漢紀三十一

【汉纪三十一】 从昭阳协洽这一年开始，到阏逢涒滩这一年结束，一共两年。

淮阳王更始元年（癸未，公元二三年）

春季，正月，甲子朔日，汉兵与下江兵共同攻打甄阜、梁丘赐，斩杀他们，杀死士兵两万多人。王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率领军队想要占据宛城，刘𬙂在淯阳城下与他们交战，大败他们，于是包围了宛城。在此之前，青州、徐州的贼众虽然有几十万人，但始终没有文书、号令、旗帜、军队编制。等到汉兵兴起，都自称将军，攻打城池、夺取土地，传递文书自称名号。王莽听说了，才开始害怕。

舂陵戴侯的曾孙刘玄在平林兵中，号称更始将军。当时汉兵已经有十多万人，众将商议认为兵力虽多却没有统一指挥，想要拥立刘氏来顺应民心。南阳的豪杰以及王常等人都想立刘𬙂；而新市兵、平林兵的将帅喜欢放纵，畏惧刘𬙂的威严明察，贪图刘玄的懦弱，事先共同商定策略立了他，然后召来刘𬙂告知他们的决议。刘𬙂说：「各位将军有幸想要尊立宗室，心意很厚重，然而如今赤眉军在青州、徐州兴起，部众有几十万人，听说南阳拥立宗室，恐怕赤眉军也会另有所立，王莽尚未消灭而宗室之间互相攻击，这会使天下人疑惑而自己损害权威，不是用来攻破王莽的办法。舂陵距离宛城只有三百里罢了，仓促地自己尊立，成为天下攻击的目标，让后人得以趁我们疲惫时行动，这不是好的计策。不如暂且称王来发号施令，王的势力也足以斩杀众将。如果赤眉军所立的人是贤能的，我们就率领部众前去跟随他，他一定不会夺走我们的爵位。如果赤眉军没有立人，我们攻破王莽、降服赤眉军，然后再举起皇帝尊号，也不算晚。」众将多数说：「好！」张卬拔剑击地说：「迟疑不决的事不会成功，今天的商议，不能有两种意见！」众人都听从了他。二月，辛巳朔日，在淯水岸边的沙地上设立坛场，刘玄即皇帝位，面向南方站立，朝见群臣；他羞愧得流汗，举起手却说不出一句话。于是大赦天下，改年号，任命族父刘良为国三老，王匡为定国上公，王凤为成国上公，朱鲔为大司马，刘𬙂为大司徒，陈牧为大司空，其余的人都担任九卿将军。从此豪杰们失望，很多人不服。

王莽想要对外显示自己安定，于是染黑了自己的胡须和头发，立杜陵史谌的女儿为皇后；设置后宫，妃嫔的位号比照公、卿、大夫、元士的共有一百二十人。

王莽大赦天下，下诏说：「王匡、哀章等人讨伐青州、徐州的盗贼，严尤、陈茂等人讨伐前队的丑虏，明确告诉他们活命的出路和如丹青般明确的信用。如果再迷惑不解散，将要派遣大司空、隆新公率领百万大军彻底消灭他们了。」

三月，王凤与太常偏将军刘秀等人攻掠昆阳、定陵、郾城，都攻下了。

王莽听说严尤、陈茂战败，于是派遣司空王邑乘驿车疾行，与司徒王寻征发军队平定山东。征召通晓六十三家兵法的人来充任军吏，任命巨人巨毋霸为垒尉，又驱赶各种猛兽如虎、豹、犀牛、大象之类来助长威武。王邑到达洛阳，各州郡各自挑选精兵，州牧郡守亲自率领，约定会合的有四十二万人，号称百万；其余还在路上的，旌旗、辎重，绵延千里不绝。夏季，五月，王寻、王邑向南出颍川，与严尤、陈茂会合。

众将看到王寻、王邑兵力强盛，都往回跑，进入昆阳，惶恐不安，担忧妻子儿女，想要分散返回各自城池。刘秀说：「如今兵力粮草已经很少而外面的敌寇强大，合力抵御他们，或许可以建立功业；如果想要分散，势必不能保全。况且宛城尚未攻下，不能相互救援；昆阳如果被攻下，一天之内，各部也都会被消灭。如今不同心胆，共同成就功名，反而想要守住妻子儿女和财物吗！」众将发怒说：「刘将军怎么敢这样！」刘秀笑着站起来。恰逢侦察骑兵回来，说：「大兵将要到达城北，军阵绵延几百里，看不到他们的尾部。」众将一向轻视刘秀，到了危急时刻，才互相说：「再请刘将军谋划这件事。」刘秀又为他们分析成败，众将都说：「好。」当时城中只有八九千人，刘秀派王凤与廷尉大将军王常守卫昆阳，夜里与五威将军李轶等十三人骑马从城南门出去，到城外收拢兵力。当时王莽的军队到达城下的将近十万，刘秀等人几乎出不了城。王寻、王邑放纵军队包围昆阳，严尤劝王邑说：「昆阳城虽小但坚固，如今称帝的人在宛城，急速进兵大举进攻，他必定逃跑。宛城败了，昆阳自然降服。」王邑说：「我从前包围翟义，因为没有活捉他而被责备。如今率领百万大军，遇到城池却不能攻下，这不是用来显示威风的办法。应当先屠灭这座城，踏着血前进，前队唱歌后队跳舞，难道不痛快吗！」于是包围了几十层，设置上百座营垒，钲鼓的声音传到几十里外，有的挖地道、用冲车撞城；连弩乱发，箭矢像雨一样落下，城中的人背着门板打水。王凤等人请求投降，不被允许。王寻、王邑自以为成功就在片刻，不把军事放在心上。严尤说：「《兵法》说：『包围城池要留下缺口』，应当让他们得以逃出去来吓唬宛城的人。」王邑又不听从。

棘阳守长岑彭与前队贰严说共同守卫宛城，汉兵攻打了好几个月，城中的人互相残食，于是全城投降。更始帝进入并定都于此。众将想要杀掉岑彭，刘𬙂说：「岑彭是郡中的大吏，执心坚守，这是他的节操。如今我们兴起大事，应当表彰义士，不如封赏他。」更始帝于是封岑彭为归德侯。

刘秀到达郾城、定陵，调发各营的全部兵力。众将贪惜财物，想要分兵留守。刘秀说：「如今如果击败敌人，珍宝将有万倍之多，大功可以成就；如果被敌人打败，脑袋都保不住，还有什么财物！」于是全部调发了他们。

六月，己卯朔日，刘秀与各营一同前进，自己率领步兵骑兵一千多人为前锋，距离大军四五里处布阵；王寻、王邑也派遣几千人交战，刘秀冲击他们，斩首几十级。众将高兴地说：「刘将军平时看到小敌就胆怯，如今遇到大敌反而勇敢，真是奇怪！而且又冲在前面，请让我们协助将军！」刘秀再次前进，王寻、王邑的军队退却，各部共同乘势追击，斩首成百上千级。接连获胜，于是向前推进，众将的胆气更加雄壮，没有一个不是以一当百，刘秀于是与敢死队三千人从城西水上冲击敌军的中坚。王寻、王邑轻视他们，亲自率领一万多人巡视军阵，命令各营都按兵不动，独自迎战汉军，战况不利，大军不敢擅自相救。王寻、王邑的军阵混乱，汉兵乘着锐气击溃了他们，于是杀死了王寻。城中的人也擂鼓呐喊而出，内外合势，喊声震动天地。王莽的军队大败，逃跑的人互相践踏，尸体遍布一百多里。恰逢大雷、大风，屋瓦都被吹飞，大雨如注，滍川河水暴涨泛滥，虎豹都吓得腿发抖，士兵落水淹死的人数以万计，河水因此不能流动。王邑、严尤、陈茂轻装骑马踏着尸体渡过河水逃走，汉军缴获了他们全部的军用物资和辎重，多得数不清，搬了好几个月都搬不完，有的就把剩余的都烧掉了。士兵们逃跑，各自回到自己的郡，王邑独自与所率领的长安勇敢士兵几千人回到洛阳，关中人听说了震动恐惧。于是海内的豪杰一致响应，都杀掉自己的州牧郡守，自称将军，使用汉朝年号来等待诏命。十天一个月之间，就遍及天下。

王莽听说汉兵说王莽毒杀了孝平皇帝，于是在王路堂会集公卿，打开当年为平帝请求保命而藏于金縢的策书，流着泪拿给群臣看。

刘秀又攻掠颍川，攻打父城没有攻下，在巾车乡驻军。颍川郡的属吏冯异监督五个县，被汉兵抓获。冯异说：「我有老母亲在父城，希望回去，据守五城来效力报德！」刘秀答应了他。冯异回去后，对父城县长苗萌说：「众将大多暴虐专横，只有刘将军所到之处不掠夺，看他的言语举止，不是平庸之人。」于是与苗萌率领五个县城投降。

新市、平林的将领们因为刘𬙂兄弟的威名日益盛大，暗中劝更始帝除掉他们。刘秀对刘𬙂说：“事情恐怕要出问题。”刘𬙂笑着说：“向来就是这样。”更始帝大会各位将领，拿过刘𬙂的宝剑来看。绣衣御史申徒建随即献上玉玦，更始帝不敢动手。刘𬙂的舅舅樊宏对刘𬙂说：“申徒建莫非有范增的意图吗？”刘𬙂没有回应。李轶起初和刘𬙂兄弟关系很好，后来却转而谄媚侍奉新贵。刘秀告诫刘𬙂说：“这个人不能再信任了。”刘𬙂没有听从。刘𬙂的部将刘稷，勇冠三军，听说更始帝被立为皇帝，愤怒地说：“当初起兵图谋大事的，是伯升兄弟。如今更始帝算什么东西！”更始帝任命刘稷为抗威将军，刘稷不肯拜受。更始帝于是和各位将领部署数千士兵，先逮捕刘稷，将要杀他，刘𬙂坚决争辩。李轶、朱鲔趁机劝更始帝一并逮捕刘𬙂，当天就杀了他。更始帝任命族兄光禄勋刘赐为大司徒。刘秀听说后，从父城急速赶赴宛城谢罪。司徒官属迎接慰问刘秀，刘秀不和他们私下交谈，只是深深责备自己而已，从不自夸昆阳的战功；又不敢为刘𬙂服丧，饮食言笑和平常一样。更始帝因此感到惭愧，任命刘秀为破虏大将军，封为武信侯。

道士西门君惠对王莽的卫将军王涉说：“谶文说刘氏应当复兴，国师公的姓名正应此兆。”王涉于是和国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙人及谋划率领所部士兵劫持王莽投降汉军，以保全宗族。秋季，七月，孙人及将他们的谋划报告了王莽，王莽召见董忠责问，随即击杀了他，派虎贲用斩马剑砍碎董忠，逮捕了他的宗族，用醇醯、毒药、白刃、丛棘一起埋在一个坑里；刘秀、王涉都自杀了。王莽因为他们既是骨肉又是旧臣，厌恶内部溃乱，所以隐瞒了他们的死讯。王莽因为军队在外被击败，大臣在内反叛，左右无人可信，不能再远顾郡国，于是召王邑回来，任命为大司马，任命大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗䜣为国师。王莽忧愁烦闷吃不下饭，只喝酒，吃鲍鱼；读军书疲倦了，就靠着几案打盹，不再上床睡觉了。

成纪的隗崔、隗义、上邽的杨广、冀人周宗一同起兵响应汉军，有数千人，攻打平襄，杀了王莽的镇戎大尹李育。隗崔的侄子隗嚣，一向有名望，喜好经书，隗崔等人共同推举他为上将军。隗崔为白虎将军，隗义为左将军。隗嚣派使者聘请平陵人方望，任命为军师。方望劝说隗嚣在城东建立高庙。己巳这一天，祭祀高祖、太宗、世宗，隗嚣等人都称臣执事，杀马盟誓，以复兴辅佐刘氏宗室；向各郡国发布檄文，历数王莽的罪恶。统率十万军队，进攻并杀死雍州牧陈庆、安定大尹王向。分派各位将领攻取陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，全部攻克。

当初，茂陵人公孙述担任清水县长，有能干的声名；升任导江卒正，治所在临邛。汉军起兵后，南阳人宗成、商县人王岑起兵攻取汉中响应汉军，杀死王莽的庸部牧宋遵，部众合计数万人。公孙述派使者迎接宗成等人，宗成等人到成都后，掳掠残暴横行。公孙述召集郡中豪杰对他们说：“天下人都一同受苦于新室，思念刘氏很久了，所以听说汉将军到来，在路上奔驰迎接。如今百姓无辜而妇女儿童被俘获，这是贼寇，不是义兵。”于是派人假称是汉朝使者，授予公孙述辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧的印绶；挑选精兵西进攻打宗成等人，杀了他们，吞并了他们的部众。

前钟武侯刘望在汝南起兵，严尤、陈茂前往归附他；八月，刘望登上帝位，任命严尤为大司马，陈茂为丞相。

王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。更始帝派定国上公王匡攻打洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅地区震动。析县人邓晔、于匡在南乡起兵响应汉军，攻打武关都尉朱萌，朱萌投降；又进攻右队大夫宋纲，杀了他；向西攻取湖县。王莽更加忧虑，不知如何是好。崔发说：“古代国家有大灾，就大哭来镇压它。应当向天祷告以求救援。”王莽于是率领群臣到南郊，陈述他符命的来龙去脉，仰天大哭，哭到气绝，伏地叩头。儒生和百姓早晚聚集哭泣，为他们准备了粥饭；哭得非常悲哀的人，被任命为郎官，郎官达到五千多人。王莽任命了九位将军，都以虎为号，率领北军数万精兵向东进发，将他们的妻子儿女安置在宫中作为人质。当时宫中还有黄金六十多万斤，其他财物与此相当，王莽更加吝惜，赐给九虎士兵每人四千钱；众人深怀怨恨，没有斗志。九虎到达华阴回谿，据守险隘自保。于匡、邓晔攻击他们，六虎败逃；二虎到宫门前请罪，王莽派使者责问他们死在哪里，二人都自杀了；其余四虎逃亡。三虎收拢散兵保卫渭口的京师仓。邓晔打开武关迎接汉军。李松率领三千多人到达湖县，与邓晔等人共同攻打京师仓，没有攻克。邓晔任命弘农掾王宪为校尉，率领数百人北渡渭水，进入左冯翊境内。李松派偏将军韩臣等人径直向西到新丰击败王莽的波水将军，追击逃兵到长门宫。王宪向北到达频阳，所过之处都迎降。各县的大姓各自起兵自称汉将，率领部众跟随王宪。李松、邓晔率军到达华阴，而长安附近的军队从四面会集城下；又听说天水隗氏正要到来，都争着要先入城，贪图建立大功和掳掠的好处。王莽赦免城中的囚徒，都发给他们兵器，杀猪，饮猪血，和他们盟誓说：“有不为新室效力的，社鬼记着他！”派更始将军史谌率领他们。渡过渭桥后，都四散逃跑；史谌空手而回。各路军队发掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺椁以及九庙、明堂、辟雍，火光映照城中。

九月，戊申朔日，军队从宣平城门进入。张邯遇到士兵被杀；王邑、王林、王巡、带足恽等人分兵在北阙下抵抗，到傍晚时，官府、邸第的人都逃光了。己酉日，城中的少年朱弟、张鱼等人害怕被掳掠，奔走喧哗，互相附和，放火烧了作室门，劈开敬法门的小窗，呼喊说：“反贼王莽，为什么不出来投降！”大火蔓延到掖庭、承明，这是黄皇室主居住的地方。黄皇室主说：“我有什么脸面去见汉家！”自己跳入火中烧死了。

王莽躲避大火到宣室前殿，大火总是跟随他。王莽穿着深青色的衣服，拿着虞帝的匕首，天文郎在前面按着式盘，王莽转动坐席随着斗柄的方向坐下，说：“上天把德行赋予我，汉兵能把我怎么样！”庚戌日，天亮时，群臣搀扶着王莽从前的殿到渐台，想要凭借池水阻挡，公卿随从还有一千多人跟随着他。王邑日夜作战，疲惫至极，士兵死伤殆尽；他骑马奔入宫中，辗转到达渐台，看见他的儿子侍中王睦脱下衣冠想要逃跑，王邑呵斥他，让他回来，父子共同守护王莽。士兵进入殿中，听说王莽在渐台，众人共同包围了数百层。台上仍和他们用箭对射，箭用完了，就短兵相接。王邑父子、带足恽、王巡战死，王莽进入内室。下午三四点时，众兵士登上渐台，苗䜣、唐尊、王盛等人都战死。商人杜吴杀了王莽，校尉东海人公宾就斩下王莽的头；士兵们分割王莽的身体，肢解切碎，互相争夺砍杀的有数十人。公宾就拿着王莽的头去见王宪。王宪自称汉大将军，城中的数十万士兵都归属他。他住在东宫，娶了王莽后宫的妃嫔，乘坐王莽的车驾，穿王莽的服饰。癸丑日，李松、邓晔进入长安，将军赵萌、申屠建也到了。因为王宪得到玉玺绶带不交出来，又挟带很多宫女，建立天子的鼓旗，于是逮捕并杀了他。将王莽的头颅传送到宛城，悬挂在市场上。百姓共同用东西投击它，有人切下他的舌头吃了。

班固赞说：王莽起初以外戚身份起家，屈己下人，竭力行事以博取名誉，等到位居辅政，为国家辛勤操劳，正直行事，这难道不是所谓的“外表取仁而行迹相违”吗！王莽既然不仁，却有佞邪的才能，又凭借四位父辈历世积累的权势，遭遇汉朝中途衰落，皇位三次断绝，而太后长寿，作为宗主，所以他能够肆意施展奸邪以造成篡位盗国的祸患。由此推论，这也是天时，并非人力所能导致的啊！等到他窃居帝位南面称尊，颠覆的形势比桀、纣还要危险，而王莽安然自得地认为黄帝、虞舜又出现了，于是开始放纵暴戾，施展他的威势和欺诈，毒害遍及华夏，祸乱延及蛮貉，还不能满足他的欲望。因此四海之内，喧嚣着丧失了乐生的心意，朝廷内外愤怒怨恨，远近同时发难，城池不能坚守，身体被分裂，终于使得天下的城邑变为废墟，祸害遍及百姓，自从书传所记载的乱臣贼子以来，考察他们的祸患失败，没有像王莽这样严重的！从前秦朝焚烧《诗》、《书》以确立私议，王莽诵读《六艺》来文饰奸言，殊途同归，都因此灭亡。这都是圣王所驱除的对象罢了。

定国上公王匡攻下洛阳，活捉了王莽的太师王匡和哀章，把他们都斩首了。冬季，十月，奋威大将军刘信在汝南击杀了刘望，同时诛杀了严尤、陈茂，各郡县都投降了。

更始帝将要定都洛阳，任命刘秀代理司隶校尉，派他先去整修宫殿和官府。刘秀于是设置属官，用文书发布命令，安排从事官进行监察，一切都依照从前的典章制度。当时三辅的官员和士人往东迎接更始帝，看到将领们经过，都戴著头巾、穿著妇人的衣服，没有人不嘲笑他们。等见到司隶校尉的属官，都欢喜得不能自已，有些老吏甚至流著泪说：「没想到今天还能再看到汉朝官员的威仪！」从此有见识的人都归心于刘秀。

更始帝向北定都洛阳，分别派遣使者到各郡国巡行，宣布说：「先投降的人恢复爵位！」使者到达上谷郡，上谷太守扶风人耿况出来迎接，交上印信和绶带；使者收下了，过了一夜，没有归还的意思。功曹寇恂率领士兵进见使者，请求归还印绶，使者不肯给，说：「我是天子的使者，功曹想胁迫我吗？」寇恂说：「不敢胁迫使君，只是私下感叹使君的计谋不够周全。如今天下刚刚平定，使君持节奉命，各郡国没有不伸长脖子、侧耳倾听的。如今刚到上谷就先毁坏了大信，将来又拿什么来号令其他郡国呢！」使者不回答。寇恂大声命令左右的人以使者的名义召唤耿况；耿况到来后，寇恂上前取过印绶给耿况系上。使者不得已，于是便以皇帝的名义下诏任命他，耿况接受后回去了。宛人彭宠、吴汉逃亡在渔阳，同乡人韩鸿担任更始帝的使者，巡行北方州郡，以皇帝名义任命彭宠为偏将军，代理渔阳太守职务，任命吴汉为安乐县令。更始帝派使者招降赤眉军。樊崇等人听说汉室复兴，就留下他们的部队，率领二十多名首领随使者到洛阳，更始帝都封他们为列侯。樊崇等人既没有得到封地，而留下来的部众又逐渐有人叛离，于是又逃回他们的营地。

王莽的庐江连率颖川人李宪占据郡中自守，自称淮南王。

从前梁王刘立的儿子刘永到洛阳；更始帝封他为梁王，定都睢阳。

更始帝想让亲近的大将巡行河北，大司徒刘赐说：「各家子弟中只有文叔（刘秀）可用。」朱鲔等人认为不行，更始帝犹豫不决，刘赐极力劝说。更始帝于是以刘秀代理大司马职务，持节向北渡过黄河，安抚慰问各州郡。

任命大司徒刘赐为丞相，派他先入关中修整宗庙、宫室。

大司马刘秀到达河北，所经过的郡县，考察官吏，罢免或提拔有能力或无能的人，平反释放囚徒，废除王莽的苛刻政令，恢复汉朝的官名。官吏和百姓都很高兴，争先恐后地拿著牛肉和酒迎接慰劳，刘秀都不接受。南阳人邓禹拄著拐杖追赶刘秀，在邺城赶上了。刘秀说：「我有权力专门封拜官爵，你远道而来，难道想当官吗？」邓禹说：「不愿意。」刘秀说：「既然如此，你想做什么？」邓禹说：「只希望明公的威望和恩德能施加于天下，我邓禹能贡献微薄之力，在史册上留下功名罢了！」刘秀笑了，于是留他住下，私下交谈。邓禹进言说：「如今山东地区还不安定，赤眉、青犊之类的队伍动辄以万计。更始帝既是平庸之才又不亲自决断，各位将领都是从平庸之辈中崛起的，志在钱财，争相使用权力威势，只求早晚自我快活而已，并非有忠良明智、深谋远虑、想尊崇君主安定百姓的人。纵观古代圣人的兴起，不过两种条件罢了，就是天时和人事。如今从天时来看，更始帝即位后灾异变故正在兴起；从人事来看，帝王的大业不是平庸之人所能胜任的，分崩离析的局面，形势已经可见。明公虽然建立了辅助藩王的功劳，恐怕也难以有所成就。何况明公一向有盛大的德行和功业，为天下人所向往归服，军政严整，赏罚分明而有信用。为今之计，不如延揽英雄，努力取悦民心，建立高祖那样的功业，拯救万民的性命。以明公的才能来谋划，天下是不难平定的。」刘秀非常高兴，于是让邓禹经常住在军中，与他一起制定计策。每次任命派遣各位将领，大多征求邓禹的意见，都与他们的才能相称。刘秀自从兄长刘𬙂死后，每次独处时就不吃酒肉，枕席上有哭泣的痕迹，主簿冯异独自叩头宽慰劝解，刘秀制止他说：「你不要乱说！」冯异于是进言说：「更始帝政治混乱，百姓没有依靠和拥戴的对象。人长久饥渴，容易得到满足。如今明公独揽一个方面的权力，应该分别派遣属官巡行各郡县，宣布朝廷的恩惠。」刘秀采纳了他的建议。骑都尉宋子人耿纯在邯郸谒见刘秀，退下后，看到刘秀的属官和将领的法度与其他将领不同，于是自行结交归附。

从前赵缪王的儿子刘林劝说刘秀决开列人的河水来淹灌赤眉军，刘秀不听从；离开后去了真定。刘林一向在赵、魏之间行侠仗义。王莽时，长安城中有人自称是成帝的儿子刘子舆，王莽杀了他。邯郸的占卜者王郎于是借机假称自己就是真正的刘子舆，说：「母亲从前是成帝的歌女，曾看见黄气从上下贯，于是怀孕；赵皇后想害她，就假装换了别人的孩子，因此得以保全性命。」刘林等人相信了他，与赵国的大豪强李育、张参等人谋划共同立王郎为帝。正好民间传说赤眉军将要渡过黄河，刘林等人于是借此宣扬说「赤眉军应当立刘子舆为帝」，来试探众人的心意，百姓大多相信。十二月，刘林等人率领车骑数百人清晨进入邯郸城，停留在王宫，立王郎为天子；分别派遣将帅攻占幽州、冀州，发布檄文到各州郡，赵国以北、辽东以西都闻风响应。

淮阳王更始二年（甲申，公元二四年）

春季，正月，大司马刘秀因王郎刚刚兴盛，于是向北巡行蓟城。

申屠建、李松从长安迎接更始帝迁都。二月，更始帝从洛阳出发。起初，三辅地区假借名义诛杀王莽的豪杰，人人都指望被封侯。申屠建杀了王宪之后，又扬言说：「三辅的小子们太狡猾了，一起杀了他们的主子。」官吏百姓惶恐不安，各属县聚众屯守；申屠建等人无法攻下。更始帝到达长安，于是下诏大赦，不是王莽的儿子，其他人都赦免他们的罪行，于是三辅全部平定。当时长安只有未央宫被烧毁，其余宫室、帷帐、仓库、官府都完好如故，街市里巷也与从前没有改变。更始帝住在长乐宫，登上前殿，郎官和吏员按次序排列在庭院中。更始帝羞惭，低著头用手刮座席，不敢看人。有些将领来得晚，更始帝问：「抢掠了多少东西？」左右的侍从官员都是宫中长期任职的老吏，惊讶地互相看著。

李松与棘阳人赵萌劝说更始帝应该把诸位功臣都封为王；朱鲔争辩，认为按照高祖的约定，不是刘姓的人不得封王。更始帝于是先封各位宗室：刘祉为定陶王，刘庆为燕王，刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王，刘赐为宛王，刘信为汝阴王；然后立王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王，陈牧为阴平王，卫尉大将军张卬为淮阳王，执金吾、大将军廖湛为穰王，尚书胡殷为随王，柱天大将军李通为西平王，五威中郎将李轶为舞阴王，水衡大将军成丹为襄邑王，骠骑大将军宗佻为颖阴王，尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不接受。于是任命朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，派他们与李轶等人镇守安抚关东地区。又派李通镇守荆州，王常代理南阳太守职务。任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同执掌朝中大事。更始帝纳赵萌的女儿为夫人，所以把政事委托给赵萌，日夜在后宫饮宴。群臣想奏事，总是因他醉酒而不能接见，有时不得已，就让侍中坐在帷帐内与他们说话。韩夫人尤其爱喝酒，每次陪侍饮酒，看到常侍进来奏事，就发怒说：「皇帝正和我喝酒，偏偏在这个时候拿事情来吗！」起身，砸破书案。赵萌专权，生杀予夺随心所欲。有个郎官说赵萌放纵，更始帝发怒，拔剑杀了他，从此没有人敢再说话。以至于那些小人、厨师都滥授官爵，长安城中为此编出谚语说：「灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。」军师将军李淑上书劝谏说：「陛下创立帝业，虽然借助了下江、平林的力量，但这不过是临时应急之用，不能沿用到安定之后。只有名号和器物，是圣人所看重的。如今加封给不恰当的人，希望他们能有万分之一的裨益，就好像爬到树上找鱼，登上山顶采珍珠。天下人看到这种情况，就会以此来揣测汉朝国运的长短！」更始帝大怒，把他关押起来。在外领兵的各位将领都自行其是地诛杀或赏赐，各自设置州牧和郡守；各州郡交错混乱，不知听从谁的。从此关中离心离德，天下怨恨背叛。

更始帝征召隗嚣及其叔父隗崔、隗义等人，隗嚣将要出发，方望认为更始帝的成败还不可知，坚决阻止他。隗嚣不听从，方望写信告辞后离去。隗嚣等人到达长安，更始帝任命隗嚣为右将军，隗崔、隗义都保留原来的官号。

耿况派他的儿子耿弇带着奏章前往长安，耿弇当时二十一岁。走到宋子县时，正碰上王郎起兵，耿弇的随从官吏孙仓和卫包说："刘子舆是成帝的合法继承人；不投奔他，却远行到哪里去？"耿弇按着剑说："刘子舆是个作乱的贼子，终究会成为投降的俘虏罢了！我到了长安，向朝廷陈述渔阳、上谷的兵马，回去后发动精锐骑兵，来碾压那些乌合之众，就像摧枯拉朽一样容易。我看你们不懂得去留的选择，灭族的日子不远了！"孙仓和卫包于是逃走，投降了王郎。耿弇听说大司马刘秀在卢奴，便快马向北赶去拜见；刘秀留他代理长史，和他一起向北到了蓟县。王郎发布悬赏文书，捉拿刘秀的赏格是十万户，刘秀命令功曹令史颖川人王霸到集市上招募人攻击王郎，集市上的人都大笑，举手嘲弄他，王霸羞愧地回来了。刘秀准备向南回去，耿弇说："现在敌军从南方来，不能向南走。渔阳太守彭宠，是您的同乡；上谷太守，就是我父亲。发动这两个郡的弓箭手和骑兵上万人，邯郸不值得忧虑。"刘秀的部下心腹都不肯，说："死尚且要面向南方，怎么能向北走钻进口袋！"刘秀指着耿弇说："这是我北方的向导主人。"

正逢前广阳王的儿子刘接在蓟县起兵响应王郎，城内混乱，传言邯郸的使者刚到，二千石以下的官员都出去迎接。于是刘秀急忙驾车而出，到了南城门，城门已经关闭。攻破城门后，才得出去。于是日夜向南奔驰，不敢进入城邑，在路边吃饭住宿。到了芜蒌亭，当时天气非常寒冷，冯异献上豆粥。到了饶阳，随从官员都缺乏食物。刘秀便自称是邯郸的使者，进入驿馆，驿馆的官吏正在吃饭，随从们饥饿，争抢食物。驿馆的官吏怀疑他们是假的，便敲了几十通鼓，谎称"邯郸将军到了"，随从官员都吓得变了脸色。刘秀上车想跑，随后又怕逃不掉，慢慢回到座位上，说："请邯郸将军进来。"过了很久，才驾车离去。日夜兼程，冒着霜雪，脸上都冻裂了。

到了下曲阳，传闻王郎的军队在后面，随从们都很恐惧。到了滹沱河，侦察的官吏回来报告说"河水流淌着冰块，没有船，不能渡河"。刘秀派王霸前去察看。王霸怕惊动众人，想暂且前进，被河水阻挡再回来，便谎报说："河冰坚硬可以渡河。"随从官员都很高兴。刘秀笑着说："侦察的官吏果然胡说。"于是前进。等到了河边，河冰也合拢了，便命令王霸保护渡河，还没过完几匹马，冰就融化了。到了南宫，遇到大风雨，刘秀把车拉进路边的空屋，冯异抱来柴火，邓禹生火，刘秀对着灶火烤衣服，冯异又献上麦饭。

前进到下博城西，惶恐迷惑不知往哪里去。有个白衣老人在路旁，指着说："努力！信都郡为长安城坚守，离这里八十里。"刘秀立即赶去。当时郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯顺从。任光认为自己孤城独守，恐怕不能保全，听说刘秀来了，非常高兴，官吏百姓都高呼万岁。邳肜也从和戎来会合，议论的人大多说可以依靠信都的军队护送自己，向西回长安。邳肜说："官吏百姓歌颂思念汉朝已经很久了，所以更始帝登基称尊号而天下响应，三辅地区清理宫室、打扫道路来迎接他。现在那个占卜的王郎，假借名号依靠形势，驱使聚集乌合之众，于是震动了燕、赵之地，却没有稳固的根基。明公发动两郡的军队讨伐他，还怕不能取胜吗！现在放弃这里回去，岂止是白白失去河北，必定还会惊动三辅，损害威望，这不是好计策。如果明公没有征伐的意思，那么即使是信都的军队，也难以会合。为什么？明公既然西去，那么邯郸的势力就会形成，百姓不肯抛弃父母、背叛现成的君主而千里迢迢护送您，他们离散逃亡是必然的！"刘秀于是停下。

刘秀认为两郡的兵力薄弱，想加入城头子路、力子都的军队，任光认为不行。于是征发附近各县，得到精兵四千人，任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军，和戎太守的职务不变，信都令万修为偏将军，都封为列侯。留下南阳人宗广代理信都太守事务；派任光、李忠、万修率兵跟随，邳肜率兵在前面。任光于是大量制作檄文说："大司马刘公率领城头子路、力子都的百万大军从东方而来，攻击所有反贼！"派骑兵快速赶到巨鹿境内。官吏百姓得到檄文，互相传告。刘秀傍晚进入堂阳境内，大量布置骑兵的火把，布满沼泽中，堂阳随即投降；又攻打贳县，使其投降。城头子路是东平人爰曾，在黄河、济水之间抢掠，有部众二十多万，力子都有部众六七万，所以刘秀想依靠他们。昌城人刘植聚集兵众数千人占据昌城，迎接刘秀；刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客两千多人，年老有病的都用车载着棺材跟随自己，在育县迎接刘秀；任命耿纯为前将军。进攻下曲阳，使其投降。兵众逐渐聚集，达到数万人，又向北攻打中山。耿纯恐怕宗族家人有异心，便派堂弟耿䜣连夜回去，烧掉房屋，断绝他们回头的念头。

刘秀进军攻占卢奴，所过之处征发"奔命"兵，向边郡发布檄文共同攻打邯郸；郡县又响应。当时真定王刘扬起兵归附王郎，部众十多万，刘秀派刘植游说刘杨，刘杨于是投降。刘秀于是留在真定，娶刘杨的外甥女郭氏为夫人来拉拢他。进军攻打元氏、防子，都攻下了。到了鄗县，击杀王郎的将领李恽；到了柏人，又打败王郎的将领李育。李育退回保卫城池；刘秀攻打，没有攻下。

南郑人延岑起兵占据汉中，汉中王刘嘉攻打并降服了他，有部众数十万。校尉南阳人贾复看到更始帝政治混乱，便劝刘嘉说："如今天下未定，而大王安心守着所保有的地方，所保有的地方难道一定保得住吗？"刘嘉说："你说得太大，不是我所能承担的。大司马在河北，必定能任用你。"于是写信把贾复和长史南阳人陈俊推荐给刘秀。贾复等人在柏人见到刘秀，刘秀任命贾复为破虏将军，陈俊为安集掾。

刘秀家中的仆人犯了法，军市令颖川人祭遵处死了他，刘秀发怒，命令逮捕祭遵。主簿陈副劝谏说："明公常想让军队整齐，现在祭遵执法不避权贵，这是教令得以推行的表现。"于是赦免了祭遵，任命他为刺奸将军，对各位将领说："你们要防备祭遵！我家中的仆人犯法尚且被杀，他必定不会偏袒你们各位。"

当初，王莽杀了鲍宣后，上党都尉路平想杀他的儿子鲍永；太守苟谏保护了他，鲍永因此得以保全。更始帝征召鲍永为尚书仆射，代理大将军事务，率兵安抚河东、并州，可以自行设置偏将和裨将。鲍永到了河东，攻打青犊军，大败他们。任命冯衍为立汉将军，驻扎太原，与上党太守田邑等人修缮铠甲、培养士兵，来捍卫并州土地。

有人劝大司马刘秀说，守住柏人不如平定巨鹿，刘秀于是率兵向东北攻占广阿。刘秀打开地图，指着给邓禹看说："天下的郡国像这样，如今才得到其中之一。你之前说我忧虑天下不能平定，是为什么？"邓禹说："如今天下混乱，人们思念贤明的君主，就像婴儿思念慈母。古代兴起的人在于德行的厚薄，不在于地盘的大小。"蓟县之乱时，耿弇与刘秀失散，向北逃到昌平，投奔父亲耿况，趁机劝说耿况攻打邯郸。当时王郎派将领巡行渔阳、上谷，紧急征发那里的军队。北方各州疑惑，大多想顺从王郎。上谷功曹寇恂、门下掾闵业劝耿况说："邯郸是突然崛起的，难以信任归向。大司马是刘伯升的弟弟，尊重贤才、礼遇士人，可以归附他。"耿况说："邯郸正强盛，力量不能单独抗拒，怎么办？"回答说："如今上谷完好充实，有弓箭手和骑兵上万人，可以仔细选择去留。我请求向东联合渔阳，齐心合力，邯郸不值得忧虑！"耿况认为对，派寇恂向东联合彭宠，想各自出动精锐骑兵两千匹、步兵一千人到大司马刘秀那里。安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁也劝彭宠跟从刘秀，彭宠认为对，但部下都想归附王郎，彭宠不能改变。吴汉出去到外亭，遇到一个儒生，召他来给他饭吃，问他听到的消息。儒生说："大司马刘公，所过之处被郡县称颂，邯郸称尊号的人，实际上不是刘氏宗室。"吴汉非常高兴，立即伪造刘秀的书信，向渔阳发布檄文，让儒生带着去见彭宠，让他把听到的消息详细告诉彭宠。正逢寇恂到达，彭宠于是出动步兵骑兵三千人，让吴汉代理长史，与盖延、王梁率领他们，向南攻打蓟县，杀死王郎的大将赵闳。

寇恂返回后，便与上谷郡长史景丹以及耿弇率军一同南下，与渔阳郡的军队会合。沿途攻击斩杀王郎手下的大将、九卿、校尉以下官吏，共斩首三万级，平定了涿郡、中山、巨鹿、清河、河间共二十二个县。前锋抵达广阿时，听说城中车马众多，景丹等人勒住兵马问道：“这是什么军队？”对方回答：“是大司马刘公的军队。”众将大喜，立即前进到城下。城下最初传言说两郡的军队是为邯郸来的，大家都感到恐惧。刘秀亲自登上西城楼，整顿军队询问情况；耿弇在城下跪拜，刘秀立刻召他入城，耿弇详细报告了发兵的情况。刘秀于是全部召见景丹等人入城，笑着说：“邯郸的将帅屡次说我征发渔阳、上谷的军队，我姑且回应说‘我也征发了’，没想到两郡的军队真的为我而来！我正要与各位士大夫共同成就这番功名。”于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都为偏将军，让他们回去统领各自的军队，加封耿况、彭宠为大将军；封耿况、彭宠、景丹、盖延都为列侯。

吴汉的为人，质朴敦厚而缺少文采，仓促之间不能用言辞表达自己的意思，但沉着勇敢有智谋韬略，邓禹多次向刘秀推荐他，刘秀逐渐亲近并重用他。

更始帝派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，没能攻克。刘秀率军到达后，与谢躬合兵，向东包围巨鹿，一个多月未能攻下。王郎派将领攻打信都，当地大族马宠等人打开城门迎接王郎军。更始帝派兵攻破信都，刘秀派李忠返回，代理太守职务。王郎派将领倪宏、刘奉率领数万人救援巨鹿，刘秀在南□迎战，战事不利。景丹等人指挥突骑发起攻击，倪宏等人大败。刘秀说：“我听说突骑是天下精锐的骑兵，今天看到他们的战斗，其中的快乐哪里说得尽呢？”耿纯对刘秀说：“长期围困巨鹿，士兵们疲惫不堪；不如趁大军精锐，进攻邯郸。如果王郎被诛杀，巨鹿不用攻打自然就会降服。”刘秀听从了他的建议。夏季，四月，留下将军邓满守卫巨鹿。进军邯郸，连续作战，攻破城池。王郎于是派他的谏大夫杜威请求投降。杜威极力声称王郎确实是成帝的遗腹子，刘秀说：“假使成帝复活，天下也不能得到，何况是假冒的子舆呢！”杜威请求封万户侯，刘秀说：“能保全性命就不错了！”杜威愤怒地离去。刘秀加紧攻城，持续二十多天。五月甲辰日，王郎的少傅李立打开城门迎接汉军，于是攻克邯郸。王郎趁夜逃跑，王霸追击并斩杀了他。刘秀收缴王郎的文书，得到官吏百姓与王郎勾结诽谤自己的书信几千件。刘秀不看，召集众将当场烧掉，说：“让那些辗转不安的人自己安心！”刘秀分配官吏士兵各自隶属各军，士兵们都说愿意归属大树将军。大树将军就是偏将军冯异，他为人谦虚退让不夸耀功劳，命令官吏士兵除非交战迎敌，常常走在各营的后面。每到驻扎休息的地方，众将都坐在一起论功，冯异常常独自躲到树下，所以军中称他为“大树将军”。

护军宛人朱祜不慌不忙地对刘秀说：“长安政事混乱，您有日角之相，这是天命啊！”刘秀说：“召刺奸来逮捕护军！”朱祜于是不敢再说话。更始帝派使者立刘秀为萧王，命令他全部罢兵，与各位有功的将领一起到皇帝所在地。派苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充任渔阳太守，一起到北方上任。

萧王住在邯郸宫，白天在温明殿躺卧，耿弇进入，来到床前请求私下谈话，趁机劝说道：“官吏士兵死伤很多，请让我回上谷增调兵力。”萧王说：“王郎已经被打败，河北大致平定，再次用兵干什么？”耿弇说：“王郎虽然被攻破，天下的战事才刚刚开始。如今使者从西方来，想要我们罢兵，不能听从。铜马、赤眉之类的贼军有几十支，每支有几十上百万人，所向无敌，圣公（刘玄）不能解决，失败一定不会太久。”萧王坐起身来说：“你说错了，我杀了你！”耿弇说：“大王厚待我如同父子，所以敢披肝沥胆。”萧王说：“我是和你开玩笑罢了，你为什么这样说？”耿弇说：“百姓被王莽害得很苦，又思念刘氏，听说汉兵兴起，没有不欢喜的，如同离开虎口回到慈母身边。如今更始帝做了天子，而众将在山东擅自发号施令，贵戚在都城之内横行霸道，肆意掳掠，百姓捶胸顿足，反而思念王莽的朝代，因此知道他们必定失败。您的功名已经显赫，用正义征伐天下，天下可以靠传布檄文而平定。天下极其重要，您可以自己取得，不要让别姓的人得到。”萧王于是以河北尚未平定为理由，不接受征召，开始与更始帝离心。

这时，各路贼军铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等都各自率领部曲，部众合计数百万人，到处劫掠。萧王想要攻击他们，于是任命吴汉、耿弇都为大将军，持符节北上征发幽州十郡的突骑。苗曾听说后，暗中命令各郡不得响应征调。吴汉率领二十名骑兵先奔驰到无终，苗曾在路上出迎，吴汉立即逮捕苗曾，斩杀了他。耿弇到达上谷，也逮捕韦顺、蔡充，斩杀了他们。北方州郡震惊恐惧，于是全部征发了他们的军队。

秋季，萧王在鄡县攻击铜马，吴汉率领突骑到清阳会合，兵马非常强盛，吴汉把全部兵士名册上交幕府，请求分配，不敢私自占有，萧王更加器重他。萧王任命偏将军沛国人朱浮为大将军、幽州牧，让他治理蓟城。铜马军粮草吃尽，趁夜逃跑，萧王追击到馆陶，大败铜马军。受降尚未完成，高湖、重连从东南方向前来，与铜马残余部众会合。萧王再次与他们大战于蒲阳，全部击败并收降了他们，封他们的首领为列侯。众将不能信任投降的贼军，投降的人也内心不安。萧王知道他们的心意，命令投降的贼军各自回营整顿兵马，自己乘坐轻骑巡视他们的营阵。投降的人互相说道：“萧王把赤诚之心放在别人肚子里，我们怎么能不以死相报呢！”从此都心悦诚服。萧王把投降的人全部分配给众将，部众于是达到数十万。赤眉的别部将领与青犊、上江、大彤、铁胫、五幡等十余万部众在射犬，萧王率军进击，大败他们。向南攻取河内，河内太守韩歆投降。

起初，谢躬与萧王共同消灭王郎，屡次与萧王意见不合，常常想要袭击萧王，但畏惧萧王兵力强大而作罢。虽然都在邯郸，却分城而居，然而萧王常常安抚他。谢躬勤于吏职，萧王常常称赞他说：“谢尚书，真是称职的官吏！”所以谢躬不怀疑萧王。谢躬的妻子知道这件事，常常告诫他说：“您与刘公积怨不和，却相信他的空话，最终会受他控制。”谢躬不听。不久谢躬率领他的数万军队返回驻扎在邺城。等到萧王向南攻击青犊，派谢躬在隆虑山截击尤来，谢躬的军队大败。萧王趁谢躬在外，派吴汉与刺奸大将军岑彭袭击并占据了邺城。谢躬不知情，轻骑返回邺城，吴汉等人逮捕并斩杀了他，他的部众全部投降。

更始帝派柱功侯李宝、益州刺史张忠率领一万多军队攻取蜀郡、汉中。公孙述派他的弟弟公孙恢在绵竹攻击李宝、张忠，大败并赶走了他们。公孙述于是自立为蜀王，定都成都，百姓和夷人都归附了他。

冬季，更始帝派中郎将归德侯刘飒、大司马护军陈遵出使匈奴，授予单于汉朝旧制的印玺绶带，并送还云、当剩余亲属、贵人、随从回匈奴。单于舆骄横，对陈遵、刘飒说：“匈奴本来与汉朝是兄弟，匈奴内部发生动乱，孝宣皇帝扶立呼韩邪单于，所以称臣以尊崇汉朝。如今汉朝也大乱，被王莽篡位，匈奴也出兵攻击王莽，使汉朝边境空虚，让天下骚动思念汉朝；王莽最终因此失败而汉朝复兴，这也是我的力量，汉朝应当再尊崇我！”陈遵与他争执对抗，单于始终坚持这种说法。

赤眉军樊崇等人率军进入颍川，将部众分为两部，樊崇与逢安为一部，徐宣、谢禄、杨音为一部。赤眉军虽然屡次战胜，但疲惫困顿厌倦战争，都日夜忧愁哭泣，想要东归。樊崇等人商议，担心部众东归必定离散，不如向西攻打长安。于是樊崇、逢安从武关，徐宣等人从陆浑关，分两路同时进入。更始帝派王匡、成丹与抗威将军刘均等人分别据守河东、弘农来抵御他们。

萧王将要北上攻取燕、赵之地，估计赤眉军必定攻破长安，又想要乘机兼并关中，但不知把后方托付给谁，于是任命邓禹为前将军，分出一半部下精兵两万人，派他西进入关，并让他自己挑选偏将、裨将以下可以同去的人。当时朱鲔、李轶、田立、陈侨率领军队号称三十万人，与河南太守武勃共同守卫洛阳；鲍永、田邑在并州。萧王认为河内险要富实，想要挑选一位将领镇守河内，却难以找到合适的人选，便询问邓禹。邓禹说：“寇恂文武兼备，有治理百姓、统率众人的才能，除了此人没有可派的了！”于是任命寇恂为河内太守，代理大将军职务。萧王对寇恂说：“从前高祖留下萧何镇守关中，我现在把河内委托给你。应当保证军粮充足，激励士兵，防御其他军队，不让他们北渡黄河就行了！”任命冯异为孟津将军，统领魏郡、河内的军队驻扎在黄河边上，以抵御洛阳。萧王亲自送邓禹到野王，邓禹西行后，萧王便又领兵北上。寇恂调运干粮、制造器械以供应军队；军队虽然远征，但从未缺乏过物资。

隗崔、隗义密谋反叛，想回天水。隗嚣害怕牵连到自己而遭祸，便向朝廷告发。更始帝杀了隗崔、隗义，任命隗嚣为御史大夫。

梁王刘永据守封国起兵，招揽各郡的豪杰，沛人周建等人一起被任命为将帅，攻下了济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南，共得到二十八座城。又派遣使者任命西防贼帅山阳人佼强为横行将军，东海贼帅董宪为翼汉大将军，琅邪贼帅张步为辅汉大将军，监督青州、徐州两州，与他们联合兵力，于是专权占据了东方。

邔人秦丰在黎丘起兵，攻下了邔、宜城等十多个县，有部众上万人，自称楚黎王。

汝南人田戎攻陷了夷陵，自称扫地大将军；转而侵扰各郡县，部众达数万人。