边斩杀了成安君陈馀，活捉了赵王歇。

韩信于是下令军中不要杀害广武君李左车，有能活捉他的赏赐千金。于是有人捆着广武君送到军营，韩信解开他的绑绳，让他面朝东坐，自己面朝西坐，像对待老师那样对待他。

将领们献上敌人的首级和俘虏，都向韩信祝贺，趁机问他说：“兵法上说‘右边和背后要靠山，前面和左边要靠水’，现在将军您反而让我们背水列阵，还说‘攻破赵军后会餐’，我们当时不服。然而最终却取胜了，这是什么战术呢？”韩信说：“这也在兵法里，只是诸位没有仔细看罢了。兵法上不是说‘把军队置于死地，然后才能求得生存；把士兵投入绝境，然后才能得以保全’吗？况且我平时没有机会安抚训练将士，这就是所谓的‘驱赶着集市上的人去作战’，这种情况下，不把军队置于死地，让每个人都为了自己的生存而战；如果给他们生路，大家都会逃跑，哪里还能用他们作战呢！”将领们都佩服地说：“好。这不是我们所能比得上的。”

于是韩信问广武君说：“我想向北攻打燕国，向东讨伐齐国，怎么做才能成功呢？”广武君推辞说：“我听说打了败仗的将领，没有资格谈论勇敢；亡了国的大夫，没有资格谋划国家的存亡。现在我是兵败国亡的俘虏，怎么配得上权衡国家大事呢！”韩信说：“我听说，百里奚在虞国而虞国灭亡，在秦国而秦国称霸，并不是他在虞国时愚笨而在秦国时聪明，关键在于君主用不用他，听不听他的建议。如果成安君真的采纳了您的计策，像我这样的人早就被俘虏了。正因为他不采纳您的计策，所以我才能有机会侍奉您。”于是坚持问道：“我全心全意听从您的计策，希望您不要推辞。”广武君说：“我听说智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。所以说‘狂人的话，圣人也加以选择’。只是担心我的计策未必值得采用，但愿意献上我的愚忠。成安君有百战百胜的计谋，一旦失策，军队在鄗城下战败，自己也死在泜水边。如今将军您渡过西河，俘虏了魏王，在阏与擒获了夏说，一举攻下井陉，不到一个上午就击溃了二十万赵军，杀死了成安君。您的名声传遍天下，威震四方，农夫们都放下农具，停止耕作，穿着好衣服，吃着美食，侧耳倾听等待您的命令。这些是将军您的长处。然而将士们劳累疲惫，实际上难以继续使用。现在将军您想率领疲惫的军队，停留在燕国坚固的城池之下，想打恐怕时间长了攻不下来，军力衰竭，形势被动，时间拖久了粮草耗尽，而弱小的燕国不肯屈服，齐国也一定会据守边境而自保。燕国和齐国相持不下，那么刘邦和项羽的胜负就难以分晓了。像这样，就是将军您的短处。我愚笨，私下认为这也是错误的。所以善于用兵的人不以自己的短处去攻击别人的长处，而是以自己的长处去攻击别人的短处。”韩信说：“那么该怎么办呢？”广武君回答说：“如今为将军您考虑，不如按兵不动，休整军队，镇守赵国，安抚百姓，百里之内，每天送来的牛肉美酒，用来犒劳将士，摆酒宴请，然后向北摆出进攻燕国的态势，接着派说客带着一封信，向燕国展示您的长处，燕国一定不敢不听从。燕国顺从之后，再派说客向东去告诉齐国，齐国一定会闻风而降服，即使有再聪明的人，也不知道该怎么为齐国谋划了。这样，天下的大事就可以图谋了。用兵本来就有先造声势而后行动的做法，说的就是这个道理。”韩信说：“好。”于是采纳了他的计策，派使者出使燕国，燕国望风而降。韩信于是派人报告汉王，并请求立张耳为赵王，来镇抚赵国。汉王答应了，就立张耳为赵王。

楚国多次派奇兵渡过黄河攻击赵国，赵王张耳和韩信往来救援赵国，趁机平定赵国的城邑，调兵去支援汉王。楚军正紧急包围汉王于荥阳，汉王从南面突围，逃到宛县、叶县一带，得到黥布，又逃入成皋，楚军再次紧急包围了他。六月，汉王逃出成皋，向东渡过黄河，只和滕公夏侯婴一起，到修武投奔张耳的军队。到达后，住在客馆里。第二天早晨，自称是汉王的使者，骑马冲入赵军的军营。张耳、韩信还没起床，汉王就在他们的卧室内夺取了他们的印信和兵符，用旗帜召集将领们，重新调整了他们的职务。韩信、张耳起来后，才知道汉王来了，大为吃惊。汉王夺走了两人的军队，就命令张耳防守赵地，任命韩信为相国，让他收集赵地尚未出发的军队去攻打齐国。

韩信领兵向东进发，还没渡过平原县，听说汉王派郦食其已经说服了齐国投降，就想停止进军。范阳的说客蒯通劝韩信说：“将军您接受诏命攻打齐国，而汉王只是暗中派了个说客去降服了齐国，难道有诏书命令您停止进军吗？怎么能不前进呢！况且郦食其不过是个书生，乘车入齐，摇动三寸不烂之舌，就降服了齐国七十多座城池；将军您率领数万大军，用了一年多时间才攻下赵国五十多座城池，当了几年的将军，反而比不上一个书生的功劳吗？”于是韩信认为他说得对，采纳了他的计策，就渡过黄河。齐国已经听从了郦食其的劝说，就留下他纵情饮酒，撤除了防备汉军的守备。韩信趁机袭击了齐国的历下驻军，于是打到临淄。齐王田广认为郦食其出卖了自己，就把他烹杀了，然后逃往高密，派使者向楚国求救。韩信平定临淄后，就向东追赶田广直到高密西边。楚国也派龙且率军，号称二十万，前来救援齐国。

齐王田广和龙且的军队会合，与韩信交战，还没交锋。有人劝龙且说：“汉军远离本土，拼死作战，锋芒锐不可当。齐军和楚军在自己的土地上作战，士兵容易溃散。不如深沟高垒，坚守不出，让齐王派他亲信的大臣去招抚已经失陷的城邑，那些城邑听说齐王还在，又有楚军来救援，一定会反叛汉军。汉军远在二千里外客居作战，齐国的城邑又都反叛他们，势必没有地方得到粮食，这样就可以不用交战而使他们投降。”龙且说：“我一向了解韩信的为人，容易对付。况且我来救援齐国，不交战就让他投降，我有什么功劳？现在如果交战而战胜了他，齐国的一半土地就可以得到，为什么要停止呢！”于是决定交战，和韩信隔着潍水摆开阵势。韩信于是连夜让人做了一万多个袋子，装满沙土，堵住潍水的上游，然后率军渡河一半，攻击龙且，假装打不赢，往回逃跑。龙且果然高兴地说：“我本来就知道韩信胆小。”于是渡河追击韩信。韩信派人挖开堵塞河水的沙袋，大水奔腾而来。龙且的军队大半没能渡过河，韩信立即猛烈攻击，杀死了龙且。龙且留在潍水东岸的军队四散逃跑，齐王田广也逃走了。韩信于是追击败军直到城阳，全部俘虏了楚军士兵。

汉四年，齐地全部被平定。韩信派人向汉王上书说：“齐国伪诈多变，是个反复无常的国家，南边又靠近楚国，不设立一个代理王来镇守，局势不会稳定。我愿意暂时代理齐王，这样比较有利。”当时，楚军正紧急包围汉王于荥阳，韩信的使者到达，打开书信一看，汉王大怒，骂道：“我被围困在这里，日夜盼着你来帮助我，你却想自立为王！”张良、陈平暗中踩了踩汉王的脚，凑到他耳边说：“汉军正处在不利的境地，难道能禁止韩信称王吗？不如趁机立他为王，好好对待他，让他自己镇守齐国。不然的话，会发生变故。”汉王也醒悟了，于是又骂道：“大丈夫平定诸侯，就应该做真王，何必做代理王呢！”于是派张良前去立韩信为齐王，并征调他的军队去攻打楚军。

楚军已经失去了龙且，项王感到恐惧，派盱眙人武涉去游说齐王韩信说：“天下人共同遭受秦朝暴政的苦难已经很久了，大家齐心协力攻打秦朝。秦朝被攻破后，按照功劳大小分割土地，各自称王，让士兵得到休整。如今汉王又起兵东进，侵犯别人的封地，抢夺别人的土地，已经攻破了三秦，率领军队出函谷关，收编各路诸侯的兵力向东攻打楚国，他的意图是不吞并天下决不罢休，他不知满足到了如此严重的地步。况且汉王这个人不可信赖，他多次落在项王手里，项王可怜他而让他活命，然而他一脱身，就违背盟约，再次攻打项王，他就是这样不可亲近信任。如今您虽然自认为与汉王有深厚的交情，为他尽力带兵打仗，最终还是会被他擒获。您之所以能苟延残喘到今天，是因为项王还活着。当前楚汉二王争夺天下，决定权在您手中。您向右靠拢，汉王就胜利；向左靠拢，项王就胜利。如果项王今天被消灭，那么接下来就轮到您了。您和项王有旧交情，为什么不反叛汉国而与楚国讲和，三分天下而各自为王呢？如今放弃这个时机，而自己认定要效忠汉王去攻打楚国，难道聪明人本来就是这样做的吗？”韩信辞谢说：“我侍奉项王，官职不过是个郎中，地位不过是个执戟卫士，进言不被听从，计策不被采用，所以我背叛楚国而归附汉王。汉王授予我上将军的印信，给我数万军队，脱下自己的衣服给我穿，分出自己的食物给我吃，对我言听计从，所以我才能有今天的地位。人家对我如此亲近信任，我背叛他是不吉利的，即使到死也不改变。希望您替我辞谢项王！”

武涉离开后，齐国人蒯通知道天下的关键在韩信身上，想用奇计来打动他，就以相面人的身份游说韩信说：“我曾经学过相面的法术。”韩信说：“先生给人相面怎么样？”蒯通回答说：“贵贱在于骨骼的形态，忧喜在于脸色的变化，成败在于决断的能力，用这三方面来相互参验，万无一失。”韩信说：“好。先生给我相面看看怎么样？”蒯通回答说：“希望稍微回避一下左右的人。”韩信说：“左右的人都退下。”蒯通说：“看您的面相，不过能封侯，而且还有危险不安。看您的背相，尊贵得无法言说。”韩信说：“这是什么意思？”蒯通说：“天下最初发难的时候，英雄豪杰们建立名号，一声呼喊，天下的人像云一样聚合，像雾一样汇集，像鱼鳞一样重叠，像火焰一样迸发，像狂风一样骤起。在这个时候，大家的忧虑只在于推翻秦朝罢了。如今楚汉双方分裂争斗，使得天下无罪的人肝脑涂地，父子的尸骨暴露在荒野之中，数也数不清。楚国人从彭城起兵，辗转战斗，追逐败兵，直到荥阳，乘着胜利席卷而来，威震天下。然而军队被困在京县、索城之间，被西山阻挡而不能前进，到现在已经三年了。汉王率领几十万军队，据守巩县、洛阳，依靠山河的险要地势，一天之内打几次仗，却没有一点功劳，受挫败退而无法自救，在荥阳战败，在成皋受伤，于是逃到宛城、叶县之间，这就是所谓的智谋和勇力都陷入困境了。锐气在险要的关塞受到挫折，而粮食在府库中消耗殆尽，百姓疲惫不堪，怨声载道，人心动荡，无所依靠。据我估计，这种形势除非是天下的圣贤，否则不能平息天下的祸乱。如今楚汉二王的命运就悬在您的手里。您为汉王出力，汉王就胜利；为楚王出力，楚王就胜利。我愿意披肝沥胆，献出我的计策，恐怕您不能采用。如果真能听从我的计策，不如让双方都得到好处而共同存在下去，三分天下，鼎足而立，这种形势下谁也不敢先动手。凭着您的贤能圣明，又有众多军队，占据强大的齐国，迫使燕国、赵国服从，出兵到他们空虚的地方而控制他们的后方，顺应百姓的愿望，向西为百姓请命，那么天下就会像风一样吹来，像回声一样响应，谁敢不听从！分割大的国家，削弱强大的势力，来分封诸侯，诸侯建立之后，天下就会服从听命而归德于齐国。据守齐国的故地，拥有胶州、泗水一带的土地，用恩德安抚诸侯，恭谨谦让，那么天下的君王就会相继来朝拜齐国。我听说上天赐予而不接受，反而会遭受祸害；时机到了而不行动，反而会遭受灾殃。希望您仔细考虑这件事。”

韩信说：“汉王待我非常优厚，把他的车给我坐，把他的衣服给我穿，把他的食物给我吃。我听说，坐人家的车就要分担人家的祸患，穿人家的衣服就要心怀人家的忧虑，吃人家的食物就要为人家的事而死，我难道可以因为利益而背弃道义吗！”蒯生说：“您自以为和汉王交情深厚，想要建立万代的功业，我私下认为您错了。当初常山王张耳、成安君陈馀还是平民的时候，彼此结为刎颈之交，后来因为张黡、陈泽的事发生争执，两人互相怨恨。常山王背叛项王，提着项婴的头逃跑，归附了汉王。汉王借给他军队向东进攻，在泜水南面杀死了成安君，头脚分家，最终被天下人耻笑。这两个人的交往，是天下最要好的。然而最终却互相残杀，这是为什么呢？祸患产生于贪欲太多而人心难以揣测。如今您想要用忠信来结交汉王，一定比不上张耳、陈馀两人的交情牢固，而你们之间的事情大多比张黡、陈泽的事更大。所以我认为您断定汉王不会危害自己，也错了。大夫文种、范蠡使即将灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸，功成名就之后，文种身死，范蠡逃亡。野兽打完了，猎狗就被煮了。如果从交情方面来说，您比不上张耳和陈馀；从忠信方面来说，您比不上文种、范蠡对勾践的忠诚。这两个人，就足够让您看清楚了。希望您深入地考虑这件事。况且我听说，勇气和谋略使君主感到震动的人自身就危险，而功劳盖过天下的人无法赏赐。请让我说说您的功绩和谋略：您渡过西河，俘虏魏王，擒获夏说，率兵攻下井陉，诛杀成安君，攻占赵国，胁迫燕国，平定齐国，向南摧毁了楚国二十万军队，向东杀死龙且，向西回报汉王，这就是所谓的功劳天下无二，而谋略世上少有。如今您拥有震动君主的威势，怀揣无法赏赐的功劳，归附楚国，楚国人不信任；归附汉国，汉国人恐惧：您想带着这些功绩到哪里去安身呢？身处臣子的地位却有震动君主的威势，名声高于天下，我私下为您感到危险。”韩信辞谢说：“先生暂且停下吧，我会考虑这件事的。”

过了几天，蒯通又劝说道：“听取意见是事情成功的征兆，谋划是事情成败的关键。听取意见有失误，谋划有失当，而能长久安全的人，很少。听取意见没有大的失误，就不能用花言巧语来迷惑他；谋划不遗漏根本，就不能用辞藻来扰乱他。安于做奴仆杂役的人，就会失去君主的权力；守着微薄俸禄的人，就会失去卿相的地位。所以聪明的人能果断决断，犹豫不决是事情的大害。计较细微的小事，却遗漏了天下的大局，智慧虽然知道这一点，但决断而不敢行动，是百事的祸害。所以说：‘猛虎犹豫不决，不如黄蜂、蝎子用毒刺刺人；骏马徘徊不前，不如劣马稳步前行；孟贲迟疑不决，不如平庸的人一定要达到目的；即使有舜、禹那样的智慧，但闭口不说，不如聋哑人用手势比划。’这说明贵在能够行动。功业难以成功而容易失败，时机难以得到而容易失去。时机啊时机，不会再来。希望您仔细考察这件事。”韩信犹豫不决，不忍心背叛汉王，又自以为功劳很多，汉王终究不会夺走自己的齐国，于是辞谢了蒯通。蒯通的劝说没有被采纳，于是假装疯癫做了巫师。

汉王在固陵被围困，采用张良的计策，征召齐王韩信，于是韩信率领军队在垓下会合。项羽被击败后，高祖突然袭击夺走了齐王韩信的军队。汉五年正月，改封齐王韩信为楚王，建都下邳。

韩信到了封国，召见曾经给他饭吃的漂洗丝絮的老大娘，赐给她千金。又召见下乡南昌亭长，赐给他一百钱，说：“您是个小人，做好事不能做到底。”召见曾经侮辱自己、让自己从他胯下爬过去的那个年轻人，任命他做楚国的中尉。韩信告诉各位将相说：“这是个壮士。当他侮辱我的时候，我难道不能杀了他吗？杀了他没有理由，所以忍了下来，才有了今天的成就。”

项王的逃亡将领钟离眛家住在伊庐，一向与韩信交好。项王死后，他逃亡归附韩信。汉王怨恨钟离眛，听说他在楚国，下诏命令楚国逮捕钟离眛。韩信刚到封国时，巡视县邑，进进出出都带着军队。汉六年，有人上书告发楚王韩信谋反。高帝采用陈平的计策，天子巡视各地会见诸侯，南方有云梦泽，于是派使者通知诸侯到陈地会合：“我将要游览云梦泽。”实际上想要袭击韩信，韩信不知道。高祖将要到达楚国时，韩信想要发兵反叛，自己估量没有罪过，想谒见皇上，又担心被擒获。有人劝韩信说：“杀了钟离眛去谒见皇上，皇上一定高兴，就没有祸患了。”韩信去见钟离眛商量这件事。钟离眛说：“汉王之所以不来攻打楚国，是因为我钟离眛在您这里。如果您想逮捕我去讨好汉王，我今天死，您也随后就会灭亡。”于是骂韩信说：“您不是忠厚长者！”终于自刎而死。韩信拿着他的头，到陈地谒见高祖。皇上命令武士把韩信捆绑起来，放在后面的车上。韩信说：“果然像人们说的，‘狡猾的兔子死了，好的猎狗就被煮了；高飞的鸟打光了，好的弓箭就被收藏起来；敌国被攻破，谋臣就被消灭。’天下已经平定，我本来就该被煮了！”皇上说：“有人告发您谋反。”于是给韩信戴上刑具。到了洛阳，赦免了韩信的罪过，封他为淮阴侯。

韩信知道汉王畏惧并厌恶他的才能，常常借口生病不去朝见和随从出行。韩信从此日夜怨恨，平时常常闷闷不乐，以与绛侯周勃、颍阴侯灌婴等人同列为羞耻。韩信曾经拜访樊哙将军，樊哙跪拜迎送，自称臣子，说：“大王竟肯光临臣这里！”韩信出门后，笑着说：“我这一生竟然和樊哙这样的人同列！”皇上曾经从容地和韩信议论各位将领的才能高下，认为各有差别。皇上问道：“像我能统领多少兵马？”韩信说：“陛下不过能统领十万。”皇上说：“那对你来说怎么样？”韩信说：“臣是越多越好。”皇上笑着说：“越多越好，为什么还被我所擒？”韩信说：“陛下不善于带兵，却善于驾驭将领，这就是我之所以被陛下擒获的原因。况且陛下的才能是上天授予的，不是人力所能达到的。”

陈豨被任命为钜鹿郡守，向淮阴侯辞行。淮阴侯握着他的手，让左右随从退开，与他在庭院中散步，仰天长叹说：“可以和你谈谈吗？我有话想和你说。”陈豨说：“一切听从将军的吩咐。”淮阴侯说：“你所驻守的地方，是天下精锐部队的聚集地；而你，是陛下信任和宠幸的臣子。如果有人说你反叛，陛下一定不会相信；第二次有人来说，陛下就会怀疑了；第三次有人来说，陛下必定会发怒并亲自率兵征讨。我为你从京城起兵接应，天下就可以图谋了。”陈豨向来知道韩信的才能，相信了他，说：“恭谨地听从您的教诲！”汉十年，陈豨果然反叛。皇上亲自率兵前往征讨，韩信称病没有随从。他暗中派人到陈豨那里，说：“你只管起兵，我在这里协助你。”韩信于是谋划与家臣在夜里假传诏书赦免各官府中的罪犯和奴隶，想发动他们袭击吕后和太子。部署已经安排妥当，等待陈豨的回报。他的门客得罪了韩信，韩信把他囚禁起来，想要杀他。门客的弟弟向朝廷告发，向吕后报告了韩信想要反叛的情况。吕后想召见韩信，又怕他的党羽不肯就范，于是与萧相国谋划，假装派人从皇上那里回来，说陈豨已经被抓获处死，列侯和群臣都来祝贺。相国欺骗韩信说：“即使有病，也要勉强进宫祝贺。”韩信进宫，吕后派武士捆绑了韩信，在长乐宫的钟室将他斩首。韩信临斩时说：“我后悔没有采用蒯通的计谋，竟然被女子和小人所欺骗，这难道不是天意吗！”于是诛杀了韩信三族。

高祖从征讨陈豨的军队中回来，到达京城，看到韩信已死，又高兴又怜惜他，问道：“韩信死时说了什么话？”吕后说：“韩信说后悔没有采用蒯通的计谋。”高祖说：“那是齐国的辩士。”于是下诏到齐国逮捕蒯通。蒯通被押到，皇上说：“是你教唆淮阴侯反叛的吗？”回答说：“是的，我确实教过他。那小子不采用我的计策，所以使自己落得如此下场。如果那小子采用我的计策，陛下怎么能灭掉他呢！”皇上发怒说：“煮死他。”蒯通说：“哎呀，煮死我是冤枉啊！”皇上说：“你教韩信反叛，有什么冤枉？”回答说：“秦朝的纲纪败坏而法度松弛，崤山以东大乱，各路异姓诸侯纷纷起事，英雄豪杰像乌鸦一样聚集。秦朝失去了它的帝位，天下的人共同追逐它，于是才能高超、行动迅速的人先得到了它。盗跖的狗对着尧吠叫，并不是尧不仁德，只是因为狗吠叫的是不是自己的主人。在那时候，我只知道有韩信，并不知道有陛下。况且天下磨砺武器、拿着利刃想要做陛下所做的事的人很多，只是力量不够罢了。又怎么能把他们全都煮死呢？”高帝说：“放了他。”于是赦免了蒯通的罪过。

太史公说：我到淮阴，淮阴人对我讲，韩信即使是平民百姓时，他的志向就与众人不同。他母亲去世，穷得无法安葬，然而他却到处寻求高敞的坟地，让坟旁可以安置万户人家。我看了他母亲的坟墓，确实如此。假如韩信能学习道家的谦让之道，不夸耀自己的功劳，不炫耀自己的才能，那就差不多了，对于汉朝的功勋可以与周公、召公、太公这些人相比，后世也就能享受祭祀了。他不致力于这些，而在天下已经安定之后，却图谋反叛，被灭掉宗族，不也是应该的吗！